Андрей Николаевич Соколов
Неспящие. Эхо прошлого
Глава 5. Поручение пророчицы Анжу
Особняк Неспящих стражей
10 июня 2008 г. 10:06
– Итак, похоже у нас снова на кону что-то серьезное! – произнес Шрам, за поздним завтраком, выслушав рассказы друзей. – Только теперь Луцианы нацелились еще и на Элеонору… нужно предупредить Адельку, чтобы глаз с нее не спускала!
– Это верно – согласно кивнул Крот. – Одно только странно: почему Фредерика так разоткровенничалась? Предупреждать о своих планах заранее – это не в стиле Луцианов. Или они нас совсем за дураков держат?
– Нет… скорее наоборот – покачал головой Шаман. – Они показывают свое превосходство: мол, хоть вы все из себя такие умные и все поймете, все равно ничего сделать не сможете. А обстановочка опять не в нашу пользу: Дракон благополучно свалил и теперь может без помех координировать их действия, а значит, в ближайшее время можно ожидать всего, что угодно.
– Короче, надо предупредить Адельку! – решил Шрам. – Пока она начеку, опасность для Элеоноры будет минимальной!
Горын кивнул.
– Да,… думаю, так будет лучше всего.
Доев, Данковский немедленно направился в кабинет. Однако, едва войдя в почту, он сразу же наткнулся на письмо из Магической Ложи, которое гласило:
«Неспящим стражам
Очень прошу вас принять у себя важных гостей. Они – ваши старые знакомые, и вы, несомненно, будете рады их видеть. Самолет прибудет сегодня в 17:00.
Искренне ваша
Глава Магической Ложи кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель».
– Так… не было печали! – буркнул Шрам, тем не менее, беря прочитанное на заметку, после чего быстро набросал ответное сообщение:
«Аделька!
Будь спокойна, гостей примем в лучшем виде!
Пишу по делу крайней важности – Элеоноре грозит опасность со стороны Луцианов! Похоже, ее намереваются использовать в качестве жертвы для какого-то ритуала. Всех подробностей пока не знаем, но как узнаем – сообщим.
Прошу, сбереги ее, ибо мы далеко.
Искренне твой
Лидер Неспящих, Игнат Данковский».
– Парни, подъем! У нас ЧС! – возвестил Шрам, входя в гостиную.
– Что такое?! – всполошился Запал.
– Да так… гости к нам едут, встречать надо. Аделька очень уж просила, а ей я отказать не могу.
– Тьфу, ты! Я уж думал, невесть что случилось! – буркнул Крот.
– Батюшки! – спохватилась находившаяся в помещении тетя Зина. – А когда ж ждать-то?! И сколько их?
– Ну, уж не десять точно! – оптимистично заявил Игнат. – И возможно даже не пять. А прибудут они сегодня в пять.
– Каламбурчик! – хмыкнул Саня. – Ну, ладно хоть время есть, подготовиться успеем.
– А как же Элеонора? – негромко спросил Горын, пользуясь тем, что повариха поспешила на кухню.
– Письмецо Адельке я черкнул – успокоил друга Игнат. – Как только встретим и разместим гостей, посоветуемся, что делать дальше… эх, не вовремя они все-таки приехать решили!
– Еще надо глянуть, кто именно приедет – заметил Шаман. – А то ежели дражайшая Идзумочка прикатит, так она и с нами увязаться может! Да, точно, чуть не забыл: поедем в Питер, закиньте меня по дороге к «гробовщикам» – «пушки» сдать надо.
– Зачем? – полюбопытствовал Вовка.
– На техобслуживание. У оружейника пара мыслишек насчет улучшений появилась.
– Лады, сделаем! Нам не трудно.
Аэропорт «Пулково»
10 июня 2008 г. 16:58
– Интересно, что за гости такие? – мыслил вслух Шрам. – Да еще и Аделька за них лично попросила. Неужели кто-то из королевской семьи? Хм… может Ангелина16?
– Угу! Невеста приезжает в дом потенциального мужа для укрепления взаимоотношений! – немедленно вставил шпильку Запал.
– Вовка… договоришься когда-нибудь! – пробурчал Данковский, однако тот уже успел убраться из пределов досягаемости подзатыльников.
