Анна Финчем
Благословение

© А. Финчем, 2020

© Интернациональный Союз писателей, 2020

Родилась в Магадане, по специальности – учитель английского языка и юрист, по профессии – переводчик-синхронист, преподаватель английского, с 2013 года занимается лайф-коучингом, ведёт практические коуч-сессии, регулярно публикует статьи на тему коучинга и психологии на сайте Gestaltclub.com, ведёт несколько радиоблогов на международном радио «Вместе» (www. radiovmeste.com).

Писатель, прозаик, автор романов «Кукольный Домик для Ёжика», «Окна», трех сборников рассказов: «Одинаковые рассказы», «Помидорки» и «Сказки для Тичеров», сборника статей по психологии и коучингу «Коучинг для начинающих». Номинант Лондонской литературной премии. Произведения опубликованы на сайтах Proza.ru, Amazon Kindle, на сайте издательства «Литрес», в журнале «Новая Литература», в журнале «Стол», в интернет-журнале «Красиво сказано», в альманахе «Славянское слово», в интернет-журнале «Самиздат», в альманахе «Крылья», в альманахах «Российский колокол» и «СовременникЪ», в журнале «Уральский следопыт».

Член Интернационального Союза писателей.

Лисенок и Мужик
Рассказ

– Бац! – Выстрел прозвучал совсем близко. От отдачи мужчина пошатнулся, но на ногах устоял. Прислушался. В траве не было никаких шорохов.

– Промазал, – махнул он рукой. Отошел и присел на поваленное дерево, утирая рукой лоб. День подходил к концу, а обещанной лисы на воротник у него так и не было. Мысли в голове двигались медленно и неохотно. Он осмотрел лес еще раз, собираясь уходить, и наткнулся на взгляд внимательных карих глаз.

Лисенок сидел в метре от него. Обычная такая лиса, рыжая, с хвостом. От неожиданности мужчина растерялся. Он хотел схватиться за ружье, но ситуация смущала его своей нереальностью.

– Не бойся, я не кусаюсь, – сказал Лисенок.

– Чего бы это я тебя боялся? – торопливо откликнулся мужчина. – У меня вон ружье есть!

– Я вижу, – кивнул Лисенок и перебрал передними лапками, как кошка, которая устраивается поудобнее.

Мужчина смотрел на него во все глаза. Тишина казалась бы звенящей, если бы не легкий ветерок, от которого слегка шуршали листья, и птички, которые весело щебетали, как будто бы ситуация их ничуть не смущала.

– Я знаю твой запах. Ты сюда часто приходишь, и другие тоже…

– Я охотник, – как-то почти виновато сказал мужчина, – я охочусь. На лис…

– Да, вы это называете «охота». Моего брата недавно убил кто-то из тех, кто был с тобой. И его жену… И другого брата, и родителей, и дядю. Жена другого брата забрала лисят и ушла в другой лес. Я тут один остался.

– Почему остался? – только и смог выдавить из себя мужчина.

– А вы зачем лис убиваете? – ответил Лисенок вопросом на вопрос.

– Шкуры продаем… на воротники. Знаешь, женщины носят, на пальто? Супруга моя вот уже второй год требует…

– Если что-то хочет воротник, значит, из кого-то этот воротник должен быть сделан?

Мужчина кивнул, не найдясь с ответом.

– Ну вот мы, значит, и есть для того, чтобы у кого-то был воротник.

Логика казалась такой понятной, что от нее становилось как-то жутковато.

– То есть ты не против, чтобы тебя убили из-за твоей шубки? – У Мужчины на лбу явно показались складки, так тяжело ему далась эта мысль.

– Если у кого-то будет радость от нового воротника, это же здорово!

– Но разве ты не живешь ради чего-то иного? У тебя есть семья?

– Была жена… Ее убили. Жаль, лисят не осталось. Я бы их научил всяким штукам.

Мужчина замолчал, вспомнив своих пацанов, которых он как раз учил стрелять, чтобы они стали охотниками и охотились на лис.

