Анастасия Юрьевна Охотина
Декада. Столетие разрушения
Глава 44.
Найди меня, если сможешь
– Рэне Лантер, – высокая девушка в строгом костюме пригласила его войти в кабинет. Ее волосы были аккуратно закручены в такой же строгий пучок.
– Присаживайтесь, – она указала на стул. Комната походила на допросную. Никакой лишней мебели. Только стол и два стула, стоящих друг напротив друга. Рэне послушно сел. Девушка положила перед собой папку и села напротив:
– Меня зовут Клара. Я хочу поговорить с вами о приеме на службу в ГРУ. Вы блестяще справились со всеми вступительными тестами и заданиями. Вы один из лучших в группе. И, тем не менее, есть несколько аспектов, которые смутили нашу службу безопасности.
Лицо Рэне омрачило недоброе предчувствие:
– Что же?
– Мы не уверены, что вы себе правильно представляете работу здесь. Во-первых, ваша планета захвачена. Это причина вашего желания служить в разведке. Вы думаете, наши ресурсы помогут вам спасти родную планету. Но вы должны понимать, что, поступая на службу в ГРУ, вы должны забыть о прежней жизни. Забыть о друзьях, старых связях, и о том, что происходит с вашей планетой. Вы начнете совершенно новую жизнь. Вашей родиной будет этот штаб. «А вашими друзьями – коллеги», – она внимательно смотрела ему в лицо со всей строгостью, которой было наполнено каждое ее движение.
– Я вполне это понимаю, – Рэне кивнул. Он отдавал себе отчет, что такое галактическая разведка. Но притом и Клара покривила душой. Их ресурсы и правда могли оказаться полезными в освобождении Велсайры.
–И я принимаю эти условия.
– Хорошо. Тогда еще пара вопросов. Вы прошли курс обучения в галактическом научном центре. Окончили с отличием, – она сделала паузу, смотря на реакцию Рэне.
У него все больше складывалось впечатление, что это игра. И эта строгая девушка пытается как-то загнать его в угол. Он молча кивнул.
Клара продолжила:
– Смущает нас ваш друг – Дрейк Райтон.
– А при чем тут он?
Девушка отложила папку с делом и посмотрела на Рэне:
– Послушайте, вы мне глубоко симпатичны. Вы очень хорошо образованы, натренированы, рассудительны и умны. К тому же у вас имеется военная подготовка. Нам нужны такие люди. Но вы завели себе неправильных друзей, Рэне. Вы ведь понимаете, что служба в разведке не приемлет знакомств с уголовными элементами?
– Да, я это понимаю… – но Рэне не очень понимал, что она хочет от него.
– Хорошо. Рэне, в вашем деле написано, что вы внесли крупную сумму залога за Райтона. Это так?
– Да.
– Поясните свою позицию.
Рэне совершенно не нравилось, что она заставляет его отчитываться за личные дела. Он начинал тихо злиться, но не подавал вида.
– Дрейк – мой друг. Он попал в беду, и я принял решение ему помочь. К тому же я знаю, что он не виноват.
– И вы влезли в долги.
– Совершенно, верно, – сухо констатировал он.
– Рэне, вся загвоздка вот в чем. Против Райтона через месяц будет суд. Обвинят ли его в смерти профессора Виллеруа? Возможно, нет. Смотря как выкрутится адвокат. Но его посадят за убийство Британи Элорэс с использованием темной магии. Помните ее? Девушка, выдавшая себя за Меган Уэст.
– Да. Я ее помню. Она была убийцей. Дрейк защищался.
– Я не буду спорить с вами по данной ситуации. Это не в моей компетенции. Факт, что ни один суд не оправдает его. И вы станете свидетелем защиты в деле, обреченным на провал. ГРУ не нужна такая слава. Дела, связанные с темными, всегда громко обсуждаются. Я хочу, чтоб вы пообещали, что откажетесь от дачи свидетельских показаний в защиту Дрейка Райтона. И тогда вы приняты на службу.
Это был шах и мат. Рэне почувствовал, как он загнан в угол с кучей долгов, без дома с одним маленьким, но подлым шансом на работу. Почему ГРУ поставило его перед этим выбором? Клара словно поставила перед ним весы, на одну чашу которых положила его мечты и возможности, а на другую его дружбу и совесть. Дала ему в руки меч, приставила к голове пистолет и произнесла: «Выбирай». Одним легким движением он должен был навсегда уничтожить либо одно, либо другое. И казалось, выбор был очевидным. Клара смотрела в глаза Рэне, словно проникая в самые укромные уголки его души.
