Анастасия Смитюк
Ритуал для охотника

– Когда отправляемся?

– Утром. У тебя есть время собрать вещи. Я не знаю, сколько продлиться наша погоня – день, два, неделя, месяц, так что возьми с собой несколько сменных комплектов и самое необходимое.

Надеюсь, что не так долго.

– Непременно, – я не из тех, кто любит таскать с собой много ненужных вещей, так что с этим проблем быть не должно, – Ты с утра за мной заедешь или встретимся в участке?

– Заеду, – кивнул он, хитро улыбнувшись, – С утра еще будут сюрпризы? Напоследок встретишь меня в розовом халатике?

Вот наглец! Стукнула его по руке, от чего он заразительно рассмеялся. Не сдержалась, поддаваясь порыву, и тоже засмеялась. Кто бы мог подумать, ведьма и охотник. Уму непостижимо.

Хорошее настроение охотника улетучилось, стоило нам подъехать к моему дому, и из него на встречу вышел Шон. Судя по виду друга, он недавно проснулся и только вышел с душа.

– До завтра, Кэлтон, – проговорила я, улыбаясь, и выбегая с машины. Ответа я не дождалась, потому что спешила к другу.

Предстояло рассказать ему, что уезжаю на неизвестный срок и постараться уговорить иногда поливать цветы, если мне придется задержаться.

Шон радостно сжал меня в объятьях, как и я его. Сегодня друг выглядел намного лучше, видимо уже не так сильно переживал из-за расставания с Джес.

Когда разомкнули объятия и направились к дому, я услышала, как сзади трогается машина и быстро уезжает. Обернулась.

– Как прошел твой день, детка? – закинув руку мне на плечо, поинтересовался друг, отвлекая меня.

– Так себе, – поморщилась я, – Ты как себя чувствуешь?

– Отлично, – радостно улыбнулся друг. Откуда столько позитива? – Час назад разговаривал с Джессикой, – еще сильней улыбнулся друг. Та-ак, что-то мне это совсем не нравится. На мой вопросительный взгляд он пояснил, – Послал ее на все четыре стороны и сказал, что может забрать свои вещи на помойке у дома. Звонил Лотеру, просил его собрать и вынести их.

Фу-ух. Даже камень с плеч спал. Вот как его оставлять то, не дай бог, еще с кем-нибудь познакомится. Но я рада, что Джес он послал.

Лотер, кстати, замечательный человек и преданный дворецкий в доме друга, всегда был солидарен со мной в теме с девушками Шона и тоже не раз высказывал свое мнение на этот счет. Старичок с седыми волосами, заслужил мое уважение сразу же, как мы познакомились, тем, что возмущенно объяснял Саманте, предыдущей девушке друга, где ее место, после того, как та пыталась обманом узнать номер счета Шона.

И вот почему другу так не везет с девушками? Почему он не обращает внимание на нормальных? С ним ведь в паре иногда работает прекрасная и милая журналистка – Кэти. Девушка влюбленно смотрит на друга уже не первый год, а он тормоз, в упор не видит этого. Когда я ему пыталась об этом сказать, он рассмеялся и сказал, что она его хороший напарник и друг. Дурак, одним словом.

– Молодец, я горжусь тобой, – поцеловала в щеку друга, и открыла дверь в дом. Дом встретил привычной тишиной, но вкусный запах жареного мяса выбивался из привычной картины моей квартиры, – Ты приготовил ужин?

– Пожарил стейки, – пожал плечами Шон, – Подумал, что ты как обычно пропустишь обед, и приедешь злая и голодная как гиена.

У меня дома было мясо? Точно нет. Скорей всего друг заказал доставку продуктов. Я не помню, когда в последний раз что-то готовилось кроме кофе на этой кухне. Наверно, когда Шон был в гостях прошлый раз. Просто я не большой любитель готовки. Если говорить точнее, то я просто не умею, а кушаю в основном в кафе или заказываю доставку.

– Дурак, – ударила его по руке, – Но ты прав, я еще не обедала. Да что там, я и не завтракала, только кофе выпила.

– Эн, нельзя так, – друг укоризненно покачал головой. Войдя на кухню, он решил поухаживать, достал две тарелки и разложил на них ужин, – Надо нормально кушать, иначе ты угробишь свой молодой организм, и через пять лет твоими друзьями станут диетолог и врач.

