Анна Цой
Сердце бога. Книга восьмая

Она ещё и показала где именно, а после, очевидно, поняла, что этого мало, и нужны доказательства, потому вскочила на ноги снова на кровати, и мы чуть было не лицезрели поспешное поднятие юбок и демонстрацию, однако откровенно ржущий папа спас ситуацию, схватив её под колени и спину и утянув к себе под бок. Она пискнула, пару раз дёрнулась, а после хмуро развернулась к нему лицом, по-хозяйски поставила его руку локтем на его же живот и рухнула щекой в ладонь, не забывая бурчать:

– Я проведу расследование, если вы не испугались.

– Боюсь представить, как в подозреваемые угодил я, угрожающая, – повёл носком туфель Кери-старший.

Ариэлла закрыла глаза и, торча только широкими губами из ладошки, ответила:

– А ты всегда всё замышляешь, любимый, – тихий ехидный смех длинною с тяжёлую для меня минуту, – у тебя по глазам видно, что ты всё придумал, сделал, а он, – она угодила пальцем ровно в лоб папы, – сидел и тупил, как обычно, – и не дав никому продолжить, – как же с вами тяжело! Но! Я прощаю вам вашу вредность, если… – она поджала губы и скривилась, делая очень жалобный вид, – покормите меня. Вы не поверите, но я не помню, когда последний раз ела.

– Двадцать минут назад, просящая, – усмехнулся Кери.

Девушка медленно повернулась всем корпусом к нему, легла умирающим пластом на кровати и даже скрестила руки на груди, чтобы всем стало понятно о её «состоянии».

– У меня уже всё переварилось, ты сам был свидетелем, – её палец указал на туалет.

Моя ладонь потянулась ко лбу. Помнится, на Фобосе это называется не как иначе, как «Испанский стыд». Именно это сейчас испытывала и красная молчаливая Актиния.

– Постойте, а где малышка Тини? – села и оглядела с потерянным видом комнату Ариэлла.

Она выглядела как кошка, которая потеряла своего котенка.

– Я здесь, мама, – обозначилась женщина.

Стоило Элле найти дочь, как произошли мгновенные изменения с её лицом: на губы напала уже другая улыбка – любящая и не такая широкая, в глазах, казалось, отразились только нянюшка – даже обстановка вокруг была незаметна, а конечности сами унесли недавно очнувшуюся мамашу к самому изножью, ближе к Тини.

– Я сегодня не помню тебя, детка, – странно скривила брови Ариэлла.

– Я была рядом, – выдавила няня.

– Да-а-а..? – начала заваливаться вбок Верховная.

Её глаза закатились как при обмороке, когда Кери поднял её на руках выше и опустил на кровать рядом с папой.

– Контролируй магию, – откровенно по ледяному глянул на отца Виктор.

– Пошёл ты! – рыкнул папа, – она сама тянет её ведрами, а ещё возмущается!

– Фильтруй источники в таком случае! – выпрямил спину Кери, – ты клялся, что подобных эксцессов не повторится.

Папа едва ли не полыхнул.

– Засунь себе в задницу свои слова, Виктор! Шагай повторять их своей семнадцатой жене! Может она увидит, как ты стараешься! – чёрный ореол куртьей магии взвился над головой Варга.

– Ещё слово, и я выдворю тебя…

Старшего Кери перебил громкий нервный смех спящей Ариэллы. Оба мужчины внимательно оглядели её на предмет адекватности. Найти её в этой конкретной женщине было невозможно.

– Лорд Кери, мне долго ждать вас? Вы не закончили весьма поучительный рассказ, – заставил его обернуться Фил, – меня ждут дела.

Папа предпочел заржать, но не как обычно громко – теперь рядом спала его жена.

– Ты говно-папаша, Вик. Давай признаем, а? Не порть мне воспитание сына! – в спину Виктору, – ну и в жопу тебя, – когда дверь закрылась за мужчинами, – Паучок, передашь Князю, что этот прохиндей научит его плохому?

Я могла только кивнуть.

– Можно нанести временную печать на магию, Лорд Аезелвалф, – порекомендовала папе Актиния, – чтобы не вредить маме.

Как же отчаянно он скрывал ярость, говоря наигранно-мягко и с такой же улыбкой:

– Как же чертовски сильно ты похожа на своего папу, Тини, – он поджал губы, – советы у вас все ну о-о-очень нужные.

