Анна Перекрест
Игра
Она очутилась в огромном мрачном зале, где находилось ещё много детей разного возраста. Они все были очень бледные и молча стояли, глядя перед собой широко раскрытыми пустыми глазами.
─ Что здесь происходит? ─ спросила Рита у мальчика в очках, который никак не отреагировал на её появление.
─ Ждём. ─ коротко ответил тот, ─ они уже заканчивают.
─ Чего ждём?
─ Трансформацию, ─ безразлично ответил мальчик, ─ сейчас начнётся.
Тут двери в конце зала распахнулись, и в их проёме возник уже знакомый Рите директор.
Но только сейчас это был совершенно другой человек.
Во-первых, он стал огромным, наверное метра два ростом, не меньше.
А во-вторых, лицо его теперь находилось в постоянном движении: меняло цвет и форму, и наконец, перед Ритиными глазами предстало жуткое существо, одетое в серый плащ.
Это был вроде и человек, и в то же время монстр ─ с серой кожей, красными глазами и огромными жёлтыми зубами, которые он время от времени оскаливал в улыбке. Он подошёл к магическому кругу в центре зала и остановился.
За ним появились две гаргульи, которые тоже встали рядом, и несколько огромных мохнатых пауков.
─ Господи, да что же это? ─ подумала Рита.
Ей захотелось перекреститься, но она не могла даже пошевелить рукой.
А монстр наконец заговорил, и голос его был так же ужасен, как и он сам:
─ Разрешите вас поздравить! Вам выпало огромное счастье ─ стать объектами трансформации. Через несколько минут вы присоединитесь к нашему дружному коллективу, ─ монстр хихикнул, обнажив жёлтые клыки. ─ Мы ─ порождение самых ужасных компьютерных игр. Мы ─ само Зло. Мы превратим весь мир в один гигантский игровой супер-компьютер. А люди будут в нём фигурками, которыми мы будем управлять.
И это будет самый совершенный мир! Потому что в нём всё будет по-настоящему! Вы ведь заметили, что игры, в которых вы участвовали, были реальностью?
Да-да, мы научились превращать компьютеры в порталы, и так путешествовать во времени и пространстве. Это значит, что мы, наконец, сумели стереть эту границу между жизнью и игрой! Скоро и для вас это будет одно и то же.
Сейчас каждый из вас отправится в свою игру и будет помогать нам заманивать сюда новых детей. Вам даже будет предложено самим выбрать себе эту игру. Ведь мы же ОЧЕНЬ ДОБРЫЕ МОНСТРЫ!
Тут он снова захихикал, и к нему присоединились гаргульи.
Они смеялись всё громче и громче, потом стали просто корчиться от смеха, зал наполнился диким хохотом, и к детям потянулись руки с длинными когтями и серые паучьи щупальца.
Но в этот момент вдруг раздался взрыв, и свет в зале погас.
─ И я оказалась здесь, ─ закончила Рита.
─ Это я нажал Ctrl-Alt-Del, ─ гордо сказал Марк.
─ Так кто они такие? Ты в итоге-то поняла? ─ спросила Саша.
─ Да пакость какая-то! Он же сказал, что они то ли порождение зла, то ли воплощение зла…Короче, порождение компьютерных игр. Вообще, такое впечатление, что всех их я где-то видела.
─ А Момо там была? ─ спросила Саша.
─ А Фредди Крюгер? ─ спросил Марк.
─ Да вы что? С ума посходили, что ли? ─ голос Риты уже срывался на крик. ─ Всему миру грозит гибель, а вы какую-то ерунду спрашиваете! Да и нам, кстати, надо подумать о своей безопасности. Что вы думаете, они так просто оставят нас в покое?
─ Ты права, ─ задумчиво сказал Марк, ─ им же известна эта пещера, «директор» ведь здесь уже побывал. Надо срочно уходить отсюда!
─ Да о чём вы все говорите? ─ закричала Саша, ─ нам же Антона с Дениской надо спасать!
Тут Алёна, которая всё это время напряжённо вглядывалась куда-то вдаль, вдруг протянула вперёд руку и тихо сказала:
─ Вот он.
И все увидели, что на другом берегу реки появилась огромная фигура в сером плаще, которая гигантским прыжками неслась вниз к воде ─ туда, где стоял небольшой катер.
─ Бежим! У нас есть время, пока он доберётся до этого берега – это где-то минут десять, ─ сказал Марк.
─ Куда? ─ это, действительно, был главный вопрос.
Марк задумался, а потом вдруг быстро заговорил:
─ У бабушки есть один знакомый – отец Михаил. Он очень хороший человек. Когда-то он помог бабушке, когда она сильно болела, и с тех пор они дружат.
Он иногда бывает в этой часовне на холме. Мне кажется, он может нам помочь. Тем более, это совсем недалеко отсюда.
─ А вдруг его там не окажется? ─ спросила Саша.
─ Окажется!
─ А вдруг мы не успеем? ─ сказала Алёна.
─ Должны успеть! ─ и Марк первый выскочил из пещеры.
«Директор» уже добрался до катера, и заводил мотор.
Ребята, не оглядываясь, понеслись вверх по тропинке ─ к часовне.
Позади раздалось тарахтенье мотора.
Глава XIII
На пороге стоял отец Михаил.
Это был уже не молодой человек с окладистой седой бородой, которую он периодически поглаживал.
─ Ты знаешь, по-моему, я его уже где-то видела. Тебе не кажется его лицо знакомым? ─ шепнула Саша Алёне на ухо.
─ Ну да, кажется…Может где-нибудь в городе?
─ Здравствуй, Марк! Давненько ты что-то не заходил. Как бабушка? ─ приветливо улыбнулся отец Михаил.
─ Отец Михаил! Мы попали в беду!
Мгновенно оценив ситуацию, тот распахнул двери часовни:
─ Заходите! Быстро!
«Директор» к этому моменту уже перебрался через Волгу и огромными прыжками нёсся к часовне.
Отец Михаил быстро задвинул засовы на дверях.
Как ни странно, они здесь были довольно крепкие, и их было много.
─ Это от воров, ─ объяснил отец Михаил, ─ здесь есть несколько очень ценных икон. А я, честно говоря, тут бываю довольно редко. Вот сегодня случайно зашёл прибраться. Так что вам повезло. Ну, рассказывайте, что это там за чучело прыгает?
Действительно, «директор» уже был рядом со входом в часовню. Но приблизиться вплотную ему никак не удавалось. Такое впечатление, что он постоянно натыкался на какую-то невидимую стену.
Он делал немыслимые прыжки, корчил ужасные рожи, но всё было безрезультатно.
Ребятам стало смешно.
─ А почему он не может войти?
─ Ну, наверное, не может он находиться в святом месте. Не войдёт он сюда никогда, не беспокойтесь, так что здесь вы в полной безопасности. Расскажите-ка лучше мне всё по порядку.
И ребята, перебивая друг друга, поведали ему всю историю ─ от начала и до самого конца.
Отец Михаил долго молчал, вспоминая что-то, видимо очень далёкое.
Рассказ отца Михаила
─ Знаете, ─ сказал он, наконец, ─ а я ведь слышал историю про этот перстень. От своего деда, который когда-то тоже служил здесь священником. Тогда я был ещё мальчонкой, ну как вы приблизительно, и меня эта история очень волновала.
Честно говоря, перстень этот ─ то ли существовал на самом деле, то ли нет. Никто его пока что не нашёл. Но в нашей семье из поколения в поколение передаётся легенда о нём. Якобы, в этом перстне большое зло находится, и тот, кто владеет им, станет править миром.
Первый раз этот перстень упоминается в связи с именем Чингиз-хана. Говорят, он его никогда не снимал.
И стал, кстати, одерживать одну победу за другой ─
завоевал Китай и пошёл на запад, всё ближе и ближе к Руси.
Когда он умер, этот перстень перешёл к его внуку – Батыю. Вот у Батыя как раз основной целью было Русь завоевать, а потом уже и все остальные страны ─ Болгарию, Италию, Францию…
И в этом деле он очень рассчитывал на помощь перстня. Тоже никогда его не снимал.
Мой пра-пра-пра… дед, тоже кстати Михаил, который был монахом, всю жизнь охотился за этим перстнем. Он был уверен, что перстень этот и есть причина всех несчастий русской земли, и мечтал отобрать его у Батыя и уничтожить. И вроде даже однажды ему удалось каким-то образом его увидеть. Красоты он был неописуемой.
Но добыть его он так и не сумел ─ погиб от татарской стрелы в битве за Рязань.
─ Вспомнила! Я вспомнила, почему мне лицо ваше знакомо! ─ завопила вдруг Саша. ─ Это же вы были тогда в лесу, когда Антон с Дениской вас нашли. Ну да! И стрела в груди была татарская!
─ Погоди, погоди… В каком лесу? Ничего не понимаю…─ отец Михаил удивлённо смотрел на Сашу.
И девочки, перебивая друг друга, рассказали про встречу мальчиков с монахом.
─ Вы с ним ─ ну просто одно лицо, ─ удивлялись они.
─ Чудеса вы рассказываете, ─ поразился отец Михаил, ─ а впрочем, в жизни порой и не такое случается. А то, что мы похожи, вполне объяснимо ─ ведь получается, что он мой пра-пра-пра…дед.
