Алексис Алкастэн
КРИСТАЛЛ ЖЕЛАНИЙ
– Так вот,– продолжал коротышка,– загадываешь кристаллу немедленно покарать своего обидчика – обидчик получает по заслугам, а к тебе и комар носа не подточит. В это время ты был за девять провинций, в доказательство чего, если поедешь на машине, у тебя будет девять именных чеков пограничных сборов за пользование дорогами каждой провинции в одну сторону, и девять таких же чеков в обратную. И даже если кто-то предположит, пусть даже догадается зачем ты туда ездил, то во-первых это не доказуемо, а во-вторых, и это самое главное, нет закона, по которому за желание можно было бы осудить человека, носишь ли ты его в себе или просишь об его исполнении у кристалла.
– Да, это было бы идеальным решением. Но я из партии тех, кто во всемогущество кристалла не верит. За десять лет нет, понимаешь, нет ни никакого минимально осязаемого доказательств, что кристалл кому-то помог.
Коротышка достал из чехла на ремне спутниковый телефон и вывел на экран видео ролик из голобалкомпьюсвязи с мужчиной, сияющим от счастья благодаря исполненному кристаллом его заветному желанию. Подобного рода видео и текстовых свидетельств Элдвиг повидал предостаточно. Хвалебные гимны всемогущему кристаллу, и хоть бы один реальный пример этого могущества, который заставил бы самого закоренелого скептика бросить все дела и отправиться осуществлять своё заветное желание. Ведь оно, родное и драгоценное, есть у каждого человека! А тут предлагалось верить совершенно голым словам. Сказано, что кристалл исполняет желание, значит оно так и есть. Ну не бред ли?!
– Объясни мне пожалуйста, почему они все так тщательно скрывают, что у кристалла просили?– иронично спросил Элдвиг, припоминая, что во всех, включая только что просмотренное видео, люди, в моменты, когда нужно было назвать своё сбывшееся желание, почему-то всегда едва заметно тушуются.
– А ты бы публично заявил о своём желании?– вопросом на вопрос ответил коротышка.
– Ну извини пожалуйста, не каждый хочет убить своего до беспредела охамевшего начальника. Неужели никто не хочет всего лишь дорогой спортивный автомобиль или личный остров в краю вечной весны? Через кристалл прошли тысячи людей. Хоть один бы да рассказал какое у него осуществилось желание, если бы было что рассказать. И вообще почему ты так стараешься убедить меня воспользоваться кристаллом? У тебя тоже зуб на управляющего нашего банка, и ты хочешь, чтобы я своим желанием поквитался за нас обоих?
– Нет, я понятия не имею кто там у вас управляющий. У меня свой собственный интерес. Вот посмотри на меня. Скажи, ты бы мог влюбиться в меня, если бы был женщиной?
– Это всё-таки надо у женщин спрашивать. Им видней.
– Я знаю: не влюбился бы. Вот я и хочу стать красивым, хотя бы как ты, чтобы привлекать женское внимание, а не отталкивать.
Элдвиг, в меру высокий и хорошо сложенный, с густой шевелюрой и чертами лица, близкими к правильным даже двадцать лет назад вряд ли мог стать звездой подиума, но в целом выглядел так, что сугубо своей внешностью заставлял не одно женское сердце биться сильней.
– Извини, у тебя, что ли, совсем нет подруги?– вкрадчиво спросил он, чтоб не задеть собеседника за живое.
– Почему нет? Есть одна. Такая же невзрачная как и я. Правда добрая и заботливая. А кто бы на неё позарился, будь она стервозной? Не вышла рожей, надо брать камуфлирующим рожу характером. Была бы привлекательной, ни в жизнь в мою сторону не посмотрела бы. Знаем. Вот я хочу женщину такую, как говорится, ноги, чтоб от ушей. Такую без красоты никакой психологией не завоюешь. Имею право.
– Да, конечно,– согласился Элдвиг.
Против мирного желания коротышки действительно не находилось ни одного весомого аргумента против. Немного лишь становилось грустно за невзрачную и добрую женщину, которая не нужна даже такому же невзрачному мужчине.
– Словом, я ищу напарника для поездки к кристаллу,– продолжал коротышка.– Ведь, как известно, чтобы получить право на исполнение желания нужно пройти некие испытания.
– Ах да, ещё испытания,– вспомнил Элдвиг упущенную в разговоре и действительно известную всем деталь.
– Я связывался с прошедшими кристалл людьми. О том, какие приходится проходить испытания они молчат, как рыба в воде, как и об осуществлённом желании. Но если раскинуть мозгами, какие могут быть испытания? Либо загадки, которые требуется разгадать. И в этом случае, как говорится, одна голова – хорошо, а дракон о двух головах умнее. Либо надо пройти какие-то физические ловушки, вроде тех, которые проходят герои приключенческих фильмов на финальном пути к искомой реликвии древности. И в этом случае без напарника для помощи друг другу подавно не обойтись. По крайней мере ввязываться в такое в одиночку – это безрассудство.
– Некие неизвестно какие испытания. Некие неизвестно какие осуществлённые желания,– вновь иронично заметил Элдвиг.– Ну разве это не доказывает, что нет никаких испытаний, потому что никакие желания не осуществляются?
– А я считаю, что если утаиваются эти два ключевых фактора о кристалле, то это наоборот доказывает его магическую способность. Значит есть на то причины. Иначе хоть кто-то об одном или другом проболтался бы. И в конце концов, что мы с тобой теряем? Осуществятся наши желания,– будем с тобой счастливы. Нет, ну…– не досказав, коротышка с невесёлым лицом развёл руками, мол, если «нет», мы будем бессильны что либо изменить.– Да, мы хотя бы расскажем людям правду о кристалле,– оживился он благодаря новой идее.– Какие есть испытания, если они есть. Исполняются ли желания, если они исполняются. Раз и навсегда для всех проясним этот вопрос. Я даже возьму с собой экшн-камеру, чтобы всё подробно задокументировать. Единственно обещаю тебе, что если желания наши исполнятся, я смонтирую ролик так, что о твоём желании там не промелькнёт даже пол намёка. Я умею. Хобби у меня такое. Ну что, договорились?
Коротышка протянул свою пухлую ручонку, и бывший заведующий кредитным отделом, подумав с десяток секунд, решился наконец крепко её пожать. Ему, три часа как безработному, делать всё равно было нечего. Можно, конечно, заняться поиском этой самой работы. С другой стороны, почему бы перед этим не устроить себе непродолжительный отпуск? Ещё и с приключениями. Пусть даже самыми незатейливыми.
– Договорились,– сказал он при этом.
Коротышка расцвёл.
– Ольем Хамат,– улыбаясь во все свои неровные зубы, представился он.
– Элдвиг Весгоф,– было ему ответом.
III
Ажиотаж вокруг кристалла стал спадать лет шесть назад. Как раз потому что за всё время так и не появилось никаких доказательств его могущества, кроме восторженных слов людей, чьи желания якобы осуществились. Постепенно к нему стали относиться как к памятнику неизвестной древней цивилизации, вроде широко известных мегалитов, которые могли соорудить только великаны. А к настоящему моменту поток паломников иссяк настолько, что кристалл посещали разве что падкие до всего нового туристы, учёные, при чём чаще всего самодеятельные да люди, отчаявшиеся добиться счастья собственными силами.
Новоиспечённые приятели прибыли к границе зоны, принадлежащей кристаллу в то время, когда иные посетители отсутствовали напрочь, отчего казалось их не было здесь вообще никогда. Два дня они провели обсуждая и готовясь к поездке, и ещё четыре дня потратили собственно на дорогу через половину их обширной страны.
Территория кристалла располагалась на уединённо стоящей равнинной местности, покрытой полевой растительностью, травами и цветами, и окружённой вздымающимися в паре десятков километров горами. От внешнего мира она отделялась идеально ровной полосой земли, глубиной и шириной в одну пядь, словно образовалась она благодаря вырезанному кем-то дёрну. Впрочем, внимательный глаз увидел бы в ней кое-что весьма необычное, хотя и не кричащее о себе для привлечения всеобщего внимания. В самой полосе не было ни травинки, ни семечки, ни корешка, которые непременно бы остались или залетели извне, если бы здесь действительно всего лишь вырезали дёрн. Полоса была из идеально чистого грунта. Земля и ничего больше. И что самое примечательное на пару-тройку метров в обе стороны от полосы и ни чуточку на саму полосу не заходя, расходилась аккуратно поваленная цветочно-травяная растительность, словно какая-то неведомая сила растительность эту раздвинула и не давала сплестись, иначе неширокая полоса давно бы уже заросла.
