Алиса Вишня
Роса со вкусом печали

– Постараюсь! – пообещала девушка.

***

Под ночным звездным небом, на поляне, у самой кромки леса, горел костер. Вокруг него, на бревнах, сидели девушки и парни, занятые кто чем – пели, пили, целовались… Алена с Агнией тоже здесь. Блондинка веселилась, со всеми, рыжая же сидела, задумавшись.

– Ты чего? – спросила ее подруга.

Агния вздохнула:

– Грустно, как-то!

– Всем весело, а тебе грустно! – удивилась Алена – Почему? Ты же любишь всякие тусы. Что случилось?

Агния сама не знала, почему грустит, но ее не покидало предчувствие – что-то должно произойти, что-то, нехорошее. Но, подруге она этого не сказала.

– Ален, а ты знаешь, почему Купала, на самом деле, печальный праздник? —помолчав, спросила девушка.

– Не знаю, расскажи! – попросила Алена, что бы не расстраивать подругу еще больше – слушать древние истории ей не хотелось. Агния уселась поудобнее и начала:

– Слушай! Жили брат и сестра, брата звали Купала, а сестру – Кострома. Ну они маленькие еще были, дети. И Купала потерялся. Пропал. Кострома, сестра его, выросла, стала красавицей, и понравилась богу подземного царства, Богу Смерти. Но отказала ему. Этот бог, если верить легендам, бабник еще тот, хоть и старый.

– Старый? – переспросила Алена.

– Да. Дед с бородой. А туда же, к девкам клеиться! Боги все старые, и все с бородами! —продолжила Агния.

***

Под этим же звездным небом, но среди облаков, тоже горел костер, возле которого сидели Марина и ее сестра Милена. Сестры были совершенно не похожи— Марина красивая, холеная, черноволосая и белокожая, ее красота казалась холодной и опасной, а движения напоминали грациозное скольжение змеи. Милена – полная противоположность, милая, улыбчивая, пухленькая блондинка. Одеты они были на древний манер, а их головы украшали обручи-диадемы. Девушки плели венки, из самых обычных цветов —ромашек и васильков – как и положено в купалью ночь. Между сестрами сидел Борич, шевеля палкой в костре.

Все пребывали в задумчивости. О чем думала Марина – неизвестно, а мысли Милены и Борича написаны на их лицах. Блондинка нежно поглядывала на Борича, он же игнорировал взгляды девушки, и, украдкой, любовался ее сестрой.

Наконец, к компании присоединился и Влад, которого и ждали.

– О, брат пришел! – обрадовался Борич.

Владан сел рядом Мариной, и блондину, хоть и с неохотой, пришлось отодвинутся от девушки, и почти прислониться к Милене, отчего та впала в блаженство.

– Брат, что сказала мама? Какое наказание нам придумали? – спросил Борич.

Его "на ковер" не вызвали. Впрочем, любимому сыну царской четы, наследнику престола Облачного Царства, многое прощалось.

– Еще, не придумали! —ответил Влад и продолжил – Милена!

– Что? – улыбнулась блондинка.

– Выйдешь за меня замуж, Богиня Лета?

Борич засмеялся, Марина не реагирует, Милена озадачена.

– Я серьезно! Милена, чего молчишь, выйдешь? – продолжил Влад, стараясь не рассмеяться.

– Нет! – улыбаясь, ответила Маринина сестра.

– Это почему же? – удивился Владан – А за Дена, например?

– И Ден женится хочет? – хохотнул Борич.

Даже Марина усмехнулась – Данко и женитьба, в глазах окружающих, несовместимы.

– Я выйду только за Борича! – воскликнула Милена.

Всем, кроме нее самой, от этого заявления стало неловко.

***

На поляне у леса были слышны крики, визг, и смех. Парочки разбрелись по укромным местам, только Алена и Агния остались у костра.

– Ну вот, – продолжала Агния – Кострома этому деду, естественно, отказала, и он решил отомстить. Он еще и мстительный! Злой дед, в общем! Кострома кинула венок в воду, чтобы узнать, кто ее суженый, а бог смерти подстроил так, что поймал венок Купала. И поженились Купала и Кострома, а потом узнали, что брат и сестра. Купала бросился в костер, и сгорел, а Кострома утопилась. Ну, и как веселится в этот праздник?

– Ужасы какие! – прокомментировала впечатлительная Алена.

