Алексей Владимирович Андриенко
Анархия упадка 6. Апробация

Глава 1

Кордон где нас встретили волки располагался достаточно далеко от общины Кайзера. То есть стая контролировала приличное кольцо вокруг поселения, не пропуская чужих. Да, получилась именно та линия обороны, что была на базе, с которой мы с ними ушли, только боевые единицы стали куда сильнее. Трудно поверить, что волчата смогли превратиться в таких чудовищ что я вижу сейчас перед собой. Еще более впечатляет сам факт победы пемброка. Бесконечно горжусь своим другом. Вместе с этим я почти уверен – Халита имеет подобную силу, просто ей пока не представился шанс показать ее.

Свет общины мы заметили сильно загодя, а также укрытия и людей что в них сидели, то есть дополнительный кордон. Помимо волков, местные не ограничились только животными, выставив и человеческие пикеты. Правильное решение, разумное. Впрочем, ничего нового.

Да, нас действительно встречали, причем немало народу. Даже как-то неудобно стало, столько внимания ради небольшой компашки. Стоит признать база, на которой расположился мой знакомый и его люди, впечатляла. Здесь, правда, отсутствовала стена высотой в несколько этажей, да и ловушки под ее стенами в изобилии не натыканы, только вот идти на прорыв, в лобовую, я бы поостерегся.

Первое что подметил мой взгляд это линию равномерно расположенных столбов что были установлены по периметру базы. Странное в них было только одно – светящиеся символы. Уверен, днём этого не заметить, но сейчас активный эффект можно хорошо видеть. Видеть и прийти к определенным выводам, а именно что каждый столб – это действующий артефакт. Этакая линия обороны. Поскольку мы ещё не подошли достаточно близко, свойства и соответственно описание эффекта не доступно. Думаю, там что-то вроде прозрачной стены или купола. Возможно, днём искажение света легко распознать, но точно не сейчас.

От Смайла пришел образ того, какую картину видит Халита своими глазами с применением способности, где она может различать потоки света. Действительно, каждый столб находится в центре некоего купола. Они пересекаются друг с другом и несут скорее защитный характер, чем атакующий. Все же по общине бегают дети, и Кайзер банально не позволил бы ставить столь опасные для них артефакты вблизи жилья. За непоседливым ребенком трудно уследить, а цена ошибки – его жизнь.

Люди, вот осматривая их издалека можно сразу понять – здесь, в этой общине, поселился невероятный крафтер. Плюс ко всему снаряжение, что мне видно отсюда, еще до возможности читать свойства, внушает уважение. Если в поселении Герца упор сделан на свойства, то тут помимо них присутствуют ещё и эффекты. С подобным обмундированием человеку не обязательно быть игроком, чтобы представлять серьезную угрозу для противника. Даже от одного в такой экипировке, в бою можно ожидать что угодно. Конечно, если ты не способен прочесть справку про каждый эффект заранее. Единственный минус, к сожалению, присутствует и тут, руны на броне светятся, а значит, ночью особо в подобных шмотках не погуляешь. Допускаю мысль, что именно благодаря этим рунам община Кайзера и получила свою боевую мощь, то есть им пришлось пожертвовать маскировкой ради силы. Не слишком большая цена по моему мнению. Преимущество глушителя оспорить сложно, только при всех его плюсах, до апокалипсиса он стоял далеко не на каждом оружии. Вот и тут так, раз нательные фонарики дают защиту и огневую мощь так пусть хоть весь мир смотрит. Смотрит, завидует и трепещет.

Подойдя поближе я все равно не смог никого узнать. Лица людей скрывались за масками, а некоторые стояли в полных шлемах. Да, кустарных, сделанных скорее с оглядкой на средневековье, однако полных и имеющих свойства с эффектом. Мне даже смотреть что там за эффект нужды не было, итак ясно что это связано с обзором так как щели в этих ведрах отсутствовали. То есть система позволяет бойцам видеть сквозь кастрюлю. Круто, ничего не скажешь.

Из оружия народ имел что попало. От огнестрельного до разнообразного холодного, включая дальнобойное. Ну очень любопытная солянка, заставляющая задаться вполне очевидным вопросом. Ответ на это аналогично очевиден стоит только оценить броню. Смайл на мои мысли сделал важное замечание, он напомнил мне о вероятности, что их оружие способно преодолеть мои марево щупалец и доспех. Надеюсь до проверки в реальном бою не дойдет.

Волк довел нас до определенной черты и побежал обратно, очевидно дальше патрулировать. А может, и нет, может, решил восстановить свою энергию, все же пемброк довел его запасы до нуля. Какой тогда из волчары стражник, если он стоит на посту в своей не самой лучшей форме? Хотя даже без способностей зверь тридцатого уровня – весомая сила. Он одними только параметрами превосходит человека и большинство гнездовых монстров в возможностях. Разве что ему попадётся быстрый и ловкий монстр, ну вот как пемброк, хотя у моего друга был скорее расчет на несколько ходов вперед, нежели голая скорость. В любом случае я спокоен за эту общину раз их охраняют такие чудовища. Хоть и расстались мы не очень хорошо, Кайзер показал себя с хорошей стороны. Ну, в одном разе из трех. Нет, вру сам себе. Этот лось бросал меня в жертву несколько раз и всегда во благо совершенно бесполезных людей. Только я почему-то не могу на него злиться. Вот как так-то?

Некоторое время мы смотрели друг на друга в молчании. Ни одна сторона не проявляла активности. Мы смотрели на них, они любовались нами. И все. Когда же неудобное молчание достигло пика абсурда, с их стороны отделилось несколько человек, если быть точным, то четверо, они пошли в нашу сторону. Где-то на границе соединения защитных куполов четверка остановилась, один из них выудил из-за спины два ножа с какой-то лентой на веревке, привязанной к ручке. Этот некто двумя движениями метнул ножи в землю, они с легкостью преодолели барьеры развеяв их. А я-то гадал как община покидает территорию если эти столбы не впускают никого. Я был уверен, что контрольно-пропускную систему, система апокалипсиса создать не даст. Она слишком кардинальна для этого, однако все может быть. Тут, правда, не так и ножи, скорее всего, имеют частицу святой воды.

– Найкрас, меньше всего я ожидал увидеть именно твою рожу. И то, по пемброку узнал, хоть и не сразу. Я знаю, что игроки меняются внешне, но твой друг полностью свой пигмент поменял. Будто не собака, а кролик какой-то. – произнес мужчина с подозрительно знакомым для меня голосом. Только вспомнить его я не мог, как ни старался.

[Это Антон.]

Подсказка Смайла совершенно ничего не прояснила. Комплекция, даже для человека в броне совершенно не соответствовала тому мужику что я знал.

Антон? Он еще жив?

[Видимо да. Спроси сам раз не веришь собственным глазам. Тебя-то он помнит, я это четко читаю.]

Может просто перетранслируешь его мысли мне?

[Ну нет, так как сейчас, куда интереснее.]

Я тебя ненавижу, белозадый шизофреник.

[Наши чувство взаимны, седой и покусанный корейцами бродяга.]

Намек на мою удивительную способность избегать спокойных и ненагруженных событиями дней я пропустил мимо ушей. И так понятно, что безмятежное времяпровождение обходит стороной всех, кто находится рядом со мной. Не сказал бы что я рад этому, скорее напротив, подобное только вредит развитию. Вот взять людей, стоящих напротив меня. Среди них трое, включая самого Антона, игроки. Самый низкий уровень из троицы, шестнадцатый. Это уже говорит о немалом боевом опыте и серьезной опасности, что таят в себе их бесовщины. Подключить к этому великолепное снаряжение с эффектами и свойствами, выходит немалая проблема. Дойди до боя, их нужно лишать жизни первыми.

