Алисия Эванс
Драконья невеста. Я тебя забираю

Глава 9

Тук. Тук. Тук.

Размеренный ровный стук сердца. Я слышу его прямо под своим ухом.

Тук. Тук. Тук.

Открыв глаза, я увидела борт лодки и мужское плечо. Только тогда я осознала, что лежу на мужчине, кожа к коже. Я обнажена, а он… Кажется, он спит.

Я подняла голову. Увидев спящего Дракона, постаралась не издавать лишних звуков. Солнце уже встало, а значит, я пролежала на нем всю ночь. Не понимаю, как так вышло? Как я умудрилась вырубиться на мужской груди? Пытаясь собрать мысли в кучу, я принялась прокручивать в голове события вчерашнего вечера. Ей-богу, все как в тумане, словно все это случилось не со мной.

Помню, как Дракон дернул меня на себя. Помню его хватку и то, что не могла выбраться из лодки. Даже сейчас спина ноет в том месте, куда упирался его локоть. А затем… Что произошло потом? В памяти всплыло то странное ощущение, словно из меня вытекает некая внутренняя энергия и передается… Дракону.

Я внимательно всмотрелась в лицо мужчины. Нельзя не отметить, что он стал выглядеть лучше: порозовел, синяки под глазами исчезли, да и температура явно спала. Он уже не похож на человека в бессознательном состоянии, скорей уж на сонного рыбака. Что, передумал умирать? Вот только, стоило мне пошевелиться, как мышцы заныли от боли.

Это сложно описать, но у меня возникло стойкое чувство, будто меня выпили, как бокал вина. Энергии почти нет, тело болит как от лихорадки, а еще хочется пить. Несложно сложить «два плюс два»: если у меня здоровья убыло, то у Дракона прибыло. Не знаю, как он это сделал, но я на глубинном уровне чувствую, что мною полакомились.

Нужно встать. Нельзя лежать голой на полуголом мужике. Это может плохо кончиться. Я принялась слезать с него, и именно в этот момент Дракон проснулся. Открыл глаза и сонно, с легким недоумением посмотрел на меня. Нет, нет, только не это! Мое сердце забилось очень часто. Одно дело ходить без одежды перед мужчиной в бессознательном состоянии, но раз он уже открывает глаза, то ситуация приобретает особую пикантность и неловкость. Преодолевая боль в мышцах, я начала ерзать и подниматься на локтях, но мужская рука вновь ожила и сжала мою талию. К счастью, уже не той мертвой хваткой, которая была раньше.

– Марина, – протянул он вполне внятно и даже удивленно. – Ты как?

Как я? Прекрасно! Всю ночь спала голая на мужике, с утра не могу пошевелиться без боли, а во рту такая сухость, что я готова пить воду из океана. Единственное, чего я сейчас хочу, это побыть одной и привести в порядок мысли и тело. Что угодно, только не разговаривать с этим странным мужчиной, который способен… питаться девушками.

Я стала выбираться из лодки. Наверняка со стороны я выглядела как каракатица: размашистые неуклюжие движения, неспособность твердо опереться ни на одну конечность.

– Марина? – Дракон заподозрил, что что-то не так. Меня спасло то, что он еще не до конца проснулся и не смог осознать происходящего. Я легко сбросила с себя его руки, ухватилась за борт и практически перевалилась через него, больно приложившись о песок. – Ты куда? Марина! – заволновался Дракон, заподозрив неладное.

Куда, куда… От тебя подальше! Не обращая внимания на боль во всем теле, я заставила себя встать и пойти.

«Просто уйди отсюда!» – приказала я себе и зашагала прочь от лодки.

– Марина! – крикнул мне вслед Дракон. Надо же, очнулся! Поразительная трансформация. – Вернись! – прозвучал жесткий требовательный приказ. Неудивительно, что Дракона боялся сам король. От его окрика у меня мурашки побежали по коже, на инстинктивном уровне захотелось подчиниться.

Но я заставила себя шагать вперед и не оглядываться.

