Анна Maffiya
Шахты
– Меня это не удивляет, Макс. Твоя жена исключительная женщина. – сказал Искандер. – Это же очевидно – ты ревнуешь!
Максимельян остановился посреди комнаты, когда до него дошел смысл сказанных детективом слов.
– Мне сейчас не до твоих мерзких шуточек, Искандер! – отмахнулся герцог. – А-а-а, черт тебя дери! Я даже не знаю кого ревную больше! Альберта к жене или жену к Альберту! Эти двое сведут меня с ума! Теперь мне ясно почему они спелись!
Детектив Макнамара не смог удержаться, и рассмеялся во всё горло. Его забавляла растерянность герцога. За
всё время, что Искандер был знаком с Максимельяном, он видел его умным, серьезным и сосредоточенным мужчиной. Но сейчас, он выглядел словно наивный юнец, обеспокоенный безрассудными глупостями.
Детектив отлично знал чем вызвано такое несуразное поведение. Очевидно, что Максимельян влюблен. Однако, не знает об этом.
– Я должен поехать к ней. Мне претит сама мысль о том, что я здесь, а она там.
Детектив понимающе кивнул головой и заулыбался, глядя на расхаживающего по комнате герцога.
– Всё правильно, Макс. Муж и жена не должны быть вдалеке друг от друга, и спать в разных постелях.
Не успел герцог вернуться в поместье,
как дворецкий принес в рабочий кабинет большую плетеную корзину до верха наполненную письмами. Он оставил её на диване, рядом с двумя такими же, полными писем корзинами. Более ранние письма находились на газетном столике, который был полностью заложен ими. Высокая гора из конвертов выглядела ненадежно, и готова была в любой момент осыпаться на пол. На столе так же лежала аккуратно сложенная высокая стопка писем. Но в отличие от писем в корзинах, эти были от важных персон, игнорировать которые было нежелательно.
Искандер присвистнул, глядя на заваленный диван, ища себе свободное место, чтобы присесть.
– Понадобится не меньше года чтобы перечитать их все. – Усмехнулся детектив, беря первый попавшийся конверт сверху, и рассматривая адрес отправителя.
– Вот, все письма, которые стоят прочтения, – указал Максимельян на небольшую стопку на столе. – И я справлюсь с этим за день. Наверняка поверенный уже перебрал все письма, отделил "зерна от плевел", и забрал все счета.
– Думаешь, в них нет ничего примечательного? – поддразнивал Искандер, указывая на все остальные письма. И стал раскрывать только что взятый из стопки конверт.
– Дорогой Максимельян, я скорблю вместе вами о вашей несчастной женитьбе, и, надеюсь, вы не сильно переживаете о вашем горе. – Искандер читая письмо изменил голос, пытаясь походить на женщину. Но это выглядело столь комично, что Максимельян едва сдерживал истеричный хохот. – Ваше молчание убивает меня. А невозможность взглянуть вам в глаза, приводит меня в отчаяние.
Искандер подключил к чтению письма весь свой артистизм, и помимо хриплого голоса, изображающего женский, он стал размахивать руками и строить гримасы, похожими, как ему казалось, на девичьи. Но конечно же, это выходило нелепо и смехотворно. Максимельян пытался не смотреть на друга, но от этого становилось ещё смешнее, ведь краем глаза он прекрасно видел старания детектива.
– Недавно, на чаепитии у Миранды, мы обсуждали ваш неутешительный случай. Как судьба жестоко обошлась с вами, послав такую жертву. Адвокат Нортон Баррет счел ваш брак трагическим и совершенно бессмысленным. Жениться на старой умалишенной уродине, ради опустошенных шахт. Но я верю в вас. Уверена, вы найдете золото, и избавитесь от сумасшедшей супруги. И вы сможете снова подумать о вашем будущем.
Искандер взвизгнул на последнем слове и мужчины, не выдержав, громко расхохотались. И смеялись они лишь отчасти над актёрством детектива. Комична была сама история, описанная в письме. Максимельян не считал нужным объясняться перед обществом, ведь с его богатством и влиянием, он мог позволить себе всё что угодно. И сейчас его больше интересовало не золото, а его жена и скорое появление первенца. Вспомнив об Эмме, герцог умилённо улыбнулся, и взгляд его светился нежностью.
– А знаешь, – обратился к Искандеру Максимельян. – Мне уже не важно, найду я жилу или нет. Эмма для меня дороже золота, и я рад, что так обернулось. Да, вначале, я был в ужасе от этой затеи с женитьбой, но сейчас… Всё изменилось, друг мой.
–Я рад, что ты понял это. – ответил детектив.
– Может, мне продать эти шахты? – предположил герцог. – Мне они больше без надобности. Думаю, главное сокровище я уже обрёл.
– Тебе не кажется, Макс, что решение о продаже шахт лучше предоставить Её Светлости?
– Да, Искандер! Я так и сделаю! – вскочил со стула герцог, и радостная улыбка озарила его лицо.
Максимельян направился на поиски супруги, чтобы сообщить ей о своём решении.
Герцог нашел супругу в детской комнате, в той самой, в которой, он сам рос с самого рождения, но так жаждал покинуть. Перед глазами всплывали картины прошлого, произошедшего с ним когда-то, очень давно. Мальчик очень сильно хотел повзрослеть, и стать настоящим мужчиной. Ему не было и пяти лет, когда пришло осознание того, что он уже давно вырос из стен этой комнаты. Здесь все было слишком умилительным, пухлые ангелочки среди облаков на потолке, резвятся и балуются, разноцветные звезды, кружащие над изголовьем небольшой кроватки, звенящие в унисон.
Комната, расположенная рядом, вполне подходила ему по возрасту, и чтобы доказать отцу свой повзрослевший ум, необходимо было владеть оружием в совершенстве.
Мальчику пришлось изрядно постараться, и доказать отцу, что он уже вырос. Сейчас в памяти герцога всплыло хмурое лицо отца, стоящего в стороне и смотрящего на него, ребенка махающего деревянным мечом изо всех сил. Максимельяну на миг показалось, что на суровом лице отца промелькнула мимолётная улыбка гордости за сына. Это было лишь мгновение. Было ли оно на самом деле, или всего лишь привидевшаяся иллюзия. Как бы там ни было, Максимельян гордился собой, что смог доказать отцу – он стал настоящим мужчиной и няньки ему более не требуются.
Подходя ближе, сердце герцога затрепыхалось в груди. Ведь он увидел Эмму с округлившимся животом, которая одной рукой поглаживала свой животик, а другой рукой прикоснулась к колыбели, и слегка качнула ее . Девушка была прекрасна и так трогательна, с легким румянцем на щеках. О чем думала она сейчас? Материнство было ей к лицу. Иногда, ее губ касалась легкая мечтательная улыбка. Это ли не чудо. Девушка держалась с благородством, но лицо ее перестало быть надменным. Максимельяну даже показалось, что оно стало доброжелательным.
Герцогу не очень хотелось заводить с женой разговор о шахтах, ведь её реакция могла быть непредсказуемой. В этот момент Максимельян пожалел, что совсем не изучил свою супругу, и абсолютно не представляет чего от нее ожидать. Он дал себе зарок, впредь быть более внимательным к ней.
– Прости, что беспокою тебя, Эмма, – осторожно завёл разговор герцог, переступая порог комнаты, – Но мне необходимо обсудить с тобой один вопрос.
Девушка была погружена в свои мысли и услышав голос супруга, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Она взглянула на мужа, поднялась со стула и направилась в другую комнату. Детская – не место для серьезных разговоров.
Эмма вошла в просторный кабинет и расположилась с удобством на широком мягком диване. Она пристально вглядывалась в движения супруга, пока он расхаживал по комнате, надеясь разглядеть в нем хоть какой-то намёк на тему разговора. Но тщетно. Герцог ходил перед ней из стороны в сторону не выражая никаких эмоций.
– Я решил продать шахты! – безо всяких увиливаний объявил герцог.
Эмма едва не подскочила на своем месте от такой внезапной новости. Сердце быстро заколотилось в груди, ведь ошеломительное сообщение мужа застало её врасплох. Как такое возможно? Мужчина так сильно был поглощен идеей отыскать золото, что сейчас, сама мысль о том, что он захотел продать шахты звучала как вздор. Девушка ставила под сомнение его слова.
– Они мне более ни к чему, – продолжал герцог. – Теперь, когда я обрел то, что многие ищут всю жизнь, мне некогда заниматься бессмысленной ерундой. Мне необходимо сосредоточится на тех важных вещах, которые приведут нас обоих к счастливому будущему.
Эмма не слышала о чем говорил супруг, в голове звонким колоколом стучали слова о продаже шахт. Ведь они значили для нее больше, чем сама жизнь. Шахты служили для нее воспоминанием о тех счастливых детских годах, когда она могла быть беззаботной, естественной, принадлежащей самой себе девочкой. Именно там она чувствовала себя живой и жизнерадостной, когда бежала по бескрайнему тоннелю, у которого нет начала и нет конца. Как было хорошо ей там, где каждый день можно исследовать все новые и новые места, которые не были похожи друг на друга. Каждый метр, каждый слой, каждый камушек выглядели для нее абсолютно разными. Другие люди не понимали этого.
– Более нет места этим шахтам в нашей с тобой жизни. Они приносят лишь разлад в нашей семье. – говорил мужчина, слова которого она едва ли понимала.
Девушка думала о шахтах. Воспоминания её радостного детства были всё ещё свежи в памяти, ведь более никогда и нигде она не была так счастлива, как тогда, там. У нее даже был друг. Саймон. Она любила его всем своим детским сердцем и считала единственным человеком на свете, который понимает её, восхищается ею, любит её. Там, в шахтах, всё было идеально. Не было боли, не было расставаний, не было тоскливого одиночества, не было ненавистных удушливых стен, только свобода.
По щекам девушки потекли безмолвные слёзы.
– Эмма, я наконец понял, что для меня значишь ты. – Герцог склонился на одно колено перед дорогой супругой и взял её ладонь в свою.
– Я люблю тебя, Эмма. – раздался голос герцога прямо около её лица. – И сделаю всё, чтобы мы были счастливы. И то единственное, что разделяет нас, должно быть вычеркнуто из нашей жизни. Ты понимаешь о чем я говорю, Эмма?
Девушка сидела всё так же неподвижно, глядя в никуда, сквозь своего супруга, роняя молчаливые слёзы.
– Я говорю о шахтах. Они не принесли никому ничего, кроме боли и страданий. Конечно, я признателен, что благодаря им в моей жизни появилась ты, но им больше не место в наших семейных взаимоотношениях. Предлагаю продать их. Я сделал бы это незамедлительно, если бы не подумал о тебе. Зная, что шахты для тебя много значат, окончательное решение я хочу оставить за тобой. Что ты на это скажешь, Эмма?
Девушка уже совсем не сдерживала потоки слёз, текущие по щекам. Всё это казалось ей так неожиданно, так не к месту, так не вовремя и так жестоко. Она не могла до конца понять правдивы ли слова мужа. О любви. О продаже шахт? О мыслях про будущее. Или это ловкая манипуляция, рассчитывающая на то, что она выложит всё, что знает о жиле. И если это так, то невозможно представить, каким будет её горе.
А ведь она начинала смотреть на него другими глазами, и хотела сделаться благосклоннее. Как сейчас понимать всё это?
Максимельян видел слёзы на лице любимой женщины, и не мог понять их природу. Плакала ли она от горя или от радости, или от чего-то ещё, было для него непостижимой загадкой. Куда девалось его самообладание, при виде её безутешных слёз. Ему хотелось решить все её заботы, чтобы ни что не тревожило её душу, и мысли её были светлыми и чистыми. Как желал он заключить её в свои крепкие объятия, расцеловать лицо, чтобы слёзы высохли и она, наконец, улыбнулась ему. Он мечтал увидеть улыбку на её губах, адресованную ему. И если бы это произошло, он назвал бы тот день самым счастливым днем своей жизни.
Герцог приблизился к жене и протянул свои руки, чтобы обнять её. Но Эмма вскочила с дивана и закричала.
– Я не позволю тебе издеваться надо мною! Не позволю и прикасаться к себе. Не позволю обманывать себя!
– Милая Эмма, – опешил герцог, не понимая в чем её злость. – Мне и в голову не приходило обманывать тебя. Я лишь хочу спокойствия в нашей семье. И чтобы ты не волновалась, а могла сосредоточится на вынашивании нашего малыша.
– Зачем лжёшь, что решил продать шахты? – не унималась девушка.
– Это не ложь. Шахты действительно истощены. Мои специалисты проверили там все возможные места и ничего не нашли. Ни единого намёка на золото! – непонимающе оправдывался Максимельян.
– Вот именно! – Эмма демонстративно отвернулась от мужа и направилась в сторону своей спальни, давая понять, что разговор окончен.
Но герцог сдаваться не собирался, и последовал за ней. Он не понимал такого отстранённого противодействия.
–Эмма! – успел схватить её за руку Максимельян, пока она не закрыла за собой дверь в свои покои. – Пожалуйста, объясни мне.
– Возможные! Ха- ха- ха! – в голос засмеялась девушка. В этот момент глаза её казались ужасающе жестокими. Герцога несколько испугало такое несвойственное ей поведение. Ему было невдомёк, что именно так сильно повлияло на супругу. Эмма одернула руку, но Максимельян держал её достаточно крепко, не давая девушке уйти без ответа.