– Ты преувеличиваешь, – проговорила я, с наслаждением отрезая большой кусок стейка и засовывая его в рот. Божественно, – И вообще, желудок это меньшее из моих проблем.

– Что сказал доктор? – друг оторвался от поглощения пищи и посмотрел на меня, – Ты, когда была у него в последний раз?

– Неделю назад, – пожала я плечами, – Ну что он сказал, все как обычно. Улучшений нет.

Да, он не так сказал. Клетки продолжают отмирать, иммунитет стремительно слабеет, и улучшений вообще никаких нет, и не планируется. Остается только ждать чуда.

– Что-нибудь придумаем, – друг ободряюще взял меня за руку, – Помнишь, я говорил тебе про знакомого врача? Я могу позвонить ему, он примет тебя без очереди. Полечу с тобой и…

– Шон, стой, – взмахнула руками я, – Я тебе уже говорила, что на лечение никуда не поеду. Тем более ситуация не критичная.

– Эн, когда у тебя в последний раз был приступ?

– Три дня назад, – тяжело выдохнув, призналась я.

– Они участились, детка, – с грустью покачал головой друг, – До этого у тебя был шесть дней назад. Почти каждые три дня, Эн. Тебе становится хуже.

Я знаю это и чувствую себя все хуже и хуже, но как другу объяснить, что нельзя меня вылечить? После того, как Антер сорвался и избил меня, у меня в организме, будто что-то переклинило, научного термина этому нет, врачи сами не понимают, что со мной, просто в один момент иммунитет начал слабеть, а клетки головного мозга отмирать. Помочь мне может только моя магия, которая защитит и ускорит процесс выздоровления, но возвращаться в клан и молить, чтобы с меня сняли печать, я не буду. Клан не благодетели, просто так помогать они уж точно не будут. Только добить смогут. Так у меня есть шанс прожить хоть еще немного. В клане этого шанса не будет.

Пока меня спасают настойки из трав, которые я выращиваю в саду. Надо будет собрать с собой в дорогу несколько настоек, на случай если в дороге случится приступ.

Кстати про дорогу.

– Шон я уезжаю на несколько дней по работе, не знаю, когда вернусь, – спокойно проговорила я, хотя эта новость мне не нравилась.

– Это по тому делу с убийством? – спросил друг, на что я кивнула, – Слышал, сегодня еще одно тело нашли. Это тот же убийца?

– Шо-он, – измученно выдохнула я. Вот опять же сейчас допрос начнет, – Я не буду тебе ничего говорить, предупредила ведь уже. Я тебя просто попросить хотела. Если вдруг поездка затянется, следи за домом и поливай, пожалуйста, цветы и сад.

– Хорошо, – кивнул друг, и я расслабленно выдохнула. Рано, – Но только ответь на один вопрос.

– Шон…

– Эн, информацию подробную мне не надо! – воскликнул друг, – Просто скажи, это серийный убийца?

Вот откуда он такой? Я, конечно, люблю людей, которые добиваются поставленных целей, но, черт, когда дело не касается меня.

– Да, – просто ответила. Ну, от этой информации плохо никому не будет. Тем более по жертвам и так понятно, что убийца один.

– Сколько всего жертв не скажешь, да? – посмотрел с надеждой на меня друг. Отрицательно покачала головой, – Но больше чем двое?

– Шон, я на один твой вопрос ответила, – устало помассировала виски, – Больше я ничего сказать не могу. Жертв много, и я расследую это дело, поэтому успокой меня и скажи, что пока я буду на задании, ты присмотришь за моими растениями.

Меня крепко обняли и потрепали по макушке. В объятиях друга было так спокойно и расслабляюще, будто нет никаких проблем. Будто я не работаю в паре с охотником, будто у меня нет проблем с отношениями, будто я медленно не умираю.

Развернулась и крепко обняла Шона. Он единственная моя поддержка в этом мире. Как бы я справилась без него?

– Эн, ну ты чего? – спросил друг, когда я шмыгнула носом. А я чего? Я не плачу, просто в глаз что-то попало, – Да послежу я за твоими любимыми растениями, не переживай, буду каждый день приходить и их поливать, только не плачь.

– Я не плачу-у-у… – взвыла я. Совсем не плачу и понятия не имею, почему футболка друга становится мокрой. Нет, не из-за меня.

– Ну, ты чего, малышка, – Шон сильней прижал меня к себе и погладил по голове, – Все будет хорошо, детка. Ты же у меня сильная, со всем справишься. Я верю в тебя, – отстранившись, друг обхватил руками мое лицо, посмотрел мне в глаза и серьезно проговорил: – Если будешь много плакать, то тебя с трупом перепутают.

– Дурак, – засмеялась я, успокаиваясь, а он изобразил зомби с вытянутыми руками, – Не буду я похожа на живого мертвеца.

– Будешь, – пообещал мне друг, – Если продолжишь раскисать.

– Все-все, не раскисаю, – кивнула я, вытирая слезы.

– Вот и чудно, – улыбнулся он, – Ладно, мне пора и так у тебя весь день торчу.

Проводила его до двери.

– Будь осторожна и поскорее возвращайся, – крепко сжал меня в объятиях на прощание Шон. И вот кто поверит, что знаменитый бабник и самый желанный холостяк нашего города, лучший журналист и ведущий вечерних программ на ТВ, может быть таким заботливым и нежным? Никто не поверит, ведь такой он только со мной, – Я буду ждать тебя, детка.

– Я буду скучать, – поцеловала его в щеку и отстранилась.

Попрощавшись с Шоном, вернулась в дом и направилась в комнату, собирать вещи. Поскольку мы не знаем, сколько пробудем в «командировке», то надо будет собрать немного, но с запасом вещей. Достала маленький чемоданчик, который проходил, как ручная кладь в самолете, и начала складывать вещи. Положила брюки и джинсы, шорты, пару футболок, маек, свитер, кардиган, спортивный комплект, туфли, балетки и кроссовки.

В маленьком чемоданчике оставалось еще много места. Или я умею хорошо складывать вещи, или взяла действительно немного. Это хорошо. Сложила в него походный набор для гигиены, в котором были: зубная щетка, мыло, шампунь, гель для душа и мочалка. Так же сложила в него небольшой плед, книгу, маленькую сумочку и термос.

Фу-ух. Выдохнула, садясь на кровать. Вот и все, вроде как теперь собралась. Все остальное, как косметичку, расческу, паспорт и ежедневник, я привыкла носить в своей сумке, так что ее даже собирать дополнительно не надо.

Сходила в душ, заплела на ночь волосы, которые успели высохнуть, пока я пила чай, смотря телевизор, и уже готова была лечь, как услышала, что входная дверь открылась.

Серьезно? Что за день открытых дверей, второй день?

– Детка, не пугайся, это я, – крикнули мне с коридора.

И как это понимать? У него же дела были, и он домой уехал?

Вышла с комнаты и вопросительно уставилась на друга, сложив руки на груди.

– Неужели успел соскучиться?

– Прости, но сегодня я вновь ночую у тебя, – усмехнулся друг, проходя в зал.

– Что случилось? – последовала я за ним.

Шон по-хозяйски прошел в гостевую комнату, подошел к шкафу, достал постельное белье и новое полотенце.

– Эн, ты же запустишь меня в душ? – улыбнулся он.

– Ты для начала расскажи, что случилось, Шон, – не сдавалась я. Мне было интересно, что заставило друга променять роскошь на мою скромную гостевую.

– Эта дура терроризирует мой дом, – тяжело вздохнул друг, размахивая руками, – Она уже несколько часов стоит на пороге и ждет меня. Заметил ее, когда подъезжал, позвонил Лотеру и он все рассказал. Представляешь? Ждет меня и уходить не собирается.

– Джессика?

– Ну а кто еще? – хмыкнул друг, – Так что сегодня перекантуюсь у тебя, думаю, до завтра она уедет. Так что, пустишь в душ?

Рассмеялась. Громко. Это ж надо! Караулит у его дома. Ну что за девушка, а? Поняла, наверно, что лишилась богатенького, теперь прибежала мириться. М-да.

– Я не могу! – все еще смеясь, проговорила, – И где ты их только находишь?

– Не смешно! – возмутился друг, сложив руки на груди.