– Я… – Рэне почувствовал, как взводится курок у его головы. Почему, в сущности, он должен делать этот выбор? Он слышал, как тикают часы. Громко. Каждый их удар словно возвещал о приближающемся конце. – Я не могу.
Повисло молчание. Клара все так же смотрела на него не мигая. Часы все так же громко тикали.
– Не можете что? Поясните.
– Не могу отказаться от дачи показаний.
– Не уверена, что вы меня поняли.
– Я очень хорошо вас понял. Я не могу принять эти условия.
– Рэне, позвольте вас спросить, почему? Ведь вы так долго к этому стремились. И то, о чем я вас прошу, это не слишком много. Ради этой работы люди идут и на большее. Вы же готовы пожертвовать всем ради сомнительного знакомого, которого в любом случае посадят с вашим участием или без него. Я выйду отсюда, и мое предложение выйдет вместе со мной. А с ним и ваш шанс устроиться на эту работу и покрыть долги. Куда вы пойдете? Одумайтесь. Я вас не понимаю.
– Как вам угодно, я поясню. Я не хочу потерять этот шанс. Знали бы вы, как не хочу. Я так сильно хочу попасть на эту службу! Я мечтал об этом так давно. Но я не готов ради этого пойти против своих принципов. Я не готов отказаться от человека, который рассчитывает на меня. Даже если у него не будет шансов против системы, он не останется в этой системе один.
– Очень глупо. Что ж, Рэне, желаю вам удачно доехать. Куда бы вы ни направились.
Рэне почувствовал, словно раздался выстрел у его головы. Свинец рвал плоть и дробил кости в мелкую крошку. Все его надежды и мечты о ГРУ оказались размазанными по стене.
Рэне вышел из здания, располагающегося в космосе. Денег у него в кармане почти не было. А звонить Дрейку и жаловаться он не хотел. Ведь буквально пару дней назад он сказал по телефону Кимми, что его приняли на службу. Зачем он так сказал? Ее голос в телефоне застал его врасплох. К тому же он был уверен, что работа у него в кармане.
Он сел на скамейку у здания ГРУ. Открыл экран и перечитал все сообщения от Кимми. Она писала, что Таулерр живет на Декаде под именем Джеймс. И что ее родители, вероятнее всего, в зазеркалье, в его плену. Рэне решил, что ему стоит снова полететь на Вианту-1. У них была внешность Таулерра, может, по его внешности найдутся какие-то совпадения в архивах. Он пока слабо представлял, как ему быть дальше. Но одно он знал точно. Засыпая сегодня, он не будет чувствовать себя циничным подлецом.
Денег на галактик-экспресс ему не хватило. Он смог упросить одного из работников, чтоб его подвезли до космической станции. Там ему удалось договориться с капитаном грузового судна. Отдав ему последние сбережения, Рэне поднялся на борт. Дух авантюризма поглотил его, заставляя забыть о том, что он потерял.
Раздался гудок корабля, оповещающий об отбытии. В последний раз Рэне взглянул в сторону штаба ГРУ. Где-то там в той стороне глубинок космоса располагалась его потерянная мечта. Корабль тронулся. Рэне долго всматривался в темноту. Он посмотрел на время. Часы показывали девять часов вечера по времени Вианты-1. Он так и не перенастроил часы с их последнего пребывания там. Уже так долго Рэне находился в космосе. Ему казалось, что он забыл, как выглядит солнечный свет.
Перелет был долгим. Грузовой корабль казался не таким проворным, какими были истребители, корабли Федерации или обычные экспрессы.
Наконец, он оказался на Вианте-1. Он дико устал и хотел спать. Рэне показал пропуск и удостоверение на ресепшен.
В этот самый момент мимо него проходил высокий молодой человек в черной военной форме с армейской выправкой. Он на минуту остановился, посмотрев на Рэне, словно пытаясь вспомнить, где он видел это лицо. И тут он вспомнил. Эштон показывал ему фотографию курса, с которым учился Дрейк Райтон.
Нилл улыбнулся. Удача повернулась к нему лицом. Он подошел к Рэне и привлек его внимания.
– Привет. Ты случайно не Рэне?
Рэне обернулся, удивленно смотря на незнакомца:
– Да. Это я.
