Андрей Сиротенко
Герои своей книги

Глава 3

Не было напасти – на тебе, здрасти.

Почти любой парень перед призывом

Света в подъезде не было: заботливые соседи всегда экономили электричество в дневное время суток. Кое-как попав в замочную скважину, Роман провернул потеплевший ключ два раза влево. Дома вроде бы ничего нового. Мама пришла на обеденный перерыв: вот её обувь – красные туфли. Но рядом ещё две пары практически таких же туфель. Разговоров не слышно. Может все вместе пьют чай?

Роман, не решившись проверять свои догадки, незаметной мышью прошмыгнул к себе в комнату.

– А-а-а-а, привет!!! – на парне кто-то повис, источая сильный запах сладких духов, выпрыгнув прямо из-за двери.

Роман попытался сбросить с себя груз, но ещё один человек с тем же криком уцепился в другую половину его тела. Едва сдержав себя от желания двинуть по незнакомым целям, он попробовал разглядеть охамевших посетителей. Хорошо хоть, ему удалось обуздать свои рефлексы, выработанные на тренировках: нежданными гостями оказались две девушки.

– Оля, Таня! – попытался обрадоваться Роман и едва не заплакал, представив себе будущий испорченный вечер.

– А кто же ещё?! – притворно возмутилась Оля.

Оля предстала перед парнем в джинсовых бриджах и в синем топике. На голове у неё сверкали солнечные очки с синеватым оттенком. Светлые волосы, голубые глаза, небольшой рот и довольно симпатичная внешность завершали столь красочный портрет. Таня была несколько ниже подруги и, наверное, слегка похудее. Из одежды на ней имелись белая кофточка, чёрная юбка, заканчивающаяся в районе колен и коричневые очки на тёмных волосах. Глаза девушки были карими.

– Мы только что приехали с Орши, – затарахтела Таня. – Мы тебе звонили.

– Да, недавно, – поддержала подругу Оля.

– Весьма рад, – откланялся Роман.

– Что у вас нового? – спросила Оля, поудобнее усаживаясь с Таней на диван и подпирая свой подбородок руками.

– Ничего, – с грустью в голосе ответил Роман. – Вчера вот подрались.

– Ой, жалко, что без меня! Уж я бы им показала, где раки зимуют, – буквально прыснула быстрыми словосочетаниями Оля, размахивая в такт руками. – И кто кого?

– Ничья, – с неохотой ответил Роман.

– Ну-у-у-у, – прогудела Оля.

– Ты не против, если мы составим тебе компанию на сегодняшний вечер? – ласково осведомилась Таня.

– Я… – начал Роман.

– Конечно, нет, – ответила за парня Оля. – Звони нашим, и идём.

Роман с явным неудовольствием поплёлся к телефону. Почему его настроение упало? С девушками они общались давно. Но представительницы прекрасного пола явно не знали меры. Всегда приезжали без спросу, ломая все планы. Да и просьба провести вместе вечер всегда выглядела как приказ, от которого трудно отвертеться.

Романычу звонить было бесполезно. По крайней мере, ещё один день. Роман решил начать с Алексея. Гудок. Второй. Трубку подняла мама. На вопрос «а где же сын?» ответила, что не знает, но, по всей видимости, куда-то уехал. Странно. Очень странно. Неужели теперь модно вот так поступать?! Ничего не сказав, человек берет и уезжает! Когда приедет – неизвестно, куда уехал – тоже непонятно. Дальше по списку следовал Андрей. Роман небрежным движением, похожим на смахивание пыли со стола, нажал клавишу сброса. Новые цифры быстро сложились в правильную последовательность. Гудок. Второй. Третий.

– Да они что, сговорились что ли?! – искренне и громко возмутился Роман.

– Алло, – трубку поднял Виталик.

Именно в его квартире обитал Андрей летом. Почему – история отдельная, связанная с воинской частью. И Роман не хотел ее сейчас вспоминать. Виталик был младше как Алексея с Андреем, так и двух Романычей, но, как говорится, в боевых искусствах все равны. Поэтому, записавшись в кружок по карате, он стал частью этого общества. Может быть, не такой неотъемлемой, как четверо друзей, но всё же.

– Здорово, Андрюха дома?

– А где ему ещё быть?

– Ух, зови… Ну, хоть он дома, – пробормотал чуть тише Роман.

– Морг на проводе, – раздался на канале голодный голос Андрея.

– Так, мы сейчас заходим к тебе и…

– Не могу.

– Что?!! – вскричал Роман, изменившись в лице. – Повтори в другое ухо, а то это понимает не так.

– Я ухожу батрачить на огород.

– А-а-а, мерзкие растения, – убито произнёс Роман.

– А ты с кем?

– Гм… – прокашлялся Роман.

– Понял, с девушками.

– Андрюха, привет!!! – завизжали в один голос Оля и Таня.

– Здрасти, – оттенки голоса Романа со скоростью света передались Андрею.

– Неужели ты уходишь? – снова синхронно спросили девушки.

– К сожалению, да, – Роман готов был поклясться, что Андрей улыбается.

– А никак… – одновременно выпалили Оля и Таня.

– Не-а. Никак.

– Счастливчик, – шёпотом промолвил сам себе Роман, кладя трубку.

– А я тебе тут кое-какую записочку привезла, – сладко пропела Оля, протягивая парню клочок бумажки.

Роман, никак не выказывая своего интереса, взял послание из руки девушки. Оля и Таня тут же спешно удалились в соседнюю комнату, где был устроен небольшой склад, предоставляя тем самым парню несколько секунд на ознакомление с написанным. Роман дождался, пока подруги скроются за дверью, и раскрыл записку. В верхнем правом углу красовался чёрно-белый дракон. Даже, скорее всего, дракончик, если судить по еще не совсем большим крылышкам. Существо пыталось скалить пасть, нагоняя на себя как можно более страшный вид. Да, рисовала Оля великолепно, по этому поводу претензий к ней не было. Особенно превосходно у неё получились когти дракона и его хвост. В целом существо выглядело очень правдоподобно. Взгляд переместился в верхний левый угол. Здесь стояла подпись самой Оли – «Miss Dee». Откуда она ее взяла, доподлинно неизвестно, но то, что она подозрительно похожа на ник Романа – «Mister Dragon», это мог сказать каждый. Красотой почерка Оля также могла похвалиться. За стройный ряд букв её без раздумий взяли бы в любую школу каллиграфии. На этом моменте Роман прекратил бесполезное рассматривание символов и рисунков и перешёл непосредственно к тексту:

«Уважаемый Mister Dragon («Ага, я к вам пишу, чего же боле?» – примечал про себя Роман)! Рома, мы знакомы с тобой всего лишь три месяца, или, может быть, уже три месяца? («Ишь, какой точный подсчёт», – снова подколол автора письма парень, проверяя названный срок при помощи загнутых пальцев на свободной левой руке). Мы много пережили вместе. И пускай кто-то скажет, что это всего лишь парочка походов и несколько мимолётных встреч, но, знаешь, я кое-что поняла. Я поняла, что, даже если люди не очень сходятся между собой, например характерами или увлечениями, то это не столь важно. Тебе прекрасно известно, что я тоже начала читать Перумова, Лукьяненко и Пехова («Конечно-конечно, я же сам эти четыре книги ей и дал», – мысленно вспомнил Роман). А ты… Ты и до встречи со мной писал и писал восхитительные вещи. Я практически все твои стихотворения перенесла в отдельную тетрадку. Так вот, Рома, мы с тобой уже довольно взрослые люди, чтобы решать наши проблемы самостоятельно. Я догадываюсь, что ты испытываешь некоторые чувства по отношению ко мне («А-а-а… Ммм… Да я, – парень буквально задыхался от такой наглости. – Даже я не знаю о себе такого. Я, видите ли, «догадываюсь». Тьфу, – парень мысленно плюнул на записку. – И откуда только девчонкам приходят в голову такие мысли?!»), но, к сожалению, я пока не могу ответить тебе тем же. Может быть, вскоре, но не сейчас. Я стою на перепутье и не знаю, что мне выбрать. В общем, всего и не изложить на крохотном листке бумаги. Обещаю, что расскажу тебе всё подробнее, но не сейчас».