– А вон и самолет Ложи – заметил Горын, наблюдавший за взлетной полосой из окна. – Ну что, пошли встречать?
Неспящие прибыли к транспорту ровно в тот момент, когда подали трап. И первой кто показалась на верхней ступеньке, была…
– Дядя Игна-а-ат!!! – раздался над аэропортом громкий крик Юты.
– Ну, вот и ответ на вопрос – хмыкнул Крот.
Следом за девчушкой по трапу спустился младший брат, а затем к ним присоединились Алма и Жаклин. Причем, последняя спускалась как-то уж очень медленно, а ее лицо буквально полыхало от румянца. У каждого члена семьи была с собой спортивная сумка (у Лейфа – небольшой рюкзачок), перекинутая через плечо.
– Как говорится, добро пожаловать в Россию! – немедленно взял на себя инициативу Саня. – Подросли-то как, не узнать прямо! Освоились на новом месте-то?!
– Да-да-да! – затараторила младшая из сестер. – У нас и дом свой и кормят вкусно каждый день! А в школе как интересно! У нас сейчас каникулы и мы как раз думали, как их лучше провести, а тут Ее Высочество вдруг предложила нам отдохнуть у ее хороших друзей! Мы и не знали, что поедем к вам! А где вы живете?!
– Юта, не тараторь! – строго произнесла Алма.
– Так скоро и увидите – ответил Крот. – А то если сразу все рассказать, так и неинтересно будет! Давайте, хватайте вещички и бегом по машинам грузиться!
– Сейчас!
Отделение «гробовщиков»
10 июня 2008 г. 17:03
Пока друзья встречали гостей, Шаман решал свои проблемы.
Сдать оружейнику «Тигра» и «Дракона» было несложно, благо все нужные люди были предупреждены заранее. А вот получить оружие на замену оказалось чуть труднее. Поначалу Шаман хотел взять уже многократно проверенные в деле АПС, однако на полпути к арсеналу ему попался все такой же тощий, вредный и за милю благоухающий чесноком отец Павел!
– Здравствуй, сын мой! Чем помочь тебе могу? – вежливо осведомился он. Подобное было настолько неожиданным, что Андрей даже несколько оторопел. Можно было бы решить, что поведение экс-дознавателя – это шуточки Крота, вот только друга поблизости как раз-таки не было!
– Ну, мне,… как бы… оружие получить надо… на замену – даже не сразу нашелся, что сказать Шаман. – Мое-то в ремонте.
– А-а, так с этим я в лучшем виде посодействую! – обрадованно воскликнул отец Павел. – Самое лучшее выделю,… и прямо на дом с надежным человеком пришлю!
– Да ладно вам, отче, я и сам выберу – попытался было возразить Шаман, но тощий батюшка не отставал:
– Да полно, сын мой, мне это не в тягость! Много вы благих дел для церкви и страны нашей делаете, а Господь учит благодарными быть! Неужто такой малости не смогу?
Страж хотел было возразить, ибо где-то на задворках сознания у него уже возникло подозрение, что дело нечисто, однако в этот момент ожил мобильник.
– Шаман, ты там как? Все справил? – раздался из динамика голос Шрама. – Мы уже обратно едем.
– Да все – ответил Андрей, после чего вновь обратил внимание на отца Павла. – Ну, ладно, отче, давайте оружие. Надеюсь на вас.
– Конечно-конечно, сын мой! – заверил его бывший дознаватель.
Обернулся отец Павел и в самом деле быстро – уже через десять минут Шаман принял из его рук небольшой кейс, вместе с тучей заверений, что «уж это оружие ни за что не подведет! С ним хоть на кого идти можно». Забрав предложенное, парень поспешил на улицу, а потому не мог видеть, как тощий экс-дознаватель каверзно ухмыльнулся и торжествующе потер руки.
– Хорошую я ему свинью подложил! – радостно пробурчал он себе под нос.
Особняк Неспящих стражей
10 июня 2008 г. 18:13
Как и следовало ожидать, особняк произвел на гостей сильное впечатление. Младшая трещала без умолку:
– Какой дом большой! Прямо как у Ее Высочества! И вы тоже в лесу живете, прямо как мы раньше!