– Еще как смешно, – чуть ли не хрюкая, проговорила я, – Иди в душ, кровать уже себе расстелил. Я спать, – махнула рукой.

Серьезно, не могу! Вот какой дурой надо быть, чтобы так поступить? Такого парня проморгала. Другу вообще когда-нибудь попадется нормальная девушка, которой будет все равно, сколько нулей на его счете? Ох, как же я на это надеюсь.

Заснула я на удивление быстро. Стоило мне только коснуться головой подушки, как сознание тут же ускользнуло, а приятная пустота и тьма окутали меня, отсеивая все переживания и мысли.

Глава 3

– Красавица, пора просыпаться, – прошептали на ухо мне.

– Уйди-и-и, – сонно протянула я, размахивая руками.

– Вставай, – потрясли меня за плечи, – Я принес тебе кофе в постель.

– Не хочу-у.

Сон меня может и быстро сморил, уснула я сразу, но ночью такие кошмары снились, что выспаться в итоге не получилось. Мне снилось, что клан нашел меня и вернул. Они приковали меня к дереву и били плетью по спине. Я кричала, раны кровоточили, но на меня никто не обращал внимание. А после того, как перестали меня наказывать, меня выдали замуж за старого колдуна. Не переодевая, в тех же лохмотьях и с кровавой спиной, меня повели к брачному ложу. Ужас какой…

– Детка, если ты не встанешь сейчас, то не успеешь собраться и опоздаешь, – проговорил серьезно Шон, – Во сколько там твой напарник приезжает?

– Кто?

– Напарник твой, – замялся друг, – Этот темноволосый перекаченный красавчик.

Охотник то? Черт. Он ведь реально скоро зайдет. Ладно, уже встаю. Недовольно села на кровати и мне тут же протянули кружку с горячим кофе. Идеальное утро.

– Спасибо, – кивнула я, зевая, – И мой напарник вовсе не красавчик и не перекаченный. Обычный.

– Ну да, обычный, – засмеялся друг, – Поэтому, когда я позавчера зашел, в комнате было так жарко и у вас в глазах горели огоньки.

– Это все был алкоголь, – отмахнулась я, – Он мне не нравится, даже наоборот, меня от него воротит. Для меня будет испытанием поездка с ним.

– Ну-ну, – многословно выдал друг, – Одевайся, давай, твой будильник еще двадцать минут назад звонил.

– Что-о? – подскочила я с кровати, чуть кофе не пролила, – Как двадцать минут назад? Почему не разбудил?

– А я будил, – усмехнулся он, – Просто кто-то упорно не хотел просыпаться.

Черт! Значит, охотник заедет через десять минут. Подскочила с кровати, добежала до шкафа, быстро надевая удобную одежду: джинсы и футболку. Забежала в ванну умылась. Слегка накрасилась и собрала волосы в пучок. Достала с чемодана кроссовки. Зачем упаковала? Не подумала. Обулась. Стоило полностью собраться, как в дверь позвонили.

Пунктуальный, черт побери!

Так, настойки с травами. Побежала к холодильнику, достала две стеклянные бутылочки по триста миллилитров и положила в сумку. Я готова.

Шон с моим чемоданом направился в коридор и кажется, открыл дверь. Я в этот момент бегала по дому и проверяла, все ли я взяла. Вроде все.

В коридоре наткнулась на странную картину. Шон стоял с невозмутимым лицом и объяснял охотнику, чтобы я вернулась в целости и сохранности и он, чтобы глаз с меня не спускал. Тот же смотрел серьезно на друга, в его глазах читалось желание убивать.

Так, не нравится мне все это. Надо сворачивать этот цирк.

– Доброе утро, Кэлтон, – невинно улыбнулась я и слегка толкнула друга, чтобы перестал нести ерунду.

– Доброе утро, детектив, – отстранённо кивнул он, – Готовы?

– Да, – проговорила я и махнула в сторону двери, – Пойдемте.

Охотник вышел первым, а я с Шоном позади. Мы дошли до его внедорожника и Кэлтон, махнув Шону, сел на переднее сиденье.

Повернулась к другу. Не знаю, насколько мы прощаемся, но так не хотелось без него и дня проводить. Ладно, мы виделись стабильно раз в три дня, но вдруг не увидимся больше? Я же с ума сойду, мне надо с кем-то делиться всем происходящим в жизни. Телефон – это не то.

