Анастасия Юрьевна Славянская
Любовь под бой барабанов

Глава 6. Чары

Ивар

Лежал, глядя в потолок, и прислушивался к тому, что происходило за стеной. Есения приняла душ и легла в кровать, но долго ворочалась. В какой-то момент мне захотелось пойти к ней, постучаться, как-то утешить, но уверен, получил бы по физиономии чем-нибудь тяжелым. Я еще не достиг той степени доверия, чтобы вторгаться в ее личное пространство. Конечно, когда шутил, меня это не особенно волновало, но сейчас был совсем другой случай. Что-то сильно выбило ее из колеи, чтобы нервировать еще больше. Единственное, что я мог сейчас – это дать ей время и чуточку спокойствия.

Спустя час Есения вроде уснула, а я все вспоминал ее испуганное лицо. Когда встретил ее на третьем этаже, от нее пахло не просто паникой, а фобией. Такая она была в тот момент маленькая и беззащитная, хотя обычно храбрилась как дикий котенок.

Есения – это буквально коллекция противоречий. В один момент она могла быть серьезной, а в другой наплевать на все и играть в снежки, язвить, но в то же время источать желание, быть решительной, но взвешивать все за и против. С ней никогда не знаешь, как она отреагирует и что сделает в следующий момент, будто каждый раз рандомно бросала кубик.

Что-то внутри меня заставило проводить ее до номера, двигаясь значительно позади. Уверен, она чувствовала мое присутствие, хоть и не оборачивалась. И сейчас я мог оставить ее немного поспать, а сам сходить и проверить, вдруг отель опять шалил.

Не утруждаясь обувью, вернулся на третий этаж. Даже если бы не видел, откуда именно она вышла, то нашел бы по запаху. Это оказался номер одного из "пропавших". Я знал это, потому что отслеживал все связанное с отелем, в этом заключался залог моей безопасности и спокойного существования. Если Есения увидела что-то мистическое, ей никто не поверил бы, но я обязан проверить.

Замок был заперт на ключ, но я чувствовал ее запах. Любовник? Эта мысль неприятно кольнула. Иначе зачем поздно ночью Есения могла прийти сюда… Снова принюхался, что-то к ее аромату явно добавлялось, что-то или кто-то отметился внутри. Альвар не дал бы мне ключ, проще было себе руку отгрызть, чем мне с ним договориться. Поэтому сделал единственное, что пришло в голову. С одного толчка плечом выбил замок и вошел. Свет включать не стал, он мне не требовался.

Если любовник и приходил, то куда-то делся.

Да, она точно тут была. Запах ощущался насыщенным. Она трогала кровать, шкаф. Что-то искала. Теперь мне в голову пришла мысль, что не так просто Есения приехала в отель “Иггдрасиль” Она что-то вынюхивала. Вдруг она работала на богиню? Мало ли кому Фрея решила открыть секрет существования богов. Таких, как она, не волновали подобные мелочи. Тем более, что человек вызвал бы меньше подозрений, нежели существо из других миров. Жителей Мидгарда попросту не брали в расчет. Идеальная шпионка под прикрытием. Миловидная, любопытная, бойкая, когда надо. Она ведь и в номер мой вошла. Вот же я дурак. Сам пустил к себе змею.

Спустя минуту я еще больше уверился в своей догадке. В шкафу я нашел скрытый ход, из щели дуло сквозняком, но перегородка не поддавалась. Пытаться ломать бесполезно. Отель не пускал меня дальше. Проклятие! Неблагодарный кусок бетона и веток! Отель сам решал, где будут ходы в древе, он жил и думал. Этого никто не смог бы изменить. Существа рождаются и умирают, а Иггдрасиль будет всегда.

Я со злостью ударил по стенке шкафа. А ведь был так близок. Есения увидела что-то там, с другой стороны. И неизвестно, что именно: обычный ход между стенами или какой-нибудь другой мир Иггдрасиля. Спрашивать напрямую у этой упрямой занозы было бесполезно, как и требовать у этого чертового здания открыть проход. Есения стала проблемой, а с проблемами нужно разбираться. Мне нужно. Почему девушка, которая каким-то образом вызвала мой интерес, оказалась на побегушках у богов? Об этом нужно было рассказать Лариону.

