Анна Ураскова
Имя камня

– Она красивая…

– Ты уже говорил.

Дастин покраснел, выйдя из альбома и открыв основную информацию. Государственный университет, факультет журналистики, выпуск через год… Место работы – новостное агентство.

– Она учится – и её уже взяли на такую должность?

– Она одарённая журналистка. Пишет аналитику.

– Чего?

– К счастью, не котировок цен на нефть и не рейтинговых агентств.

– Ополчился против нефти? Ты из зелёных?

– В отличие от многих, я прекрасно понимаю, что главным парниковым газом является водяной пар, а не углекислый газ, которым бичуют нефть, но чем быстрей нефть закончится, тем спокойней всем будет житься.

– Да ты ходячая Википедия, – Дастин усмехнулся и всё же, поставил лайк. С чувством совершённого подвига юноша отложил телефон.

– Отправь заявку в друзья.

– Что?..

– Так ведь сейчас знакомятся с девушками? Отправь ей заявку в друзья.

– Да ты что, следишь за мной, что ли?

– Как я уже говорил – я слишком хорошо знаю людей. Только это сражение ты уже проиграл.

– У неё кто-то есть?

– У неё есть призвание.

– Ой, феминистка, что ли?

– А тебе так обязательно категоризировать людей?

Дастин смутился, подумав про себя: «Справедливо», – но тут же разозлился, поняв, что согласился с Сардиусом.

Прошло ещё несколько дней, был конец рабочей недели. Дастин вернулся около девяти вечера, даже не удивившись тому, что Сардиуса ещё нет. Юноше случалось надолго пропадать.

«Ты пропал на три дня, что нам было думать?»

Он вдруг вспомнил эту фразу Шанталь и задумался. Девушка так и не приняла его заявку в друзья, хотя и выходила в сеть. Это и расстроило, и задело юношу.

«Она умеет понравиться людям», – это уже слова Сардиуса всплыли в памяти. Да так ли? В конце концов, этот мрачный тип обо всех плохого мнения, с чего бы ей так себя вести.

«Я вообще видел её меньше пяти минут суммарно и перекинулся с ней всего парой фраз. Может, она не запомнила меня внешне?»

Как ещё он мог объяснить такое странное, на его взгляд, поведение девушки? «Никакой реакции. У них, по ходу, кружок анонимных тормозов…»

Дверь открылась, зашёл Сардиус.

– Ты сегодня рано, – язвительно заметил Дастин, юноша не отреагировал. Сардиус, видимо, снова попал под дождь, его волосы были влажными. Переодевшись в домашнее, юноша сел за стол, внимательно окинув его взглядом.

– Приходила уборщица?

Дастин не отозвался, продолжая листать ленты в телефоне.

– Ты оглох?

– Если ты не отвечаешь на мои вопросы, почему я должен отвечать на твои?

– Ты не задал вопрос, ты прокомментировал моё появление, не считаю нужным на это реагировать. Так что?

Дастин слишком сильно нажал на поверхность экрана, в ленте выделилось несколько элементов, юноша раздражённо выдохнул.

– Откуда мне знать? Я сам недавно пришёл.

Сардиус усмехнулся.

– Домашний мальчик стал так поздно возвращаться?

– Ещё раз так назовешь меня!..

– Обижаются только на справедливый упрёк.

– Иногда даже несправедливый упрёк задевает.

Дастин уже приподнялся, готовясь к словесной обороне, но Сардиус вдруг замер. И выдохнул через несколько секунд тишины:

– Может, ты прав.

Дастин удивлённо взглянул на начавшего что-то писать соседа, после – сам вернулся к своим занятиям. Минут через пять сказал:

– На стойке регистрации сказали, что уборщица была.

Сардиус не отреагировал. Дастин нахмурился. И забыл о юноше до следующего утра.

Глава 2

«Да, первое время мы только что не грызли друг другу глотки. Помню, каждый день готов был тебя придушить за твой цинизм, твоё хамство и твою чёртову вечную правоту. Только твоё спокойствие и останавливало. Наверняка, подлей ты масла в огонь – мы бы сцепились. Но ты предсказывал каждый мой шаг, видел меня насквозь. Ты был мудрей меня. Ты и есть мудрей меня. Теперь я легко это признаю. Я так и остался глупым “домашним мальчиком” из провинции. А ты… Ты “пользователь большого города”, ты тёмная тень подворотней и мрачный призрак пригородов.

