Александр Эдуардович Гуйтер
Киберро. Город проклятой мечты
– До чего, например?
– До чего угодно. Примеров тьма и ещё капелька!
Он пристегнул палки к рукам и ногам, повернулся к Чаки и спросил:
– Тебе, я так понимаю, нужно на ту сторону?
– Да.
– Залезай мне на спину.
Чаки вскарабкался на спину Нефтяному Барону, крепко вцепился в лохмотья и тот, медленно ступая, пошёл по чёрной маслянистой жиже.
– Знаешь, откуда берётся нефть? – спросил Барон.
– Из-под земли, – догадался Чаки.
– Нет. И да. Вытекает она из-под земли, но откуда она там?
– Не знаю.
– Это миллиарды живых организмов, живших сотни миллионов лет назад. Их тела гнили под землёй и превращались в нефть. А теперь посмотри на неё.
Чаки посмотрел на чёрную жижу, расстилавшуюся вокруг них, но ничего не понял и не почувствовал.
– Ничего не чувствую, – признался он.
– Когда-то эта жижа была живой, – сказал Нефтяной Барон, – когда-то весь этот мир был живым.
Они дошли до края нефтяного болота. Мальчик слез со спины Барона и достал фляжку.
– Здесь напиток, придающий сил. Хотите?
Нефтяной Барон улыбнулся:
– Сил у меня пока достаточно, а этот напиток пригодится тебе самому. Прощай, Чаки!
– Прощай, Нефтяной Барон!
Барон развернулся и пошёл к железным башням. Отойдя метров на сто, он развернулся и крикнул:
– Когда будешь разговаривать во сне со своей любимой, передай ей привет от меня!
– Обязательно!
– Он так и сказал?
– Да.
– Это так трогательно! Я его даже не знаю и никогда не увижу, но мне очень приятно. Даже сердцу стало теплее.
– А ещё он сказал, что навсегда – слишком длинное слово для нашей короткой жизни.
– Может, он прав?
– Он ошибается. Когда я найду тебя, мы навсегда будем вместе.
– Даже после смерти?
– Настоящая любовь продолжает жить даже после смерти.
– И мы будем жить вместе с ней…
Щенячья верность
С раннего детства, а, если точнее, с того самого дня, как гроза унесла его родителей, Чаки спал очень чутко и, когда рядом раздались голоса, он почти моментально проснулся.
– Как ты думаешь, он спит? – тихо спросил первый голос.
– Спит, конечно, – уверенно ответил второй.
– А это точно человек? – с трудом сдерживаясь от того, чтобы не завизжать от восторга, спросил третий.
– Ты что, сам не видишь? – сказал второй. – Это человек, я тебе точно говорю.
– Человек! Человек! Настоящий живой человек! Я не могу больше сдерживаться! – запищал третий.
– Тихо! – цыкнул второй. – Сначала нужно узнать, что ему здесь надо.
– А как мы узнаем, если он спит? – резонно заметил первый.
– Ну, разбудим, – неуверенно ответил второй.
– Не надо меня будить, – громко сказал Чаки и сел, – вы меня и так разбудили.
Три тени метнулись за небольшой холмик. Мальчик протёр глаза, потянулся, зевнул и увидел, что из-за холма торчат три пары ушей.
– Я вижу ваши уши, – сказал он.
Уши спрятались, и из-за холма раздалось шушуканье:
– Кто тебя учил так прятаться? Да ты и учил! А я не помню! У, какой хитрый! Да он всё равно уже знает, где мы!
– Выходите, не бойтесь! – сказал Чаки.
Из-за холма осторожно, прячась друг за друга, вышли три щенка. Они встали в нескольких метрах от мальчика, и он смог их рассмотреть.
Все трое были одинаковой чёрно-белой масти, немного лохматые, с чёрными глазами и непослушными ушами, которые то и дело вздёргивались вверх, прислушиваясь к каждому шороху.
– Вы кто? – спросил Чаки.
– Джек, Макс и Рекс, – ответил второй щенок, которого Чаки узнал по голосу.
– Чаки, – представился мальчик. – Вы тут живёте?
– Да, – ответил щенок.
– Подожди, Рекс! – с нетерпением взвизгнул третий щенок. – Послушай, а ты точно человек?
– Когда засыпал, был человеком, – с улыбкой ответил Чаки, – а теперь не знаю. Может, я в кого другого во сне превратился?
Щенки переглянулись между собой, пытаясь понять, шутит мальчик или нет.
– А так разве бывает? – спросил Рекс.
– Как?
– Ну, что засыпаешь одним, а просыпаешься другим.
– Не знаю, – ответил Чаки, стараясь выглядеть серьёзным. – Может, и бывает, а, может, и нет.
– То есть с тобой за эту ночь такого точно не случилось? – спросил Рекс.
– Нет.
– Ты – человек? – с придыханием спросил третий щенок.
– Да.
Щенок радостно завилял хвостом, оттолкнул Рекса и, подскочив к Чаки, прыгнул ему на грудь, повалил и принялся восторжённо облизывать лицо.
– Макс! – крикнул Рекс, но тот его не слышал.
Чаки смеялся, гладил лохматую голову, а щенок лизал его лицо розовым языком и скулил от восторга.
– От тебя пахнет молоком! – смеясь, сказал мальчик, перекатываясь на бок.
Джек тоже не выдержал и вот уже два щенка, отталкивая друг друга и виляя хвостами, прыгали вокруг мальчика, а он попеременно трепал лохматые спины.
– Мои братья всегда были несдержанны в проявлениях своих чувств, – сказал Рекс, подходя к весёлой троице.
– А ты, наверное, самый старший? – спросил Чаки, пытаясь увернуться от наседавшего на него Макса.
– Нет, я младший, – ответил Рекс.
Чаки локтём отодвинул Джека, скулящего от радости, и погладил Рекса. Тот дёрнул хвостом, вздрогнул и, прижав уши, присоединился к братьям и теперь трое щенков прыгали вокруг мальчика, наскакивали друг дружке на спины и громко лаяли от восторга.
– Какие… – послышался шёпот василька.
Ящерка, испугавшись быть раздавленной, выскочила и убежала на ближайший холмик, села и с неподдельным интересом наблюдала за Чаки и щенками.
Минут через десять все устали. Щенки, тяжело дыша, легли на землю, а Чаки сел и стал гладить их по головам.
– Мы никогда раньше не встречали человека, – задумчиво сказал Рекс.
– Тогда как ты меня узнал? – спросил Чаки.
– Все собаки, даже самые маленькие, знают, как выглядит человек, – ответил Рекс.
– Я всегда мечтал встретить человека, – сказал Макс.
– Ещё вчера ты мечтал о том, чтобы наесться до того, чтобы твой живот надулся, как барабан, – усмехнулся Джек.
– Ну, это была ненастоящая мечта, – ответил ему Макс, – это была однодневная мечта, а встретить человека…
– Настоящая мечта, – продолжил за него Рекс.
– Да! – ответил Макс, щурясь от того, что Чаки потрепал его за ухом. – Настоящая! Всамделешняя! Самая мечтательная мечта!
– Почему? – спросил Чаки.
Рекс поднял голову. Следом за ним подняли головы Макс и Джек.
– Собаки должны служить человеку, – серьёзно сказал Рекс.
– А если человек не хочет, чтобы собака ему служила? – спросил мальчик.
– Тогда он должен с ней дружить! – воскликнул Макс и завилял хвостом.
– Наше предназначение – быть рядом с человеком. Служить, защищать, дружить. Без человека наша жизнь неполноценна.
Рекс наклонил голову и вздохнул. Чаки ласково погладил его по голове и тот слегка пошевелил хвостом.
– Поэтому вы так обрадовались, когда встретили меня?
– Ага! – сказал Макс.
– Как бы да, – сказал Джек.
– Это они обрадовались, – ухмыльнулся Рекс, – особенно Макс. Я лично был осторожен.
– Ну да, ну да, – ласково сказал Чаки, запустив пальцы в мягкую шерсть, – конечно. Мы ведь такие серьёзные, такие большие.
Рекс от удовольствия упал на бок.
– И меня! – крикнул Макс, подлезая под руку.
– Я тоже хочу! – взвизгнул Джек.
– Вы что, уже отдохнули? – удивился Чаки.
– Нет, – проскулил Макс, которого Чаки гладил по спине.
– Мы просто очень рады, а радость сильнее усталости, – сказал Рекс.
– А давайте покажем ему наш дом? – предложил Джек.
– Хорошая мысль, – одобрил Рекс.
– Да, да, да, да! – закричал Макс. – Чур, я побегу вперёд!
Чуть не сбив ящерку, он перелетел через холмик и скрылся. Чаки с Максом и Рексом пошли следом.
– Собака – лучший друг человека, – сказал василёк.
– Это точно, – согласился мальчик.
Через несколько минут впереди показался невысокий заборчик с калиткой, который Чаки без труда мог бы перелезть, если бы захотел. Ему для того даже не пришлось бы прыгать – заборчик едва доставал мальчику до груди и он мог спокойно разглядеть то, что было внутри.
А вот внутри-то как раз не было ничего. Ну, или почти ничего, а, если точнее – совсем не того, что Чаки ожидал увидеть, а увидеть он ожидал хижину, палатку, нору, землянку, да что угодно, но только не три спальных мешка на гладкой вытоптанной поверхности, лежащие вокруг тлеющего костра.
Да, а ещё в углу стояло что-то, подозрительно напоминающее козу. Чаки никогда не видел коз, но знал, что у них есть длинные рога, белая шерсть, вымя и ещё они вот так вот говорят: «Ме-е-е-е!», и это что-то соответствовало описанию.
У костра уже копошился Макс. Он разворошил присыпанные золой угли, накидал сверху тоненьких сухих веточек и теперь старательно раздувал пламя. Глаза щенка покраснели, он то и дело чихал, но продолжал дуть.
– Да не надо так сильно! – сказал Рекс.
– Искры летят! – добавил Джек.
Макс ничего не ответил и дунул изо всей силы, чуть не сдув веточки. Он остановился передохнуть и в этот момент огонь взметнулся вверх, чуть не опалив щенку шерсть. Взвизгнув, Макс отпрыгнул в сторону и принялся облизывать обожжённый нос.
– А я тебе говорил, – беззлобно сказал Рекс.
– Да ладно тебе! – сказал Чаки.
Он подошёл к Максу, погладил его по голове и спросил:
– Больно?
– Нет, – ответил Макс, – уже не больно. Я сначала подумал, что обжёгся, а теперь понял, что не обжёгся.
– Зачем же ты тогда лижешь свой нос?
– Привычка! – ответил за Макса Рекс.
– Потому что может, – хихикнул Джек.
Мальчик заинтересовался козой, которая мирно стояла в своём углу и ни на что не реагировала. Ей было словно всё равно до того, что происходит вокруг; коза просто стояла и смотрела в одну точку, изредка моргая тёмными глазами и виляя коротким хвостом.
– А, это наша Дудя! – сказал Рекс, заметив взгляд Чаки.
Щенок подошёл к козе и легонько дёрнул её за ухо.
– Ме-е-е-е! – сказала коза.
– Дудя? – спросил Чаки.
– Да, – ответил Джек, – коза Дудя. Имя у неё такое.
– Смешное имя, – улыбнулся Чаки.
– Это я придумал, – сказал Макс. – Дудя!
– Ме-е-е-е! – проблеяла коза и повернулась на голос.
– Не, мы её хотели поначалу по-другому назвать, – сказал Рекс, усаживаясь рядом с козой, – Грознорожкой, Стальным Копытом или ещё как-нибудь, но она только на Дудю отзывалась.
– Наверное, потому, что ей самой это имя понравилось, – сказал Чаки.
Коза раздула ноздри, потом ещё раз, потом ещё и, повернув голову к Чаки, проблеяла:
– Ме-е-е-е!
– Что это с ней? – спросил мальчик.
– У тебя травы никакой в карманах нет? – спросил Рекс.
– Цветок есть.
– Ну, так она его учуяла и теперь хочет съесть, – уверенно сказал Джек.
– Скажите ей, что я его ей не дам. Этот цветок – мой друг.
– Спасибо, – прошептал василёк.
Рекс потрепал козу за маленькую бородку и игриво сказал:
– Он не даст тебе цветок! Даже не проси!
Коза возмущённо фыркнула и отвернулась к стене.
– Обиделась, – решил Джек.
– А зачем вам коза? – спросил Чаки.
– Она даёт молоко, – ответил Макс.
– Ты что, не знал? – в один голос воскликнули Рекс и Джек.
– А я никогда не пил молока, – мечтательно сказал мальчик.
– Ну, это не беда! – махнул лапой Джек, вытащил из спального мешка железную кружку и, усевшись перед козой на корточки, быстро надоил молока.
Чаки взял кружку и осторожно глотнул. Молоко было тёплым, жирным и пахло немного странно, но мальчику оно понравилось. Он медленно выпил угощение и отдал кружку Джеку.
– Ну, как? – спросил Рекс.
– Очень вкусно, – признался Чаки.
– То-то, – ухмыльнулся Джек.
Мальчику пришла в голову мысль – а что, собственно, ест сама коза? То, что щенки питаются её молоком, было понятно, но вот что ест сама кормилица? Да и откуда она у них взялась?
– А что она ест?
– Дудя? А мы не знаем, – ответил Рекс. – Каждое утро она уходит, а вечером приходит с полным выменем молока. Мы её доим, ужинаем, и спать ложимся.
Щенки отошли от первого восторга по поводу встречи с Чаки и теперь вели себя спокойно. Лишь их хвосты начинали вилять, когда мальчик с ними разговаривал.
– А проследить?
– Бесполезно, – ответил Джек, – мы несколько раз хотели, но она тогда просто стоит на месте. Потом мы ещё хотели её так найти, но не смогли.
– Даже по запаху?
– Угу, – ответил Рекс, стыдливо опустив хвост. – Вот вроде мы должны уметь, а не смогли. Мы шли, нюхали, а её запах просто пропал.