Друг крепко сжал меня в объятьях, поднял и покрутил вокруг себя. Я засмеялась. Так мило это было.

– Шон, я скоро вернусь, – смеясь, проговорила я.

– Я буду ждать, детка, – прижимая меня сильней к себе, друг чмокнул в щеку и отпустил, – Будь осторожна.

– Буду, – проговорила я, сжимая его руку и разворачиваясь.

Когда села в машину, еще несколько секунд махала другу, а после он развернулся и пошел в дом, погрузив на заднее сидение мой чемодан.

– Как трогательно, – прокомментировал охотник.

– Угу, – промычала я, смотря, как друг заходит в мой дом. Запасные ключи у него давно есть. Я, наверное, за всю жизнь так доверяла только брату, как доверяю ему.

– Вы прям такие милые.

– Ты нас плохо знаешь, – усмехнувшись, посмотрела я на охотника и тут же взяла себя в руки, увидев его холодный взгляд, – Едем?

Он отвернулся и молча, завел свою машину. Как-то неловко стало сидеть рядом с ним. Он будто осуждает, но делает это молча. Так что до участка мы добирались в тишине.

В кабинете босса было, как обычно прокурено. Сам мужчина сидел за своим столом, но в этот раз не пересматривал документы. Когда мы вошли, он встал и с радушной улыбкой уставился на нас.

Что-то мне это не нравится! Впервые вижу, как капитан так улыбается при посторонних.

– Добрый день, – как-то неуверенно проговорила я.

– Детектив Лаер, уже собрались в командировку?

– Да, сэр, – кивнула я.

– Отлично, – ответил босс и протянул мне документы, – Это подтверждение твоих полномочий вне нашего города, – я взяла протянутые листы, аккуратно свернула и положила в сумку, – Если поможешь раскрыть дело, Эни, отправлю тебя в оплачиваемый отпуск, – подмигнул он мне.

– Капитан…

– Не спорь, – отмахнулся он, – Ты два года без отпуска работаешь.

– Мне он и не нужен.

– Еще как нужен. Все, можете идти. Желаю удачи.

– Спасибо, сэр, – кивнула я и направилась на выход.

– Я задержусь, – предупредил меня охотник, оставаясь в кабинете моего босса. Я пока направилась к себе в кабинет.

Открыла ключом дверь и прошла внутрь. Такое нехорошее предчувствие посетило меня, будто я здесь в последний раз. Постучала себя по груди, отгоняя это ощущение. Что может случиться? Не зачем себя попусту накручивать.

Взяла с подоконника горшок с цветком и вынесла с кабинета. Поставила на стол к коллеге и невинно улыбнулась.

– Последишь за ним, пока меня не будет, – умоляюще проговорила я, соединяя ладони.

– Хорошо, – закатила глаза девушка, – С тебя шоколадка.

– Без проблем, – заулыбалась я, кивая.

Так, что мне еще может понадобиться? Пистолет всегда при мне, висит в кобуре, одетой как жилетка поверху, запасные магазины есть, банка с патронами лежит в сумке. Да, чего только нет в женской сумочке. Значок прикреплен к ремню. Вроде больше ничего не надо.

– Ты готова? – басом раздался мужской голос позади, от чего я подпрыгнула. Кто вообще так бесшумно передвигается и пугает? Только ненормальные. Хотя охотник и так ненормальный. Посмотрела на него осуждающе, – Напугал? Прости, – наигранно проговорил он, – Нам пора, пошли.

Охотник!

Ничего не сказала, молча пошла в сторону паркинга. Этот самоуверенный… не буду произносить это слово, плелся рядом. Хоть бы мы быстро завершили эту миссию и поймали убийц, не представляю, как продержусь рядом с ним долгое время.

– Ты кушала? – поинтересовался охотник, как только мы выехали с парковки.

– Нет.

– Можем заехать в кафе или заказать еду на вынос, – предложил он, а я удивленно на него посмотрела. С чего бы такая забота? Заметив мой взгляд, охотник усмехнулся, – Не смотри на меня так, я тоже еще не ел.

А, теперь понятно. Забота мне показалась.

– Да, давай возьмем чизбургеры на вынос, я голодна, – призналась я, – Съела бы сейчас слона.