Всё бы так и шло, я бы ни о чём не узнал, не узнал вашего, твоего секрета. Если бы в тот день не пошёл на поводу своей глупости и не совершил роковую ошибку. Ошибку ли? Учитывая, как всё теперь, – да, возможно, ошибку».

* * *

Когда пошла последняя неделя сентября, Дастин окончательно убедился в неадекватности своего соседа, но для него стало делом принципа не сдаваться и не покидать комнату. Он поставил себе цель научиться уживаться с этим полоумным. Полоумным он его считал после того, как вернулся в комнату и чуть не задохнулся от едкого запаха – Сардиус что-то поджигал над спиртовой горелкой. И сколько бы Дастин ни ругался и ни угрожал ему вызвать пожарных – юноша бровью не повёл.

В тот день пары закончились рано, сразу после обеда, и Дастин решил поехать в общежитие, зная, что так рано Сардиуса дома не бывает. Он оказался прав, ключ был на вахте.

– Подождите, молодой человек, – проскрежетала администратор и порылась в бумагах, пока Дастин устало поглядывал на вяло бегущие по кругу стрелки старых часов.

– Вот, он тут оставил.

Дастин принял из рук женщины бумагу и увидел на ней всё те же закорючки-буквы, которые Сардиус обычно оставлял в посланиях.

– Простите, но это явно не для меня. Я не вхожу в узкий круг доверенных лиц господина Сардиуса.

Вернув бумагу, Дастин нервно поправил лямку сумки, после – шарф и направился к комнате. Открыв дверь, он швырнул сумку на пол к столу, скинул шарф и пиджак, взял стакан воды и осушил его. После упёр руки в бока и огляделся.

Части комнаты разительно отличались. Часть Дастина действительно казалась совершенно банальной и ординарной в сравнении с частью Сардиуса. Юноша подошел к его рабочему столу.

Его взгляд вновь привлекла шкатулка на столе Сардиуса. Металлический корпус, цифровой код… Дастин окинул ее взглядом, после попытался открыть. И каково было его удивление, когда та открылась.

«Что? Так код не нужен? Но он и идиот, блин… Аха, то есть это опять всё для пафоса и устрашения».

Усмехнувшись своим мыслям, Дастин заглянул внутрь. К крышке изнутри было прикреплено крошечное фото, на котором были две руки, явно разных людей, на запястьях обеих болтались какие-то силиконовые браслеты. Сантименты? У этого? Да ладно… В самой шкатулке было что-то металлическое, напичканное странным веществом – местами прибор был прозрачный, поэтому было видно, что внутри. Из вещества в нескольких местах торчали проводки. Дастин с интересом протянул к прибору руку.

– Не смей.

Юноша содрогнулся, резко отдёрнув руку и обернувшись. И тут же побледнел. В дверном проёме стоял Сардиус, смотря на него убийственным взглядом.

– Сделал шаг назад, быстро.

– Напугал, тоже мне. Иначе что? – задиристо спросил Дастин. И был вынужден побледнеть ещё сильней. Потому что раздался щелчок, который обычно он слышал только в фильмах. На него было направлено дуло пистолета.

– Я сказал. Отойди. Назад.

Ни голос Сардиуса, ни его руки не дрожали. Он целился в Дастина, прямо ему в грудь, кажется, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Дастин почувствовал, как скрутило живот от страха, как с бешеной скоростью заколотилось сердце. Он приподнял вверх руки и сделал несколько шагов от стола. Дождавшись этого, Сардиус вдруг швырнул пистолет на кровать Дастина и быстро прошел к шкатулке, чуть оттолкнув юношу плечом.

– Ты открыл её без кода? Придурок, я же предупреждал!

Дастин заметил, как нервно начала биться жилка на виске его соседа. Юноша ничего не понимал.

– Да в чём дело?

– Ты её запустил.

– Кого?

– Бомбу.

– Что?!

– Заткнись, мне нужна тишина.

Говоря это, Сардиус резко взмахнул руками, зажмурившись. Дастин сделал ещё шаг назад, вжавшись в стену. И только теперь заметил маленький часовой механизм, приделанный к бомбе. Сардиус скинул ветровку, закатал рукава, нервным жестом убрал на затылок волосы и склонился над шкатулкой. Он осторожно переставил какие-то металлические стержни, после закрыл шкатулку, медленно и аккуратно, после ввёл код – и вновь открыл её. Отсчёт был сброшен. Глубоко вздохнув, Сардиус выпрямился и провёл рукой по лбу. А после – резко обернулся и схватил Дастина за грудки, встряхнув и снова вжав в стену.

– Я тебе сколько раз говорил не трогать мои вещи? Сколько!

– А какого черта ты хранил эту дрянь здесь, где живет куча народа?!

– А где мне её, по-твоему, еще хранить?!

Сардиус нервно выдохнул и отпустил Дастина. Тот посмотрел на юношу иным взглядом. Что-то вдруг сложилось в его сознании. Интерес к бомбам, взрывчатым веществам, военным конфликтам, даже ядерной энергии… Всё это раньше не наводило его на мысли. А теперь навело. И он спросил после некоторой паузы:

– Ты террорист?

– Они были бы рады, будь я в их рядах.

Дастин вновь был шокирован: то, с какой легкостью сказал это Сардиус, его поразило. Никто не смог бы так подделать свой голос и своё спокойствие.

– Тогда кто?..

В этот момент раздался странный звуковой сигнал, Сардиус начал рыться в карманах, а когда заметил, как от этого жеста Дастин снова вжался в стену, шикнул:

– Да не распихан у меня по карманам тротил, успокойся, параноик.

– Я не параноик, я реагирую как нормальный человек! Если для тебя бомба в общежитии – это нормально, для меня – нет!

– Не вопи, пока никто не услышал, иначе я усыплю тебя хлороформом, проваляешься полдня, ловя звезды, а к ночи всё забудешь.

Это вновь было сказано настолько спокойно, пусть и на полном серьёзе, что Дастин не нашёлся, что ответить. Сардиус в этот момент, наконец, нашёл пейджер, который и пищал, и прочитал сообщение. А после – рванулся к карте, начав водить по ней пальцами.

– Так… Сел на Ватерлоо… От Ватерлоо до Эйлау 5 остановок, плюс одна тройная пересадка. Это полчаса. Если сесть на Вердене…

Сардиус отвернулся, ухватил ветровку, снова её накинув, подобрал пистолет, спрятав его в сумку, и перекинул саму сумку через плечо. Юноша уже рванулся к двери, когда его вдруг ухватили за локоть.

– И куда ты собрался?

– Отстань, нет времени.

– Нет уж, Сардиус, теперь я пойду с тобой, чтобы понять, какого чёрта ты нас всех чуть не поднял на воздух!

Дастин ещё никогда не был так решителен. В этот момент он действительно был твёрдо намерен выяснить всё раз и навсегда. Хотя и ожидал, что сейчас начнётся сопротивление. «Я всё равно за ним прослежу. Куда бы он ни ушёл. Ибо нефиг!..»

И каково было его удивление, когда…

– Только купи себе хот-дог, твой характер становится ещё сквернее, когда ты голодный.

Дастин опешил. Но думать было некогда, он быстро накинул куртку, захватил телефон и кошелек, пихнув их в карманы.

– Телефон отключи, – бросив это, Сардиус покинул комнату. Дастин не успел её запереть, иначе он бы не успел за этим сумасшедшим. Они покинули общежитие, причем, как ни странно, администратор им ничего не сказала – была слишком увлечена чтением. А они пронеслись так быстро, что их просто не заметили.

Дастин едва успевал за Сардиусом, а дожидаться своего незадачливого соседа тот явно не собирался.

– Куда мы идём?

– В метро.

– Зачем?

– Хот-дог купил?

Дастин нахмурился, замолчав. Они донеслись до метро, причём Дастин почти бежал, а шаг Сардиуса был просто безумно широким. Пройдя через рамку и турникет, Сардиус сразу отправился к эскалатору, причём побежав по ступенькам вниз. Дастин, замешкавшийся с пропуском, был вынужден его догонять, распихивая людей и извиняясь. Он едва успел запрыгнуть в вагон, когда дверь за ним драматично закрылась. Оглядевшись, он нашёл Сардиуса и пробрался к нему через толкучку. Юноша стоял у карты метро, глядя на неё, держась за поручень одной рукой.

