Андрей Сергеевич Манохин
Крылья. Дело №18
Поэтому решение было единогласным.
***
Весь путь до Энистера путниками был пройден без каких-либо проблем. Дорога была абсолютно спокойной. Стали чаще попадаться маленькие населённые пункты. Причём, это были не бедные деревни, которые Джек обычно видел в других долинах, а что-то похожее на коттеджные посёлки. Да и вообще, вся близлежащая территория являлась очень богатой, даже для Северной долины. Поэтому мало кто селится в здешних местах из-за дороговизны. Пока они ехали, повстречали много других путников, перебравшихся через реку. Дин продолжал травить различные байки, которые безумно нравились Мэгги. Девочка всё время смеялась. Джек периодически заводил с Дином разговоры о нём самом, о том, что тот мог знать. Но, по итогу ничего полезного для себя так и не услышал. Джек не до конца ещё доверял их новому попутчику и внимательно следил. Потому что, у него случались заскоки. В одну ночь как-то просто ушёл гулять по лесу, сам не понимая, зачем. На одной из стоянок набросился на проезжавших торговцев, словно сойдя с ума, а потом не помнил, что произошло. При всём при этом Джек понимал, что этот человек нужен ему, чтобы вернуться. А эта история с часами не выходила из его головы. «Возможно, это именно та вещь, с помощью которой можно вернуть ему память. Главное, понять, как».
Не прошло и двух дней, а путники достигли Энистера. Лес немного расступился, и перед ними открылась стена. Огромная, мощная стена невероятной высоты возвысилась над их головами. Жители Энистера, чтобы ни с кем не делиться своими богатствами, отстранились от всех других проживающих на близлежащей территории. Чтобы попасть за стену внутрь города нужно быть либо важной шишкой из столицы, либо родственником одного из жителей, либо богатым человеком, либо тем, кто сможет сильно удивить местного главу города. Поэтому шансов у путников не было никаких. Прямо под стеной, вдоль дороги, растянувшись почти на километр (даже когда сам город закончился), глазам Джека открылась местная ярмарка-деревня. Видимо, все те люди, которым не удалось попасть в Энистер, а возвращаться в родные места уже не хотелось, остановились жить прямо тут, у стены. Так и появился маленький небольшой городок у дороги. Не считая самой столицы, Энистер являлся центром всех основных путей в Северной долине. Тем более две дороги из Западной долины, так или иначе, пересекались именно здесь. А для торговцев это золотая жила. Понятно, что до уровня Великой ярмарки не дотянуться никогда, но место всё равно было очень хорошим.
Джек предложил остановиться и хорошенько закупиться перед дальнейшим путешествием. Вопрос теперь стоял в том, куда двигаться дальше, сразу в Библиотеку (к которой вела прямая дорога) или сначала в Никсард. Стоя у прилавка с тёплой меховой одеждой (которая определённо требовалась в большом объёме, так как именно отсюда уже был заметен то тут, то там лежащий снег), Джек обратился к Дину.
– Слушай, у тебя ведь лишь один пропуск. Это значит, что один человек сможет попасть внутрь?
– Ну, естественно. Пропуск для одного. Я слышал, что они его сразу разрывают при входе, чтобы другие не пользовались.
– Но ты ведь мне не отдашь его? Тоже хочешь посетить то место?
Легин засмеялся истерическим смехом, хотя ничего к этому не вело.
– Ну, само собой. Я что дурак совсем, чтобы вот так спокойно отдать такую вещь. Мы не настолько хорошо знакомы с тобой.
– И то верно. Тогда придётся ехать в столицу и там доставать как минимум ещё один.
Всё это время на них смотрел продавец, улыбаясь.
– Простите, что встреваю, но шансов у вас получить пропуск в столице сейчас нет.
– Почему это? – спросил Джек.
