Анатолий Завражнов
Попаданцы и их жёны. Книга девятая. Звёзды не обманут

– А ты знаешь, Кристоф, зачем я пришёл? – они давно уже были на «ты», поскольку работали вместе издавна и доверяли друг другу если не полностью, то – основательно. – Я пришел к ректору попросить назначить меня куратором группы первокурсников-поисковиков!

– Вот оно как… – Кристофу едва удалось скрыть удивление. – После первого же занятия? Чем это они тебе так понравились? Девушки красивые?

– Красивые-то они красивые, – буркнул Гор. – Там есть у них такой Олег, может, слышал? Этот лесной котёнок на тренировке меня уделал, как пацана, веришь? Меня – демон его возьми! Но даже не это главное. Что за группа подобралась, не пойму – не было такого на моей памяти. Кто их собирал в одном месте, а? Признавайся, что за новые подходы в приёме на учёбу? Хотя это невозможно, понимаю. Но чтобы так… Они все, понимаешь, все десять хотят быть такими, как Олег, и красивые девочки в том числе. И еще восемь человек из других групп – это уж вообще немыслимо! Может, у них специальность новая появилась, а?

– Да ничего не появилось, чего ты кипятишься? – попытался успокоить его Кристоф, наливая вина. – Чистая случайность, и подбор проходил обычно, честное слово! Чего ты тут накрутил – да, появился парень с чуть необычными способностями. Для нас – необычными, а там, где он живёт – может, все такие. Просто присмотреться к нему надо, а кто лучше тебя это сделает? Вот и смотри, тем более что у самого такое желание возникло. Кстати, этот Олег вчера ко мне заходил, без договорённости, просто дело срочное, как он пояснил своё нахальство. Прошёл секретаршу Цемберу – тебя это должно впечатлить, сколько лет ты знаешь эту непробиваемую защиту? Срочным делом оказалась просьба установить для его сводной группы свободное посещение лекций при условии полной сдачи всех зачётов и экзаменов с возможностью экстерната. Мы обсудили с ним все особенности такого способа обучения, имею в виду массовость, одиночки-то встречаются порой. Он меня убедил. Со своей стороны, он согласился на несколько необычный вид практики. Собственно, в этой связи я и решил назначить тебя куратором группы.

– ???

– У герцога Шармета, естественно, есть в университете тайные осведомители. Я об этом знаю давно и, честно, меня устраивает такое внимание – мало ли что заведётся. Он кое-что узнал о группе поисковиков и предложил для них практику под патронажем своего ведомства.

– И зачем ему такие хлопоты? – задумчиво спросил Гор. – Разве только он рассчитывает с помощью группы студентов провернуть одну из своих крупных операций, знаю я твоего приятеля.

– Тут ты прав, Гор. Однако пока не могу раскрыть этот секрет полностью – задача идёт от короля. Но обещаю это сделать, как только ты утвердишься в своём решении курировать группу Олега полностью и бесповоротно – сейчас-то кто знает, как у вас отношения сложатся?

– Теперь прав ты, Кристоф. Однако хочу предупредить вас, ректор Кристоф, о серьёзной гипотетической опасности для студентов, – обращением была обозначена действительная опасность.

– Не понял, поясни…

– Для опытного высшего чиновника и мага – тебе нетрудно представить, что тайная гвардия, занимаясь безопасностью государства, не очень, мягко говоря, заинтересована усилением соседних стран сильными магами и бойцами. Действительно сильными – а они таковыми окажутся, если группа выполнит собственную учебную программу. Пусть даже и не полностью… – Гор покрутил головой. – Ты лучше меня это понимаешь во всех связях и смыслах. Тем более, что Шармет предлагает помочь в развитии магических и бойцовских качеств студентов и ускорении этого развития – иное подобная практика не предусматривает. Разовьются они, значит. До каких масштабов – неизвестно. А там – представители шести иностранных государств. Ход мыслей начальника тайной гвардии можно предугадать. Нет?