– Куда мы едем?

– До Эйлау.

Юноша вскинул брови, начав вглядываться в карту. Он ещё не запомнил её, потому что жил в городе не так давно. Прошло минуты полторы. Он так и не нашёл эту станцию.

– Какая это хотя бы ветка.

– Синяя.

Он прошелся по ветке ещё раз. Под конец напрягся.

– Сардиус, там нет такой станции, куда мы едем?

– Конечно, там нет такой станции, потому что это другая система названий.

Раздражённо выдохнув это, Сардиус отвернулся и направился к выходу, как раз была остановка. Ловко пробравшись мимо людей, он выскользнул из вагона, даже не обернувшись, чтобы посмотреть, шёл за ним Дастин или нет. Переход между станциями был довольно большой, плюс сюда стекались три ветки и людей было много. Большая часть держалась правого ряда, но Сардиус постоянно выскакивал на встречку, искал лазейки, не замедляясь ни на секунду. Зачастую проход между людьми, в который он успевал пролететь, смыкался прямо перед Дастином, и юноше приходилось затормаживаться. Несколько раз он потерял своего соседа из виду, начав паниковать. Но уже на станции он наткнулся на него взглядом и снова едва успел к подходящему поезду. Его поразило то, как близко Сардиус стоял к краю платформы.

– Что за система названий? – запыхавшись, выдохнул Дастин, обхватив обеими руками поручень, чтобы отдышаться. Было много свободных мест, но Сардиус упорно стоял у карты.

– Неважно.

– Просто интересно…

– Поймай дыхание, сейчас начнется самое интересное.

Глухо усмехнувшись, Сардиус отвёл взгляд к окну. Свет за ним погас, начала ускоряться стена, пока плитки не слились в единую полосу. Юноша вперился взглядом в эти тёмные туннели, иногда улавливая редкие огоньки переходов.

– Так всё же, какая это станция? – спросил Дастин. Сардиус лишь коротко качнул головой. Он словно считал что-то, на протяжении нескольких станций. И когда мимо окна пронёсся очередной огонек, юноша коротко улыбнулся.

– Открыт. Отлично, будет отходной путь.

– Куда?

Дастин крепче ухватился за поручень, вагон затормозил. И Сардиус снова направился к выходу, но на этот раз – медленно, словно никуда не торопился. Это удивило Дастина. «Что-то тут не так… А что, если он меня обманул и сейчас тут все подорвёт?» Эта мысль пронеслась в голове мимолетно, но так больно стрельнула по сознанию, что Дастин на мгновение остановился. Юноша окинул взглядом спину своего соседа, тот остановился возле справочного стенда. Дастин медленно направился к нему. Правда, не успел он что-либо сделать, как Сардиус флегматично обернулся, заглянув в его глаза, и в живот Дастина что-то упёрлось.

– Попробуешь меня остановить – с хлороформа перейдём на перочинный нож.

– Как ты…

– Я же сказал. Я слишком хорошо знаю людей.

Он убрал перочинный ножик в карман, после кивнул на стену у выхода. Они оба отошли к ней, Сардиус скрестил на груди руки, начав наблюдать за толпой. Дастин стоял рядом, заложив руки за спину, чуть откинувшись к стене, поглядывая то на людей, то на юношу.

– Мы кого-то ищем?

– Мы – не знаю, я – да.

– Кого?

– У тебя плохо с воображением, описание тебе ничего не даст, а опознавательных знаков на нём нет.

– Значит, это «он», уже легче, – попытался съязвить Дастин. Какое-то время он молчал, поглядывая на часы. Поезда приезжали и уезжали, он впивался взглядом в каждого нового прибывшего, прикидывая, мог бы тот или иной человек быть тем, кого они ждали. Хотя он даже не знал, кого именно. Сардиус не шевелился.

– А ты не думал, что нам нужно прикрытие? Типа… в телефоне залипать, капюшон надеть?

– Во-первых, нет никакого «нам», во-вторых – ты не замечал, что люди предпочитают в тёмных переулках обходить людей в капюшонах? Особенно если нет дождя.

– Слушай, я могу помочь, что ты ищешь?

– Несколько минут назад ты хотел меня убить, а уже хочешь мне помочь?

– Что ты ищешь?