Роман дочитал послание до конца. Такая наглость его… нет, не разозлила, просто взбесила. Но, несмотря на вспыльчивый характер, он очень быстро отходил от любого потрясения. Порвав клочок бумаги на несколько частей и засунув их в карман, он снова влез в своё привычное шутливое настроение. Оля и Таня, наверное, уже заждались того момента, когда их друг дочитает до конца, поэтому Роман громко позвал их, предложив вернуться в свое общество. Девушки дважды себя просить не заставили. Быстро войдя в комнату, они тут же устроились на диване. В руках девушки держали карты. И где только нашли? По раскладу и по количеству задействуемых карт, Роман сделал вывод, что Оля и Таня играли в «Марьяж», или «Тысячу», или, кто уж очень привередлив, «Сочинского дурака». Ни та, ни другая еще не успели взять прикуп. Таня посмотрела на подругу и громко озвучила свою ставку: «135».

– Вы не хотите прогуляться? – поинтересовался Роман, стараясь потушить игровой азарт девушек.

– Прочитал? – вопросом на вопрос ответила Оля.

– Да.

Парень заглянул девушке в глаза, желая отыскать там хоть какое-нибудь чувство или причину, побудившую её к такому откровению, но в зеркалах души оказалось пусто. Нет, не так пусто, как бывает в вакууме, но всё же. Да, в глазах Оли читались разнообразные женские проблемы: у Тани сегодня одежда намного моднее, чем у неё самой; сможет ли кто-нибудь рассказать ей что-нибудь новенькое, желательно шокирующее; не растрепались ли волосы; ой, тушь течёт, что ли? А вот чувств никаких.

– В таком случае я полагаю, что пора, – подытожила Оля.

Девушки с поразительной быстротой встали, бросая карты на диван, и проследовали в прихожую.

– Гитару возьми! – раздался голос Оли и стук закрываемой двери.

Так было всегда. Эта парочка никогда не любила ждать в квартире. Роман снял с гвоздя свой музыкальный инструмент и повесил на плечо. Гитара при помощи приделанного к ней ремня заняла позицию точно сзади, подобно школьному ранцу. Впервые такую конструкцию придумал другой Романыч, но теперь ею охотно пользовались все без исключения из этого квартета. Мама на кухне готовила курицу, по крайней мере, об этом во всю трезвонил приятный запах. Сказав, что вернётся ближе к ночи, он ухватил со стола яблоко и прошел в прихожую. Потратив ещё какое-то время на то, чтобы выбрать чистые кроссовки, Роман выбежал на улицу. Девушек около подъезда не было. Куда они запропастились? Парень сел на лавку и за несколько укусов съел яблоко. День окончательно отступал, вручая свои полномочия вечеру. В окнах дома напротив он увидел девушку лет четырнадцати, одной рукой обнимавшую парня лет пятнадцати. Другой она показывала ему свой фотоальбом. Девушка с улыбкой смотрела на реакцию парня по поводу той или иной картинки и изредка прижималась к нему щекой. Тот отвечал ей взаимностью. Роман посмотрел вправо – там одна из его соседок развешивала постиранное бельё на длинных верёвках. Интересно, догадывается ли она, что после такой просушки на улице блузки и платья не только не становятся чище, но и могут даже ненароком порваться? Роман, конечно, в забавах такого рода не участвовал, но неоднократно видел, как толпа бритых молодцев с богатырским гигиканьем нарочно запутывалась в свежевыстиранном белье. На третьем этаже дома в Ромином подъезде из окна показалось недовольное лицо пожилой женщины, начавшей тут же орать на соседа сверху, дабы тот ну, хоть чуть-чуть убавил звук своего «патефона». Роман совсем не слышал никакого постороннего звука, якобы исходившего из указанного женщиной окна. Именно этим аргументом и не преминул воспользоваться пронырливый сосед, затеяв огромный скандал.