– М-да… подобные мысли меня как-то обошли сторонкой, а жаль. Нетрудно было бы об этом сразу поговорить с Шарметом. Теперь же – не вижу смысла. Но тем более убеждён, что как куратор, ты будешь очень на месте. Давай-ка через неделю встретимся, надеюсь, что этого времени хватит на налаживание устойчивости ваших отношений с группой. Или нет. Иди, руководи. Озадачил, друг…

Мелькало незаметно время учёбы: день за днём, месяц за месяцем. Никто не покинул сводной группы – всем было интересно. А по делу никто и предположить не мог, поступая в университет, что вместо одной специальности окажется возможным изучить четыре, не считая того, что магических знаний, способностей, которые удалось получить с помощью иностранца Олега, не было больше ни у кого! Ни у кого, включая главного мага королевства – ректора Кристофа! Пусть это оставалось самой «секретной тайной» группы, зато перспективы!

Вечером первого дня учёбы, когда группа познакомилась с Гором, Олег решил выдать друзьям пару «родовых тайн», хотя они таковыми не являлись. Безопасность – дело первоочередное.

– Я вот что хочу сказать, – начал он. – Вы поняли уже, что традиции и обычаи моей родины резко отличаются от местных, да и ваших порядков. Однако мне довелось пройти некую практику в городской страже королевства Фархона, пусть это провинция, неважно. Недавно был за дело наказан граф Калиот Жерен, судя по всему, он удалился в свою Моррану. Но на старших курсах учатся его земляки, в Андоре есть представительство той страны. Вернувшись домой, он излечится от немоты, и что уж там наговорит, только демонам известно. Догадываетесь, до чего дело здесь дойти может? Официально никто и ничего сделать не сможет, а неофициально? Может, конечно, ничего и не случится, однако… Для защиты от случайностей, выдам два секрета. Вот амулеты…

Чешуйками Егор снабдил Олега в достаточном количестве. Оформлены они в виде медальонов, браслетов и перстней. Кого в магическом мире могло удивить любое количество амулетов на теле человека? Атакующие – редко встречались, а защитных, бытовых – сколько угодно. Зачем обычные украшения надевать, если каждому ожерелью, перстеньку, заколке можно придать некоторые свойства?

– Выбирайте, что нравится и привязывайте к себе капелькой крови. Может, и не сверхсильная защита от всего, сами проверите на полигоне. К тому же это ещё и маячки – каждый из группы сможет, когда захочет, узнать, где находится любой из нас. А уж если опасность грозит, маячок сам начинает сигналить. С этим понятно?

– Ох, Олег, – покрутила головой Кальни, – и это ведь не родовая тайна. Что же там у вас ещё скрывается? Это ж вообще бесценный подарок! А второй секрет?

– Он ещё бесценнее – это как раз та магия, которой я обездвижил и обеззвучил Жерена. Готовы слушать, перенимать и тренироваться? Начали…

И как с такими способностями не радоваться, что очень вовремя поступили на учёбу, что выбрали именно эту группу и согласились на серьёзный эксперимент по увеличению количества знаний. На развлечения не остаётся времени? Да пусть развлекаются другие… Нет, группа вовсе не избегала обычного общения с другими, вместе учились, рядом жили. В основном, у всех же, кроме занятий появлялось свободное время, когда хотелось оторваться от книг, лабораторий, просто прогуляться по городу, посидеть в кабачке, выйти на природу, устроить вечеринку – имелись и на территории университета специальные для того заведения. Но уж никак всё это не менять на постоянное пребывание в городских «салонах», театрах, ресторанах. В начале месяца с подачи Перекрата обошли столичные театры с музеями и парками – хватило. Кстати, не специально, конечно, но попадалась им на глаза неудавшаяся их одногруппница – Ависет. Вовсе она никого не интересовала, мелькали порой слухи, что она за рамками учёбы проводит время со своими земляками-старшекурсниками, чаще всего именно где-то в городе пропадает…

Начали знакомиться с наблюдением «чужими глазами», как Олег и обещал после покушения в храме. Абсолютно для всех это действо оказалось внове, даже и для охотников – так ничего странного, и в лесу до Олега никто не пользовался таким приёмом. Так охотники и освоили это умение быстрей других – им сразу понятно, зачем это нужно, остальные же – они поисковики – восприняли «лишние глаза», как способ поиска, да и просто интересно же. Времени такая «лишняя учёба» занимала достаточно. Хорошо, что она никем именно лишней не считалась – знали, на что шли. А тут… Новый вид защиты – сколько потребовалось времени, терпения, чтобы приноровиться к амулетам! Горячих южанок Кальни, Трамену, Уларию порой и до слёз пробирало – вот как, например, быстро переводить режимы работы одного амулета от защитного к атакующему, да ещё им, оказывается, можно и чужую энергию откачивать! Они и дали чешуйкам название «занозы» – бывает, вцепится мелочь в неудобное место, злостью изойдёшь, пока вытащишь. И пусть так называются – своим понятно, о чём речь, остальные про них не знают.