– Я это, в отцовских книгах читала! – объяснила Агния – Такие жестокие, эти боги! Убивают и людей, и друг друга, власть делят, золото и женщин.

– Хм…– хмыкнула подруга – Совсем, как люди!

– Нет, они не люди, они боги! – серьезно проговорила Агнеша – Злые и жестокие! Отец верит, что они есть, живут где-то за облаками, в своем царстве.

Девушки посмотрели на звездное небо.

– А ты веришь? – спросила Алена.

– Ну, чертовщина всякая, точно существует! – ответила Агния, подумав – Домовые, колдуны, ведьмы. Вот Волхов – колдун. Жертвы богам приносит, ритуалы всякие проводит. И еще. Мы разбогатели, когда папа стал Посвященным. Может совпадение, а может и нет. Но, встретить такого страшного бога, не хотелось бы.

Алена поежилась:

– Это точно!

Костер догорал, молодежь или разбрелась по лесу, или все разошлись по домам, даже голосов уже не слышно. Девушкам стало жутковато.

– Ален, может, домой пойдем? – спросила Агнеша.

– Пошли! Только, я к Богдану сбегаю. Он ждет!

– Сначала, меня проводи!– скомандовала Агния.

***

Милена водрузила венок на голову Борича. Тот не обратил на это особого внимания.

– Маринка, надевай уже венок Владу, и пойдем на речку! – сказал он.

Марина протянула руку, Владан наклонил голову, но она кинула венок блондину на колени.

– Я тоже, тебе подарю! Выбирай, чей венок оденешь! – произнесла богиня.

Милена огорчилась. Борич улыбнулся. Влад остался невозмутим.

– Я оба надену! – сказал блондин, и пристроил венок брюнетки поверх предыдущего. Сделал он это не из-за Милены, а из-за неловкости перед братом – Марина была девушкой Владана.

– Я царь венков! Бежим купаться! – крикнул он и убежал, а за ним и Милена.

Влад лег на спину, и, положив руки под голову, стал смотреть на звездное небо. Марина присела рядом.

– Как тебя наказали? – спросила она.

– Говорю же, никак! – ответил Влад.

Он посмотрел на девушку и убрал прядь волос, выбившуюся из ее прически, и упавшую ей на щеку.

– А ты за меня замуж пойдешь, Зимушка? – тихо спросил он. Марина отвела его руку.

– Ты на моей сестре, Миленке, хочешь жениться. Или тебе все равно, на ком? – так же тихо, и серьезно, ответила она.

Влад обнял девушку за плечи, уронил на траву, и наклонился над ней.

– Я пошутил! Будто меня не знаешь! Ты почему венок Боричу подарила, а?

– А надо было, тебе?

– Надо было, мне! Я ведь могу, и разозлится!

Небольшая, белая змейка уползла от руки Влада в траву, а он продолжил смотреть на звезды.

Марина опять появилась рядом.

– Грустишь, как всегда, в ночь на Купалу? – спросила она.

– С чего, мне грустить? Не говори ерунды! – нахмурился Владан.

Вернулся Борич, голый по пояс, и мокрый после купания. Следом пришла и Милена.

– Пойдемте в Явь, в клуб, или в караоке! – предложил блондин.

– Мало вчерашнего тебе? – ответил ему Влад.

– Брат, ну пошли! Драться не будем, попоем! – упрашивал Борич.

– Я за! Или будем, тупо, у костра сидеть всю ночь? – поддержала его Марина.

– Ладно, идемте! – согласился Владан, и они исчезли в темноте, оставив горящий костер.

***

Возле старой липы тоже горел костер, а около него, с венком на голове, спала Алена. Из темноты появился Богдан, и тихонько, что бы не разбудить девушку, сел с ней рядом. Алена, все же, проснулась.

– Богдан! Я пришла, костер горит, а тебя нет! Думала, уже и не увижу! – улыбаясь, и сонно щурясь, сказала она.

– Прости, уйти надо было, ненадолго! – ответил Богдан и обнял девушку, а она прижалась к его груди.

– Не пойду домой! – решила Алена, и, пошарив вокруг себя, нашла венок из полевых цветов, и надела – криво – на голову парня.

– Вот! Это тебе!

– Спасибо! – смутился Богдан, поправляя венок – Хочешь, пойдем куда-нибудь, посидим? Или давай, я тебя на мотике покатаю!

– Давай! Может, лучше на коне? У тебя же есть конь! Где он, кстати?

– В другой раз, покатаемся на лошади! Я на мотоцикле сегодня! – ответил Богдан.

– У тебя, наверное, есть девушка! – отодвинувшись от него, сказала Алена – Может быть, ты влюблен, а я навязываюсь!

– Может, и влюблен! – тихо произнес парень, опять придвинулся к девушке, и поцеловал.

***

В зале для караоке сидели за столиком и пили коктейли Влад, Марина и Милена. А Борич, с серьезным лицом, с микрофоном в руках, пел, глядя на экран со словами песни, и притопывая в такт:

– Полковнику никто не пишет, Полковника никто не ждет…

Песня закончилась, Милена похлопала, Борич сел к друзьям за стол, и взял бокал.

– Помянем Купалу! – предложил он. Марина, сердито, толкнула его кулаком.

– Чего? – недоуменно спросил блондин. Марина покосилась на Влада, которому, казалось, пофиг на тост – он спокойно потягивал коктейль.

– Ну, сорь! – извинился Борич, поняв что Богиня Зимы имела ввиду – Пойду, еще за бухлом! Несу на всех! – выпив, сказал он и ушел.

Марина вздохнула:

– И это будущий правитель Облачного Царства! Какой из него царь?

– Это нескоро будет. Ему всего восемнадцать, поумнеет, еще! – ответил Влад.

***

–*… Ангелом, всегда я был твоим ангелом – день и ночь служил тебе, словно пёс… —пел Ден, стоя на сцене ночного клуба.

Пел он так себе, не очень, однако, зал был переполнен танцующей, вопящей и визжащей молодежью. Певец поднял руку, с кончиков его пальцев в зал посыпались искры, толпу окутала золотая дымка, которую никто не заметил.

– Ден! Де-ен! Де-ен! – кричали в зале. Девушка с пирсингом, рыдая, рвала на себе одежду.

– Ден, я тебя люблю! – визжала она. Певец продолжил:

– … А когда ты вдруг срывалась и падала,

каждый раз, когда с вершин своих падала —

я ловил и на руках тебя нёс.

На руках тебя, любимую, нёс…

*Автор слов p_i_r_a_n_y_a

***

А в караоке опять пел Борич, ту же песню, которую и раньше. Теперь в его глазах блестели слезы.

– Полковнику никто не пишет…– тянул Борич. И поглядывал на столик, за которым веселились три девушки – В-черном, В-красном, и В- золотом.

Марина, под пение Борича, слышимое из соседнего зала, подошла к бару, и заметила высокого худого брюнета, с золотым медальоном-скорпионом на шее, и женщину, восточной внешности, сидящих за столиком. Брюнет поднял голову и посмотрел прямо в глаза Марине, из-за чего она споткнулась – на ровном месте. Брюнет поймал ее за руку, что бы не упала, они посмотрели друг другу в глаза. Ни он, ни она, не отвели взгляда. Спутница мужчины встала и ушла.

Борич, уже сидя за столом, обнимал Влада.

– Брат, про меня песня! Я полковник! – бормотал он.

– Ты генерал. Или маршал! – ответил ему Владан.

– Бодров погиб…Брат! – смахнул слезу Борич. Милена погладила его по плечу, он, дернув плечом, стряхнул ее руку.

– «Полковника» не он пел! – заметил Влад.

Две девушки, В-красном и В-золотом, запели, дуэтом:

– Как хотела меня мать, да за первого отдать…

Третья их подруга, В-черном, принялась танцевать, рядом с поющими. Борич вскочил, и присоединился к разноцветным девушкам. Теперь они танцевали все вместе, касаясь друг друга, то спиной, то боком, то грудью. В-золотом отдала ему микрофон, блондин и В-красном запели вдвоем.

– А тот, третий, что во поле ветер…– пела девушка, а Борич подпевал, путая слова:

– А вот третий сел на поле ветер…

И девицы, и парень расхохотались.

Милена, видя как Боричу хорошо и весело с другими девушками, огорчилась, сжала руку в кулак, и одна из танцующих споткнулась, подвернув ногу, и упала, сморщившись от боли.

Блондин зло глянул в сторону Милены, но ее уже не было – сидящий, в одиночестве, Влад развел руками.

– А Марина где? – спросил у него Борич. Куда делась Богиня Лета, его не волновало.

– Не знаю! Они с Миленой ушли, наверное! – ответил Владан.

К ним подошли разноцветные девушки, и В-черном наклонилась к Владу:

– Пойдем споем!

– У него девушка ревнивая. Может покусать! – ответил за брата Борич. В-черном рассмеялась:

– Вампир, что ли?

– Это та, что в соседнем зале с парнем бухает? – ехидно спросила В-красном. Блондин вскочил:

– Что?

Брюнет и Марина сидели за столиком, тихо разговаривая, когда Борич грубо его окликнул:

– Эй, дядь! – и, сжимая кулаки двинулся к их столику. Влад его остановил, придержав за плечо.

Марина и ее собеседник оглянулись. Подойдя к их столику, Владан внимательно оглядел нового знакомого своей девушки. Тот тоже смотрел на него, с жадным интересом. И интерес этот, был Владу непонятен и неприятен.

Марина улыбнулась:

– Познакомьтесь, это господин Скипер! А это Владан и Борич, сыновья царя Радогора. Мальчики, проявите уважение! Его Величество Скипер – король Западных Земель!

Однако, сыновья царя Радогора проявлять уважение к какому-то мелкому правителю не пожелали. Борич смотрел на него насупившись, а Влад скомандовал:

– Марина, мы уходим!

Сказано это было таким тоном, что Богиня Холода сочла нужным подчинится. И троица очутилась на улице, под светящейся вывеской «Караоке бар».

– Что Скипер делает в наших землях? В его королевстве кабаков нет? – недовольно спросил у невесты Владан.

– Влад, ну чего ты, злишься? – произнесла Марина – Мне нельзя ни с кем поговорить?

– Не злюсь я! – зло ответил Влад.

А брюнетка повернулась к Боричу.

– Ты когда мою сестру изводить перестанешь? – сердито спросила она.

– Я что, должен около нее сидеть, не отходя? – заорал Борич, находящийся явно не в настроении – Я не виноват, что Миленка пристала ко мне, как банный лист! Надоела!

И он раздраженно пнул банку из под пива, валяющуюся на асфальте.

Из кафе вышли Скипер и его восточная спутница. Женщина сразу направилась к Марине.

– Богиня, мое почтение! – произнесла она – Я вижу, у Вас будет такая интересная жизнь! Хотите узнать?

– Ты цыганка? Гадаешь? – насмешливо спросила Зима.

– Зря смеетесь, богиня! Это Сивилла, она видит будущее! – вмешался в разговор Скипер, но богиня продолжила прикалываться:

– Я ж не против! Видит, так видит! Пусть скажет, за кого я замуж выйду? Есть ли он здесь?

– Они все здесь! – ответила Сивилла.

– Они? У меня будет много мужей? – все еще веселилась богиня.

– Все трое мужчин, которые стоят здесь, будут твоими мужьями! – вещала Сивилла – Одному ты испортишь жизнь, другого будешь любить, но вы будете вместе всего несколько дней, потом он умрет. Третий, превратит твою жизнь в ад!

– Что ты несешь? Я что, за всех подряд замуж буду выходить? – возмутилась Марина.

– Но, главное – у тебя будет сын! – изрекла провидица – И, когда ребенок вырастет – он тебя убьет!

– Ты…! – воскликнула разгневанная богиня, и кинула в Сивиллу большой кусок льда, который, коснувшись предсказательницы, покрыл ее толстым слоем инея, а от нее, по асфальту, разошелся круг заморозка. Скипер отбил лед взмахом руки, он разлетелся на кусочки, иней с Сивиллы осыпался, и растаял. А провидица продолжила, как ни в чем не бывало, обращаясь к Боричу:

– А ты убьешь его! – показала она на Влада и добавила – Но, будущее можно изменить!

Скипер взял ее за руку, и они исчезли. Блондин застыл, как громом пораженный, вытаращив глаза и открыв рот, а Влад задумчиво произнес:

– Вот это новости! Борич, мне тебя, уже начинать боятся?

И невесело усмехнулся.

***

Ден сидел за столиком в том самом клубе, где, до этого, выступал. С ним были две девушки, одной, на вид, лет восемнадцать, а другой сорок.

– Как я устал !– произнес певец, с томным видом.

– Давай домой отвезу! – вызвалась молоденькая.

– У тебя права то есть? Малолетка! – встряла, которая постарше – Ден, котик, ты же не хочешь домой? Побудешь еще с нами?

– И права есть, и машина! А ты на такси приехала! Дура старая! – заорала на нее малолетка.

– Девушки, потише! – поморщился Данко.

***

К большому бревенчатому дому, одиноко стоящему посреди поля, окруженного мрачным еловым лесом, по узкой песчаной дороге подъехал и остановился мотоцикл. С него слезли Богдан и Алена, которая удивленно смотрела по сторонам.

– Это твой дом? – недоверчиво спросила она —Ты тут живешь?

– Ага! – ответил парень —Зайдешь?

Алена поколебалась. И дом и место были странными – как жилище древнего отшельника. Может, этот малознакомый парень – маньяк? Но, если он хотел с ней что-то сделать, возможностей было много. И может, внутри дома и неплохо, не так допотопно, как снаружи…И девушка шагнула на высокое крыльцо.

Они зашли в огромную полупустую комнату. Кровать, русская печка, большой деревянный стол, с широченной лавкой, на столе монитор компьютера – вот и вся обстановка, причем, если бы не комп – древнерусская изба, да и только…

Богдан смутился:

– Ну, как то, так!

– Ой, печка! – воскликнула девушка.

– А у вас, что, нету? – удивился Богдан – У вас тоже дом!

– У нас паровое отопление. И газ! – ответила Алена – Ты и готовишь на ней?

– Не-а, не умею! Я еду покупаю, не готовлю! – ответил блондин, сел за стол и включил комп, на экране которого появилась заставка игры.

– Сыграем? – спросил он девушку. Помолчав, Алена ответила, слегка разочарованно:

– Давай!

Не такого она хотела, отправляясь к парню в гости… Девушка села на лавку, рядом с Богданом, и он начал играть, комментируя:

– Заходим с фланга!

Алена тоже взяла «мышку».

– Бах! Й-ес! Попал! У-уу! – шумел парень.

Девушка вздохнула – кино посмотреть, это еще ладно… Но играть в стрелялки…

***

В доме Князевых тишина и темнота, все спят. И глава семейства, Андрей Иванович Князев, спал, уронив голову на стол, сидя на диване в своем кабинете. Его рука, с перстнем Посвященного на пальце, была протянута к недопитой бутылке коньяка. Видимо, Князев собирался еще выпить, но его сморил сон.

В кабинете, кроме стола и дивана, два кресла, а на стене картина, изображающая длиннобородого бога.

Князев поднял голову. Бог, с суровым выражением на лице, и с кинжалом в руке, вышел из картины, подошел к Князеву и приставил кинжал к его горлу. Андрей Иванович вскрикнул.

…Князев спал, уронив голову на стол. Открыв глаза, он посмотрел на стену – бог в картине.

– Приснится, же! – пробормотал Андрей Иванович.

***

Алена дремала на кровати Богдана, сам же он смотрел новости. С экрана монитора вещала дикторша:

– И к местным новостям. Обнаружен труп мужчины, с множественными ножевыми ранениями. Жертва – бизнесмен средней руки. По нашим сведениям, удары нанесены разными людьми. В эти же сутки в поселке произошел пожар, сгорело несколько зданий, есть погибшие и раненые.

На экране кадры горящей пивной. Богдан, оглянувшись на Алену, сделал тише звук.

– Пожар начался во время массовой драки, – продолжила дикторша – Очевидцы сообщают, что видели возле горящего здания странное животное, похожее на большого ящера. Подтверждения этому, фото или видео, нет – люди утверждают, что все записи с их телефонов, фото и видео, мистическим образом исчезли.

Алена открыла глаза.

"Какой он красивый! – подумала девушка, смотря на Богдана – Но, слишком нерешительный. Надо ему намекнуть, что я не против более близкого общения."

На экране появился некий важный человек.

– Да, были пьяная драка, и гроза, от которой случилось возгорание! – вещал он – А разговоры о необычных природных аномалиях, типа торнадо, и странных животных – слухи и сплетни. У страха глаза велики!

Богдан отвлекся от экрана, и заметил, что его гостья не спит.

– Прости! Разбудил тебя! – извинился он и выключил комп.

– Ничего страшного! – ответила Алена.

– Тоже буду спать! – сообщил Богдан.

– Хочешь, ко мне ложись! – помолчав, предложила девушка.

– Не! Я на лавке! – ответил парень, не глядя на нее.

– Как хочешь! – обиженно ответила Алена и отвернулась к стене.

"Не нравлюсь я ему! Он из вежливости согласился со мной потусить, в благодарность за помощь!"– подумала она и горестно вздохнула.

***

Данко все так же сидел за столиком, но один – надоедливых фанаток он выпроводил. Какое-то время он наблюдал за красивой, «дорогой» блондинкой, сидящей с мужчиной за столиком напротив. Ден смотрел на нее, не отводя глаз. Она это заметила, скользнула по певцу равнодушным взглядом, и продолжила улыбаться, и болтать со своим спутником.

Данко усмехнулся – его задело такое пренебрежение – и поднял руку. Блондинку осыпали золотые искры, она замолчала, посмотрела на Дена, встала и подошла к нему, оставив своего кавалера в недоумении.

***

Не слишком ранним утром, когда солнце уже почти в зените, к воротам князевского особняка подъехал мотоцикл.

– Спасибо! Увидимся! – сказала Алена Богдану, слезая с мотика.

– Аленка, ты обиделась на меня, за что-то? – робко спросил парень.

– Нет, ты чего! На что я могу обижаться? – ответила блондинка.

– Я не умею за девушками ухаживать! – смущенно добавил Богдан.

– Все хорошо! – улыбнулась Алена.

– Я могу уехать, на несколько дней! – сообщил парень – Там связи нет. Но, как вернусь, позвоню. И приду на наше место, у дерева, буду тебя ждать. И ты приходи туда! Вот и встретимся.

– Хорошо! До свидания, Богдан! – сказала Алена, затем, поколебавшись, быстро поцеловала парня в щеку и исчезла за воротами.

Она быстро пробежала по двору и зашла в дом, едва не сбив с ног Тишу, который еле успел отскочить.

Утро домового всегда начиналось с обхода владений. Сперва он заглянул в кладовую и посмеялся, обнаружив там мышеловку – Тиша давно прогнал мышей, и они в доме не водились. Затем домовой отправился на кухню, проверить, как готовится обед. И не зря отправился – повариха забыла посолить суп. Рассердившись, Тиша довольно сильно ее ущипнул, она вскрикнула "Ой", схватилась рукой за сердце, и пошла, было, пить таблетку от давления, но вдруг вспомнила о супе и кинулась его солить. Довольный Тиша перебрался в столовую, где сонная Анюта накрывала стол к завтраку. Домовой знал, что Анюта провела всю ночь на сеновале, со своим ухажером Сенькой. Так то, Тиша не осуждал Анюту – если бы не Агния, он бы тоже водил шашни с какой- нибудь лесовушкой, дело то молодое(но только не с соседской кикиморой, ибо кикиморы очень страшненькие). Да и Анюта была ему симпатична, но, не выспавшаяся служанка могла что-то перепутать, или разбить, что никуда не годилось. Домовой собрался и ее ущипнуть, что бы проснулась, но его внимание привлек гость, заявившийся, в этот ранний час, к хозяину дома. Тиша хорошо знал, кто это, и понимал, что от его визита добра не жди. Он бросил Анюту, и побежал на второй этаж, перескакивая через ступеньки широкой деревянной лестницы.

Князев нервно ходил взад-вперед по своему кабинету, когда опираясь на трость, вошел Волхов, в светлом костюме. Тиша тоже проскользнул в кабинет и примостился в кресле. Волхов его видел, но не обращал внимания.

– Доброе утро, Андрей Иванович! – приветствовал, без особого уважения, старик Князева, который, в ответ, почтительно поклонился.

–Здравствуйте, господин Волхов! Присаживайтесь!

Колдун сел в кресло, Князев на диван.

– Господин, поведайте волю богов! Чем я, их, прогневал? – Андрей Иванович запнулся, покосился на бога на картине, и продолжил – Слышали, кафе мое сгорело? И еще, Бажен этот, будь он не ладен, решил все кругом прибрать, и мой бизнес тоже. Нехороший человек, опасный, и методы у него нехорошие. Может аварию устроить, или пожар. Несчастный случай. Бывали уже, такие случаи, несчастные! И этот пожар, думаю, его рук дело.

– Ваш же, из Посвященных! – заметил старик – Отдай ему бизнес, если боишься. Жизнь дороже!

– Отдать? – возмутился Князев – И по миру пойти? Я защиты прошу у Великого Бога, передай ему мою просьбу, господин Волхов!

– Так и он, Бажен, тоже помощи у богов, просит! – усмехнулся колдун – Как тут быть?

Волхов замолчал. Князев смотрел на него, пытаясь понять, что у колдуна на уме. Но, темное лицо старика, с крючковатым носом, и неприятным, пронзительным взглядом черных глаз, было непроницаемо. Помолчав, Волхов продолжил:

– Кафе, вернее, пивная твоя, знаешь, от чего сгорела? От Змея огнедышащего. Бажен ни при чем.

В коридоре, у кабинета Князева, стояла и подслушивала, прижавшись к двери кабинета, Анюта . Она услышала нервный смех Князева.

– Скажите еще, от Змея Горыныча! – сказал Андрей Иванович – Что за чушь! Люди придумали, привиделось им!

– Значит, господин Князев, в богов древних веришь, а в их драконов нет? – спросил Волхов. Князев замер.

–Что, правда, был Змей? Боги послали? – понизив голос, спросил он.

– Предупреждение это! Не чтите вы богов, дары достойные не подносите! Змей Владанов. Гневается бог, змея посылает! – вещал колдун.

– Как не чтим? Как не подносим? Сколько денег… Тебе, жрецу Владана, это хорошо известно! – возразил Князев.

– Значит, не угодили! – резюмировал Волхов.

– А что же, великому Владану надо? Какое подношение? Все отдам, все сделаю, чего бог желает, лишь бы, защитил!

Андрей Иванович умоляюще посмотрел на колдуна. Жрец древнего бога опять помолчал.

– Помнишь, Андрей Иванович, как было несколько лет назад? – спросил он. Князев, неуверенно, кивнул.

– В то время в вашем поселке было опасно! – вещал Волхов – Все сидели по домам и носа не высовывали. Ибо, завелись у вас демоны, которые безобразничали, почти каждую ночь. Люди гибли, или пропадали без вести. И тогда мы заключили с жителями сделку. И с тобой лично! – старик показал на Князева тростью – Боги вас защищают и оберегают, а вы становитесь Посвященными в таинства, и их рабами. Даже богатыря Святогора к вам приставили. Помнишь?

Андрей Иванович кивнул, не понимая, к чему клонит Волхов.

– Нужен такой дар, какой люди, издревле, богам подносят! – продолжил колдун – Человеческую жизнь! Бажен свою жертву принес. Дело за тобой. Тут уж, чье подношение, чья жертва, ценнее. А что может быть дороже жизни своего ребенка? Владан хочет твою дочь. Готов ли ты, подданный Великого Бога, дочкой своей пожертвовать?

Тиша, в ужасе, вскочил и убежал, проскользнув в дверь.

Хозяин дома побагровел, и начал медленно вставать. Волхов поднял руку, Князев плюхнулся обратно на диван – будто его толкнула невидимая сила, попытался встать, что-то сказать… Не смог, и покорно замер.

– Успокойся, Андрей Иванович! – произнес Волхов – Мы, обманем богов! У тебя ведь две дочки? Отправь неродную! А мне, за это, толику малую. Я, если что, жизнью, за обман поплачусь!

Князев, подняв голову, жалобно посмотрел на колдуна.

***

Богдан смотрел романтическую комедию, но не смеялся, фильм ему не нравился.

Он изучал, как надо ухаживать за девушками.

***

Тиша провел весь день в панике, не зная, как ему спасти Агнию. Он мог бы показаться ей, открыться и предупредить. Но, после этого, ему пришлось бы покинуть дом Князевых и отправится, в наказание, на каторжные работы – плести сети водяному. А после отбытия наказания домовой преступник навечно остался бы бездомным и безработным. Тиша любил Агнию, но любил он и свою старенькую маму, которая очень гордилась, что ее сынок, юный, семнадцатилетний мальчик, попал на такую хорошую работу, в богатый и благополучный дом. А если Тиша станет преступником – а открыться человеку для домового тяжкое преступление – это разобьет ее сердце, и ляжет на их семью несмываемым позором.

И себя Тиша любил – жить в реке и плести сети он не хотел. Он так ничего и не решил, а уже наступил вечер…

Во дворе Князева темно и пусто. Из дома выскользнула Анюта, побежала за угол, где ее ждал молодой здоровый парень, под стать ей, Сеня.

В комнате Агнии тоже полумрак. Агнеша и Алена, в ночных рубашках, сидели на кровати, а на столике горел ночник, освещая их лица. Ночнушки, конечно же, куплены Агнией, они откровенные, сексуальные, кружевные. Но, оценить их может, разве что Тиша, но и его сейчас в комнате нет.

– Ну, рассказывай, где ты была всю ночь? – допытывалась любопытная Агнеша.

Подруга улыбнулась:

– С Богданом.

– Вы с ним…?

– Ну, целовались. И, все. Он скромный.

Алена решила не рассказывать подруге про свои сомнения, и про странный дом Богдана.

– Он не из этих, случайно? – нахмурившись, спросила рыжая. Подруга рассердилась:

– Ни слова больше не скажу!

– Не обижайся, но это странно – сказала Агнеша. Алена молчала, и девушка продолжила:

– Как все быстро, вы же, едва знакомы! И, уже, любишь его?

Подруга продолжала обиженно молчать.

– Не удивлюсь. Ты такая, влюбчивая! – вздохнула рыжая.

– Кто бы говорил! – парировала Алена.

– Если я с кем- то сплю, – ответила циничная Агния – это не значит, что я его люблю. А ты – ничего и не было, а уже любишь!

– И он меня, любит! – ответила подруга, с вызовом.

– И наивная! – гнула свое Агнеша – Расскажи, какой он!

Алена вздохнула и улыбнулась:

– Он красивый, высокий, плечи вот такие широкие!

Девушка показала, какие плечи.

– Очень сильный, мышцы так и перекатываются! А глаза! Агнеша, такие глаза! Синие-синие!

– Да, хорош! – согласилась Агния – Но, все равно странно, что у вас ничего не было.

– Богдану, похоже, не до девушек, нет на них времени. Вот и не умеет ухаживать, не знает, что делать, стесняется – ответила подруга.

– Офигеть! Бывают же мужики! – воскликнула Агния.

– И да, я походу, влюбилась. Только расстались, а уже скучаю! – призналась Алена.

– Знаешь, я тебе завидую, – сказала Агнеша – вот бы, тоже, влюбится!

– Тебе, совсем никто не нравится? – спросила подруга. Агния задумалась.

– Помнишь парня, что мне серьги подарил? Вот он, у меня, из головы не выходит —наконец, произнесла она.

– Он молодой очень! Может, даже школьник! – ответила Алена – Хотя… Мне тоже, один из них, запомнился.

– Ден, красавчик, на девушку похожий? – спросила рыжая.

– Нет, темненький! Такое чувство… Будто я его знаю, но, вспомнить не могу… И он смотрел так, будто знает меня.

Девушки задумались. В голове Алены мелькнули воспоминания – ночь… кровь… зеленые глаза на бледном лице, смотрящие с сочувствием.

– Ой, я вспомнила! – воскликнула Агния, напугав Алену, и напрочь изгнав вспоминания – Ден —это певец! Как же мы его, не узнали! Надо было сфоткаться с ним! Ну же, вспоминай! – потребовала Агния и стала напевать :

–… Ангелом, я был твоим личным ангелом,

но не спас тебя однажды, прости …

– Да, точно! Это он! – согласилась Алена и девушки запели дуэтом:

– …я любил, но чем страшнее ты падала,

чем сильней и чем больнее ты падала,

тем тебя я мог подольше нести—и—и…

– Аленка, давай сегодня вместе спать! Я ж соскучилась, пока тебя не было! – прервалась Агния. Алена кивнула, и они продолжили:

–… На руках тебя по жизни нести…

В дверь проскользнул Тиша, сел на пуфик, и, громко подвывая, заплакал. Плач его, не похожий на человеческий голос, а на вой ветра в трубе, присоединился к пению девушек. Так Тиша решил предупредить любимую о надвигающейся беде. Девушки замолкли и испуганно прижались друг к другу.

– Ой, что это? – шепнула Алена.

Тиша умолк.

– Похоже, домовой воет. Жуть! – ответила рыжая – Не к добру, это! Что-то плохое случится! Пожар, или умрет кто!

Алена, со страхом смотрела на подругу, а Тиша ушел, не в силах сидеть на одном месте. Агния заметила, что Алене страшно.

– Не бойся! – успокоила она подругу – Может, мышь умрет в подвале, поэтому домовой и плачет. Вообще, он добрый и хороший.

– Ты его видела? – спросила блондинка, успокоившись.

– Как я могу его видеть? – ответила Агния – Что бы увидеть домового, надо сесть в конюшне, между двух коней. И накрыться бороной. Кто такое, будет делать?