И всё это, смотря ей в прямо глаза.

Нянюшка была готова провалиться под землю.

– Простите, – выдавила она.

Медленно поворачивающаяся к Варгу голова Ариэллы показала нам троим насыщенно-зелёные настороженные глаза. Напротив носа папы застыла игла с висталочьим ядом.

– Я обожаю твою дочь, Элли, – заверил женщину отец.

– Пап, – начала было я.

– Не переживай, Паучок, у неё защитная реакция на угрозу для Тини, – пояснили мне, – это неосознанно. Придёт в сознание, всё станет проще.

– Она вчера папе живот пробила насквозь, когда он сказал мне идти спать, – подтвердила не без гордости Актиния.

– Я совсем забыла, – я поднялась на ноги, не желая даже думать об этом, – я принесла тебе супчик, пап.

Каблуки процокали до прикроватной тумбы с его стороны – я поставила горячий горшочек и чмокнула озаренного счастьем отца в лоб.

– Паучок, ты такая…

– Подружка Тини, – снова неожиданно очнулась Ариэлла.

Её карие тёмные глаза разглядывали меня. Я поняла, по какой причине все так часто говорят о её безгрешности: у неё был максимально глупый вид. Добавить к этому манеру общения, прямолинейность в том, о чём обычно не высказываются, и вывод напрашивается сам. По-деревенски тупая, простая и необычная только из-за всего, что я перечислила ранее. Типичная крестьянка. Где папа откопал её, господи?

– Та самая, о которой ты говорила, крошка? – улыбнулась дочери женщина, – Риайя. Мне очень приятно, золотко. Я даже и представить не могла себе, что ты такая красавица!

Она не лгала и словом. Вот только…

– Это Паучок, – выразился за всех нас папа.

Элла всё ещё тянула свою слегка странную улыбку, когда говорила:

– Паучок? Пау… – она с ужасом и всё той же улыбкой оглядела Варга, – ты не говорил, что украл её. И-и у кого? Она хотя бы не из Высшей ветви? Ты знаешь, что тебе сделает её отец, когда…

Щека папы дернулась.

– Я – её отец, Элли, – заставил её замереть в позе лотоса, – кровный.

Девушка даже перевела несколько раз взгляд, будто пытаясь убедиться. Подтверждением были её слова:

– И в самом деле похожа на Варгов, – на потянулась к моему лицу, но я успела отпрянуть, – только брови… хи-хи… – она вновь ехидно и тихо посмеялась, – погоди! – резко вскинула голову, – а кто твоя ма… – здесь шла очень длинная трель отборного мата, которая вызвала у отца непомерное умиленное выражение лица.

Ещё в середине тирады Ариэлла предпочла упасть на спину, накрыться одеялом и бубнить ругательства уже оттуда.

– Паучок, а кто твой дедушка? – открыла лицо она.

– Зигмунд Хакгард, – процедила я, – и вам нельзя так меня называть. Только «Леди Вольтер».

Она умилилась. Я захотела выругаться, насколько это меня подбесило.

– Нет, солнышко, ты не поняла, – сладко до тошноты, – дедушка Зигмунд дедушка для всех, а кто тот Хакгард, который папа твоей мамы?

Я выпрямила спину сильнее, дёрнулась в сторону кресла и раздраженно в него села, не спуская взгляда с её слегка нахмуренного от мягкой улыбки лица.

– Зигмунд Хакгард, – повторила ледяным тоном, – и я повторю насчёт обращения.

Она мне не поверила. Об этом говорило всё то же лицо отъявленной идиотки, коей в своём уме называла сейчас она меня, а ещё взгляд с вопросом на папу.

– Потом расскажу, – полыхнул идеей в глазах папа, – Элли, а хочешь супчик? Паучок сама готовила! Ты же как раз хотела ку…

Она практически отняла у него горшочек, отчего у меня дернулась щека. Над ним вскоре раздалось довольное причафкивание.

– Я сделала его для тебя, папа, – жалела о том, что не подсыпала туда чего-нибудь нехорошего я.

– Элли мне оставит, – заверили меня.

– С чего ты это решил, Пёсик? – хрюкнула жена моего отца.

Меня от этого прозвища чуть со стула не унесло.

