Алла Полански
Мы невозможны…

– Мы опаздываем! – немного раздражённо сказал он.

Но я лишь пожала плечами:

– Ты сам виноват, что дал мне так мало времени на подготовку, – так же неторопливо спустилась по лестнице и взяла его под руку.

Он смягчился и улыбнулся, громко выдохнув.

– Ты божественно выглядишь! – Николас восхищённо посмотрел на меня и приложил губы к моей ладони. – Прости, что я на тебя накричал, до сих пор голова болит…

– Благодарю, – решив не злиться на него, сдержанно ответила я. Впереди чудесный вечер в светском обществе, где будет наверняка немало интересных людей. – На приёме ожидаются русскоговорящие?

– Конечно! – Николас ободряюще кивнул. – Не беспокойся, желающих поговорить будет много.

***

Мчавшись по ночному Берлину, который сверкал витринами и ночными огнями вывесок и фонарей, я с откровенным интересом разглядывала город.

– Как красиво!

– Сейчас ты увидишь красоту, которую построил мой брат, и тогда будешь совсем в полном восторге! – убеждённо сказал Николас. Опять брат! Сколько можно! В каждом разговоре он его боготворит! Надоело уже это! – И, кстати, там будут родители и наша сестра Маргарита, я познакомлю тебя с ними.

И вот тут я заметно занервничала – не думала, что встреча и знакомство с родителями произойдут так быстро. Нет, я к этому готова… Но ничего не поделаешь, рано или поздно этот момент бы всё равно настал.

Автомобиль выехал на ярко освещённую прожекторами площадь, виднелись вспышки фотокамер, люди, одетые словно на «красную дорожку», – всё это навело на меня панический страх.

– Репортёры? – я почувствовала себя деревенской дурнушкой.

– Андрес – довольно известный инженер-проектировщик в Берлине, и все его проекты всегда пользуются огромной популярностью, – с большим уважением и гордостью в голосе сказал Николас.

Я снова вздохнула. Опять Андрес, опять он – Бог во плоти, и снова мы говорим о нём.

Наша машина подъехала к главному входу здания, где толпился народ. Все мужчины облачены в элегантные костюмы, женщины – в красивые вечерние платья. Кто-то уже давал интервью, кто-то разговаривал между собой, но было видно, что эти люди здесь чувствуют себя в своей стихии. Как на «Оскаре»…

Дверь машины распахнулась, Николас вышел и галантно подал мне руку.

– Не бойся, тебя здесь никто не съест! – он улыбнулся.

Кто-то из журналистов подскочил к Николасу и на немецком спросил:

– Господин Вольф! Как вы находите новое детище вашего брата?

– Я считаю здесь слова лишними, – спокойно ответил Николас. – Центр безупречен!

Я стояла рядом, прикусив губу, и мне безумно хотелось спрятать голову, как страусу, в песок. Почему-то было безумно неудобно, казалось, что все меня разглядывают, а потом шепчутся за спиной.

– Господин Иванос Вольф говорит, что это лучшее произведение его сына. Вы тоже так считаете?

– Вполне разумное убеждение, но думаю, что лучшее ещё впереди.

Николас крепко сжал мою руку и стал пробираться сквозь журналистов ко входу в центр.

– Они бывают слишком навязчивы, – сказал он, открывая передо мной большую стеклянную дверь.

Мы вошли в роскошный холл, где тихо играла классическая музыка, и все не спеша прогуливались с бокалами шампанского. Стоял еле слышный гул разговоров, где-то раздавался смех. Обстановка была непринуждённая, я даже немного расслабилась, хоть ещё и озиралась по сторонам, как испуганная мышка.

Нельзя сказать, что я родом из бедной семьи. Отец – частный предприниматель, и деньги в семье всегда были. Мама – главный экономист в крупной фирме. Сама я тоже достигла определённых высот в карьере и занимала пост заместителя начальника отдела, но такой приём был первым в моей жизни. Впервые меня окружало такое богатство и роскошь.

– Николас! – от небольшой группы людей отделилась пара – красивая рыжеволосая девушка и холёный черноволосый молодой человек.

Бывшая!.. И говорит на русском. Сердце провалилось куда-то в пятки, и я внимательно посмотрела на Ника, следя за его реакцией. Он немного побледнел и вымученно улыбнулся.