– Время такое стало. Раньше то давали лишь местным жителям и то тем, у кого было много золота и власти. А теперь и им перестали. После того случая, когда Библиотеку ограбили. Где-то пару месяцев уже прошло с того события. Теперь, если один человек получит пропуск за пару недель, уже достижение. Сейчас там суровая охрана.
– И как быть? В Никсард идти бессмысленно?
– Именно. Можно попытать счастья у самой Библиотеки. Я слышал, что если оказать услугу, то могут ненадолго пропустить внутрь. Часто такое слышал.
После этих слов, улыбаясь, продавец протянул вперёд руку. Джек немного возмутился, но тот ответил, что в Северной долине за любую информацию нужно платить. Поэтому Ленс, хоть и нехотя, выложил пару монет.
Закупившись вещами (Мэгги и Хлоя сразу укутались в тёплые меховые шубы), все четверо решили немного посидеть в местном баре, потом переночевать в маленьком отеле, а уже утром двинуться прямой дорогой к Великой Библиотеке. В этой деревне были созданы все условия для проезжающих путешественников. Торговцы, владельцы шли на любые ухищрения, лишь бы оказать нужные людям услуги и получить за это деньги. Во время прогулки по ярмарке вместе с Дином Джек заметил, что многие прилавки и сами торговцы сильно отличаются от остальных. Как он потом узнал, эти люди – жители Энистера. Некоторые, не смотря на свой статус, не стесняются торговать в этом месте. Что-то вроде хобби. При этом товары у них самой высшей пробы. Правда и цена при этом заоблачная. Говорят, что если у них хорошенько закупиться, то они могут разрешить (под свою ответственность) пропустить за стену внутрь города. Проверять это Джек не стал. Зато ему очень сильно приглянулись прилавки с оружием и доспехами из Лугорда. Торговцы этого города, прежде чем ехать на Великую ярмарку, всегда останавливались здесь. У них не было никакого огнестрельного оружия, но зато всего другого, хоть отбавляй. Ленс приглянулись красивые маленькие ножи и один кинжал. Купил он, на всякий случай, что-то похожее на кольчугу. Очень тонкую и лёгкую, но при этом, по словам торговца, невероятно прочную.
К вечеру в баре собиралось огромное количество людей. Он был не похож на другие такие заведения. Вокруг сидело много семей с детьми, женщин. Подавали не только алкоголь из напитков. Вокруг витала особая атмосфера. Словно семейный ресторанчик под видом бара. Мэгги налегала на подобие молочного коктейля, а остальные пили пиво. Джек и Дин пообщались с барменом и несколькими местными жителями, сидящими недалеко от них самих. Правда что-то узнать о ситуации вокруг удалось лишь Ленсу. Дин Легин не вызывал ни у кого симпатии. Этот мужчина только отталкивал своим видом, поведением и манерой речи. Он то размахивал своими руками и кричал, то нёс бред о химических и физических формулах и законах (что, естественно, никто тут знать не мог). Поэтому Джек единственный сидел за столом и говорил остальным о том, что узнал.
