Андрей Валерьевич Степанов
Два в одном

– Перестарались. Бардак, – коротко ответил Ильин.

– Это мы еще до города не дошли. Там наверняка резня. Хотя, с другой стороны, стрельбы до сих пор не слышно, а идти осталось лишь несколько километров.

– Дойдем, – прозвучал уверенный ответ. – Все же, ты находишься в моем теле. И я рядом. Подскажу, помогу. Раз уж у тебя план по спасению мира от всего этого безумия.

– Конечно дойдем, – отозвался Леша. – Есть только одно «но» во всем этом.

Ему не хотелось этого говорить, но если уж дошло до таких доверительных отношений…

– Какое еще «но»?

– Это не совсем твое тело.

Глава 5. Здесь все не твое

Недолгое молчание позволило услышать истинную тишину. Тишину, которая от самого городка сопровождала обоих.

– Не понял, как так – не мое? Я в зеркало не смотрелся, но я знаю, что тело – мое.

Ситуация с признаниями постепенно выходила из-под контроля – Леша не верил, что можно высказать все и не получить при этом новых проблем. Его несложный план летел ко всем чертям, потому что до сих пор они никак не могли добраться до города.

Наблюдатели, о которых парень упомянул лишь вскользь, представляли собой мощную силу. Леша знал, что есть как минимум один – без него, вероятно, жизнь бы просто шла своим чередом. Но если их несколько – ни о каком контроле с его стороны и речи быть не может. По этой причине он не собирался рассказывать Дмитрию всю правду. Но его расчет на то, что, укрыв часть сведений, можно оставить его в союзниках, не оправдался.

– Так, парень, не тяни. Я уверен, ты что-то знаешь.

Леша вздрогнул. Хорошо еще, что настоящий хозяин тела не может пользоваться Силой. Но его навыков оказалось вполне достаточно для того, чтобы заподозрить Лешу во лжи.

– Ну, как же оно твое, если сейчас им управляю я. Ну? – нетерпеливо проговорил вчерашний студент, надеясь, что Дмитрий уловит верное направление мысли и поймет, о чем идет речь.

По сути, сам Леша не так давно столкнулся с этой так называемой Силой. У нее не было названия, потому что в общих чертах она считалась основой всего. Это объяснение, которое даже и объяснением назвать было трудно, дал ему Александр – один из тех, кто этой силой владел изначально.

Сейчас их пути немного разошлись, но Леша Чернов не оставлял надежды на то, что его «наставник» когда-нибудь появится снова. А вот что касалось наблюдателя, то его личность раскрывалась несколько раз, но почему-то постоянно в новом обличии. Вероятно, его забавляла возможность побывать в шкуре разных людей – простых людей – потому что иначе не объяснить его появление в теле старой бабушки, майора одной из военных частей, а потом молоденькой девушки.

– Погоди! – прервал его Леша, внезапно осознав свою уязвимость.

– Чего ждать? Пока ты что-нибудь придумаешь и соврешь?

– Замолчи, не время сейчас! – заткнул он Ильина мысленным окриком.

Теперь надо взять паузу и подумать, нет ли опасности еще большей, чем полумертвые твари, которые некогда были людьми. Ведь если наблюдатель постоянно находился рядом, то и сейчас мог быть где-нибудь неподалеку. Такой расклад Лешу вовсе не устраивал. Ведь это было совсем нечестно в их небольшом состязании.

Убедившись, что рядом никого нет, парень продолжил шагать к городу. И заметил, что был неосторожен.

– Кого ты опасаешься? Наблюдателя? Он опасен? – быстро начал накидывать вопросы Дмитрий в своем профессиональном стиле добывания максимально быстро большого количества информации.

– Опасен, да, – и не думая оправдываться, сказал Леша. – Он хитер. Он меняет обличья…

– Поясни, – требовательно перебил Дмитрий.

– Буквально меняется. По собственному желанию. Может изменить черты лица, форму тела, стать толще или выше. Изменить пол. Все, что угодно.

– Тогда он опасен, но… что это за!..

