Анастасия Муравьева
Холодно
Посетитель зачем-то показал Светочке свой паспорт со штампом о прописке, они отошли в сторонку, как приятели, объединенные тайной, и стояли у окна, где пылала жаром батарея, а коротышка щелкал замком портфеля, доставая бумаги, футляр для очков, ручку с подтекшей пастой, о которую перепачкал пальцы, а потом стал тереть их платком, измазавшись еще больше.
Светочка молча слушала, предвкушая поживу. Кровь в ее жилах заструилась быстрее, в глазах вспыхнул огонек, а посетитель все говорил и говорил, наверное, решив, что Светочка начальство и дело его сейчас благополучно решится, все долги спишут, а, пожалуй, и ущерб возместят. Он искательно заглянул Светочке в глаза и спросил, перейдя на вы:
– Ну так как? Поможете?
– С чем помочь? – Светочка подняла брови.
– Так с этим, – коротышка, раздраженный ее непонятливостью, обвел рукой бумаги, сваленные на подоконник, где хирел в горшке цветок. Он даже подровнял стопку, словно говоря: «Видите, сколько документов, не может быть, чтобы дело решилось не в мою пользу».
– Вам нужно в отдел претензий, – прошелестела Светочка, с наслаждением пробуя тетиву. – Этажом ниже, налево по коридору, дверь с табличкой.
– А я подумал… ты… вы…, – коротышка разочарованно бормотал, собирая документы с подоконника. Ворох бумаг не помещался в портфель и пришлось нести его, разбухший и криво застегнутый, прижав к животу.
Светочка млела от живительного тепла батареи, как удачно, что она запаслась крупицей жара, ее надо сберечь, как тлеющую головню. Зимой она передвигалась быстрыми перебежками: шаль крест-накрест, краткий бросок по коридору, прижаться к батарее, набираясь тепла, а потом скользить быстрыми зигзагами, пока не юркнешь в приотворившуюся дверь, добраться до обогревателя, сунуть под его раскаленные ребра стремительно теряющие подвижность ноги.
Посетитель уходил, поникший, будто отравленный, а Светочка стояла неподвижно, в ее полуголодной жизни приходилось беречь силы, много не набегаешься. Пока до работы доползешь – и вот уже не пошевелить ни рукой, ни ногой, хорошо бы съесть что-нибудь – горячего, острого, жгучего, но где там. Светочка ходила в учрежденческую столовку, но денег хватало только на остывшее, склизкое, невкусное.
Посетитель, дойдя до конца коридора, вдруг обернулся и крикнул:
