Андрей Валерьевич Степанов
Выживший: Рассвет. Том 2

Глава 1. Дивный новый мир

Я пережил Пустоши, нападение гоблинов и атаку мординских наемников. Добрался до Монастыря, раскопал древнюю могилу. Помог отстроить форт капитану Анарею. Создал собственное поселение и сделал его столицей. Похоже, что теперь это и правда столица – нового мира.

Глядя на пустые глазницы Торлина, я понимал, что Миолин приобрел себе еще одну проблему. Как и я.

– Похоже, что Поляны целиком стали вотчиной Неогона, – проговорил Мьелдон.

– Не хватало еще со своими же драться, – проворчал я.

– Такое этому миру не впервой. И драки уже не избежать.

– Но у Миолина не хватит сил противостоять всем и сразу. И захватить Поляны – тоже, – ответил я.

– Он может забрать обратно данные тебе отряды, – предупредил монах.

– Может, – согласился я, посматривая на Леверопа и Килоса. – А еще мне кажется, что мы давно не играли в другую сторону.

– Плохая идея, Бавлер. Мордин нам союзником не станет! – воскликнул один из братьев.

– Я не собираюсь делать его союзником, я лишь хочу выждать время, пока не объявится Ижерон, – ответил я.

– Слишком долго, – Мьелдон покачал головой. – Нет-нет, сейчас время играет против нас.

– Хорошо, – с легким раздражением ответил я. – Что предлагаешь ты?

– Надо действовать быстрее. Раз уж вы с Миолином стали союзниками, надо знать, где и у кого какие силы в запасе. То, что мы не выжмем ничего из Рассвета и даже Ничков – и так понятно. Но надо понимать, кто еще подчиняется главе Пакшена.

– Все же ты подозреваешь, что у них в городе все очень плохо? – вздохнул я.

– Уверен в этом, – четко ответил монах. – Не сидел бы здесь правитель походным лагерем посреди осени. – Ижерон путешествует не меньше недели, и то торопится. А если он пойдет еще и через фронт, то сроки удвоятся.

Я вздохнул еще раз. И зрелище в виде насаженных на пики голов бывших союзников лишь давало понять, что ничего хорошего и быстрого впереди не предвидится.

Неогон не сдастся сам по себе. Люди, способные воевать, из селения не уйдут – их никто не отпустит. Наверняка там достаточно патриотически настроенных жителей. К тому же поля вокруг больше не желтели – урожай собран, ресурсы накоплены, склады не были опустошены.

– Нам надо поговорить с Киротом – он поддерживал связи с Полянами в том числе. Его склад в Рассвете пополнялся из тех запасов. Потоки сейчас перекрыты полностью, – продолжал я. – Уж он захочет вернуть свое. И не пожалеет денег на тех же наемников!

– Может, переговоры? – спросил Килос внезапно. – Узнать, все ли так плохо? Мало ли почему этих людей казнили, вы же не знаете!

– Знакомься, – я показал раскрытой ладонью на голову рядом: – Торлин. Главный вербовщик в этом районе. Назначен Пакшеном. Советом или Миолином – не могу точно сказать. И едва ли он был дезертиром.

– А… – озадачился Килос. – Простите, не знал.

– Поляны в лице Неогона уже давно сами бы выдвинули требования, – продолжал рассуждать монах. – Судя по виду голов, они здесь уже не первый день. Но требований нет. Предложение безумно, но, быть может, мы дойдем до Полян и спросим у стражи?

– Четверых не схватят, думаешь? – спросил я, вздрогнув. – Заложники Неогону пригодятся, особенно такие, как мы. Два мординца, монах и правитель мятежного города. К тому же у Неогона ко мне были вопросы.

– Мы не будем дожидаться Неогона, – ответил монах.

– Мьелдон, нас схватят на месте, – старательно убеждал его я.

– А теперь подумай о других вариантах, – тот уставился на стены Полян, видневшиеся в километре от нас. – Вероятно, сюда могли дойти вражеские войска. Разгромили немногочисленный отряд и ушли.

– И нам не попались? – удивился я. – Парни, вы можете поискать следы на земле? Телеги, лошади, обилие людей?

– Я могу, – ответил Левероп.

На некоторое время мы замолчали, позволив ему изучить следы, которых нашлось немало. Мы с Килосом в это время смотрели по сторонам, чтобы к нам никто не приблизился.

И одновременно я пытался упорядочить мысли в голове, которые никак не хотели соскочить с основной идеи, что Неогон решил Поляны превратить в самостоятельное селение. Остальное просто в голове не укладывалось.

Да, я все еще плохо представлял, где какие селения расположены, как текут реки и есть ли хоть где-нибудь еще леса, пусть даже маленькие – ведь даже из-за страха монстров и еще чего-нибудь похлеще нельзя забросить добычу ресурсов, жизненно важных для селений.

