Алёна Цветкова
Пути-дороги. С чистого листа
Глава 5
Весь следующий день я планировала посвятить огороду. Надо же торопиться, у людей паслен уже вовсю из земли выглядывал. А я, кстати, узнала в чем отличие паслена от картошки. Местный паслен – это нечто вроде гибрида картошки и томатов. Помимо клубней под землей, у них еще съедобны и черные ягоды, размером с детский кулак. Их немного, штук по пять-шесть с куста, но тем не менее такой вариант картошки мне понравился даже больше.
Так что, сбегав с утра за грибами, вручила их деду, чтобы чистил, и взялась за лопату. Благо погода сегодня, в отличие от предыдущих двух дней, была совсем не жаркой. Как раз для интенсивной физической нагрузки.
Перед тем как идти в огород я поставила томиться на угли горшок с грибной похлебкой из вчерашних грибов с горстью выданного старостихой пшена. Дров оставалось слишком мало, решила завтра захватить веревку, чтобы собрать в лесу хворост.
Копать было легко, несмотря на то, что огород в прошлом году не обрабатывался и теперь жесткие, сухие стебли бурьяна приходилось сначала выдергивать вручную. А иногда даже выкапывать. Бурьян этого года пока не успел дорасти до того, чтобы создавать проблемы.
К вечеру я почти закончила с огородом. Устала так, что еле шевелилась, и если бы не держалась за лопату, свалилась бы без сил. А так, поддерживая с лопатой друг друга, мы еще умудрялись копать.
– Лола, давай мы тебе поможем, – ко мне, улыбаясь, шла Аништа с лопатами и старшими мальчишками. Они тоже устали, я это видела, но отказываться от помощи не стала. Они же ко мне со всей душой… Надеюсь, и я когда-то смогу отплатить соседке за доброту.
Вчетвером дела пошли быстрее. Мы докопали огород, и даже посадили паслен… Вся семья Аништы с мала до велика вышла мне помочь. Кроме самого младшего, конечно.
Сажают паслен точно так же, как картошку. Последние ямки закрыли уже в темноте, когда в небе зажглись звезды…
Я так вымоталась, что даже есть не смогла. Сил хватило только ополоснуться в соседской мыльне. До кровати я добиралась уже в полусне.
Утром, как ни странно, ничего не болело. Я-то ждала, что придется еще несколько дней отходить от такого трудового подвига, но вскочив с постели с петухами скакала, даже не сразу заметив, что что-то не так.
Сегодня вместе со мной за грибами пошла старшая дочь Аништы – Ретта. Ей и было-то всего четырнадцать, ребенок по моим меркам, но девочка фактически тащила на себе весь дом, пока родители и старшие братья уходили на заработки.
Весела и смешливая, яркая и теплая, как огонек в летнюю ночь, она всю дорогу вприпрыжку бежала, шлепая босыми ногами по накатанной тележными колесами дороге, густо заросшей подорожником. Напевала что-то себе под нос, распугивая кузнечиков и сбивая корзинкой метелки мятлика лугового. Она ни секунды не могла стоять на месте, успевая между делом нарезать пару веников из полыни, чтобы развесить в сарайке от насекомых, набить мешок крапивой и нарвать букет полевых цветов. Пока мы дошли до полянки с опятами, ей уже можно было идти обратно, относить то, что набрала.
– Ретта, – рассмеялась я, – и как ты все успеваешь?
– Не знаю, – подхватила мой смех Ретта, – мама тоже удивляется, а оно само получается. Вон увидела я крапиву, думаю, как хорошо было бы собрать, да домой принести, свинкам порубить. А потом раз! – она закружилась на месте, – и все уже собрано, и в мешке за спиной висит. И вроде как не я собирала…
– Так просто, – улыбнулась я, – я тоже хочу. Раз! И корзинка грибов собрана…
– А давай попробуем, – звонко расхохоталась Ретта, – вдруг у тебя получится.