Достал телефон и нашел его в списке контактов. Пальцы застыли над экраном. А что, если Есения не при чем? Вдруг девушка просто полезла туда, куда не надо, ведомая легендами о мистике отеля, а Иггдрасиль щелкнул ее по носу за излишнее любопытство.

Я снова принюхался. К аромату Есении примешивался еще какой-то. Подойдя к кровати, нагнулся и втянул воздух. Внутри вскипел такой гнев и жажда крови, что глаза вспыхнули. Мунин. Ворон Одина.

Все оказалось еще хуже. Если Есения искала что-то для одноглазого бога, то наши планы могли посыпаться как карточный домик. Придется мне завязать в узел свой интерес к дикой маленькой волчице и узнать, зачем она сюда приходила. Если же не получится… Даже думать об этом не хотелось. Моя свобода важнее, чем какая-то человеческая девушка. Если меня найдут, то дело плохо. Я не готов так рисковать.

Быстро напечатал сообщение:

«У нас проблемы. 369. Мунин».

Тут же хотел написать второе сообщение по поводу девчонки, но что-то меня снова остановило. Сначала узнаю наверняка. Этот бог не станет с ней церемониться, просто устранит помеху, а нам нельзя было спешить, чтобы не выйти на сцену раньше необходимого. Если шпионка Одина пропадет, то ас об этом точно узнает и тогда явится сюда.

Выйдя в коридор, я бродил по отелю в поисках ее запаха, чтобы узнать, куда Есения еще ходила, что могла узнать или увидеть. Кроме номеров 369, 437 и 436, столовой и холла, присутствия соседки нигде не отмечалось. Это немного притупило тревогу, но подозрения продолжали точить изнутри. Запах ворона там, где жил пропавший постоялец, появился недавно.

Сделав обход, я вернулся к своему номеру и услышал настораживающие звуки. Есения стонала, но не от удовольствия. Недолго думая, достал запасной ключ от ее комнаты, который умыкнул у Альвара – парень явно не справлялся со своими обязанностями – и приоткрыл дверь.

Внутри стояла темнота. Есения свернулась калачиком, подоткнув под себя одеяло. Ее волосы разметались по подушке. Девушка хмурилась, но изможденная переживаниями спала крепко. Тихонько прошел к кровати и присел на корточки, чтобы мое лицо приблизилось к ее. Аккуратно убрал прядь с лица Есении. Непослушные волосы постоянно лезли ей в глаза.

Паршиво быть пешкой богов, котенок. Я знаю какого это. Хотел бы я тебя защитить. Хотя бы кого-то.

Внезапно она застонала еще сильнее, будто ей стало хуже, на лбу выступили капельки пота. Она словно боролась с чем-то. Потом и вовсе начала извиваться, как змея, крутилась туда-сюда. Будить ее я не мог, иначе вылетел бы из номера, подгоняемый яростными пинками под зад. Но и оставлять ее так не хотел.

Была не была. Я осторожно лег рядом с ней и обнял со спины. Носом уткнулся в изгиб шеи, вдыхая аромат земляники и ее кожи, как какой-нибудь одержимый. Чувство, что мне жизненно необходимо напитаться ею, не исчезало, как бы я не приказывал себе сохранять холодный разум. Постепенно девушка затихла в моих объятиях и продолжила спать. Крепче, чем обычно. И эти метания. Я вспомнил амулет на ее шее, прибавил ощущение борьбы во сне и чуть не выругался вслух. Ее пытались зачаровать, но серебро держало оборону.

Чтобы подтвердить догадку, мягко взял ее запястье и принюхался к рукам. Едва ощутимый шлейф лилий. Догадка пронзила голову, как раскаленная игла. Я убью его!

Зрение обострилось, а когти удлинились, заменяя ногти – одно из послаблений в моих ограничениях. Пролежав еще минут пять и убедившись, что Есения расслабилась, а кошмары ее больше не мучили, встал, закрыл за собой дверь и пошел вниз.