– Что происходит, Эмма? Почему ты бежишь от меня? – Не унимался герцог.
Но девушка лишь одарила его неумолимым стальным взглядом, что рука мужчины дрогнула. И, воспользовавшись моментом, она дернула руку посильнее. Освободившись от железной хватки супруга, девушка скользнула за дверь, оглушительно хлопнув ею прямо перед носом герцога, и заперла изнутри на замок.
Максимельян был обескуражен таким заключением. Ещё немного постояв у закрытой двери, он направился в кабинет успокоить встревоженное сердце.
– Я так понимаю, разговор не сложился. – Грустно констатировал детектив, видя, как взволнованный друг выпивает залпом свой любимый напиток.
– Не просто не сложился, Искандер, – ответил герцог, наполняя бокал повторно. – Это была ссора! Эмма закатила мне сцену. Первый скандал в нашей супружеской жизни!
– Не преувеличивай, Макс, – успокаивал его детектив. – Уверен, что эта незначительная размолвка через пару дней превратится в недоразумение, и существенно не скажется на вашем семейном благополучии.
– Эмма вспылила, – продолжал герцог расхаживая по комнате, не обращая внимания на слова Искандера. – А я так и не понял отчего. И даже не потрудилась объясниться.
– Не забывай, мой друг, – как можно мягче говорил детектив, – Эмма носит ребенка. От женщин в таком деликатном положении можно ожидать чего угодно. Они становятся очень чувствительными к любого рода событиям, капризничают и ведут себя неестественно.
– Я смотрю, ты весьма осведомлен в женских вопросах. – пытался съязвить Максимельян, чтобы задеть слишком спокойного Искандера.
– И уверен, что беспокоится не о чем. – всё так же невозмутимо ответил детектив.
На утро следующего дня Эмма в задумчивости бродила по старой части поместья, напоминавшей средневековый замок. Ей предстояло обследовать ещё очень много комнат, но эта древняя постройка манила её больше всех остальных. Так как такого рода здания предполагали множественные подвалы с погребами и тюрьмами, то вполне могли существовать и подземные туннели. Вооружившись связкой ключей и небольшой провизией, девушка направилась прямиком в подземелье. Ни темнота, ни сырость не представляли для нее угрозы. Ей не терпелось поскорее разгадать все тайны этих подвалов.
Проснувшись утром, Искандер Макнамара проводил время в одиночестве. Ведь герцог накануне перебрал со спиртным, и мог проспать до самого вечера. А доктор Андерсон должен был приехать только к полудню. Детектив решил скоротать время в прекрасной оранжерее и побрел по сумрачным коридорам в её сторону. Но не успел спуститься в холл, как заметил в полумраке край женской юбки, юркнувшей за угол.
– Хм. – хмыкнув себе под нос, детектив понял, что это может быть только Её Светлость, ведь слугам было запрещено перемещаться по дому в этот час.
Передумав идти к дивному саду, мужчина отправился за интересовавшей его девушкой. Он решил тайно проследить за её перемещениями и выяснить что она задумала. Когда Искандер спустился во мрак погреба, и сильно пожалел, что последовал за ней не подготовленным. Ведь, если он потеряет девушку из виду, то едва ли найдет путь обратно в такой кромешной тьме. Всё, что ему оставалось это молчаливо идти следом за тусклым лучом света, исходящим от единственной свечи в руках Её Светлости. Подвалы под старой частью поместья представляли собой замысловатый лабиринт, с узкими коридорами и маленькими камерами для заключенных. Поговаривают, что предок Максимельяна, первый герцог Сассегсский славился своей жестокостью, и за малейшее неповиновение любой бедняга мог оказаться здесь, в одной из этих сырых камер. Всем ли удалось выбраться отсюда? Или останки некоторых заключенных до сих пор остались здесь? Холодные жуткие мурашки пробежались по спине детектива.
Детектив поспешил за герцогиней, ему не хотелось не упустить ее из виду. Пыль, поднимаемая ее шуршащими юбками, ползла змейкой по мощенному каменному полу, и закручивалась в едва видимые воронки-вихри.
Мужчина в сплетении длинных проходов потерял всякое чувство времени и пространства. Ему казалось, что он бродит здесь уже целую вечность, вышагивая огромные расстояния, всматриваясь в призрачную фигуру женщины, ускользающую от него за каждым поворотом. Когда закончится этот путь? И, главное, чем он закончится?