Лисенок смотрел куда-то за линию горизонта. Начинались сумерки.

– Тебя, наверное, дома ждут? – вежливо поинтересовался Лисенок.

Мужчина резко смутился и вскочил на ноги.

– Да, пойду я… Поздно уже.

Он подхватил ружье и походную сумку и торопливо пошел прочь. Ему было некомфортно, и какие-то неведомые чувства, казалось, окружили его и требовали чего-то, чего он не мог уловить.

Жена ждала на крылечке и первым делом заглянула в сумку:

– Опять не принес! Зачем ты только ходишь в этот чертов лес! Все нормальные мужики уже давно женам на воротники по лисе подстрелили, а я что, хуже?

Мужчина прошёл в дом, сел за стол. Обычная еда показалась ему невкусной.

– Может, стопочку нальешь? – обратился он к жене.

– Убьешь лису – налью, – огрызнулась та.

Наутро мужчина собрался и привычно пошел в лес, но в этот раз он шел необычно медленно и осматриваясь. В этом лесу он бывал тысячу раз, знал тропинки, помнил, где именно были обрывы, которые нужно было обходить, а где поваленные деревья, на которых можно было сидеть, где ручеек, из которого можно было напиться, а где болотце, возле которого громко квакали лягушки, приманивая другую живность. Оказалось, что листочки на деревьях были разных оттенков, полянки были покрыты ярким ковром цветов, ручеек журчал хрустальной мелодией, а воздух был таким чистым, что от него кружилась голова.

Он чувствовал присутствие чего-то, что было невозможно выразить, и это присутствие пугало и радовало одновременно.

Дойдя до того самого дерева, на котором он сидел вчера, он осмотрелся. Признаться даже самому себе, что ждет встречи со вчерашним Лисенком, он не смог бы даже под угрозой расстрела.

– Здравствуй!

От неожиданности – или «ожиданности»? – мужчина почти свалился на поваленное дерево и увидел Лисенка прямо перед собой.

– Прекрасное утро сегодня! – Лисенок выглядел улыбающимся. Хотя бывают ли Лисы улыбающимися, вопрос к зоологам. Или к психиатрам…

– Да, пожалуй…

В голове у мужчины носились какие-то обрывки мыслей вроде: «Так не бывает», «Это шизофрения», «Лисы не разговаривают»…

– Я вот что хотел спросить… А ты всегда хотел стать охотником? – Судя по всему, для Лисенка ситуация разговора с человеком выглядела вполне себе будничной.

Мужчина ответил не сразу, вспоминая свое детство, своего отца и почему-то свою собаку, которую случайным выстрелом убил пьяный сосед.

– Я хотел учиться на биолога… В город уехать…

– А почему не уехал?

– Отец не позволил. Говорил, что блажь это все – учеба и прочее. Можно же пойти в лес, убить пару лисиц, продать и жить спокойно с месяцок… Лисиц много, надолго хватит.

– А когда лисы закончатся?

– Закончатся – можно и других зверей убивать, – сказал мужчина и ощутил, как изнутри стала подступать странная тошнота.

Лисенок помолчал, потом поднялся на лапы и сказал: «Хочешь, я тебе покажу, где новые грибы выросли? Они такие забавные!»

Они ходили по лесу весь день. Лисенок показывал мужчине, где растут грибы, где ягоды, где цветы. Они ходили пить воду к ручью, а когда наступило время обеда, мужчина поделился с Лисенком хлебом, который брал с собой. С самого детства он не чувствовал себя таким свободным и легким, как мальчишка, который носится по окрестностям, толкаемый озорным любопытством.

Когда сумерки приблизились, он понял, что пора идти домой.

– Я приду завтра, – сказал он Лисенку.

На пути обратно он ясно понял, что именно присутствовало в лесу. Это была сама Жизнь в ее разных формах и проявлениях.

Жена ждала его на крылечке. В первый раз за много лет он не прошел мимо нее, буркнув что-то вроде «Привет», а посмотрел ей в глаза и улыбнулся. От неожиданности она растерялась и даже не спросила, убил ли он лису.