Наверняка, злость от меня расходилась волнами. Чем ближе я подходил к комнате этого засранца, тем четче слышал звуки скрипки. Подойдя к двери, одним пинком выбил замок и распахнул дверь. Что-то сегодня я знатно навредил отелю, как какой-нибудь вандал. Как бы на утро не оказаться без горячей воды в душевой, ведь здание могло отомстить. Но сейчас меня это мало волновало, я хотел крови. Крови одного конкретного остроухого.

Увидев меня, Альвар перестал водить смычком по струнам скрипки, прислоненной к подбородку. Удар прилетел ему четко в челюсть. Парень отшатнулся, но не упал. Его глаза вернули мне злость.

– С ума сошел?! – выкрикнул этот павлин.

Уверен, что мои глаза ярко загорелись желтыми гневными фонарями. Десны заболели, пытаясь выпустить клыки, но я не мог, и Альвар это знал, поэтому повалил меня на пол, отбросив свой инструмент на широкую кровать с легким белым балдахином. Балдахином, черт бы его побрал! Он бы еще тут гирлянды из цветов развесил и картины в старинных рамах.

Мы обменивались ударами, сбивая костяшки. Несмотря на внешность красавчика, он мог знатно набить морду. А еще был изворотливым и быстрым, как гребаная кобра. Драка шла с переменным успехом. Что-то стеклянное упало и разбилось. На мое лицо брызнула вода, но я был сконцентрирован на другом. Поднырнул и опрокинул Альвара на лопатки. Теперь я оказался сверху, чтобы было удобнее расписывать его рожу синяками.

Как ему только удалось скинуть меня, не знаю. Видимо, я был слишком зол, чтобы анализировать, полагался на рефлексы. Паршивец откатился и подскочил на ноги. Я тяжело дышал, все еще сжимая кулаки. Комната была разгромлена. Книги валялись на деревянном полу, как и цветы рядом с осколками вазы.

Когда я влетел к нему в номер, особенно не рассматривал обстановку, но сейчас мой взгляд зацепился за кое-что в углу. Мольберт, от которого потерял дар речи. На меня с полотна смотрела Есения, лежащая на кровати и прикрытая одной простыней. Вряд ли девушка позировала ему, он скорее рисовал ее лицо по памяти. Что ни скажешь о дальнейшей фантазии.

– Не смей пытаться ее зачаровать! – прорычал я.

– Тебе то какое дело, варг?

Я знал, что амулет с мировым древом помогал Есении бороться с наваждением, но от этого моя ярость не становилась меньше. Альвар не отпирался. Он играл ей мелодию ее сердца. Сволочь. Поэтому я терпеть не мог альвов. Они игрались людьми как хотели, и им ничего за это не было. Зато как только какой-нибудь варг укусит человека, то криков не оберешься. И кто после этого животное?

– Давай-ка, я разъясню тебе, – Я приблизился к нему вплотную, Альвар не струсил. – Если это повторится хоть раз, я превращу твое лицо в отбивную.

Хрустя стеклами, я пошел на выход, пока не исполнил свою угрозу немедленно. Боль впившихся в ступню осколков отрезвляла хотя бы немного. Ничего, потом вытащу. Раны затянуться очень быстро. На утро буду как огурчик.

– Мы и без чар будем вместе, Ивар. Она разбита внутри, там сплошные осколки из сомнений и целей. Как бы она все это не прятала, музыка альвов способна ее исцелить. А что ей можешь дать ты, зверь?

Меня будто ударили. Еще немного и я сверну ему шею, сделаю то, чего боялась Эль, привлеку к себе внимание. А остроухий позер на это и рассчитывал. Что я оступлюсь, ошибусь ради человека, ради женщины, которую не знаю до конца.

– Люди не игрушки, Альвар.

– А я и не играю. Это твоя прерогатива. Ты же просто хочешь ее трахнуть. Настолько, что пришел разбираться со мной? Выбери себе кого-нибудь другого для своих сексуальных извращений.

А вот это уже попало в яблочко. Зачем я, и правда, пришел? Что меня так разозлило? Врать себе не собирался, я хотел Есению. Еще в первый день мне хотелось вытолкать валькирию взашей, бросить соседку на кровать и хорошенько оттрахать, доставить ей неземное блаженство. Но ради этого бить физиономию Альвару… Не слишком ли?

