Алексей Александрович Зимарев
Утёс Валентины
–А как же! Но только до пятого класса. А после – уже в районной школе-интернате. Целую неделю там живут, а на выходные – домой. Вот так-то!
Друзья двинулись дальше и подошли к старенькому магазинчику на самом краю деревушки. Тот тоже нуждался в капитальном ремонте. «Да, похоже, Глуховни совсем отрезаны от мира», – невольно отметил Михаил.
Едва друзья переступили порог избы тётки Антонины, как сразу поняли, что вернулись к ужину: на столе уже дымились аппетитные домашние щи. Во время еды Андрей рассказал хозяйке, что же приключилось с ними на утёсе.
–Мы до сих пор теряемся в догадках, что могло напугать волков.., – закончил он.
–Ну, про Утёс Валентины уже давно истории ходят! – с усмешкой ответила хозяйка. – Многие побаиваются там ходить: нехорошее это место, зловещее. Говорят, что там всякая нечисть водится. Ну, видать, и волки чего-то испугались.
–А почему эта скала называется Утёсом Валентины? – спросил Михаил.
–Так ясно почему – по легенде! – бойко начала Антонина Степановна. – Давно это было. В те годы жила здесь красивая девушка Валентина. Все здешние парни по ней сохли. Но она никому не отвечала взаимностью. Недотрога такая была. И вот однажды летом, под вечер, решила Валя сходить в лес, собрать спелой землянички. В тот год много её уродилось…
3.
…Валентина смело шла в сторону одинокого утёса. День близился к вечеру, но девушка была уверена, что успеет вернуться до темноты. Тем более, что надобно было помочь матери по хозяйству да на стол накрыть.
А бескрайний лес словно заманивал к себе. Вот ягодное место, а дальше – ещё ягоднее! Дойдёшь до него, а за деревьями опять краснеет россыпь… Так и не заметишь, как заблудишься…
Но вот и полное лукошко собрано. Валя повернула обратно, к деревне. Вечер ещё только-только наступил, но в густом лесу сумерки настали быстро, словно кто накинул поверх крон плотную накидку. Стало мрачно, неуютно. Глянула девушка в сторону – какая-то тень виднеется. То ли волк, то ли человек, то ли просто куст боярышника – кто его разберёт! Жутко стало Валентине. Припустила она ещё быстрее.
И тут совсем близко раздался вой волков. Холод прошёл по телу девушки. Хотела она закричать, да крик так и застрял в горле, а ноги словно ватными вдруг сделались. Хочет Валя шаг сделать, а не может: будто неведомая сила держит её на месте.