Этот возглас прозвучал настолько испуганно, что удивились они оба. Дмитрий – тому, что его вообще что-то могло напугать. Леша – неожиданно возникшему вертикальному темному овалу, что возник сразу за обочиной. Несколько коротких щелчков озвучили быстрые молнии, что скакнули по периметру овала.

Но эта темнота и близко не была похожа на пустоту, что чернеет в длинных тоннелях. Виднелись контуры, а тьму то и дело рассеивали вспышки молний. Наконец, вышел человек.

В нем не было ничего особенного – кроме, разве что, способа появления. И зачесанных назад волос. Сейчас так уже никто не ходил – реалии девяностых годов ушли в прошлое.

Одевался этот человек тоже вполне обычно: светлые льняные брюки и безрукавка на пуговицах. Он казался похож на типичного туриста, которые иногда заглядывали в областной центр – все-таки, город Золотого Кольца!

Но имелось в этой персоне что-то пугающее. И это чувствовал Дмитрий. Как ни странно, этот человек пугал его. Вероятно, причиной тому было полное отсутствие контроля над собственным телом.

Леша неплохо справился с парой тварей – и не признать этого человек, который в совершенстве знал множество приемов рукопашного боя, никак не мог. Но после рассказов о наблюдателях, которые в глубинах сознания Дмитрия представали теперь самыми опасными противниками. А вот как с ними справиться?

Тем временем мужчина покрутил головой, с явным удовольствием осматривая бардак на дороге. Затем пристальным взглядом прошелся по местности вокруг, как будто он искал кого-то.

– Пригнись же ты! – прошипел Дмитрий, хотя его и так никто не мог услышать.

Но пригибаться бесполезно, когда есть «чуйка» покруче ночного видения или любого другого схожего по принципу действия прибора. Мужчина с зализанными назад волосами нашел глазами свою цель и начал приближаться.

Ему приходилось высоко задирать ноги, пока он двигался по заросшей травой обочине. Дмитрий заметил, что у пришельца еще и длинный нос с горбинкой.

– Мы можем сбежать? – спросил он у Леши.

– Нет, не можем, он все равно нас найдет. Вероятно, он просто хочет поговорить.

– А ты в этом уверен?

– Не очень, – признался бывший студент.

Выбравшись на ровный асфальт, мужчина зашагал быстрее, аккуратно и точно обходя завалы на дороге. Прямо-таки Т-1000, только выглядел он куда более человечно. Да и эмоций на лице виднелось предостаточно.

Нарочито высоко поднятая левая бровь явно демонстрировала крайнюю степень удивления. Леша стоял, дожидаясь пока тот приблизится вплотную. Мужчина протянул руку, чуть высокомерно глядя на парня, хотя был даже ниже ростом.

– Юра, – просто и коротко представился он.

– Я знаю, – машинально ответил Леша и в ответ мужчина прищурился.

Затем он пробежался глазами по новому телу Леши, все еще не узнавая парня, которого видел до этого момента всего лишь один раз. Вытащив из кармана аккуратно сложенный носовой платок, Юра вытер пот, обильно проступавший на лице из-за жары, непривычной для него.

Скрутив ткань так, что затрещали нитки, он выжал несколько капель на асфальт, презрительно ухмыльнулся и убрал платок, теперь уже больше похожий на старую половую тряпку, обратно в карман светлых брюк.

– Я не сразу узнал тебя, – сказал он, грозя пальцем. – А ты хитрец. Ловко решил спрятаться.

– Не собирался я прятаться! – возмутился Леша.

– Ну-ну, не надо отпираться.

– У нас было честное соглашение, – продолжил парень. – Мы договорились.

– Мы? – хмыкнул Юра. – Договорились? Не смеши меня, пожалуйста. Ты вынудил меня уступить, а теперь полагаешь, что все должно идти так, как ты того пожелаешь? Из нас двоих жулик – это ты.

– Вот никак не ощущаю себя таким, – с легкой дрожью в голосе ответил Леша.

В последнюю встречу с Юрой парень был не один. И тогда он чувствовал себя чуточку храбрее – силы ему казались более равными. Сейчас его «напарник» мог только помешать. Например, невовремя заданным вопросом.