Как оказалось, дела в Северной долине в данное время были не совсем спокойны. И всему виной разбойничьи набеги по всей северной части долины. Сейчас почти никто не сомневается, что всему виной новый владелец земель на западе. Именно там, в лесах, стоит замок Гродо. Сколько помнят жители, те лесные угодья принадлежали и принадлежат богатой семье Гродо. Замок построил Рихон. Молодой человек был искусным каменщиком в долине. Он быстро озолотился в последние месяцы Однолетней войны. Именно тогда он построил себе замок, наняв большое количество строителей. Но уже после войны местные власти не были довольны тем, что человек без статуса просто так забрал себе большую территорию. Всё изменилось в последующие пару лет. Именно по этой истории люди и говорят о Неизведанных забытых землях. О тех, что находятся на самом севере за горами уже ничего не известно, а вот о тех, что на северо-востоке, где обрывается Древний путь севера, ходит та самая легенда. В те времена, будто бы, Северная долина была существенно больше и через Снежные поля вела дорога к другим городам. Никто не помнит, почему и зачем началась война в долине как раз между теми землями и основной территорией. События развивалась в Снежных полях. Это самое холодное место во всём Мортеме. Рихон к тому моменту имел уже собственное войско. Он (неизвестно по какой причине) решил помочь Никсарду в той войне. Именно его небольшая армия совершила решающий удар, отбросив войска противника к себе. А дальше каждый рассказчик говорит странные вещи о необычном землетрясении. Причём камни падали прямо с неба, земля разрывалась на части. Так Древний путь севера был навечно погребён каменной, со временем покрывшейся льдом, стеной. Она протянулась на десятки километров идеальным целым камнем. Снежные поля навсегда покрылись непроходимым туманом, а температура опустилась до невероятного минуса. Так и появились Неизведанные забытые земли. И в первые годы были смельчаки, которые пытались перебраться через каменный заслон Древнего пути севера, где из-за тумана не видно вершины этой стены (говорят, что наверху обитает чудовище, поедающее жертв); бегали через Снежные поля (где намертво замерзали); ходили на восток через Северный лес (там их съедали волки или также замерзали, так как, когда кончался лес, снова шли поля с туманом). Потом всё это забросили, а вскоре сделали легендой и страшилкой, веря, что там просто ничего нет и не было. А вот Рихон после этого стал знаменит. Его хорошо отблагодарили, безвозмездно дали те земли, где стоял уже замок и повысили статус. После Великой ярмарки, прямо перед Снежными полями и Древним путём севера стоит высокая башня, на которую невозможно забраться (Джек сразу понял, что эта ещё одна из семи). Её в итоге назвали именно в честь Гродо башней Рихона.
В последний год начались все проблемы. Собрание местных богачей уговорили короля Никсарда в том, что земли Гродо имеют слишком большую территорию. А толку для долины никакого. По их словам, новый владелец, Брион (совсем ещё молодой парень), никак не помогает власти, тем более не платит налоги. Поэтому было решено забрать у него часть земель. Это совершенно взбесило Бриона. После нескольких переговоров, он понял, что с богачами не получится диалога. Тогда-то парень решил подорвать их богатство. Создал разбойничьи отряды, которые начали грабить богатеев из Никсарда и Энистера совершали набеги на торговых путях, и на территории Великой ярмарки. А теперь, совсем недавно, ограбили и Великую Библиотеку. Говорят, что глава Храма Белых Серафимов попросил короля о усилении охраны. При всём при этом никого из разбойников до сих пор не поймали, а улик прости самого Бриона у властей нет. Ходят слухи, что в тех местах появилось огромное страшное чудовище, терроризирующее деревни. Относится ли оно к людям Бриона, неизвестно.
Вся эта история очень была интересной для Джека. У него появились некоторые соображения, как провернуть это в свою пользу.
Глава 4. Услуга
Природа после Энистера изменилась кардинально. Об этом говорили и все местные жители. Именно города Анима, Энистер и Лугорд являлись последней границей между осенью и зимой. Снег уже не просто попадался мелкими разводами, а конкретно покрывал всю территорию вокруг. Пяти-десяти сантиметровый слой лежал повсюду. Укутанные в тёплые одежды путники ехали по самой длинной дороге Северной долины. Огромные хлопья падали с неба неспешно, создавая причудливые пируэты. Счастливая Мэгги ловила их ртом, высовывая язык, сбегала с повозки и начинала кувыркаться в снегу. По её словам, она очень давно не видела такого количества этого чудесного пушистого волшебства. Она иногда заходила чуть дальше в лес и, увидев случайно пробегавшего рядом кролика, со смехом неслась за ним. Дин редко слезал с повозки. Он много читал разных дневников, которые забрал из своей колокольни. Научный текст, формулы давали ему пищу для размышлений. Большинство из прочитанного он просто не понимал, но надеялся, что, если всё время читать, то сможет вспомнить суть. Словно, эти записи – самое важное, что есть в его жизни. Хлоя и Джек в основном всё время были вместе. Грелись под одной одеждой, много болтали. Словно вернулись старые времена прошлых двух лет. Хотя сама Хлоя понимала, что всё уже не так. С каждым днём Джек отдалялся от неё. Он снова становился тем самым человеком с целью, которая была у него до смерти Романа. В глубине души она радовалась, но совсем немного. Она начинала снова чувствовать себя одинокой. А этого больше всего боялась.