– Марина!!! – донесся мне вслед нечеловеческий окрик. Я только ускорилась, насколько это возможно в моем состоянии. На подгибающихся ногах каким-то чудом мне удалось убежать с пляжа и скрыться от голоса Дракона. – Вернись, демон тебя задери!!! Вернись сейчас же!!! – я свернула за поворот, и крики моего похитителя стали больше не слышны.

– Дура!!! – в сердцах воскликнул Варгон, когда задница девчонки скрылась с пляжа. Аппетитная, надо заметить, задница, которая точно найдет приключения, если ее хозяйка начнет думать головой, а не… – Там опасно! – крикнул он во весь голос, но она наверняка уже его не слышит. – Бездна! – от бессилия дракон ударил ногой в борт, но лишь заработал себе новую порцию боли.

Вот куда она убежала?! Зачем?! Все знают, что острова Южного океана кишат демонами и дикими племенами, которые этим самым демонам поклоняются. Для них вот такие наделенные магией девушки, разгуливающие в одиночку по острову – все равно, что алмаз посреди пустыни.

«А почему она голая?» – задался вопросом Варгон. Сам он в штанах, хоть и без рубашки. Ноет плечо, болит тело, но в целом дракон чувствует себя вполне сносно. Из памяти исчезли последние события. Варгон совершенно не помнит, как оказался в лодке на острове… В памяти отпечатались мрачные события: шторм, шлюпка, уходящий под воду корабль, обжигающая боль… А что потом? Очевидно, кто-то спас его. Команда?

Варгон нашел в себе силы сесть и осмотрелся. Потухший костер, кокосовая скорлупа и… его кинжал! Он в растерянности начал ощупывать свои бедра и обнаружил пустые ножны.

– Чтоб меня варкхи загрызли! – сквозь зубы ругнулся он и начал выбираться из шлюпки. Только сейчас Варгон заметил, что все это время лежал на листьях. – Какого…? – протянул он. Ему настелили листья?

Выбравшись, дракон забрал кинжал и отправил его обратно в ножны. Это семейная реликвия, очень ценный и древний артефакт. Лезвие из металла, закаленного драконьим огнем. Рукоять из кожи анаконды, а внутри – драконья чешуя. Увидев на лезвии следы коксовой мякоти, Варгон зашипел от негодования. Она этим кокосы чистила?! Бездна! Если найдет девчонку, непременно отшлепает упругие ягодицы, которые она так спешно от него уносила.

«Если ее не найдут раньше» – мелькнула мрачная мысль.

Голова закружилась, Варгон понял, что нужно присесть. Он опустился возле пальмы, опершись спиной о ствол.

– А! – вскрикнул он от резкой боли в плечи и отпрянул. Похоже, у него на плече какая-то рана, которую он задел. Варгон протянул руку и ощупал лопатку. – Что за…? – напрягся он, нащупав дыру в собственном теле. Такое впечатление, будто ему в спину вонзили бревно! Покопавшись в своей памяти, Варгон смог выцепить момент, когда все внутри него взорвалось от пронзающей боли. Должно быть, именно тогда он и получил ранение. Значит, все то время, которое он был в отключке, о нем кто-то заботился. Судя по следам кокоса на его кинжале, это явно были не члены команды корабля. Никому из них такое извращение даже в голову бы не пришло.

Марина… Невоспитанная принцесса, взывавшая к его совести. Все указывает на то, что это она его спасла. Дракон бросил задумчивый взгляд на шлюпку. Получается, это она его подобрала? Выхаживала, заботилась, даже листьев натаскала в шлюпку, чтобы ему было мягче лежать. Как же она оказалась лежащей на нем голышом? И как он умудрился выжить?

Варгон обратился вовнутрь себя и убедился в том, что заподозрил, едва очнувшись: его резерв почти пуст. Те крохи, которые еще дают ему силы, даже за магию считать сложно. Судя по тому, как он себя чувствует, прошлой ночью дракон был буквально на грани жизни и смерти. Его силы были исчерпаны, но что-то… дало ему новые.