– Юта! – уже куда строже осадила ее средняя сестра. И было из-за чего – при упоминании житья в лесу, Жаклин вздрогнула: страшные воспоминания все еще бередили ее память17.
Девчушка испуганно притихла.
– Ну, хватит о мрачном! – вовремя разрядил обстановку Крот. – Лучше пошли обедать! Проголодались ведь, пока летели-то?!
– Да! Очень! – мигом поддержала разговор Юта.
– Сестричка – заметил Лейф, шедший рядом. – Ты же больше всех в самолете перекусывала.
– Ну и что! Я все равно еще голодная! – парировала та.
«Крот, кажется, у тебя появилась конкурентка на почве питания!» – подковырнул друга Запал. Тот лишь махнул рукой, так как двери особняка были уже в считанных шагах.
Едва вся компания оказалась в вестибюле, Саня привычно набрал воздуху и начал:
– Тетя Зи…
– А я уже здесь! – раздался голос поварихи совсем рядом. Крот от неожиданности даже поперхнулся. – Проходите, ребятишки, не стесняйтесь! Как дома будьте! Да поспешайте, стол от еды ломится, остывает все. Руки мойте и вперед!
Как и ожидалось, от тети Зининой стряпни дети были в восторге! У Юты тут же нашлась куча вопросов, вроде: А что это?! А из чего?! А как делается?! Другие девушки тоже проявили заинтересованность. В итоге, польщенная похвалами, повариха сказала:
– Ну, раз так, приходите учиться готовить. Хоть все, хоть по отдельности.
– Непременно! – пропищала Юта.
– Жаклин – взял слово Семен. – А ты в садовом деле разбираешься?
– Интересуюсь – ответила та. – А вам зачем?
– Ну, как бы… сад у нас не слишком ухоженный… по большей части. Вот я и подумал,… может, поможешь? Тяжелую работу мы на себя возьмем.
– Конечно, помогу – кивнула девушка и трогательно улыбнулась. – Но сначала мне нужно все внимательно осмотреть.
– А можете потом взглянуть и на оранжерею тоже? – поинтересовался Кирилл Мефодьевич.
Жаклин вновь кивнула.
К делу девушка приступила довольно скоро. Ей было немного неловко находится одной в большой комнате (чего не скажешь о Юте, которая от души напрыгалась на кровати. Все-таки она все еще была маленькой шаловливой девчонкой), поэтому, разобрав вещи и немного отдохнув, Жаклин сразу же направилась в сад. Не раз и не два она качала головой, осматривая опутанные вьюном деревья и заросшие сорняками клумбы. Оранжерея тоже произвела на девушку не самое благоприятное впечатление. Но вместе с тем, Жаклин даже была рада, что ей есть чем себя занять, потому что не привыкла сидеть без дела. К тому же в непринужденной работе с растениями можно было не спеша обдумать куда более серьезные вещи.
– Ну, как? Совсем безнадежно? – раздался знакомый голос.
Девушка вздрогнула и обернулась. С улицы в одно из приоткрытых окошечек оранжереи заглядывал Шрам.
– Не совсем,… но работать придется долго и тщательно – вынесла Жаклин свой вердикт.
– Тогда может немного прогуляемся? – сделал предложение парень.
Конечно же, девушка не возражала.
Они не спеша обошли особняк по кругу (при этом страж весьма красочно объяснял, где и что находится во дворе), а затем присели отдохнуть в беседке.
– Я… не жалею, что приехала – произнесла Жаклин. – Здесь так красиво… так тихо… и так спокойно.
– Рад это слышать – кивнул страж. – Слушай… мы ж сколько не виделись-то! Почти два года… или больше? Как там у вас хоть сложилось-то?
– Об этом я с радостью расскажу! – улыбнулась девушка.
Мрачные мысли уже давно покинули ее сознание. Теперь там были лишь воспоминания о счастье…
3 года назад
…Вопреки опасениям и прогнозам, лечение Жаклин заняло чуть больше месяца, но легким оно отнюдь не было! Две операции, ежедневные процедуры, последующие курсы реабилитации… всего и не вспомнишь! Опыт и самые передовые методы лечения доктора Варель, а также помощь целителей совершили чудо: болезнь, столько лет терзавшая девушку, была уничтожена, и теперь она могла без опаски дышать полной грудью. Жаклин все еще не могла до конца поверить, что теперь ей не нужно жить в постоянной тревоге и носить с собой лекарство.