– А давай. Представляю, как здорово было бы набрать много грибов и засушить их на зиму, – подхватила я смех, и указала на тонкую пунктирную дорожку крепеньких, свеженьких луговых опят, которая начиналась прямо у моих ног, – вот смотри, это опята. Видишь? Собирать у них нужно только шляпки, ножки слишком жесткие и невкусные.
– Хорошо, – кивнула Ретта и присела на корточки, – ой, какие они хорошенькие, Лола! И как много!
А грибов сегодня, и правда, было видимо-невидимо, ночью дождик накрапывал, может быть поэтому. Корзинки мы, смеясь и подшучивая, заполнили очень быстро, а еще нашли делянку с цветущим зверобоем, на этой стороне реки бабка Ага травки не собирала, так что смело нарвали по большой охапке. Засушу на чердаке, зимой чай пить буду.
На краю грибной полянки оказался неглубокий лог, на дне которого бежал крошечный, воробей лапки не замочит, но веселый ручеек.
– Давай спустимся, – Ретта кивнула вниз, – там вода студеная и вкусная-я! Я когда за ягодами хожу, всегда напиваюсь так, чтоб в животе булькало. И, знаешь, свежести от этой водицы на весь день хватает…
Но на пологом склоне, с солнечной стороны мы задержались. Здесь поспела первая луговая клубника и просто невозможно было не остановиться и не попробовать ягоду на вкус. Теплая, пахнущая лугом и солнцем сладость, растеклась по языку, даря ощущение счастья. Я смаковала круглые спелые ягоды, одновременно собирая для деда в платок, стянутый с головы. Одну мне, пару – деду… он все равно потом со мной поделится…
Удобнее всего было бы собирать веточками, но пока еще не все поспели и я рвала по ягодке, оставляя остальные краснеть.. и не успела оглянуться, как набралась внушительная горка крупных красно-белых ягод… Ретта ползала рядом, и тоже без платка… вот попадет мне от Аништы. Я-то чуть что с головы платок стягиваю, а местные больше подол фартука используют.
А вода в ручье на самом деле оказалась вкусная. Кристально чистая, свежая и с ароматом клубники с наших рук… Несмотря на раннее утро, солнце уже припекало, и мы осторожно, стараясь не поднять муть со дна, зачерпывали воду пригоршнями и пили-пили, и никак не могли напиться. Остановились только, когда в животе забулькало.
– Лола, смотри, – Ретта взмахнула сложенными лодочкой ладонями, разбрызгивая воду широким веером мелких капель. И, пока капли падали, я увидела кусочек самой настоящей радуги. Необычайно яркая и такая близкая… особенная, как все сегодняшнее утро…
– А ты знаешь, – рассмеялась я, – что там где радуга касается земли лепреконы прячут горшочек с золотом…
– Лепреконы? – удивилась она утыкаясь взглядом в то самое место в траве, где только что было основание разноцветной дуги, – кто такие лепреконы?
– Это маленький народец, очень жадный и хитрый…
– А! Гномы… Тогда, – вздохнула Ретта с сожалением, – горшочка точно нет. Они давно все выкопали и перепрятали…
Домой мы возвращались загруженные под завязку. Я помимо грибов, ягод и охапки зверобоя, тащила огромную вязанку хвороста, набранного там же, в овраге у ручья. Ретта волокла мешок крапивы и штук пять веников из полыни…
Не знаю. Сработал ли способ Ретты, или просто так получилось, но усталости у меня совсем не было. Будто бы я в лес на прогулку ходила.
Дедушка остался перебирать грибы, у него это очень ловко получалось, несмотря на полторы работающие руки. А я пошла в огород… надо было перетаскать выкопанный вчера бурьян, он вполне годился для растопки очага, поэтому его нужно было связать и положить под навес летней кухни.
Еще вчера я оставила пару небольших грядок для морковки и лука. Поздновато, но ничего. Что-нибудь да вырастет. Главное поливать, не лениться, ведь весенней влаги в земле уже нет. Еще прополола делянку с щавелем, привела в порядок клубнику, занимавшую всю площадь сада под деревьями.
