Анча Баранова
Коронавирус. Инструкция по выживанию

Почему новое заболевание вызвало такой ужас и ажиотаж?

У тех, кто ничего не знал о коронавирусах, возникновение вируса SARS-CoV-2 на горизонте человечества вызвало ужас. Но не сразу, а по мере его распространения. За месяц с момента обнаружения новый коронавирус «вышел» за пределы провинции Хубэй и начал «гулять» по всему Китаю; потом он продолжил путешествие и в другие страны. 30 января 2020 года в связи со вспышкой эпидемии ВОЗ объявила чрезвычайную ситуацию международного значения в области здравоохранения; 11 марта 2020 года эпидемия была признана пандемией.

Тем, кто был хотя бы немного осведомлен, заболевание, связанное с новым вирусом (его официальное название COVID-19), по своим симптомам напомнило два других случая тяжелых коронавирусных инфекций, которые наблюдались ранее.

Так, в 2003 году была резкая вспышка вируса под названием SARS-СoV, который приблизительно у 8000 человек в мире вызвал Severe Acute Respiratory Syndrome, то есть тяжелый синдром респираторного дистресса (известен как атипичная пневмония). Эпидемия, вызванная SARS-CoV, продолжалась до 2004 года. Она охватила около 30 стран, в России был зарегистрирован только один случай инфекции. При атипичной пневмонии смертность среди заболевших была весьма высокой – составляла примерно 10 %.

SARS-СoV так же, как и новейший коронавирус, пришел к людям от летучих мышей (только другого вида), причем было установлено, что не напрямую, а через «промежуточного хозяина» – хищное животное цивету, обитающее в Юго-Восточной Азии.

Позднее, в 2012 году, пришла волна еще более ужасного вируса – MERS-CoV, который вызывал Middle East Respiratory Syndrome (ближневосточный респираторный синдром) примерно с теми же признаками, что и Severe Acute Respiratory Syndrome: у людей появлялись серьезные проблемы с дыханием. Но в этом случае тяжелые симптомы проявлялись быстрее, были более выраженными и смертность была заметно выше – она наступала у 35 % заболевших. Правда, и случаев было зафиксировано меньше: около 2,5 тысяч человек (все случаи с 2012 до конца 2019 года).

MERS-CoV тоже пришел к нам от летучих мышей, и на этот раз «промежуточным хозяином» вируса послужил верблюд.

Новый коронавирус, пришедший к людям в конце 2019 года, оказался чрезвычайно похож на SARS-CoV (этим и объясняется сходство их научных названий) – и хорошо, что не на MERS-CoV. Было установлено, что SARS-CoV-2 является ближайшим родственником вируса SARS-CoV.

Да, мы до сих пор точно не знаем тот путь, которым новый коронавирус к нам перебрался от летучих мышей. Но ни циветы, ни верблюды здесь не при чем. (Может быть, такие детали вам не кажутся слишком важными – они представляют интерес в основном для исследователей, – но если мы хотим понять суть вопроса, мы не можем без них обойтись.)

Хорошие новости

Есть и хорошие новости. Именно потому, что уже были и SARS, и MERS, ученые смогли немного подготовиться к новому коронавирусу. Патофизиология коронавирусных инфекций уже довольно хорошо изучена, и мы знаем, чего от них ждать. Причем понимаем, что ситуация сейчас не настолько плоха, как могла бы быть. Поскольку смертность у нас сейчас 2–3 % от общего числа заболевших COVID-19, а не 10 и не 35 % (она разная согласно статистике случаев в разных странах, но мы оцениваем ситуацию в целом).

Конечно, коронавирус SARS-CoV-2 и его следствия пострашнее обычного гриппа, к которому мы привыкли, и даже «свиного» гриппа, который в свое время вызвал большую панику у населения показателями смертности (а это было «всего» 0,02 %). Да, новый коронавирус опаснее их. Но количество известных специалистам летальных исходов при заболевании COVID-19 не идет ни в какое сравнение со смертностью от «работы» уже хорошо известных ученым вирусов SARS и MERS.