Все время, пока длилось лечение, ее навещали родные. Дня не проходило, чтобы братишка и сестренки не забежали рассказать как у них дела. Кроме того Жаклин подружилась с Ассией и Элеонорой: первая ухаживала за ней, а вторая заботилась о ее родных.
Когда доктор назначила день выписки, девушка даже расплакалась от избытка чувств. Родные же не помнили себя от радости и, уходя, пообещали приготовить ей большой сюрприз!
И вот этот день настал. Жаклин в последний раз прошла процедуры, получила рекомендации от врача и вернулась в палату, чтобы переодеться. На стуле рядом с кроватью уже лежало аккуратно сложенное темно-серое платье, поверх которого красовалась маленькая шапочка с крестом, а рядом стояли сапоги на слегка утолщенной подошве и со странными застежками. Для начала весны лучшей обуви и придумать нельзя. У девушки даже дух захватило: ведь это была именно та одежда, которую она носила дома!
Но едва Жаклин прикоснулась к вещам, как поняла, что они отличаются от тех, что были на ней в день прибытия. Материал был нежным, гладким и наверняка очень дорогим. Девушка даже немного забеспокоилась: стоит ли надевать эти вещи? Вдруг это какая-то ошибка? Или же шутка?
Продолжить размышления ей помешали быстрые шаги в коридоре. А через минуту в палату уже влетели Алма, Юта и Лейф.
– Сестренка-А-А!!! – раздался дружный возглас, и через секунду Жаклин была заключена в тройные объятия. – Наконец-то ты здорова! А… почему ты не одеваешься?
– Я… думаю, это не моя одежда – кое-как ответила сестра. – Она, конечно, очень похожа, но…
– Твоя-твоя! – авторитетно заявила Алма. – Это подарок от Ее В… директора академии. Так что одевайся и идем есть! Потом у тебя будет собеседование.
После секундных колебаний, Жаклин все же последовала совету. Одежда приятно льнула к телу и была сшита точно по ее размерам, а обувь оказалась добротной и удобной.
В столовой сестренки немедленно усадили девушку за свободный столик и поставили перед ней… торт со свечами!
– Зачем… – прошептала она. – Ведь мой День Рождения еще не скоро…
– Нет, все вовремя! – не согласилась средняя сестра. – Вспомни… ведь именно в этот день, год назад ты буквально родилась заново! Это нужно отметить!
И родственники принялись расставлять различные угощения. При этом Юта вовсю комментировала происходящее:
– Обязательно попробуй это! А это – вообще объедение! И вот еще…
– Мамочки! – пролепетала Жаклин. – Я столько не съем!
– Так, девушки, поумерьте пыл! – раздался бодрый голос, и около стола остановилась статная молодая женщина с длинными лиловыми волосами, одетая в весьма короткое и открытое платье. – От одних сладостей живот и зубы заболят! А вашей сестре после выписки нужна питательная и полезная еда: супы, второе…
– Тетя Айри! – дружно воскликнули дети. – Мы ж как лучше хотели!
– Все понимаю. Но «как лучше» должно выглядеть вот так – с этими словами женщина произвела перестановку. Жаклин с большим удовольствием съела целую тарелку овощного супа с мясом и макароны с тертым сыром, и только потом выпила чаю с тортом и прочими вкусностями, которые так активно рекламировала сестра.
– Ну, а теперь ступайте к себе – произнесла женщина, когда все наелись. – А тебе Жаклин пора на собеседование к директору. Не беспокойся, много времени это не займет.
Девушка только кивнула, потому как последний час наблюдала невероятные изменения во внешности собеседницы, в виде лисьих ушей и хвоста. Сестры, конечно же, не раз рассказывали ей о подобном, но Жаклин не слишком им верила, думая, что те хотят ее разыграть.
– Удачи, сестренка! – напоследок пожелала Юта. – Тебе сейчас предстоит говорить с настоящей принцессой. Главное – не волнуйся! И слушай тетю Айри, она столько всего знает!