– Твой Шон тебя утром не покормил? – криво улыбнувшись, посмотрел на меня охотник. Причем тут Шон?

– Нет, только кофе напоил, – пожала плечами. За это, кстати, ему большое спасибо. Если бы он меня не разбудил, то я точно бы проспала, и пришлось бы слушать возмущения охотника.

– Ясно.

На этом наш разговор закончился. Странный он какой-то.

Доехав до закусочной, мы сделали заказ и уже через десять минут наслаждались калорийной и вредной пищей, но, зараза, такой вкусной.

Удовлетворив свои желудки, мы выехали дальше. Нам предстояла долгая поездка. Мы не сразу поедем в город друидов, все же по пути попытаемся отследить и поймать наших психопатов. Им для полного завершения не хватает еще три жертвы, после этого они отправятся завершать ритуал в специальное место.

Как они находят охотников неизвестно, но явно они встречают их не случайно. Для проведения такого ритуала, я уверена, они готовились очень долго, точно распланировали свои шаги, узнали, где и когда будут их жертвы. Но как? Может им помогает кто-то из охотников, говорит все данные?

Последнее я озвучила вслух.

– Охотники дают клятву, – отрицательно покачал головой напарник, – Никто из моих сородичей не мог подставить своих и позволить их убить. Это невозможно.

– Все невозможное – возможно, – посмотрела я на него серьезно, – Как тогда по-твоему они находят охотников? Сомневаюсь, что они просто заезжают в каждый город на своем пути и выжидают своих жертв.

– Но предать своих не способен ни один охотник! – уверенно проговорил он, начиная злиться.

Мы уже выехали из города и ехали по трассе в сторону следующего города. Вся дорожная полиция подключена и камеры просматривались все время. Фургончик наших убийц в городе не нашли, так что, скорей всего, они уехали на нем. Могли правда покрасить машину или как-то изменить ее, но в любом случае, на каждом посту будут осматривать все фургоны.

– Кэлтон, мысли разумно! – воскликнула я, – Хватит защищать честь охотников. Это делу не поможет. По-другому наши убийцы просто не могли бы так спокойно находить охотников. Им помогает кто-то из ваших, кто имеет доступ ко всей информации, и может спокойно отследить передвижение каждого из вас.

– Ведьма, я тебе еще раз говорю, охотники не предают своих, – рыкнул он, сильнее сжимая руль и пронзая меня взглядом, – Мы верны своему делу и, черт возьми, уважаем и ценим каждого из своих.

– Ну-ну.

– Замолчи! – выдохнул мужчина. Я с удивлением посмотрела на него. Чего он так взъелся то? Надо рассматривать все варианты. Мой кстати ближе всего подходит, – Не смей судить мой вид по-своему. Это ведьмы обычно лживые и готовы предать своих для собственной же выгоды.

Сжав кулаки, зло посмотрела на него. Честное слово, хотелось сказать что-нибудь остроумное и обидное. Да какой там, хотелось ударить его по наглой морде. Обидчивый какой. А как же трезвость ума? Честно, сказала бы что-нибудь, если бы не почувствовала, как голову начинают пронзать тысяча иголочек, а из носа начинает струйкой стекать кровь, попадая в рот, от чего появился металлический привкус.

Быстро отвернулась к окну и достала с сумки платок, прикладывая к носу. Охотник ничего не заметил, и слава всем богам, не хватало, чтобы он еще обратил внимание, что со мной что-то не так.

Черт!

Как мне надоели эти приступы. Шон прав, они стали очень частыми. Если буду сильно злиться или нервничать, то они будут еще чаще. Ну нет, надо быть спокойной и не поддаваться эмоциям.

Сделала глоток зелья, и сразу стало легче дышать, головная боль начала притупляться, а кровотечение остановилось. Зелье выглядело со стороны, как обычный чай и к большой радости – не пахло.

Можно было и не беспокоиться, что охотник что-то заметит, он, погруженный в свои мысли, напряженно следил за дорогой, не обращая на меня никакого внимания.

Фу-ух. Спешно вытерла следы крови и засунула грязный платок в сумку. В данное время совсем не хотелось бы, чтоб охотник узнал о моей болезни. Он или будет смотреть с жалостью в глазах, как это делает мой доктор, или ему будет все равно, как и должно быть, но он отстранит меня от дела, а вот это мне совсем не нужно.