– Анна, – он склонил голову в лёгком поклоне. – Эдуард, – пара уже приблизилась к нам, и он пожал руку подошедшему мужчине. – Позвольте представить вам Веронику. – Они кивнули в знак приветствия. – Ника, это мои давние знакомые и коллеги, Анна и Эдуард.

Я улыбнулась. Коллеги! Так, значит, он её видит каждый день!

– Какая приятная встреча! – защебетала девушка. – Андрес превзошёл все ожидания!

– Я тоже не ожидал, что будет такая популярность, – Николас нервничал. Это из–за неё он стал дёргаться – мне стало грустно.

– Какие люди! – прервал грустные размышления голос Андреса. Наверное, впервые за знакомство с ним я была рада его появлению.

– А вот и герой дня! – Николас сразу расслабился.

– Анюта! Как приятно! – Андрес сделал вид, что вовсе не заметил меня и с удовольствием заключил в объятия рыжеволосую.

– Андрюша, ты так возмужал за два года! – Анна расцеловала его в обе щёки. – Позволь представить, это Эдуард, мой муж! Я тебе о нём рассказывала.

Андрес смерил мужа Анны неприветливым взглядом и молча ему кивнул. Обстановка накалилась, и все неловко замолчали.

Что здесь происходит?!

ГЛАВА 6

– Ну наконец-то, я поймал блудного сына! – за спиной раздался громкий властный мужской голос.

Андрес расплылся в улыбке, а к нам подошла красивая пожилая пара.

– Пап, я же был у вас сегодня или это не считается? – спросил Андрес, пока все обменивались приветствиями между собой.

– Помолчи! Разве приличные сыновья прилетают домой за день до такого огромного торжества? Мог бы и пораньше прибыть, – этот мужчина шутливо нахмурил густые седые брови, и его карие глаза весело сверкнули.

– Мам, ну хоть ты ему скажи! – Андрес жалобно взглянул на мать, а я с любопытсвом рассматривала родителей Николаса.

Отец был высоким, но подтянутым мужчиной, с богатой копной седых волос и весёлыми карими глазами, а мама – миниатюрной элегантной женщиной с тонкой, почти девичьей, талией, светло-золотистыми вьющимися волосами до плеч и добрыми серо-голубыми глазами. Мне понравилась такая семейная идиллия, и я с удовольствием наблюдала за развернувшейся сценой.

– А меня, значит, совсем не замечают! – усмехнулся Николас. – Я теперь побоку.

Тут взгляды мгновенно обратились к Николасу, а значит, и ко мне, отчего мои щёки начали пылать, как огонь в печи.

– С тобой мы ещё успеем наговориться, – мама улыбнулась и, как ни странно, но обратилась к Анне: – Как ты, моя девочка?!

– Ой, да всё великолепно! – Анна с удовольствием защебетала. – Я смотрю, вы перекрасили волосы, вам так идёт этот новый оттенок!

– Спасибо…

– Кхм-кхм, – Николас откашлялся, прерывая этот разговор. – Позвольте вам всем представить мою девушку – это Вероника!

Все взгляды тут же устремились на меня, и когда я произнесла: «Здравствуйте. Очень приятно познакомиться», мой голос охрип от волнения.

Меня очень внимательно изучали: отец – с интересом, мать – с подозрением. Глаза Андреса в это время смотрели хитровато и шутливо, отчего стало ещё неудобнее. Анна смотрела с неприязнью, а Эдуард – с видимой радостью. Полный набор…

В это время Ник сказал:

– Вероника, это мои родители, Иван и Мария, – пара кивнула в ответ, но продолжала так же внимательно разглядывать мою фигуру.

– Ну всё, смотрины закончены, приступим к баллу, – вдруг разрядил обстановку Андрес и обратился к брату: – Могу я потанцевать с твоей новоиспечённой девушкой?

Николас вопросительно посмотрел на меня, но я лишь удивлённо переводила взгляд с одного брата на другого.

– Я не против, если сама Ника не возражает, – тихо ответил он.

Андрес даже спрашивать не стал моего мнения, а просто взял за руку и повёл в зал к танцующим парам. Честно говоря, я не особо сопротивлялась, но чувствовала, как подгибаются ноги, когда за нами устремились взгляды всех окружающих.