Легко сказать! К моменту, когда перед ней появились двери кабинета директора, Жаклин едва ли не тряслась. По всем правилам она должна была морально подготовиться, надеть что-нибудь нарядное, но всего этого ей сделать не дали.
«Господи! Осрамлюсь ведь!» – уныло подумала девушка.
– Проходи! Директор готова тебя принять! – сделала приглашающий жест девушка-лиса, занимая место за рабочим столом.
Жаклин нервно сглотнула и на негнущихся ногах приблизилась к дверям. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, а кровь прилила к щекам. А когда девушка переступила порог, ее словно окатило холодом.
– Ну, что же вы, мисс? Не стойте в дверях – раздался мягкий и доброжелательный голос. – Проходите и присаживайтесь.
Вопреки опасениям девушки, сидящая за резным столом молодая женщина выглядела вполне обычно: длинные золотые волосы, необыкновенно синие глаза, красивое и приятное лицо, минимум украшений, простая и удобная одежда. Самую чуточку успокоившись, Жаклин присела на краешек кресла и приготовилась отвечать…
С первых же слов директор академии сумела расположить ее к себе. Девушка и не заметила, как напряжение ушло, и вскоре она уже подробно рассказывала о себе и своих родных. Леди Адель (так представилась собеседница) внимательно слушала ее и не торопила. Под конец беседы Жаклин, после секундных колебаний, все же последовала совету Неспящих и рассказала о том, что ее заставила создать Хелена18. После этого повисло долгое молчание.
– Вы правильно сделали, что рассказали мне об этом, Жаклин – наконец, произнесла леди Адель. – Я отдам распоряжение предоставить вам все необходимое для работы над контрформулой. Также вы получите допуск высшего уровня и все необходимые полномочия,… но с одним условием – вы должны заниматься исследованиями не в ущерб учебе и не во вред себе!
– Я поняла – кивнула девушка.
– Что ж, тогда у нас остался последний важный вопрос – продолжила собеседница. – И он касается вашего будущего жилья. Учитывая все обстоятельства, я распорядилась выделить вам собственный дом.
– Дом? Нам?! – Жаклин подумала, что ослышалась.
– Чему вы так удивляетесь? Ни родных, ни опекуна у вас нет, но вы уже почти совершеннолетняя, а значит, имеете право на собственное жилье. Сразу после собеседования вы сможете его осмотреть.
У девушки захватило дух. Не помня себя, она вскочила с кресла, и быстро обойдя стол, опустилась на колени и поцеловала руку кронгерцогини.
– Что… что вы делаете?! – ахнула та.
– Я… я очень благодарна вам… за вашу доброту! – тихо произнесла Жаклин, в глазах которой стояли слезы. – Я и мои родные… не смели и надеяться на подобное!
– Ах, вот в чем дело! – улыбнулась женщина. – Понимаю,… но в следующий раз, пожалуйста, будьте сдержаннее. Я не слишком люблю… подобное. Теперь же вам следует поспешить, машина ждет.
Около особняка принцессы действительно ждал лиловый минивэн, где на заднем сидении уже с удобством устроились Алма, Юта и Лейф. За рулем же сидела Сабрина Рейзор. Поняв, что ждут только ее, Жаклин поспешила занять место рядом с водителем.
Машина привезла их в приличных размеров городок, состоявший преимущественно из двухэтажных построек. Дом, доставшийся Жаклин и ее родным тоже имел два этажа и был сложен из камня. Комнаты оказались большими и светлыми, а тщательно огороженный дворик – просторным. Вот только…
– А… почему здесь ничего нет? – озадаченно произнесла Юта, оглядывая пустые помещения (была установлена лишь сантехника, отопление и газовая плита).
– Потому, что вы выберете все сами! – пояснила Сабрина. – Дизайнеры сейчас подъедут, и мы все вместе отправимся по магазинам. Средства на покупку мебели уже выделены, и ее доставят и расставят немедленно.
После этих слов у детей загорелись глаза.