– Не под землю же она провалилась? – спросил Чаки.
Джек и Рекс переглянулись.
– Под землю…
– Под землю…
– Точно! – весело крикнул Макс. – Она прячется под землю!
Щенки весело прыгнули к Чаки и по очереди лизнули его в лицо.
– А мы не догадывались! – крикнул Джек.
– Да!
– Молодец, Чаки!
– Да ладно, ребята, хватит! – смеясь, отмахивался Чаки, но щенки его не слушались, и мальчику пришлось ждать ещё целых пять минут, пока они успокоятся.
Коза на это всё даже не повернула головы.
– Ты пойдёшь завтра с нами, Чаки? – спросил Рекс, когда они с братьями легли возле костра.
– Куда?
– Следить за Дудей, – объяснил Джек.
– Ага.
– Ура! – воскликнул Макс, подпрыгнув и кувыркнувшись в воздухе.
– А откуда она у вас?
– Не знаю, – ответил Джек.
– Говори уж прямо: «Не помню!», – сказал Рекс. – Она всегда была с нами. Мы однажды проснулись здесь и она уже была.
– А откуда вы тогда знаете, что вы собаки?
– А мы что, не похожи на собак? – спросил Рекс.
– Похожи, но…
– Вот и мы сразу знали, что мы собаки, – хихикнул Джек.
– Мы не можем быть никем другим, раз мы уже собаки, – неожиданно серьёзно произнёс Макс.
– Кто проснулся раньше, тот и старший, – продолжил Рекс. – Сначала Макс, потом Джек, потом я.
– И она уже была здесь?
– Да.
– А как вы себе имена выбирали?
– Когда мы проснулись, мы уже знали, как нас зовут. Вот ты, Чаки, ведь всегда знал, как тебя зовут?
– Да, конечно.
– А мы всегда знали, как зовут нас. Ну, давайте спать?
Рекс залез в спальный мешок, свернулся клубком и закрыл глаза. Джек проделал то же самое, а Макс, подойдя е Чаки и лизнув его руку, лёг у ног мальчика.
– Спокойной ночи, Макс, – сказал Чаки и погладил тёплый пушистый бок.
– Они очень милые, – сказал василёк, – и верные.
– Они ещё маленькие, – тихо, чтобы не разбудить Макса, сказал Чаки.
– А вот тут ты ошибаешься, – прошептал цветок, – они намного старше тебя. Они вечные щенки, вечные дети.
– Почему?
– Они никогда в своей жизни не встречались со злом. Оно не коснулось их и поэтому они остались детьми.
– Мне кажется, что то, что происходит с нами – иллюзия.
– Почему?
– Такого просто не может быть, такого не должно быть.
– Но ведь мы существуем!
– Может, это тоже всего лишь иллюзия, наваждение и на самом деле нас нет.
– Но мы же разговариваем.
– Но это не значит, что мы существуем.
– Как так может быть?
– Представь, что я могу быть для тебя всего лишь иллюзией, плодом воображения, а ты – иллюзия для меня. В этом случае кто-то из нас двоих не существует в реальности.
– Почему ты думаешь об этом?
– Я не знаю. Мне кажется, что я исчезаю, растворяюсь.
Чаки почувствовал, как что-то словно отпустило его. Он повернулся и увидел сияющие изумрудные глаза, в которых отражалась печаль.
– Ты существуешь, – сказал он, – я существую. Мы существуем. И наша любовь существует.
– Да, теперь я это вижу, – прошептала она и улыбнулась.
Коза остановилась у небольшого холмика и огляделась, но Чаки со щенками прижались к земле, к тому же были они довольно далеко и Дудя их не заметила.
– Интересно, куда она пойдёт дальше? – шёпотом спросил Чаки.
– Тс-с! – шикнул Рекс.
А коза исчезла. Вот так просто взяла и исчезла, словно растворилась в воздухе. Чаки и Рекс встали на ноги, вгляделись вдаль, но не увидели ничего, кроме серой холмистой равнине, по которой гулял ветер.
– Куда она делась? – изумлённо спросил мальчик.
– Сейчас узнаем, – уверенно сказал Рекс. – Пошли, ребята!
– Может, её ветер унёс? – с улыбкой предположил Джек.
– Нет, он не мог унести нашу Дудю! – жалобно проскулил Макс.
– Конечно, не мог, – ответил Рекс. – Джек просто пошутил и, как всегда, неудачно.
Они подошли к тому месту, где только что стояла коза и увидели, что земля выглядит как-то странно. Пепел не перекатывался от ветра, а по поверхности шла какая-то рябь, словно это было отражение в воде. Рекс присел и сунул лапу в пепел – лапа прошла сквозь него.
– Он не настоящий! – воскликнул щенок.
– А мы туда сможем пролезть? – спросил Джек.