И это ещё что! Вот когда Олег начал открывать тайны наркоза, которым он приголубил графёнка, да учить пользоваться напрямую энергоузлом… Лишь тогда до всех дошло, насколько необходима абсолютная секретность их знаний. Даже намёками нельзя было показывать кому бы то ни было, чему учатся. Их ведь точно «изучать» начнут. Интересно, что Олег и сам не вполне представлял, зачем он всё это делает, чувство некое «хранительское» шептало: надо, пригодится! А тут – нате, городская практика, которая должна была вывести их на практику летнюю, о месте которой, о цели её никто их в известность не ставил.

Мелкие тайны

Пошла вторая неделя подготовки к выходу на «практику». Шармет подключил к обучению почти всех опытных ветеранов тайной королевской гвардии. Гоняли они парней и девчонок от души. Группа практически не вылезала с полигонов, оттачивая приобретенные за год навыки обычного и магического боя, лечения ран, совместных действий на любой местности, особенно в горах. Почему-то особое внимание уделялось скрытности передвижения, маскировке, организации засад…

Обнаружилась некая странность, которую сразу же отследил Олег и обратил общее внимание на неё. Конкретно, все как один, наставники из Гвардии, делая своё дело, всякими способами и ухищрениями пытались дознаться, откуда у студентов столь разнообразные умения, способности и, главное, такое желание учиться, что они ни разу не отказались от самых сложных тренировок и заданий. Один-два бы интересовались, или временами, так нет – все и на каждом занятии! Естественно, Гору они об этом сообщили, тот попросил быть крайне осторожными даже в разговорах между собой и постоянно проверяться на наличие подслушивающих амулетов. Точно, пара таких обнаружилась, но не более – наставники стали осторожнее. А группа – вдвойне: при первых же подозрениях договорились ничего своего не показывать, лишь тупо следовать указаниям гвардейцев. Во всём – даже в умении владеть оружием: вот что показано, то и освоили, не более. Шармет как-то даже выразил недоумение Кристофу. Типа он ожидал гораздо большего от этой странной группы, каких-то особых умений. А получилось, что кроме нестандартного состава, ничего необычного – так, студенты среднего уровня, хотя вместе – всё-таки неплохая сила для похода. Но почему так – были же слухи и даже факт по предотвращению покушения в храме. «А кто сказал, что они обязаны выдавать какие-то тайны, если те имеются? – удивился ректор. – Чему их учат, то и показывают. Сами занимаются – их дело. Ты же задачу на практику знаешь, вот и готовь, требуй много, но так это „много“ сам и давай сначала».

А польза от своих секретов однажды здорово проявилась и помогла. Безотносительно всякой учёбы и практики. На первый взгляд. В один из тёплых весенних вечеров перед свободным днём потянуло всех в знакомый кабачок, с которым познакомились в начале учёбы, не раз туда заходили, узнали и хозяина, и обслугу – доброжелательные такие отношения завязались.

В этот раз чуть не четверть заведения оказалась занята весьма шумной компанией. Нет, места хватало для всех, просто непривычно как-то для этого тихого местечка, не всем студентам и известного. А то, что сидели тут именно студенты университета, понятно с первого взгляда – для «золотой молодёжи» не по чину, а просто молодёжи в таком количестве где ещё найдёшь, кроме как в среде студентов. Было их пятнадцать человек, в том числе четыре девушки. В двух Олег узнал давно не виденных «баронесс», что когда-то встретились у фонтана, одна совсем не знакомая, а четвёртая – Ависет. Может, она и указала сюда путь остальным.

– Двоих из той компании знаю, – тихонько сообщил Васонт, – целители с последнего курса, земляки нашей Ависет, остальные…

– Другие – боевики, – продолжил Перекрат, который про студентов знал больше остальных, – тоже со старших курсов, иностранцы, вот откуда точно, мне неизвестно.

– Да и демон с ними, – Олег пошёл к стойке хозяина поприветствовать, – вы все «занозы» на защиту поставьте на всякий случай, да будьте готовы к целительству…

– Олег, вы знаете, как-то мне тревожно, – шепнул хозяин, как бы выслушивая заказ. Хотя заказ этот служанки уже уточняли у стола, основные пристрастия группы известны. – Эту компанию впервые вижу, пришли как раз перед вами, почти не пьют. А в разговорах у них мелькало ваше имя.