Дизайнеры прибыли буквально через несколько минут после этого разговора, и вся компания немедленно отбыла в город. Ух, сколько было эмоций, споров и советов! Мебель, ковры, обои, декор, посуда и еще множество мелочей, необходимых для любого жилья. А ведь еще нужно было не забыть про одежду и постельное белье! К концу шопинга у Жаклин уже шла кругом голова, к тому же она опасалась, что выделенных денег попросту не хватит. Но, вопреки опасениям, этого не произошло.
Когда машины с покупками отбыли в городок, Сабрина, у которой появились неотложные дела, передала подопечных с рук на руки прибывшей Элеоноре, которая немедленно повела их в кафе-мороженое, а затем в парк развлечений. Обратно пришлось добираться на автобусе академии, так как личного транспорта у девушки не было, но никто не возражал.
Дом встретил жильцов полностью обставленными комнатами, яркими красками и аппетитными запахами. На кухне вовсю хозяйничали незнакомые женщины: первая, выглядящая чуть старше, была очень похожа на леди Адель, вот только глаза ее были зелеными. Салатовое длинное платье с белым фартуком идеально дополняло образ. Другая же была одета в форму академии, носила короткую прическу и вдобавок имела такие примечательные черты как небольшие изогнутые рога, перепончатые крылья и мощный чешуйчатый хвост.
– Добрый вечер! – мелодично поздоровалась блондинка. – Мы – ваши соседи. Нас попросили помочь с ужином. Меня зовут Лира, а это…
– Мам! Ну, я и сама могу! – возмущенно воскликнула девушка. После чего повернулась к хозяевам и куда более спокойным тоном произнесла:
– Меня зовут Эльза.
Дети тоже представились, а затем младшая выпалила:
– А… кто вы?! Ну, в смысле…
– Юта! – одернула ее Жаклин. И только сейчас заметила на безымянном пальце Лиры сверкающее кольцо из червонного золота, выполненное в виде цветка. В центре располагался небольшой алмаз, который окружали «лепестки» – каждый из камня разного цвета. Девушка не слишком разбиралась в драгоценностях, но сразу поняла, что оно невероятно дорогое.
– А-а, почему я так необычно выгляжу?! – ничуть не обиделась собеседница. – Так у меня папа – дракон!
Она хотела добавить еще что-то, но в этот момент в доме раздался звонок.
– Гости пожаловали – пояснила Эльза. – Сейчас открою.
И она не ошиблась! Поздравить Жаклин и ее родных с новосельем прибыли лично леди Адель, Айри, а также Элеонора и Ассия. После вручения подарков, все сели за стол и отдали должное отменному ужину. Часа через полтора Лира отправилась домой, затем отбыла и леди Адель, напоследок посоветовав своей секретарше тоже не задерживаться.
Пока девушки убирали со стола, Эльза успела рассказать историю своей семьи.
– Мы вообще не из этого мира! – как нечто само собой разумеющееся, сообщила она. – Но на родине нас ничего хорошего не ждало.
– А почему? – немедленно спросила Юта.
– Сейчас узнаешь – произнесла девушка-дракон. – В общем, папу с мамой свел вместе случай. Она нашла его раненого и выходила. Ну, а дальше у них появились взаимные чувства,… а в скором времени стало ясно, что плод их любви вот-вот появится на свет. Когда мама это поняла, то сбежала из деревни и некоторое время скрывалась. В ее народе кровосмешение считается самым страшным преступлением и если девушку уличают в подобном, то немедленно казнят… и ее и детей!
– Ужас какой! – ахнула Ассия.
– Вот-вот – закивала Эльза. – И даже если несчастная сумеет сбежать, ее все равно будут преследовать, пока не убьют и не важно, сколько времени это займет! Но слушайте дальше: пока могла, мама пряталась, но ее все-таки нашли. Однако папа нас в обиду не дал! Во время битвы мама наудачу открыла портал… и оказалась в холодном лесу под проливным дождем… она тогда еще не знала, что попала в ваш мир. Тут силы ее совсем оставили, и она потеряла сознание,… а очнулась в больнице, а рядом стояла доктор Варель и держала на руках ребеночка… меня!
Услышав это, Юта захлопала в ладоши.
– А… что было дальше? – полюбопытствовала она.