Дед сказал, что мамка моя очень любила сад и постоянно покупала на ярмарках новые растения. И когда-то наш сад был известен на всю округу. Клубнику мама принесла как раз в тот год, когда в семью пришла беда. И моя бабка все эти годы в меру возможностей пыталась ухаживать за садом в память о своей невестке и внучках. Но большинство растений вымерзло года через три, когда выдалась особенно холодная зима. И из всего сада осталось только несколько яблонь, одна груша и пара вишневых кустов.
Почистила от высохших прошлогодних стеблей заброшенный малинник, подвязала кусты смородины и крыжовника, старые, но обильно усыпанные кистями с мелкими, зелеными зернышками будущих плодов. Кустов было немного, по паре штук, но нам с дедом на варенье хватит.
И опять вся работа оказалась мне откуда-то знакома, подтверждая мои мысли, что никакого отношения к гарему и настоящей Лоле я не имею… Никак не может девушка-наложница, выросшая и воспитанная в гареме, а Лолу украли, когда ей было около трех лет, знать и уметь то, что знала и умела я.
Обедали мы все той же грибной похлебкой. И я поняла, что завтра с утра я должна дойти до реки и поймать хотя бы пару рыбешек на уху. Иначе на одних грибах мы долго не протянем.
– Лола, – окликнула меня Ретта вечером, – я когда капусту рассаживала, у меня несколько корней осталось, хиленьких совсем. Я их прикопала, чтоб не пропали. Они и сейчас не лучше, но если хочешь, я их тебе отдам. Рассадишь, вдруг вырастут?
Ну, ведь чудо, а не девочка! Капусту я посадила по краю дорожки к колодцу. Рассада на самом деле оказалась еле живая, тоненькие стебелечки, пара желтеющих листочков… Буду верить и надеяться, что отойдут.
После ужина я решила искупать деда. А то жара, лето, а он последний раз в мыльне был еще весной… Нет, я его, конечно, ежедневно протирала, раза три в день переворачивала, массировала как могла, разгоняя кровь, и смазывала пролежни мазью, которую Аниште дала бабка Ага. Видать хорошее бабка сварила снадобье. Столько лет дед лежит, почти неподвижно, а состояние еще очень даже неплохое.
Самое сложное было донести деда до мыльни и обратно. Мне помогали Аништа и Ванут. Без помощи моих соседей я бы не справилась. И ведь дед худой, в чем душа держится, и должен быть не особенно тяжелым, но безвольное тело висело на руках и весило, казалось, раз в пять больше, чем на самом деле. Пока донесли выдохлись.
В мыльне я хорошенько пропарила деда, и от души растерла кожу пучком мыльной травы, которую здесь используют вместо мочалки и мыла одновременно.
Когда чистый дед, наконец вернулся в свою постель, я, напоив его чаем из собранного утром зверобоя, рухнула на свою кровать и тут же уснула.
Разбудил меня громкий шепот:
– Лола! Лола, проснись, – пытался достучаться до меня дед, и, когда я перепуганная донельзя, примчалась к нему, он, хватая меня за руку, зашептал возбужденно, – Лола, я что-то чувствую… понимаешь? Я что-то чувствую…
– Деда, это здорово, – пробормотала я, не разделяя его восторги, – это здорово… но ты мог бы подождать до утра, а то мне вставать рано…
– Ох, Лола, – спохватился дед, – прости, дочка… не подумал, старый дурак, что ночь-то глубокая уже…
– Ничего, – улыбнулась я и зевнула, – бывает…
А деду на самом деле с каждым днем становилось все лучше и лучше.
Глава 6
Утром, накопав червей у соседской старой навозной кучи, захватив удочки соседских мальчишек и самую большую корзинку, уже свою, я отправилась на рыбалку и за грибами одновременно. Рыбы-то мне много не надо, мне ее хранить негде, так что на одну сковородку поймаю… или на две, чтоб наесться до отвала… и на обратном пути грибов наберу, решила я.