– Хотя бы попробовать! – потянулся к горшку он.

За что был ударен ложкой по руке, обматерён и отправлен за спину – она отвернулась к двери. Варг на это умилился, мило нахмурился, но деловито цокнул, желая хотя бы слышаться обиженным.

– Мне пора, – не выдержала я.

Чувствую, что Вольтеру сегодня придётся выслушать намного больше, чем в прошлый наш ужин.

– Куда? – спохватилась Ариэлла, – за тобой уже пришли, детка? Никто не стучал! Не пойдешь же ты одна! Айз!

– Я способна перемещаться одна, – едва не рычала я.

В ней виднелись предубеждения деда. От этого становилось ещё горче.

– Она с мужем, – поправил меня папа.

Светлые едва заметные брови женщины угодили едва ли не к корням волос.

– Сколько лет птенчику?! – с ужасом глядела на мужа Верховная, – какой ещё к проклятой пустоте муж?! У неё хоть рожки проглянулись? Она ещё совсем птенец!

Я предпочла оставить их разбираться самих. Только хлопнула дверью, чтобы не забывали о моём уходе.

– Это жесть! – увидела в конце коридора стоящего напротив Кери Фила, – они с дедом случайно не были женаты?

– Нет, Леди Вольтер, – постно произнёс Виктор, – вам пора. Направляйтесь прямо по коридору. Там вас встретят.

Звучало угрожающе. Я вцепилась в руку Князя и пошла за ним, ехидным и довольным как никогда.

Глава 4

– Какие к чёрту рожки?! – в сотый раз прошипела я, – птенчик?! Чёрта с два я позволю ей еще раз назвать меня так! Вот только она… я выгляжу смешно? – скрестила руки на груди.

– Слегка, – подтвердил Князь.

Я фыркнула и уставилась в потолок.

– Что сказал Кери? – попытка отвлечься.

– Кроме воспитательной беседы, ничего не было, – мужчина глотнул вина.

– Зато его жена не затыкалась, – пробурчала.

Фил предпочёл тихонько посмеяться, не в первый раз за вечер.

– Почему папа сказал, что Ариэлла тебя не помнит? – вспомнила странность.

– Вероятно, потому что ты спросила его об этом, – растёкся в игривости Феликс, а после того, как поймал мой осуждающий взгляд, ответил, – если выразиться обтекаемо, по понятным нам двоим причинам, Элли потеряла память.

Я задумчиво вытянула губы.

– Логично, – подтвердила с ехидством, – ещё подсказок не дашь?

– Ты обещала не копать, – его тон сразу похолодел.

Я промолчала.

– Отец выглядел сносно, – перевёл тему к более насущному Князь.

– Да, я заметила шов на груди в просвете рубахи, – подтвердила, – боюсь представить, как тебе это удалось.

Фил хмыкнул.

– Значит, Варг снял бинты, – второй хмык, – редкостный упрямец.

Не то слово. Очевидного видеть не хочет. Это так… бесит!

– Забавно, что ты злишься на те черты характера, которые он передал тебе, – Фил сегодня был ироничен.

Я хотела было ответить ему, однако в дверь постучали, а после в кабинет вошёл дед. Что примечательно, он любил собирать свои длинные серебристые волосы в хвост, небрежный и низкий, но сейчас… а вернее уже несколько дней локоны болтались по плечам, явно мешая ему жить. Как только он вошёл, то с неприязнью отправил их за спину, поморщившись и по-аристократичному с лёгким поклоном поприветствовав нас:

– Лорд Клана, – со спокойным тоном, – птенец. Как прошло ваше путешествие в Солнечную Рощу?

Я похлопала по дивану рядом с собой и закинула ногу на ногу.

– Слушай, дед, а зачем ты засунул её в колбу? – в моих глазах вспыхнул интерес, – получается, ты тоже её нена… чем пахнет? – в нос ударил кисловатый запах, – что это… дед, твои духи протухли, – на фоне Князь еле сдержал смех, – сколько они там стояли… погоди. Духи? Ты обычно пахнешь своей лабораторией, а что изменилось сейчас? – до меня дошло, – да вы издеваетесь?! – я психанула, – что вообще в ней такого?! – относительно успокоилась, – а знаешь, дед, духи чумовые. Оставь их. Пользуйся почаще. Особенно если Элла рядом. Ей точно понравится запах, – нога неосознанно дёргалась, – хоть тебя от неё уберегу.

Князь на фоне уже прикрывал глаза, но не подёргивался. То есть почти успокоился.

– Благодарю за совет, птенец, – Зигмунд тупил редко, – запах и в самом деле не такой, какой был раньше. Что касается Верховной, то ты не права – я сделал это не ради неё, – откровенно лгал, – что касается колбы и того, что было ранее – твоим ушам не следует слышать подобного. Закроем эту тему раз и навсегда, птенец.

Я поджала губы.

– Она назвала меня так, как ты, – я внимательно ждала его реакцию.

Он лишь довольно улыбнулся.

– Её состояние в норме? – больше исследовательский вопрос, чем переживающий.

Я кивнула.

– «Закроем эту тему раз и навсегда», Лорд Хакгард, – с весомой долей агрессии, темноты и холода, помимо ехидства, произнёс Князь, – «Вашим ушам не следует слышать подобного», – вот тут было уже с угрозой.

Дед опешил. С минуту его лицо было вытянуто в удивлении, после он рассмеялся.

– Лорд Клана, вы и в самом деле желаете попытать удачу в этой битве? – он явно имел ввиду борьбу за Эллу, – вы проиграете на подходе к гавани. Она потопит вас сама, – без ехидства, но с улыбкой, – ей претят лицемеры и обманщики, – он прямо взглянул на меня.

То есть он думает, что Князь предаст меня ради неё?

– Мне нет смысла претендовать на её благосклонность, – ледяной тон Фила, – и вам не рекомендую этого делать.

Вот тут Зигмунд уже не смеялся. Он задумчиво оглядел лицо моего мужа, а после смиренно кивнул. Из этого стало понятно, что он что-то задумал.

– Я подготовила отчеты за прошлый год и нашла несколько несостыковок, однако…

Я замолчала под их внимательными взглядами и поняла ещё один факт: деду плевать было на то, что Фил может изменить мне. Он был готов кусаться из-за его попытки противостоять в стремлении заполучить её, но я… для него была только частью «Цепочки лицемерия».

– Бабушка знала о твоих изменах, – вспомнила её слова я, – понятно почему она тебя ненавидит – тебе плевать на семью. На маму, меня и бабулю тебе плевать, – я выдохнула, – непонятно только одно: зачем ты защищал меня на том поле при возвращении и после?

Я пыталась найти тень хоть чего-нибудь в подобных моим глазах.

– Мне совсем не «плевать» на вас, птенец, – убедительно лгал он, – семья всегда была превыше всего. Род и кровь имеют для меня наивысшую ценность.

Я сузила глаза, наблюдая за скрытными чертами лица мужчины.

– Дошло, – хмыкнула я, – ты лжешь сам себе, поэтому так убедительно звучит.

Его губы сошлись в одну линию.

– Прекрати так говорить, птенец, – попытка выдавить из себя строгость, – ты ещё слаба, чтобы разбираться и говорить о подобном, – он сверкнул глазами, – наглость и глупость твоей бабушки закрыли твои мысли от истины! Ты каждое действие совершаешь от её лица.

Я помотала головой.

– Значит, ты всё же не союзник, – пробормотала.

Он предпочёл высказаться:

– Я всегда на твоей стороне, птенец.

Я хмыкнула.

– У нас уже были ситуации, когда это было не так!

– Значит, в этих ситуациях ты была не права, – без тени раздумий.

Я отвернулась.

Хотелось, конечно, спорить до посинения, или, вернее, до того момента, пока до него не дойдёт, что он несёт упрямый бред, но я устала. Особенно морально.

– Вернёмся к отчетам, Лесси, – вернул меня в реальность Фил.

– На твоем столе, – вышло у меня отречённо, – я отметила красным. Перепроверила и написала причину ошибки на втором бланке. Некоторые строки имеют решение и завершены. Остальными займусь завтра – поход к твоей сестре меня отвлёк.

Мужчина промолчал, с удовлетворенностью кивнув моим письменам на бумагах, а после повернул голову к Хакгарду.

– Если вы против моей кандидатуры и не претендуете сами, то… – будто собрался с силами дед, – то кто по вашему мнению должен быть… победителем?