Он ходил в лес каждый день. Теперь он и правда знал этот лес до мельчайших деталей, научился читать следы животных, видел, как из почти невидимых росточков вырастают и распускаются цветы, как меняется небо в течение дня, чувствовал, как пахнет дождь.

Лисенок рассказывал ему про свою семью, которой уже не было, а мужчина рассказывал про своего отца, который умер от паленой водки, и про мать, которая умерла от тяжелой работы, и о той девочке, в которую он был влюблен, но она уехала в город, и он ее больше никогда не видел, и о жене, которую никогда не любил, но был вполне доволен тем, что она готовит еду и растит его детей.

А иногда они просто сидели рядом, смотрели на небо и молчали.

Жене он говорил, что лис в лесу больше нет и что он пытается выследить оленя. Так как олень с точки зрения воротника животное бесполезное, жена злилась и жаловалась соседкам на непутевого мужа.

Однажды, вернувшись домой, он не увидел жену на крылечке. Он вошел в дом. Жена хлопотала вокруг стола, за которым сидел крупный мужчина с усами и красным лицом.

– Кум! Не ожидал! Какими судьбами?

Кум поднялся, заполнив собой полдома, и они обнялись.

– Да вот, ружье новое купил! Говорят, в вашем лесу лисицу видели, а ты ее никак подстрелить не можешь! Дай, думаю, помогу…

Мужчина за секунду покрылся холодным липким потом. Своего кума и его упертость он знал очень хорошо, знал, что если тот принял решение, он не передумает.

Они ужинали, выпивали, о чем-то говорили…

Мужчина подливал куму самогона, в надежде, что наутро тот никуда не пойдет с похмелья, но кум был мужчина крепкий, его так просто было не пронять.

Они вошли в лес, и мужчине сразу показалось, что лес встретил его враждебно, тишиной и настороженностью, как будто жизнь, которая порхала вокруг, ушла, и остались только трупики деревьев и цветов.

Мужчина не знал, куда идти, чтобы не встретить Лисенка, и шел через какие-то чащи к вящему неудовольствию кума.

Несколько часов они бродили по лесу, пока не устали.

– Да я же говорил тебе, нету здесь лисиц, всех убили!

В этот момент слева что-то промелькнуло, зашелестела трава, и птица вскрикнула о чем-то. Кум вскинул ружье и пальнул наугад.

Мужчине показалось, что прошла вечность. Через пару секунд в траве что-то глухо стукнулось о землю.

Он выглядел так, как обычно выглядит лиса. Рыжая шкурка, черный нос, белые лапки. Но он больше не был его Лисенком, жизнь покинула его маленькое тельце.

Всю дорогу домой он нес лису на руках и не замечал крови, в которой перепачкался. Не глядя, отдал лису жене, которая буквально прыгала от радости, увидев желаемое. Пошел в чулан, взял бутылку самогона и сел на завалинку.

Самогон обжег горло и выпустил на волю слезы. Даже мальчишкой он не плакал так горько. Он оплакивал единственного друга, без которого теперь его жизнь стала пустой.

Следующим утром он ушел в город. Люди говорили, что он пошел учиться на биолога, и жалели его жену. Как она, бедная, всю жизнь с этим непутевым промучилась…

Благословение
Повесть

Ближе к полуночи людей в заведении набилось столько, что протолкнуться к бару было почти невозможно, хотя он и был сделан в виде круга. Бармены каким-то чудом угадывали, что именно заказал посетитель, потому что музыка заглушала все остальные звуки, и ловко крутили в руках бутылки, подавали страждущим стаканчики на бумажных салфетках, брали деньги и умудрялись давать правильную сдачу. Хотя заказы были чаще всего самые простые: или водка с тоником, или пиво, или, в случае если заказ был от девушки или для девушки, дешевое шампанское. Умц, умц, бар был сердцем заведения, от которого благодаря тренированным рукам барменов по венам лился алкоголь, та жидкость, на которой и держался этот обособленный, громкий и затемненный мирок, и благодаря которому и происходила большая часть того, что происходило. Умц, умц, стаканы опустели – стаканы наполнились, еще круг, еще доза, тепло, расслабление, задор. Умц, умц, до последней капли, пока не закончились деньги, пока не закончился кураж, выпей со мной, красавица…

Геворг сидел на самом дальнем барном стуле, наблюдая за барменом Лешей, без устали разливающим элитный импортный алкоголь вперемешку с дешевым пойлом из соседнего супермаркета. Замечал, как Леша наливал в стакан чуть-чуть меньше положенной по технологической карте дозы алкоголя и чуть-чуть больше газированного напитка, а если гость заказывал третий или более стакан, то уже и самая дешевая водка шла в ход вместо заявленной дорогой или виски наливался не из той красивой бутылки, которая стояла на виду над барной стойкой, а из той, которая стояла под стойкой, и не было никакой гарантии, что эти бутылки одинаковые. И правда, а зачем наливать разгоряченным молодым телам янтарную жидкость из дорогих бутылок? Их вполне устроит безакцизная контрабанда, тайно привезенная из-за моря знакомым экипажем… Им все равно, а заведению – экономия…

Геворг гордился Лешей, потому что сам лично вырастил из него отличного бармена. Когда тот пришел в заведение впервые, он был простецким мальчиком из деревни – простая стрижка, простая одежда, простое тело. Сейчас у него была модная, уложенная гелем прическа, ухоженная борода, яркая клетчатая рубашка, накачанные руки и татуировки почти до плеч. Выдавал взгляд, все еще простой и открытый, но его легко было спрятать в темноте ночного клуба. Сам Леша насмешливо называл себя «пафосным дровосеком», но в формат заведения вписывался просто отлично.

То, что было в бокале, закончилось, и Геворг сделал Леше почти незаметный знак рукой.

– Да, босс, – бармен молниеносно оказался рядом, – чего желаете?

Коктейли Леша смешивал божественно, да и повод выпить сегодня у Геворга был, хотя и не самый приятный.

– Давай «Маргариту» мне, дружок, – Геворг стукнул пустым бокалом по барной стойке, – с серебряной текилой.

– Будет сделано, босс. – Текила была уже у бармена в руках.

До полной алкогольной анестезии было еще далеко, но после второго коктейля болезненные ощущения уже начинали притупляться.

Он приехал в этот сырой и туманный город из солнечной Армении лет десять назад, еще молодым парнем, улыбчивым идеалистом, начитанным и образованным. Не то чтобы национальность так сильно играла роль, но поначалу работу ему предлагали только на рынках, в ларьках с фруктами, что не вписывалось в его образ самого себя. Он хотел большего, он хотел больших свершений, больших достижений, он чувствовал, что его ждут великие дела, он хотел помогать людям.

Достаточно быстро он понял, что одного желания недостаточно. Чтобы дать что-то кому-то, надо сначала это что-то иметь или получить, а он пока мало что имел и почти ничего не получал. Нужно было найти кого-то, кто помог бы ему с чего-то начать.

Как оказалось, армянская диаспора в городке была весьма обширной и довольно влиятельной. Они сами его нашли и предложили помощь, но, конечно, на своих условиях. Выбор был невелик – делать то, что ему не нравилось, но хотя бы приближаясь к возможности помогать людям, или вернуться на рынок и торговать фруктами. Идеалист внутри него сопротивлялся, но проиграл.

– Сынок, ты же знаешь, – шевеля черными усами, говорил один из уважаемых людей в диаспоре, – самые хорошие деньги делаются на наркотиках, оружии и проституции, а деньги, как известно, не пахнут, уж не помню, кто это сказал.

– Император Веспасиан, – почти механически ответил Геворг, – римский император Веспасиан это сказал.

– Умный был человек, – кивнул уважаемый человек в диаспоре, – все правильно сказал.