– Как-то ты неуверенно держишься, – ляпнул Дмитрий и в ту же секунду таинственный мужчина прищурился.

– А вот это уже интересно. Кто это там болтает?

– Как он может слышать то, что я говорю?!

– О, я многое могу, – протянул Юра. – Больше, чем ты можешь себе представить. А уж понять, что тут два в одном – тем более. Только вот не очень понятно, как это произошло, хм, – он поскреб щетинистый подбородок. – Очень занятно. Даже очень!

Юра обошел своего собеседника вокруг, точно надеялся найти кого-то еще, спрятавшегося у него за спиной. Потом вернулся на прежнее место и молча уставился на Лешу.

– Да, тут, похоже, вышла небольшая ошибочка. Я могу ее исправить. Легко, буквально одним щелчком пальца.

– Нет! – буквально взорвался Леша. – Не нужно ничего исправлять!

– Да чего ты сразу пугаешься? – криво ухмыльнулся Юра. – Одному в одном теле, так заложено природой. А все остальное – это уже отклонение. И их надо устранять. Чем раньше, тем лучше, пока психика не пострадала.

– Все нормально с моей психикой! – воскликнули оба, Леша и Дмитрий.

Улыбка Юры стала чуть шире и от этого она приняла еще более зловещий вид. Он оперся рукой на одну из покореженных машин, стоящих рядов. Заглянул в салон, внимательно рассмотрел водителя, приподняв за волосы его голову от руля. Разочарованно причмокнул губами.

– Нормальных нет. Не было и не будет, – заметив, что Леша уже открыл рот, чтобы возразить, сразу же продолжил: – Люди изначально загоняют себя в рамки. Я уже говорил тебе и повторюсь еще раз. С каждым разом все только хуже.

Заметив, что в этот раз никто не собирается его перебивать, Юра отошел в сторону и сел на багажник седана, единственную целую часть автомобиля.

– Это не признание, что бы ты там ни думал. Это факт. Как-то раз, когда я уже устраивал нечто подобное, причины были более банальными. Например, когда все массово стали религиозными фанатиками. Представляешь – огромная масса населения, девять из десяти! – верили в существование Спасителя. От чего нужно было спасать это стадо – я так и не понял. Я годами ходил среди этих людей в надежде услышать вразумительный ответ.

– И-и… и что? – Леша икнул, чем сразу же заслужил гневный возглас от Дмитрия.

– И ничего, я их всех утопил. Ну, почти всех. Как раз каждый десятый из более-менее разумных остался в живых. А сейчас культ информации. Культ денег. Культ потребительства. Эта грязь кругом.

– Но ведь я могу все это исправить.

– Как?! – грозно вскричал Юра, поднявшись с багажника. – Как ты заставишь восемь миллиардов человек, всех, как одного, достигать новые цели? Важные для человечества в целом?

– Я могу попробовать… – робко начал Леша. – Попробую. Сделаю! У меня уже есть план.

– Да ну? – ехидно проговорил Юра, наклоняясь к парню. – План? Какой же? Сделаешь каждому укол, чтобы они стали послушными? Загипнотизируешь? Отменишь деньги и частную собственность?

– Э-э-э, нет, но…

– Правильно, нет. Потому что все это уже было испробовано!

Последнее слово эхом отразилось от лесного массива неподалеку от дороги и воцарилась тишина. По спине Леши стекла капелька пота. Становилось слишком жарко – в прямом и переносном смыслах.

– Я уверен, что я справлюсь, – выдавил он из себя, но уже не слишком уверенно.

– Сопляк, – бросил ему в лицо Юра. – Ты думаешь, что раз ты можешь управлять Силой, то весь мир принадлежит тебе? Здесь все не твое. И никогда не было. И не будет. Теперь я обращаюсь к тебе, истинный хозяин этого тела. Имени не знаю, но задаю тебе конкретный вопрос: ты хочешь вернуться к нормальной жизни?