На протяжении всего пути до большого перекрёстка дорог (а это около пяти-шести суток движения) нет ни одного города, даже небольшого посёлка. По дороге, само собой, попадались специальные домики-стоянки, где путники могли отдохнуть, согреться и поспать. Несмотря на немалое количество их по всей дороге, иногда, всё равно, совершенно не хватало. Многие местные, понимая, что это вечная золотая жила, стали уезжать из своих городов, по сути просто на эту дорогу. Уходя немного вглубь леса и, протаптывая тропинку, они начинали строить небольшие деревянные дома. Так образовались маленькие деревеньки из четырёх-пяти построек. И на самом деле многие путники любили останавливаться именно там. Хоть цена и была подороже, но зато условия отдыха существенно отличаются от обычных стоянок. А иногда владельцы местных «отелей» являлись ещё и торговцами, которые как продавали, так и покупали самые различные вещи.
В итоге путешествие четырёх путников, длившееся почти неделю, прошло совершенно спокойно. Правда, Джек несколько раз по ночам, когда они останавливались в этих деревушках в глубине леса, слышал далёкие крики и выстрелы. Но решил не обращать на это внимание. Вполне возможно, что это стычки власти и разбойников.
***
Лес, наконец, закончился. Впереди, на пару километров, тянулись поля. Именно здесь и находился тот самый перекрёсток. В центре него воздвигнут огромный пропускной пункт. Дорога шла в трёх направлениях: Храм Белых Серафимов, деревня Эвоков и Великая Библиотека. Сам пункт выглядел не слишком радужно. Вокруг, блестя на солнце, лежал невероятно белый снег, а посреди всего этого огромное серое скучное здание. Как только был построен пункт, рядом с ним образовался небольшой посёлок для работников и их семей. Дорога проходила через большую арку, где и останавливали экипажи, после чего начиналась проверка. У всех охранников имелось огнестрельное оружие. Одетые в огромные меховые куртки и шапки, они создавали устрашающий вид. Проверив документы и повозку, провели всех четверых внутрь здания. Хлою и Мэгги посадили в специальную гостевую комнату, где давали чай. Джека и Дина отвели к главному начальнику пропускного пункта. Суровый, бородатый, огромный мужчина смотрел на них тяжёлым взглядом.
– Итак, уважаемые. Насколько вы знаете, сейчас не самые дружелюбные и радостные времена. Поэтому такие и проверки. Тем более впереди находятся важные объекты для нашей долины. Вы понимаете?
Дин кивнул, а Джек сказал: «Да». Ленс сразу заявил, что будет говорить он, чтобы его товарищ чего-нибудь не выкинул.
– Вы собираетесь посетить Великую Библиотеку, как я понял? Но пропуск только у одного (посмотрел на Дина). Мы даже с пропусками не всем иногда разрешаем проходить после известных событий, а вы так нагло приезжаете.
– А почему прямо главный начальник проверяет и допрашивает простых путников? Вы так с каждыми делаете? – Джек старался быть очень спокойным.
– Таковы новые правила. Сейчас немного приезжающих. Тут стало опасно. Да и компания у вас странная (всё дело в Хлое, так как при проверке увидели, что она имеет нечеловеческие черты). Я могу вообще вас задержать для более углублённого досмотра. Поэтому советую просто развернуться и ехать обратно.
Джек понял, что сейчас единственный шанс перейти в наступление.