– Что я тебе сделала, за что ты меня так ненавидишь? – тихо спросила, когда он крепко ухватил меня за талию и резко прижал к себе.

– Ненавижу? – он удивлённо вскинул брови. – С чего ты взяла?

– Ты всегда смотришь на меня с каким-то презрением, вечно меня подкалываешь, я чувствую себя мусором, который попал тебе в ботинок…

– Не говори глупостей…

– Я не понимаю, что за неприязнь? Ведь ты первый начал издеваться надо мной, ещё в самолёте, когда бутылка с водой полетела в моё лицо! – я гордо вздёрнула подбородок и отвернулась в сторону. – А теперь ещё и при семье меня позоришь!

– Да кто тебя позорил? – Андрес смотрел на меня с усмешкой. – Наши родители всех девушек воспринимают в штыки, особенно у Николаса.

– Почему?

– Видишь ли, мама обожает Анну и не простила Николасу, когда они с ней расстались. Поэтому теперь она не воспринимает других его девушек.

– Но Анна уже замужем, неужели это ничего не меняет? – мой голос задрожал от подступивших слёз. Как обидно…

– Анна и вышла замуж назло Коле… – тихо сказал Андрес. – Это долгая история.

– Ясно… я лишь второй сорт…

– Никто этого не говорил, просто тебе будет нелегко влиться в семью – тебя никто не примет. А уж если и Маргарита тебя не оценит, то пиши пропало. Нашей сестрёнке палец в рот не клади – съест со всеми потрохами.

– Отлично… успокоил… – я совсем упала духом. – Зачем ты мне всё это рассказал?

– Я поставил тебя перед фактом.

– Ты хочешь, чтобы я собрала манатки и уехала отсюда по собственной воле? Струсила? – меня разобрала такая ярость, что хотелось впиться ногтями в его лицо.

– Ну, это уж ты решай сама, – он пожал плечами и рассмеялся: – Мне ты не мешаешь.

– Не дождёшься! – и я специально наступила на ногу Андресу. – Я люблю Николаса, и, что бы мне ни говорили, я не уйду!

Андрес поморщился от боли и назло ещё сильнее прижал меня к себе:

– Откуда ты знаешь что такое любовь? Пара красивых фраз по интернету?

Я прошептала в ответ:

– Не смей лезть ко мне! Ты грубиян и хам! Ненавижу таких скользких типов, как ты!

– Кто ещё скользкий? Что мы знаем про тебя? – зашипел он, очаровательно улыбнувшись внезапно появившемуся за моей спиной фотографу, и продолжил: – Может, ты обычная мошенница, которая ищет себе богатую добычу?

– Что? – от возмущения я потеряла дар речи. – Да как ты смеешь?!

– Смею, – он больно сжал мою руку, – потому что это моя семья, и я её в обиду не дам! – с этими словами он выпустил меня из своих объятий и пошёл прочь, оставив посреди танцевального зала.

Я оглянулась на уходящего Андреса, и мне вдруг стало себя очень жаль. Я здесь совсем одна… Затем отошла в сторону, дав возможность оставшимся парам дотанцевать. Ко мне никто не подходил, и я тщетно пыталась найти глазами знакомые лица. Первым из таких оказалось лицо Анны, которая внимательно смотрела на меня. Во мне закипела такая злость, что я мысленно послала ей ответ: «Не отдам!»

Анна, словно почувствовав взаимную неприязнь, подошла ближе.

– Скучаем? – холодным тоном спросила она.

– Отдыхаем, – в тон ей ответила я.

Мне казалось, что по сравнению с Анной, я выглядела скромной пустышкой. Та была одета в шикарное чёрное платье, в ушах красовались серьги с рубинами, в ярко-рыжих волосах сверкала такая же заколка. Безупречное, фарфорового цвета личико и ярко-рубиновые губы другой девушке придали бы вульгарный вид, а её делали просто кукольно-красивой.

– Николас никогда не отличался внимательностью, – доверительным шёпотом сказала Анна, – от него не стоит ждать слишком многого, особенно романтики.

– Мне так не показалось, – стараясь не обнажать свою злость, ответила я.

– Давно вы знакомы? – она двумя пальцами взяла с подноса бокал с шампанским у проходящего мимо официанта.

– Давно, – ответила я, в уме подсчитав количество месяцев переписки по интернету.

– Странно, но он про вас никому не рассказывал, – Анна хитро улыбнулась.

– Готовил сюрприз.

Девушка рассмеялась:

– Что ж… он удался!

– Послушайте, я, может, не совсем что-то понимаю, но уж раз вы подошли, то скажу вам сразу: Николас мой, вы – прошедший этап, и даже не надейтесь на что-то! – прошипела я. – У вас очаровательный муженёк, вот с ним и живите!

Решив, что на этом наш разговор закончен, направилась к выходу в надежде по дороге найти Николаса. Пройдя несколько метров, сбавила шаг и стала осторожно рассматривать людей. Николаса и его семьи нигде не было видно. Отлично! Бросил меня здесь на съедение своей бывшей змеи.

Я подошла к банкетным столам, за которые уже рассаживались гости, и стала внимательно изучать таблички. Наконец найдя фамилию «Вольф», обозначилась рядом со столом и стала ждать.

– Девушка, – меня окликнула красивая светловолосая зеленоглазая женщина лет тридцати, – принесите на стол яблочный сок, я же просила персиковый не ставить! – она сунула графин мне в руки, чуть не расплескав сок на мой костюм.

Я лишь прошептала от неожиданности:

– Простите! Я не… я не…

– Вы плохо слышите, что ли? Живо!

– Я не официантка! – всё так же шёпотом ответила я.

– Тогда какого чёрта вы делаете возле стола? Охрана! – она спокойно щелкнула пальцами, и откуда ни возьмись появились двое рослых мужчин.

– Я при–приглашена, – заикаясь, попыталась объяснить я, но девушка меня уже не слушала.

– Ника! Я тебя везде ищу! Куда вы с Андресом пропали? – через зал к нам спешил Николас.

Я бросилась к нему.

– Ник, где ты был? Меня хотели вышвырнуть отсюда, приняли за официантку…

– Что ты такое говоришь? Кто?

– Вот эта девушка, – и я кивнула головой в сторону обидчицы.

– Маргари-и-и-та-а-а….– протянул Николас, – привет, сестрёнка.

Только теперь я заметила, как они похожи. Двойняшки. Тут даже и спрашивать не надо.

– Ник? Кто это? – девушка надменно оглядела меня с ног до головы.

– Это моя девушка Вероника, – он взял мою руку в свою ладонь. – Ника, это моя сестра Маргарита, но мы её зовём либо как есть – Маргарита, либо Маргоша.

Маргарита поморщилась, фыкрнув:

– Не смей называть меня Маргошей, как какую-то собачонку. Где Андрей, мама, папа?

– Дрей давал пресс-конференцию, родители были рядом, – Николас пожал плечами.

У меня голова кружилась от изменения имён: то они называли друг друга по-русски, то переходили на немецкий акцент, а то и вообще, на сокращённые варианты, принятые в семье. Сестра не проявила ко мне никакого интереса, и я тут же вспомнила разговор с Андреем. Видимо, я действительно никому не пришлась по душе…

За спиной раздался весёлый смех Андреса и нежный смех матери. Отец что-то весело рассказывал им на немецком. А на меня внимание никто не обращал… Но Николас стойко держал мою руку в своей тёплой ладони, и от этого жеста на душе становилось заметно теплее.

Когда все расселись за столом, Андрес поднял бокал и на немецком произнёс тост. Все в ответ заулыбались, и мама с нежностью расцеловала сына в обе щёки. Я вдруг поняла, что по-немецки говорят исключительно при мне, только потому, что я этот язык не в совершенстве знала.

– Он пьёт за свою семью, – прошептал Николас на ухо. Я кивнула, дав понять, что мой внутренний переводчик сработал – такое я уж точно могу понять. – Не расстраивайся, они тебя обязательно примут, – продолжал он ободряюще шептать мне.

– А почему Анюта не села к нам за стол? – спросила Маргарита, опуская оливку в свой мартини.

– Она попозже к нам подсядет, – улыбнулся Андрес.

Я заёрзала на стуле – все против меня. Ну что же делать теперь? Как себя вести? Что говорить?

– Вероника, расскажите о себе! – самым невинным тоном попросил Андрес.

И все сразу перевели на меня взгляд. Вот козёл!

– И правда, – поддержала его сестра, – расскажите о своей семье.

Бешено застучало сердце. Что делать? Я внутренне сжалась – про семью совсем не хотелось рассказывать…

ГЛАВА 7

Последние три года я пахала как проклятая, лишь бы отдать хотя бы малую долю долгов. Когда три года назад умер от сердечного приступа отец, я с матерью и братом узнали о том, что вместо приличного наследства нам достались многотысячные долги. У матери после такого позора развилась болезнь Альцгеймера, которой она скрыто страдала и, в конце концов, оказалась в больнице для душевнобольных, перестав всех узнавать. Брат, бросив всё, уехал, и я до сих пор не знала где он. А год назад мне посчастливилось по интернету познакомиться с Николасом. Я догадывалась, что он вполне состоятельный, и поначалу стала с ним общаться, чтобы вырваться из этого ада. Но через время поняла – я влюбляюсь, потому и прилетела к нему вовсе не из-за денег.

Поверит ли во всю эту историю его семья? Вряд ли… Но как смотрит на меня Андрес! Как-будто видит насквозь, видит все мои тайны! А Маргарита сцепила руки в замочек и, поставив их перед собой, положила на них подбородок, показывая своим видом, что внимательно слушает.

Я сглотнула.

– Ну что сказать… отец погиб… – и замолчала, собираясь с мыслями, – мама… мама работает главным экономистом в крупной фирме… Брат… моряк и практически всегда в море… мы видимся редко… – эту историю я однажды уже рассказывала Николасу по интернету, чем и вызвала к себе первоначальную жалость и интерес. Ради чего эта ложь?… Не знаю…

– А вы? Кем вы работаете? – наконец обратилась ко мне мать.

– Я… э-э-э… заместитель начальника отдела кредитования в банке… – ну хоть это правда. Может, хоть моя профессия на них произведёт какое-то хорошее впечатление.

– Банк – это хорошо, но не очень надёжно, – съязвил Андрес.

Все рассмеялись.

– Ну да, особенно если учесть, что большая часть семьи именно там и работает, – усмехнулась Маргарита.

– Зарплата у вас, наверное, не очень высокая, – продолжал язвить Андрес. Сволочь.

– Нормальная… – тихо сказала я, и повисла напряжённая тишина.

– Может, потанцуем? – тихо спросил меня Николас.

Я благодарно посмотрела на любимого:

– С удовольствием!

Мы вышли из-за стола и направились в центр зала.

– Я им не нравлюсь, – тихо сказала, опустив голову.

– Дело не в этом, – улыбнулся Николас, – они тебя проверяют. Всё будет хорошо.

Он обнял меня и закружил в танце. А я гнала прочь мысли, что будет дальше и как буду выкручиваться за свой обман.

Что сделано, то сделано…

Когда музыка стихла, я неохотно пошла к столику, и, честно говоря, злые взгляды родственников Николаса уверенности совсем не придавали. Пока мы танцевали, официанты принесли первые блюда, и все с удовольствием смаковали суп из кролика.

– Что это? – спросила тихо.

– Попробуй, тебе понравится, – улыбнулся Николас.

– А если я не буду это есть, то будет слишком невежливо? – осторожно спросила я.

– Не хочешь – не ешь, – он улыбнулся и обратился к официанту: – Будьте любезны, второе блюдо.

– Вы не голодны? – спросила, усмехаясь Маргарита. – Или в Гринписе?

– Не голодна.

– Она предпочитает только курицу, – шутливо сказал Андрес, пока перед ним ставили блюдо.

Я бросила на него злой взгляд.

– Откуда такие сведения? – удивилась сестра.

– Да так… разговаривали, – Андрей явно издевался надо мной.

– Как банально, – Маргарита взяла в руки нож и вилку и приступила к своей порции запечённой красной рыбы.

Передо мной поставили порцию, и я несколько раз удивлённо моргнула. Появилось блюдо с тем же набором еды, что и в самолёте. Вздёрнула гордо подбородок и зло посмотрела на Андреса. Тот спокойно и даже виртуозно обращался с приборами и вовсе не выглядел таким невежей, как в самолёте.

Заметив мой взгляд, он поднял глаза и усмехнулся:

– Я подумал, что вам понравится.

– Я в восторге! – скрипнула зубами я.

– И приборы не нужны, кушайте руками, так вкуснее, – продолжал он.

– Ну, знаете ли! – я поднялась с места. – Хватит меня унижать! Я вам не собачка! И прыгать через обруч не намерена! – резко швырнула салфетку на стол и направилась к выходу.

Позади я услышала голос бросившегося за мной Николаса:

– Ника! Ника!

Но я бежала к выходу, слыша за спиной смех Маргариты и Андреса.

– Уже уходите? – Анна была тут как тут, будто ждала всё это время моего позора.

– Да, решили провести время вдвоём! – отрезала я, взяв под руку подоспевшего Николаса.

– Я заметила, вы так спешите, что об этом слышит весь зал, – очаровательно улыбнулась она.

Я бросила на неё взгляд, полный злости, и двинулась к выходу. Если я хоть что-нибудь скажу, то уже не смогу остановиться – лучше промолчу. Но Анна, увы, была иной позиции.

– Какая невежливая и необразованная у тебя девушка, Ники, – бросила Анна вслед.

Я не выдержала, остановилась и развернулась к ней.

– Слушай, ты! Как там тебя?! Ещё раз ты что-то подобное скажешь – и можешь попрощаться со своим фарфоровым личиком. Передавай привет мужу!

Мы вернулись домой молча. Я была выжата как лимон, этот вечер стал настоящей проверкой, и я её не прошла.

– Ты любишь её? – сорвалось с языка.

Николас, снимавший с себя галстук, замер в этом движении и внимательно посмотрел на меня:

– Что?

– Ты до сих пор любишь Анну…

Он присел на диван, вкрадчиво сказав:

– Не говори глупостей. Анна – пройденный этап. Ты – моё будущее, ты самый светлый, чистый и честный человечек, которого я знаю.

Я покраснела. От стыда. Слово «честная» ко мне теперь не относится.

– Прости меня за сегодняшний вечер, я всё испортила, – опустила глаза, как вдруг почувствовала его нежные объятия.

– Всё будет хорошо, – Николас нежно коснулся моих губ. – Я так долго этого ждал…

Его поцелуй вскружил голову и бросил в жар.

– Ник, – прошептала я, – я люблю тебя…

– И я тебя, милая, – он, не торопясь, снимал мой пиджак.

– Я так хотела к тебе, я мечтала об этом! – шептала я, наслаждаясь его нежными прикосновениями.

– А я безумно тебя ждал, – Ник на секунду отстранился, серьёзно заметив: – Думаю, нам понадобится спальня…

ГЛАВА 8

Я ещё нежилась в постели, когда Николас принес мне чашку горячего кофе.

– Доброе утро! – улыбнулась ему.

– Доброе утро самой красивой женщине в мире! – он протянул мне в руки фарфоровую чашечку.

Я отхлебнула горячий напиток и протянула:

– Божественно!

– Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по магазинам, зайти в кафе?

Я радостно улыбнулась:

– Здорово!

– Тогда будь готова через час!

Через час я спускалась по лестнице в ярком летнем сарафане, весело напевая себе под нос песню.

– Хорошее настроение? – Андрес стоял, облокотившись на перила, и нагло разглядывал меня.

– Да! Великолепное! И даже ты не сможешь его испортить! – я сошла с последней ступени, обдав Андреса ароматом своих духов.

– Куда собрались? – он повернул голову в моём направлении.

– Туда, где нет тебя! – зло отпарировала я.

– Андрюх, привет, – Николас вышел из кабинета, который располагался на первом этаже. – Что-то ты зачастил к нам, братик.

– Соскучился, – улыбнулся Андрес. – Новости в СМИ видел?

– Нет, а что в них? – Николас взял протянутый ему мобильный.

На открытой странице яркими буквами было написано несколько слов по-немецки, в числе которых – фамилия Николаса – Вольф. Густо покраснев и прикусив губу, я терпеливо ждала, пока он дочитает статью.

– Обычные сплетни! – подвёл итог Ник.

– Что там написано? – осторожно спросила я.

Андрес усмехнулся:

– Там написано, что на открытии нового торгового центра, какая-то истеричка утроила скандал сначала за столиком семьи руководителя проекта, а потом угрожала расправой одной из приглашённых, – улыбнулся он. – И надо же, какое совпадение! Истеричка оказалась девушкой брата вдохновителя проекта и, по совместительству, заместителя президента банка, а именно Николаса Вольф.

Я готова была провалиться сквозь землю.

– Я не хотела, – ошеломлённо прошептала в ответ ему. – Вы меня унизили, а теперь я ещё и оказалась во всём виновата.

– Дорогая моя, если ты намерена надолго задержаться в нашей семье, то тебе придётся поучиться манерам. Или банковские служащие в России не обучены этикету?

– Так, ладно! – оборвал его Николас. – Хватит! Закрыли тему. Ника действительно не виновата, а если бы ты и Маргарита вели себя как обычно, а не выпендривались, ничего бы не произошло!

Андрес фыркнул:

– Мы вели себя как обычно…

– Хватит молоть чушь, за последние три дня я тебя не узнаю! Куда делся мой вежливый, всегда готовый прийти на помощь брат? Почему я вижу только твою наглую рожу? В чём дело? – взорвался наконец Николас.

– Да ладно тебе, мы же шутили, – Андрес улыбнулся. – Ты же знаешь, что мы с Маргаритой любим поиздеваться над новенькими.

– Послушайте! – не выдержав, перебила их я. – Вообще-то я здесь присутствую, и, может, хватит меня обсуждать?!

Андрес опустил глаза:

– Ладно, я прошу прощения за своё поведение, мы действительно перегнули палку.

В этот момент разговор прервал телефонный звонок.

– Слушаю, – Николас отошёл в сторону. – Ладно, еду, – сказал он через несколько минут и повернулся ко мне: – Милая, прости, срочно вызвали в банк…

Я готова была расплакаться.

– Понимаю…

– Думаю, это отличный шанс вам поговорить и помириться, – Николас взял свой пиджак и вышел из дома.

Я молчала, пытаясь скрыть слёзы разочарования и обиды. Первым нарушил молчание Андрес:

– Раз уж я испортил вам праздник и настроение вчера, может, я смогу искупить свою вину сегодня?

– Сомневаюсь в этом. Простите, – развернувшись, стала подниматься по лестнице, не обращая на него никакого внимания.

– Пожалуйста, позвольте. Парк, кофе и мороженое, – тихо сказал Андрес. – И обещаю – никаких подколов.

Я внимательно и настороженно посмотрела на него. Думала несколько секунд над тем, соглашаться или нет, и решила:

– Что ж… какая разница, всё равно день испорчен.

***

Мы медленно прогуливались по парку, глядя то под ноги, то по сторонам.

– Я знаю, что у вас сложилось негативное впечатление о нашей семье и обо мне в частности, но, на самом деле, всё не так плохо… – вдруг после долгого молчания начал Андрес.

– Я ни в чём вас не обвиняю. Вы имеете право мне не доверять, – я сорвала травинку с газона и теперь нервно отщипывала от нее кусочки.

– Я не имел права так аас унижать. Я действительно поступил подло. И Рита хороша: сразу поняла, как надо напакостить. На самом деле она терпеть не может Анну, но её очень любит мама, поэтому ей приходиться делать счастливую мину.

– Я не понимаю, зачем вы мне всё это говорите?

– Я хочу, чтобы ты поняла, что мы не монстры. Николас сделал свой выбор, причём давно, и мы не вправе за него решать.

– Я уже не уверена, стоило ли приезжать. Мы слишком разные. Разный круг общения, разные слои общества. Я не могу сказать, что из бедной семьи, но по сравнению с вами я никто.

– Не говори ерунды. Уж чем-чем, а наша семья дискриминацией не отличалась никогда. Тебе не стоит обращать внимания на то, что было вчера. Я думаю, сегодня ты это поймёшь.

– А что будет сегодня?

– Семейный ужин, – Андрес ласково улыбнулся.

– Нет-нет, я не пойду, – испугано посмотрела на него я.

– Придётся, – рассмеялся мужчина. – А пока предлагаю покататься на лодке, – и он резко свернул к пруду.

– Лодке? – я чуть не споткнулась на внезапно возникших каменных ступенях.

– Ага, – Андрес помог мне спуститься по ним.

– А вы умеете водить этой штукой? – я недоверчиво посмотрела на него.

– А ты заметила, что сейчас называешь меня на «вы», а когда злишься – на «ты»? – Андрес рассмеялся.

Чёрт. Это ведь правда…

– Прости, – смутилась я.

– Ты теперь будешь за всё извиняться? – он усадил меня в лодку и сел напротив.

– Я постараюсь теперь быть как можно вежливее, чтобы не дать повод распространять слухи журналистам…

– Ты уже им дала повод, когда вчера пришла на вечер с моим братом, а сегодня катаешься на лодке со мной, – улыбнулся он.

– Ой, – я взволнованно стала озираться по сторонам.

– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – успокоил Андрес, – сплетни будут всегда, от этого никуда не деться, – он отплыл от берега. – Расскажи лучше о себе.

Опять обо мне… Опять травить эту ложь… Я подняла на него испуганный взгляд.

– Да мне, собственно, нечего рассказывать…

– Начнём с самого начала. Сколько тебе лет?

– Двадцать семь… – тихо ответила ему.

– Уже хорошо, – Андрес уверенно вёл лодку по течению. – У тебя есть брат-моряк. Вы близки?

– Нет, мы никогда не были близки… Когда мама заболела… – тут я осеклась, – то есть она однажды заболела, и он просто развернулся и ушёл.

– А имя у брата есть? Ты его ни разу по имени не назвала.

– Сергей…

– Он младший или старший?

– Старший…

– На много?

– На пять лет.

– О-о-о, так значит, мой ровесник… А маму как зовут?

– Анастасия…

– Прекрасное имя. А сколько ей лет?

– Пятьдесят два…

– В самом расцвете сил… Слушай, ну почему из тебя всё клещами тянуть надо? Неужели ты не хочешь рассказывать о себе? У тебя такой вид загадочный…

Вообще-то я бы назвала свой вид не загадочным, а испуганным, потому что каждый раз боялась сказать что-то лишнее.

– Да… нет… просто зачем тебе это? Мне кажется, тебе не интересно… – начала оправдываться я.

– Раз спрашиваю, значит, интересно, – оборвал он. – Ну раз не хочешь, то не буду тебя пытать, – и Андрес замолчал.

Чёрт! Я опять всё испортила! Мысли скомканно пронеслись в моей голове. Нужно было срочно выходить из положения.

– Может, ты расскажешь о себе, о Нике, Маргарите… Или Марите… Рите … Боже, у неё столько имён! – начала я.

– Да, собственно, что рассказывать. Маргарита и Ник – двойняшки, она старше его на семнадцать минут и всегда ему об этом напоминает, – он улыбнулся. – Маргарита замужем и имеет прекрасного сына Марка. Ему сейчас пять лет. Её мужа Фрэнка вчера не было с нами – он был в командировке, ты ещё успеешь с ним познакомиться, – Андрес задумался. – Ну а я… Я младшенький…

– А где вы учились?

– Ник и Маргарита – в Питере, на банковском деле, а потом переехали сюда, когда отца перевели в банк в Берлине. Я учился там же, в Питере, на геодезии.

– А почему не пошёл по стопам отца?

– Банк – это не моё. Всю жизнь считать деньги, когда вокруг столько прекрасного – это пустое занятие.

– Интересная точка зрения… – я впервые за  нашу встречу улыбнулась. – Расскажи, в каких странах ты бывал?

– Ой, я люблю путешествовать. Италия, Испания, Франция, Египет… Я люблю те места, где есть чем полюбоваться в плане архитектуры и культуры.

– Здорово! А какой город тебя покорил? – мне становилось всё интереснее с ним общаться.

– Барселона… Я был просто в шоке, когда первый раз увидел этот город. Под очень глубоким впечатлением.

– Наверное, очень красиво! – я восторженно слушала рассказ Андреса и не могла поверить в то, что передо мной сидит тот самый человек, с которым я познакомилась в самолёте.

– Безумно! Это второй по величине город в Испании. Там очень причудливое смешение архитектурных стилей: узкие улочки и широкие проспекты, приморские районы и городские холмы… – Андрей мечтательно закрыл глаза, как будто вновь вернулся в этот город. – Я думаю, мы как-нибудь там побываем с тобой, – он открыл глаза и с нежностью посмотрел на меня.

– Ой, это вряд ли… Мне кажется это недостижимым.

Но его ласковый взгляд и тембр голоса сбили с толку, заставив покрыться мурашками.

– Всё достижимо, если очень этого захотеть.

ГЛАВА 9

После прогулки на лодке мы с Андресом ещё долго гуляли по парку, сидели в кафе, кормили лебедей в пруду. День плавно переходил в вечер.