Ана Ховская
Чай с Казановой

Набродившись по торговому центру, я оставила пальто и пакеты с обновками в гардеробе и решила зайти в свою любимую кондитерскую-кофейню в зоне футкорта, где готовились десерты, никоим образом не напоминающие об изделиях моей фабрики: никакого шоколада, ванили и карамели. А потом, может быть, в кино… Давненько я там не была!

Очереди не было, только один мужчина передо мной. Я склонилась над витриной и сразу же заметила два последних десерта с тыквой. «Точно для меня остались!»– облизнулась я и тут же обратилась ко второму продавцу с предвкушающей улыбкой:

– Мне вот их!

– Их только что купили,– с сожалением ответила девушка.– Могу предложить шоколадные чизкейки, они тоже свежие…

– Не хочу я чизкейки! Я устала от шоколада!– вздохнула я с такой досадой, что впереди стоящий мужчина удивленно оглянулся. Я же продолжала с несчастным видом гипнотизировать уплывшие пирожные.

– В самом деле устали?– неожиданно спросил тот.

От узнавания его голоса мне за шиворот, будто льда насыпали. Я мгновенно выпрямилась и поймала насмешливый взгляд серо-голубых глаз. Да, не ошиблась – это был Клим.

– Здрасте,– растерялась я и отвела взгляд к продавцу.

Та продолжала заинтересованно смотреть на меня. А мне вдруг показалось, что она прекрасно знает, кто такой этот мужчина и какие он оказывает услуги. Паническая мысль тут же постучалась в висок: «А если его знают многие, – сейчас весь город тут гуляет! Земля круглая… Еще не хватало, чтобы на меня пальцем показывали… Обойдусь без чая… Лучше сразу в кино…»

– Спасибо, в следующий раз,– натянуто улыбнулась я девушке и поспешила скрыться, как какая-то преступница. Самой стало не по себе.

Но только отвернулась, как передо мной возник очень плотный мужчина и чуть не отдавил ноги своими гигантскими бутсами.

– Ай-й, ну смотрите же вы под ноги!– жалобно проронила я, поморщившись от боли, и снова повернулась в сторону, где стоял Клим.

– Столько неприятностей за раз,– сочувственно улыбнулся тот.– Давайте я угощу вас пирожным?

– Нет, спасибо,– смутилась я и попыталась его обойти.

Но тот сделал полшага в сторону, преградив дорогу, иронично прищурился:

– Меня теперь совесть замучит…

– А у вас она есть?– брякнула я от смеси смущения и досады.

Он прищурился еще сильнее, будто не ожидал от меня такой грубости, в глазах сверкнуло что-то опасное, но тон не изменился:

– Это в зависимости от того, что называть бессовестным.

Я потупила взгляд: понимала, что нельзя так с человеком, кем бы он ни был. Каждый имеет право жить и зарабатывать, как ему хочется. Но не могла воспринимать его как-то иначе, кроме как мужчину по вызову. И с таким мужчиной, каким бы он ни был обаятельным и умелым в постели, у меня уж точно не будет ничего общего по моральным принципам. Однако унижать его было бы противно само по себе, ведь ничего дурного он мне не сделал, напротив, всегда был учтив. Поэтому, чтобы немного смягчить ситуацию, я натянуто улыбнулась:

– Извините… Это я от боли…

Но по взгляду Клима поняла, что он догадался об истинной причине моего поведения. Однако это его нисколько не задело, будто об стенку горох.

– Вам что, нравится тыква?– зачем-то продолжила я.

– Что в этом странного?– вскинул бровь он.

– Первый раз встречаю мужчину, которому нравится сладкая тыква,– пожала плечами я и мельком окинула зал.

– Мне нравится все сладкое,– не отводя глаз от меня, произнес он.

От его двусмысленного намека захотелось провалиться сквозь пол. Я снова оглянулась, хорошо, что рядом уже никого не было, и подумала: «Нужно вежливо извиниться и уйти…»

– Вы одна?– продолжил Клим.

– А?– растерянно повернулась я и напряженно помяла губы.– Да, вышла прогуляться…

– Хорошо выглядите – праздники удались?

– Удались,– дежурно улыбнулась я, снова поглядывая на выход.

– Что пьете обычно с десертом?

– Чай…

«Зачем эта глупая пустая болтовня?»– думала я, но почему-то не могла заставить себя нагло развернуться и уйти. А Клим неспешно повернулся к прилавку, облокотился на него своей загорелой рукой с мощным бицепсом, который я еще недавно жадно сжимала пальцами, и обратился к девушке:

– Два чая и пирожные в разные блюдца. И мы присядем у вас на веранде?

– Сейчас все сделаю, а вы проходите,– сладко улыбнулась девушка и начала готовить заказ.

– Не надо!– напряженно отказалась я.– Мне уже пора…

– Неужели не позволите угостить вас? Мне совсем нетрудно,– а затем Клим наклонился и прошептал:– Нельзя оставлять женщину неудовлетворенной…

Я совсем смутилась, потому что показалось, что это услышали все. Похолодев, а следом и ощутив испарину между грудями, я отступила на шаг и крепче сжала в руке сумочку-рюкзак.

– А может, это вы возьмете шоколадное, тоже сладко?

– Шоколадное я возьму позже,– с многозначительной паузой ответил Клим, и его искушающий взгляд пробежал по моим губам.

Я даже сглотнула от догадки, что он имел в виду, и невольно сжала губы.

– Ну… жду вашего решения?

Не знаю, что заставило меня бездумно выдохнуть:

– Я согласна…

– На что именно?– чуть наклонился Клим, а в его глазах сверкнула усмешка.

Он точно знал, как действует на меня. Щеки полыхнули огнем, и это привело меня в чувства. Неожиданная слабость перед этим жиголо разозлила, и я прошипела:

– Вы это специально?

– А вы горячая,– беззвучно рассмеялся он, и мне захотелось ударить в его идеальный пресс, даже сжала пальцы в кулак.

Но мы продолжали стоять и разглядывать друг друга, будто меряясь, кто сколько выдержит, а потом Клим кивнул на стеклянную дверь за спиной, за которой располагалась веранда, и сказал:

– Займите нам место, я все принесу.

Я недовольно повернулась на каблуках и, прихрамывая на одну ногу, вышла на залитую солнцем хрустальную веранду. Здесь было меньше людей, чем в зале. Из-за зелени, обилия света и теплого воздуха показалось, что снова наступило лето.

Я выбрала столик для двоих в самом конце зала у пышного мелколистного фикуса и села так, чтобы спрятаться от любопытных глаз.

«Не нужно было соглашаться! Неудачная идея – распивать с ним чай на людях… А вдруг он такой популярный, что его заказывал кто-то из офиса? Вдруг они сейчас здесь гуляют? А увидят с ним меня, разнесут же до Китая – позора не оберешься!– от этой мысли огнем прожгло от горла до желудка, и я посмотрела на соседние столики сквозь листья зелени.– Хотя кто бы это мог быть? Анна? Вряд ли! Ее за пятнадцать тысяч жаба задушит, она лучше будет бесплодно подкатывать к монстру или новую кошку возьмет… Хотя, что это я трушу? Как маленькая!.. Но надо делать ноги…»

Только я ухватилась за рюкзачок на коленях, как на веранду вошел Клим с подносом и сразу поймал мой взгляд.

«Не успела!»– стиснула зубы я и настороженно окинула его сверху вниз.

Жаркий парень был в белой футболке с короткими рукавами, которая обтягивала его накачанную грудь, пресс и оттеняла смуглую кожу. Темно-серые джинсы с модной бляхой на ремне так здорово сидели на нем, что многие женщины на веранде давились слюной от такой упругой задницы и крутых бедер. А глаза были голубыми-голубыми, и в них играли лучики солнца. Его густая длинная макушка лежала небрежной волной, так просто, без лишних стараний и самолюбования, и так притягательно. И походка его была свободной, легкой… От него так и веяло уверенностью в себе и какой-то загадкой.

Я поморщилась от досады и уставилась прямо перед собой.

Клим аккуратно выставил на столик блюдца с пирожными, подвинул ко мне чашку дымящегося чая так, что ручкой она оказалась у правой руки, и убрал поднос на плоскую батарею у окна. Присев напротив, он положил свои сильные красивые руки на стол и стал медленно помешивать чай ложечкой.

Я молча сверлила взглядом зеркальную поверхность своего чая.

– Алина, я прямо слышу, как скрипят ваши мысли,– тихо усмехнулся Клим.

Я изумленно вскинула на него взгляд, но от противоречивых чувств внутренне растерялась. Он смотрел на меня непривычно дружелюбно, но все же это не просто парень с улицы, пригласивший на чай, – это жиголо!

«Я вообще не должна с ним разговаривать! У меня дома – это одно. Но здесь, на людях, будто мы друзья?.. Но не говорить же ему об этом?..»

А тот все смотрел, разглядывал и улыбался чему-то своему. Я снова оглянулась на столики и терпеливо, стараясь не выказать неприязни, проговорила:

– О чем же скрипят мои мысли?

– Как вы хотите сбежать отсюда,– мягко улыбнулся Клим и снизил тон:– Расслабьтесь, я не стану вас раздевать…

И что-то щелкнуло во мне. Почему-то я не робела перед другими мужчинами, которые позволяли себе такие дерзкие подколки, но перед этим – извращенным Казановой – не могла придумать достойного ответа. Брал он меня чем-то, сама не знаю чем. Но в любом случае не собиралась выглядеть тетехой.

– Да я и не напрягалась особо,– солгала я, начиная злиться на себя.– Вы же не на работе?

Его нисколько не задела моя насмешка, но в глазах мелькнул вызов. Он откинулся на спинку стула и отпил из своей чашки.

«Интересно, у них есть свое сообщество в городе? И много их таких? А по праздникам они, наверное, сидят в каком-нибудь пабе и обсуждают своих клиенток! Делятся опытом… Фу… Бр-р!»

– У меня есть и выходные. Мы запросто могли бы познакомиться в один из них… И вы были бы рады выпить со мной чаю…

– И вы бы тоже предложили секс?– неожиданно съязвила я. Сама от себя такого не ожидала. Но когда злюсь, могу такого наговорить!..

– Надо напомнить, что это вы пригласили меня?– сузил уголки глаз он, но на лице играла ехидная улыбка.

Я отвела взгляд к десерту: «И всюду ты прав! Аж противно!»

Выпрямившись и взяв свою чашку, я тоже ехидно прищурилась и, раз уж пошел такой разговор, вызывающе поинтересовалась:

– А вы, вообще, занимаетесь сексом для удовольствия, бесплатно?

– Я всегда занимаюсь сексом для удовольствия. Ведь я не работаю на агентство. Я свободный художник… И вправе отказать любому клиенту.

– Клиенту? Даже так?– ухмыльнулась я.

Он нахмурился. А потом догадка блеснула в его улыбке.

– Любите прицепиться к слову? Я гетеросексуал… Но ничего не имею против нескольких женщин одновременно…

Я закатила глаза, подвинула к себе пирожное и стала нарезать на кусочки: «Чего уж, раз угощает…»

– Вы забавная,– заметил он и, сложив предплечья друг на друга, облокотился на стол.– Могу задать вопрос?

– Попробуйте,– пожала плечами я.

– Почему вы решились на встречу? Неужели потому что были пьяны?

Я прищурилась и смело выдала:

– Я прекрасно себя контролирую, даже если выпью бутылку самогона… А с чего вы взяли, что я была пьяна?

– Простая логика: был ваш день рождения, когда вы предложили мне встречу…

– О-о, был-то всего бокал мартини,– отмахнулась я с видом крутой девчонки, а в памяти всплыла постыдная выходка с Алексашиным.

– Так почему?

– Отвечу, если ответите на мой?– хитро улыбнулась я.

– Хорошо,– легко согласился тот и сразу откинулся назад.

– Почему этим занимаетесь вы?

– Трудно дать простой ответ… Наверное, так проще получать удовольствие…

«Что-то ты не договариваешь… На ущербного совсем не похож, на неудачника тоже…»

– Почему так – за деньги? У вас нет профессии?

– Не в этом дело,– посерьезнел взгляд Клима.– В этой работе есть свои плюсы.

– И в чем они?– фыркнула я.– Кроме денег, разумеется…

– Я ни от кого не завишу. Договорные отношения не позволяют выходить за рамки ни одной из сторон… И деньги, в конце концов, – приятный бонус, согласитесь…

«Цинично! Но как-то не верится… Смотрю на него и не могу понять: что в нем не так? Не похож он на аморального типа… Хотя что я могу высмотреть, если ни капли их не понимаю? А этого так вообще…»

– А «вы» – это чтобы держать дистанцию?– я склонила голову набок, пристально глядя в его лицо, чтобы уловить хоть толику истины.

– Я не дружу с клиентами,– просто ответил он.

– Да, вряд ли при таком цинизме вам знакомо понятие дружбы,– заключила я и отпила из своей чашки.

Он покачал головой так, будто ему это не понравилось, но глаз не отвел, продолжая сверлить меня испытывающим взглядом. «С чего бы? И что ты так на меня смотришь? А-а, это же маркетинговый ход! Не ведись, Майя! Эти глаза и такой соблазнительный рот с ума свести могут кого угодно…»

– А что за фишка с отключением телефона?– полюбопытствовала я, только чтобы не впадать в смущение от его неотступного внимания.

– Не секрет, что многие хотят поживиться и выложить историю откровений в свой блог, еще лучше – с видео.

– О-о!– восторженно всплеснула руками я.– Вы только что дали название моего следующего поста: «История откровений Казановы». Статья пойдет нарасхват!

Я потерла ладошки, сложила пальцы окошком фотокамеры и щелкнула языком:

– Улыбочку!

Клим усмехнулся, вернулся к краю стола и иронично окинул мое лицо. И я догадалась: не купился.

– То есть вы никому не доверяете?– уже не спрашивая, а утверждая, сказала я.

– Слишком много вопросов,– посерьезнел его голос.– Вы не ответили на мой? Так почему, Алина?

Я опустила глаза и не смогла быть откровенной, впрочем, как и он не слишком-то был открыт. И тогда я задумчиво подняла глаза к потолку и накрутила на палец тугой локон из хвоста.

– Интересно, а я стою пятнадцати тысяч?

Клим на секунду замер, а потом, не отводя безумно пьянящего взгляда, ответил:

– Вы стоите дороже…

– М-м, так, может, мне свой бизнес открыть?– округлила глаза я.

– Когда такое делает женщина, – это грустно,– слегка помрачнел Клим, и это раззадорило меня.

«Философ-ф!»

– Феминистки с вами не согласились бы,– хмыкнула я.

– А вы себя к ним относите?

– Я?! Нет!– тряхнула головой я.

– Тогда не думайте начинать: не пойдет,– ответил Клим таким тоном, будто мы и вправду говорили о перспективном бизнес-плане.

– Почему это?– шутливо оскорбилась я.

– Не принимайте на свой счет,– усмехнулся тот.– Слишком много слухов пошло о неком коронавирусе. Вскоре у малого бизнеса пойдет серьезный спад…

– А вы эксперт?– прищурилась я. Хотя его мысли не лишены логики. Сама начинала всерьез задумываться над проблемой, но все же надеялась, что это только раздутая СМИ новость на злобу дня.

– Ну-у, образование у меня выше среднего.

– Думаю, такие услуги всегда будут востребованы,– отмахнулась я и наклонилась ближе к столу.– А вот вам действительно может не повезти… Все же женщин, пользующихся эскорт-услугами, гораздо меньше.

Клим как-то грустно улыбнулся и задумчиво отвернулся к окну, потягивая свой остывший чай. А я взяла маленький кусочек пирожного в рот и медленно перекатывала его на языке, чтобы прочувствовать весь вкус, и следила за лицом собеседника. «Чем, вообще, может жить такой мужчина? На альфонса не похож, руки не белоручки, да и интеллект в глазах имеется…»

– А что вы тут, вообще, делаете, Клим? Чаю пришли выпить?– спросила я, когда доела пирожное, а тот все смотрел в окно.– У вас тоже каникулы?

– Шопинг-прогулка,– ответил он.– В будни некогда.

– Ясен пень,– качнула головой я.

– Зря иронизируете, Алина. Я много работаю…

– Аки пчела,– снова съязвила я. Ничего не могла с собой поделать, и даже беззвучно засмеялась.

Клим неодобрительно свел брови и в два приема съел свой тыквенный десерт, запил чаем и промокнул губы салфеткой.

Мне стало как-то паршиво на душе. «Кого я из себя строю? Наврала с три короба, выпендриваюсь что-то… Зачем все это? И грустно до жути… Вот приду домой, и что там делать одной еще несколько дней? Наверное, поеду на работу, приведу дела в порядок перед началом нового забега в триста шестьдесят пять дней… Погоди, високосный ведь… Плюс один! И обычно в такой год у меня все ломается. В прошлый раз – чайник, стиралка, ноут накрылся и разошлись с Артуром… Неужели в этом тоже начнется?»

– Может, в кино?– вырвал из смутных мыслей теплый голос Клима. Я машинально перевела на него глаза.

– Боюсь представить, сколько это будет мне стоить,– вырвалось у меня, не успев и подумать, что говорю. И замерла на вдохе, надеясь, что он воспримет это, как незлую шутку.

– С чувством юмора у вас порядок,– беззвучно рассмеялся он, но от его улыбки у меня почему-то защекотало в животе.

Странное неопределенное чувство окутало с головы до ног каким-то непроницаемым коконом. Я не могла понять, чего хочу: то ли послать его, то ли обнять, то ли раствориться в воздухе.

– А вы всегда так щедро сыплете комплиментами?

– Когда есть за что похвалить, почему бы не сделать это?– игриво вскинул бровь Клим.

«Что там говорила Римма? Когда начинается ступор, нужно сделать то, что никогда не делала… Это отформатирует нервную систему, как жесткий диск, и ты почувствуешь то, что никогда не чувствовала…»

– Why not?¹– развела ладони я и смело поднялась.– Я за билетами…

– Не умаляйте моего мужского достоинства: пригласил вас я, значит, и плачу я,– категорично произнес Клим, поднялся и посмотрел на меня так, что я забыла, как дышать.

Ему и спальня была не нужна: он имел меня одним взглядом. «Это какой же надо иметь талант так воздействовать на женщин?! И так влиять на меня…»

– Отлично, если пригласите меня в постель, – платите вы,– тихо усмехнулась я, почти готовая назначить ему новую встречу.

Клим так раскатисто засмеялся, что многие на веранде оглянулись на него, а потом с придыханием ответил:

– Договорились! Но я плачу натурой…

«Пошляк!»– подумала я и не смогла сдержать улыбки от его живого заразительного смеха. Редкие мужчины умеют так красиво смеяться. Это не какой-нибудь гогот или хрюканье… Это чистый звонкий и пробирающий до мурашек смех.

– Что ж, пойдемте выбирать?– протянул руку он.

Я вздохнула и пошла…

Мы попали на повторный показ «Люди в черном-3» в 3D. Первые две части я посмотрела с удовольствием, когда расслабляла мозг после очередной защиты маркетингового плана в позапрошлом году, но эту еще не видела.

Клим купил удобные места на последнем ряду, где вокруг нас никого не было, взял колы и традиционный попкорн. Почему-то выбрал соленый, как будто знал, что я люблю именно такой. И то ли настроение было приподнятое, то ли попкорн – волшебный, но фильм, надо сказать, «зашел»!

Мы смеялись и поддакивали друг другу на какие-то неимоверно глупые кадры, одинаково предугадывали развитие сюжета и досадно морщились, когда герои в точности дублировали наши догадки.

Иногда я замирала на профиле Клима (хорошо, что 3D-очки скрывали мое любопытство!) и поражалась иронии жизни: я наняла мужчину для секса, а теперь он пригласил меня в кино, и мы будто старые друзья… Но это не так. Я увидела его немного другим: обычный молодой мужчина, с юмором, искренними человеческими реакциями, своими тараканами… И ничего зазорного… А ведь могла познакомиться с ним в обычной ситуации и даже не представлять, чем он занимается? И он бы обаял меня мгновенно. Но за ним такая моральная пропасть, что мне ее не перешагнуть… Да и не хочется: от таких симпатяг одни проблемы.

А как только фильм закончился, Клим заботливо провел меня по темному туннелю к выходу из зала и неожиданно бесстрастно произнес:

– Спасибо за приятную компанию, но на скидку даже не рассчитывайте.

Прощально кивнул, спокойно повернулся и исчез в толпе…

Все мое благостное настроение смыло, как в сливную трубу. Я оглянулась на толкнувшего меня подростка, нахмурилась и поежилась от противных мурашек.

Он тонко показал, где мое место, о котором я, может быть, немножечко забыла. Я – клиент, и мне с ним точно не по пути.

Только почему же обуяло нестерпимое разочарование собой?

Часть 9. Кофейный вопрос

Первый рабочий день в новом году был ежегодной пыткой. Все в коллективе только начинали раскачиваться, вяло вникая в дела. Для меня же это всегда напряженный день: расставить приоритеты, обозначить задачи, сгруппироваться и запустить обновленные бизнес-процессы. Ну а с новым руководством не соскучишься. Все-таки нововведениям быть.

Взбодрившись чаем с имбирем, я бодро шагала на прием к монстру. Прямо вот с утра и назначил.

– Доброе утро, Даниил Викторович! Вы просили зайти?– с учтивой улыбкой заглянула я в кабинет директора.

– Доброе, Майя! Отчет по продажам готов?– только я с порога, а он сразу к делу. Обычно спрашивал, как настроение, как дела…

– Сегодня первый рабочий день, девочки и мальчики собирают данные,– садясь у его стола, ответила я.

– У нас нет заказов, а ваши девочки все собирают! Наверное, обмывают выход на работу?– неожиданно повысил голос Алексашин.

Я изумленно подняла на него глаза и замерла. Никогда прежде он не говорил со мной в подобном тоне. Я даже прониклась к нему безусловным уважением. Однако сейчас он отодвинул его далеко назад. Но оправдываться и лебезить – последнее дело, поэтому я решила поставить шефа на место деловым решением. Выпрямившись, посерьезнев и убрав излишнюю доброжелательность, сухим тоном я известила:

– Я работала в Рождество, сырые данные у меня есть, прямо сейчас могу предоставить их. Но привлекать сотрудников в их законные выходные, зная, как гоняю их в рабочее время, у меня нет прав.

Шеф недовольно глянул на меня из-под широких бровей, которые я бы на его месте немного проредила (но это так, пуля раздраженного эстета), выдохнул и погладил лоб. Я молчала, ожидая его указаний. Некоторое время он тоже молчал, нервно перекладывая бумаги из папки на подпись. Чтобы не завестись самой, отвела взгляд к окну: сыпал мелкий снежок. «И что это мы не в духе сегодня?»

– Знаете, идите работать, Майя!– наконец сказал он и больше не поднял голову от бумаг.

Я поднялась и спокойно проговорила:

– Я пришлю вам цифры на почту.

Но, выйдя за дверь, подошла к референту и спросила:

– У нас что-то происходит?

– Ты о настроении шефа?– сразу догадалась Татьяна.

Я молча кивнула.

– Он с утра на всех вызверился, даже на уборщицу. Я лишний раз боюсь заходить…

– Ладно, не дрейфь. Рассосется.

Таня скосила глаза к носу, а потом вынула из кармана конфетку и с улыбкой протянула мне.

– Заешь это дело.

Я поморщилась, будто мне предложили клопа в шоколадной глазури, а не чернослив, и отказалась, покачав ладонью перед горлом.

– Бэ-э-э… Шоколад!

Таня беззвучно рассмеялась и, развернув конфету, прикрыла глаза от удовольствия, но строгий голос из селектора: «Татьяна, живо ко мне!» вернул ее в реальность. Я лишь сочувственно и комично сделала большие глаза и от греха подальше вернулась в отдел.

Мои преданные оруженосцы действительно попивали чаек с конфетами за начало года. Я поддержала их глотком пакетированного чая, который терпеть не могла, и с чувством выполненного долга по сплочению коллектива поблагодарила всех и разогнала по местам.

Устроившись в своем кресле, я быстро отослала Алексашину данные по продажам в праздничные дни и стала перебирать рабочие записи, которые сделала два дня назад, когда дома в Рождество оставаться одной было невыносимо, а друзья были заняты. Перечитав все, я начала вносить в новый ежедневник планы на следующую неделю. Нужно было не забыть и об ужине на Старый Новый год с Риммой и ее мужем, тот как раз вернется из Москвы. Георгий не слишком компанейский, но почему-то на этот праздник всегда уделял друзьям жены внимание. Странный он был человек – художник с известным именем – наверное, это и определяло характер.

Отвлекшись от рабочих планов на составление меню тут же в ежедневнике, я не заметила, как в кабинет кто-то вошел, и, только когда услышала над собой голос директора, подскочила в кресле и широко раскрытыми глазами уставилась на него.

Алексашин прекрасно видел, чем я занята, но промолчал и протянул высокую красивую коробку. Надписи на ней были на чужом языке, но сразу догадалась, что это греческие сладости.

Я захлопнула ежедневник, поднялась и смущенно одернула юбку, сбившуюся на бедрах.

– Это вам из Салоников,– с виноватой улыбкой сказал он.

– Спасибо,– признательно кивнула я и положила увесистую коробку на край стола.

Алексашин сунул руки в карманы брюк и обошел кабинет несколько раз, а потом расстегнул, как всегда, безупречно отглаженный пиджак и присел на край бриф-приставки.

– Вы меня извините, Майя. Я сорвался незаслуженно,– внимательно глядя на меня, проговорил он.

– Это рабочие моменты,– опустила глаза я.– Будем считать, что этого не было.

Он усмехнулся уголком губ на мою снисходительность и продолжал как-то странно посматривать. Я напряженно села за стол и сплела пальцы в замок перед собой.

– Я уже отправила вам цифры,– начала я, чтобы исключить молчание, с некоторых пор в его присутствии ставшим неловким.– На следующую неделю планирую встречи с…

– Майя, вы меня прощаете?– мягко прервал Алексашин.

От такого вопроса я смутилась открыто: «С какой стати ему мое прощение? Это же глупость какая-то…»

– Да это ерунда, правда!– спешно выговорила я, не понимая, что должна сказать: мы не друзья, и звучит это как-то лично.

– И все же… Вы мне глубоко симпатичны. Я бы не хотел, чтобы вы затаили обиду…

«Йоперные котята, вот это поворот!»

– Конечно, забыли, что вы!– со смешком отмахнулась я, но внутри сжалось все до коликов, а в горле стал ком. И, чтобы уйти от щекотливой темы, я тут же с убедительным интересом спросила:– Как вы слетали в Грецию?

– Совсем не отдыхал. Это был больше рабочий визит… А вернулся – и сюрприз: на машину свалилось дерево. А пока меня не было, вандалы практически растащили на запчасти.

– Ох, мне жаль!– я с искренним сочувствием прикрыла губы пальцами. Действительно жаль. Не представляю, что было бы со мной, если бы мою тэтэшечку постигла такая участь. «Вот она и причина такой несдержанности. Что ж, ты прощен».

– Придется купить новую, но не рассчитывал на такие траты,– покачал головой Алексашин.– Да еще и год начался неспокойно… Какой-то новый вирус, будь он неладен!

– Ну ничего, все когда-нибудь налаживается,– сказала я, понимая, что это слабое утешение.

Он уже как-то смиренно кивнул и продолжил:

– Я был в кондитерской «Теркенлайс»² в Салониках. Говорил с собственником. Есть новые идеи, надо бы обсудить с главным технологом и с вами… Когда у вас будет время?

– Я с удовольствием, сделаю пару звонков, и готова.

Алексашин поднялся, поправил галстук и некоторое время молча смотрел на меня только совсем не как на коллегу. Я с внутренним смущением начала копаться в телефонном справочнике, делая вид, что ищу контакты партнеров.

– Я заметил – вы рано приходите и поздно уходите?– продолжил он, медленно подходя к столу.

Я мельком взглянула на отдел сквозь стекло. Коллеги вроде бы уже и не реагировали на частое появление директора у меня. Но жалюзи были открыты, и любопытные взгляды все равно нет-нет и смущали меня. Однако Римма при обсуждении темы с шефом посоветовала не закрывать их, чтобы не возбуждать еще большего интереса у сплетников, и я терпеливо следовала ее совету.

– Люблю работать, когда нет суеты. В течение дня много рабочих вопросов,– вежливо улыбнулась я.

– Могу я задать личный вопрос?– склонил голову набок Алексашин.

Я вопросительно вскинула брови, молча давая разрешение.

– Я совершенно случайно увидел вас на сайте знакомств…

Мигом защипало щеки, а внутрь будто кипятка залили, в глазах даже задвоилось. «И как он меня узнал!? Может, не признаваться? Скажу, что с кем-то перепутал…»

– Майя вам больше идет, чем Алина,– заметил тот, с задумчивой улыбкой не отводя от меня глаз.

Я отвернулась к монитору, стараясь не совершать лишних движений и выглядеть спокойной.

– Это было очень давно, даже не помню, что у меня есть аккаунт,– ровно проговорила я.

– Вы посещали профиль совершенно недавно,– заметил он, прекрасно понимая, что я лгу.

– А вы что там делаете?– решила перевернуть тему я.

– Уже не новость: я разведен, в городе человек новый, что-то взбрело в голову…

Он как-то смущенно усмехнулся и отошел к окну за моим креслом. Я снова бросила быстрый взгляд на отдел и взяла в руки папку со сводками, чтобы снять любые подозрения в неделовом разговоре. Но уши-то практически горели, и вероятно, на лице уже вовсю расцвели красные пятна.

– Знаете, сейчас это нормальное явление, все где-нибудь зарегистрированы,– заметила я, потирая щеку.

– Майя, вы не против, если я приглашу вас на кофе как-нибудь в личное время?

Меня снова пришибло, как раскаленной балкой. Я взяла ручку и стала активно листать документы, делая на полях неразборчивые заметки.

– Я вас смутил?– оглянулся шеф.

– А-а… Простите, я, наверное, ушла мыслями в работу… Что вы сказали?– с невинным видом оглянулась я.

И тут в окно кабинета постучал Иван Кочеврин. Я готова была сама кинуться и открыть ему дверь, но отбросила эту нелепую мысль и силой воли заставила себя усидеть на месте.

– Прости, Майя, занята?– сунул в дверь голову начальник отдела снабжения.

– Привет, Иван!

Я деловито развернулась в кресле к Алексашину и вежливо спросила:

– Даниил Викторович, мы закончили? Совсем забыла, что у меня планерка со снабженцами.

– Да-да, конечно,– кивнул тот, быстро прошел к Кочеврину, пожал руку и вышел из кабинета.

– У нас планерка?– недоуменно свел брови Иван.

Я следила глазами за Алексашиным, пока за ним не захлопнулась дверь отдела, и буквально растеклась в кресле от облегчения.

– Ты меня спас! Извини… Придумала на ходу, чтобы монстр меня не отчитывал.

– А он тебя что, отчитывает?– недоверчиво усмехнулся тот.– По-моему, одну тебя не трогает.

Я хмуро отвернулась к монитору и открыла первый попавшийся файл.

– Это только видимость… Видишь, какая красная от злости… Что там у тебя?

И пока Иван выкладывал проблемы с задержкой поставки партии специй для срочного заказа и как можно его заменить, выйдя из установленного бюджета, я злилась на себя, что еще не удалилась с этого дурацкого сайта и теперь краснела перед директором. Я не особо-то любила делиться личным с коллективом, но где гарантия, что меня не узнает кто-то еще. Сама же сказала, что сейчас все где-то сидят… А ведь я строила из себя успешную в личной жизни женщину, чтобы не выглядеть жалко в глазах наших сплетниц. Пусть уж лучше завидуют, чем считают дефектной. Куда уж от этого уйти: пятьдесят процентов коллектива женский, но можно смело прибавить еще двадцать пять, потому что и мужчины у нас любили посудачить.

К концу разговора с Кочевриным приняла однозначное решение удалиться с сайта.

– Я даю тебе отмашку на превышение бюджета. Но в следующий раз это будет за счет твоей премии.

– Эй, ну чего ты?– возмутился Иван.– Я же не виноват…

– Все невиновны, одна я пойду к монстру защищать непредвиденные расходы. Иди, Ваня… И проверь все последующие поставки.

Кочеврин насупился, сунул свою папку-планшет под мышку и вышел. А я задумчиво отвернулась к монитору и стала быстро перебирать пальцами по клавиатуре, только чтобы сделать вид, что крайне занята. Но мысль, что Алексашин не оставит свой «кофейный» вопрос без ответа, не давала покоя.

Приложение сайта стояло в телефоне. Но в течение дня я так и не добралась до него: то одно, то другое… А чтобы удалить аккаунт, нужно ответить на вопросы анкеты, мол, почему, что не устроило, а может, попробуете еще месяц бесплатно… В конце концов, это могло потерпеть и до вечера.