– Нилл Нортон. Сын профессора Виллеруа. Хотелось бы задать тебе пару вопросов.
***
На перекрестке всех миров
Стоял, не ведая пощады,
Распутный демон молодой. Сказав:
«Не строй себе преграды!»
С злорадством оглядев округу,
В безудержном порыве смеха
Нашел во зле себе поруку…
Следующая неделя у всех выдалась тяжелой. Даниель полностью погрузился в поиски Даны. Он взял на работе отпуск за свой счет и с утра до ночи вел расследование ее исчезновения. Гера, как могла, помогала ему. Она, в отличие от Лорел, придерживалась категоричной точки зрения и не верила, что, будучи наполовину демоном, Рауль может быть нормальным человеком. Ей руководили обида и злость. Они застилали ее разум и заставляли ненавидеть Рауля. Гера не разговаривала с ним, несмотря на все его попытки связаться, и переехала к Даниелю. Пытаясь отвлечься от семейной драмы поисками подруги.
Раулю же с каждым днем становилось хуже. Дрейк старался помочь ему обуздать силу, но не понимая самой природы демонических сил, Дрейк мог действовать лишь наугад. Пока что их попытки не приносили результатов. Апогеем их неверных попыток стал пожар, разгоревшийся в доме Дрейка. Разумеется, никто не пострадал, Дрейк и Лорел среагировали мгновенно, усмирив пламя, но Рауль после этого зарекся пытаться подчинить демоническую силу. Он заперся в комнате. Почти ничего не ел и пытался связаться с Герой, но безуспешно.
Лорел же за эту неделю начала обучать магии Кимми. Но даже на этом поприще фортуна не повернулась к ним лицом. Магия давалась Кимми с большим трудом. Из-за этого она психовала, срывалась и плакала, от чего чувствовала себя неуверенно и делала только хуже. Лорел совсем расстраивалась, считая себя плохой наставницей. С одной стороны, она понимала, что Кимми сейчас, в уже взрослом, совершеннолетнем возрасте, пытается освоить те знания и технику, которые всем магам вкладывают с младенчества. И уже будучи детьми, умеющими ходить и говорить, юные маги справлялись с простейшими магическими формулами буквально на автомате. Кимми же никто не рассказывал этого. Ее движения никогда ранее не переходили и не сливались с магической энергией. Она никак не могла уяснить самой основы магии. Как высвободить энергию внутри нее и преобразовать ее для воздействия на внешний мир. Но Лорел не сдавалась. Она упорно и ласково успокаивала Кимми. Снова и снова заставляя ее оттачивать движения. Дрейку казалось, что Лорел следует быть строже, но он старался не мешать ей, видя, как она сама чуть не плачет из-за неудач Кимми.
Так шли день за днем. После очередной неудачи Кимми не могла уснуть. Она вышла из комнаты в гостиную. Благодаря своей природе Кимми отлично видела в темноте. Она взяла красный клетчатый плед, толстенный талмуд по теории магии и села на окошко. Укрывшись пледом, она стала стараться вникнуть в смысл строк, написанных ученым теоретиком Торенсом Ли. А за окном все падал и падал снег. Его пушистые хлопья кружили под ночным покровом Санта-Лесеноры. Кимми посмотрела в окно. Блики лунного света раскрашивали ночное, усыпанное звездами небо. Мир мирно спал. Ему были не важны ее переживания. Все происходящее не влияло на течение времени, на течение жизни и на этот снег. Кимми невольно подумала, что даже если она вдруг перестанет существовать, снег не перестанет идти. Планета не перестанет вращаться, и жизнь так и продолжит свое непрерывное течение.
Внезапно она услышала шум. Повернув голову, она увидела Рауля, тихо крадущегося к входной двери. Он не видел ее, притаившуюся на окне. Кимми прижала ушки. Тихо она слезла с подоконника и пошла за ним, плавно ступая на мягкие подушечки ног. Она двигалась бесшумно, как настоящая ночная охотница.
Она накинула висевшее у выхода черное пальто Дрейка, сапожки Лорел и тихо вышла за Раулем.