– Ты права, прости, – тихо проговорил он.

– Что ты сказал? Повтори, – не веря, я посмотрела на здоровяка. Охотник явно не такой ответ ожидал, поэтому, он лишь сильней нахмурился.

– Ты все прекрасно услышала, так что прекращай, повторять я не намерен, – проворчал он. Ну а я-то что? Меня можно понять. Не каждый день перед тобой извиняется охотник, – Возможно, твоя версия правдива и нашим убийцам помогает кто-то из охотников. Но если это так, то нам будет трудней их поймать.

– Надо узнать, где ближайшие охотники и постарается добраться до них быстрее их.

– Уже узнал.

Я посмотрела на напарника, ожидая, когда он продолжит, но он не торопился, что-то обдумывал и морщился.

– Ну и?

– Задумался.

– Я заметила.

Кэлтон недовольно посмотрел на меня и покачал головой. Ну что? Будто не знал, что все ведьмы нетерпеливые и вредные. Лишенные сил не исключение, характер то остается.

– Ближайшие охотники находятся в Карсвуде. У них там состоится какой-то сбор, – пожал плечами напарник. Да, не близко. Город находится в девяти часах от нас, если ехать без перерывов. Это предпоследний город, перед Солинвудом. Нам предстоит проехать через Уэнсей, чтобы добраться до него, – Нам придется сделать остановку в следующем городе.

– На случай, если наши психопаты остановились там же?

– Да, – мне кивнули в подтверждение, – Заедем в местное отделение и постараемся отследить их пребывание в городе.

– Попробовать стоит, – конечно вариант не из лучших, скорей всего мы потеряем время впустую, но это лучше, чем бездействовать.

Пока я обдумывала все, у Кэлтона зазвонил телефон, и судя по его выражению лица, информация ему понравилась.

– Что там? – спросила я, когда он договорил.

– Был замечен фургон, в спешке покидающий город ночью, – хищно улыбнулся он.

– Где? – улыбнулась в ответ.

– Он выехал по объездной дороге в сторону Уэнсей с северного кольца в три часа ночи.

Мама дорогая, вот это сюрприз! Как же нам повезло то. Мы отстаём от них по времени на семь часов, но плюс в том, что по объездной дороге ехать им одиннадцать часов, так как нам – всего шесть. Значит, мы доберёмся до города на два часа позже них.

– После долгой дороги они в любом случае захотят отдохнуть и поселятся в неприметный отель, скорей всего на выезде, – озвучила я.

– Именно, – усмехнулся охотник, – Значит, нам всего лишь надо вычислить в какой. Уверен, они не думают, что мы едем за ними по пятам.

– Надо предупредить местную полицию.

– Я позвоню в главный офис, – кивнул Кэлтон и полез за телефоном.

– Нет! – остановила его, хватая за руку. Он удивленно посмотрел на мои пальцы, огибающие его запястья, а потом в мои глаза. Стало немного неловко, поэтому в спешке отдернула руку и начала объяснять: – Если догадка насчет шпиона правильная, то он успеет предупредить их, и они объедут город, остановятся где-нибудь в окрестностях.

– И что ты предлагаешь?

– Я позвоню своему знакомому, он работает в главном участке, предупрежу и попрошу, чтобы начинали следить за всеми въездами.

– Хорошо, – согласился охотник.

Достала телефон и по памяти набрала номер.

– Хороший знакомый? – заметив это, спросил напарник.

– Очень, – улыбнулась я и как раз в этот момент гудки прекратились, и раздалось сонное «Алле», – Неужели еще спишь? – усмехнулась я.

– Эни? – удивленно проговорил хриплый мужской голос.

– Привет, Зак.

– Какие люди! Неужели соскучилась по мне, дорогая?

– Ты еще спрашиваешь, – смеясь, выдохнула я, – Дело есть.

– Пожалуйста, скажи, что оно приятное и связано с жаркими объятиями в постели…

Пожалела, что через телефон нельзя ударить человека. Судя по тому, как недовольно фыркнул охотник, он слышал каждое слово. Мне кажется, он думает обо мне, как о легкодоступной, судя по тому, что в первый день он видел в моем доме полуголого парня, имя которого я забыла, сам пытался воспользоваться и сейчас слышит все это.