– Насколько я знаю, у вас сейчас огромные проблемы с разбойниками. Они прячутся где-то здесь, недалеко, а у вас не хватает людей. А что, если мы поможем?
Начальник разразился громким смехом.
– И зачем мне ваша помощь? Вы сейчас серьёзно?
– Абсолютно. Перед вами (указал на Дина) превосходный учёный. Вы же видели в повозке различные его вещи. Он создаст взрывчатое вещество, которое поможет вам в борьбе с преступниками.
– Дальше что? – начальник немного заинтересовался.
– Я слышал о чудовище, которое не даёт вам подобраться к разбойникам и убивает ваших людей.
– И?
Джек понял, что, приукрасив слухи, которые знал, попал в точку. Теперь он был уверен в своей победе.
– Оно похоже на медведя, но с человеческими чертами, особенно морда. Огромных размеров и исполинской силы. Я прав?
– Откуда? Практически все, кто его видел, погибли.
– Я встречался с ним. Как видите, живой. Я смогу его остановить и утихомирить, – Джек нагло врал, но выглядело это очень правдоподобно.
Видимо, нервное состояние начальника было за последние дни на пределе. Всё услышанное он воспринимал очень серьёзно.
– То есть, вы хотите все получить пропуска в Великую Библиотеку? И за это окажите нам услугу в борьбе с разбойниками и тем чудовищем?
– Да. Вы ведь ничего не теряете. Мы пойдём с вашими людьми. Если ничего не получится, либо там умрём, либо вы сделаете с нами, что хотите.
– Но пойдёте только вы двое. Женщины останутся у нас, как страховка, – начальник пытался вернуть контроль под себя.
– Конечно.
Дин сидел и всё время молчал. Этот план они обсудили ещё ранее. Он посчитал его глупым, но Джек был очень настойчив и красноречив. И Дину, почему-то, очень хотелось увидеть того монстра.
В итоге Джек и начальник пропускного пункта пожали друг другу руки. С утра в сторону деревни Эвоков отправлялся очередной небольшой отряд солдат. Там уже в течении недели происходили столкновения с разбойниками, ограбившими Великую Библиотеку. Сколько бы людей туда не сгоняли, продвинуться им не удаётся. А уже несколько дней на подходе в деревню из леса на солдат стало нападать страшное чудовище. С новым отрядом и отправлялись Джек и Дин. Они должны помочь захватить или убить преступников, а также разобраться с монстром. При этом Мэгги и Хлоя останутся на пропускном пункте и будут ждать мужчин. Если всё получится, то у всех четверых будут пропуска (тот, что имелся у Дина, отобрали на время), и они спокойно смогут попасть в Великую Библиотеку. «Более идиотского плана нельзя было придумать», – думал про себя Джек.
***
Деревня Эвоков давно считалась пунктом, который любой житель Северной долины посетил бы только под угрозой неминуемой смерти. А когда-то это было одно из красивейших мест. Всего каких-то двадцать пять лет назад деревня процветала. Находящаяся у начала Края лесных драконов, в глуши леса с небольшим никогда не замерзающим озером неподалёку, она манила к себе многих. В первую очередь здесь обитали люди пожилого возраста. Чудесная природа и отдалённость от крупных городов создавали благоприятную обстановку для стариков. Сами того не ведая, власти долины организовали огромный санаторий. Многие видные деятели доживали в почестях последние годы. Некоторые специально приезжали туда, чтобы получить совет или чему-то научиться у старцев. Деревня цвела. Правда, откуда такое название, не знал никто. Даже слова такого – Эвок не существовало. Так и осталось загадкой. За деревню, в глубину леса никто не ходил. Страшные сказки о драконах пугали. Хотя, как уже знал Джек, они бы их не смогли найти.