– Дальше… ну, мы остались здесь. Мамины знания оказались полезны для Ложи, нам выделили дом и все необходимое. А когда мне исполнилось пять,… случилось кое-что интересное! Однажды ночью снаружи раздался шум, а затем кто-то заскребся в дверь, да так, что дом зашатался! Мы с мамой очень испугались,… а оказалось, это папа нас нашел! Когда мама это поняла, то вышла наружу, а обратно пришла лишь через несколько часов. А на следующую ночь папа вернулся… уже с мешочком золота и драгоценных камней. С той поры он регулярно нас навещает раз в пять лет, приносит деньги, хоть мама и протестует, а улетает через пару недель. Где он прячется не знаю, но его никто и никогда не видел. В это время мама частенько улетает с ним куда-то по ночам, но к утру всегда возвращается… А потом проходит некоторое время и… раз!.. нас становится немного больше! Со мной получается уже семеро,… как бы скоро дом не пришлось менять!
– А когда твой папа прилетит снова?! – немедленно заинтересовалась Юта – Я никогда-никогда настоящего дракона не видела! Можно мне… и братику с сестричками тоже… посмотреть?!
– Хм-м! – Эльза задумалась. – Года… через три, думаю… да-да, именно так! А насчет посмотреть… думаю, смогу это устроить. Но уговор: сидеть тихо-тихо, как мышки! Слух у папы что надо и ему вряд ли понравится, что за ним наблюдают!
– Конечно-конечно! – закивали младшие, а в их глазах уже горел азарт.
После этого все вскоре разошлись, ибо время уже было позднее. Напоследок Айри объяснила Жаклин, как и чем пользоваться и предложила обращаться за помощью, если что будет непонятно. Еще некоторое время ушло на восторги по поводу нового жилья, но затем младшие стали клевать носами, так что все разошлись по комнатам…
Особняк Неспящих стражей
10 июня 2008 г. 19:16
–…Ну, вот так все и было – подвела итог своему рассказу девушка.
– Да, интересная история! – кивнул Шрам. – Искренне рад, что у вас все устаканилось!
– Уста… что? – не поняла Жаклин.
– Наладилось – пояснил страж.
– Да – улыбнулась собеседница. – Знаешь,… я до сих пор не могу поверить, что все плохое позади, и мы можем жить спокойно и счастливо. Все благодаря вам… благодаря тебе… И я…
Что еще хотела сказать Жаклин, осталось тайной, ибо в этот момент совсем рядом раздалось:
– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?
Эта фраза была настолько неожиданной, что пара так и подскочила на месте! И было отчего, ибо на скамеечке слева, где еще минуту назад никого не было, вдруг объявилась черноволосая девочка лет двенадцати в белой блузке с коротким рукавом, черной мини-юбке с лямками, белых носочках, опять же черных туфельках, и ярко раскрашенной маске.
– Ты… чего это здесь? – даже не сразу нашелся что сказать Шрам. Несмотря на новый наряд, он почти мгновенно узнал странную гостью, однажды явившуюся к нему во сне19, а затем и наяву20.
– У меня к вам серьезное дело – спокойно ответила та. – Проводите меня в дом? Там и поговорим.
Понятное дело, что к еще одной гостье, вдобавок взявшейся невесть откуда, Неспящие отнеслись с подозрением. Незнакомка почувствовала это и, едва устроившись на мягком стуле в библиотеке, произнесла:
– Что ж, думаю, пора рассеять недоверие! – и сняла маску. При этом находившаяся здесь же Жаклин громко ахнула от изумления:
– Господи… ведь это вы… спасли меня тогда в лесу21!
– Именно – кивнула собеседница, а затем перевела взгляд на стражей. – Ну, молодые люди, такая рекомендация вас устроит?
– Вполне! – кивнул Игнат.
– Тогда нам следует поговорить о деле. Девочка, будь добра, оставь нас,… но далеко не уходи.
Учитывая, что гостья сама была девчонкой, из ее уст это звучало довольно комично, однако тон, каким это было сказано, мигом подавил непрошеные улыбки. Жаклин же лишь коротко склонила голову и исчезла за дверью. Однако говорить гостья начала не раньше, чем перед ней появилась большая чашка свежезаваренного чая.