Нормальный человек на его месте сделал бы вид, что не услышал. Но он не относится к нормальным.

– Нет, Зак, – в моем голосе появилась серьезность, – Дело к тебе, как к сотруднику полиции.

– Жаль, конечно, я скучал по твоим объятиям, – с обидой проговорил он, – Я слушаю.

Огромное ему спасибо, что он не стал продолжать.

– Я со своим напарником преследуем кое-кого. Они в фургоне, фотографии вышлю, направляются в ваш город. У нас есть предположения, что они там задержатся, чтобы отдохнуть.

– Что от меня требуется? – спросил он уже более серьезно.

– Отследить по возможности их маршрут и узнать где они остановятся.

– Сделаем. Вышли фотографии и данные.

– Хорошо, скоро отправлю, – облегченно выдохнула я. Рада, что другу не потребовались документы в подтверждение. Мог ведь запросить разрешение и просьбу к сотрудничеству от моего начальства. Но он меня хорошо знал, и понимал, что просто так просить бы не стала, – И еще, Зак. Если отследите, ни в коем случае не останавливайте их.

– Я тебя понял.

– Спасибо, – проговорила я, не обращая внимания, на его флиртующий тон.

– О, еще кое-что, – усмехнулся он, – С каких пор ты работаешь с напарником? Насколько помню, ты любишь работать одна.

– С недавних. Все меняется, Зак. Все.

– Хорошо, набери меня, как будешь у нас, встречу.

– Конечно. До встречи.

Не став больше дожидаться дальнейших расспросов и комментарий, положила трубку и засунула телефон в карман. С Заком я познакомилась, когда начала работать в участке, где раньше он числился. Переехал он где-то полгода назад. Решил сменить обстановку. С тех пор мы не виделись, но иногда созванивались и поддерживали дружеские отношения.

Особых отношений у нас не было, тем более я не приверженец их. Мы были как неплохие друзья, иногда просто вместе снимающие стресс приятным делом, но это было давно и всего несколько раз. Бросаться к нему в кровать я больше не собиралась, хотя признать стоит, в этом деле он неплох.

Так, все. Не о том я думаю.

В машине повисла какая-то неловкая тишина. Охотник старательно не смотрел на меня и пытался сделать вид, что меня здесь нет. И что я сделала? Только хотела об этом спросить, как телефон зазвонил.

Шон уже волновался. Усмехнулась, беря трубку.

– Да, дорогой. Мы же только несколько часов назад попрощались, – с упреком проговорила я.

– Детка, ну я же переживаю, вот и решил позвонить, – радостно проговорил друг.

– Что со мной может случиться? – засмеялась я.

– Мало ли, вдруг твой красавчик-напарник тебя съел или ты его, не удержавшись.

– Ты дурак? – возмущенно спросила я.

Нет, ну надо же было такое сказать! Я ведь уже предупредила Шона, что Кэлтон мне не нравится. Как вообще можно было подумать, что между нами что-то может быть? Хотя друг ведь не в курсе всех наших расовых проблем. Не знает, что ведьма и охотник априори друг друга терпеть не могут.

– Ладно-ладно, молчу, – усмехнулся друг.

– Вот и молодец, – выдохнула я. Не дай бог он что-нибудь подобное еще ляпнет, сорвусь и накричу на него. Надо поменять тему, – Ты лучше скажи, домой добрался? Никаких приключений на пороге не нашел?

– Бр-р-р, – через телефон чувствовала, как друг скривился, – Благо на пороге меня никто не поджидал. Лотер сказал, что она до часу ночи караулила.

– Какая настойчивая.

– И не говори, – усмехнулся друг, – Ладно, мне пара, тут на студии дел много.

– Хорошо, счастливо, – чмокнула в трубку и сбросила вызов.

Не представляю, куда надо засунуть гордость, чтобы караулить парня несколько часов на пороге его дома? Да и вообще, какой дурой надо быть, чтобы изменить? Если уж и находиться в отношениях, то быть верной до конца. Хотя, о чем это я, Джессике нужны были только деньги и дорогие подарки от Шона, гордости тут изначально не было, как и совести.