– Случайность, – улыбнулся Олег. – Но не волнуйтесь, в любом случае ущерба заведению постараемся не допустить.

Парни ситуацию поняли, девочек усадили так, чтобы самим загородить их от компании. Начали неспешные разговоры, стараясь убрать из темы учёбу – как всегда, хватало домашних воспоминаний и нескончаемых вопросов друг к другу. Когда ненароком выяснилось, что из всех одна лишь Улария с детства обручена, стали ей сочувствовать да пытать, кто такой её потенциальный муж, и зачем он лично ей нужен, когда рядом Графьет с неё глаз не сводит… Улария пыталась открещиваться от домашней «заготовки», Графьет ей помогал. Им помешали. Девушки, что сидели лицами к залу, подали знак о приближении посторонних.

– Если мы вам и помешаем, это неважно, это вы ещё переживёте, – раздался вкрадчивый голос за спинами парней.

Те, конечно, обернулись из любопытства. Перед ними стояла вся мужская часть соседей. В линию. Говорящий – чуть впереди остальных. Доброжелательный.

– Но можете и не пережить, – продолжил он, – если, например, откажетесь ответить на пару вопросов. Олег – это вот этот, что с краю? Это я так, кто ж тебя не знает. Именно к тебе вопросы и появились. Чтобы времени зря не терять, сообщу, что мы, в основном, земляки обиженного тобой ещё по осени графа Калиота Жерена, помнишь такого? За то, что ты с ним сделал, в Моррене тебя бы ждал топор, тут, к сожалению, не Моррена. Так очень бы хотелось узнать, что именно ты с ним сотворил и, главное – как? Это первое. Дальше: именно ты обнаружил засаду на храме. Известно, что с помощью птицы. Опять же, нам нужно знать, как это делается… Лучше сразу расскажешь, но можешь поклясться, что сделаешь это в университете, иначе никто из вас отсюда не выйдет.

– А ведь это им Ависет рассказала! – воскликнула непосредственная Аленье. – Надо же, какая гадина благородная!

– Спокойно, Аленье, – Олег поднял руку, – Ависет никто не запрещал рассказывать. А кому она ещё болтала, ты сама у неё и спросишь. Что же до твоих вопросов, морранец. По поводу птиц – учись сам, ты же маг пока? Насчёт Жерена прямо сейчас ответ получишь, не только услышишь, мы и показать можем… Смотри! Не давать им падать, пусть стоят!

Все одиннадцать любопытных морранцев и вальденцев застыли. Правда, кто-то из группы решил их просто уронить, но команда Олега заставила придержать падение.

– Девушки, к их столу, спрашивайте, что хотите, парни, обесточьте занозами все амулеты на этих придурках!

Сам Олег быстро прошёл вдоль строя застывших фигур, бесцеремонно перекрывая связь энергоузлов с мозгами. Вообще-то ему сильно хотелось все эти мозги вышвырнуть, но и так сойдёт.

– Олег, а что с амулетами делать? Тут парочка интересных атакующих нашлась? – спросил Графьет.

– Неизвестные по штуке заберите, посмотрим после, сейчас некогда. Девочки, вернитесь, оживляем столбы.

– Итак, вас что-то ещё интересует? – вежливо поинтересовался Олег у предводителя, потерявшего весь лоск вместе с доброжелательностью и хамством.

– Нннет, пожалуй, – тот зябко передёрнул плечами. – Ты и с нами сотворил подобное, даже хуже? Не боишься ответить?

Ответить Олег не успел, поскольку в кабачок ворвались… Их наставники-гвардейцы! Интересная ситуация открывалась.

– Что тут происходит? Олег, вы в порядке?

– А что с нами может быть не в порядке?

– Но… Нападение… – стушевался старший.

– Нападение, значит? – Олег начал сильно злиться. – Откуда вам известно о каком-то нападении? Почему вы так быстро сюда явились? Кто вас предупредил?

– Не имею права отвечать, – промямлил гвардеец. – Если не было нападения, мы уходим.