– Я тебя предупредил.

С этими словами я ушел, но не спать. Мой путь лежал в бар. Планы на сегодня: хорошенько расслабиться и не беспокоиться о том, чтобы Есения не была зачарована.

Глава 7. Выставка

Есения

На утро страх испарился, будто ночью ничего не случилось. Может, я просто себя накрутила… Мало ли какой бред несут люди. Тем более, вырывая из контекста разговора, могла понять неправильно.

Мигрень истязала меня с самого пробуждения, и жутко хотелось спать, но я все равно пошла на эту выставку. Не знаю почему, просто пошла и все.

Альвар угостил меня свежесваренным кофе с молоком и плотным завтраком. Рядом с ним мигрень постепенно отступала, даже не пришлось пить обезболивающее. Он по-джентельменски предложил мне локоть и неспешно, будто прогуливаясь, вел по улице. Улыбка этого парня обезоруживала. Такому хочется доверить даже пароль от телефона. Не знаю, радовало меня это или раздражало. По-хорошему, я должна была просто схватить чемодан и уехать. Вот прямо сию секунду. Но меня что-то удерживало. Не могла это как-то рационально объяснить, что-то внутри противилось побегу, будто в этот город врастаешь корнями. Бред.

Всю дорогу до выставки, пока на контрасте с моей задумчивой физиономией Альвар лучился хорошим настроением, я в голове прокручивала запись, которую сделала в блокноте сразу, как только проснулась.

«Призрак мальчика сказал, что Вячеслав поругался с какой-то женщиной. Из-за Вальхаллы. Звучит бредово. Но вдруг в исчезновении замешан ревнивый муж…

В номере оказался потайной ход. Сектанты? Погуглить какой-нибудь местный театр».

Сдав куртки в гардероб, мы как раз вошли в огромный зал, который плавно перетекал во второй. Глаза разбегались от количества экспонатов, рассредоточенных по помещению в каком-то хаотичном порядке, что было странно. Но странности – это фишка города.

Украшения, оружие, утварь, наряды на безликих манекенах, очень много картин с богами и мифологическими сюжетами. Сюда будто собрали все, что только возможно. Чувствовала себя ребенком, впервые попавшим в магазин игрушек. Чтобы не носиться тут как чумная, подумала, о чем бы написала в статье, если бы дали такое задание. Как только мозгу была поставлена конкретная задача, стало легче.

Предметы быта это интересно, но я решила сначала сосредоточиться на полотнах, наверняка, каких-нибудь не особенно известных художников, но дико талантливых. Мы прошли мимо картины, на которой была изображена девушка. Половина ее лица сияла молодостью и красотой, не считая небольшой бледности, а вот вторая – напоминала синюшный труп.

– Хель. Богиня…

– Хельхейма, – перебила Альвара. – Знаю. Люблю мифологию.

– И дочь Локи.

Как и Фенрир с Йормунганд. Троица мощных созданий. До сих пор не могла представить, по какой причине у Локи и йотуна Ангрбоды родились такие разные дети. Полутруп, волк и змей. Какой же необычайной фантазией обладали люди в древности, чтобы до такого додуматься.

Следующим экспонатом был манускрипт, спрятанный под стеклом, пройти мимо которого я не смогла. Не поняла ни слова. Как мантическую систему, руны я могла расшифровать, но как письменность – нет.

– Это истории про Локи, – прочитал Альвар памятку внизу.

– От которого не стоит ждать ничего хорошего, так ведь? Бог коварства.

Внезапно я даже застыла от озарения. Коварство. Лис. Трикстер. Перед глазами тут же возник рыжий владелец отеля. Ларион. Вячеслав мог искать встречи с ним. Но не спросишь же напрямую. Если владелец замешан в исчезновениях, то я только выдам себя и подвергну себя опасности.

– Если честно, то ничего не указывает на версию, что Локи был асом, – говорил Альвар, пока я переваривала свое предположение. – В один момент он просто появился в Асгарде.

