Андрей Анатольевич Антоневич
Варвара. Книга первая
– Пойдемте, мы вас покормим, – прервал научной спор Василий, решив, что Варвара просто так не успокоится, направляясь в лес в сторону их лагеря.
Егор виновато улыбнулся скрипнувшей от негодования зубами Варваре, и поспешил вслед за оператором.
Через пару минут они были в лагере.
– Обычный человек… Ну, почти, – наблюдая в бинокль за хозяином хутора, который в это время монотонно тюкал топором в какую-то, видимо, выловленную из воды, мокрую корягу, резюмировал Храпицкий.
– Егор Иванович, – позвал Василий, – идите к столу. – Варвара Савельевна, а вы будете обедать? – нарочито официально поинтересовался он у девушки. – Три часа дня уже.
Варя лишь отмахнулась от своего оператора и вперилась в бинокль.
– «Неужели я ошиблась», – думала она. – «Может мне показалось? Может я надышалась болотных газов и это была галлюцинация?».
– Я перекушу и перейду через речку к Жутякину, – делился планами с набитым ртом Егор. – У него на вышке установлена радиостанция. Попробую связаться с коллегами или с пограничниками. Они, по идее, должны были организовать мои поисковые мероприятия еще вчера.
– У нас есть… – оторвалась Варвара от бинокля и повернулась в сторону мужчин, желая сообщить Храпицкому, что у них есть рация, но тут же осеклась, потому что Василий приложил указательный палец к своим губам, давая понять, чтобы она молчала.
Занятый поглощением тушенки голодный участковый ее даже не услышал.
Варвара с умилением посмотрела на Луиса Альберто сосредоточено жующего, оставленные без присмотра галеты, и вновь прилипла к окулярам бинокля.
Жуткий Женик уже успел забраться на вышку. Он то приседал, то вновь вставал, делая какие-то манипуляции руками.
В это время с противоположного берега раздался шум двигателя.
Через несколько секунд через склон перевалился небольшой бело-синий вездеход на гусеничном ходу.
– Это за мной, – забыв про тушенку, обрадовался Храпицкий.
Лихо развернувшись, вездеход остановился возле натянутых сетей. Из-за руля вывалился майор Стрибульский, а с другой стороны кабины выскочил капитан Вайтехович.
– Жутякин, спускайся! Дело есть, – крикнул старший участковый.
– Ба…ба…х, – разорвал воздух внезапный хлопок, от которого у Вари чуть не выскочили глаза из орбит…
Возле перекошенной, засветившейся неестественно красным светом вышки, в расплавленном воздухе раскрылась десятиметровая в диаметре, светящаяся пронзительно белым светом, воронка, из которой в сопровождении, парящего в воздухе небольшого серого треугольника, одна за одной появились девять белых, немного не пропорциональных, человекоподобных фигур.
– Стоять! Руки вверх! – закричал Стрибульский, потянувшись к кобуре, пока Вайтехович стоял с открытым ртом.
Из-за спины одной из фигур, резко повернувшей голову в сторону старшего участкового, показалась небольшая трубка, которая тут же плюнула в сторону правоохранителей маленькой светящейся точкой.
В короткой желтой вспышке испарились, будто их и не было… и вездеход, и люди.
– Мэ…э… – испуганно заорал Луис Альберто.
Тут же с вышки сорвался и бросился в болотную воду зеленый силуэт…
Через мгновение силуэт уже выскочил из воды и устремился в сторону, вжавшейся в землю, Варвары. Запутавшись в собственном рыбацком костюме, девушка, не сумев подняться, успела лишь перевернуться на спину и теперь, словно в замедленном кадре фильма, наблюдала за тем, как в прыжке к ней приближается с широко раскрытой пастью, полностью обнаженный Жуткий Женик.
– «Это же ящер», – подумала Варя, понимая, что сейчас она умрет.
– Беги! – крикнул Храпицкий, сбив в прыжке с траектории полета ящера, покатившись с ним кубарем по склону. – Быстрее! – успел выдохнуть Егор, прежде чем Жуткий Женик разорвал ему своими клыками горло, жадно присосавшись к фонтанирующей черной кровью, ране.
– Щелк, – издал серебристый треугольник, перемахнувший через реку вслед за ящером, опутав, сумевшую подняться на ноги, Варвару, тоненькой серебряной паутиной.
Пронзившая все тело резкая боль, заставила ее сознание отключиться…
Глава 4
I
– Ротмиж…тр, ож…тавьте хотя бы кож…ла, – потихоньку возвращаясь из небытия, где-то возле себя услышала Варвара леденящий душу голос Жуткого Женика.
– Обойдешься, – ответил ему грубый мужской голос. – В этой локации прекрасные условия для обитания. Хочешь вкусно есть – охоться, а если не хочешь, то за определенную плату, в следующий раз я привезу тебе любой деликатес, который только можно купить на черном рынке не только Китежа, но и Шамбалы.
– Не имею такой вож…мож…ности.
– Не жуж…жи. У тебя и так жалованье в три раза больше моего. Если я скажу своим гвардейцам о твоем совокупном доходе вместе с командировочными и компенсацией за паек, то в следующий раз ты будешь сам доставлять груз через терминал к транспорту.
– У меня ож…обые уж…ловия труда.
– Закрой пасть и не зли меня! – повысил тон мужчина. – Помоги лучше гвардейцам загрузить кристаллеры на монитор.
– Это не вж…одит в мои обяж…аности.
– Ребята, давайте быстрее! – крикнул куда-то в сторону мужской голос. – Терминал скоро схлопнется. У меня совсем нет желания оставаться в этой занюханной локации до следующей активации.
– Ротмиж…тр, еж…ли вы мне ож…тавите кож…ла, то я вам в ж…нак приж…нательнож…ти подарю этот чудеж…ный ж…увенир жа который вам дадут жо…рож…ую цену в Китеж…е, – вкрадчиво зашелестел ящер.
– Жужен, ты предлагаешь гвардии ротмистру взятку экзоэнергетиком?
– Это не вж…ятка, это преж…ент. А еж…ли вы мне ож…тавите еще и ж…амку человека…
– Ты толкаешь меня на служебный подлог?
– Я предлагаю ж…орож…ую ж…делку.
– Ты, наверное, забыл, что тебе, несмотря на отсутствие гражданства, оказали доверие и назначили смотрителем этого маяка, только благодаря моей рекомендации? – понизил голос мужчина.
– Я же ж вами в раж…чете.
– Этот экзоэнергетик я забираю в счет старого долга, и если ты еще раз позволишь себе попытаться меня подкупить, то я буду вынужден доложить об этом княгине лично.
– Кож…ла, кож…ла ож…тавьте, – застонал, если это можно было применить к его противному голосу, Жуткий Женик он же Жужен.
– Ой! Больно! – натужно, вдруг, выдохнул ящер.
Варвара, боровшаяся в этот момент с соблазном приоткрыть глаза, чтобы рассмотреть происходящее, тут же передумала. Она лихорадочно пыталась сообразить, что происходит. Теперь она почти не сомневалась в том, что Василий был прав и это действительно инопланетяне, которые посещают свою базу, расположенную зачем-то на Ольманских болотах, но ее смущало то, что она понимала речь этих существ.
– Идиот! – еле сдерживая ярость, зашептал ротмистр. – Хватит орать! Хранитель все фиксирует. Я уже не смогу переписать его протоколы. Аборигены и животное однозначно отправятся на сортировку. К следующему разу подготовь мне еще несколько таких экзоэнергетиков, которые вложишь в контейнеры с кристаллерами, а я тебе помогу получить должность старшего учетчика.
– Ж радож…тью.
– Прибери все на том берегу, чтобы никаких следов не осталось. Все их вещи уничтожь. Это передашь связному…
Проигнорировав, отчаянно ей сигнализирующее чувство самосохранения, девушка не выдержала и слегка приоткрыла один глаз.
Она лежала, сплошь запеленованная серебристой субстанцией от шеи до ступней, на чем-то жестком в полуметре от земли на правом боку между двух синих, напоминающих гробы, контейнеров. В десяти метрах от нее в воздухе все также ярко светилась, закручиваясь против часовой стрелки, воронка, возле которой, сквозь слепящий свет, просматривалась светлая фигура и, резко выделявшийся на белом фоне, зеленокожий ящер.
В это время прямо перед ее носом опустился еще один такой же контейнер, и Варвара непроизвольно закрыла глаз обратно.
– Господин ротмистр, погрузка завершена, – зазвучал возле ее уха еще один мужской голос.
– Готовность номер один. Приступить к транспортировке, – приказал ротмистр.
Варвара почувствовала, что поверхность, на которой она лежала, пришла в движение. Она открыла оба глаза, чтобы осмотреться по сторонам, но ничего кроме, проникающего сквозь зазоры между контейнерами света, не увидела.
– Закрытие терминала через три…два…один, – принялся отсчитывать ротмистр.
– Мэ…э…э… – подал голос где-то совсем рядом Луис Альберто.
– Ба…ба…х, – резко ухнуло над головой, и Варвара почувствовала, как у нее зазвенело в ушах и одновременно защекотало ледяными иголками внизу живота, словно она падает вниз с огромной высоты.
Мгновение… и все закончилось.
II
Неприятные ощущения внизу живота исчезли, а звон в ушах поутих, но внезапно охвативший все тело ледяной холод заставил Варю от неожиданности вскрикнуть.
– Самка уже очнулась, – склонился над ней белый силуэт.
– А…а…а… – закричала Варя больше от холода, чем от страха.
– Если хочешь жить – не ори, – прикрыл ей рот ладонью в жесткой перчатке, появившийся рядом еще одна белая фигура с голосом ротмистра.
Скорлупа на голове ротмистра вздыбилась и разошлась в разные стороны, собравшись гармошкой у основания шеи.
– Кто вы такие? – выдавила Варя из-под перчатки, удивленно вытаращившись на изрезанное глубокими шрамами лицо смуглого мужчины средних лет, ожидая увидеть кого-то вроде Жуткого Женика.
– Не открывай лишний раз рот, – сурово посмотрел на нее водянистыми глазами человек, плотнее прижимая ладонь к ее губам. – Промерзнешь насквозь изнутри.
– Я журналистка. Меня будут искать, – решила предупредить девушка, рывком освободив голову из-под руки мужчины.
– Мэ…э…э… – словно подтвердил ее слова из-за контейнеров козел.
– Вы наши? – спросила журналистка. – Вы из спецслужб? Я буду молчать. Я никому ничего не скажу.
– Ваши, ваши, – утвердительно пару раз кивнул головой мужчина, закрывая ей рот ладонью обратно.
– Ма…ма! – испуганно заорал где-то совсем близко Василий.
– Капрал, – крикнул ротмистр в сторону, – активируй купол, иначе мы не довезем их до станции.
– Господин ротмистр, у нас уровень заряда почти на исходе. Купол слишком много жрет энергии. Если нас атакуют, то нам нечем будет отбиться, – ответил ему кто-то из-за спины.
– Ничего страшного. Я уже вижу спиралеход. Мы находимся в зоне действия его орудий. Если что, то прикроют. Активируй купол! – приказал ротмистр.
Через секунду, сковывавший Варвару холод, исчез.
Ротмистр убрал руку от губ девушки и выпрямился во весь рост, принявшись внимательно всматриваться куда-то вперед.
Варя перевернулась на спину и, оттолкнувшись пятой точкой, села, упершись лицом в правое бедро ротмистра. Затем перевела взгляд вперед и невольно открыла от удивления рот.
Снежная пустыня, покрытая редкими ледяными торосами, была повсюду…
В завихрениях мелкого снега транспортное средство, внутри которого они неслись над белой пеленой, стремительно приближалось к едва различимой серой полосе, разделявшей пустыню пополам до самого горизонта.
Пока Варвара таращилась на груду висящих в бледно-синем небе корявых камней, впереди стал отчетливо проявляться, медленно ползущий по серой полосе, цилиндрический силуэт какого-то механизма.
– Капрал, не гони, – приказал ротмистр. – Ложи монитор на параллельный курс.
Платформа слегка повернулась влево и под углом пошла на сближение с ползущим цилиндром.
– Что это за место? – оторвала взгляд от неба девушка.
– Варвара Савельевна с вами все в порядке? – испуганно спросил где-то из-за ящиков Вася.
Девушка с трудом повернула голову в сторону, однако ничего кроме стены сложенных друг на друга контейнеров не увидела.
– Вася, со мной все в порядке. Все будет хорошо. Это всего лишь досадное недоразумение. Это… наши, – как можно более уверенным тоном произнесла девушка, пытаясь подбодрить своего оператора, поочередно переводя недоуменный взгляд с бледно-серых осколков в небе на приближающийся цилиндр и обратно.
– Ха-ха…ха, – дружно заржало несколько мужских голосов из-за контейнеров, откуда доносился голос Василия.
– Что происходит? Где мы? – боднула она головой бедро ротмистра и тут же ойкнула от боли, упав обратно на спину, потому что пластина белоснежного бронекостюма, защищавшего его ногу, словно спружинила и ответила с утроенной силой.
– Транспорт 2381, – не обращая внимания на Варю, поднес к губам правое запястье ротмистр, – я борт 29. Возвращаюсь с грузом из локации 1624. Прошу разрешения на стыковку.
– Проверка протоколов безопасности завершена, – донесся холодный женский голос в ответ. – Борт 29 можете заходить на стыковку к сектору 41.
– Диспетчер, приготовьте карантинный модуль. С нами две разнополые особи из доминирующей в локации 1624 расы, а также пригодное для репликации животное мужского пола, – продолжил диалог ротмистр.
– Борт 29 вы же знаете, что местные формы жизни можно изымать из их естественных локаций только по согласованию с Комитетом Развития. Почему нарушили инструкцию? – строго спросила диспетчер.
– Внештатная ситуация. Их пришлось изымать, чтобы не поставить под угрозу функционирование завода и маяка.
– Вы должны были их ликвидировать на месте.
– По не понятной мне причине хранитель вместо активации программы ликвидации, задействовал режим ограничения. Моя компетенция не распространяется на действия объектов Комитета Внутренней Безопасности. Я действовал согласно инструкции, – пояснил ротмистр.
– Борт 31 вернулся раньше вас. Он доставил из локации 3666 представителя вымирающего биологического вида. У нас остались свободными только два модуля. По инструкции мы не имеем возможности принять ваших особей в полном составе, – сообщила диспетчер. – Примите решение о ликвидации одной из особей.
– Мэ… – почувствовав неладное, занервничал Луис Альберто.
– Самца или самку доминирующей расы я ликвидировать не могу, потому что они теперь под юрисдикцией внутренников. Животное уничтожить я не имею морального права. Запросите разрешение в Центре.
После этих слов Варвара оцепенела уже не от холода, а от страха.
– Вы же знаете, что связь с Центром разрешена только в экстренном случае. Вражеская разведка может перехватить сигнал, – возразила диспетчер.
– Под мою ответственность, – немного помедлив, поднес к губам запястье ротмистр.
– Игнат, может не надо? – неожиданно спросила диспетчер голосом любящей женщины.
– Дарея, девочка моя, верь мне. Я стараюсь ради нас. Это весьма ценный экземпляр. За него дадут хороший гонорар. Запрашивай, – неожиданно ласковым голосом ответил тот.
– Перестаньте засорять эфир! – неожиданно ворвался в диалог чей-то густой мужской бас.
Оставив попытки освободиться из спеленавших ее пут, Варя, подогнув под себя ноги, оттолкнулась от пола и встала на колени, чтобы потребовать от ротмистра объяснений по поводу его слов о приоритете ликвидации, но замерла с открытым от удивления ртом.
Они парили над землей напротив параллельно двигавшегося по огромному серому желобу механизма в виде стометрового цилиндра, опоясанного по всей длине чем-то вроде закрученной пружины, которая, проворачиваясь против часовой стрелки, двигалась по специальным нарезам внутри желоба, увлекая за собой тело цилиндра.
Впереди на горизонте по обе стороны желоба в белоснежной дымке высились какие-то горы, над которыми чуть заметно плавился воздух.