Оказалось, у Геворга был врожденный талант делать деньги почти из всего, к чему он прикасался. Его назначили управляющим в ночной клуб «Самолет», и клуб стал процветать настолько, что вскоре инвесторы открыли второй, в другом районе города, а потом и третий. Он, может, и сам до конца не понимал, как у него это получается. Он просто видел возможности, слушал разговоры, продумывал варианты. Он проводил почти все ночи в клубе, наблюдая за тем, что происходит, за работой барменов и поведением посетителей. Он слышал, как подвыпивший капитан контейнеровоза, пару дней назад вернувшийся из заграничного рейса, рассказывал, как легко он привез несколько ящиков дорогого контрабандного алкоголя, потому что у него «свои люди» в таможне, и картинка сложилась очень быстро; он видел крепких молодых парней с бегающими глазами, которые подсаживались за чужие столики и что-то предлагали посетителям, а потом вместе с ними выходили на улицу, после чего посетители возвращались радостные и улыбающиеся, с глазами, блестящими, как будто они только что услышали какую-то отличную новость. Через неделю Геворг знал всех этих крепких молодых парней в лицо. Охранники клуба были, пожалуй, еще крепче и хорошо понимали инструкции начальства. Беседа была короткой. Некоторые из крепких молодых парней никогда больше не появлялись в «Самолете»; те, которые продолжали появляться, в обязательном порядке подходили поздороваться с Геворгом, а ночная выручка волшебным образом увеличилась.

– Отличная работа, сынок, отличная! Превращаешь в золото все, за что берешься, я очень доволен, – хлопая Геворга по плечу, говорил уважаемый человек в диаспоре. – Очень доволен.

– Почти как царь Мидас, – вполголоса ответил Геворг, но эти слова прошли незамеченными.

В одном он остался верен себе. В клуб категорически не пускали посетителей младше восемнадцати лет. Охранник, замеченный в этом, был бы уволен немедленно, а охранники в заведении дорожили своим хорошим заработком. Более того, однажды Геворг случайно услышал, как один из «крепких молодых парней» хвастался, что торговал своим зельем возле школы и что оно пользуется большим спросом у старшеклассников.

Представители полиции, в том числе и наркополиции, ведь тоже люди, и в свободное от работы время вполне могут посещать ночные клубы, а в случае «Самолета» улыбчивые бармены им еще и по стаканчику наливали за счет заведения, следуя почти незаметному кивку головой Геворга, и через пару дней после подслушанного разговора во всех местных газетах написали о том, что доблестные стражи порядка задержали банду наркодилеров, промышлявших в районе одной из элитных гимназий. Честь и хвала полиции, честь и хвала…

Хотели ли посетители «Самолета» хлеба и зрелищ? Скорее они жаждали удовольствий, кайфа, драйва, куража, опьянения. Следующим шагом были прекрасные молодые женские тела. И спроса, и предложения в клубе хватало, «Самолет» уже стал культовым местом, куда ходят не потому, что там хорошая кухня или отличные диджеи, а потому, что там были «все», и молодые девушки видели в этом свой шанс.

Иногда Геворг шутил, что им совершенно необязательно нанимать стриптизерш, так как девушки-посетительницы были одеты так, что мало о чем приходилось догадываться. Решение, как обычно, было простым. Клуб располагался в здании бывшего ресторана, помещение было большое, и места хватило и на танцпол, и на ресторан, и на летнюю террасу, и на то, чтобы там же открыть массажный салон – так это называлось в официальных документах. Яркой вывески не требовалось, новость разлетелась сарафанным радио за пару часов, да и свидетельств о прохождении курсов массажа у «сотрудниц» не спрашивали, но настаивали на том, чтобы те проходили медицинское обследование на наличие специфических болезней. Дурная слава клубу была не нужна.

Девочкам обеспечивали полную безопасность и половину гонорара, который разгоряченный мужчина платил клубу.

Девушек, желающих заработать быстрые деньги, оказалось так много, что массажный салон пришлось увеличить вдвое уже через месяц, причем большинство из них рассматривали это занятие как более или менее постоянное, что дало Геворгу новую идею. Если клиент хотел, чтобы девушка проводила время только с ним, это стоило немного иных денег, но клуб гарантировал закрепление девушки «за клиентом».