Ладно, это всё сейчас не главное. Нам надо ребят спасать. А вот как, я пока и не знаю… А вообще-то погодите! Есть у меня одна идея.
В это время Алёна, всё это время внимательно следившая за действиями «директора», радостно закричала:
─ Ушёл! Ушёл! Нет его нигде!
─ Не может быть! Никуда он не уйдёт. Просто спрятался где-нибудь и поджидает нас. Мы же должны когда-нибудь выйти отсюда, ─ возразил Марк, ─ да вон же он, на дереве сидит. Думает, мы его не заметим.
Действительно, на самой верхушке высокой берёзы было заметно серое пятно.
─ Пойдёмте-ка со мной, ребята. Думаю, я знаю, что делать, ─ и отец Михаил открыл небольшую дверь в дальнем углу часовни.
Он подошёл к большому сундуку и бережно достал из него что-то, завёрнутое в белую ткань.
Ребята с интересом следили за его действиями.
Из белых тряпиц отец Михаил аккуратно извлёк какой-то небольшой прямоугольный предмет и торжественно поставил его на стол.
Это был ноутбук. Правда, довольно допотопный, одна из первых моделей. Но, тем не менее, ребята были потрясены.
─ Что, не ожидали? ─ отец Михаил был явно доволен произведённым впечатлением. ─ Я ведь не всегда был священником. В юности я закончил университет и стал довольно сильным программистом. И сейчас иногда, правда очень редко, позволяю себе вспомнить молодость…Никому, конечно, об этом не рассказываю, хотя в принципе, нам это не запрещено. Но всё-таки…
Ладно, думаю, сейчас как раз тот самый случай.
И его пальцы с невероятной скоростью забегали по клавиатуре.
─ Так как там называлась эта игра? Только точно!
─ Перстень Чингиз-хана. Игра с погружением.
Отец Михаил снова сосредоточенно застучал по клавишам, еле слышно бормоча себе под нос:
─ Сейчас, сейчас… Всё равно ведь найду…От меня тебе не спрятаться, не скрыться…
Наконец, с торжествующим видом он поднялся со стула, и всем открылся экран компьютера со знакомой надписью:
ПЕРСТЕНЬ ЧИНГИЗ-ХАНА
ИГРА С ПОГРУЖЕНИЕМ
─ Вот она, родимая, ─ отец Михаил удовлетворённо хмыкнул, ─ далеко же тебя запрятали…Ну ладно, теперь надо срочно спасать мальчишек. А главное ─ выполнить миссию, то есть уничтожить перстень этот проклятый.
─ И кто же всё это будет делать? ─ дрожащим голосом, видимо уже догадываясь об ответе, спросила Саша.
─ Я думаю, надо отправиться туда вам обеим, ─ уверенно сказал отец Михаил, ─ во-первых, это всё-таки ваши братья там застряли! А во-вторых, я знаю, что вы справитесь.
Девочки потрясённо молчали.
А отец Михаил спокойно продолжил:
─ Слушайте меня внимательно. В этом перстне сосредоточено огромное зло.
Останется он у Батыя ─ неизвестно, как история повернётся. Может, завоюют татары весь мир, и не будет больше ни нашей России, ни других стран. Только одно огромное мировое татаро-монгольское ханство. А мы с вами в нём рабами будем.
А кроме того, есть у меня такое подозрение, что все эти так называемые «игры с погружением» сделаны так, что выигрыш в них практически невозможен. Игроки в конце концов должны обязательно лишиться всех своих «жизней» и проиграть.
Если кто-нибудь вдруг выиграет, это обрушит всю систему этих игр, и в ней наступит полный коллапс, то есть она просто разрушится. Это я вам как программист говорю.
А как священник скажу, что никогда нельзя превращать жизнь в игру. И, если вы будете не ходы разные делать, а просто действовать по совести и по велению своего сердца, то обязательно добьётесь успеха. Потому что в битве добра и зла обязательно побеждает добро.
И ещё: помните, что во все времена на земле всегда жили добрые люди. Не стесняйтесь просить у них помощи.
Так что, девочки, придётся вам спасать мир вдвоём.
─ А вы??? ─ Саша с Алёной были в ужасе. ─ Вы что, разве с нами не отправитесь?
─ Нет! Кто-то должен обязательно остаться здесь, чтобы иметь возможность, в случае чего, вам помочь.
─ В случае чего???
Отец Михаил молча взял обеих за руки и усадил на стул перед экраном.
─ Сейчас я немного изменю настройки, и когда на экране появится вопрос, вы должны обе по очереди согласиться, нажав клавишу «Enter» ─ сначала одна, потом другая. Понятно?
─ А мы куда там попадём? ─ у Алёны на глазах уже были слёзы, ─ а мы точно назад вернёмся?
─ Куда попадёте, не знаю. А вернётесь точно! Вы ведь на доброе дело идёте!
И отец Михаил опять быстро-быстро застучал по клавишам.
Через несколько секунд на экране появился вопрос:
«ГОТОВЫ ЛИ ВЫ НАЧАТЬ ИГРУ?»
─ ДА, ─ подвердила Саша.
«ВЫ УВЕРЕНЫ?»
─ ДА, ─ подтвердила Алёна.
Глава XIV
Очнулись они от холода, который проникал в них откуда-то снизу.
Потому что, как оказалось, сидели они на сырой и очень холодной земле. Вокруг было темно. Откуда-то издалека доносился мужской голос, поющий протяжную песню на незнакомом языке.
Но самое ужасное, что кругом валялись мёртвые тела. Это были убитые русские воины. У кого-то из груди торчала стрела, кто-то был зарублен мечом…
Девочки в ужасе вскочили на ноги и огляделись ─ видимо, у отца Михаила всё получилось, и его настройки сработали правильно.
Значит, они находятся в далёком 1238-ом году ─ татары сожгли Рязань и идут на Москву, а они должны спасти мир и своих братьев.
Ну что ж, для начала надо понять, где они, собственно, эти татары… И девочки пошли на голос.
Оказалось, что он принадлежал старику в тёмном плаще и шапочке. На поясе у него висел небольшой мешочек, а с другой стороны на цепочке – книга, чернильница и перо.
Увидев девочек, он поклонился:
─ Мир вам, прекрасные созданья! Как же вы здесь оказались, в такое лихое время?
─ А вы кто? Мы не будем первому встречному всё про себя рассказывать! Может вы татарский шпион!
Старик улыбнулся:
─ Меня зовут Хаджи-Рахим, я действительно служу хану-Батыю. Когда-то, очень давно, я был в татарском плену, и Батый узнал, что я умею писать и знаю врачевание. Вот и взял он меня к себе на службу, чтобы я подробно описывал все его походы в книге.
Вот она у меня здесь, я с ней никогда не расстаюсь. И старик похлопал ладонью по книге.
─ А в мешке у вас что? ─ спросила любопытная Алёна.
─ А здесь у меня травы всякие, целебные снадобья. Видите, сколько раненых? Кому-то ведь ещё можно помочь.
Вот у меня и помощники есть.
Тут девочки заметили ещё нескольких человек, бродивших по полю. Они наклонялись к раненым, давали им воды и оттаскивали в сторону, где их осматривал старый лекарь ─ давал лекарство и перевязывал раны.
─ А разве татар вы не боитесь? ─ спросила Саша, ─ вдруг они сейчас появятся?
─ Татары уважают тех, кто храбро сражался, и разрешают после битвы хоронить убитых, ─ сказал Хаджи-Рахим. ─ А бывает, что мы находим ещё живых, тогда стараемся им помочь. Ну ладно, я вам про себя рассказал, теперь ваша очередь. Откуда вы здесь взялись, такие храбрые?
Девочки переглянулись. Старик почему-то внушал доверие. Всё равно ведь им не справиться в одиночку! Они вспомнили, что отец Михаил советовал им всегда принимать помощь от добрых людей, и решились.
─ Нам надо с вами поговорить, ─ зашептала Саша, ─ только это большой-большой секрет.
─ Ну что ж, секреты я хранить умею, иначе меня давно уже не было бы в живых…
И девочки рассказали этому, практически первому встречному, абсолютно всё. Почему-то они были уверены, что поступают правильно.
Старик ни разу не перебил их, только цокал языком в тех местах, где ему было что-то непонятно, в основном, когда речь шла о компьютерных играх.
Когда они закончили, он долго молчал, а потом сказал:
─ Перстень этот я сам давно мечтаю уничтожить: не могу больше смотреть на жестокости Батыя, рвётся моё сердце от боли и жалости к людям! Поэтому я вам помогу.
А братьев ваших я видел среди пленных. Много их нынче, пленных урусутов! Они нужны татарам для того чтобы пускать их впереди своего войска, когда они идут на штурм крепостных стен.
Вот такие татары хитрые! Знают, что русские будут жалеть своих, вот и гонят пленных перед собой. А кто идти отказывается – тех сразу убивают.
Сейчас они готовятся идти на Москву. И братьев ваших вместе с другими пленными заставят лезть впереди себя на стены.
─ Они ни за что не полезут! Они ведь сами из Москвы! ─ гордо сказала Алёна.
─ Тогда их убьют. Нет, надо их срочно спасать. Пойдёмте, я проведу вас к татарскому лагерю, а там что-нибудь придумаем, Эй, Савелий, подойди-ка сюда.
