Алексей Макаров
Туня, Юп и Непослушный Пудель
– Откуда у тебя проволока? – спросила жаба. – Ей же легко пораниться.
– Нашел здесь недавно, – ответил Юп. – Целый моток. Люди оставили, как всегда… Но пораниться не боюсь – приловчился. И она прочно всё держит.
Пока Юп прятал лыжи в тайнике, Туня предупредила Непослушного Пуделя:
– Смотри, не испугай там никого, а то знаем мы тебя…
– Не переживай, я просто понаблюдаю.
Через минуту вернулся Юп, и все углубились в камыши.
Поединки проводились недалеко от берега. Туне, любившей считать в дороге предметы, попалось всего двадцать камушков и семь веток, как они оказались на месте. Турнирная поляна встретила разношёрстную компанию переполненными и громко гудящими трибунами. Ряды изумрудных бойцов взяли ристалище в полукруг, строго следя за порядком, который могли нарушить особо активные болельщики, норовящие вскочить на плечи ниже сидящих и по ним же выбраться на поляну.
Из-за отсутствия свободных мест, Туне и Юпу сначала пришлось разместиться на подобии лавок из листьев папоротника, откуда был плохой обзор, но потом жаба и водомерка хитро переглянулись и вскарабкались на Непослушного Пуделя. Нервно подпрыгнув, тот сразу сослался на боязнь щекотки (или бородавок), но потом всё же согласился временно побыть «трибуной» и попросил не дергать в порыве азарта за уши. Некоторые зрители смотрели на большого белого пса с опаской, но, не почувствовав от весёлого увальня угрозы, успокоились.
Наконец распорядитель поединков – мощный кузнечик в разноцветных латах – ударил в гонг, и турнир начался. Кузнечики бились на славу. Оседлав дикую саранчу, грозно поднимающую жёлтые прозрачные крылья, они нападали друг на друга, нанося сильные удары копьями из заострённых веточек. Юп знал многих участников зрелища и, заставляя Непослушного Пуделя вздрагивать, бурно комментировал происходящее:
– Смотрите! Вон тот, со свистом выбивший из седла Тяжёлого Данта, а затем и Бура-Задаваку, – Мастер Стальная Каска. А этот, разнёсший в щепки щит Толстого Трутта и повергший его на землю – Острокрылый Рик.
Чуть позже Туне и Непослушному Пуделю были представлены: Высокий Лат, победивший в долгом кулачном бою ветерана Трифта, коренастый Пружина Бом, проводивший молниеносные броски, и миниатюрный Буг-Рапира, которого никто не превзошёл в фехтовании на шпагах. Присутствующие аплодировали своим кумирам, дружно вздымая вверх длинные крылья. Королева кузнечиков – Танатра – благосклонно кивала из своей плетёной ложи наиболее удачливым подданным. Несколько зелёных воинов неотрывно наблюдали за небом: возможную атаку с воздуха никто не отменял.
– Будем бдительны, ведь сюда может прилететь Да-Дану… – хмурилась стража. – Кто хочет стать обедом хищной птицы?
Естественно, под страшный клюв Да-Дану никто попадать не хотел.
Стража не знала, что Да-Дану сегодня не спалось. Она придирчиво рассматривала теряющее лоск оперение, думала о смене образа жизни и надоевших насекомых. «Хилые, малосочные… Поэтому витаминов не хватает, и перья вылезают… Надо лететь в тёплые края, где рацион разнообразнее, а этих… ловить устанешь. Сегодня они турнир проводят, вот и повеселюсь напоследок: пролечу разок-другой над землей, и разбежится по кустам армия!» – с этими мыслями Да-Дану вылетела из гнезда, взяв курс на турнирную поляну, где в это время определялись первые финалисты. Королева лично вручала им награды: новые доспехи, именные копья, отлитые из смолы кубки и, конечно же, Соломенную Корону Лучшего Бойца!
