Алексей Тырышкин
Тейлитэ
Глава 12. В недрах «Кристалла»
– Доброе утро, доктор Шпеер.
– Доброе утро, Жанна, – приветствовал проходящую мимо сотрудницу доктор Шпеер, глава научно-исследовательской лаборатории под кодовым именем «Кристалл».
Персонал его лаборатории находился на рабочих местах, занятый научной работой. Все как полагается. Все за делом. Даже хромой Чави, уборщик непонятного возраста, степенно вел пылесосом по коридору. Вот он заметил хозяина объекта, заулыбался и кивнул, сердечно приветствуя. Платили ему здесь жалованье, по местными меркам, просто фантастическое и он не стеснялся по поводу и без оного показывать всем своим видом, что его подобная работа более чем устраивает.
– Как ночная смена? – доктор Шпеер хлопнул по плечу своего заместителя, доктора Вальдеса. Очкастый мексиканец оскалился крупными зубами и показал большой палец.
– Все более чем великолепно. Вот данные последних экспериментов. Пятый узел полностью готов, прошел испытание. Заказчику уже есть что предъявить в качестве среднесрочных результатов.
– А не устроить ли нам сегодня генеральный запуск образца до предъявления заказчику?
– Отличная идея, док. Как раз снимем демонстрационное видео. Да, Жанна, что у тебя?
Его помощница подошла с просящим выражением лица.
– Прошу дать мне выходной на сегодня, съездить в город. Я поеду забирать свои вещи.
– А что такое? Вроде в городе безопасно. Если тебя кто-то обижает, кто-то угрожает, то скажи, я передам нашим ребятам из «Черного солнца», они разберутся.
– Вот-вот, как раз дело в них. Все ТВ уже уши прожужжало, что сбитый русский летчик попал к ним в плен. Наверняка его будут освобождать. А если не получится, то, как бывает, разнесут в качестве мести все там в пыль. У меня любимый цветок редкого вида на съемной квартире остался и личные вещи.
Шпеер вздохнул, мысленно пробегаясь по пунктам назначенной на сегодня работы. Особой нужды в помощнице не предвиделось. Даже с учетом генерального запуска. Потому он только кивнул. Жанна счастливо пискнула, чмокнула его в щеку и побежала на выход.
– Завтра к семи, не забудь! – крикнул он ей вслед. Потом Шпеер повернулся к Вальдесу. – Где Харли? Зови его тоже. И Вана. Через 10 минут всем быть на пункте TS.
Каждый раз, когда доктор Шпеер входил в это обособленное помещение, которое защищала от проникновения изнутри хитроумная система безопасности, он ощущал себя героем космического хоррора типа фильма «Чужой» или компьютерной игры «DOOM». Изнутри все выглядело футуристично: просторные коридоры из металлопластика, автоматические двери, выезжающие из проемов, а при случае намертво блокирующие вход.
Все было создано для того, чтобы разбушевавшееся здесь зло, вызванное запретными научными изысканиями, так и осталось внутри при роковой ошибке ученых.
Здесь постоянно дежурил кто-то из научного персонала вместе с двумя ответственными бойцами «Черного солнца», вооруженными до зубов. Они поприветствовали его сухо, но с уважением.
Особо тут никто не распространялся о том, чем именно занимаются ученые, но слухи ходили разные, часть из них превращала научных сотрудников лаборатории в бесстрашных исследователей потустороннего мира. Только сейчас, отправляясь на встречу с заказчиком, имея на руках результаты двухлетнего труда, доктор Шпеер подумал, что отчасти это действительно так. Они и впрямь забрались слишком далеко в тайны Мироздания.
В полутемном просторном зале Шпеер поприветствовал своих сотрудников. Квадратный улыбчивый Вальдес с медовыми раскосыми глазами. Высокий и худой Харли, маленький, похожий на мальчишку Ван.
Чуть поодаль в углу верещал в клетке Рики-тоник, молодой шимпанзе, жизнь которого планировалось сегодня возложить на алтарь науки.