– Что это за планета? – спросила она вслух скорее сама у себя, чем у ротмистра по имени Игнат.
– Земля, – криво улыбнулся тот ей в ответ, слегка повернув голову на бок.
– Внимание, – неожиданно ожил передатчик на запястье ротмистра, – Центр дал разрешение на размещение всех изъятых особей из локации 1624, при условии содержания разнонополых особей раздельно. Подтверждаю – стыковка через сектор 41, животное и самца доставите в карантинный модуль в секторе 28, самку в модуль в секторе 29. Прошу соблюдать меры предосторожности в отношении находящегося там представителя вымирающего вида.
– Очень агрессивный? – спросил Игнат.
– Нет, он последний – ответила Дарея и озабоченно добавила: – Пошевеливайтесь, мы приближаемся к кладбищу погибших кораблей.
В двигающемся цилиндре напротив них, открылся широкий проем, обнажив свободное пространство внутри себя в виде широкой площадки с трехпалыми манипуляторами по углам. Их транспорт немного прибавил скорости и как только мимо них прошло ребро вращающейся пружины, юркнул во внутрь цилиндра. Манипуляторы тут же ожили и ухватили монитор, мягко опустив его на пол.
– Если мы на Земле, то где мы? Что это за технологии? Из какой вы спецслужбы? Почему для вас жизнь козла ценнее жизни человека? – оказавшись внутри, тут же принялась сыпать вопросами Варвара.
– Парни, этих доставьте в 28 и сразу же принимайтесь за разгрузку, а я эту любознательную в 29 и буду готовить отчет. Встречаемся в боевом модуле через полчаса, – распорядился ротмистр, как только зияющий в белую пустоту проем закрылся.
– Господин ротмистр, – донесся голос из-за контейнеров, – может, лучше отдохнем? Перекусим, оправимся?
– Капрал, – отрезал тот в ответ, – пока не доберемся до Китежа, расслабляться рано.
– Китеж? Какой Китеж? О чем вы говорите? Это страна? – встрепенулась Варя.
– Любопытной Варваре на базаре… сиськи оторвали, – хмыкнул вместо ответа ротмистр и под дружный смех своих, невидимых для Вари подчиненных, легко оторвал девушку с пола, закинув к себе на плечо лицом вниз, после чего легко спрыгнул с платформы вниз и вошел через открывшийся в стене проем в небольшую пустую кабинку.
– Я не поняла, что там про сиськи? – раздался внезапно голос диспетчера Дареи прямо с потолка.
– Любимая, это я, шутя, – веселым тоном ответил ротмистр. – Я сейчас в лифте. Доставляю самку в карантинный модуль, вот и решил ей немного рот прикрыть, чтобы не голосила, а то у меня от ее вопросов уже голова болит. Все нормальные изыманты либо молчат в ожидании смерти, либо молятся своим богам, либо обделываются… А этой, – ротмистр осторожно принюхался к своей ноше и, убедившись, что все в порядке, продолжил, – рот не заткнуть. Как только через барьер прошли, так она и зачастила вопросами. Пришлось купол активировать, чтобы дура эта насквозь не промерзла.
– Я, надеюсь, она старая и некрасивая? – с ревнивыми нотками в голосе спросила Дарея.
– Нет, она не старая, но и не сказать, что красивая, – успокоил ее Игнат. – Сразу и не поймешь – самка или самец.
– Сам урод! – огрызнулась возмущенная Варя, чувствуя, что кабинка пришла в движение.
– В позапрошлом походе ты тоже говорил, что притащил некрасивую самку, а потом твои гвардейцы из-за нее дрались, – подозрительно предъявила Дарея.
– Любимая, ну, что ты, – засмеялся Игнат. – Это они премию за нее делили, вот и передрались между собой.
– Может, ну их эти премии? – осторожно спросила Дарея. – Боюсь я, как бы вдруг внутренники за тебя не взялись. Через раз изымантов сюда таскаешь.
– Хм… Не бойся, – уверенно хмыкнул своей любимой ротмистр. – Меня – героя Валдайского сражения, тронуть не посмеют. Я, если что, лично у княгини попрошу защиты.
– Боюсь я за тебя. И не только за тебя. За всех нас троих боюсь.
– Кого троих? – Варя почувствовала прямо через броню, как ротмистр напрягся.
– Трое нас уже, – тихонько произнесла Дарея.
– Дареюшка моя! Девочка моя любимая, – зашелся от радости Игнат. – Сейчас! Я мигом! Я уже на месте!
Ротмистр опустил свою ношу и втолкнул ее в отрывшийся в кабинке тусклый проем.
– Потерпи. Не ори. Я скоро тебя развяжу и все расскажу, – счастливо улыбнулся ротмистр, испепелявшей его презрительным взглядом Варваре, и скрылся за непрозрачной перегородкой.
– Козел! – обиженно кинула ему вслед девушка и, изогнувшись червяком, села, принявшись осматриваться по сторонам.
Она оказалась в небольшом помещении в виде стеклянной колбы, одна половина которой была полностью непрозрачной, а за второй клубился какой-то серый дым.
– «Будем мыслить логически», – принялась про себя рассуждать Варвара. – «Допустим, я попала в лапы к инопланетянам. Но ротмистр – вполне обычный человек, правда, в необычном бронекостюме. Его Дарея, которая в этом причудливом поезде диспетчер, возможно тоже. В свою очередь – на Землю это место не похоже, хотя Игнат мне сказал, что это… Земля. Если я на Земле, то где? Если я на Северном полюсе, то, что за камни висели в небе и откуда там могли взяться горы. Что за локации с номерами? Как я с болот оказалась на полюсе? Кто такие изыманты? Они же… убили на болоте полицейских», – вспомнила она, перебирая в уме события последнего часа.
– Ох-хо-хо-ох-ох, – внезапно раздалось у Вари над ухом, заставив девушку дернуться словно ошпаренную.
От неожиданности с ней чуть не произошел казус, случавшийся, со слов ротмистра, с другими изымантами.
К прозрачной стороне колбы из тумана выкатилось несуразное создание.
Существо с бледной, почти прозрачной кожей, очень напоминало метровый в диаметре колобок из народной сказки. Правда, по бокам у существа виднелись по две пухлые коротенькие, вполне человеческие ручки и ножки. Ни носа, ни ушей у него не было. Зато посреди тела виднелся огромный безгубый рот и два овальных, лишенных век, грустных глаза голубого цвета.
Непонятное создание таращилось на нее из-за стенки колбы и совершенно не синхронно ворочало в разные стороны зрачками.
– Кто ты такой? – завороженно спросила Варя, на всякий случай, придвинувшись спиной к непрозрачной стенке колбы.
– Ох-хо-хо-ох-ох, – широко открыв беззубый и к тому же еще и безъязыкий рот, ответило существо.
– «Это, наверное, тот самый представитель вымирающего вида, про который предупреждала Дарея», – догадалась Варвара.
– Внимание! Боевая тревога! – вдруг раздался металлический голос у Вари над головой. – Атака с воздуха! Атака с воздуха!
– Ох-хо-хо-ох-ох, – испуганно выдало существо и укатилось в туман, оставив после себя большую коричневую кучку.
– Эй! Что происходит? – закричала в потолок Варя и тут же осеклась, увлекаемая вверх неведомой силой.
Потолок над ее головой раскрылся, словно скорлупа грецкого ореха… Закрутило… Завертело…
– Бб…бух…
Резкий толчок… и вот она уже летит прямо в колбе в свободном полете над разломанным ровно посередине пополам поездом.
– «Что же это за камни?», – понимая, что сейчас умрет, успела задаться вопросом Варвара, разглядывая растянувшиеся в небе цепочкой валуны.
– Ох-хо-хо-ох-ох, – грустно прошелестел человеко-колобок, пролетая уже без рук и без ног мимо колбы с Варей.
– «Жалко», – успела подумать девушка, прежде чем ее колба разлетелась на тысячи мелких осколков, и от резкого перепада температур она потеряла сознание.
Продолжение следует…
В оформлении обложки использовано изображение с https://pixabay.com/ru/photos/планеты-одинокий-spark-ночь-4848364/
