Andre Anderson
Тайна Снежной королевы
– И что же случилось? – спросила Лина.
– Я стал отцом очень красивой и любознательной девочки! – ответил Риг, заставив Лину смущенно опустить глазки.
Льдинка вздохнула, поправила прическу и отругала принцессу за то, что она так неряшливо выглядит: растрепанные волосы, челка, вновь упавшая на глаза, грязная пижама, в которой Лина извалялась везде, где могла. Поэтому в тронный зал ее мама не пустила. Еще бы, какой принцессе взбредет в голову появиться перед народом в пижаме!
Королева обходными путями провела дочь в свою мастерскую. Умыла, причесала и заставила надеть платье, которое они не так давно выбрали для турнира. Только после этого Лина – совсем другим человеком, истинной принцессой – вошла в полный гостей зал.
– Лина Снежная, принцесса Снежного королевства! – объявил королевский герольд37.
Лину приветствовали как королеву, искренне радуясь ее возвращению. Радовались все, кроме Герды, сидевшей рядом с Хаконом и хитро поглядывающей на принцессу. К большому сожалению, Белое королевство было соседним, поэтому соседи не торопились уезжать. Не торопились уезжать и гости из Хвойного, тоже соседнего королевства, чей претендент на руку принцессы – Атли – минутой ранее подвернул ногу, поскользнувшись на пролитом киселе38, и, прихрамывая, отказался участвовать в каком-либо турнире, вместо этого уплетая пироги, заедая несчастье.
Как только принцесса села за стол, зазвучала праздничная музыка, и народ продолжил веселиться.
Тронный зал был заставлен цветами: красными, желтыми, оранжевыми, фиолетовыми. Эти яркие краски создавали особое настроение, смешиваясь с холодными тонами зала. У одной из корзин с цветами Лина заметила братьев, пытающихся повторить магию принцессы и заставить цветок вспыхнуть. Они беспощадно морозили цветы, пока их не прогнала Снежка.
Команда корабля «Ясный день», найдя общий язык с нордами, уже распевала песни возле большого камина у правой стены. Рядом сидел и Лист, отогреваясь после долгого путешествия.
На столе перед Линой лежала свежая газета «Снежный ком», которая была посвящена ее исчезновению. Королевская редакция работала очень быстро. Вот и сейчас художник Гуди рисовал портрет принцессы, стараясь не привлекать к себе внимания, а Йон резво записывал в свой блокнот все, что происходило, лишь изредка поглядывая на то, что он там записал.
От всех вопросов о турнире король Риг отмахивался. Сам он не решился расстроить нордов, сказав, что турнира, которого все с нетерпением ждали, не будет, поэтому предоставил слово хранителю. Если уж кому-то получать шишками, а недовольный народ особо любил ими бросаться, то только Морозу. Хотя ни один норд не посмел бы кинуть шишкой в хранителя.
Встав из-за стола и выпрямившись, демонстрируя свой величавый рост, дедушка Мороз четко и внятно произнес:
– С холодной грустью в сердце хочу объявить о том, что турнира за руку принцессы Лины Снежной… не будет.
Ни один норд не полез в карман за шишкой. Погрузившийся в тишину тронный зал требовал объяснений.
– Многое произошло за последние ночь… и день… и, пожалуй, еще одну ночь. Принцесса сбежала из своей башни, явно не желая отдавать кому-либо свое холодное сердце.
Мраморные щечки Лины начали краснеть.
– Принцы Норда по разным причинам отказались участвовать в турнире за руку принцессы Снежной. Что ж. Мы многие годы соблюдали традиции, передавая их из поколения в поколение. Но всегда находятся исключения… Наш дар ведет каждого своей дорогой, – Мороз загадочно погладил белоснежную бороду. – Отнюдь не случайно капитан Лист из Лесного королевства прибыл в наш мир. Он покорил Штормовой хребет только с одной целью – встретить принцессу Снежного королевства. И пусть он не принц, я не вижу причин, почему этот храбрый юноша не может завоевать руку нашей принцессы.
Кто-то на задних рядах начал аплодировать, но быстро перестал. Мороз еще не закончил.
– Принцессу нужно наказать, – вставила свое слово Герда. – Какой принцессе вздумается сбегать…
– Да-да, принцесса Белого королевства, наказание непременно будет, – прервал Герду Мороз, продолжая расчесывать бороду. – Поведение Лины Снежной неприемлемо. Поэтому я, хранитель Норда, делаю ее своим посланником и отправляю за Штормовой хребет в надежде, что она расскажет о существовании нашего мира.
Гости перевели взгляды на принцессу Снежного королевства, которая растянула на лице улыбку, хотя должна была испугаться.
– Я, безусловно, приложу все силы, чтобы корабль капитана Листа прошел через Штормовой хребет. Капитан, вы возьмете на борт нашего посланника?
– Для меня это будет большой честью, – отозвался Лист.
– После возвращения я буду рад сыграть вашу свадьбу по всем обычаям. Конечно, если на руку принцессы не найдется еще претендентов…
Король Риг возгордился дочерью, которая первой отправится в далекие земли. Королева Льдинка, в свою очередь, опять разревелась. Не хотелось ей по возвращении дочери увидеть ее водой в ведерке. Королева всем холодным сердцем верила, что в тех далеких землях, где царит вечное тепло, с нордом ничего другого произойти просто не может.
Хранителя почитали, поэтому никто не выразил и слова протеста. Даже ни одной шишки не полетело в его сторону. Традиции, конечно, нужно соблюдать, но всегда бывают исключения. Тем более что принцесса Лина получила суровое наказание.
Все сложилось куда лучше, чем мечтала принцесса. Лину ожидало еще одно приключение с человеком, который растопил ее сердце. Это было вкуснее, чем десять порций мороженого, и гораздо интереснее, чем сидеть дни напролет в башне.
XV. Глава пятнадцатая, в которой Лина отправляется в путешествие
Прошло три дня после внезапного исчезновения принцессы Лины и ее незамедлительного возвращения. Короли, королевы, принцессы и принцы покинули Снежное королевство, так и не увидев турнира, но насытившись вкусностями с праздничных столов, а также познакомившись с жаролюбами, которых настойчиво приглашали к себе в гости. Легенды об огненных людях, от прикосновения которых любой норд мог растаять, растаяли, будто иней у камина. Хотя еще стольким нордам придется доказать, что легенды ошибаются!
Лина сидела у окна, с нетерпением ожидая сурового наказания. Было видно, как судно «Ясный день» готовится к отплытию.
Королевская стража грузила на корабль продовольствие и золото, которое доставили из Туманных гор со странной запиской:
«Золато для прынцесы Снежной! Сажалею!»
Король Риг понятия не имел, о чем так сожалели тролли, однако Лина пояснила, что, видимо, они ошиблись, ведь не учились в школе, как это делала принцесса. Лина изменила слово «Сажалею!» на «Паздравляю!», объяснив недоумевающему отцу, что тролли поздравляют ее с предстоящим путешествием в далекие земли.
У двери комнаты стояли две сумки и небольшой рюкзак. В них Лина решила положить самое необходимое: платья, туфли, тапочки, пижаму, пару любимых книг.
Принцессе предстоял долгий и опасный путь в неизвестный для нее мир, в котором каждый житель уверен, что за непроглядным туманом больше ничего нет. Как доказать таким, что Норд существует, Лина не знала. Однако Мороз передал ей свитки – свернутые в трубочки послания, которые она должна вручить правителям далекого мира. Они торчали из рюкзака. Свитки должны были отчасти доказывать, что Норд существует. Вторым доказательством должна была стать принцесса – белая как мел и холодная как снег.
Внезапно тоска окутала Лину. А не махнуть ли на все это рукой и не запереть ли все двери? Перемен норды не любили. Да и кто их любил? Но… перемены нужны были, чтобы двигаться дальше, познавать что-то новое. Не только поэтому Лина переступила порог комнаты, закинув на спину рюкзак и подхватив сумки. Она увидела, как внизу капитан Лист, рыбак, покоривший ее холодное сердце, подает ей сигнал спускаться.
– Береги ее, я обязательно вернусь, – произнесла Лина, обращаясь к Юзе, с молчаливой тоской сидевшей посреди комнаты.
Смахнув с глаз слезы, принцесса закрыла дверь.
Спустившись вниз, Лина обняла всех слуг, наказав им следить за башней принцессы и никого туда не впускать, особенно братьев. А еще подкармливать домашнего ниссе, которого подарил принцессе хранитель. Кстати, очень стеснительного…
– …поэтому вы его вряд ли увидите! Но он есть!
Конечно, никакого ниссе в комнате Лины не было и в помине, но подкармливать мышку никто бы не стал.
Никто из родных не хотел отпускать Лину в это опасное путешествие. Чтобы попасть за Штормовой хребет, его нужно было сначала преодолеть.
Капитан Лист с крохотной долей сомнения заверил, что повторит свой поход, якобы отыскав хорошее место, где можно найти множество бродячих айсбергов, блуждающих туда-сюда.
