Алина Е.
Сказка об Акулине молодце и царевиче прекрасном
– А что сестра?
– Она при вас. Но вряд ли знаете ее вы. Она, как мышка, делает все тихо, ловко.
– Не та ли девушка, что с золотой косою?
Услышав это, Акулина удивилась и не смогла ответить ничего.
Царевич же, будто замешательства ее не замечая, продолжил говорить:
– Я ее помню. Она весьма красива. Но слишком молчалива.
– Да как так можно! – воскликнула она. – Она же не дворянка, чтобы так просто с вами говорить.
– И это верно. А что же мои братья? – спросил Федо, дабы переменить тему.
Вздохнув, немного поразмыслив, не собираясь что-то укрывать, Акулина напрямик сказала:
– Они все государство наше отдают царям заморским. А сами по целым дням едят блины с икрой, пьют квас и пиво. Вот лес собрались кому-то подарить, да леший против, вы сами посмотрите.
Вглядевшись в темноту, его глазам открылась правда: лес голый, деревья все холодные вокруг стояли. Тогда, доверившись спасителю, он рассказать решил, как все случилось:
– В тот день, – начал Федо, – они отослали твоего брата в другую сторону, будто заметили серебряного оленя, а после напали на меня. Вонзили нож прям в грудь, сюда, – царевич показал на сердце. – Потом меня вдруг волк схватил огромный и приволок сюда. А дальше что, увы, не помню я.
Узнав события той охоты, Акулина ему объяснила:
– Тем волком леший был. Я встретил его по пути к вам. Водицей мертвой окропил он вас, чтоб после можно было оживить.
– Зачем ему спасать меня?
На что Акулина, скрыв причину, лишь пожала плечами и двинулась вперед, к реке.
Оказавшись рядом с ней, они от удивления переглянулись. Река горела ярким светом, словно солнце на закате скрылось под водой. Сквозь эти яркие лучи они шагали по мосту, и вдруг рука схватила царевича за ногу и утащила за собой. Не думая, за ним нырнула Акулина в воду. Внизу, на дне, сидел ее знакомый, а рядом с ним Федо пытался выплыть на свободу. Заметив ее, водяной глазами покрутил, ехидно улыбнулся и царевича отпустил.
На берегу уже Акулина испросила у него:
– За что его схватил ты?!
На что ответил тот смеясь:
– Я ж пошутил.
Царевич же молчал и странно стал смотреть на Акулину.
– Иван, ты его знаешь?
– Немного. Он еще тот плут, но мне очень помог. Избавился от человека, что послан был убить меня.
А водяной решил добавить, обратившись при этом к Федо:
– Быть может, я и плут, но не такой, как братья ваши. Всех тех богатырей, что были посланы спасать вас, не я ведь погубил.
Сказав это, он скрылся под водой на дно речное.
Царевич еще больше приуныл, поникли его плечи. Заметив, Акулина успокоила его:
– Народ вас любит. Он – ваше спасенье. Ведь все надеются на ваше возвращение. И я вам помогу.
– Но как?
– Доверьтесь мне, я все устрою. А теперь вперед пойдем?
На что царевич улыбнулся и сказал:
– Какая же удача, что тебя, Иван, я повстречал. После всего проси что хочешь, все сделаю я для тебя.
До выхода из леса, дорогу всю их, стараясь незаметно, огромный серый волк сопровождал.
В столице же, Федо оставив на крыльце, Акулина зашла домой к себе. Позвала братьев всех своих. Они, совсем как богатыри, смогли управиться со стражей во дворце. Царя и брата среднего схватили и кинули к ногам Федо. Каждый, друг на друга сваливая вину, умолял простить того. Их младший брат великодушно отпустил на север их – править среди сугробов белых. Они, глупцы, бежали в лес и пропали. Схватил их леший там да отомстил за все те земли, что они раздали. Народ возликовал и праздновал спасенье.