Наконец, узкие коридоры резко прекратились, и взору открылся огромный просторный подземный холл. Свет свечи, в руках девушки не мог осветить все стены помещения, а только одну, к которой, подбоченившись, прислонялся прогнивший от сырости письменный стол. Ножки его сильно истончились в местах соприкосновения с сырым каменным полом. Но стол настойчиво и упорно продолжал крепко стоять и выполнять свои функции. Эмма поставила на него горящую свечу, рядом положила огниво, и следом сгрузила со своего плеча сумку с провизией.
Детектив едва успел юркнуть за угол, прежде, чем девушка бросила в его сторону взгляд. Свеча в ту же секунду погасла и воцарился полный мрак. Ни единого проблеска света не проникало в эти подземелья. Мужчина стоял без малейшего движения, вслушиваясь в пьянящую тишину. Всё вокруг перестало существовать, только грохот биения его сердца прорезался сквозь густую плотную темноту.
«Здравствуй Искандер!» – раздалось над самым ухом детектива голосом герцогини.
Он вздрогнул, и стал махать руками, чтобы схватить или отогнать призрачные слуховые галлюцинации.
«Ха-Ха-Ха» – услышал он громкий пронзительный смех девушки.
Мужчина помнил приблизительную обстановку подвального помещения и двинулся наугад в темноте в ту сторону, где по его предположениям, должен был находится стол со свечой. Но это оказалось не так просто. Чья-то рука дернула его сбоку, и он повернувшись, попытался схватить ее в ответ. И не достигнув успеха, мужчина снова продолжал идти к столу со свечой. Повторяющиеся хватания, окончательно сбили его с намеченного пути. Эмма играла с ним. Потеряв всякий ориентир, двигаясь наугад с вытянутыми руками, детектив шел вперед.
«Главное упереться в стену» – думал он про себя, надеясь таким образом найти стол.
Не имея представления в каком именно направлении он движется, детектив нащупал рукой холодную каменную стену.
«Ох» – вздохнул мужчина с облегчением.
Он стал на ощупь двигаться вдоль стены, на том уровне, на котором, по его мнению, должен был находиться стол.
Наконец, спустя длительное время поисков, детектив нащупал прилегающую к стене деревянную дряхлую столешницу . Но к его удивлению, и сожалению, на столе было пусто.
–Нет! – отчаянно воскликнул мужчина в густом обволакивающем мраке.
– Дай мне руку, Искандер! – раздался голос девушки позади него.
Мужчина обернулся, упёрся ягодицами в стол, чтобы не терять ориентир.
– Доверься мне, Искандер! – голос Эммы был совсем рядом.
Детектив, повидав в своей жизни всякого, впервые столкнулся с такой ситуацией. Всё, что он мог, это бранить себя за любопытство, за то что пошел за самой загадочной женщиной в мире, которая сегодня стала для него ещё загадочнее. Его жизнь сейчас зависела от нее. Они шли сюда больше часа, а значит, выбраться наугад не получится. Перед ним стало тяжкое решение: доверить свою жизнь ей, либо попытаться выбраться самому.
На кого он полагался больше? На себя? Или, в сложившейся ситуации, на нее?
– Доверься мне. – звучал из густого мрака нежный женский голос. Словно бальзам на душу лился он, обещая теплоту и заботу.
Детектив в первую очередь был мужчиной и первое, что пришло ему в голову, поддаться, но пытливый ум детектива во всем видел подвох.
– Доверься мне. – снова раздался ее прекрасный манящий голос, перед которым сложно было устоять. Он поддался волшебному зову и протянул руку во мрак. На его ладонь легла хрупкая, холодная ладонь женщины. По его жилам живее заструилась кровь. Сладостные мурашки побежали по спине, огонь желания прокатился по всему телу, концентрируясь в чреслах.
– Мх – истомно вздохнул мужчина, сжимая сильнее женскую ладонь. Он отдался целиком и полностью во власть этой непостижимой вожделенной женщины. Это прикосновение к её шелковистой чувственной руке, вызывало в нем самые неординарные особенные чувства. Он ощущал, как под его пальцами вздувалась вена, по которой, неслась со скоростью света её кровь. Девушка тоже была взбудоражена. От этой мысли сердце мужчины заколотилось сильнее. Он готов был раствориться в этом незнакомом ему доселе чувстве, отдаваясь ей всецело. Пространство и время перестали для него существовать,. Он даже не заметил, как идет в полнейшей темноте по хитросплетениям узких коридоров держась за руку, ведущую его в неизвестность. Мужчина настолько погрузился в свои ощущения и чувства, что едва заметил тусклый свет впереди.