И было всё прекрасно, пока в одну ночь вся деревня не погибла. Когда на следующее утро приехали повозки с продовольствием, люди увидели страшную картину. На улицах валялись десятки трупов жителей деревни. Разорванные на кусочки, превращённые в месиво. Судя по кровавым следам, тела просто таскали по улицам. Многие погибли ещё в своих домах, а те, кто успел выбраться наружу, всё равно не сбежали из деревни. Никто не выжил. Было огромное количество теорий и догадок о том, кто это сделал. Таких зверских убийств долина никогда не видела. В итоге дело так и не раскрыли. Многие стали считать, что во всём виноват огромный монстр, напавший на жителей. Поэтому то место перестали посещать и снова обживать. В центре деревни поставили памятник и уехали навсегда.
Неудивительно, что разбойники выбрали именно это место для своего убежища. Даже, не смотря на врагов, многие из солдат боялись переступать границу деревни, отчего бои между ними шли более натужно. А теперь ещё появился монстр в тех лесах. Огромное, похожее на медведя, существо убивало и разрывало людей. Ещё больший страх появился у воюющих. Словно чудовище из той истории вернулось.
***
Дин ехал в повозке, внимательно читая одну из своих тетрадок, исписанных формулами. После слов Джека о том, что он сможет изготовить взрывчатое вещество, тот всерьёз забеспокоился об этом. В его голове всплывали различные мысли прошлой жизни, и Дин был точно уверен, что ему удастся создать такое. Но более важный вопрос, а надо ли самому это. Ведь пропуск в Библиотеку был (пока не забрал тот начальник). К чему вся эта авантюра с Джеком? Что она ему даст?
В голове витало огромное количество сложных мыслей, которые он просто не успевал уловить. Из-за этого на его лице появлялась глупая улыбка. Ехавшие рядом с ним в повозке рыцари пугались такого и косо смотрели. А Дин просто весь в своих мыслях. Он решил быть вместе с Джеком, маленькой девочкой и не совсем девушкой. Ведь даже, если он узнает что-то важное, то сам ничего не сможет. Его частые перепады настроения и психики иногда даже пугали самого Дина. Бывало, по ночам, снились страшные кошмары, будто он проводит какие-то операции и эксперименты над людьми. Поэтому появление тех, кто хоть в чём-то понимает его, успокаивало. Дин спокойно пошёл за Джеком, поверив в него. Хотя эта авантюра с пропусками не совсем его устроила. Но возможность более детально увидеть то чудовище, подкупала. Интерес был огромный. Если, конечно, они его встретят.
***
Путь до деревни был не самый близкий. Ушли почти сутки пока группа из рыцарей на двух повозках достигла густого леса. Именно здесь нормальная часть дороги кончалась. Казалось, до деревни метров 500, а никаких звуков не доносилось. Вся группа (за исключением двух стариков, управлявших повозками) сошла с дороги и углубилась в лес. Те двое повернули лошадей и поехали обратной дорогой. Их миссия на этом закончилась. Главный в отряде приказал всем достать оружие, двигаться осторожно и чуть пригнувшись. Джек держал наготове револьвер, а у Дина был нож. В лесу стояла полная тишина. За те двадцать минут, что они шли, под их ногами попалось четыре трупа рыцарей Никсарда. Причём три из них были разорваны на мелкие куски. Некоторым поплохело. Наконец, они добрались до места сбора войск.
В сторону деревни тут была построена высокая стена из земли и дерева. За ней вырыты окопы, где и находились все войска, сражающиеся с разбойниками. Около десяти человек. И уже нельзя было сказать, что они вполне вменяемы. Джек заметил, что почти все из них находились в очень странном состоянии. Сидели или лежали на одном месте, что-то всё время бормотали, глаза бегали туда-сюда. Даже сам глава этих войск был уже не совсем адекватен. Теперь Ленс понял, почему тот начальник так спокойно согласился на их предложение. Тут творилось что-то страшное.
– Как тут дела? – спросил глава отряда, с которым пришли Джек и Дин.
– Сам не видишь. Всё ужасно. Потеряли ещё пятерых. Ушли утром на разведку. Их след простыл с северной границы деревни.
– А разбойники молчат? Почему так тихо?
– Уже пару часов там так. Мы не знаем, что произошло внутри деревни, но судя по крикам, на них напали. И это не мы.
– Значит то чудовище к ним пробралось?
– Если бы. Тут второе такое же объявилось.
Такого варианта развития событий не ожидал никто. Новые прибывшие уже начинали паниковать. Джек сам стал резко вертеть головой.
– В тот момент, когда в деревне начались странные крики и выстрелы (а я уверен, что это точно не наши разведчики), на нас напал монстр. Видели же трупы, пока шли? Он напал прямо сюда. Хорошо вовремя выпустили в него огненные стрелы. Чудовище убежало. Мы его не слишком ранили, но хоть испугали. И это точно не тот монстр. Другой. Ещё крупнее и шерсть у него другого цвета. Серая.
Ситуация была патовая. Уже никто не хотел даже просто тут сидеть.
– Слушай, у нас вариантов нет. Пришёл приказ сверху. Сегодня или завтра должны проникнуть в деревню. Найти этих разбойников, вернуть украденное. И не важно, сколько тут монстров.
– Конечно, им легко говорить. Они их не видели. Мы не выберемся живыми, – руки и губы главы сильно дрожали.
– Нас сейчас 25 человек. Возможно, все разбойники уже мертвы. Тогда проблем будет меньше. А монстры? Придумаем что-нибудь.
Даже Джек понимал, что идти туда в таком количестве и в таком моральном состоянии совершенно глупо. Но у них уже не было вариантов. Вечно прятаться в этих окопах бессмысленно. Тем более власти в столице устали терпеть. Так как уже темнело (а ночью точно никто не сдвинется с места), решили двигаться в сторону деревни с первыми лучами. Дин, на удивление, легко уснул в таких условиях, а вот Джек не сомкнул глаз.
***
Солнце ещё ждало последних минут, чтобы выглянуть и, наконец, осветить близлежащий лес из-за гор, а вся группа уже выдвинулась к деревне. Просто находясь рядом с людьми, Джек чувствовал насколько же они боятся. Чувство безысходности, то, что никто не вернётся живым. После долгих размышлений было решено идти к дороге и входить в деревню через главные ворота. «Они это не ожидают», – решил глава отряда. Джеку затея не нравилась. Дину так и не удалось соорудить взрывчатого вещества. Зато, благодаря различным горючим жидкостям и стеклянным бутылям у солдат, сделал большое количество «коктейлей Молотова». Рыцари были поражены, когда он их продемонстрировал. «Раз они даже до такого не додумались, то можно больше ничего и не придумывать», – заявил Джек Дину.
Впереди уже маячили большие деревянные ворота деревни. Точнее то, что от них осталось. Но вокруг, по-прежнему, царила мёртвая тишина. Несколько растерзанных трупов лежало у самого входа. Держа наготове оружие, группа медленно начала проходить за ворота. Окружённая со всех сторон деревня, теперь была в плачевном состоянии. Невероятное количество вещей, сломанных и разорванных, валялось кругом. Почти все дома деревянные, поэтому большинство из них уже разрушились. Где-то просто выломаны двери, а где-то отсутствуют стены и крыши. Сразу был отдан приказ двигаться от дома к дому и долго не находиться на улицах беззащитными. Весь отряд разделился на несколько групп. Джеку и Дину удалось остаться вдвоём, чтобы остальные этого не заметили.
– Мне кажется, что тут уже никого из этих разбойников нет, – негромко сказал Дин, перешагивая через очередное мёртвое тело.
– Я тоже так думаю. Возможно, здесь остались лишь монстры, – Джек очень хотел первым встретить то самое чудовище.
Уже было пройдено около половины деревни, но никого живого не обнаружили. Только большое количество мёртвых людей. На улице и в домах. По одежде смогли определить, что разбойники погибли. И те вчерашние крики оказались последними в их жизни. Многие из отряда уже перестали прятаться и спокойно шли по главное улице. Тишина и увиденное успокоили их. Но Джек прямо-таки чувствовал, что должно случиться неожиданное.