«Девчонка» – понял он. Возможно, поэтому она была голая? Пыталась передать энергию, а соприкосновение тел способствует лучшему контакту. Она отдала ему свою силу, потому и заснула на Варгоне. Но тогда почему эта сумасшедшая сбежала от него в голом виде?! Бездна, а ведь у него даже нет сил, чтобы доползти до леса. Слабый, как котенок. И это дракон, представитель древнейшей расы? Даже интересно, что могло высосать из него почти всю энергию, едва не убив? Варгон попытался вспомнить хоть что-то, но в памяти образовалась дыра. Очевидно, кто-то намеренно лишил его сил. После Великого Исхода драконья раса и так потеряла большую часть магии, но даже тогда они остаются сильнейшим магическим народом. Но совсем без магии не работает даже хваленая драконья регенерация. Если бы не Марина, Варгон уже был бы мертв. Он долго крутил эту мысль в голове…

Однако, от сидения под пальмой дракон быстро устал. Нужно прилечь. Осторожно поднявшись на ноги, дракон вернулся к лодке и усмехнулся, увидев мягкий зеленый настил. Заботливая девчонка, ничего не скажешь. От мысли о Марине у дракона нехорошо екнуло сердце. Куда она сбежала, безголовая голозадая принцесса? Варгон посмотрел в ту сторону, где она скрылась от него. А может, плюнуть на все и отправиться на ее поиски? Прибьют ведь, похитят и еще бог весть что сделают. Стоило только подумать об этом, как перед глазами замелькали черные мошки, он покачнулся. Нужно срочно лечь.

Дракон забрался обратно в лодку, на мягкую подстилку. Остается только надеяться, что девчонка все-таки вернется. Не может же она бросить его после того, как спасла жизнь?

Глава 10

Я свалилась с ног метров через сто. Колени обессиленно подогнулись, и я упала на белый песок. Такое чувство, будто этой ночью меня протащило через еще один шторм. Мало того, что сил нет, хочется есть и пить, так еще и стало страшно. А что, если Дракон решит полностью выпить меня и убьет?

«Тогда зачем спасал?» – прозвучал в голове логичный вопрос.

Отлежавшись, я пошла дальше и быстро натолкнулась на интересную находку.

– О, подруга, и ты здесь, – рассмеялась я, свернув на очередной пляж. Здесь прямо под пальмами упругой грудью к небу лежит знакомая мне русалка. А вот чуть дальше еще более интересная находка. Море выбросило на берег многие обломки разрушенного корабля, и среди них – паруса! Белые, из ткани, которую даже шторм не смог порвать. Хм… Я, лишенная даже нижнего белья, оказалась крайне заинтересована. Не раздумывая, взяла самый большой парус и обмотала вокруг себя. Подвязав получившийся наряд парусным канатом, одобрительно хмыкнула. Получилось интересное белое платье без лямок и с ассиметричной юбкой. – Коко Шанель обзавидовалась бы, если бы увидела меня, – мрачно хмыкнула я. Вот раньше я радовалась стипендии и хорошим отметкам в зачетке, а сегодня горда тем, что моя попа больше не принимает воздушные ванны в режиме «двадцать четыре на семь». Все-таки жизнь умеет эффективно менять приоритеты.

Как там Драконзавр? Он ведь очнулся… Еще вчера помирать собирался, а сегодня уже кричит и чего-то требует от меня. Может, стоит вернуться? Может, и не съест он меня, как нарисовало мое воспаленное воображение? Так, откусит кусочек, прожует и выплюнет.

Поколебавшись еще какое-то время, я решила вернуться и одним глазком проверить, как он там. Вдруг лежит, стонет от боли… Может, он испугался не меньше меня, когда проснулся? А кто бы не испугался, увидев на себе голую женщину?