И это я тоже знала. До сих пор версия о том, что в услугах Локи просто нуждались, мне импонировала больше всех. А фильмы Марвел, вообще, нервировали. Локи скорее являлся близким другом О́дина, но никак не сыном, еще и приемным.

Сам же бог коварства был родом из Йотунхейма, то есть он, по идее, йотун. И тут я никак не могла понять, почему тогда Локи был одного роста с теми же асами и спокойно жил в Асгарде, если рожден великанами. Магия, наверное. Она же по мановению волшебной палочки с волосом единорога внутри могла сделать и объяснить все что угодно.

А вот некоторые считали, что Локи жил еще до создания миров, до асов, до Мидгарда. Что он древнее существо. Интересная версия.

Следующая картина изображала лес, где в тени ветвей стояло непонятное чудовище, будто художник дал полную свободу своей неуемной фантазии.

– А это что?

– Железный лес. Там обитают различные оборотни, в основном варги, то есть волки. Там же живут Фарбаути и Лаувейя, родители Локи.

У всех есть родители. Даже у такого плута как Локи.

– Не очень похоже на какого-нибудь волчонка.

Альвар хмыкнул.

– Оборотни это не только волки, – раздалось за спиной, так что я подпрыгнула и обернулась. – Оборотничество – это априори способность к превращению. Обороту в другую личину. Другой вопрос, в какую именно. Волка, медведя или чудо-юдо. У кого-то, вероятно, не хватает сил на более приятные формы. Или они любят пугать заблудившихся путников.

Я таращилась на Ивара, выглядящего как со страницы глянцевого журнала. Волосы аккуратно уложены, хотя я бы предпочла его извечный беспорядок, на челюсти отметилась легкая небритость, придающая брутальности. Белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, серебряная цепь на шее. Поверх черный пиджак без единой складочки и волосинки, На руке моего соседа красовались часы рядом с металлическим браслетом в скандинавском стиле. Темные джинсы, подчеркивающие сильные бедра, начищенные до блеска ботинки. Все это ему дико шло. Божечки-кошечки. В этом прикиде он выглядел очень аппетитно. Во рту сразу пересохло. Похоже, зря я так категорично отказалась от свидания.

– С этой стороны я не смотрела на оборотней, – мой голос показался хриплым, отчего я дала себе мысленный подзатыльник. – Тогда это объяснило бы разницу в росте Локи и Одина. Вероятно, йотуны это больше название жителей мира, а не тех, кто его населяет, например варгов, инеистых турсов, огненных этинов.

Честно говоря, сейчас я выстрелила наугад, хотя умозаключение, и правда, показалось логичным. Это как питерцы, москвичи, тверичи и т.д. и разные национальности внутри одного города. Ивар подозрительно прищурился и оценивающе посмотрел на меня, будто только сейчас увидел. Что-то с ним было не так, только не понимала, что именно. И его выражение лица мне не понравилось. От моего соседа веяло арктическим холодом и безразличием.

– Вы правы.

Вы?! Походу, ночная встреча все-таки оттолкнула его. Или он решил перестать бороться за ледяную соседку. Я ведь сама этого хотела… Но в глубине души почему-то разозлилась.

– Тоже на искусство потянуло? – не удержалась от язвительного тона.

– Я владелец выставки.

Пока я удивленно хлопала ресницами, Альвар же протыкал Ивара острым взглядом.

– Ого. Здорово. А мы тут…гуляем…с другом.

Боги, Есения, неужели не могла придумать что-то более… В общем, что-то более.

– И как вам тут? – поинтересовался Ивар.

– Сносно, – сказала как отрезал Альвар, за что получил мой удивленный взгляд.

Сам ведь сюда притащил. Тем более, оценивая объективно, выставка отличная. Я так практически пищала от восторга. Ладно, большие мальчики что-то не поделили. По крайней мере, это не моя проблема.

– Прошу. – Ивар жестом предложил идти вперед.

Я так ярко чувствовала этот холод, исходивший от Ивара, что мне стало не по себе. Теперь мы шагали втроем. Как бы невзначай, я заняла место между двумя мужчинами. На всякий случай. Мало ли.