Глава 2
Sars-CoV-2 внедряется к нам

Что мы знаем о распространении коронавирусной инфекции?

С первых дней эпидемии коронавируса SARS-CoV-2 ученые включились в работу над проблемой и cработали отлично. Информация о новом вирусе и даже расшифрованная последовательность его РНК (геном этого вируса представлен не ДНК, а именно РНК) появились уже в середине января 2020 года, и к концу января мы уже знали о нем немало.

Для начала было показано, что вирус действительно новый, а это значит, что у людей нет к нему приобретенного иммунитета, поэтому к инфекции восприимчивы люди всех возрастных категорий (к сожалению, и дети тоже; но разные группы людей переносят его по-разному, и дети, как правило, легче). Было установлено, SARS-CoV-2 распространяется воздушно-капельным путем: люди заражаются, вдыхая распыленные в воздухе завирусованные капли жидкости из организма уже заболевшего человека – во время его кашля или чихания. Это также происходит в результате попадания капель с вирусом на поверхности: касаясь их и затем – часто машинально – своего лица, люди заносят инфекцию в глаза, нос или рот.

В воздухе вирус может оставаться жизнеспособным в течение нескольких часов; на стальных поверхностях и на пластике он может сохраняться до нескольких дней (сколько именно, зависит от влажности и температуры воздуха; вирус не любит жару и сухость). По данным Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний и других исследователей, активный вирус был обнаружен в фекалиях больных COVID-19, что означает возможность фекально-оральной передачи инфекции, например, через недостаточно продезинфицированные руки, через пищу и воду.

Мы знали, что новый вирус во многом похож на SARS-CoV, но по каким-то причинам он все-таки не такой «злой», как старый вирус SARS. Однако новый коронавирус после попадания на слизистые человека использует для проникновения в клетки тот же самый рецептор, что и SARS. Этот рецептор – белок ACE2 – очень интересен сам по себе, и о его биологии ученые давно уже многое поняли. Например, то, что в нормальной ситуации белок ACE2 весьма полезен: он участвует в регуляции кровяного давления и даже помогает человеку бороться с различными патологическими процессами, в том числе в легких. И даже при вирусных инфекциях этот хороший и важный белок выполняет защитную функцию. (Например, если мышкам, зараженным каким-либо респираторным вирусом, прямо в легкие впрыснуть немного белка ACE2, они гораздо быстрее справятся с болезнью.)

Обнаружилось, что подлый и хитрый коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, научился «угонять» этот полезный белок ACE2, используя его как входные ворота в клетку! Способность зацепляться за ACE2 и открывать себе путь внутрь наших клеток – главное сходство между новым вирусом и SARS-CoV.

А главное отличие между этими коронавирусами – в продолжительности инкубационного периода. В случае с заражением SARS-CoV он весьма короткий: это всего 2–3 дня (максимум 5 дней). А при заражении SARS-CoV-2 инкубационный период может длиться до 14 дней, при этом протекая практически бессимптомно.

Поначалу у специалистов даже возникли подозрения, что инкубационный период нового коронавируса в некоторых случаях может продлиться до 27 дней – и вопрос до сих пор остается открытым. Но, скорее всего, описанные случаи «сверхдлинного» инкубационного периода представляют собой просто так называемую повторную экспозицию. Например, мы думаем, что человек заразился при перелете из Италии, а на самом деле он подхватил вирус лишь спустя 10 дней, когда посещал ближайший к дому магазин, в который зашла девушка, только что вернувшаяся с испанского курорта. И вот это «магазинное» событие мы просто упустили – не смогли отследить эпидемиологически.

Важно помнить, что все дни инкубационного периода, даже когда болезнь протекает совершенно бессимптомно, больной является инфекционным, то есть заразным для других людей.

Хорошего мало. Более длинный инкубационный период, чем у иных болезней, и зачастую незаметность проявлений как раз и предоставляют людям огромные возможности для распространения вируса. За две недели некоторые из нас успевают заехать к пожилым родителям, сходить в театр или на концерт и даже слетать в другие страны…