Я не понимала, о чём он с минуту, в течении которой Вольтер с ожесточением молчал на Владыку. Да, именно эта фраза описывала его взгляд в тот момент.

– Дед, ты помешался? – вырвалось у меня.

Зелёные глаза резанули по мне наотмашь.

– Какая глупость, однако… Варг, – скрестил на груди руки Князь, – ещё кристально идиотские вопросы, Лорд Хакгард? – он перевёл негатив Зигмунда на себя.

– Да как вы… – тише, чем обычно, а после насмешливый хмык, – Варг? – едва ли смех, скорее нервное, – и я ещё глуп?

– Может хватит обсуждать, кто за кого болеет? – охреневала с происходящего я, – вас не смущает, что они и без нас там разберутся?

У Фила взметнулась вверх бровь. Мне захотелось подойти и откусить ему нос, такой же ироничный сейчас, как и сам его хозяин.

– И я за Кери! – всплеснула руками, – у него есть все шансы умереть от нервного перенапряжения вместе с ней, – кивнула, – а папе нужно выздоравливать без её… характера.

Князь закатил глаза. Дед смотрел на меня долго, задумчиво и мысленно щурясь.

– Лорд Хакгард, вам слово, – вернул его на землю Фил.

Зигмунд тряхнул головой и ответил:

– Лишь сам Цикл знает, для какой цели вам счета мои и прошлого… получается вашего отца, но я могу сказать, что не вел работы сам – кто-то добросовестный сделал это за меня. Я нашел изменения и не стал вносить корректировки, потому как они верны.

Князь хмыкнул.

– Это мне известно, – с усмешкой от Князя, – потому что это моя работа, – хмык два, ехиднее предыдущего, – меня интересуют новые. За прошедшие недели после вашего прибытия и несколько до него.

Ага, помню, что его подвигло так сильно «насолить» Александру. Тот буквально выл под гнётом желания исправить всё у собственного ненавистного старшего сына.

– Прошу, – передал через появившуюся Геор бумаги Владыка, – вам совсем не обязательно настолько досконально…

– Я решу сам, – вчитываясь в закорючки на листе, – и пишите на всеобщем. Руны используют только Хакгарды, – уже взяв перо.

– Это необходимо для защиты информации, – с явной долей превосходства и удовольствия ответил дед.

– От кого защиты? – стало интересно мне, – кому нужно знать, какие у тебя расходы? Или… я не знаю, сколько денег у тебя на счету? Твой счёт всё равно пустой!

На последней фразе они оба посмотрели на меня.

– Я была главой рода Хакгард, – оправдалась я, – и успела… узнать.

А еще потратить, но кто про это расскажет.

– Знаете, Лорд Клана, а мне претит факт вашей доскональной проверки, – дед откинулся на спинку дивана, – как продвигается операция по поимке вашего брата? Лорда Айдара Вольтера, насколько мне известно, – хмык, – занимательно так же то, что вашего отца вы запретили мне карать.

Хакгард улыбался. Снова что-то задумал? Каждое его слово звучало не столько насмешливо, сколько продуманно и взвешено. Меня пробирала дрожь в такие моменты. Словно мужчина стоял с мечом над моей головой – сделай он шаг, и уже я окажусь в колбе на две тысячи лет. Или он придумает что-нибудь изощрённее?

– Успешно, – процедил Князь, – мне необходима ещё неделя.

– Для чего же? – подался вперёд дед.

Я нахмурилась, глядя на вымораживающий лёд в глазах Фила, обращенный на Зигмунда. И вот в самом деле дилемма: он нашёл скрытое убежище бабули за одну ночь, чтобы я была в безопасности, но никак не может поймать не особо скрывающегося Айдара. И я не могла осуждать его за это, наверное, потому, что папа сейчас был жив. Вроде как беда отступила, а значит и моя злость осталась в тех временах, когда он был мёртв.

– Следующая встреча будет проходить на Совете Танатоса, Лорд, – сквозь зубы произнёс Феликс, – можете идти.

Дед встал.

– Что произошло, Лорд Вольтер? – прямо спросил он, – мне казалось, что рассудительно выступали на моей стороне, когда поддерживали план по спасению…

– Вот именно – спасение Элли, а не поддержка зацикленного безумства, – строгое от Фила, – отправляйтесь в соседний замок. Тихан.