По дороге обратно я неожиданно для себя заметила банановое дерево. Прежде мне доводилось видеть их только на картинках, а тут вживую бананы растут прямо из ствола. Чтобы достать их, пришлось постараться, но я справилась и сорвала самую желтую гроздь из всех. По пути лопая бананы, я вернулась обратно.

Никаких криков, никакого шума. Только громкий мерный храп. Я услышала его еще при приближении, даже не свернув на заветный пляж с лодкой. После бананов появились силы, уже не хочется упасть и лежать, словно морская звезда. Можно и от Дракона побегать, и бросить в него что-нибудь, если будет агрессивен, и даже… поговорить.

Я подошла к лодке и опасливо заглянула внутрь. Храп такой громкий, что с трудом верится в то, что он принадлежит мужчине. Я ненароком подумала, что в лодку засунули какой-то трактор, чтобы имитировать присутствие в ней мужчины. Но нет, вот он, лежит на бочку и спит, словно бородатый младенец. Уже не похож на труп, даже рана на плече, и та сегодня выглядит гораздо лучше, чем вчера.

Я смотрела на ровные, заживающие очертания ранения, и все пыталась понять, как такое возможно. Такие травмы так быстро не проходят. Огонь сам по себе не вспыхивает. Да и люди не оказываются неизвестно где и неизвестно как, прямо из своей постели в студенческом общежитии. До сих пор мне сложно поверить в реальность происходящего. Все кажется затянувшимся сном.

Неожиданно храп оборвался, Дракон дернулся и резко вскинул голову. Заметив меня, стоящую над ним с хоботом бананов, он заморгал, словно не поверил собственным глазам.

– Будешь? – с набитым ртом спросила я и протянула растерянному дракозавру банан. Он с недоумением перевел взгляд на желто-зеленый фрукт и неуверенно принял его. Его взгляд внимательно скользнул по моей фигуре.

– Приоделась? – усмехнулся Дракон, и мне стало не по себе. Все же, я не каждый день демонстрирую мужчинам свое голое тело. Точнее, вообще никогда. А этот фрукт даже и не думает проявить тактичность и сделать вид, что не заметил моей наготы.

– И зачем я тебя выхаживала? – вздохнула я. За ручку его держала, шептала что-то успокаивающее, а он только проснулся, и давай издеваться. – Надо было выбросить из лодки, и дело с концом.

К моему удивлению, Дракон притих, даже не огрызнулся в ответ. Отвел взгляд, опустил голову, делая вид, что он очень сосредоточенно чистит банан.

– Спасибо, что спасла меня, – вздохнул он, словно провинившийся школьник. – Без тебя я бы не выжил.

Прозвучало очень искренне и глубоко. Видно, что слова даются ему с трудом. Дракон привык принимать благодарности за спасение, а не наоборот.

– Пф! – фыркнула я и отвернулась, чтобы скрыть собственное смущение. Мне вдруг стало очень некомфортно. Я принялась собирать ветки для нового костра, чтобы чем-то занять себя. Ночью снова будет холодно, и к этому нужно быть готовой.

– За то, что поделилась со мной энергией, тоже спасибо, – донесся мне в спину напряженный голос. Вот же… дракон! Видит, как мне неловко, но все равно продолжает осыпать словами благодарности, словно… Минутку, что он сейчас сказал?!

– Поделилась?! – я так опешила от его трактовки случившегося, что поперхнулась воздухом. – Ты меня высосал, как вампир! – мой голос задрожал. Дракон недоуменно изогнул бровь и на несколько секунд даже перестал жевать банан. Видать, серьезно удивился.

– Нельзя забрать энергию у мага силой, – подал плечами он и посмотрел на меня как на дурочку, мол, что ты такое несешь? – Если только ты не демон…

– А ты – самый настоящий демон! – выплюнула я. Он ведь несколько в бреду повторял именно это слово. Я демонстративно отвернулась от Дракона и только тогда в голове мелькнула тревожная мысль: «Здесь что, и демоны водятся?». Стало не по себе. Одно дело попасть в средневековье с его варварскими порядками, и совсем другое – в мир с настоящими демонами, вампирами, драконами и кракенами. Второй вариант более веселый, конечно, но выжить в таком зверинце будет проблематично. Уже сутки я буквально балансирую на грани, а что же будет дальше?

– Обидно, – вдруг подал голос Дракон.

– Что обидно? – буркнула я, держа охапку сухих веток.

– То, кем ты меня обозвала, – протянул мой похититель. – Я дракон, мы главные враги демонов.

– Я в ваших интимных взаимоотношениях не разбираюсь, – пробубнила я. – Если враги демонов похищают девушек и высасывают их силы, то что же тогда творят демоны?

– Говорю же, я не высасывал из тебя силы! – обиделся Дракон, словно капризный мальчик. – Ты сама отдала их!

– Я ничего тебе не отдавала! – упорно повторила я.

– Отдала почти все, – припечатал он твердым голосом, не терпящим возражений. – И за это я тебе очень благодарен, – произнес он весьма серьезно.

– Интересная тактика: взять силой, а затем утверждать, что жертва добровольно все отдала, – я бросила ветки на место потухшего костра.

– Это плохое место для разведения огня, – протянул Дракон, не обратив на мои слова никакого внимания. Он вообще очень занят бананом.

– Что? – не поняла я, что он имеет в виду.

– Здесь сильный сквозняк, – объяснил он, жуя банан и лежа на боку. – Огонь может задуть, да и неудобно это. Лучше сложить костер там, – он указал на место в глубине пляжа, в тени пальм.

– Ладно, – хмыкнула я и перенесла охапку туда, куда посоветовал Дракон. Когда костер был сложен, встал вопрос, как развести огонь. Боюсь, второй раз чуда не случится, хотя… – Эй, Дракон, подожги, – указала я на иссохшие ветки.

– А сама? – дерзко усмехнулся он.

– Дракон не умеет разводить огонь? – поддела я. – Значит, ты просто ящерица.

Стоило мне сказать про ящерицу, как Дракон изменился в лице. Сердито прищурился, нахмурился, потемнел лицом. Разделавшись с бананом, отбросил кожуру, встал, выбрался из лодки и хромающей походкой зашагал ко мне. Без рубашки, раненый, явно в плохом состоянии, он все равно источает несгибаемую силу. Когда Дракон приближался, я не шелохнулась. Честно говоря, мелькнула тревожная мысль, что сейчас он зарядит мне пощечину за такие слова. Мужчина встал рядом со мной с совершенно непроницаемым лицом. Ни одной эмоции невозможно прочитать. Когда он медленно поднял руку, я напряглась.

– На будущее, – ледяным тоном припечатал Дракон, так и застыв с поднятой рукой. – Оскорбление наследника Драконьего Острова карается казнью. Но ты спасла мне жизнь, поэтому я сделаю вид, что ничего не слышал, а ты пообещай мне, что оскорбления больше не вылетят из твоего очаровательного рта.

Забавно, как он пытается представить себя эдаким Д’Артаньяном, спасающим неразумную девушку от ее же собственной глупости.

– Как думаешь, если я толкну лодку в океан, пока ты будешь спать в ней, тебя отнесет настолько далеко, что мы с тобой больше не увидимся? – с надеждой вздохнула я, глядя на мягкие волны, разбивающиеся о берег. И хоть Дракон пытался удержать лицо, его маска хладнокровия дрогнула. Он сжал челюсти и недовольно выдохнул через нос.

– Если меня отнесет, девочка, ты вряд ли выживешь, – заявил он.

– Спорное утверждение, – невозмутимо хмыкнула я. – Если я рискую жизнью, называя тебя ящеркой, – при упоминании этой милой рептилии у Дракоши дернулся глаз, – то не проще ли избавиться от тебя? Ты приносишь больше неудобств, чем пользы.

Он щелкнул пальцами.

Не успела я даже пискнуть, как ветки загорелись ярким пламенем. Снова, как и вчера, без всякого трения и спичек, словно из ниоткуда возник огонь – яркий, жаркий, сразу охвативший все ветки.

Переведя изумленный взгляд с костра на Дракона, я сразу заметила, как он побледнел. Мужчина пытается держаться, но такое впечатление, будто он вот-вот упадет. Я зашипела от негодования и поспешила подставить этому дураку свое плечо.

– Ты в море последние мозги растерял?! – принялась отчитывать я его. С горем пополам мы зашагали к лодке. – Я с таким трудом тебя на ноги поставила, а ты… что ты делаешь?! Решил растратить последние силы?!

– Все в порядке, – заплетающимся языком ответил Дракон, опираясь на меня. Если бы не мое плечо, он бы свалился, словно мешок с картошкой.

– Угу, в порядке, если ты собрался помереть, – пробубнила я, подводя его к лодке. Сгрузить его туда – та еще задачка, но мы справились. Дракон лег на листья, на живот, и так и застыл. Снова бледный, будто простыня. Хоть рана уже не воспалена и даже начала затягиваться, она все равно серьезная. – Ладно, лежи, – протянула я, думая, что делать дальше. Огонь у меня есть, теперь главное – не дать ему погаснуть. Ну, и не дать погибнуть Дракону. Он и вправду приносит пользу. По сути, живая зажигалка! Нельзя разбрасываться таким добром. Тяжко вздохнув, я отправилась вновь собирать ветки.

Вообще, чтобы выжить, теперь приходится все время что-то добывать. Кокосы, бананы, теперь вот, ветки, а еще нужна пресная вода и новая пища. Можно сказать, я получила бесплатный экскурс «Удивительная жизнь первобытных людей». Что тут скажешь? Из плюсов – похудею. Из минусов – возможно, умру. Эх…

Пока я собирала ветки, сама не заметила, как подошла очень близко к джунглям. Мой взгляд привлекли желтые бананы, висящие так низко, что их легко можно сорвать. Последнюю найденную порцию Дракон уже приговорил, а значит, нам снова нужно искать пищу. Еды вокруг не так уж много. Бананы встречаются редко, а кокосы больше не желают падать на землю от тряски пальмы.

Нужно на что-то решаться. В конце концов, другого кормильца, кроме меня, здесь нет, а случиться может всякое. Собрав низко висящие фрукты, я принялась взбираться на кокосовую пальму аки обезьяна. В конце концов, все мы родом из тропических джунглей! Ну, по крайней мере, люди, а не полувымершие динозавры, которые давно должны были стать пушистыми птичками. Но судя по тому, как много жрет эта животинка, до птички ей еще эволюционировать и эволюционировать.

Первая попытка покорить трехметровую пальму позорно провалилась. Я обхватила ногами тонкий ствол и… съехала по нему попой в песок. Попытка номер два: оттолкнулась ногами от земли, что было сил, скрестила ноги на стволе и попыталась ползти вверх. Тяжело, но гораздо успешнее – перед тем, как сорваться, я проползла аж целых полметра!

Но все-таки сорвалась.

– Прекрасное зрелище, – услышала я довольный мужской комментарий. И пусть не вижу его воочию, но по интонации слышу, что он расплылся в улыбке и с улыбкой наблюдает за моими мучениями.

– Проснулся, рептилоид, – буркнула я.

– Опять обзываешься, – укорил он меня, но без капли обиды в голосе. И продолжает улыбаться!

– Я констатирую факт, – парировала я, вставая с песка. – Хорошо тебе лежится, пока девушка добывает пищу для твоего бездонного желудка? – попыталась укорить я Дракона, но он оказался толстокожим, словно бегемот.

– Очень хорошо, а главное мягко благодаря той самой девушке, – мурлыкнул рептилоид, и в его голосе послышалась не только благодарность, но и нежность. – Ты упорная и трудолюбивая, Марина. Скажи, ты сегодня отдыхала? – он вдруг решил проявить заботу.

– Отдохнешь с тобой, – пробубнила я. – Только и делаю, что таскаю ветки и ищу, что бы нам с тобой поесть.

– Спасибо тебе, – прозвучало уверенно и твердо. – Я ценю твое трудолюбие. Но это дерево лучше оставить в покое. Гораздо проще будет взобраться вон на ту ветвистую штуку, и уже сидя на ней, собрать кокосы с пальмы.

Я перевела взгляд на то дерево, на которое указал Дракон. Да, действительно, оно крепкое и ветвистое. Взобраться на него куда легче, чем на пальму. А если сесть во-о-он на ту ветку, то можно легко дотянуться до кокосов. Откровенно говоря, мой желудок уже жалобно стонет от голода. Еда! Мне нужна еда!

Коротко кивнув Дракону, я начала взбираться на раскидистое дерево.

– Эй, осторожнее! – услышала снизу окрик от лежебоки. – Не сорвись! Поставь ногу на левую ветку! – принялся командовать Дракон. – На другую левую! – крикнул он, когда я поставила ногу на правую ветку. Мне отсюда виднее, какой сучок надежнее, но человек, привыкший править и приказывать, не может просто лежать молча. – Осторожнее, справа лиана, не зацепись за нее! – предостерег меня он. Да вижу я эту лиану! Она же в диаметре как футбольный мяч, как ее можно не заметить?! Дракон меня совсем за дурочку принимает, другого варианта нет. – Выше! Здесь не спеши, вдруг сорвешься! Медленнее, Марина! – нетерпеливо зарычал на меня Дракон.

Всё, мое терпение лопнуло. Шумно выдохнув, я обернулась и произнесла предельно вежливо:

– Милейший, будьте любезны, умолкните уже, наконец! – выпалив, отвернулась и продолжила взбираться на дерево.

Этот срыв подарил мне ровно минуту тишины, но затем вновь раздалось замечание:

– Если вздумаешь поставить ногу на ту ветку с белым пятном, гарантированно сорвешься вниз.

Я застыла, ибо занесла ногу именно над этим самым белым пятном. Как поступить? Он говорит всерьез или мстит за мой тон? В конце концов, ветка выглядит крепкой, и не подумаешь, что она может надломиться.

– Так-то лучше, – произнес он, и голос дракона прозвучал гораздо ближе, чем раньше. Я с удивлением опустила голову и поняла, что он все-таки выбрался из лодки и теперь стоит прямо под деревом. Я отвлеклась на него, но Дракон принял мое промедление за раздумья над его советом.

– Марина, если ты сорвешься, у меня нет достаточно сил, чтобы вылечить тебя! – он заговорил со мной таким строгим командирским тоном, что я сразу поняла: не шутит. Ладно. Пришлось подтянуться и запрыгнуть на другую ветку, уже без пятна. – Вау! – послышалось снизу. – Ты без белья?!

Он этой фразой будто выстрелил мне в голову. Я даже опомниться не успела, как соскользнула со злополучной ветки. Так и повисла на двух руках над восьмиметровой пропастью.

– Эй! – Дракон рявкнул так, что где-то недалеко над джунглями взлетели птицы. – Марина! Держись! – он дал мне прямо-таки гениальный совет. И что бы я без него делала? – Я сейчас! – выкрикнул он, и дерево зашаталось. Я сразу поняла, что этот хромой Кинг-Конг пытается взобраться на дерево. С его весом шансы Дракона сорваться гораздо выше, чем у меня.

– Не смей сюда лезть! – выкрикнула я.

Руки начали соскальзывать с гладкой тропической древесины, но я успела забросить ноги на ближайшую ветку. После этого маневра Дракон наверняка разглядел еще что-то интересное, но мне сейчас не об этом нужно думать. Если сорвусь с такой высоты, мне уже никакая магия не поможет, кроме, разве что, воскрешающей. Когда я твердо встала на ноги, бросила вниз осторожный взгляд. Дракон стоит у основания дерева и с крайним напряжением смотрит вверх. Я невольно одернула юбку. Что он там рассматривает? Стараясь больше не смотреть вниз, я начала взбираться выше.