Прибыль клуба выросла в разы, и уважаемый человек в диаспоре еще жарче жал руку Геворгу и еще сильнее хлопал того по плечу.

Идеалист внутри него затих, но не исчез совсем. Чувства, подобные совести или стыду, почти притупились. Благодаря хорошим доходам Геворг мог позволить себе почти все, что угодно, но тяга к благотворительности в нем поутихла. Иногда по утрам – его утро начиналось ближе к двум часам дня – он ходил гулять на набережную и всегда давал милостыню бабушкам, стоявшим с протянутой рукой. Он верил, что бабушки и правда просят на хлеб, в отличие от безногих и безруких мужчин, которые, скорее всего, просили на водку. Он ходил вдоль берега моря, и ему казалось, что именно здесь, на набережной, он найдет то, что поможет ему вернуть своего Идеалиста и веру в человечество.

* * *

Тогда был вечер пятницы – а может, и субботы, а может, и понедельника, в ночном клубе нет особой разницы, там всегда темно и громко.

Он сидел за барной стойкой, на своем обычном месте, с чашечкой кофе, мастерски заваренной барменом Лешей, как паучок, выбирающий место для новой паутинки.

Они заметили ее оба практически одновременно и, пожалуй, также одновременно поняли, зачем она направлялась в тот уголок барной стойки, где обычно сидел Геворг.

Длинные выпрямленные черные волосы, узкие джинсы, подчеркивающие красивую попу, модная сумка.

– Вы Геворг? – Вопрос прозвучал весьма резко.

– Добрый вечер, красавица, – усилив обычно еле-еле различимый армянский акцент, чуть насмешливо ответил Геворг. – Разве тебя мама не учила здороваться?

– Добрый вечер, – закатив глаза от недовольства, процедила посетительница. – Так вы Геворг?

– Я Геворг, – все так же насмешливо кивнул головой тот. – Чем могу помочь?

– Я хочу работать у вас… В салоне.

– Массажисткой? – Издевка в голосе была неподдельной, и Геворг переглянулся с Лешей, который слышал весь разговор.

– Ну да, не посудомойкой же, – раздраженно ответила брюнетка.

Геворг вздохнул. И почему их так тянет торговать собой? В глубине души он искренне осуждал этих девушек, даже несмотря на то, что их желание продать свои тела незнакомым мужчинам на пару часов приносило ему хороший доход.

– Условия знаешь? – чуть устало спросил он. – Медкомиссию прошла?

– Да, – кивнула его собеседница уже без того гонора, с которого начала разговор.

– Вход с обратной стороны здания, спросишь Николая, он тебе все расскажет. Скажешь, что я в курсе.

Она кивнула и быстро ушла, как будто боясь, что Геворг передумает.

– Вот меня называют сутенером. – Геворг поднял глаза на Лешу, пользуясь моментом, что рядом никого не было. – А как быть, если они сами рвутся в это? Как мухи кое на что…

Леша ничего не ответил и поспешил заварить боссу еще одну чашечку кофе, но от внимательного взгляда Геворга не укрылось, что Леша смотрел вслед уходящей брюнетке чуть дольше, чем было необходимо.

* * *

У Алены были амбиции. Не такие, чтобы найти работу или подниматься по карьерной лестнице, а такие, что «я классная, и вы мне все должны». Она следила за тем, чтобы волосы всегда были выпрямлены, губы были пухлыми от инъекций, а попа – соблазнительной и округлой. После окончания школы она даже выучилась на бухгалтера, но не будет же девушка с округлой попой и губами на самом деле работать бухгалтером? Не тот уровень! Нет, конечно, она не собиралась быть обычной рядовой проституткой, боже упаси. Пара ее знакомых девушек уже зарабатывали неплохие деньги в заведении Геворга, даже проводя там пару ночей в неделю, и они рассказывали Алене, что можно стать постоянной «подружкой» клиента, а это же совсем другие возможности! Клиентура в заведении была приличная, не какие-нибудь нищие студентишки, а обеспеченные взрослые респектабельные мужчины-бизнесмены, и от девушки требовалось всего лишь быть милой и уступчивой.