Над головой громыхнуло – мирида активировала взрывающийся портал для своего вечного оппонента. Дед исчез в скалистой яме в полу. Князь постучал пальцами по столу.

Я даже со своего места видела, что он в бешенстве.

– У него нет шансов, – решила подбодрить его я.

На меня задумчиво взглянули чёрные глаза.

– Однако это не помешает ему вредить сестре. Я идиот.

Я изогнула бровь.

– Ты то здесь причем? – я скривилась, – откуда ты мог знать, что он помешанный.

Тучка покачал головой.

– Я ошибся не сейчас и не месяц назад, аларин, – поджал губы он, – Зигмунд изначально должен был быть с Элли.

Я скривилась ещё сильнее.

– Что? – переспросила.

Мне никто не ответил, потому через две минуты я продолжила сама:

– Он её истинный? – догадалась, – погоди… ты говорил так про папу, разве нет?

Мне кивнули.

– Тогда я совсем запуталась.

– Тебе и не нужно разбираться в этом, Лесси, – строгое, – как, в общем, и мне.

Я повела бровью.

– Мне хочется посылать тебя всё чаще и чаще, – буркнула.

Он усмехнулся.

– Отец предупреждал тебя о семейной жизни, – в его глазах плясали бесята.

– Хорошо, что ты теперь сводишь всё в шутку, а не уходишь и отдаляешься, как раньше, – улыбнулась ему.

Он сощурил глаза. Но только на секунду, после на меня упал более неожиданный ком снега:

– Знаешь, аларин, а перед нами стоит более важный и насущный разговор, чем дела Мридифа, – с ехидством вставая, – прогуляемся по стае?

Он протянул мне руку. Теплую и расслабленную, как и всегда. Но я знала, что смогу опереться на неё в любую секунду.

Потому озадаченно просеменила за ним в портал, ожидая каких угодно слов. Однако мужчина молчал всё то время, которое мы шли по вечерней веселой стае к любимой широкой качели у главного костра.

– Что с ними? – огляделась по сторонам я.

А стая была странной. Возбужденной, притаившейся, игривой и…

– Весна, – одним словом объяснил всё Князь.

Мимо нас в этот момент пролетела смеющаяся девушка, которую старался поймать за юбку курт. В итоге она врезала ему этой самой юбкой по лицу, а после они оба упали в ближайшие кажется колючие кусты, но кого бы это смутило. Кроме меня.

– Какой ужас, – пробормотала.

Фил рассмеялся. Я предпочла упасть на качели.

– А теперь я еще больше напряглась, – почему то старалась не смотреть на него я.

Он же не планирует говорить о… не-ет. С-серьезно? Мы что сейчас будем обсуждать возможное…

– Папа! – заорала я, вскочив под мелодичный смех Вольтера.

Но портал, принесший Варга, занёс ещё и пьяно пошатывающуюся на его руке Ариэллу, поэтому я предпочла развернуться и уткнуться в смеющийся взгляд Князя. Или…

– Нужно разобраться с волчицами, – указала ему на их нестройные вечно шипящие ряды.

– Лесси, ты не знаешь, про что я начал разговор, – мне в спину.

Я мотнула головой, не оборачиваясь.

– У меня есть нелицеприятные предположения, – буркнула, зная, что он услышит.

– Было бы замечательно, позволяй ты мне сбегать от твоих слов подобным образом, – всё ещё со смешком.

Он успел спокойно догнать меня, пока кое-кто метался в ужасе.

Значит сбежать мне не удастся. Кто бы сомневался.

– Главная Альфа? – как обычно была спокойна и сосредоточена моя главная оппонентка.

– Решилась попытать счастье? – усмехнулась сидящая рядом с ней волчица.

Я расположилась напротив, заставив последнюю говорившую прикусить язык одним лишь взглядом суженых глаз.

– В прайд озлобленных волчиц, подальше от мыслей о детях, – подтвердил мои страхи Князь, – Лесси, мы взрослые люди.

Я аж мотнула головой.

– Ничего подобного! Я… сбежала от тебя минуту назад – мне пора в детский сад!

Меня снисходительно оглядели.

– Как скажешь, аларин, – усмешка, – в таком случае, нам не стоит заводить этот разговор.

Он достал из портала бокал, за ним шёл бутыль.

– Я узнала, почему твое вино вкуснее, чем любое, которое я пробовала, – кивнула на делающего глоток мужа, – его производят в Мридифе. Свои плантации, виноделы и технологии.

Волчицы слаженно переводили озадаченные взгляды с меня на Князя.

– Весьма догадливо, – похвала от мужчины.

Я кивнула.

– Я не догадалась, а залезла в документооборот. В прошлый раз ты не давал мне доступа к внешней торговле земель, – гордый хмык, – пятьдесят золотых за бутылку. Если смотреть, что мы вдвоём вчера выпили четыре, то… мм-м двести золотых за вечер. Может ступим на путь трезвенности?

– Ребенок в этом поможет, – поддакнул он довольно, – а если учитывать тот замечательный день нашей первой свадьбы. Напомнить тебе, сколько бутылок было разбито тремя нетрезвыми, провожающими одну невесту в брачный путь?

Это случайно не тот день, когда мама показывала мне приемы убийства «Поганых Вольтеров»? А я то всё не могла вспомнить, что было предметом избиения.

– Зачем ты это вспомнил? – скрестила руки на груди, обороняясь.

– Как мотивацию, – дьявольская улыбка.

Я усмехнулась.

– Весна меня не коснулась, – дёрнула носком туфли.

Князь изогнул бровь и отпил. Я возмутилась:

– Сегодня утром не считается! – как по мне справедливое, – и-и… за завтраком тоже! – в голове появились сомнения, – и после возвращения из Рощи, – сглотнула вязкую слюну, – и…

Я нахмурилась.

– Вчера, – напомнили мне благородно.

Меня догнало осознание. И когнитивный диссонанс.

– Как продвигаются поиски того, кто сможет тебя терпеть, Аиша? – со смешком спросила подошедшая к зелёному столбу волчица, – о-у, Леди Вольтер! Какая встреча. А я как раз хотела познакомиться! Моё имя Амелия, – мне кивнули, – я живу на Фобосе. Мне там спокойнее. Но стая теперь стала такой интересной!

Я её веселья не переняла. Только кивнула и поджала губы – на фоне послышался визг.

– Терпеть? – дождалась своей очереди моя соперница, – меня не надо терпеть, дорогуша! Смысл в том, что я ищу для себя сильнейшего.

Все автоматически посмотрели в сторону папы, которому по макушке прилетало палкой от Ариэллы. Он в этот момент так мило вжимал голову в плечи. Это ассоциировалось у меня только с мультиками, в которых какой-нибудь кролик или собачка опускают уши в попытке умилить противника.

– Элли, – сошёл с коня Кери.

– Кругом враги! – бросила в него палкой девушка, – нас окружают!

Она попыталась было убежать, но была поймана в плен папой.

– Я перепутал дозировку, – ещё раз получил по лицу Варг.

Виктор закатил глаза.

А я в этот момент вернула внимание к волчицам. Вторая, которая Амелия, уже успела исчезнуть, а вот моя оппонентка сидела со всё тем же гордым видом и… смотрела на Фила. Пока все думали о Варге, она следила за моим мужем.

– Я тебе сердце вырву, – вырвалось у меня.

Улыбка от неё и взгляд уже на меня.

– Посмотрим, – хищно процедила она.

А после встала. За ней потянулась остальная цепочка волчиц.

– Чёртова сука! – буркнула я.

Справа два Высших Лорда не могли справиться с одной беременной висталкой, которая умудрялась кусать одного и отпинываться от другого.

А когда наступила поздняя ночь, накрывшая темнотой всю беспокойную от весеннего гона стаю, в одном из шатров в центре стаи я не могла отгородиться от одной единственной мысли. Нос утыкался в бархатную кожу на плече Фила, пальцы оставляли щекотящие дорожки на подрагивающем прессе, а единственный источник света – костёр отражал блики на завораживающем взгляд теле. Обнаженном, но уже уставшем. Сонливом.

– Ты засыпаешь потому, что не контролируешь себя, и твой организм эм… хочет детей, – прошептала, смущаясь только от мысли, что он настолько любит меня, – я прочитала.

Странное ощущение. В нём будоражащий страх кружил бабочками в животе, играл сомнением в пустой голове и взволнованно покусывал кончики пальцев. Соразмерно ему в сердце росло тепло от осознания того, что он выбрал меня, что он доверяет мне так сильно, что может открыто сказать о нашем будущем ребёнке.