Дмитрий задумался. Несколько часов абсурда убедили его в том, что мир окончательно сходит с ума. И вряд ли найдется средство, способное остановить или хотя бы замедлить это движение по наклонной. А ведь когда-то он думал, что терроризм, особенно религиозный – это худшее из явлений. Теперь он изменил свое мнение.

С другой стороны, вернуться назад, в ЧВК, занять свое положенное место, сообщить о происходящем, силой избавить мир от этих монстров и поднять по карьерной лестнице еще выше – большой соблазн.

Леша чувствовал и понимал все эти мысли. Пришелец из портала же ощущал колебания и воспринял это по-своему.

– Раз ты задумался, значит не так сильно тебе нужен второй пассажир, верно?

Цветные круги перед глазами, легкое головокружение. Дмитрий упал на асфальт, едва успев собраться, чтобы не удариться. Странное ощущение прошло очень быстро. Он пошевелил руками, губами, пожевал язык. Теперь все чувствовалось точно так же, как и раньше.

Дмитрий вскочил. Перед ним по-прежнему стоял мужчина с зализанными назад волосами.

– Спасибо можешь мне не говорить. Другим про меня не рассказывай, чтобы не сойти за психа. Хотя вам всем здесь недолго осталось, – он пожал плечами. – Так что как хочешь, на самом деле. Я просто предупредил. И не пытайся идти за мной.

За спиной Юры вновь появился наэлектризованный овал. Одна из молний ударила по корпусу автомобиля. Мужчина спиной вперед зашагал в темноту. Перед тем, как портал сомкнулся, Дмитрию показалось, что он видел внутри него какую-то пещеру с прямоугольными каменными ящиками.

Ситуация оказала на него неожиданное воздействие, так что он стоял несколько минут не шевелясь. Когда мысли встали на место, он сказал:

– Ну и ну, – а потом попытался позвать своего «пассажира». – Леша? Чернов!

Вместо ответа – тишина. Двоякие ощущения мешали Дмитрию двинуться дальше в сторону города. За несколько часов он уже привык ко второму голосу в своей голове. И даже не так резко противился тому, что иногда оказывался на вторых ролях. С другой стороны, может это и правда было какое-то помешательство?

Но ведь не мог же он сам, своими силами сдвинуть две тяжелых машины? Разбить все стекла в «тойоте», когда массово наседали эти зомби. Память была в полном порядке, в чем Дмитрий был уверен на все сто процентов. Он мог четко воспроизвести все происходящее.

Он шагнул на то место, где недавно находился вытянутый овал портала. Небольшое темное пятно разогретого асфальта медленно исчезало, остывая. Значит, все-таки не приснилось. Уверенность в том, что надо вернуться к своим, снова возникла в голове. И на этот раз никто не комментировал и не мешал его мыслям.

Дмитрий с облегчением вздохнул и вернулся чуть назад. Почему-то ему захотелось посмотреть на водителя седана, которым так заинтересовался Юра. Он подошел к водительской двери. За разбитым стеклом – голова с запекшейся на виске кровью.

Вместо того, чтобы бесцеремонно поднимать его от руля, Дмитрий Ильин приоткрыл дверь. В углублении в нижней части лежал складной нож. Очень кстати.

Перерезанный надвое ремень отпустил свою жертву и тело водителя выпало на горячий асфальт. Вся правая сторона была изъедена до кости. Дмитрия передернуло от увиденного, когда белизна сверкнула на неожиданном месте. Но все же он наклонился, чтобы рассмотреть это все поближе, более внимательно.

Предварительно, конечно, он быстро оглядел окрестности – никакого движения поблизости не было. Теперь главный помощник промышленника Романова опасался только тех существ, что когда-то были людьми.

Лицо водителя действительно было изъедено. И не только лицо, но и плечо от шеи до локтя. Похоже, что висок и прочие части тела, где мышц было немного, не интересовали едоков совершенно. Четкие следы человеческих зубов. Никаких сомнений – эти твари могут не просто убивать. Они еще и питаются живым мясом.

Фраза, брошенная мужчиной с зализанными волосами, всплыла у него в голове: «здесь все не твое». Интересное наблюдение.