Роман, покачав головой, встал с лавки, не желая больше выслушивать бурного потока бранных фраз и словечек, и направился в сторону магазина. Завернув за угол дома, он увидел, как две подруги рассматривают доску объявлений около ларька. В руках они уже держали по вафельному стаканчику мороженого. Да, прыть у них неописуемая: стоит чуть зазеваться, и найти их будет намного сложнее, чем иголку в стоге сена. Парень тихо подошёл к ним сзади.

– Что читаем? – нарочито громко спросил Роман и добился желаемого эффекта – две девушки слегка вздрогнули от испуга.

– Да так, – отнекнулась Оля, – тебя ждём.

– Ну и как успехи? – поинтересовался Роман.

– Опять ты за своё? – надула губки Таня.

– Ой, а давайте с кем-нибудь подерёмся?! – Оля, уподобляясь маленькому ребёнку, даже захлопала в ладоши, добиваясь необходимого ей результата.

– Оля, тебе уже семнадцать лет. Давно пора прекратить все это ребячество. Уже даже не смешно.

– Кто бы говорил, – недовольно ответила Оля. – Я же просто пошутила. Мы идем или нет?

– Конечно, – промолвил Роман, показывая рукой направление предстоящей прогулки. – Мы сможем неплохо посидеть и поболтать около Дома офицеров.

– Я тоже так думаю, – одобрила предложение парня Таня.

Трио неторопливым шагом двинулось к озвученной цели. Девушки, доев мороженое, достали из своих сумочек небольшие пирожки. Роман поразился их необыкновенному аппетиту, но тактично смолчал. Струны на его гитаре иногда издавали различные звуки, живя своей жизнью. По дороге Таня вспомнила, что она только что проявила их походные фотографии, и они как раз находятся у неё в сумочке. Роман аккуратно, но без видимого интереса, взял альбом из рук подруги. Каждая фотография сопровождалась обильными комментариями обеих девушек. Зачастую парень по несколько минут не мог перевернуть ту или иную страницу, дожидаясь окончания бурных эмоций по поводу этой поездки на небольшое озеро. Все страницы дополнялись вопросами «Ну как? Понравилась?» или фразой «Посмотри, как я тут хорошо вышла!». Но любые вещи обладают одним неоспоримым свойством – они заканчиваются. Иногда это к лучшему, иногда к худшему. Когда закончились фотографии и девушки глубоко вздохнули, сожалея о том, что их оказалось очень мало, Роман мысленно поблагодарил тех, кто выделил плёнке максимум 32 кадра в обойме. По крайней мере, для той модели фотоаппарата, которой пользовалась девушка.

Наконец они дошли до лавки, прибитой к двум соседним стволам деревьев. Рядом с ней находилась вкопанная в землю покрышка от колеса самолёта. Роман занял место на лавке и снял с плеч гитару. Таня уселась рядом, Оля обосновалась на покрышке, чтобы иметь возможность смотреть парню в глаза. Роман дёрнул несколько струн, повращал колки то в одну, то в другую сторону и, добившись, видимо, наилучшего звучания, посмотрел на своих подруг, ожидая заказа. Гитара парня была не совсем новой, даже, к месту будет сказано, очень старой. Гриф её оказался несколько короче, чем у любого другого такого же музыкального инструмента. Да и деки были намного миниатюрнее, чем положено. Однако эти нюансы нисколько не мешали ни идеально настроить гитару, ни играть на ней в своё удовольствие. Струны Роман поставил железные, объясняя это тем, что на нейлоновых он уже неплохо воспроизводит различные мелодии. Да и вообще они учебные!

– Рома, сыграй свою, – попросила Таня.

– Это какую? – честно спросил Роман, так как насчитывал в своём личном репертуаре не одну песню.

– «Дождь», – с придыханием произнесла Оля, выпустив из глаз целую обойму разрывных пуль в Романа. Но, по всей видимости, ни одна из них парня не зацепила.

Роман ещё раз провёл большим пальцем правой руки по струнам, зажав аккорд C, проиграл довольно красивое вступление и запел:

Стук за окном нарастает,

Вечерняя мгла сгущает цвета.

Стук за окном напоминает,

Как далека она-а-а.

Дождь. Я слышу.

Дождь. Твой голос.

Дождь. Как будто.

Дождь. Мы вместе снова.

Музыка на какое-то непродолжительное мгновение стихла, заглушённая резким ударом ладони по струнам. Его голос продолжал звенеть в предвечернем тумане, заныривая под шелестящие кроны деревьев. Затем Роман снова заиграл вступление, плавно перебирая четыре аккорда. Девушки слушали молча, лишь иногда открывая рот и неслышно произнося слова песни. Оля так и вообще опустила глаза и смотрела куда-то себе под ноги. Обнимающиеся парочки в едином порыве останавливались неподалеку, чтобы дослушать песню до конца. На этой лавке часто собирались гитаристы посёлка. Их было не так уж и много: человек десять. В том числе они играли здесь и для публики. Среди гитаристов девушки постоянно пытались найти себе парня или же просто хорошего знакомого. Никакой агрессии и неприязни. Был лишь один случай, когда какая-то пьяная компания едва не отобрала музыкальные инструменты у Алексея, Андрея и вот этого Романыча, но за них очень быстро вступились другие обитатели маленького городка. С тех пор никто к музыкантам не приставал. Вообще ни к каким.

Тем временем Роман, доиграв проигрыш до конца, затянул второй куплет:

Стук за окном не стихает,

В сердце стук – боль.

И эта мгла не скоро растает,

Со мною будет до утра мой

Дождь. Я слышу.

Дождь. Твой голос.

Дождь. Как будто.

Дождь. Мы вместе снова.

Голос Романа вознёсся до совсем, казалось бы, недостижимых высот, а затем обрушился вниз, словно Ниагарский водопад. Парень хорошо знал и чувствовал свое творение. Потому прекрасно понимал, когда нужно потянуть определенную ноту, а когда сразу же оборвать. Кто-то захлопал, кто-то, тряхнув головой и пробуя избавиться от последних аккордов песни, прочно засевших в мозгу, заторопился уйти отсюда, неожиданно припомнив свои очень важные дела. Осталось лишь трое парней, стоящих немного поодаль. Роман отложил гитару, переводя взгляд со струн и ладов на своих преданных слушательниц.

– Ой, – Оля дёрнулась на обжитой ею покрышке, как будто от болезненного удара. – Я забыла кое-что важное, – её взор мельком скользнул по подозрительной группе людей, но тут же снова прыгнул на Романа. – Таня, нам пора. Я, наверное, останусь у нее сегодня на ночь. А завтра мы обязательно встретимся. Надеюсь, Андрей, Ромка и Лёша будут с нами, – Оля как-то странно подмигнула парню и, подхватив Таню под руку, шустро двинулась к дому своей подруги.

– Вот тебе и содержательный концерт, – пробурчал Роман, поднимаясь с лавки и возвращая гитару на привычное для неё место за спиной. – Думаю, и мне пора поспать. Желательно до завтрашнего обеда.

Троица выскользнула из темноты и стала медленно нагонять Романа. Парень не обращал на них никакого внимания, даже не старался ускорить шаг. Роман почему-то решил напоследок пройтись по большому кругу, несмотря на тяжёлую голову и закрывающиеся глаза. Вразвалочку он вышел на главную дорогу, по которой вчера с друзьями возвращался с аэродрома. Звук шагов позади не стихал.

– Эй! – голос оказался несколько высоковат, хотя на вид каждому из группы Роман дал бы не менее двадцати лет. – Стой, кому говорю! – крикнул ещё громче незнакомец, ожидая незамедлительного повиновения.