Так как постоянной работы у нее на тот момент не было, она стала проводить почти все вечера в ночном клубе, в ожидании клиентов, которые быстро нашлись, но она точно знала, чего хотела. Нужен был тот, постоянный, который обеспечит стабильный доход, а потом, чем черт не шутит, еще и женится на ней, тогда вопрос зарабатывания денег и вовсе отпадет, и можно будет спокойно посвящать свое время поддержанию попы и губ в надлежащем состоянии.

Через пару месяцев она вполне освоилась, перешла на ночной образ жизни. Днем отсыпалась, ходила на тренировки для поддержания себя в хорошей форме, а после семи вечера уже сидела за барной стойкой, угощаясь вкусным кофе, который варил Леша, и тонкой ментоловой сигареткой, которая, как ей казалось, придавала ей особенно сексуальный вид. К другим девушкам она относилась презрительно, считая их неудачницами, неспособными ни на что другое, кроме как торговать своим телом, и с ними почти не общалась. К Геворгу относилась с определенным уважением, хотя бы за то, что он никогда не был замечен в связях со своими «массажистками», и была довольно благосклонна к бармену Леше, который мастерски смешивал коктейли, хотя и считала его неотесанным деревенщиной, несмотря на татуировки и бороду.

Тот, кого так ждала Алена, появился в «Самолете» месяца через четыре, в какой-то из будних дней. Она пришла в заведение в обычное время и издалека заметила высокого парня в джинсах и дорогом пиджаке, с красивой копной густых волнистых волос, который о чем-то разговаривал с барменом Лешей, при этом смеясь и жестикулируя. Она села за стойку на другом конце барного круга, наблюдая за незнакомцем, и зло зыркнула глазами на новенького бармена, который спросил, чего именно она желает. Она желала чашечку кофе в исполнении Леши и вот этого высокого кудряша в личное пользование.

Незнакомец закончил жестикулировать и отдал Леше какие-то бумаги. Парни пожали друг другу руки, и посетитель ушел, что было немного необычно, учитывая формат заведения.

– Леш, а кто это был? – не утруждая себя приветствием, выпалила Алена, тут же заняв свое обычное место за барной стойкой.

– А, это поставщик кальянов. Геворг хочет сделать кальянную, а этот парень как раз из компании-поставщика. Скорее всего, с ними и будем работать.

– А как его зовут? – Алена думала о своем.

– Как зовут? – Леша задумался, вороша в памяти сухие листочки воспоминаний. – Он же мне сказал… А! Егор. Его зовут Егор.

– А он еще приедет?

– Да, если Геворг согласится на условия, то приедет договор забрать.

* * *

Пожалуй, можно было сказать, что у Егора тоже были амбиции. Ему повезло родиться физически привлекательным и харизматичным настолько, что люди, казалось, подпадали под его обаяние почти моментально, соглашаясь делать то, о чем он их просил. Еще ребенком он осознал силу своего обаяния для людей вообще, а в подростковом возрасте – для противоположного пола. Чаще всего достаточно было всего лишь встряхнуть гривой густых волос, или потянуться, показав широкие плечи и узкие бедра, или улыбнуться – и все, девушки начинали краснеть, или бледнеть, или хихикать. В институте он вовсю пользовался этим при общении с преподавательницами любого возраста, да и работодателей предпочитал женского пола. При этом он был еще и весьма смышленым и сообразительным, умел красиво и грамотно говорить, что вместе давало ему силу динамита. Он тщательно следил за густотой шевелюры, модностью облачения и свежестью дыхания и давно принял решение, что хочет жениться на больших деньгах – не бегать же до старости менеджером по продажам, правда? Внешность и возраст будущей избранницы значения почти не имели, она же не будет единственной женщиной в его жизни, главное, чтобы ему был обеспечен доступ к хорошему банковскому счету, а уж он постарается включать обаяние при взаимодействии с супругой, дабы ничто не смогло перекрыть этот доступ. Просто ходить и соблазнять девушек ему уже давно надоело, это было слишком легко, они сами прыгали к нему на шею, а потом еще и требовали, чтобы он всегда был внимателен к ним и выполнял их капризы, на что ему было жалко времени, сил и денег. Пока он не нашел свой денежный мешок в юбке, он просто менял подружек, пока они ему не надоедали, чуть дольше задерживаясь с теми, которые требовали поменьше, а давали побольше, не гнушаясь принимать дорогие подарки и прочие знаки внимания.

Алена всего этого не знала. Она знала только, что этот человек должен стать ее постоянным клиентом.

В тот день, когда Алена увидела Егора, Геворг появился в заведении чуть позже обычного, и даже охранники на входе заметили, что он был чуть веселее, чем всегда, хоть и не показывал это.

– Алексей, – поприветствовал он бармена, садясь на свое обычное место, – что у нас новенького за день?

Леша был кем-то вроде неофициального заместителя Геворга и обычно знал все, что происходило в заведении.

– Добрый вечер, босс, – ставя перед Геворгом чашечку кофе, улыбнулся тот. – Все хорошо, по летней террасе уже началась выручка, сегодня новый диджей играет, по нему хороший пиар прошел, девочки уже тоже в салоне начали работать, и парень по кальянам приезжал, договор оставил и прейскурант.

– О, давай посмотрю. Отлично, спасибо, Леша, что бы я без тебя делал!

Лешины глаза округлились от удивления. Геворг всегда был весьма сдержан, хоть и вежлив, а тут прям разительная перемена!

* * *

Летняя терраса начала приносить выручку, потому что на улице стояла прекрасная весна, и в тот день не только Алена увидела того человека, которого давно искала.

Еще утром (вернее, ближе к полудню, мы же помним про ночной образ жизни нашего героя) Геворг подумал, что обязательно пойдет гулять на набережную, причем желание было таким сильным, что он даже завтрак себе готовить не стал, а сразу после душа собрался и пошел в одну из кафешек с видом на море и форматом «завтрак целый день». Посетителей не было, так как обедающие уже отобедали и ужинающие еще не проголодались, и он спокойно наслаждался своим круассаном, когда в кафе зашла девушка. Села за столик возле окна, улыбнулась бармену, заказала латте с вишневым сиропом, достала из сумочки книгу и стала ее читать. Книгу, бумажную книгу, как двадцать лет назад. Но даже не книга поразила Геворга. Сама девушка выглядела как фарфоровая статуэтка, хрупкая, с прозрачной белой кожей и длинными рыжими волосами, в легком цветастом платье и туфельках. Он словно видел этот образ раньше, но где? Девушка заметила на себе его взгляд и подняла глаза.

«Рождение Венеры», Боттичелли, вот где он ее видел! Те же волосы, овал лица, взгляд…

– Венера.

Он сказал это вслух еле слышно, но она услышала и улыбнулась:

– Варвара.

– Простите? – Геворг подумал, что ослышался.

– Варвара. Меня зовут Варвара.

– Геворг. – Он встал со стула и подошел к девушке, посчитав невежливым сидение в присутствии дамы, и так и остался стоять, в растерянности, что делать дальше.

– Позвольте присесть?

– Да, конечно, – девушка улыбалась, – не стоять же вам теперь до конца дня.

Геворг опустился на стул. Теперь возникла новая проблема – нужно было как-то продолжить разговор.

– Вы часто здесь бываете?

– О, вообще никогда. – Она с явным удовольствием отхлебнула свой кофе. – Я живу неподалеку и подумала, что в этом заведении должен быть красивый вид из окна.

– Любите кофе? – сделал он новую попытку.

– Да, люблю. – Она отвечала очень открыто. – Но мне такие заведения не по карману… Я с отцом поругалась, и надо было куда-то уйти, где тихо, вот и пошла в первую попавшуюся кофейню.

– А почему поругались? Вы отказались есть борщ на обед? – Геворг не знал, как найти необидную шутку, а девушка и впрямь выглядела подростком.