– Следов не слишком много, – проговорил Левероп, окончательно убедив меня в том, что это не мог быть прорыв на фронте. – Десяток конных, не меньше двадцати пеших, пара телег. Много крови. Прямо здесь. Но это не сражение. Следы нехарактерные.

– И людей мало, – добавил Килос.

– Стойте здесь, – хмурясь, отмахнулся от нас монах и быстро ушел в сторону Полян.

– Он вообще понимает, что делает? – ахнул Левероп. Меч он на всякий случай обнажил и упер в землю, сам опершись на него.

– Вероятно, – ответил я, не совсем понимая, чем руководствуется монах. – Я бы не пошел туда, даже если Мьелдон придет с хорошими новостями.

Но хороших новостей монах не принес. Только подтвердил наши худшие опасения, с чем мы и отправились к Миолину, не дожидаясь, пока относительно лояльный стражник, решивший поговорить с монахом, не сдал нас начальству.

– Значит, сами по себе решили быть, – недовольно причмокнул Миолин. – Печальные вести. Для них! – вдруг рыкнул он. – Бавлер, попроси свои людей выйти, – и, когда его просьба была исполнена, он продолжил: – Думаю, ты догадываешься, что мои ресурсы несколько ограничены.

– Вижу, – ответил я, пытаясь предугадать, к чему он клонит. – Желаете забрать войска обратно?

– Нет. Прикрытие левого берега Нируды для меня сейчас не менее важно. Поэтому отряды пока что остаются на месте. А с Полянами необходимо придумать, что делать. Черт, да не могу же я направить три сотни солдат, чтобы убивать собственных же людей??

– Радует, что ты не так жесток, – выдохнул я. – Отправь в Бережок за Киротом.

– За Киротом… – Миолин постучал пальцем по подбородку. – Да, пожалуй, он мог бы помочь.

В ожидании торговца мы сперва завели разговор о линии фронта и селениях, которые можно было бы вернуть, но мне ничего не говорили на названия, ни особенности линий.

– Новых карт уже много лет никто не рисовал, – ответил Миолин на мой вопрос об актуальном источнике информации. – Самым последним… лет пятнадцать, не меньше. У нас даже нынешние военные карты рисуются с погрешностью до полукилометра, – он яростно махнул рукой. – Ни ученых толком нет, ни материала! Ты же помнишь моего писаря? Последние листы бумаги у него. На указы только тратить можно.

– А в других городах? – уточнил я.

– В других городах тоже не все гладко. Где-то проблемы с металлом, где-то с золотом. Почти нигде нет нормального количества дерева – представь, как рисковал Мордин своими камнеметными машинами!

– Которые пропали в итоге, – кашлянул я.

– Черт с ними! Ты же мне помогаешь? Помогаешь, – сам же ответил на свой вопрос Миолин. – А раз ты помогаешь, то мы сделаем все! В шашки сыграем? – вновь внезапно переключившись с одного тона на другой, перескакивая с темы на тему, проговорил правитель Пакшена.

– Шашки? – переспросил я, глядя на то, как из холщового мешочка он достает деревянные кругляши и плоскую доску.

Миолину хватило терпения на то, чтобы рассказать мне про игру и правила. В голове что-то шевельнулось, но правила оказались простыми, так что я предпочел не копаться в памяти, а попросту принять вновь услышанное.

Мы успели отыграть партий десять. С каким-то невероятным азартом разменивали светлые и темные шашки друг друга, но по итогу каждый выиграл столько же, сколько и другой.

– Господа правители, – в палатку вошел Кирот, улыбнулся, глядя на доску с шашками, взял стул и присел рядом с нами. – Чем я могу вам помочь?

– У нас есть вопрос относительно Полян.

– Моего человека там уже нет, к сожалению, – ответил торговец. – Неогон сделал все, чтобы прибрать мой склад к рукам. Там же лежало…

– Все, что нажито непосильным трудом? – перебил его Миолин. – Что на твоих складах?

– Много чего, – уклончиво проговорил Кирот. – Не упомнишь всего.

– С тобой два правителя говорят, неужели ты думаешь, что обмануть обоих – хорошее решение? – сурово проговорил Миолин, наклонившись к торговцу поближе.

– А что, собственно, происходит? – не на шутку перепугавшись, заголосил Кирот.

– Тише-тише, – поспешно успокоил я. – С тобой и твоим складом ничего не происходит, наверно. Если только Неогон его разграбить успел, – здесь мы с Миолином переглянулись, и я продолжил: – дело в том, что Поляны теперь сами по себе. И это значит, что твой склад больше не твой. Как и его содержимое. Но нам интересно знать, что там находится и что получил коротышка.

Кирот крепко задумался, уставившись на остатки шашек на доске. В задумчивости он скреб то щеку, то подбородок, а потом обхватил обеими руками живот и, извинившись, выскочил из палатки.

Вернулся он нескоро, бледный, но способный говорить:

– Бавлер… правитель Миолин… – выдавил он из себя. – Поляны больше не..?

– Не, – передразнил его правитель Пакшена. – Говори. Живо.

– Всякое там было, – Кирот начал издалека, но Миолин ахнул кулаком по доске для шашек и остатки кругляшей посыпались на землю. – Еливар забрал оттуда часть золота, но в ящиках хранилось снаряжение, металл, готовые наконечники для стрел и мечи.

– Откуда у тебя на складе такое? – сурово спросил правитель. – В такое время, когда… – и, заметив его медлительность, рявкнул: – Откуда?!

– Скупал у беглых, дезертиров. Поставляли с фронта – в основном, это было оружие тех, кто пал в бою. Трофейное и так далее.

– А мне ты такого привезти не мог, да? – прищурился я. – У нас до поры до времени из всего снаряжения только мой нож и был!

– Я же тебе говорил, Бавлер: помоги мне опустошить мой склад. Я ведь к тебе полностью перебрался. А теперь что? Момент упущен.

– И у тебя вообще нет никого в Полянах, кто мог бы нам послужить в роли источника информации? – спросил Миолин.

– Есть пара надежных людей. Торлин неплох, например…

– Торлин мертв.

– Боги… но я знаю, кто может помочь.

– Нам нужны сведения, Кирот, – Миолин принял самый серьезный вид. – Если Поляны восстанут и превратятся в полноценную угрозу, клянусь, я тебя повешу вместе с Неогоном, когда все закончится.

А я-то хотел, чтобы Кирот стал правителем Бережка – нового Бережка, торговой точки между Рассветом и Пакшеном. Похоже, не стать ему правителем.

– Мы тогда пойдем, займемся этим, – я привстал. Миолин кивнул мне и протянул руку:

– Я очень на вас надеюсь! – выдал он.

В Бережок мы шли впятером, но с Киротом держались подальше от остальных. Он не хотел, чтобы кто-то еще слышал наш разговор:

– Если Поляны решили соседствовать с нами, как с врагами… может, проще договориться? Я не стал говорить этого при Миолине, он подобного не поддержит!

– И никто не поддержит, – ответил я. – Ты – торговец и прекрасно понимаешь, что на самом деле мы не можем ничего предложить Неогону ради того, чтобы тот отказался от власти и прекратил мятеж. Твой склад уже там, старые правила не действуют, потому что рядом нет и старых хозяев, которым это все надо. Твои ресурсы перестали быть твоими. Неогон собрал зерно. Все, он может больше ничего не делать. И преспокойно ждать, пока ему не перебросят подкрепление, например.

– У меня есть несколько мыслей, но они не слишком здравые, как мне кажется, – чуть помедлив, ответил Кирот.

– Я готов выслушать любые мысли.

– Пожар, – коротко предложил торговец.

– А подробнее?

– Несколько метких лучников и зажигательные стрелы.

– То есть, людей тебе не жалко? – спросил я. – Ты оставишь их без крова, инструмента, одежды. Кто-то погибнет.

– Они сами начали мятеж.

– Неогон начал. Мы даже не знаем, что именно там происходит. Поэтому Миолин и попросил тебя помочь с информацией. Мы тоже собираем сведения. О том, что происходит по ту сторону фронта. Но перебраться через Нируду непросто.

– Есть несколько спокойных мест, – услышал меня Левероп. – Где течение слабое, как возле моста. Нам бы лагерь разбить на нашей стороне, перетащить туда пару лодок. Может, побольше…

– У нас ни одной лодки нет, – с сожалением произнес я.

– Значит, надо сделать, – по-простому заключил солдат. – Линия фронта рядом, мы ее можем преодолеть только через реку, которую едва ли кто-то охраняет. Думаю, всем понятно, что раз на Валем напали наемники, да еще и таким малым составом…

– Понятно-понятно, – ответил я. – Все понятно, да только проще от этого не становится. Потому что лодку делать – не один день работы. Да и мастеров у нас немного, которые могут что-то подобное собрать. Плот проще.

– Ты сам видел, какие раньше корабли делали, – ответил Левероп. – На лодке проще и удобнее добраться до другого берега, взять с собой поклажу. К тому же, если потребуется переправить еще людей, гораздо лучше простая лодка, но не плот.

– Скажи прямо, чего ты намерен делать?

– Пройти по мординским деревням. Сделать то же, что ты попросил сделать Ижерона. Потому что я лучше знаю те места, лучше знаю людей. Быстрее соберу сведения и вернусь к тебе. Если вдруг окажется, то Мордин что-то готовит, ты узнаешь об этом первым.