– Не думал, что ты все ещё жив. – ответил я Антону той же монетой. – Конечно я совру если скажу, что меня это печалит, однако рад что именно в этот момент не имею возможности лицезреть твои щи. – моей улыбке можно было ставить твердую пятерку за лицемерие. Настолько она была натянута. – Но важнее другое, почему я разговариваю с тобой? Почему не с Кайзером? – ответ-то я итак знал, Антон и раньше имел доверие говорить от лица общины. Сейчас у него наверняка ещё больше власти.

– Я здесь, Найкрас. Рад тебя видеть в добром здравии. – заговорил боец в полных доспехах и закрытом шлеме. Вот это неожиданно, глава поселения присутствовал тут сразу, а говорить первым не начал. Возможно, не задай я вопрос про него, так и болтал бы с другими людьми. Сам же глава этой общины просто стоял и слушал. Занятно выходит.

– Какой же ветер занёс тебя сюда? – вот этот голос я узнал сразу, Караж. А ещё, меня только сейчас поразила одна деталь и факт того, что я упустил ее из вида. Имена над игроками отсутствовали, были только уровни. Неужели они научились скрывать информацию о себе? Впрочем, чего это я? Вон у них как все здорово с артефакторикой, не удивлюсь, если и уровень что я вижу не настоящий.

[Молодец, радуешь папочку.]

Издевается ещё. Вот отстрелят тебе хвост, посмотрю я как ты без своих нескольких сознаний побудешь во время отращивания. Одичаешь наверняка, штопором.

[Мои потоки сознания результат собственного развития, а не дар системы. Так что обломись. Кстати, Дир меня в этом даже превзошел, так что задумайся о своей собственной ущербности.]

– Привет Караж. Ветер тот частый гость в наше неспокойное время. Так есть охота, что и переночевать негде. Мы на бартеров наткнулись, они и шепнули нам, что вы рядом. И вот мы тут. – мои слова никак не отразились на них. Поверили или нет, не ясно. А вот напряжение, висящее в воздухе, заставляло нервничать. Что-то тут не так.

– Так в чем же дело, Найкрас? Весь мир твой дом, и он же сортир. Поспал бы под деревом. Никому не причинил бы вреда и сам отдохнул. – произнес Антон, разведя руки в стороны. В отличие от остальных, оружия он в руках не держал, зато перчатки у него имели руны нескольких цветов. Полагаю, это и есть его оружие. Какой он интересный путь выбрал. Силовик, ближний бой. Возможно и бесовщина типа аугментации. Кайзер, как и Караж, точно маги, а вот Антон боец. Ну и ведёт себя нагло, собственно его отношение ко мне просто не поменялось, вот и все.

– У тебя есть что мне сказать? – играть в дурака не имеет смысла. Хочет парень облить меня помоями, пускай, все равно окончательное решение принимает не он, да и мне любопытно с чего вдруг Антон сравнил меня с тем, кто приносит проблемы всем вокруг. Максимум что общине Кайзера может быть известно – это эпопея с тройкой лидеров и Маркусом. Про Королеву и погибшее поселение они не могли узнать. Да и сделал я там все что мог.

– Да. За тобой следует смерть и разрушение. Твое появление сулит беду. Везде, где бы ты ни появился, происходит черти что. Была бы моя воля, я бы прикончил тебя здесь и избавил мир от вестника смерти, коим ты являешься на самом деле.

– Эва как! – удивился я столь прямому и в то же время не имеющему никаких доказательств, обвинению. Даже угрозу приплел вместе с готовностью свершить немедленный суд, не забыв отметить, что он не безумец и смиренно подчиняется тому, кто способен отдать приказ о моей ликвидации. Словом, Антон вырос, заметно вырос, как в ораторском ремесле, так и, возможно, в управлении толпы. – А помимо пустых слов вызванных личной неприязнью есть какие-либо факты? Пока я услышал лишь бред сумасшедшего, который помешался на какой-то религии. А, фанатик? Я прав? Ты сбрендил? – мои слова сильно задели его, он даже вперёд дернулся, чтобы преподать урок выскочке. Я на мгновение обрадовался, что представился шанс намять ему бока но, к сожалению, короткий приказ Кайзера остановил готового сорваться с цепи льва.