– И чье же тогда все это? – негромко спросил Дмитрий сам себя, переворачивая водителя покалеченной стороной к асфальту. Все-таки, зрелище было слишком неприятным.

Город уже виднелся поблизости. Туристический центр старой Руси. Да-да, как это было давно. А сейчас ко всем проблемам добавляется еще и это.

Дмитрий вытер пот и легкой трусцой направился к городу. Там должна быть помощь. Должны быть его люди. Хоть кто-нибудь в штабе. А если они все уже стали такими же, как этот водитель? Или, что еще хуже, тварями, что жрут людей?

Парень мотнул головой, выкидывая из упаднические мысли. Нечего о таком думать. Действовать нужно четко и быстро. Но все равно понимание масштабов катастрофы сверлило мозг маленьким буравчиком, поднимая панику. А это – худшее, что когда-либо может случиться с тренированным бойцом.

Глава 6. Первые люди

Город медленно, но верно приближался. До первых строений оставалось еще порядочно далеко, но казалось, что уже рукой подать. Выкатившаяся жара заставила Дмитрия быстро перейти с бега на неспешный шаг. И в то же время что-то внутри подгоняло.

Внутренний спор с самим собой легко выиграть, когда нет второго голоса, что язвит или делится собственным мнением. Один на один гораздо проще. И все же загадочный студент оставил после себя слишком глубокий след.

Жаль было лишь, что память не вернулась после того, как этот наблюдатель «отключил» второй голос в голове. Чем больше Дмитрий Ильин думал о происходящем, тем больше он понимал, что выпавшие несколько дней занимали важное место в его жизни.

Изо всех сил он напрягал память, чтобы понять, что не сходится между прошлым и настоящим. Будь у него в руках телефон, всего пара звонков решила многие вопросы.

Но техники не было – и, как назло, автомобили тоже попадались либо пустые, либо запертые. Взламывать или бить стекла – на это Дмитрий не планировал тратить свое драгоценное время.

Зато не попадалось больше зомби. Ему предпочтительнее называть их так, чем «людьми с особыми повреждениями мозга». Не было там никаких повреждений – кровожадные и грязные уродцы. Очевидно, что таких нужно только истреблять.

Решив закончить с осмотром автомобилей, чтобы двигаться быстрее, Дмитрий принялся составлять список несоответствий. И первое, что он вспомнил – отсутствие телохранителя.

Несмотря на хорошую подготовку в плане самообороны, наличие собственного телохранителя было необходимо – с точки зрения особенностей работы самого Дмитрия и его статуса.

Охрана имелась и у его непосредственного руководства, но обязанности Ильина зачастую были связаны с не самыми надежными людьми. И потому у него был один телохранитель. Один, но зато самый что ни на есть представительный персонаж. Широкоплечий, бритоголовый и высокий. Одним ударом мог легко отправить на тот свет любого человека.

И сейчас его не было рядом. Это напрягало – охрана почти всегда должна быть за спиной. Или впереди – прикрывать. Пусть даже они часто работали в паре. Второе несоответствие казалось куда более сложным.

Что Дмитрий делал в маленьком городке? Что он там забыл – ведь из нового офиса в последние месяцы он выбирался либо за границу по работе, либо по особо важным делам. Значит, там было что-то очень важное. Что-то очень и очень важное.

Как он ни напрягался, больше он ничего вспомнить не смог. Пропавший телохранитель и визит в городишко – была вероятность, что изначально он был связан со всей нынешней ситуацией.

Дмитрий протер лицо полами пиджака, переброшенного через плечо. Костюм и так можно отправлять в помойку.

Автомобили попадались чаще – время, когда катастрофа застала водителей в пути, оставалось загадкой. Обилие транспорта на дороге указывало на светлое время суток. Еще одна безуспешная попытка сопоставить факты.

Он по-прежнему внимательно смотрел по сторонам. По-прежнему слушал. И потому от его слуха не укрылись ритмичные глухие звуки. Доносились они из очередной кучи металлолома.

В этот раз куча автомобилей была весьма и весьма приличной. Довольно плотно друг к другу оказались прижаты не меньше пятнадцати машин. Абсолютное большинство – типовые легковушки.