Сардиус промолчал. Дастин шикнул и отвернул голову. И удивился, когда через какое-то время раздался голос:

– Сейчас здесь появится человек, который должен будет спрятать где-то на станции взрывное устройство. Нужно его обезвредить.

– Ты что, привёл нас в место, которое готовятся взорвать?!

– Это не смертник, простой исполнитель, поэтому особой опасности не представляет. Бомба должна будет взорваться завтра в час пик. Этого, конечно, не произойдёт.

– Почему?

– Потому что я здесь.

Дастин опешил. Самомнение Сардиуса сочеталось с его невзрачной скромностью самым поразительным образом. И пока юноша пытался переварить информацию, Сардиус сощурился, выпрямившись.

– А вот и наш гость.

– Что? Где?

– Я ожидал большего.

Юноша порылся в кармане, не моргая, не отводя взгляда от кого-то в толпе. И вдруг достал из кармана пару купюр, уткнул их в грудь Дастина, сказав:

– За хот-догом. Самое время.

После этого он отправился вперед, несколько раз сжав и разжав кулаки.

Дастин невольно ухватил купюры, когда те ударили его по груди. В ступоре уставившись на них, он не сразу сообразил, что к чему. Рефлекторно пихнув деньги в карман, он проследовал за Сардиусом. Но держался на расстоянии, чтобы не помешать. И чтобы успеть помочь. Эта мысль тоже мимолётно пронеслась в его сознании, но так отчетливо, что он сам себе не поверил.

Тем временем Сардиус ненавязчиво обходил группки людей, ждавших поезд и болтавших. Его целью был крупноватый юноша, чуть старше него самого. Тот держал руку на сумке, перекинутой через плечо, оглядываясь по сторонам. Сардиус следил за ним, не отводя взгляд, не моргая, как змей обычно наблюдает за своей предположительной добычей. И когда он приблизился к нему, Дастин, стоявший неподалеку, побледнел, потому что Сардиус окликнул предполагаемого террориста:

– Молодой человек.

Незнакомец резко обернулся, вздрогнув, крепче сжав сумку.

– Не подскажете, время? Телефон забыл.

Незнакомец не сразу отреагировал, после немного сбивчиво назвал время.Сардиус улыбнулся и отвернулся, сделав пару шагов. Незнакомец тоже отвернулся, но резко, и куда-то направился. Тогда-то Сардиус и последовал за ним снова, и когда они затерялись в толпе у приближавшегося поезда – юноша звериным, коротким и неуловимым движением ударил незнакомцу куда-то под лопатку. Тот не проронил ни звука и рухнул на пол. Сардиус отпнул сумку на пару метров.

– Полиция! Бомба!

Началась паника, воцарился хаос, Сардиус какое-то время ловко лавировал между людьми, не выходя в первый ряд, но и не отходя далеко от сумки, пока не убедился, что к ней не подошли местные охранники. Лишь после этого юноша нырнул в толпу, скрывшись.

Дастин наблюдал за этим странным обрядом со стороны. Казалось, Сардиус действовал либо как человек, продумавший всё до мелочей и просчитавший все ходы, либо как тот, у кого вообще не было плана. Но это завораживало. Завораживало то, насколько он был незаметным. В бесцветной одежде, с неприметной походкой, со ставшим обычным в эти мгновения голосом. А когда он растворился в толпе, Дастин так и остался стоять, его чуть не сбили, но он не мог пошевелиться. Лишь когда его ухватили за рукав – он очнулся.

– Здесь нам больше делать нечего.

Сардиус кивнул куда-то Дастину, юноша последовал за ним. Они шли поперёк общего потока спешивших к выходу людей. Дастин больше не задавал вопросов, он просто следовал за своим соседом. Тот отвёл его к какому-то переходу, открыл дверь, на которой до этого висел магнитный замок, и скрылся в темноте перехода. Он выводил к путям. Дастин с опаской смотрел по сторонам, боясь вляпаться во что-нибудь – здесь было пыльно и грязно.

– Я говорил – оденься нормально, неженка, – бросил ему Сардиус.

– Не говорил.

– Значит, только подумал.

– Почему мы не могли выйти со всеми?

– Сейчас это место опечатают и нас переловят репортёры для комментариев. А светиться там мне совсем не обязательно.

Дальше шли молча. В определённый момент Сардиус свернул, шикнув, но было поздно. О них разбился луч света фонаря.

– Эй вы, выход там.

К ним подошла охрана.

– Мы немного отбились от прошлого поезда, двери открыли, всех выпустили, в чём дело? – спросил Сардиус вдруг настолько искренне обеспокоенно, что невозможно было поверить в то, что он лгал. Мужчины окинули взглядом их обоих с ног до головы, особенно Дастина, зацепившись за его шарф на шее, заставив покраснеть.

– Попытка теракта, идите, выход там.

– Что? О господи… Спасибо! – Сардиус схватил Дастина за локоть и направился туда, куда указали охранники. – Пошли скорей, не хватало еще, чтобы нас тут похоронило…

Они дошли до очередного перехода, скрывшись там. Сардиус шикнул Дастину, чтобы тот не шевелился и молчал. Они дождались, пока охранники пройдут в другую сторону, и снова вышли, направившись в противоположном направлении.

– Ты всегда так искусно лжёшь? – не выдержав, спросил Дастин шёпотом.

– Где-то наверняка остановили поезда, и людей выпустили до ближайшей станции, так что я не солгал.

Дастин осознал, что продолжать бесполезно – Сардиус не понял. «Может, и надменный козёл – тоже маска? Хотя да, она ему подходит идеально».

– Почему они все на меня так смотрят?

– Потому что ты выглядишь как провинциал и не по-мужски.

– В смысле? – юноша покрылся румянцем гнева.

– В прямом. Я бы сказал, но ты обидчивый. Как ты догадался сделать мелирование? Это отвратительно.

– Отвяжись.

Дастин какое-то время шёл молча, пытаясь перебороть в себе негодование. Но его хватило ненадолго.

– То есть ты хочешь сказать, что и наша администраторша, и эти господа подумали, что я нетрадиционал?

– Знаешь, в современном мире это совершенно нормально.

– Иди к чёрту!

Дастин нервно сорвал с шеи шарф и скомкал его, убрав во внутренний карман куртки. И вдруг раздался хриплый смех Сардиуса. Юноша остановился, сначала ссутулившись, после закинув голову назад. Просмеявшись, он обернулся к юноше.

– Нет, серьёзно? Ты только что избежал смерти в теракте, тебя чуть не поймали за соучастие, а тебя беспокоит, что о тебе подумали, что ты гей?

– Ну мне же надо с этим как-то жить, раз уж я выжил и остался на свободе.

Дастин тоже устало рассмеялся, Сардиус покачал головой, после вдруг хлопнул юношу по плечу и отправился дальше.

Вскоре они выбрались через такой же переход, Сардиус легко сломал магнитный замок каким-то своим приспособлением, и они тут же слились с толпой. Одежда была немного пыльной, обувь серой от грязи. Они вышли на другой станции. Дастин вдруг понял, как рад был просто вдохнуть свежий воздух улицы.

– Какое-то время сейчас будет шумиха и пробки. Предлагаю пересидеть в кафе. Ты ведь так и не купил хот-дог, верно?

Когда Дастин удивлённо взглянул на Сардиуса, тот снова усмехнулся. Они зашли в ближайшее кафе. Сардиус достал свой нетбук, вставив в него маленькую флешку и начав что-то печатать, пока Дастин уплетал за обе щеки картошку.

– Что, пишешь отчёт?

– Нечто вроде.

– И кто твой информатор?

– Друзья.

– Ух ты, у тебя есть друзья, – съязвил Дастин, но Сардиус не отреагировал, продолжив печатать. Минут через десять он захлопнул крышку и тоже начал есть то, что принесли.

– А что, ты бы правда усыпил меня хлороформом? Мне просто интересно.

– Да.

Дастин надеялся на другой ответ после того, что произошло. Сардиус вздохнул.

– Увы, вопреки распространенному заблуждению, хлороформ нужно держать у лица минут пять, чтобы человека вырубило, и действует он недолго. Им хорошо запугивать, но его действенность оставляет желать лучшего.

Об этом нюансе Дастин не знал. Он лишь натянуто усмехнулся, продолжив есть.

– И часто люди думают, что ты террорист? – спросил он через какое-то время.

– А почему, по-твоему, у меня нет соседей?

– А облавы? Доносы?

– Поэтому я и пытаюсь выжать их до того, как они что-то заподозрят.

– М-м, поэтому ты включаешь режим невыносимого зануды?

– Боюсь тебя разочаровать, но это не режим, это дефолтная установка.

– А ты, оказывается, умеешь шутить.

В кафе висел маленький телевизор, бармен включил его, увеличив громкость. Дастин поднял к экрану взгляд. Показывали ту самую станцию метро.

– Сегодня на станции метро Свободы произошла неудачная попытка террористического акта при помощи самодельного взрывного устройства. Смертника удалось остановить силами полиции благодаря бдительности пассажиров до того, как был совершен теракт.

– Идиоты… – шепнул Сардиус.

– Подозреваемый задержан, это выходец из Сирии 25 лет…

– Давайте еще скажите, что ответственность на себя взяла группировка…

– …Исламское Государство.

Сардиус нервно что-то выдохнул, проколов вилкой помидор.

– Что? – удивился Дастин.

– Все эти репортажи сочиняют по шаблону на один манер, чтобы успокоить людей и выбрать одного врага. Он не из Сирии, а из Пакистана, и не смертник, иначе бы его не остановили, к тому же ИГИЛ здесь ни при чём.

– А кто?

Сардиус поднял взгляд на Дастина, долго посмотрев на него. После отставил тарелку и чуть наклонился вперёд, сказав мрачно и тихо:

– А ты не думал, что ИМ это выгодно? Они берут на себя ответственность за любой теракт, удавшийся и нет, и так набирают известность, в мире их все боятся, потому что думают, что они всюду. Хотя это не так. Это миф. Их вовсе нет. Есть какой-то головной штаб, но он далеко и занимается только пропагандой. Дальше всё разбивается на крошечные группировки из нескольких фанатиков, которые собираются по подвалам и заброшенным подземкам, чтобы решить, куда ударить. СМИ непростительно льстят этому неудачнику, говоря, что он входит в ряды ИГИЛ и обвиняется в связях с террористами. Этому подростку запудрили мозг обещаниями лучшей жизни, говоря, что он в семье, что его любят, что для этого он должен помочь в священной войне. И запудрили не страшные моджахеды, а такие же фанатики, как он, того же возраста и тех же убеждений. Ничего нет более страшного, чем фанатизм, и неважно, один ты псих, или у тебя есть друзья-фанатики. От их количества будет зависеть только ущерб, который они нанесут. Но и один сумасшедший может подорвать себя в центре толпы. Или направить самолёт, полный невинных людей, на горы. И для этого не обязательно быть террористом.

Повисла пауза. Вокруг них о чём-то разговаривали, обсуждая произошедшее, поэтому никто их не слушал. Дастин смотрел в глаза Сардиуса. Тот поразительный ледяной огонь, который горел в его взгляде, когда он говорил, просто сковывал. Невозможно было перебить или отвести взгляд.

– Знаешь, твоему пылу позавидует любой фанатик.

– Не отрицаю.

Сардиус пододвинул свою тарелку обратно.

– Откуда ты всё это узнал?

– Я же сказал: у меня есть друзья.

– Шанталь?

Сардиус глухо усмехнулся, он больше не смотрел на Дастина, нанизывая на вилку куски мяса.

– Ты с ней так и не переписывался?

– Думаешь, она бы что-то сказала?

– Конечно, нет.

– Но она же журналистка?

– И? Все думают, что журналисты только и делают, что ползают по окопам в горячих точках, занимаются частными расследованиями и после – печатают об этом всю правду из первых уст.

– Она не тот тип?

– Не тот.

– Но ведь как-то она тебе помогает?

– Она доводит информацию до конечного потребителя.

– Тогда кто информатор?

– Их много. Но штаб-квартира у нас одна.

– Ого, у вас ещё и штаб-квартира есть, – Дастин усмехнулся, но натянуто. Всё это звучало, как из какого-то фильма.

– И что же, вы работаете с полицией?

– Конечно, нет.

– Почему?

– Сам как думаешь?

Дастин задумался, отведя взгляд.

– Ну… закон о защите осведомителей?

– Ого, ты знаешь такие формулировки?

– Слушай, откуда мне знать, что взбредёт тебе в голову и почему ты не хочешь с ними сотрудничать!

– Они будут устраивать масштабные операции по чистке, а ни одна из них ещё не искоренила лепру до конца. Пара-тройка гнойников всё равно останется. И они снова разрастутся, только будут сильней, злей и осторожней. И, что хуже, могут поменять географию.

– Но разве нам это не на руку? Уйдут в другое место.

Взгляд Сардиуса изменился.

– Ты типичный NIMBY. А мне, знаешь ли, неважно, где будут убивать людей. Потому что их будут убивать. И не имеет значения, твою семью или чью-то другую. Люди везде одинаково бессильны против фанатиков.

Сардиус обхватил пальцами чашку, в которой ему принесли чай, и сделал несколько жадных глотков. Дастин достал телефон, подключив его, потому что отключил, как и просил сосед. Он не стал ничего говорить на слова Сардиуса. Об этом он ещё никогда не задумывался. В отличие от юноши. И это было очевидно…

– Зачем ты заговорил с ним? С тем парнем.

– Чтобы понять, что я прав.

– В чём?

– Что он правда тот человек, за которым я пришёл. Человек, ничего не замышляющий, никогда не отреагирует так нервно. Не шарахнется прочь, едва ответит на вопрос. Ошибка здесь недопустима, можно оклеветать невинного человека. Этот ещё юнец, он не сдержал эмоции. Но бывают и наученные, вымуштрованные. По ним едва ли что-то поймёшь. И тогда приходится идти на риск. В этом плане легче со смертниками – по глазам человека почти всегда видно, что он хочет покончить с собой. Даже если он воспринимает это не как смерть, а как переход в лучший мир, служение высшей силе или как жертвенный подвиг.

– Но если бы он оказался смертником?

– Что ж, тогда этот юнец взорвал бы нас, едва я обратился к нему. Более взрослый дошел бы до своей цели. Но не этот. Что-то не так?

Дастин побледнел, ему стало нехорошо. Он только сейчас понял, какой опасности, какой страшной участи он миновал. «Меня могло убить взрывом. Просто из-за моего любопытства. Потому что я пошёл с ним».

– И часто… у тебя такие приключения?

– Сложно сказать.

– И… ты как-то с этим живёшь?

– Я живу. Этого достаточно.

Это вновь прозвучало холодно, и Сардиус отставил тарелку, на этот раз пустую.

– Платишь ты. Деньги на хот-дог всё ещё у тебя.

Дастина выдернуло из его раздумий, он не сразу понял, в чём дело. А когда наткнулся на насмешливое выражение лица Сардиуса – тоже усмехнулся.

– А, ну да, – он начал рыться по карманам. – Что же, ты хотел меня сплавить, пока сам геройствовал?

– Я ведь мог ошибаться, и парень бы себя подорвал.

– Но ведь других ты не эвакуировал, не предупредил.

– Другие и не потащились за мной, хотя могли бы мирно сидеть в общежитии и листать новостные ленты Instagram.

Дастин пожал плечами, он не отрицал того, что именно так бы и провёл вечер. Но судьба распорядилась иначе.

Когда они вернулись в общежитие, было уже поздно. Администратор отдала Сардиусу конверт, который не забрал Дастин. Вскрыв его ещё по пути к комнате, юноша пробежался по нему взглядом, усмехнувшись.

– Огненная чертовка.

– Что, Шанталь?

– И после этого она будет говорить, что беспокоится обо мне.

– Что?

– «Я напишу в завтрашнем выпуске, как ты предупредишь сегодняшний взрыв».

– Она в курсе?

– Видимо, Гарри добрался до неё раньше, чем до меня.

– Кто такой Гарри?

– Начальник штаб-квартиры, к нему стекается информация от всех информаторов.

– Вы как-то их защищаете? Информаторов.

– Начитался про Ассанжа?

Дастин, знавший это только по фильму «Пятая власть», покраснел.

– Ну у него на этом всё и полетело.

– Наши информаторы не слишком беспокоятся о своей защите.

Они зашли в комнату, Сардиус скинул сумку, бросив её под кровать, повесил куртку на крюк и прошёл к карте. Закатав рукава толстовки, он встал на стул и воткнул в карту ещё одну кнопку зелёного цвета.

– Так вот, что это были за кнопки, – сказал Дастин, забравшись к себе на кровать, сев в позу лотоса.