– Ван, твоя задача – видеосъемка, – распорядился Шпеер. – Харли, Вальдес – работайте на подаче. Я скорректирую систему.
Кажется, молодой шимп заподозрил что-то неладное, когда Вальдес с фальшивой улыбкой и уговорами, что все пройдет быстро и небольно, как комарик ужалил, подошел к клетке с пневмошприцем. Рики-тоник завизжал, пустил под себя струю мочи, свирепо оскалился, показывая, что готов к сопротивлению.
– Ну же, мальчик мой, – попытался его успокоить Вальдес. Шимп старался укусить протянутый в клетку кончик пневмошприца, но аппарат сработал на пару мгновений быстрее его челюстей. Получив в грудь дозу быстродействующего снотворного, подопытная обезьяна рухнула на пол.
– Он тут весь пол изгадил, – скривился Харли.
– Думаю, Чави с дерьмом справится, – невозмутимо отвечал Вальдес, вытаскивая тело шимпа из клетки. – Честно говоря, я его сам часто с обезьяной путаю, хы-хы. Помоги лучше. Тяжелый!
Через два часа видеозапись испытаний ушла к заказчику и буквально сразу же он вышел на связь с доктором Шпеером.
– Результаты впечатляют. Все вышло отлично. Поздравляю. Теперь нужно будет сделать следующий шаг. Протестировать установку на человеке.
Доктор Шпеер кивнул.
– Что-то не так? – отметил перемену на его лице заказчик.
– «Черное солнце» всегда готово помочь нам с… грхм… добровольцами. Но здесь потребуется непростой человек. Во время работы установки возникают слишком высокие перегрузки. Нам и с обезьянами не всегда удавалось, не все выдерживали. Потребуется очень тренированный человек.
– Как удачно все складывается, – усмехнулся заказчик. – Как раз сейчас у нас в распоряжении имеется пленный пилот. Думаю, подобных парней тренируют на перегрузки. Вам его доставят, как только вы будете готовы произвести контрольный тест на человеке.
– Это не потребует долгого времени, – уверил доктор Шпеер.
Связываться с политическими и криминальными делами ой как не хотелось. Но с другой стороны, жажда исследований, словно наркотик, тянула и тянула к новым тестам. Впрочем, не будь этого наркотика, разве бы он сменил свою уютную Австрию на здешние стены, за которыми начинался суровый и кровавый Восток?
Глава 13. Помеха эксперименту
Летчика привезли в фирменном фургоне доставки восточных сладостей. Голову закрывал черный мешок, руки были жестко перетянуты за спиной веревкой. Он серьезно припадал на ногу – результат падения на каменистое дно горной речки с неба. Его уже переодели в серую робу, поскольку опасались вшитых в летную форму маячков, по которым можно выследить захваченного.
От «Черного солнца» группу сопровождения возглавлял молодой по возрасту, но достаточно опытный по количеству проведенных боевых заданий командир Асламбек Низкий.
Сначала у «Черного солнца» было два Асламбека, чтобы их не путать, одного называли Высокий, другого Низкий. Высокого уже давно шлепнул вражеский снайпер во время передела соседнего поселка с конкурирующей группировкой. Но ко второму прозвище уже приросло, хотя в действительности Асламбек был довольно среднего роста. По крайней мере, смотрел глаза в глаза Шпееру вровень.
– Здоровья тебе, почтенный, – поприветствовал Асламбек доктора Шпеера, чинно кивнув.
– Привет. Доставили? Чудесно. Заводите.
– Нам остаться?
Доктор Шпеер посмотрел на пятерых бойцов Асламбека. Снайпер, пулеметчик, два автоматчика, за спиною которых виднелись трубы гранатометов, и сам командир. Вполне себе боевая команда. Против обычного врага, типа оборзевших бандитов с ближайшей деревни.
– Благодарю. Но у нас хватает своих людей. Большое скопление только демаскирует лабораторию. Если просто присмотрите за периметром в течение двух-трех часов, буду благодарен.
– Выполним, – твердо сообщил Асламбек и показал своим бойцам растопыренные пальцы. Видимо, этот жест означал команду «рассредоточиться по периметру», поскольку именно так они и поступили.
Пленного провели мимо поста охраны, мимо чинно драившего окно двери в лабораторию Чави. Тот бросил быстрый взгляд на проходящую компанию, однако, уже привыкший получать много денег не только за уборку, но и за молчание, сделал вид, что ничего особенного не происходит.
В первичной лаборатории группу ждали Вальдес, Ван и Харли. Они заметно волновались. Все же пускать в расход, то есть, на алтарь науки, шимпа, обычного резуса, других подопытных зверушек – это одно. А пользоваться настоящим человеком – это уже реальное преступление, как ни крути. По голове не погладят. Если, конечно, все вскроется. Успокаивала лишь надежда, что преступление так и останется тайной стен «Кристалла».
– Ван, как лаборатория TS? Все подготовлено?
– Подождите, не успеваем привести в порядок, – проговорил Ван. – С шимпанзе случилось недержание, да и потом много крови эээ. Все надо стерилизовать.
– Черт подери, чем вы занимались тут все это время? – вскипел доктор Шпеер, – давай, зови быстрее Чави, пусть там отдраит все хлоркой. Заказчик подгоняет.
По большому счету все правила хирургического кабинета в лаборатории соблюдались поскольку постольку. Многим можно было пренебречь, когда ученые не сильно заинтересованы в долгой и счастливой жизни оперируемых.
Но генеральное и самое важное испытание доктор Шпеер решил провести на высшем уровне.
Чави появился в тот же миг, как его позвали. Смотрел он преданно и удивленно. Его впервые официально пускали в лабораторию, куда обычно обслуживающему персоналу вход заказан.
– Летс гоу, Уго Чавес, летс гоу! – подогнал Ван уборщика. – Сделай там чисто!
Летчик уже лежал на операционном столе перед установкой, надежно зафиксированный. Рот ему тоже завязали, чтобы не голосил в процессе эксперимента.
Пока Чави со скоростью бешенного веника носился по лаборатории, приводя все в порядок, легко и непринужденно ликвидируя следы испражнений прошлого подопытного, Ван, Харли и Вальдес переоблачались в спецодежду с повышенной биозащитой. Доктор Шпеер вышел в дополнительный отсек. Внезапно Чави издал странный возглас и поднялся, держа в руке снятую с внутренней стороны столешницы запасного операционного стола маленькую коробочку.
– Доктор Вальдес! Доктор Ван! Доктор Харли! Посмотрите, что это за штуковина? Я там стал протирать, а оно упало. Я не поломал ничего?
Ван подошел к нему и с интересом взял прорезиненной перчаткой первичной защиты «штуковину».
– Знать не знаю, что это, – буркнул он, передавая Харли. Тот также удивленно хмыкнул.
– Может, взрывчатка? – предположил Вальдес, принимая устройство от него.
– Что можно взорвать таким количеством взрывчатого вещества? Даже таракана не контузишь, – отмел предположение Ван. Он повернулся к входящему доктору Шпееру.
– Док, тут наш Чави под столом вот такую забавную штуку нашел. Не посмотрите?
Шпеер принял предмет со всей серьезностью. Потом цокнул языком и махнул в сторону дополнительного отсека.
– Пройдемте, господа, есть срочный разговор. Чави, как закончишь уборку, дай знать охране на посту. Оставаться здесь без биозащиты будет небезопасно. А ты нам еще нужен.
– Похоже на радиомаяк, – как только закрылась дверь допотсека, сообщил коллегам Шпеер.
– Зачем?
– Наводить на цель бомбы для уничтожения бункеров и прочих укрепленных сооружений типа нашей лаборатории, – предположил Вальдес. Потом он задумался о том, как вообще радиомаяк попал в их расположение.
– У нас завелся шпион?
– Кто это? – Ван с подозрением осмотрел своих коллег.
– Неужели трудно догадаться? – усмехнулся Шпеер. – С учетом того, что маячок может вызвать на нас бомбу в любой момент, а среди нас не хватает только Жанны, вывод напрашивается сам собой.
– Вот тварь, – злобно прошипел Ван. – Убить, суку!
– Уже не получится. Вряд ли она вернется к нам, – ответил Шпеер. – Я передам маячок Асламбеку, чтобы вывез подальше. Пусть бомбят апельсиновое поле у соседней деревни. Подождите меня. Сейчас вернусь и мы продолжим эксперимент. Можете пока разогревать установку. Ван, с тебя камера, не забудь!
Шпеер прошел мимо Чави, который торопливо дотирал хлоркой последний участок, на всякий случай еще раз ему напомнил, чтобы поспешил.
Путь до выхода с радиомаячком в руке вызвал бурю адреналина в крови. Только представить, что в любой момент с неба может упасть мощная авиабомба, целясь прямо в него… Он еле сдерживался, чтобы не пуститься бегом, вырваться из тесного плена лаборатории и со всего маха швырнуть опасную коробчонку прочь, как можно дальше.
Асламбек вырос перед ним, словно из ниоткуда. Выслушал сбивчивый рассказ Шпеера, принял радиомаяк.
– Прошу не волноваться, почтенный. Твою предательницу мы поймаем и зарежем. Радиомаяк вывезем подальше. Оставим в какой-нибудь больнице, пусть себе бомбят, – на последних словах Асламбек позволил улыбку, видимо, подобная проделка показалась ему забавной.
Шпеер возвращался назад с роем тяжелых мыслей в голове. Сообщить сразу заказчику? Отменить эксперимент? Провести и лишь потом выслать данные, запросив эвакуацию?
Решения он принимал быстро. Потому открывал дверь лаборатории TS доктор Шпеер уже с твердым намерением завершить эксперимент, доложить обо всем случившемся заказчику и уже затем просить эвакуации.
– Так, ребята, продолжаем в рабочем режиме! – хлопнул он в ладоши, входя в секретный отсек лаборатории. Помещение встретило его мертвым молчанием. Потом в затылок ударило нечто тяжелое и доктор потерял сознание.
Глава 14. План Б
А все прошло хоть и не без накладок, но удачно. Чави, который в иных кругах проходил под кодовым именем Вахтер, в то утро получил команду покончить с лабораторией и заняться поиском летчика.
Проникнуть в секретную лабораторию для уборщика не составило труда. Время от времени в тайне друг от друга научные сотрудники давали ему доступ туда, чтобы самим не убирать биологические остатки существ, которые щедро забрызгивали своими внутренностями стены и пол во время экспериментов – особенно неудачных.
Он установил там радиомаячок. И уже задумывался как бы скрыться с будущего места происшествия, не навлекая подозрений.
Но внезапно все планы поменялись – Шпеер со своим отрядом № 731, как называл научных сотрудников лаборатории «Кристалл» Чави про себя, решил превратить в подопытного кролика пленного летчика. На ловца и зверь бежит. Агент сдал уже ненужный радиомаяк Шпееру, тем самым предложив ему возможность отложить эксперимент, а Вахтеру соответственно – хорошенько подготовиться к освобождению летчика.
К сожалению, доктор оказался упоротым. Потому пришлось действовать по плану Б, то есть, глушить всех по-черному.
Чави в процессе уборки нанес на костюмы биозащиты изнутри снотворный гель, проследив, чтобы команда через определенное время погрузилась в сон без лишних дерганий, не поднимая тревогу. Последним пришлось вырубать Шпеера. Дяденька оказался хрупким, потому проблем не составил.
Вахтер пошевелил летчика, открыл ему глаза, потом, прижав палец ко рту, спросил по-русски:
– В сознании? Орать не будешь?
Летчик помотал головой. Его глаза озарила радость. Видимо, уже не чаял такого внезапного спасения. Вахтер вдруг замер – со стороны уснувших ученых послышался стон. Кто-то из них стал приходить в себя. Агент надел перчатки уборщика, взял с операционного стола скальпель и направился к членам «отряда № 731». Методично и аккуратно, с одного удара под ухо Чави-Вахтер в течение пары минут уничтожил их всех. Остался только доктор Шпеер, которого агент решил оставить в живых, вдруг пригодится.
Быстро, приученным движением снял фиксацию тела с летчика. Тот с кряхтеньем приподнялся на своем ложе и осмотрел полутемное помещение.
– Что с ними? – кивнул на груду тел, часть из которых еще мелко подрагивала ногами.
– С ними все нормально, – успокоил его Вахтер. – Они агонизируют. Майор Чадов Василий Евгеньевич? Все верно?
–Так тошно, – отвечал летчик, вставая на ноги. Слегка пошатнулся, но удержался. – И так тоже тошно, ффу.
– Групп супергеройского спецназа с вертолетами тут нет, только мы с тобою, – ввел его в курс дела собеседник. – Освободил я тебя в силу непредвиденных обстоятельств.
Тут Вахтер кивнул на трупы ученых.
– Эти красавцы хотели тебя распластать что лягушенцию во имя науки, пришлось их зачищать в ускоренном режиме.
– Все понял, плакать по ним не буду. Что дальше делаем?
– Рвем когти, – просто отвечал секретный агент. – Я тебя как Джеймс Бонд Джеймса Бонда спрошу – ты стрелять умеешь?
– Ну… Я обычно бомбами да ракетами.
– Понятно, – кивнул агент. – В общем, ты у нас фигура охраняемая, под пули и гранаты не лезь. Сейчас уходим на территорию, подконтрольную пиндосам. С нее попытаемся выйти к нашим. Если там придется расстаться, иди сразу к пиндосскому начальству, они тебя передадут по адресочку. Хотя политически правильно и вообще идейно желательно дойти своими ножками напрямую.
Агент по-хозяйски открыл кабинку снаряжения, выудил оттуда комплект спецодежды научного персонала, в котором они постоянно ходили по «Кристаллу». Бросил летчику и велел переодеваться. Тот был только рад – его серая роба представляла из себя мешок с тремя дополнительными дырками для головы и рук. Нижнего белья наряд не предусматривал.
Сам агент остался в старой униформе уборщика Чави. В ней он уже достаточно примелькался в лаборатории и вряд ли был способен вызвать тревогу у охраны.
Вахтер пнул Шпеера.
– Эй, доктор, ты в сознании? Не притворяйся, я вижу, что в сознании. У меня вопросы, у тебя ответы. Сторгуемся?
–Что тебе надо… Чави?
– Выбраться отсюда. С комфортом желательно. Ты поможешь?
– Я могу лишь замолвить за тебя словечко, чтобы убили не больно. Ты же сам знаешь, что тут за исключением TS все охраняется «Черным солнцем».
– Думаю, тогда ты нам бесполезен. А с учетом всего прочего – даже вреден.
Шпеер мрачно обвел взглядом мертвых сотрудников. До него сразу дошло, что лжеуборщик не шутит. А Чави в это время совершил оплошность – стал закрывать дверь из корпуса лаборатории наружу дополнительным запором. Повернувшись спиною к доктору. Видимо, посчитав, что бежать тому некуда.
По крайней мере, летчик, мимо которого Шпеер проскочил в допотсек, так подумал. Но агент был непрост. Он все просчитал. Вахтер давно подозревал, что допотсек снабжен еще одним выходом. Куда? Черт его знает, но скорее всего, прочь из здания. Однажды он наблюдал, как зайдя в секретную лабораторию, Шпеер через пару часов входил в «Кристалл» снаружи.
Уловка сработала.
Доктор, воодушевленный успехом, запер за собой массивную бронированную дверь допотсека, не преминув потратить пару драгоценных секунд, дабы показать русским через пуленепробиваемое стекло средний палец. Пробежал к противоположной стене, отжал скрытые фиксаторы: в углу отсека с готовностью распахнулся тайный лаз. И он прыгнул туда… попытался прыгнуть, забившись в воздухе.
Тот, кого он привык знать простым уборщиком, грязный и простоватый Чави, волшебным образом миновав дверь допотсека (а просто доктор не заметил, что одной из крупных стеклянных перегородок уже нет – Вахтер ее предусмотрительно поднял с помощью автоматики еще когда убирался), сгреб беглеца за шиворот и ткнул собранными щепотью пальцами в висок. Шпеер захрипел, умирая. Вахтер отбросил прочь его труп, словно бульдог задавленную мышь. Поманил рукою оторопевшего летчика.
– Надеюсь, я не сильно задел твою хрупкую психику?
– Вообще-то есть немного, – признался честно летчик. – Впервые вижу, как людей забивают, что курей.
– Это очень плохие люди, бро, – серьезно отвечал Вахтер. – Если бы им захотелось ради проверки своих наработок заразить какой-нибудь смертельной инфекцией город средних размеров. Просто чтобы проверить свою науку в действии – они бы не задумались ни на минуту. Таак… Оттуда веет воздух, это радует. Прыгай за мной, как скажу.
– Стремновато, – сказал летчик. – Слушай, у тебя оружия нету?
– Нету, – голос Вахтера раздался уже в темном колодце тайного хода. – Встретим охранников – раздобудем.
– Оптимист, – хмыкнул нервно летчик. Соваться во тьму туннеля было страшно, но оставаться с грудой трупов в полутемной комнате было еще страшнее.
Глава 15. Рики-тоник
Нервно дрожали продолговатые лампы дневного света, что шли тонкой линией по невысокому потолку хода.
Туннель был не сильно тесным, по нему при случае мог проехать и автомобиль, не касаясь боковин.
Вышедший разведать путь Вахтер шагал неслышно, крался, словно кошка за мышкой. Ход заворачивал в бок. Далее была дверь с рычагом и угрожающей табличкой «Внимание! Опасные материалы!». Чуть ниже значилось: «Хранение подопытного материала».
Вахтер прислушался. Тихо гудел трансформатор, где-то капала вода, пискнула любопытная крыса, завидевшая человека в своих владениях. Больше ничего.
Он открывал дверь как можно тише, однако скрежет рычага все равно перебудил бы всех мимохожих людей, будь здесь такие. Но в этот погожий денек желающих погулять по секретным туннелям секретной же лаборатории «Кристалла» не нашлось.
Внутри помещения царила тьма, которую нарушала только горящая красным светом табличка «Не входить! Опасно!»
Вахтер прекрасно видел в темноте. Потому даже не задумался поискать, где тут включается свет. В дальней стороне помещения виднелись сразу три двери. На них были таблички с труднопереводимой символикой. Чуть ниже надписи: «Подопытный материал», «Комната утилизации», «Кабинет Сопряжения». Вахтер немного подумал и открыл дверь с надписью: «Подопытный материал». Далее оказалась еще одна дверь с надписью: «Внимание! Материал не зафиксирован! Без включения фиксации не заходить!»
Никакого включения фиксации Вахтер поблизости не отыскал, поэтому решил действовать на свой страх и риск, тихонько отворив дверь.
Пустая черная клеть, в которой было только четыре стены, пол да потолок. Ни мебели, ни лежанки. Запирать дверь не стал, зачем лишний раз тревожить стуком тишину. Ткнулся в «Кабинет утилизации». Операционный стол, три неизвестных аппарата в виде автозаводских роботов со сборочного цеха были закреплены по сторонам столешницы. И все.
Едва он открыл дверь в «Кабинет Сопряжения», как в помещении загорелся яркий белый свет. Прищурившись, Вахтер заметил огромную толстую раму в два раза больше дверной у дальней стены комнаты. К нему вел красный ковер. Металлический голос женщины-робота произнес:
– Вариант Сопряжения будет готов через пять минут. Выберите конечный маршрут.
Вахтер от неожиданности едва не подпрыгнул на месте. Потом взял себя в руки и осторожно приблизился к раме. Кашлянул. Затем, подражая голосу доктора Шпеера, спросил.
– Как выбирать конечный маршрут?
– Вытяните руку.
Ух ты, система то интерактивная! Вахтер послушно вытянул руку. Едва он это сделал, под ладонью вспыхнула и затем развернулась в полотнище спутниковая карта окрестностей лаборатории.
Махнуть бы сразу на базу ВКС. Однако дальность переноса, обозначенная красным кругом и соответствующей надписью, едва позволяла попасть дальше десяти километров от лаборатории.
– Как мальчик Коля в «Гостье из будущего», – пробормотал Вахтер, восхитившись технологиями, что прятала секретная лаборатория «Кристалла». На что автоматика участливо спросила.
– Доктор Шпеер, с вами все в порядке?
– Со мной все в порядке, – подражая голосу Шпеера откликнулся Вахтер. – Я сейчас, схожу за другом и вернусь. Хорошо?
Автоматика промолчала.
Вахтер бросился прочь. Вернее, решил броситься. Но выходя в смежную комнату, внезапно отметил, что дверь в «Подопытный материал» распахнута настежь. Он же ее оставлял чуть приоткрытой. Заподозрив неладное, замер. Опять прислушался. На столе у выхода пискнула крыса. Она забралась на столик в углу. Стала его обнюхивать. Потом настороженно обернулась к глухой стене, попыталась спрыгнуть, но вдруг стенка осветилась мягким зеленоватым огнем. Нечто призрачное, словно толстый червяк с уродливым черепом, чем-то напоминающим человеческий, рвануло прямо из стены, цапнуло аршинными зубами крысу. Та дико взвизгнула, умирая в пасти существа. Неоновый червь с получеловеческой мордой жадно принялся поглощать добычу. Вахтер похолодел от ужаса. Затем он ахнул, узнавая в чудовище старого доброго шимпа Рики-тоника.
– Рики! Это же ты? Это я, Чави! Узнаешь?
Неоновая тварь опасливо зыркнула на человека, поначалу ощерилась, затем тоже узнала, издав легкий стон.
Уборщику, помимо содержания лаборатории в чистоте, вменялось в обязанности кормить и ухаживать за подопытными животными. С некоторыми из них он неплохо ладил. С шимпанзе по имени Рики-тоник даже сложились приятельские отношения. Чави во время дежурства имел немного свободного времени и проводил его с шимпанзе, пытаясь обучить каким-нибудь командам. Шимп команд не слушался, но угощения уписывал за обе щеки. Он и теперь стал дергать головой, радостно скуля, как делал раньше, когда просил пищу.
– Что же они с тобой сделали, Рики-тоник, – прошептал Вахтер. Потом зловеще улыбнулся. – Ну да ничего. Мы отомстим. Рики, хочешь кушать?
Рики-тоник оживленно закивал, издав нетерпеливый визг. Теперь человек смог его рассмотреть полностью. Светящаяся зеленым призрачная голова уходила в шею, которая тянулась на полметра далее, утончаясь к кончику. Тела у шимпа не было. И он не особо страдал по данному поводу.
– Сейчас будет тебе мясо. Много мяса. Пошли… эээ полетели со мной!
Летчик выглянул почти сразу, как только Вахтер дал знать, что вернулся.
– Все нормально? Спрыгивать?
– Все нормально. Погоди. Для начала я тебе кое-что расскажу, чтобы тебя удар не хлопнул. Хорошо?
– Что именно? Так-то у меня нервы нормальные, – уверил летчик, однако голос его изрядно дрожал.
– Перестраховаться никогда не поздно. Мне еще психа не хватало на себе тащить до базы. В общем, эта лаборатория занималась делами не самыми обычными. Здесь создавали из животных некие альтернативные формы существования. Типа призраков. Понял?
– Понял, – кисло отвечал летчик.
– Там, внизу… одно из них. Оно голодно, и мы ему скормим трупы ученых. Мы даем ему мясо, оно даст нам проход. Да, проход есть, я его нашел. Нас закинет за десять километров от этого места.
– Понял, – повторил летчик.
– Тащи трупы и скидывай.
***
Через какое-то время от Вахтера в Центр поступил долгожданный сигнал. Он содержал координаты для бомбового удара по лаборатории «Кристалл».
В расшифровке также сообщалось: «Весь научный персонал лаборатории уничтожен. Летчик освобожден. Направляемся в зону 2».