– Найкрас, мы поддерживаем связь с общинами выживших, в том числе и с той, где ты успел прославиться. К сожалению, не в хорошую сторону. – начал объяснять Караж. – Я не буду говорить деталей, что нам поведали, мнения каждой из сторон наверняка различаются, только мы, как община, поверим словам другой общины, а не террористу, чьи действия по-другому назвать нельзя. Понимаешь о чем я толкую?

Ещё бы не понимаю. Более того, прекрасно отдаю отчёт своим действиям, которые я там творил. Он прав, если смотреть глазами населения, мои приключения в общине Шети ничем иным не назвать. Я шел против власти, хоть она и менялась два раза. Неважно что народ принял каждую, факт в том, что для них я агрессивный элемент, который несёт угрозу. Естественно для местных опасаться такого как я, ведь они и сами успели в числе первых прочувствовать это на себе.

– Да, здесь не поспоришь. Религия штука такая, если ты не ее раб, то точно поганый демон, что заслуживает лишь смерти. – пожал я плечами. Обвинения Антона, подкрепленные фактами Каража мне просто нечем крыть, тем более что как бы я ни оправдывался, мнение общины останется прежним. Более того, любые мои слова только ухудшат положение дел, поэтому брыкаться нет смысла.

– То есть ты признаешь себя виновным? – выпалил Антон.

– Неа. С чего вдруг-то? – ответив вопросом на вопрос, я не стремился добиться ответа, вместо этого решил разъяснить. – Хочу прояснить, мне не за что раскаиваться. Все дела, что я там совершил, это мое осознанное решение, принятое по ситуации. Не тебе, посторонний, судить меня. – вроде и короткая фраза но отлично передает всю суть. Антона там не было, он никто для меня и для общины Шети. Может Кайзер и держит связь с новой, последней властью, однако уверен, им далеко не все рассказали.

– Ошибаешься. – как-то спокойно ответил он. Довольно резкая смена тона немного удивила меня. Ладно бы он повысил голос, но говорить вот так, как образованный и вдумчивый человек, странно. – Я повторю слова Каража, а ты подумай сам. Вслушайся в мои слова и поставь себя на наше место. Ты все равно что не взорвавшаяся бомба, неизвестно что может привести тебя в действие, однако опасен именно факт возможного взрыва. Ты уже пребывал у нас, был невероятно полезен, получил титул героя, а затем и изгнанного героя, когда совершил фатальную ошибку. Эта ошибка продолжает идти за тобой, и я не хочу рисковать и пускать тебя внутрь. – закончил он и посмотрел на тех кто стоит рядом с ним. – Что скажите, товарищи, разве я не прав?

– Все неоднозначно. – произнес Кайзер. Парень явно был в раздумьях. Похоже, в нем борется желание пустить меня и оградить людей от опасности, что следует за мной.

– Суеверия лишь сделают все хуже, только я не могу принять решение. Не вижу в Найкрасе и его друзьях угрозу, но доверяю Антону как себе. Хоть и не разделяю его мнение. – Караж тоже высказался нейтрально. Теперь очередь за тем, кто так и не подал голос. Четвертый вышедший боец.

В отличие от других он одет легко, максимум железные накладки и уже на них горят руны. Из оружия два кинжала, то есть парень тоже силовик, только специализируется на скорости. Я бы назвал его разбойником по аналогии с компьютерными играми. Опять же, помимо кинжалов он имел при себе внушительное количество зелий на поясе и по пистолету-пулемету на каждом бедре. Опасный тип, вполне вероятно владеет эффектом аналогичным моему рывку. Сказать честно, я бы проверил чего он стоит в спарринге. Не просто же так парень отличается от других.

Да, помимо остальных этот смело пошел ко мне убрав кинжалы назад. Хотя, уверен, достать их в мгновенное ока ему не составит труда.