Ушли тихонько гвардейцы, морранцы, нерешительно помявшись, отправились к своему столу – как-то странно при этом ощупывали себя руками и пугались убежать, оглядываясь на Олега. А тот задумался тяжко – с таким даже в Фархе не сталкивался.

– Олег, – подошла Азалина, – с гвардейцами эти морранцы давно в контакте. Что-то такое друг другу передают. О нас, действительно, рассказала Ависет, сначала землякам, а те – вот этим. Надо думать, как дальше быть, но не здесь же думать, давай-ка, домой, а то, чувствую, разнесёшь сейчас полгорода.

Вот уж действительно – попади Олег сюда сразу из леса, не выжил бы. А так – выжил, даже подступающую депрессию одолел. Со злости, несмотря на поздний вечер, не попросил, а потребовал встречи с ректором

На другой день в кабинете Кристофа, кроме него самого находились герцог Шармет, куратор группы Гор, митрополит Акрений и Олег. Атмосфера напряжена, все взгляды сходились на Шармете, который, казалось, чувствовал себя вполне уверенно.

– А что вы, собственно, разволновались? – спросил он после услышанной информации о вчерашнем конфликте. – Будто вам неизвестно, что тайная гвардия так и называется, что есть у неё некоторые дела, не подлежащие огласке. А также и осведомители имеются в разных учреждениях и слоях населения. Безопасность королевства, короны – это главное, и мне всё равно, что вы думаете о способах её обеспечения. Какие претензии?

Как бы взрослые люди и растерялись – где Шармет не прав?

– Я понимаю интерес тайной гвардии к нашим секретам, – начал Олег, раз уж старшие молчали. – Даже столь навязчивый интерес. Из-за которого прошу ректора освободить группу от городской практики. Летняя – совсем иное дело, надеюсь, и там без гвардейцев обойдёмся. Но не объяснит ли герцог Шармет, отчего он привлекает к обеспечению безопасности Багама морранцев? Вы вчера через них пытались мои секреты выведать. Они как бы для Морраны не интересны?

– Это уж моё дело, кого привлекать… – процедил сквозь зубы Шармет. – И не тебе такие вопросы задавать, студент…

– А я вас сейчас за оскорбление на поединок вызову в соответствии с правилами общения с иностранцами, у меня, как известно, право на это есть, – начал выходить из себя Олег. – Отвечайте на вопрос!

– Только перед королём, – упёрся герцог.

– Тогда перед королём вы ответите и на другой вопрос, появившийся вчера. Там прозвучало – мы это точно выяснили, что не только морранцы вам чего-то передавали, но и гвардейцы им. Что конкретно передавала ваша служба? Или это тайна даже от короля?

– Олег, тормозни, об этом я короля поставлю в известность немедленно, – Кристоф отправился в другой кабинет. – А ты группу готовь к срочному уходу на выполнение королевского задания, не хватало мне в университете полноценной войны.

– Надеюсь, герцог, вы уже ознакомились с результатом вчерашних действий ваших

осведомителей? Вам за них и отвечать… – Олег вышел, не забыв хлопнуть дверь так, что чуть стену не вынес.

Секретарша ректора Цембера посмотрела вслед студенту с осуждением и удивлением. А также – с уважением.

Куратор Гор задумчиво теребил ножны случайно прихваченного меча, глядя на Шармета. Или теребил, задумчиво глядя?

– А как интересно было бы посмотреть, если бы студент продолжал настаивать на поединке, а, полковник тайной гвардии? – ухмыльнулся вдруг митрополит Акрений.

Группа чувствовала себя не в трансе, конечно – в своих странах при своих дворах, больших и малых, всем приходилось встречаться с вольными и невольными предательствами. Но тут… Наверно, лучше всех объяснила ситуацию принцесса Валли, на то она и принцесса.

– Я о себе… До Багама даже и не представляла, что меж людьми могут быть такие отношения… Как пояснить? Год назад мы друг о друге и не слыхали, а тут каждый готов другого защитить. Было такое? Разве вон у Варта с Еремом или у Леньен с Аленье – это понятно: они братья, сёстры. Так мы же по факту – чужие. А стали… Пусть первым стал Олег, так остальные по принуждению, что ли? Нужны зачем-то друг другу и всё, мне этого достаточно, в Арави со мной никогда б такого не было. И вдруг кто-то на это руку поднимает? Щас! В крайнем случае, пошёл он, этот университет! Мы уже узнали побольше, чем он может дать, и в другом месте проживём…