Рауль вышел из дома и дошел до дороги. Там он остановился и достал из кармана маленький, скрученный бумажный цилиндрик. Кимми сощурилась, не понимая, что это. Рауль щелкнул пальцами, создавая огонь в руке, и поджег один конец цилиндрика, а затем поднес его к губам и глубоко вдохнул. Сладкий дым наполнил его легкие, обжигая изнутри. Он посмотрел вверх. Снег падал на его лицо. В фонарном свете ему показалось, будто это не снег летит вниз, а он летит вверх сквозь звезды и глубокий черный космос. Он выдохнул дым вверх, представляя, как он уносит его за собой. Внезапно рядом с ним закашляла Кимми. Рауль от неожиданности чуть не упал с дороги в воздушную пропасть. Еле удержавшись на ногах и поймав равновесие, он впился злым взглядом в Кимми, не понимая поначалу кто это. Кто мог так незаметно сзади подкрасться к нему? Так бесцеремонно нарушить его одиночество?!
– Кимми… Какого черта ты тут делаешь? – крикнул он на нее.
Кимми чихнула и задергала носиком. Она осуждающе на него посмотрела и пожала плечами, догадываясь о содержании его слов.
Рауль потушил окурок о снег и выкинул в пропасть:
–Так лучше?
Кимми улыбнулась. Она еще пару раз чихнула и выдохнула:
– Что это? – она показала рукой, куда Рауль выбросил цилиндрик.
Рауль усмехнулся и показал ей жест, ударив два раза двумя пальцами правой руки по вене левой.
Кимми широко распахнула глаза от удивления и покачала головой, снова осуждающе смотря на него.
Внезапно из зачарованного леса послышался громкий вой. Это был не вой волка. Выло нечто чудовищное, огромное, словно призывая своего хозяина. Кимми вся сжалась и прижала ушки. Она показала Раулю рукой на лес:
– Что там?
– Я не знаю, – он покачал головой и развел руками. Его немного забавляло это общение жестами. Ведь слов друг друга они не понимали.
Кимми обхватила себя руками:
– Это что-то очень страшное.
Рауль указал ей в сторону дома:
– Идем?
Кимми покачала головой и показала на дорогу, складывая пальцы так, что получились идущие ножки. Ей не хотелось домой. Она подумала, что еще не гуляла по Декаде. Они гонялись за призрачными уликами, в поисках Даны и Джеймса. Кимми и Лорел ходили в лес для занятий магией. Но просто так бесцельно она ни разу не слонялась по просторам Декады. Она посмотрела на Рауля. Между ними падали хлопья теплого пушистого снега. Кимми немного боялась его. Но, с другой стороны, ей было интересно играть с огнем. И она по-своему сочувствовала Раулю. Всю неделю она видела, как он переживает из-за Геры. Она вспоминала себя, когда Дрейк сказал ей, что ее парень – колдун, желающий ее убить. Ей казалось, что она вполне вписывается в их квартет. Они все были так или иначе связаны с тьмой. Может, поэтому Даниель и Гера были настроены так категорично. Никто из них не был в аду. Никого из них не хотели убить ради души и сделать слугой тьмы. Никто из них не вел внутреннюю борьбу с собой.
Рауль бросил взгляд на дорогу и грустно вздохнул:
– Ну пошли, – он беспокойно посмотрел в сторону леса. Ощущение связи с тем, что назревало в этот момент там, не покидало его. Но кто мог издать тот вой? Он вспомнил рассказы Лорел о большом черном псе. Интересно, что стало с ним? В голове Рауля пронесся образ поезда. Того самого, который видела Лорел, но куда они с Дрейком не пошли. Почему же они не пошли? Что если они упустили важную деталь, проигнорировав видение? Все мысли о тьме снова начали сводить его с ума. Перед глазами поплыли воспоминания о Дане. О том, как она взрослела. Как он ее оберегал. Почему он не уберег ее? И что сделают Гера и Даниель, когда они найдут Дану? Гера… Невероятная боль пронзила символы на правой руке.
– Кимми. Пойдем-ка домой, – он остановился, прикусывая губу от боли. Внезапно в голове отчетливо и ясно появился образ подвалов бога тьмы. Тех самых, в которых были они с Дрейком.
Кимми непонимающе на него посмотрела. Вдруг вокруг него начал подниматься черный дым. Рауль упал на колени и сжал кулаки. Кимми перепугалась. Она не знала, что происходит. Не знала, что делать. По небу «раскатился» гром. Рядом с Раулем три раза ударила молния. Столб черного дыма закружился сильнее. Кимми показалось, что Рауль растворяется в этой черноте.