С одного из полотен на нас грозно смотрел бородатый седой мужчина в шлеме с наносьем и нащечниками. И никаких рогов. На нем была надета грубая стеганая куртка, а поверх синий плащ с брошью-полумесяцем. В руке он держал копье. Два ворона летели позади него на фоне свинцово-серого неба. Правый глаз был прикрыт повязкой.

– О́дин, полагаю? – спросила только для того, чтобы заполнить тишину.

– Он самый. Бог воинского безумия и колдовства.

Альвар теперь, видимо, решил молчать. Единственное, что мой спутник сделал, все с той же дружелюбной улыбкой предложил мне руку. Я закатила глаза, но не стала вредничать. Он хотя бы не делал непристойных намеков. Даже если его “по-дружески” было только предлогом, меня он не напрягал. Когда как рядом с Иваром все мои органы чувств обострялись, готовясь спасаться от хищника. Это как находиться рядом с вроде одомашненным, но диким по натуре животным, который сытый и живет в квартире, но мало ли, что ему в голову взбредет.

– И бог мудрости, ведь за руны он отдал глаз, – парировала я.

– За мудрость ли отдал? – холодно уточнил Ивар, мазнув взглядом по моей руке, лежащей на предплечье помощника администратора отеля. – Или за то, чтобы иметь больше власти? Чтобы знать все и использовать это в своих целях. Его имя переводят по-разному. “Буйный”, “одержимый”, “предводитель бушующих”. Говорит ли это вам о мудрости?

– Мне кажется, что это преувеличено. Все знать невозможно даже богу. Но зерно логики в этой версии есть.

– О́дин кровожаден. Он подпитывается энергией битвы и смертью. Чем больше падет людей, тем быстрее вырастет его армия в Вальхалле. Месте, где павшие воины сражаются и убивают друг друга днем, потом воскресают, пьют хмельное, едят мясо и посвящают время плотским утехам.

– Но не только ведь в Вальхалле собирается войско. Именно из другого мира мертвых, Хельхейма, во время Рагнарёка отправится армия. Скандинавская мифология основана на воинственности, разве нет?

– Не спорю, что воинственность играла важную роль. Вы, наверняка, знаете, что земли скандинавов не отличались плодородием, страдали от перенаселения. Северяне или варяги, как их называли на Руси, жили войной ради поддержания жизни своего народа.

Что он мне все выкает? Неужели я вчера была похожа на законченную психопатку? Более того, он смотрел на меня с каким-то оттенком неприязни. Когда Ивар собран, то от него веяло опасностью. Разительный контраст с его веселыми порывами. Но этот спор, в какой-то степени, даже возбуждал. Кто бы мог подумать, что нахальный сосед окажется таким сексуально умным. Про его постельные навыки молчу, думаю, та мадам еще долго хрипела, сорвав голос. Да Ивар практически клад. Только не мой. От таких парней лучше держаться подальше, чтобы не остаться с разбитым вдребезги сердцем.

– А что вы думаете о войске Фреи?

Ивар вопросительно посмотрел на меня. О, да. Это я тоже знала. Половина павших на поле боя отправлялась в Вальхаллу, а другая – к Фрее, у которой тоже имелись валькирии. Богиня любви собирала воинов. Вот так-то. Когда я об этом узнала, то сильно удивилась.

Кажется, я сказала что-то не то, потому что Ивар очень внимательно на меня посмотрел, будто прикидывал, не перегрызть ли мне горло.

– Возможно, свое войско она отправит сражаться на стороне асов, а может, выставит вдоль земель ванов. Ради наследия отца, который стал пленником в Асгарде. Склоняюсь к тому, что ваны и светлые альвы вряд-ли будут участвовать в этой бойне. Альвам только бы нюхать цветочки, играть на скрипке или флейте да малевать красками на холсте.

Воздух между нами будто накалился в прямом смысле из-за злобных взглядов Альвара и Ивара. Пока не началась серьезная перепалка, я потащила своего спутника дальше. Рядом со мной он постепенно расслаблялся. Порой мужчины как дети. Ивар же шел, тесно сжав челюсти.