И именно в этот момент на другой стороне деревни раздался крик и выстрелы. А потом страшный рёв и несколько ударов. Джек с Дином переглянулись. Всё было понятно. Найдено чудовище.
Продолжая передвигаться от дома к дому, парни ускорились. Краем глаза Джек видел, что многие из отряда стремились к тому месту, откуда донеслись крики. Не добежав нескольких домов, Ленс увидел, как с крыши падает уже мёртвое тело одного из рыцарей. Чудовище просто раскидывало своих противников. И вот, преодолев полуразрушенную постройку, они оказались на той самой улице, где происходило сражение.
Похоже, что монстр был застигнут врасплох. Одна из стен здания отсутствовала. Именно в этом месте стояло то самое существо, окружённое людьми. Они бросали в него «коктейли Молотова», пускали стрелы. Монстр, видимо, не ожидал такого количества противников. Он делал попытки наброситься на одну группу, но тут же оголял свой тыл. Весь окровавленный, он умудрился убить четырёх человек. Джек понимал, что это то самое существо, забравшее талисман (круг). Он не знал, что делать, ведь убивать его нельзя. Но как это объяснить всем тем людям. А вот Дин Легин смотрел на него, как завороженный. Словно что-то невероятное открылось его глазам.
– Знаешь, у меня такое чувство, будто я знаю это существо…или…знал.
И тут Джек, повернувшись к нему, увидел такой же взгляд, что и тогда, у Романа. В его голове, буквально на секунду промелькнула невероятная мысль.
Пошёл сильный снег, и поднялся ветер. От этого кровь вокруг стала более чёткой и яркой. Существо продолжало издавать крики боли и ярости. Казалось, ещё пара минут и оно падёт от такого количества ударов. И тут, с другого конца деревни раздался невероятный крик. Такой силы, что снег с крыши, где прятались Дин с Джеком, упал им на голову. Атаки солдат прекратились, и монстр, осознав, что это его шанс, ринулся прочь от места бойни. Крик снова раздался, но уже ближе и громче. И тут все увидели, как по крышам домов, практически уничтожая их под своим весом, прыгает в сторону бойцов ещё одно чудовище. Вот тут страх овладел всеми, кто только что вёл себя так раскрепощённо. Когда уже монстр подобрался вплотную, они опомнились и начали стрелять. Существо было почти в два раза крупнее предыдущего и яростнее. Некоторые решили бежать, но было уже поздно. С громким рёвом оно спрыгнуло с крыши в самую гущу солдат, сразу же начиная их раскидывать и разрывать на куски. В нём было намного меньше от человека, чем у предыдущего существа.
– Похоже нужно уходить отсюда, – глядя на всё это, сказал Джек.
– Побежали за тем раненым существом? – Дин явно что-то хотел понять.
Свернув на другую улицу, они что есть силы побежали в сторону огромного леса. У Джека не было сомнений, что это тот самый лес, за которым должна находиться территория лесных драконов. Недалеко уже шумело Синее море, но его заглушал с каждой секундой усиливающийся ветер. Снег лепил глаза, видимость была слабой.
Существо лежало у опушки леса. Полоска крови тянулась к нему от деревни, увеличиваясь в размерах. Джек, на всякий случай достал пистолет. Они с Дином замедлили шаг и остановились в метрах двадцати. Монстр увидел их и издал свирепый крик, но сил подняться практически не осталось. Раны были для него смертельны, и тут Джек заметил, что оно плачет. Слёзы с его человеческого лица с медвежьим оттенком падали на землю. Он тяжело дышал. Ленсу хотелось подойти поближе и попытаться хоть что-то как-то узнать о том талисмане, но было очень страшно. А вот Дин, совершенно не боясь, уверенным шагом двинулся к нему. Монстр зарычал и начал подниматься.