Парень подошёл вплотную ко мне. Чтобы не показывать свое опасение пришлось убрать марево щупалец и стойко смотреть ему в глаза. А вот остальные, подобрались. Пемброк так вообще все гарпуны на него наставил, лезвия находились в сантиметре от шеи парня, правда это никак не повлияло на него, будто такая угроза ничего не значит. На всякий случай я ещё маревом незаметно окутал его ноги, так, на всякий случай.

– Ты бессмертный что ли? – с вызовом спросил он.

Глава 2

– Для врагов, да. – ответил я ему с полным превосходством над такой мелочью как он. Вроде бы получилось реалистично. Сам поверил своим же словам.

– Отвечаешь? – парень не унимался и скорее всего, начал себя разогреваться. Правда теперь ему поздно что-либо делать, мои щупальца полностью окутали его тело, секунда и я просто раздавлю смельчака.

– Проверим? На тебе, Сёма. – манера речи, телосложение и главное голос. Это точно он.

– Верно. Ну и где я раскололся? – слабый ветерок угрозы, что исходил от него, развеялся будто того и не было. Может у меня, конечно, крыша едет из-за постоянной активности в боевых условиях, однако чуйка все чаще показывает себя. Раз она проявила себя, Сёма хотел атаковать, точнее планировал нанести удар. Странно что он дал себя взять в клещи и совершенно не опасался лезвий у его шеи, чего парень хотел этим добиться?

– Голос, тип речи. – пояснил я. – Актер из тебя хороший, только кроме двух образов я больше никого не видел. Этот наблюдать доводилось, так и узнал. – пояснил ему я.

Сема, эрудированный парень настолько, что если начнет умничать, может поставить многих в тупик. К этому ещё добавим актерское мастерство, получается отличный шпион. Правда не всегда ясно что у него в голове на самом деле, только свой интеллект скрывать парню не удается. Он просто рвётся наружу.

– Я узнал все что хотел. – с этими словами парень развернулся на месте и сделал шаг к своим товарищам. Нам пришлось поспешно убрать подготовленные заранее сюрпризы, так как смельчак игнорировал их, будто тех и нет вовсе. Не понимаю, это храбрость или невероятная наглость? Как можно не обращать внимания на лезвия у своей шеи? Неважно, что там зачарованная броня, есть сам факт угрозы. Непонятно.

[Очень любопытный тип. Среди всей четверки самый интересный. Кстати, он самый опасный, хоть и не имеет бесовщины.]

Смайл прав. Сёма не имел уровня, а значит мог полагаться лишь на собственные силы и эффекты от снаряжения. Вот только белая задница врать не станет. Раз говорит что самый опасный среди них он, значит так и есть.

– Я за. Пусть проходят. Если что, Найкрас мой. Не люблю пустозвонов. – выразил он свое мнение чем снова удивил. Ему-то на кой пемброк соглашаться нас пускать? Мы и не знакомы практически. Странный парень.

– Значит мнения разделились. – заключил Кайзер. – Исходя из этого я не могу позволить тебе пройти.

– Что ж. Ладно. Тогда пока. Терять и дальше тут время я не хочу. – развернулся и махнул рукой своим. Попробовать все же стоило, да и довольно познавательно было увидеть их снова. Снаряжение, периметр, развитие обычных зверей. Все это сильно расширило мои знания и теперь я буду много чего учитывать во время составления маршрута.

– Найкрас. – раздался знакомый голос. Его отголосок тихим хором отдался у меня в голове. Прямо как тогда, когда святой в общине Шети хотел меня остановить. Неужели?

Развернувшись убедился, что не ошибся, это она, Марфина. Правда теперь бывшая старушка выглядела куда моложе, чем та, что я помню, однако сходства весьма узнаваемы. Глядя на неё теперешнюю, сказал бы, что она лет десять сбросила. Десять из шестидесяти. Довольно внушительный бонус от святости, только чего это ей стоило?

– Марфина, рад вас видеть в добром здравии. Выглядите намного моложе. – факт о ее внешности я решил отметить обязательно. Женщины это любят, а мне любопытна причина. Конечно на честный ответ об этом я не рассчитывал, как и на само объяснение, тем не менее, узнать бы хотелось.