Всемогущий… Цикл. Наш ребенок? Это звучит даже фантастически. Как-то необычно и волнующе.

– Ты правда хочешь… думаешь, что мы готовы? В смысле, ты же понимаешь, что это навсегда? Хм… что я несу? – из лёгких вышел весь воздух, – почему в моей голове… – я рассмеялась, – у меня никак не складывается связь между тем, что… обычно происходит между нами и появлением ребенка. Смешно!

Над головой раздалось приглушенное сопение. Я улыбнулась.

– Спокойной ночи, тучка, – поцелуй в его плечо, – знал бы ты, насколько мне страшно, – шёпот, – страшно и так странно, – хмык, – у всех так легко это получилось. Мао, Алиса, да даже Ариэлла! – тяжёлый вздох, – я про принять ответственность, – потёрлась носом о его кожу, – это же… – не сдержала улыбку, – часть тебя и меня.

В костерке взорвалось полено. Я вздрогнула и прижалась к мужу сильнее. Его пальцы сжались на моих.

– Ты не боишься? – шепнула.

– Нет, – уверенное.

Я хмыкнула.

– Ты никогда ничего не боишься, – пробурчала.

– Это не так, аларин, – касаясь губами моего лба.

Я кивнула. Пусть будет так. Пусть будет как угодно. Вот только…

– Ещё целый месяц до того, как перестанут действовать травки, – напомнила ему.

– Я могу ускорить, – довольная улыбка мужчины, предлагающего мне…

Он действительно это говорит? Я не ослышалась?

– Не сейчас, – вышло у меня поспешно.

Над головной максимально ехидно посмеялись. Его пальцы прошлись по спине. Ласково и тепло.

– Это будет единственный запланированный ребенок на всём Танатосе? – улыбнулась я, – я имею ввиду сразу двумя родителями.

Он хмыкнул.

– Вероятно.

Я резко села и попыталась вырваться из объятий Князя.

– Мне нужно рассчитать дату, когда он появится! Отпусти! Фи-ил!

Его смех разнёсся по шатру.

– С твоей манией контроля дойдет до точного дня и времени зачатия, Лесси, – заставляя меня лечь, – всё, мы спим.

Я положила руки на его грудь и впервые взглянула в глаза.

– Я не хочу рожать в новый год, – брови сошлись в одну, – ты меня слушаешь?

Мужчина предпочел умереть. Или заснуть, что было равнозначно.

– Ты тянул меня разговаривать, – напомнила ему.

Глаза распахнулись и вперились в меня, а губы растянулись в улыбке.

– Продолжай, аларин, – сказал он.

Вот от этого я смутилась сама. Губы у него были красивые. Пухлые, чётко очерченные, а ещё с ямочками на щеках.

– Поговорим об этом через неделю, – я подкинула ногой одеяло, накрыла им нас двоих и прижалась ухом к его груди.

– Как скаже… – начал было он, однако его прервал громкий небесный грохот, очень похожий на…

– Чья-то метка о помощи? – спёрла одеяло и, закутавшись в его, рванула ко входу в шатёр я, – ну нет! Фу! Это то, о чём я подумала?

Стоящий позади Князь кривился не меньше меня. А перед нами в небе, где-то над Рощей, очевидно, кружили три метки – Варг, Верховная и Кери. Брачные.

– Пойдем спать, – подхватил меня на руки муж.

– К-хм… если метки было три сразу, то брак подтверждали они… а-э-о… зачем я пошла смотреть на это?

Мужчина промолчал. Только лег и уложил меня к себе на грудь, позволяя немного повошкаться и буркнуть:

– Если что, мне мерзко так же, как тебе.

– Я понял, – строго.

По какой-то причине это заставило меня сперва усмехнуться, а после начать смеяться так, как будто я никогда не смеялась.

– Знаешь, твой разговор теперь кажется совершенно обычным, по сравнению с тем, что творят эти ненормальные! – прижалась к нему я.

Успела только заметить улыбку, прежде чем устало зевнула.

– А ты хочешь мальчика или девочку? – сонно.

Он хотел залезть в мою голову и вырубить. Чем и воспользовался. Бессовестный.