Денек обещал быть жарким, на небе не было ни облачка. Солнце уже пригревало, но в тени все еще тянуло ночной прохладой и сыростью. Я топала по тропинке в даренных лаптях и думала, что огород я засадила, в доме более-менее порядок навела, с голоду мы с дедом не помираем, значит пора ехать в город. Дед сказал, что из нашей деревеньки раз в месяц идут общие подводы в город. Кому-что продать, кому-то купить. Но ждать, когда все соберутся, мне не с руки. Им-то спешить некуда, у них-то хозяйство налажено, а у меня куда ни плюнь – дыра. Перестанешь ходить за грибами, есть нечего будет. Лапти вон у меня скоро развалятся. А я-то босиком не могу ходить. Пробовала, больно.
Одежды тоже нет. В праздничном наряде, который я забрала у жадной старостихи, в огороде копаться не будешь. Так что нужно одежду какую-никакую купить. У деда рубаха ветхая совсем. Вся в заплатах. То тут, то там рвется. Соль мне нужна, мука, крупы…
Надо в город пешком добираться. Идти целый день придется, но куда деваться-то? Аништа за дедом присмотрит, а мне через три дня выходить надо, чтоб к ярмарке поспеть.
До речки я добежала за минут за тридцать. Совсем недалеко она, оказывается, если на грибы не отвлекаться. Тихая речная заводь, на которую мне указали, вся заросла камышом, но рыбаки местные выход к воде себе прорубили. Вот к такому проходу я и отправилась.
Червя на крючок насадила, мне старшие мальчишки Аништы, братья близнецы Ромен и Рэмус, утром ликбез провели, удочку забросила, на рогульку, каким-то добрым человеком вбитую, положила… Сижу жду, когда вытаскивать нужно будет… минуту жду, две… а поплавок на волнах покачивается и дергаться даже не думает. Решила я, что червяк у меня с крючка слетел… вытащила. Нет, висит… хвостом машет даже, не утонул еще.
Закинула снова… и опять тишина. Вода плещется, птички поют, стрекозы жужжат, утка крякает в камышах… а рыбы нет…
Я уже сидеть устала, а рыба все не клюет. И главное, как представила, сколько грибов бы я за это время набрать успела бы, так сразу не по себе стало. Если я так до обеда просижу, да ничего не поймаю, чем мы с дедом обедать будем? Кукиш с маслом доедать?
Помаялась я еще немного, да решилась. Оставила удочку рыбу ловить, велела дожидаться самую крупную, а сама пошла за грибами. Недалеко же тут, буквально два шага.
Грибы начались почти сразу, как я отошла от реки. И их снова было столько, что я срезала не поштучно, а целыми дорожками. Как хорошо, что здесь грибы не едят и у меня нет конкурентов на этот продукт.
К реке я вернулась с полной корзинкой, букетом зверобоя и вязанкой хвороста. А удочка моя куда-то ушла. Ну, в смысле, на месте ее не оказалось. Я сразу подумала, что спер кто-то… осмотрелась, вокруг никого. Утка только, будь она неладна, крякает и крякает, как заведенная.
И ладно бы своя удочка была, плюнула бы и домой вернулась бы. Все равно толку от этой рыбалка ноль. Но ведь мне соседям снасть возвращать нужно. А значит надо найти и покарать вора. Так что оставила я свое добро на берегу, там где удочка была, и вдоль реки пошла.
А уже солнце припекать стало. И пить мне хочется, я же до овражка с ручьем так и не дошла. Иду, ору, мол, люди добрые, воры проклятые, кто мою удочку забрал, верните добро на место.
А вокруг ни души… и вдруг смотрю, а на полянке зайчонок сидит. Ушками трясет, носом крутит и на меня смотрит глазами цвета тучи грозовой. Маленький и такой пушистый, что у меня рука сама потянулась погладить его по спинке коричневой. А он, шмыг, и в норку от меня сбежал. Прямо тут на полянке. И сидит из темноты поглядывает, мол, и что ты теперь делать будешь?