Охваченная ужасом, Кимми хотела закрыть глаза и убежать. Забиться куда-нибудь в угол и расплакаться. Но вдруг она вспомнила, как Дрейк привел однажды Рауля в себя, сама не зная, как ей пришло это в голову, она внезапно и резко ударила Рауля когтями по лицу.
Пять острых тонких лезвий полоснули Рауля по щеке, носу и губе. В ярости он встал и схватил Кимми за горло. Кимми зажмурилась и вскрикнула. В этот момент ударила еще одна молния. Их охватило ледяным потоком. Земля ушла из-под ног Кимми. Голова сильно закружилась. Ей казалось, что она падает. В панике она впилась когтями в руку Рауля, которой он все еще ее держал. Раскат грома заглушил все звуки реальности.
Кимми открыла глаза в незнакомом страшном подвале. Каменные холодные стены вытягивали тепло из ее тела. Она задрожала. Рауль отцепил ее руки и дотронулся до раны на лице.
– Играя с кошкой, не сетуй на царапины, – с иронией сказал он хриплым голосом. Кимми видела, как течет кровь по его лицу. Она видела, как он прислонился к холодной каменной стене и сполз вниз по ней.
– Где мы? – Кимми подползла к нему. Она все еще не была уверена, что он ее не задушит, но перспектива остаться одной в этом жутком месте пугала ее сильнее.
Рауль посмотрел на Кимми. Мило ей улыбнулся и ласково сказал:
– Я тебя убью за то, что ты меня расцарапала.
Кимми улыбнулась и кивнула ему, не понимая, что он говорит, но воспринимая интонацию как дружелюбную.
Рауль усмехнулся и вздохнул. Улыбка быстро покинула его. Лицо горело от порезов, но это позволяло ему не сосредотачиваться на боли в руке. Он вдруг понял, что видит в темноте ничуть не хуже Кимми. Ведь в месте, в котором они оказались, было темно, хоть глаз выколи. Рауль вспомнил, что последнее, о чем он думал, были те самые подвалы. Неужели они там? В том ужасном месте, которое чуть не убило их с Дрейком в тот раз.
Рауль прислонил ладони к лицу и застонал. Ему казалось, что сама природа настроена против него.
– За что все это свалилось на меня? – он посмотрел на Кимми. – Я теряю себя, я не уберег сестру, от меня ушла жена, и я оказался в самом паршивом месте во вселенной, с единственным разумным существом на Декаде, которое не понимает, что я говорю!
Кимми грустно опустила голову. Она положила руки в карманы и тут нашла в пальто Дрейка блокнот и ручку. Еще те самые, в которые он записывал обстоятельства ее дела.
Она улыбнулась. Открыла чистую страницу и быстро схематично изобразила себя и Рауля в кружочке и поставила вопросительный знак.
Рауль взял у нее блокнот:
– Ну и как ты хочешь, чтоб я тебе это нарисовал? – он подумал, затем также схематично изобразил лабиринт и нарисовал череп с костями.
Кимми закусила губу. Она поняла, что выбраться будет непросто. Ей снова захотелось забиться в угол и расплакаться. И что ей не сиделось на окошке в теплом уютном доме Дрейка? Зачем она нарушила уединение Рауля и решила проследить за ним? Что она ожидала увидеть? Кимми ругалась про себя на свое любопытство. Она снова нарисовала себя и Рауля и начертила стрелочку вперед.
Рауль старался не думать ни о чем. Он сам сетовал на то, что поддался на Киммины милые глазки и согласился с ней погулять. Теряясь в догадках, как им отсюда выбраться, он не заметил, как Кимми дала ему блокнот.
Кимми потрясла его за плечо, чтоб он обратил на нее внимание. Она встала и протянула ему руку. Рауль с интересом посмотрел на нее. Он видел явное влияние Дрейка во многих ее поступках и чертах. Даже в том, как она протянула ему руку. Интересно, какой была эта девушка-кошка, до того, как встретила Дрейка? Каким чудом она вообще вытянула счастливый билет на спасение? Он улыбнулся и взял ее за руку, вставая. Ее теплая бархатная ручка с мягкими подушечками на ладошке уверенно взяла его холодную руку. Рауль чувствовал, как с уходом Геры он с каждым днем теряет связь с миром. Будто он горел изнутри, и с каждым днем от него оставалось все меньше. Он вспомнил прикосновение Кимми, в тот вечер, когда она передала ему стакан молока. Приятные ассоциации. Рауль улыбнулся, чуть подняв уголки окровавленных губ. В последнее время он жил ассоциациями. Внезапно он понял, что даже его восприятие мира сильно изменилось. И продолжает меняться. Как он будет мыслить и чувствовать, когда его демоническая сущность полностью сожжет его душу? Он не хотел терять эту крохотную ассоциативную связь. Последнюю добрую ассоциацию.