Мы проходили мимо огромной фотографии рунического камня, у которой я задержалась, всматриваясь в сложную цепь узоров. По легендам тайны этих, с виду непонятных, знаков открылись Одину, когда он пожертвовал глаз и определенное время провисел пришпиленный копьем к мировому древу Иггдрасиль. Сам себя пригвоздил на секундочку. Ужас какой-то. Эта версия была описана в “Старшей Эдде” – сборнике различных древнеисландских песен-саг о богах и героях скандинавских мифов.

«Прорицание вёльвы», например, повествовало о сотворении мира и мирового древа, о богах и героях, о конце света. «Речи Гримнира» рассказывали о Вальхалле, а «Песнь о Трюме» веселила рассказом о потере Тором своего молота и последующем свадебном пире, который завершился побоищем. Еще были «Речи Сигрдривы», «Песнь о Гудрун», «Краткая песнь о Сигурде», «Поездка Брунхильды в Хель». Хотела бы я поболтать об этом с Иваром, но без всяких "вы". Он явно много знал на тему мифологии. С Вячеславом мы об этом никогда не разговаривали, ему было безразлично мое увлечение.

– Фото в полный размер, – сказал Ивар, чем вырвал меня из размышлений о пропавшем парне, будто почувствовав мою горечь. – Руническая письменность была распространена на территориях Скандинавских стран с первых веков нашей эры по, примерно, двенадцатое столетие. Слово «руна» происходит от древнегерманского run, то есть «тайна». Во время Великого переселения народов, вызванного ослаблением Римской империи, вторжением кочевников-гуннов из азиатских земель, климатическими причинами скандинавы много перемещались, из-за чего их письменность распространилась. Подобные памятники встречаются на территории Британии, Франции, Австрии, Гренландии, Дании, Швеции, даже на ступенях Софийского собора в Константинополе, ныне Стамбуле.

Я с удовольствием впитывала всю эту информацию. Что-то знала и так, но голос Ивара был для меня приятным, успокаивающим, обволакивающим, как теплое одеяло утром, когда прозвенел будильник и пора вставать. Не хотелось отвлекаться, а только смотреть на него и слушать.

– Когда германские племена начали заселять Британские острова, и наречия стали взаимно обогащать друг друга, возникла англосаксонская руническая система. К концу первого тысячелетия нашей эры появились датские и шведско-норвежские руны. Они минималистичнее, чем Старший футарк.

Заметив мое внимание к лекции Ивара, Альвар потащил меня дальше. Боги, да успокойтесь уже оба, мне просто интересно. Следующей картиной оказалась крепость на вершине высокого утеса.

– Вальхалла в Асгарде. Раз уж вас так сильно интересуют миры мертвых и Рагнарёк. «Вальхолл» или «вальхалл», составлено из основ: «убитый» и «зал».

Я рассматривала огромный каменный замок, щедро украшенный копьями и золотыми щитами. Вокруг него стояли толстые стены с единственными огромными вратами. Валгринд. Все это выглядело таким монументальным, что дух захватывало. А ведь это просто художественное полотно.

– Согласно легендам, – продолжал говорить Ивар, игнорируя Альвара и концентрируясь исключительно на мне, – в Вальхалле 540 дверей. И когда наступит Рагнарёк, из каждой выйдут 800 воинов и под предводительством Одина отправятся к месту сражения. Всего 432 тысячи эйнхериев. Точного перевода их названию нет. Но есть два вероятных. Классический: «тот, кто бьется в одиночку». И второй…

– «Воин, который один стоит целой армии».

Ивар снова застыл, поражаясь моим познаниям, и сглотнул. Я рефлекторно проследила за движением кадыка. От этого парня у меня голова шла кругом, столько граней в одной личности. Он как одна большая загадка, которая так и просится, чтобы ее разгадали.

– Центральную часть чертога занимает длинный стол, к которому подается мясо огромного кабана Сехримнира.

– Который обрастал мясом к следующему пиру. Довольно удобно, – со смешком добавила я. – Видимо, поэтому Тор запрягал в свою повозку двоих козлов, обладающих такими же свойствами. А что… вы можете рассказать про Рагнарёк? Как бы его описали?

Ивар все еще старался сохранять ледяную мину на лице, когда смотрел на меня, но готова побиться об заклад, что мое выканье чуть не вызвало у него смешок. Туше, мой дорогой сосед. На мгновение его глаза как-то хищно сверкнули, от чего у меня внутри все напряглось.

– Чудища и нечисть вырвутся на волю и начнут терзать. Мидгард, обиталище людей, подземные пещеры двергов и чертоги альвов содрогнутся. От подземных толчков начнут трескаться стены Асгарда. Даже голова мудрого великана Мимира будет не в состоянии помочь асам советом. Разрушение старого мира началось. Ничто не способно это остановить. Землетрясение будет ощущаться на всех ветвях ясеня Иггдрасиль. Великаны Йотунхейма и огненные этины Муспельхейма будут готовы навсегда разрешить разногласия с асами. Увенчанные белыми пенящимися гребнями волны размером со скалу поднимутся и станут набегать на сушу, змей Йормунганд начнет свое движение. Из Хельхейма выплывет корабль Нагльфар, который сделан из ногтей мертвецов. Ты знала, что у скандинавов существовал обычай коротко стричь ногти покойникам и сжигать их? А все для того, чтобы затянуть кораблестроительство.

От этого рассказа мне стало не по себе, слишком уж красочно представила этот ужас, а Ивар все продолжал, будто рассказывал страшную сказку.

– Скалы начнут рушиться. И раздастся звук рога Хеймдалля, сигнал готовиться к сражению. Мост Бифрёст, единственный путь в Асгард, будет ломаться под ногами армии великанов Муспельхейма.

Вигрид – равнина,

Где встретится Сурт

В битве с богами,

По сто переходов

В каждую сторону

Поле для боя.

Я узнала эти строки. Старшая Эдда.

Дальше мы шли молча. Я пыталась забыть то, что слишком ярко представила, будто все это пронеслось передо мной живыми событиями, и сконцентрировалась на рядах экспонатов. Под стеклом нашлось место кубкам, различным украшениям, чашам, полотнам с узорами, парным пряжкам-фабулам, с помощью которых крепились детали платья. Некоторые вещи были выполнены с использованием серебрения и позолоты, либо целиком из драгоценного металла. Около одной из фабул я остановилась будто завороженная.

– Это стиль Борре, – мягко сказал Ивар. – Сочетание ленточных и звериных форм, в данном случае с волком. Бронза с позолотой. Чуть позднее конца десятого столетия возникли еще два стиля, названные по найденным захоронениям, – Маммен и Рингерике. Они тоже находятся в рамках общего «звериного стиля», но изображения менее абстрактны.

– А ты знаешь, – неожиданно подал голос Альвар, отчего я даже вздрогнула, абсолютно забыв, что мы с Иваром не одни, – что одним из самых знаменитых композиторов, который активно использовал мотивы северных легенд и сказок, был Эдвард Григ.

– Ну, естественно. Кому что, – тихо пробубнил Ивар.

– Одна из моих любимых опер – цикл «Кольцо нибелунга» Рихарда Вагнера, состоящий из «Золото Рейна», «Валькирия», «Зигфрид», «Гибель богов». Суммарная продолжительность – более 15 часов, а писал их Вагнер более четверти века.

Упорно делала вид, что мне интересно, хотя от музыки была очень далека. Ивар заметил мое притворство и спрятал ухмылку за пальцами, из-за чего захотелось толкнуть его локтем в ребра. Альвар же не замечал этого и продолжал говорить, уже переходя на тему живописи.

– Существует малоизвестная картина «Дикая охота», написанная в 1889 году немецким художником Францом фон Штуком. И на ней лицо предводителя очень сильно похоже на Адольфа Гитлера. А ведь полотно создано задолго до прихода последнего к власти.

Ого. Вот этого я не знала. Правда, я и искусство понятия совершенно несовместимые. Но Альвар рассказывал с таким воодушевлением, что я мило улыбнулась и изобразила заинтересованность. Пока мой взгляд не наткнулся на женщину, которую я моментально узнала. И она шла в нашу сторону. Альвар не заметил моего состояния. Инстинктивно сделала шаг назад и тут же врезалась в грудь Ивара.