И тут дошло до меня, что не заяц это. А кролик. Самый настоящий кролик. Слишком мелкий он для зайца, да и мех такого оттенка у зайцев не бывает. И к тому же, зайцы от опасности убегают, а не в норку прячутся. Они, вообще, норы не роют.
А кролики это не только ценный мех, всплыло в моей дырявой голове, но и два, три, а то и четыре килограмма ценного диетического мяса… И я прямо вкус почувствовала во рту. Кролика в сметанном соусе. Желудок взвыл благим матом, костеря меня на все лады. Я-то еще не завтракала.
Интересно… я задумалась, а поймать этого кролика можно? Вот бы у нас пир горой был вечером. Крольчатина не только со сметаной вкусна, но и в рагу овощном… а уж нам, грибоедам, вообще, в любом виде за милую душу пойдет.
Забыла я про удочку… вернулась к своим котомкам, смотрю, а мой инструмент рыболовный никуда и не уходил. Он все это время в воде лежал. Вроде как стянул его вниз кто-то очень сильный… И тянул не со стороны берега, а из реки.
Адреналин плеснул в кровь, сердце забилось, а я помчалась добычу свою долгожданную из воды добывать. Там точно сом какой-нибудь трехметровый. Нажарим с дедом, наедимся. Соседей в гости позовем.
И так я боялась сома упустить, что прямо в лаптях в воду сиганула. И юбку не подобрала даже. Схватила удилище и тяну. Медленно тяну, готовлюсь, что сомище на том конце за жизнь свою бороться будет.
И правда, в один прекрасный момент, как дернул он! Я чуть в воду целиком не рухнула. Но удержала. И осторожно дальше тянуть стала. Лишь бы только не сорвался. Или снасть не порвал. Леска-то тонкая совсем, для ловли сомов непригодная…
Шаг за шагом пятилась назад, и вот уже на бережок вышла. Тянула, тянула… в воде тень показалась темная… только странно как-то… я думала сомы пошире и круглые как бревно, а тут узкая совсем спинка-то…
Еще чуть-чуть… и вытащила я из воды рыбку… Не упустила.
Не сом, конечно… карась. Но довольно крупный. Нам с дедом хватит вкус грибной перебить. Вот еще бы кролика поймать.
И чем больше я о кроликах размышляла, тем сильнее хотела наловить их побольше. И посадить в клетки.
Размножаются и растут они быстро, кормить их несложно. Травы нарвала и все. На зиму сено заготовить, конечно, надо, но опять же, кролик – не корова, можно и руками нарвать и высушить. Им-то не много нужно. И веники нарезать.
Одна проблема – клетки. Нет, теоретически я эту клетку представляю. Даже можно сказать визуализирую. Но вот что-то не видела я у деда столярной мастерской. Ни досок у нас для идеи моей не заготовлено, ни сетки металлической. Значит за материал и за работу нужно заплатить. А у меня денег нет.
И тут моя капризная память подкинула мне решение… Ямное содержание! Роется яма, туда запускаются кролики и все… никуда они из ямы не денутся.
Я точно знаю, что так можно… и главное, очень просто. И материала нужно мало, и можно вполне обойтись подручными средствами. Осталось только придумать, как поймать живых животных.
Наскоро перекусив жаренным карасиком и накормив деда, я помчалась готовить жилище для моего будущего кроличьего стада.
Место для ямы я выбрала на задворках, за огородом. Там раньше, в хорошие времена дровяник был, вдоль забора. Да место для скирды… вот я с краешку, и притулилась… место хорошее. Высокое, сухое… то, что нужно.
Разметила квадрат примерно два на два метра и принялась за работу. К вечеру яма глубиной в полтора метра была готова. Выкопанную землю я сложила в аккуратную кучку. И уже когда закончила, сообразила, как повезло мне. Могла ведь почва песчаной оказаться, тогда бы норы кроличьи обваливались. Или глиной сплошной. Тогда топило бы яму, вода бы не уходила. Но мне попался хороший, добротный суглинок. Идеальный вариант.
Соседские ребятишки-пострелята весь день крутились рядом, задавая тысячу вопросов, а после обеда принесли лопаты и принялись копать у своего плетня. Сказали, что тоже хотят кроликов.
Вечером нашими ямами заинтересовались все. Даже Ванут пришел посмотреть, чего это мы удумали.
– Лола, – почесал он затылок, – а ты уверена, что кролики твои не разбегутся из этой ямы?
– Уверена, – кивнула, – Со дна они наверх не допрыгнут, а норки они роют в сторону и вниз. Могут и вверх, но не столько. Силенок не хватит. Вот и будут в моей яме жить, никуда не денутся…
– А ловить как будешь? Тебе же живые нужны…
– Не знаю пока, – пожала я плечами, – силки какие-нибудь смастерю. Но сначала надо стенки лозой оплести, чтобы земля не осыпалась. Завтра и займусь.
– Много лозы нужно, – покачал головой Ванут, – и жерди… не донесешь все. Давай я завтра с рассветом свожу тебя на лошади. И нарубить подсоблю. Интересная затея, – он почесал затылок, – надо попробовать… Ежели у тебя получится, то и мы такую яму устроим.
На следующее утро, вместо похода за грибами, мы с Ванутом отправились за ивовыми прутьями. Поехали в другую сторону от деревеньки, там протекала совсем маленькая речушка с берегами густо заросшими тальником.
Кроме огромного количества гибких прутьев для оплетки, мне нужно было шестнадцать длинных, двухметровых жердей для укрепления стенок в самой яме, и еще столько же коротких, чуть более метра для плетня сверху который будет защищать кроликов от наземных хищников.
Но мы решили, что материала много не бывает. И жерди в хозяйстве пригодятся, и лоза лишней не будет. Да вон хотя бы забор обновить. У меня-то он уже больше года без ремонта стоит. Кое-где даже столбики подгнили и плетень заваливаться стал.
Пока Ванут искал длинные и прямые стволики и рубил жерди, я резала лозу. Выбирала прут примерно сантиметр в диаметре, и подлиннее, не меньше метра с хвостиком.
Это мне дед посоветовал, он оказывается давным-давно, пока руки работали, корзины плел на продажу. И вчера, как узнал, что мы в тальники собираемся, затосковал… до сих пор, говорил, снится, как с лозой работаю. Для срезки прута обычно применялись специальные ножницы, но в дедовой мастерской, как и во всем хозяйстве, ничего не осталось. Так что пошла я на заготовки с небольшим топориком. Не знаю для чего он, но когда я у старостихи его забирала, выбрала исключительно за размер по моей руке. Дед сокрушался, головой качал, говорил, что от топора ива гибнет. А что делать-то? Разве же сейчас найдешь дедовы ножницы.
Пруты я очищала от листьев и мелких веточек, связывала большими, сколько могла поднять, пучками, волокла к лошади. Работа оказалась гораздо тяжелее, чем мне представлялось. Прав был Ванут, я сама на себе до конца лета бы прутья для оплетки ямы таскала.
Ванут нарубил жерди, и взялся помогать мне. Заготовка сразу пошла веселее. Я резала лозу, а он связывал пучки и грузил их в телегу.
А когда уставшие, но довольные мы возвращались домой, Ванут вытер пот со лба и сказал:
– Ну и горазда ж ты работать, Лола… уморила меня, а ведь день еще только начинается. Неугомонная ты… Как Ретка моя… С вами любое дело огнем горит…
А ведь и правда… времени-то пара часов с рассвета прошло, народ еще только-только подниматься стал, а мы уже с полным возом ивняка возвращаемся… Хороший совет мне Ретта дала, я все утро о кроликах думала… в сметане и без.