Дмитрий приблизился и ощутил четкий запах гари. Осмотрев пару исковерканных автомобилей, он убедился, что запах источает пластик, который еще недавно горел. Странно, что пламя не перекинулось дальше и не сгорело все. Но Дмитрий Ильин сегодня уже устал удивляться, поэтому обратил внимание на стиснутый универсал.

Именно оттуда доносился легкий стук – по стеклам, что на удивление остались целыми после столкновения, изнутри били ладонями. Парню показалось, что там женщина с дочкой. Присматриваться времени не было – убедившись, что вокруг нет тварей, он махнул через пару вздыбившихся капотов и уже через секунду оказался рядом с людьми.

– Я вас вытащу! – крикнул он, забыв о том, что чудища неплохо реагируют на звук. В принципе, они на все очень хорошо реагировали, что касалось обычных людей.

Думать, как бить стекло, не пришлось: лобовое универсала треснуло при аварии, так что Дмитрию хватило лишь нескольких сильных ударов, чтобы продавить его. Затем он просунул в образовавшуюся щель многострадальный пиджак и, ухватившись за край стекла, потянул его наружу.

Не прошло и минуты, как девушка и ее дочка оказались на воле, испуганные, сонные и уставшие.

– Спасибо вам, – рассыпалась молодая мать в благодарностях. – За целый день вы – первый человек… нормальный человек, – поправилась она и тут же принялась крутиться, прижимая к себе девочку лет шести. – Вы ведь их тоже видели?

В этот момент Ильин задумался о том, что здесь, вероятно, прошла граница – дальше сила наблюдателя не действовала. Ему очень хотелось назвать его надзирателем. Это название больше подходило человеку, которого он видел и о котором рассказывал Леша.

– Видел, да, – опомнившись, проговорил он. – Очень опасные создания. От них надо держаться подальше.

Девочка таращила на него большие глаза, внимательно слушая и одновременно прижимаясь к матери. Та продолжила:

– Мы даже не поняли, что произошло. Просто вдруг в один миг все автомобили на дороге потеряли управление. Разом, в одну секунду. Я сперва подумала, – она начала тараторить, проглатывая некоторые слова, – что, может быть, это я, но оказалось, что это все люди вокруг меня как безумные…

Дмитрий уже не слушал ее. Обуза. Дойти до города в одиночку и так было непросто, а тут еще женщина. Его взгляд упал на туфли. Каблук, хоть и невысокий – еще одно стесняющее обстоятельство. И все же что-то не давало ему бросить их здесь. Раньше бы бросил, не задумываясь. Что мешало сделать то же самое сейчас?

– Мама, у дяди кровь, – девочка прервала мать, дернув ту за руку.

– И правда, – молодая женщина тут же прекратила болтовню и указала на правую ладонь.

Рассеянно глядя на залитую кровью руку, Дмитрий поднес ее поближе, а потом приподнял край пиджака, рассеченный острым осколком треснувшего лобового стекла.

– Да, кровь, – все так же рассеянно ответил парень, а потом с силой вытер ладонь. На ней не осталось ни следа от царапины. Значит, Леша существовал или, как минимум, до сих пор активно действовали его способности. – Все в порядке, – обратился он к женщине, которая наблюдала за его действиями. – Заживет. Нам надо двигаться в сторону города…

– Нет-нет, – теперь спасенная им дама звучала более настойчиво, что было ему совсем не по душе. -С такими травмами нельзя идти по грязным улицам – тем более что заразу подцепить сейчас легче легкого. У меня, – она с отчаянием повернулась к собственному автомобилю, – там должна быть аптечка…

– Мама работает в больнице и любит лечить людей, – пропищала девочка, по-прежнему не отрываясь от Дмитрия. Ему уже становилось не по себе от того, что маленький ребенок так пристально смотрит на него.

– Я вижу, – большего он не смог сказать.

Надо было оставлять их здесь прямо сейчас. Драгоценное время, минуты, секунды – счет шел на секунды! – утекали, пока он просто так стоял посреди дороги. С чего это человеколюбие? Откуда оно взялось.

Женщина неловко переминалась с ноги на ногу, но затем быстро приняла решение:

– Стой с дядей! – строго указала она дочери и принялась карабкаться по разбитым машинам, чтобы залезть обратно в стальную клетку универсала. А ведь Дмитрий вытащил ее оттуда считанные минуты назад.

Тяжелый вздох снова привлек к нему внимание ребенка, которая только-только отвлеклась на мать.

– Моя мама вас вылечит. Все быстро-быстро заживет! – звонко пищала девочка.

– Думаю, да, – Дмитрий опустился на корточки и приложил палец к губам, – а теперь ш-ш-ш, иначе придут… – он подумал, как назвать тварей, что обожают жрать сырое мясо, понятным ребенку словом, но девочка опередила его:

– Злые люди?

Как у детей все просто, мелькнула мысль у Ильина и он тут же закивал. Девочка тут же посерьезнела и замолчала.

Парень поискал женщину – та уже вовсю копошилась где-то на заднем сиденье. Похоже, что ее аптечка находилась в багажнике и излишне активная мадам пыталась разобрать половину автомобиля для того, чтобы добраться до нее.

Может, все-таки уйти? Пока не поздно, пока никто не слышал и не видел. Помахать рукой, отказаться от помощи? А еще лучше, просто тихо отойти и исчезнуть вдали. Он пойдет один и у него останется шанс добраться. Эти двое вряд ли доживут – хоть с ним, хоть в одиночестве. Так зачем повышать риск собственной смерти ради незнакомых людей?

– Я уже почти все! – голос женщины приглушался оставшимися стеклами, но все равно его было слышно далеко. – Почти нашла!

Дмитрий, скрипя зубами, остался стоять на месте. Ладно, он сперва дождется, пока та вылезет, а потом уже будут решать, куда он их поведет и пойдут ли они вообще с ним. Теплая маленькая ладонь коснулась его пальцев и он вздрогнул:

– Я не хочу, чтобы злые люди опять приходили. Они били нашу машину.

– А потом ушли? – чувствуя, как вниз по спине сбегают мурашки, произнес Дмитрий.

– Ушли, – девочка уцепилась за его палец. – Но долго бились.

Парень снова глянул на универсал. Да, вмятины, которые явно не были следствием аварии, теперь четко бросились ему в глаза. Сколько же тварей теперь прячется по лесам. Он посчитал количество автомобилей в поле зрения. Около сорока штук. Если предположить, что в каждой сидели по меньшей мере двое, а скорее всего и трое – то вот уже сотня тварей.

Желание крикнуть и поторопить нерасторопную теперь мамашу, которая все никак не могла вылезти, Дмитрий подавил быстро. И тут же тишину разорвал пронзительный звук клаксона. Сразу же после этого через проем, где было лобовое стекло, показалась молодая женщина.

Она держала в руке небольшую сумку, скорее всего – автомобильную аптечку. Чуть согнув ноги, мать девочки медленно спустилась на асфальт. Дмитрий в уме считал секунды до появления монстров. Женщина же настороженно прислушивалась, но ничего более не выдавало ее беспокойства.

– Вот, нашла, – тяжело дыша, выдала она. – Какая рука?

– Да не стоит, в пути пригодится, – отмахнулся Дмитрий. – Идти пора.

– Ну уж нет, – женщина натренированным движением ухватилась за его правую руку, тут же разворачивая ладонью к себе, нахмурилась, но не успела сказать ни слова, как со стороны леса донесся вопль. – Опять они, – пролепетала она, заметно побледнев. – Но как…

– Они идут на звук, – объяснил Дмитрий. – Прячьтесь, быстрее. Может, они нас не заметят.

Втроем они нырнули за джип, что «отбился» от кучи автомобилей и стоял особняком. Высоты было достаточно, чтобы скрыть людей от любопытных глаз. В то же время и до источника звука оставалось почти двадцать метров.

– Как… – начала женщина, но Ильин тут же закрыл ей рот ладонью. Девочка тоже приложила палец к губам.

Повторился вопль. Дикий и нечеловеческий. Хотя шел он явно из человеческой глотки. Дмитрий высунулся, чтобы через тонированное стекло оценить количество вышедших, и тут же сел обратно. Больше десятка. С такими он точно не сможет справиться в одиночку. Не стоит и думать о движении, пока они сами не уйдут.

Существа шаркали по асфальту, переговаривались – хотя скорее, перерыкивались, издавали какое-то шипение, в котором слышался минимальный набор звуков. Достаточно сильное повреждение мозга, без сомнений! Но при этом, если отвлечься от частного, казалось, что они действительно разговаривают и понимают друг друга.

Женщина, белая как мел, стояла на асфальте, упершись в него коленями и ладонями, и дрожала. Ее губы мелко тряслись, а взгляд пространно блуждал где-то в пустоте, без фокуса. Маленькая девочка жалась к заднему колесу автомобиля.

Сидели в полнейшей тишине, стараясь даже дышать тихо, мелко, чтобы никто не услышал сопения. Но твари не собирались уходить. Те, кто сутки назад были людьми, сейчас с взглядами остервенелых хищников бродили вокруг сбитых в кучу автомобилей, отыскивая источник звука.

Они активно жестикулировали, но при этом ходили немного неуклюже. То, что они могли бегать довольно быстро, Дмитрий отлично знал и не хотел проверять это еще раз. Ждать придется еще долго – очень терпеливые попались. Или очень голодные.

Лучшие надежды не оправдались. Как это часто случалось в последнее время. Женщина, все еще подрагивая, вдруг потеряла равновесие и, чтобы устоять, взмахнула рукой, попав при этом по корпусу автомобиля. Металлический звон мгновенно привлек внимание всех тварей до единой.

– Черт, – только и вырвалось у Дмитрия.

Он вскочил, недолго думая, потянул за ручку, рассчитывая спрятать этих двоих в машине. Дверь подалась и парень тут же подхватил ребенка, закидывая ее внутрь салона.

– Мама! – только и успела пискнуть девочка, пока перед ее носом не захлопнулась дверь.

Хотя бы ребенок будет в безопасности. Спасать ее мать смысла не было – выпрямившись в полный рост, Дмитрий отчетливо видел, что утратившие человеческий облик существа были уже повсюду.

Если бы это были зомби, как в кино, времени убежать хватило бы с лихвой. Но то были стремительные твари, голодные, как волки. И притом сильные, несмотря на кажущуюся худобу.

Дернув женщину за руку, чтобы помочь ей встать, Дмитрий понял, что все это бесполезно. Девочка снова крикнула что-то, но джип хорошо маскировал звуки.

Двое накинулись на молодое, дрожащее тело. Парень развернулся, чтобы не попасть в лапы к третьему – и тут же в его плечи впился десяток пальцев. Ярость и боль придали ему сил, удесятерили их.

Обе руки Дмитрий закинул за спину, выискивая шею противника, что так коварно решил зайти сзади. Места между джипом и отбойником, что разделял встречные полосы, было не так и много – в лучше случае твари могли атаковать по двое.

Впереди проход был занят – двое уже трапезничали, раздирая по частям трепыхающееся тело молодого врача, которая так и не успела оказать помощь.

Найдя сперва голову, а затем и шею, чудом не лишившись в лязгающих челюстях пальцев, Дмитрий напряг мышцы и буквально выдернул противника из-за спины. Беспомощно размахивая руками, тот приземлился рядом с дверью джипа, за которой пряталась девочка, попутно сбив с ног еще одного зомби.

Парень положил руку на корпус машины и подпрыгнул, целясь в голову. Противно хрустнули кости.

– Запрись! – крикнул Дмитрий девочке, которая в слезах смотрела в сторону останков.

Объяснять, что не стоит туда смотреть или как закрывать дверь в джипе, времени уже не оставалось. Другие твари приближались, раззадоренные активно отбивающейся добычей.

Теперь он мог бежать. Бежать с чистой совестью, потому что как минимум один человек из тех, кого он встретил, мог выжить. Если девочке хватит ума сидеть тихо или хотя бы запереться. А еще лучше – и то, и другое. Тогда она точно переживет свою мать.