– Кимми, не отпускай мою руку, – он поднял скрепленные руки вверх и показал ей. – Ты будешь видеть страшные вещи. И я не знаю, как тебе об этом сказать.
Кимми нахмурилась:
– Почему мы здесь? Как мы сюда попали?
– Я не понимаю тебя, – он покачал головой.
Кимми подумала, что зря она вместе с тем, как Лорел училась от нее республиканскому, не научилась взамен декадскому. Она постаралась вспомнить слова. Ведь Дрейк часто говорил на декадском.
– Почему, – произнесла Кимми, помогая себе жестами.
– Что почему?
Кимми указала на него и на себя, потом обвела пальцем по воздуху ореол вокруг них и указала пальцем в пол.
– Почему мы в этом месте? Ты это имеешь в виду? – Рауль задумался.
А ведь и правда. Почему? Мало ли о чем он мог думать. Почему и какие силы перенесли их сюда. И главное, зачем? И не связано ли все это с тем воем в лесу. Рауль повел Кимми за собой.
– Ты права, – он кивнул, потом погладил ее по ушкам, – внимательно слушай. Если что услышишь, говори, – он указал на себя.
Кимми держала его за руку. Она с трудом понимала, что он хотел. Ей так сильно хотелось оказаться дома.
Они вышли в круглую комнату, полностью состоящую из зеркал. Кимми охватил еще больший страх. Ведь тут их мог видеть Таулерр.
Рауль услышал в голове чей-то успокаивающий приятный голос. Он произнес его имя на доранском.
Кимми заметила, как прислушивается Рауль, но она ничего не слышала. Между тем она почувствовала, как что-то холодное начинает обвивать ее ногу.
Кимми с силой дернула ногой, вскрикнув. Но на месте, где, как ей почудилось, из пола что-то ее трогало, ничего не оказалось.
– Ты что? – Рауль посмотрел на нее.
– Тут что-то есть! Оно меня схватило, – она показала на лодыжку.
Рауль присел и провел рукой по ее ноге. Кимми беспокойно ожидала вердикт.
– Ничего нет. Даже твои лосины целые.
Кимми нахмурила бровки и пригладила шерстку на голове.
– Где ход, из которого мы пришли? – внезапно спросила она.
Девушка-кошечка огляделась вокруг, но ни одной двери или проема, чтоб вернуться в тоннель, не было. Кимми снова показалось, будто что-то холодное трогает ее. В темноте она увидела, как меняется человеческий облик Рауля, и как приобретают черно-красный оттенок его глаза.
– Рауль, – тихо сказала она.
Рауль повернулся к ней:
– Что?
– Я боюсь…
– Не бойся, – он сощурился, – ты права. Тут что-то есть. – Рауль не хотел напугать Кимми. За ней он видел два желтых жестоких глаза и темный силуэт. Медленно он протянул Кимми руку, осознавая, что в какой-то момент выпустил ее и отошел. – Иди ко мне.
Кимми чувствовала волнение в его голосе. Она хорошо улавливала каждую нотку меняющейся интонации. Быстро она побежала к нему, но что-то накинулось на нее, сбивая с ног.
Кимми закричала. Рауль бросился ей на помощь. Все произошло слишком быстро. На Кимми капала черная кровь. Она открыла глаза и увидала ставшего видимым нападающего. Изуродованное тощее существо, с белой кожей и желтыми злыми глазами, в которых угасал свет. Его грудь и шею насквозь пронзали длинные, острые, крепкие когти Рауля. Его зрачки стали звериными, как и у нее. Она не могла понять, что выражало в этот момент его лицо. Но запомнила это выражение навсегда. Момент торжества жестокости. Рауль не казался потерянным или напуганным. Именно в этот момент, в эту секунду он был уверен. Он смотрел, как жизнь покидает бренное тело странного уродливого жителя подземелий. Тело обмякло и упало, придавив Кимми. В этот момент Рауль осознал, что произошло. Он посмотрел в ужасе на свои руки. Кимми с большими усилиями скинула с себя тело.