Сам хранитель обещал присматривать за кораблем некоторое время, пока у его оленей не кончатся силы… или он не устанет бормотать волшебные заклинания. Длительное путешествие через Штормовой хребет было испытанием даже для волшебника Мороза, привыкшего перемещаться исключительно по небу.
– Что мне делать, если мне не поверят? – спросила Лина хранителя, стоявшего на берегу с остальными.
– Главное, принцесса, вернитесь целой и невредимой! – ответил Мороз.
– Не впутывайся в неприятности! – пригрозил король Риг.
– Соблюдай этикет! Ты все-таки принцесса! – напутствовала королева Льдинка.
– Ну, я постараюсь! – пожала плечами Лина, зная, как любят липнуть к ней эти самые неприятности, как этикет постоянно ставит ей подножки.
– Все готово, Ваше Величество, – доложил капитан стражи, выпрямившись перед королем.
– Спасибо, капитан! Вы можете быть свободны!
– А мороженое, мороженое погрузили? – возник вопрос у Лины. Принцесса закрыла рот, но то, что вылетело из него, уже было не уловить.
– Никак нет, Ваше Высочество, – сочувственно покачал головой капитан. – Молоко, булочки…
– М-м, – промычала печально Лина.
Был уже полдень. Вот-вот на королевский стол должны были подать мороженое.
Оно появилось внезапно, из-за спин провожающих. Мороженое. Снеж и Вьюж подбежали к Лине и протянули ее порцию в хрустальной вазочке с ложечкой.
– Это тебе, Лина, – с заботой произнес Снеж.
– Возвращайся скорее, – добавил готовый вот-вот разрыдаться Вьюж.
Лина была растрогана. Она всегда считала братьев невыносимыми, преследующими, нос-сующими и недалекими39. Но это были ее братья. За всем перечисленным скрывалась истинная любовь к старшей сестре. Принцесса хотела обнять братьев, но они ее опередили.
Объятия стали ритуалом прощания. Вслед за братьями Лину принялись обнимать все, кому вздумается.
– Аккуратней, мое… мороженое… Ай… – выкрикивала Лина, вытянув в руке заветную сладость.
После прощания принцесса взошла на корабль.
– Добро пожаловать на борт, принцесса, – приветствовал Лину один из моряков, тепло укутанный в несколько слоев одежды, как и другие члены экипажа.
– Осторожно, здесь очень скользко, – предупредил второй.
– Я заберу ваши вещи, – подхватил сумки принцессы третий, неуклюже зашагав с багажом к каютам.
– Готовы отправиться навстречу новым приключениям? – спросил Лист, велевший команде убрать трап.
– Я не уверена… – начала сомневаться Лина, смотря на то, как убирают последний путь к отступлению.
У принцессы началась паника. Нервно заев испуг от того, что ждет ее там, в незримом будущем, за плотным туманом неизвестности, Лина пришла к мысли, что поделом ей. Так ей и надо. Ведь именно этого она и хотела – сбежать. И нечего теперь показывать страху пятки!
Корабль начал медленно отходить от пристани.
Лист подхватил Лину за руку и проводил на корму.
Рулевой уверенно выкручивал штурвал толстыми варежками, разворачивая корабль. Флаг Лесного королевства едва колыхался на ветру, покрытый корочкой льда.
Пока принцесса в волнении поедала сладости, корабль развернулся, расправил паруса и уверенно направился прочь от берегов Снежного королевства.
На глаза Лины навернулись слезы. С берега ей посылали сигналы прощания, не прекращая махать руками.
– Мы вернемся, принцесса! – подбодрил Лист. – Я сделаю все, чтобы вы вернулись!
– Так тоскливо, – прошептала принцесса, вытирая слезы. – Всегда так?
В небе послышались бубенцы проплывающих над кораблем саней.
– К сожалению! Расставаться всегда тоскливо! Но впереди вас ждут новые приключения! Новый мир!
– Я хочу новых приключений! – решила Лина, прогоняя прочь тоску. – Жаль, что я больше не принцесса…
– Для меня вы всегда останетесь принцессой! – с теплотой произнес Лист. – Обещаю, что больше никому не раскрою вашей тайны!
– У меня больше нет тайн, – улыбнулась Лина.
Корабль уплывал все дальше и дальше. Королевство таяло на глазах. Вскоре от него осталась лишь крохотная точка. Башня принцессы исчезла за горизонтом.
Впереди Лину ждали новые приключения!