– Благодарю, Найкрас. Ты тоже сильно изменился. Больше я не вижу в тебе того юнца что обладал лишь силой и храбростью. Зайдешь на чай? Твоих друзей, само собой, я тоже приглашаю. – произнесла она так, будто все сказанное до этого Кайзером и его людьми равно цирковому представлению.

– Марфина, они опасны! – резко сказал Антон. Наверное только его уважение к бабушке не дало парню закричать.

– Согласен. Народ может не принять их. Возможны проблемы. – добавил Кайзер. Понимаю этого целителя. Прежде всего он думает о людях. Жаль, конечно, этому хорошему лидеру так же приходится думать о мнении толпы. Наверное, именно поэтому Антон так вырос. Он решает спорные вопросы вешая людям лапшу на уши. Видимо поэтому со мной первым заговорил он.

– Под мою ответственность. Или я просто уйду с ними. Вы этого хотите? – улыбнулась старушка, обескуражив всех, включая нас. Как это уйдет с нами? Нахрена? Одно присутствие святой сведёт нашу боевую мощь в ноль. Нет, нафиг.

– Если под вашу ответственность… – согласился Кайзер вынужденно соглашаясь.

– Хорошо, они могут пройти. Слышишь, Найкрас?! Благодарите Марфину, за то, что вы можете войти и переночевать. Она проводит вас в столовую. Не вздумайте никого даже ранить! – предупредил он.

– Ничего страшного, если дойдет до такого я излечу пострадавших. – пообещала бабулька, чем снова поставила точку в ещё не начавшемся споре. Она одним своим словом разрешила мне отвечать ударом на оскорбление. Эва как тут иерархия устроена. Впрочем, это как раз нормально.

До появления святой, Кайзер был единственным кто способен лечить раны, а о целебной водичке и не слышали вовсе. Теперь, в общине есть та, кто исцеляет без труда, в короткие сроки и полностью. То есть нужда в Кайзере пропала, он может ходить в рейды как лекарь или же в качестве дополнительной боевой единицы. Высокий уровень парня только доказывает мои домыслы. Прибавим к невероятной ценности излечивающей воды то, что может делать только Марфина, то есть ее влияние как святой. Выходит новый лидер общины именно она. Ну, или просто ее авторитет неоспорим. Думаю, простой люд послушает скорее ее, чем Кайзера или же Антона. Наверное, это пойдет нам на пользу. Возможно, её присутствие не допустит претензий местных ко мне. Не хочу доводить до конфликтов.

Подойдя к бабульке не ощутил, что моя энергия падает, что казалось странным. Каждый святой обладает аурой подавляющей бесовщины. Сейчас же, в метре от Марфины у меня все в порядке.

– Я научилась сдерживать ауру. У нас много игроков, а ютиться отдельно не желаю. – пояснила она, поняв о чем я думаю. Интересно, а Смайл способен читать мысли святой?

[Нет, она меня даже услышать через телепатию не может. Но понимает все по глазам.]

Даже так? Буквальное понимание? Прикольно, тоже так хочу.

[Она всех понимает по глазам, прямо в душу глядит. Это эффективнее телепатии в некотором плане. Впрочем, зла бабулька никому не желает. Даже монстрам что хотят ее скушать.]

– Это хорошо. Не хотелось бы потерять энергию когда вокруг столько недоброжелателей. – обрадовался я ответу Марфины, игнорируя слова подгалянца. И так ясно, что у святых не все как у людей. Странные они, в особенности те, кто наиболее одарен.

Проходя мимо четверки старых знакомых и под взглядами остальных бойцов общины, я ощущал их непонимание ситуации. Почему святая так просто пропустила столь сомнительных людей, тем более игнорируя мнение остальных? Да и ее угроза, мол, уйдет с нами, совершенно необъяснима. Вот и стоял народ теряясь в догадках. Мне же стало понятно, что у Кайзера что-то не так. Есть нечто совершенно не устраивающее Марфину, однако с этой проблемой она ничего сделать не может раз единственный выход банально уйти. Плохо, что Смайл не может залезть ей в голову, так бы заранее узнав про сложности, мы смогли бы свалить отсюда. Теперь же, придётся зайти и выяснить у нее лично, что может привести к уходу вместе с бабулькой. А вот это уже проблема. Поход со святой все равно, что прогулка голым во время снегопада, где снежинки – это монстры, а одежда – защита от холода. Блин.

База, что заняли люди Кайзера, не очень-то и впечатляла. Видно, что до них тут прочно кто-то поселился, настроили укреплений достаточно, однако и следы прошедшего боя заметны. Раньше тут какое-то производство было, возможно деревообработка или что-то с этим связанное. Теперь и не понять толком, уж слишком многое добавилось нового да с применением бесовщин стихийного плана. Геоманты вообще падки на возведение укрытий, это не ново, уже насмотрелся, только помимо холмов с норами люди Кайзера подумали и об отделке. Если коротко, то у кого-то тут есть бесовщина, позволяющая выращивать деревья. Тупо друид. Очень, ну просто невероятно полезный человек в обществе, и я воочию наблюдаю на что он способен.

Ускоренное выращивание еды, творение естественной мебели и еще множество применений такой силы. Думаю, созданный системой материал куда эффективнее, чем измененный во время появления системы. Возможно, по этой же причине здесь такое хорошее снаряжение у бойцов. Проходя мимо четверки, я успел оценить эффекты и свойства предметов на них. Впечатляли. Это самая низкая оценка что я мог им дать. Мысль задержаться и каким-то образом обзавестись экипировкой созданной здешним мастером прочно укрепилась в моей голове. Причина проста – энергия не бесконечна, моя защита не абсолютна, а способности урезаны. Да, я выживал и боролся, считай исключительно на рывке. Без него подох бы точно. Однако одного козыря совершенно недостаточно.

– Вот наша столовая. Еду, правда, уже не подогреть, поэтому обойдетесь холодной. – пояснила Марфина указывая на обычный жилой дом что раньше служил офисом для владельца базы, а затем переоборудовался в хату местного босса. Жилая зона находилась неподалеку и являла собой комплекс опять же, жилых контейнеров, что вроде как называли модулями. Не уверен, никогда на производствах и уж тем более стройках работать не доводилось.

Внутри мы прошли по коридору мимо прихожей, даже не раздевались, а вот кухня нас немного шокировала. Гостиная или зал, на протяжении двух стен помещения стояли сплошные холодильники, у третьей стол для приготовления пищи, а посередине помещения четыре небольших стола со стульями. То есть приготовил, поел и ушел. Здесь, кстати, на удивление чисто, светло и даже пахнет хорошо.

– В холодильниках есть готовая еда. Набираете что по вкусу и набиваете животы. Изобилия нет, но голодными спать не ляжете. – с этими словами бабулька открыла ближайший к ней хранитель еды и достала оттуда кастрюлю. Тарелки располагались в ящиках над столом для готовки, столовые приборы там же. За несколько минут каждый набрал себе то что он хочет. Дир же, всем подогрел еду пирокинезом. Насыщались молча, каждый думал о своем. Конкретно я просто наслаждался едой. За день очень сильно проголодался и сейчас дал волю своему обжорству. Весьма успешно кстати, три порции поглотил и уже на середине только меня одного и ждали. А ведь ещё в программе питания обязательный чай. Перейдя к нему поймал на себе взгляды буквально всех.

– Что?

– Не завидую я твоей жене Найкрас. – произнесла Марфина. – С таким аппетитом очень трудно ей будет прокормить тебя.

– Ничего, справится. – я скользнул взглядом по Халите. Эта сумеет. Может за все наше знакомство она и не особо занималась готовкой, но я уверен, сделать шикарное блюдо из ничего девушка сможет. Да и в свете последних событий разменять жизнь полную ежедневного риска на ту, где единственная проблема это поиск еды, кажется хорошей идеей.

– Уверена, так и есть, – бабулька посмотрела на мою избранницу и видимо убедилась в ее навыках. – Скажи, какие у тебя сейчас планы, Найкрас?

– Хорошо поспать. Утром так же хорошо поесть. Ну и если не удастся раздобыть местное снаряжение, то пойти дальше. Моя цель – Питер. – пояснил я. Не думаю, что был хоть какой-то смысл ей это все рассказывать если она читает меня как раскрытую книгу. Впрочем, хороший тон ещё никто не отменял.

– А что ты забыл там? Это же клоака смерти! Если там люди выжили, то они раза в два превосходят тебя как уровнем, так и жестокостью. Хотя нет, я тебе сразу и честно скажу, люди там есть, много, все в одной общине. И они намного сильнее нас. – понятно. Раз здесь поддерживают связь с другими поселениями неудивительно, что они смогли выйти на городских. Ну а что касается силы, меня это не удивляет. Все же как пожирателей, так и ночных куриц там хватало. Да и инициаторов во время отсева было в изобилии.

– В таком случае я просто обязан пойти туда. Сейчас у меня основная задача – это наращивание боевой мощи. Уже случилось так, что мне не хватило сил одолеть противника и из-за этого погибло много людей. Больше я такого допустить не могу. – верно, когда попал в более-менее безопасное место результат провала в поселении Герца стал давить на психику. Нет, я не сожалею по погибшим и моей вины там нет, дело в другом. Сейчас любой, даже полное ничтожество может обрести могущество и творить зло. Не все способны сдержать жажду крови и начинают нести смерть. Королева, Буфина, Шети с остальными, хороший тому пример. Способности свели их с ума, внушив, что обычные люди мусор под ногами отмеченных судьбой. Я прошел через это, но в моей проверке всегда находились посредники, Дир и Халита, наверное, лишь они не дали моему сознанию кануть в бездну. Теперь же ясно, что нынешней силы недостаточно, нужно больше. Иначе следующий могущественный враг будет нам не по зубам.

– Понятно. Сейчас я посвящать тебя в детали не буду, это сделает сам Кайзер, утром, сейчас скажу лишь то, что мы тоже планируем податься в северную столицу. И там, по слухам ты сможешь обрести желаемое. – туманно сказала Марфина.

– Интригуешь, правда непонятно зачем. Полагаешь мы свалим до того, как местные головы решат обратиться к нам? Я прав?

– Совершенно верно, молодец.

– Сам собой горжусь, спасибо. Только мне не даёт покоя одна деталь. Что здесь такого происходит, отчего эта община не мила тебе? – ну вот, вопрос задан, посмотрим что она скажет.

– Заметил-таки. Я ведь сужать ауру научилась именно для этой цели. Чтобы меня могли сопровождать игроки в пути.

– И далеко тебе нужно?

– В Выборг. – коротко произнесла она, чем поставила меня в ступор.

– Это же в сотне километров отсюда. Чего ты там забыла, старая?

– Мой внук там, возможно и дочь тоже. Понимаешь ситуацию?

– Да уж более чем. – протянул я, прикидывая что она сейчас чувствует. То не просто блажь, а нечто большее. Впрочем, просьба, что кроется за ее словами, идет против моих планов, а согласие помочь сулит немалые трудности. Один только маршрут туда еще тот аллес, а ведь мне нужно будет возвращаться.

– Вижу, ты понял, почему я завела этот разговор и теперь в сомнениях? А что если мне будет чем тебе заплатить? Нечто, ценнее святой воды.

– Что может быть ценнее? – действительно, вода, что способна залечить любые раны, отрастить конечность и даже насытить организм питательными веществами – самое ценное во время кризиса. Сейчас же нет массовых производств пищи, лекарств, оружия. Люди на коленках собирают необходимое, занимаются мародерством, грабежом. Я посетил несколько общин и в каждой своя экономика и политический строй, однако святая вода являлась неоценимым ресурсом везде.