– Рауль, – она подскочила и положила мягкие ладошки на его руки, – дыши.
Она изобразила глубокий вдох:
– Я помню, как я впервые выпустила когти. Они, конечно, у меня совершенно другие, но все-таки, думаю, ощущения примерно одни. Глубоко дыши. – она снова изобразила вдох. – Я, конечно, никого не насадила на них как шашлычок на шампур… Не обращай внимания. Это я от ужаса. Хотя о чем я, ты все равно не понимаешь, что я говорю. – Она нервно посмеялась. – Просто смотри на меня и дыши.
У Рауля тряслись руки. Но ему казалось, что в этот момент, когда их ладони соприкасаются, когда они смотрят друг другу в одинаково хищные глаза, он понимал ее, а она его. Он понимал, что они оба чувствуют, это только начало перемен. Дрейк описал ему, как выглядела Аридэя. В его голове звучали его слова: «…хищные глаза, видящие во тьме, длинные мощные когти, каждый из которых обладал сильнейшими убивающими или заставляющими мучиться ядами, клыками, раздирающими мясо, ее кожа была бела и непробиваема и местами на ней проглядывала драконья чешуя. От запястья до локтя по боку руки расходились лезвия. Она обладала невероятной силой. Повелевала временем. Могла убивать одним взглядом и подчинять себе так же. Она стала первым высшим демоном. Она убила своего создателя, вырвав его сердце. И впитала в себя последнее качество – хладнокровие». Неужели он тоже станет таким? И когда станет, то потеряет последнюю связующую нить с миром. Он чувствовал это. И Кимми читала это в его глазах.
А в зеркале вдруг отразилась Дана. Рауль, забыв о боли, мучившей его, о смятениях и сомнениях, подбежал к зеркалу.
– ДАНА!
Но она не слышала его. Она рисовала на зеркале, словно в трансе.
В этот момент в зеркале показался Джеймс. Кимми тихо вскрикнула и зажала себе рот рукой.
Джеймс улыбнулся:
– Найди меня, если сможешь, – он подмигнул. А затем исчез. Зеркало снова отражало лишь обезумившее лицо Рауля и напуганную Кимми.
– НЕТ! – Он стал бить кулаками по стеклу. – ДАНА! ВЕРНИИ МНЕ ЕЕ! Верни мою сестру, – он упал на колени перед разбитым зеркалом. Из его глаз текли слезы. Он видел, что Джеймс сделал с ней. Он сделал ее своей темной безвольной марионеткой.
Кимми тихо подошла к Раулю и села рядом. Она не знала, как ему помочь. Она была всего лишь маленькой напуганной девушкой, у которой даже колдовать не получалось. Она просто взяла его за руку: «Все будет хорошо».
Рауль встал:
– Я найду ее. Чего бы мне это ни стоило. Какие бы черты ради нее мне ни пришлось перейти. Что бы ни пришлось сделать. Идем, Кимми. Я, кажется, чувствую тьму настолько сильно, что могу перенести нас домой.
Кимми так и сидела на коленях перед ним, пытаясь понять, для чего этот спектакль был нужен Таулерру. Она догадывалась, что он форсировал обстоятельства, чтоб завершить обращение Рауля. Но не знала, как ему помешать. Она встала. Сейчас она понимала Рауля без слов. На каком-то интуитивном, ментальном уровне. Подойдя к нему вплотную, она его обняла, приготовившись к перемещению. Снова ее обдало леденящей кровь тьмой. Она глубоко вдохнула. От Рауля пахло кровью, ненавистью, жестокостью, отчаянием и безысходностью. Кимми зажмурилась.
В следующий момент они оказались на том самом месте под фонарем, где Кимми подкараулила его. Уже светало. Кимми подняла глаза и посмотрела Раулю в лицо. Ей показалось, что она поняла значение слов, будто за чем-то прекрасным всегда скрыта трагедия. Так за этой прекрасной теплой снежной ночью скрывалась эта жестокая развязка. Так за красивыми глазами Рауля скрывались давнее семейное несчастье и борьба, которую он неизбежно проиграет.
Он опустил глаза на нее, не понимая, зачем она все еще держит его. Кимми стало неловко. Она отстранилась и кивнула. Рауль решительно пошел вперед. Зайдя в дом, он крикнул:
– Дрейк! Лорел! Скорее сюда!