– Я не откликаюсь на «эй», – огрызнулся Роман, не поворачиваясь к троице и продолжая идти вперед.

В то же мгновение ему на плечо легла тяжелая рука. Против воли Роману пришлось остановиться. Группа обошла его и показалась в поле зрения.

– У тебя закурить не найдётся? – нахально спросил один из троицы.

Парень дерзко окинул его взглядом. Наверное, он являлся вожаком «стаи». Нахалёныш был немного выше, чем его группа сопровождения. Впрочем, в остальном они походили на друг на друга, как три капли воды. У всех светлые волосы, зелёные глаза, слегка горбатые носы, заострённые подбородки и схожая одежда в виде выцветших джинсовок и спортивных штанов с лампасами.

– В одном прекрасном городе, имя которому Минск, меня учили на такой вопрос, не задумываясь, давать… – ехидно начал Роман и сделал паузу.

Троица тут же заржала, подхватывая какую-то свою шутку в головах.

– Давать в морду, – закончил фразу парень.

Гогот тут же стих. Группа мрачно завращала глазами. Роман как ни в чём не бывало сложил руки на груди. Наступило молчание, иногда прерываемое неловкими покашливаниями незнакомцев, старавшихся, по-видимому, собраться с мыслями и ответить наглецу.

– За твой язык тебя стоит проучить. Ты только что общался с одной девушкой…

– Ты, наверное, плохо считаешь. Не с одной, а с целыми двумя, – опять перебил говорившего Роман. Качок слева дёрнулся к парню, но был остановлен вожаком.

– Ты знаешь, что значит «поставить на счётчик»?

– Безусловно, – Роман поёжился: он не боится троицу, но в такие истории лучше не попадать никогда.

– Так вот, считай, мы тебя на него поставили. Если ты ещё хоть раз будешь замечен с Олей – пеняй на себя. Срок даём неделю. Разрули всё так, чтобы никогда больше с ней не пересекаться, – и, не дожидаясь, что ответит их жертва, они быстро удалились.

«Вот тебе и записка о взаимных чувствах, – зло подумал Роман. – Впрочем, сейчас такое время. Рядом с каждой более-менее симпатичной девушкой вьется подобный контингент. И сквозь него трудно прорваться. Особенно если ты какой-нибудь "ботаник" или скромняга. Тебя проглотят и не заметят. Еще и отоварить могут. Да, всегда можно сказать, что девушка должна сама решать, с кем ей общаться. Но попробуй донести свое решение до таких парней. Они тебе проходу не дадут. Не сидеть же постоянно взаперти?».

Незаметно для себя Роман дошёл до дома. Около подъезда он встретил одного из круга каратистов. Договорившись о завтрашней тренировке и узнав несколько новостей, парень без происшествий попал в свою любимую квартиру. Мама куда-то ушла. Из записки парень узнал, что она в гостях у тёти Люды и что ждать её нужно начинать только в одиннадцать вечера. Еще мама написала, что папа уехал в командировку в Москву на неделю. Ну что ж, весь вечер Роман мог быть предоставлен самому себе. На кухне в большой тарелке его ждали блины с творогом. Пожелав себе вслух хорошего аппетита, Роман уничтожил треть ужина, запил всё холодной водой из-под крана и направился в свою комнату. В коридоре зазвонил телефон. Роман даже мысленно обрадовался: ему непременно надо было кому-нибудь поведать о приключившемся. И лучше если это будет близкий друг. Например, Алексей, который куда-то запропастился…

– Алло, – заученным движением парень сдёрнул трубку с маленького рычажка.

– Романыч?

– Андрюха! – вскричал парень, едва сдерживая бурный поток эмоций. – Неужто ты уже убрал весь навоз и собрал всех колорадских жуков?!

– Представь себе, – парень нисколько не обиделся: он, несомненно, тоже был рад слышать своего друга. – Я вот только вернулся. Как у тебя дела?

– Да вот, меня тут на счётчик поставили.

– Да ну?! – изумился Андрей, подозревая Романа в очередном приколе.

– Честно, – убито проговорил в ответ парень.

– Из-за чего же?

– Из-за Оли.

– Ничего не понимаю…

– Она написала что-то вроде письма Онегина Татьяне, вернее наоборот…

– И? – торопил друга Андрей.

– Значит, в этом послании она сообщает, что у нас может что-нибудь получиться в области любви. Представляешь, Оля думает, что я по ней сохну?

– Но это же ведь не так? – с небольшой неуверенностью спросил Андрей.

– Не так, конечно. Но дальше она пишет, что пока у нас ничего не выйдет по неким странным причинам. И причины не заставили себя долго ждать, появившись во всей, так сказать, красе. У меня неделя сроку. Если не расстанусь с её компанией навсегда, то мне, как бы так помягче выразиться, отвернут голову. Вот, – выдохнул Роман впервые за время своего рассказа.

– Да-а-а, – поддержал друга Андрей не менее продолжительным испусканием углекислого газа из лёгких.

– Постой-ка, ты ведь мне зачем-то звонил? – Роман даже несильно ударил себя по лбу, выражая таким образом недовольство слегка дырявой памятью.

– Ах да. Я тут взялся за чтение твоей книги. Слушай, это же просто замечательно!

– Что замечательно? Ты открыл в себе способность к чтению?

– Вот всё тебе надо обязательно запоганить! – отмахнулся Андрей. – Твоя книга – это что-то. Читается на одном дыхании.

– Я рад.

– Вроде бы всё. Завтра увидимся.

Трубка часто загудела. Роман посмотрел на телефон и, соображая, звонить кому-нибудь ещё или нет, остановился на том, что ему стоит тоже полистать свою книгу. Ведь парень так больше и не притронулся к своему произведению, с тех пор как отдал его в редакцию на корректировку. Романа просили еще раз перечитать книгу и утвердить правки, но он согласился на все практически не глядя. Сюжет остался прежним, тогда что толку смотреть? Подумаешь, часть выражений заменили и сделали более читабельными. Ну или даже некоторые абзацы целиком убрали, с лишними запятыми и точками. Главное – суть и ключевые рассуждения героев были на своих местах.

Роман снял книгу с полки и лёг на диван. Картинку на обложке он рассматривать не стал, потому что много часов провел вместе с художником за прорисовкой изначального эскиза. Вряд ли в изображении допустили много вольностей. Перевернув две страницы с названием издательства, краткой аннотацией и количеством книг в тираже, парень остановился на третьей. Там красовался огромный дракон. Черно-белое чудовище довольно эффектно извергало из пасти струю огня. Под драконом стояла подпись «Mister Dragon». Ещё немного ниже объяснялось, что «Mister Dragon» – это такой псевдоним. А настоящее имя писателя – Роман Янковский. Да, парень сам нарисовал этот рисунок на полях своей рукописи. Не ожидал, что изображение попадет в книгу. На следующей странице автор выражал огромную благодарность своим родителям, друзьям и самой лучшей девушке в мире – Ульяне, с которой он знаком и которая давно поселилась в его сердце. Дальше, по словам редакции, Роман надеется, что часы, проведенные читателями с его произведением, доставят им неподдельное удовольствие.

Парень, дочитав витиеватую фразу, глубоко зевнул, а глаза его начали постепенно закрываться. Роман через силу взглянул на часы. Всего лишь одиннадцать вечера… Но спать хочется о-го-го как! Парень снова вернулся к своей книге. Что он тут читал? Роман «Истоки»… Изображение неожиданно заволокла мутная пелена, сковывающая напрочь все мысли и движения. Сон неизбежно побеждал явь. В прихожей опять зазвонил телефон. Роман попытался встать с дивана, но не смог. Что ж это такое? Непослушные пальцы перевернули ещё одну страницу… «Первая глава» – мученическим усилием воли прочёл парень. После этого руки окончательно перестали его слушаться и выпустили книгу, которая с грохотом ударилась о деревянный пол. Глаза Романа закрылись, и мир потух, сменяясь сонным маревом…