– Итак, молодые люди, – начала она – у меня есть для вас поручение крайней степени важности, и выполнить его вы должны как можно скорее. Отказы не принимаются.
– И что же нужно сделать? – подозрительно осведомился Игнат. Он не любил, когда задание выдавалось в приказном порядке, однако все решил выслушать необычную заказчицу до конца, прежде чем вступать в спор.
– Вам необходимо достать обломки Йоширо из озера в окрестностях Витч-Хилла, где вы изволили его так неосторожно бросить22, а затем доставить их в Киото, госпоже Ильфари Хаймура – произнесла гостья. – Она знает, что делать дальше. Поспешить же с выполнением этого поручения напрямую в ваших интересах: Дракон Пустоты уже воссоединился с последователями.
– И… что? – не понял Вовка.
– А, то, что Хелена уже попыталась стать новым сосудом для Древнего,… но к счастью неудачно – произнесла девочка. – Однако она не дура и в любой момент может сообразить использовать осколки меча в качестве основы для артефактов, которые позволят ей без помех переносить присутствие Дракона в своем теле. Если ей это удастся, даже я не берусь судить, насколько опасной она станет!
– Откуда вам об этом известно? – задал справедливый вопрос Семен.
– Простите, что не представилась сразу – спохватилась собеседница – Мое имя: Анжу… Пророчица Анжу. Думаю, дальнейшие пояснения излишни?
– Да уж, действительно – тихо буркнул Запал. – И почему у меня такое впечатление, что я где-то уже слышал подобное…
– Какова плата? – по-деловому уточнил Шрам.
– Моя защита для вашего дома и гостей на время выполнения задания. Пока ваш друг был Носителем Древнего, Луцианы не решались лезть сюда, но теперь он для них персона нон-грата, а значит можно ждать любых пакостей. Материальное поощрение тоже будет… после того, как я убежусь, что клинок доставлен по назначению. И, кстати, может хватит уже так пристально созерцать мои коленки?! – вдруг строго произнесла она. – Я не в том возрасте! Уже и летнюю одежду надеть нельзя!
Шрам отчего-то покраснел и перевел взгляд на потолок. Запал же фыркнул и толкнул в бок Горына. Тот хмыкнул, оценив ситуацию – не часто Игната ставили на место!
– А про Шамана-то вы откуда узнали?! – поинтересовался Вовка, обращаясь к гостье.
«Вова, она же – пророчица! А пророки прозревают будущее и, в первую очередь, видят всякие громкие и необычные события. А история Шамана вполне попадает под эту категорию» – мысленно пояснил Крот.
– Коротко и по делу – кивнула девочка. Крот невольно вздрогнул – оказывается, их необычная гостья прекрасно умела читать мысли! – И, просто на всякий случай, – падение Луцианов для меня не менее важно, чем для вас! Итак, ваш ответ…
– Согласны! – буркнул Шрам. – Альтернатив-то все равно нет.
– Прекрасно! – хлопнула в ладоши пророчица. – Теперь же я сообщу еще кое-что: не так давно ваши враги сумели завладеть артефактом, с помощью которого можно управлять временем,…
– И как быть?! – воскликнул Запал.
–…но, к счастью у меня есть защита против его эффектов, которую я сейчас вам вручу! – невозмутимо закончила собеседница, доставая из кармана блузки полдесятка металлических пластинок на цепочках, на первый взгляд, ничем не отличавшихся от солдатских жетонов, которые она протянула Неспящим. – Вот. Носите, не снимая. Кроме того, постарайтесь уничтожить артефакт,… я уверена, что Луцианы не упустят случая применить его против вас!
– А как он хоть выглядит-то?! – вновь вставил словечко Вовка.
– Цепь с несколькими часами. Ваше оружие должно справиться с ней без особых проблем.
– Не понос, так золотуха! – пробурчал себе под нос Данковский. А вслух сказал:
– Так, парни, собираемся! Сейчас перекусим и сразу же отбываем!
– Да, так будет лучше всего – кивнула пророчица, допивая чай.
Один за другим стражи покинули библиотеку. Шрам же немного замешкался. Когда же он взялся за ручку, Анжу неожиданно произнесла:
