Александр Яманов
Бесноватый цесаревич

Супруги уговаривали меня остаться и посетить прием у Екатерины, я же, сославшись на плохое самочувствие, отправился домой.

Интерлюдия-1

Екатерина смотрела на дверь, в которую только что вышел ее внук. Благообразное выражение лица сменилось на задумчивое. Она машинально постукивала заточенным карандашом по столешнице. Через некоторое время решение было принято, императрица повернула голову в сторону потайной двери, расположенной за ширмой, и произнесла:

– Зайди.

Из-за ширмы вышел невысокий человек лет сорока. Простое, даже простоватое лицо, без каких-либо примет. Одет в камзол, который носили служащие средней руки. На голове парик. Какой-нибудь сенатский регистратор, посетивший дворец по делам своего ведомства. Увидишь такого и забудешь через несколько мгновений. Главное – не заглядывать ему в глаза, сразу изменится первое впечатление, и мелкий человечек не покажется таким безобидным.

– Ты слышал разговор? – обратилась к человеку Екатерина и после его кивка продолжила: – Меня очень удивляет поведение внука. Ранее ты докладывал, что Константин начал меняться. Теперь понятно, что он не просто изменился. У меня ощущение, что я разговаривала с другим человеком. Он стал более взрослым и рассудительным. Это не прежний юный грубиян и невежда, коим является мой внук. Кто из твоих людей находится в его окружении?

– Служанка Анны Федоровны и гофмейстер Мраморного дворца. Они не совсем мои люди, общаюсь через посредника. Других людей нет. Просто не было причин их заводить. Денщик Афанасий Суслов от сотрудничества отказался, сделав вид, что не понял предложения о сотрудничестве. Умен, шельма! Давить на него не стали, могло дойти до вашего внука. Но если вы прикажете, то мы заставим денщика рассказывать все, что нужно, – ответил человек.

– Не надо никого заставлять. Но мне необходимо знать, что происходит с моим внуком. Думаю, ты справишься без лишнего шума. Он всегда был излишне самостоятельный, не нужно его злить и возбуждать подозрения. Константин и меня-то особо не слушается, оттого и подозрительно его нынешнее поведение, слишком уж покладист. Разные мелочи из его жизни не нужны, обращай внимание на главное – необычные поступки, разговоры и поведение. Докладывать будешь один раз в неделю, начиная с сегодняшнего дня. Если будет что-то очень необычное, то обратишься через кабинет-секретаря. Ступай.

Незаметный человечек кивнул и вышел через потайную дверь.

Интерлюдия-2

Елизавета сидела в своей спальне перед зеркалом и расчесывала гребнем волосы. Прием недавно закончился, служанка помогла ей переодеться в халат и ушла. Рядом в кресле сидел Александр, который тоже сменил мундир на халат, а сапоги на домашние туфли. Елизавета смотрела на задумчивого сегодня Александра и улыбалась.

– Мне кажется, ты зря так переживаешь из-за поведения Константина. Он всегда был резок и порывист, – начала разговор Елизавета.

– Дело не в его резкости. У меня сложилось впечатление, что передо мной другой человек. Он очень сильно изменился. Не может человек измениться за несколько дней.

– Много всего произошло в последнее время. Во-первых, он сильно поранился и был на краю гибели, пусть от несчастного случая. Два дня он был в беспамятстве. Такое событие должно отразиться в поведении человека. Во-вторых, в последнее время мы не так часто общались. Новости о нем и Анне мы получали больше от других людей. А твой брат еще совсем юн, он взрослеет, и его привычки могут меняться.

– Надеюсь, твои привычки не изменились за последние дни. – Александр подошел к жене и нежно обнял ее.

Глава 4

31 июля – 1 августа 1796 года, Российская

империя, Санкт-Петербург

Вчера вернулся достаточно поздно. Есть не хотелось, поэтому сразу позвал доктора Блока, тем более что нога не переставала болеть. По словам немца, все не так уж и плохо, требуется покой и еще пару дней ходить с тростью. После осмотра доктора и смены повязки подвергся массированной атаке своей супруги, которая просто завалила меня вопросами. За день она порядком извелась, нужно было удовлетворить информационный голод страждущей девицы. Рассказал ей свою версию посещения бабушки и брата. Когда вопросы пошли по третьему кругу, решил заканчивать эту карусель. Сослался на тяжелую дорогу, что в моем состоянии было абсолютной правдой, и что хочу спать.

Сквозь сон услышал, что открылась дверь, раздались тихие шаги, шорох одежды, и ко мне прижалось обнаженное девичье тело. Я не забывал, что женат. Но никак не мог морально переступить через свои принципы, уж слишком молодая была Юля. Вел себя с ней больше, как с хорошей знакомой, чем с объектом вожделения. Оказывается, ее мои терзания не волновали. Да и новое тело отреагировало на Юлю весьма положительно. Решил передать управление природным рефлексам и не думать о возрасте девушки. В конце концов, мне нынешнему самому всего 17 лет. Определенный дискомфорт доставляли повязки на ключице и ноге, но как-то нашел баланс, благо опыта у меня было больше, чем у Константина. К тому же сама Юля была сильно возбуждена, особых предварительных ласк не потребовалось. В момент, когда я, скажем так, был в завершающей стадии, началась какая-то дичь. Я почувствовал непреодолимое желание укусить или начать царапать стонущее подо мной девичье тело. С трудом заставил себя не причинять боль Юле, и в следующий момент меня накрыла волна наслаждения. Юля тоже особо не сдерживала своих эмоций. Для первого раза в новом теле, я думаю, все прошло отлично. Но демоны Константина опять полезли наружу, что совсем не радовало.

Некоторое время лежали и молчали. Юля прижалась к моему левому плечу. Я размышлял, что же произошло, и не это ли является главной причиной страха, который испытывала Юля в первое время, как я очнулся. То, что Константин был не совсем здоров психически, я знал по историческим произведениям. Но теперь ощутил это буквально на себе. Надо будет давить в зародыше такие порывы.

– Вы изменились еще сильнее, чем я думала, – произнесла Юля.

– Надеюсь, изменения только в лучшую сторону?

– Лучше не бывает, – рассмеялась она.

Затем прильнула к моим губам, быстро накинула халат и покинула спальню.

Теперь можно сказать, что процесс вселения и адаптации прошел успешно. Пора начинать менять этот мир.

С утра вместе со всем населением дворца отстоял молебен. Я в церковь не хожу, но уклониться от воскресной службы – это уже не моветон, а граничит с вызовом общественной морали. В первый день по приезде для меня было шоком узнать, что церковь расположена во дворце. Таких подробностей о Мраморном не слышал. Хорошо, что поп был приходящий, а то вряд ли смог бы терпеть рядом с собой подобного персонажа. Молились вместе с многочисленными работниками и их семьями. Я и не знал, что их так много, толпа человек в сто. А вообще, надо прекращать этот балаган. Рядом есть какая-то церковь, вот туда и перенаправим всех особо религиозных. Вместо церкви лучше что-то полезное устрою, например, больницу или школу для тех же слуг и их детей.

– Вы уверены, что Александру и Елизавете понравятся игры, которые мы приготовили? – спрашивает Юля уже не в первый раз.

Сидим, завтракаем. Я продолжаю гнуть свою линию за разумное количество еды, подаваемой на стол. Раньше бы с десяток блюд приготовили, ныне ограничиваемся двумя-тремя. С трудом удалось пресечь эту вакханалию. На меня даже управляющий дворца начал косо смотреть. Еще и повар прибежал в расстроенных чувствах, думал, что его стряпня не устраивает. Человек столько лет учился, а тут вдруг мое неудовольствие. На управляющего плевать. С поваром договорились, что сократим количество блюд, так как мы с Юлей даже пятой части не съедаем. Заодно обрадовал его, что есть для него новые рецепты. Человек ушел окрыленный, как мало надо некоторым людям для счастья.

– У меня в запасе есть еще одна идея, – отвечаю. – Сегодня приступлю к ее реализации.

– А почему я не знаю о вашей идее? И что это за идея? – сразу отреагировала Юля.

Все-таки она еще ребенок. Не умеет контролировать чувства, сразу повелась на мою маленькую провокацию.

– Хочу сделать сюрприз вам всем. Так интереснее.

– Хорошо. В последнее время вы сам один большой сюрприз, – произнесла супруга и покраснела.

Сначала не понял, о чем она. Потом до меня дошло, что речь о прошедшей ночи. Я улыбнулся, глядя на нее, отчего Юля покраснела еще сильнее.

– Скоро должен прийти мастер. Хочу проверить, правильно ли он сделал образец. Как закончу, присоединюсь к вам. Нам нужно хорошо изучить все игры, о которых я рассказывал.

В первоначальных планах у меня внедрение «Уно» и «Мафии», только для второй надо придумать другое название. Я знаю много игр, так что на какое-то время заинтересую Александра с супругой. Ссорить его со своим окружением не собираюсь, но и делиться влиянием на будущего императора ни с кем не планирую. Недаром я посвятил столько лет жизни маркетингу с рекламой, уж что-что, а привлечь внимание к моей персоне не сложно. Для Елизаветы игры и общение, для Александра у меня много интересных идей. Никуда они не денутся.

Еще одну свою задумку я начал осуществлять давно. Будучи в Гатчине, послал Афоню в столицу для поиска нужного специалиста. Снабдил его чертежом с описанием размеров шаров, которые мне были нужны. Сегодня Кондрат Федулов, так звали медника, которого нашел Афоня, представил образцы шаров и не разочаровал. Мужик попался грамотный и сразу понял, что от него требуется. Конечно, качество не сравнить с моим временем, но тоже неплохо. Договорились о нужном мне количестве. Мастер обещал успеть ко вторнику. В приподнятом настроении пошел искать Юлю.

Погуляли с ней в саду, вернее, по дворцовому парку. Никак не могу привыкнуть, что все эти гектары земли в центре столицы – моя собственность. После прогулки весело провели время, осваивая новые игры. После обеда Юля ушла читать, я же решил заняться кадровыми вопросами.

– Значит, говоришь, нашел замену? – спрашиваю Афанасия.

– Так точно. Петька Дугин – справный солдат. Сам он хочет занять мое место, – отвечает денщик.

– Вызови завтра часам к семи утра. Посмотрим, что за птицу ты мне сватаешь.

Афанасий еще до падения с лошади попросил Константина отпустить его в отставку. Разболелись старые раны и срок службы приличный. Зачем полковник рекомендовал его в качестве денщика, непонятно. На Афанасия у меня были свои планы, о которых он не догадывался, но дал разрешение искать замену.

Объяснил, какие у меня требования к новому денщику. Не думал, что Афоня так быстро найдет кандидата.

– Будет тебе еще поручение. Найдешь мануфактуру, которая изготавливает кареты. Самую лучшую, – уточняю.

– Так лучший мастер – Иоганн Букендаль, с царского каретного двора.

– Не важно. Найдешь этого Борменталя, но сам немец мне без надобности. Поспрашиваешь, кто у него лучший ученик. Даже не лучший. Должен быть на такой мануфактуре ученик-затейник, выдумщик, в общем, мечтатель. И постарайся найти русского, а то меня от немецких рож уже тошнит.

– Простите, вашество, – протараторил Афоня. – Откуда вы про Ваньку Силантьева знаете? Это он карету вашу недавно чинил, но я о нем не говорил. Ванька и есть главный выдумщик в мастерской Букендаля. А над его задумками все смеются и считают Силантьева юродивым.

Мой денщик посмотрел на меня с подозрением.

– Иван, значит. Разыщи и приведи. Только не хватай его и не волоки, как вора, вежливо объясни, что есть к нему дело. Лучше завтра с утра, – приказываю, не объясняя, что ни о каком Силантьеве ранее не слышал.

Свою супругу нашел в библиотеке, сидящей в кресле и смотрящей в окно, на коленях лежала раскрытая книга, вид самый что ни есть романтичный, хоть картину пиши. Юля услышала мои шаги, посмотрела на меня и улыбнулась. Снова подумал, каким же Константин был идиотом. Как можно было издеваться над таким чудом? Мне трудно объяснить, все-таки я не так давно ее знаю, но Юля, как и Елизавета, очень светлая девушка. Есть в ней и жене Александра какая-то природная доброта. Это тем более удивительно, что они представители императорской семьи. Хотя, может, все дело в молодости, еще успеют измениться в худшую сторону.

– Костья, – спрашивает Юля, которую я попросил называть меня по имени, – ты читал роман месье Дидро^[13]«Жак-фаталист»? Это просто удивительно!

– Надеюсь, это не какой-нибудь очередной памфлетист, воспевающий идеи свободы, равенства и прочей чуши?

– Нет. «Фаталист» – очень глубокий и практически философский трактат. Только читается легко, но поднимает очень серьезные вопросы. Это ода философии детерминизма, – ответила Юля.

Блин. Слишком умная, еще и образованная баба – это не есть хорошо. Перебор даже в моем веке. А ей ведь еще пятнадцати нет. Что будет дальше – подумать страшно. Надо срочно направлять ее энергию в иное русло. Вот нет у меня никакого желания читать всех этих Дилдо и прочих Шуллеров. А потом еще тратить время на обсуждение всего этого бреда.

– Не читал и, честно говоря, не собираюсь. В ближайшее время я планирую изучать только книги по военному делу и фортификации.

– Фи, это так скучно. А что мы будем делать сегодня? – спросила супруга и покраснела.

– Я предлагаю до ужина и после него продолжить изучать новые игры. Завтра мы не должны путаться. А то, о чем ты подумала, будет позже, – расхохотался я.

– Пошляк и солдафон! – слышу в ответ.

После ужина решили в карты не играть. Или прогулка забрала все силы, или просто надо было сделать перерыв, но это было обоюдное желание. Сначала я вымылся в металлической ванне, затем доктор Блок провел стандартные процедуры. А далее решил сам посетить спальню супруги.

Ночь прошла очень бурно. Если вчера все было неожиданно, и перемотанная ключица доставляла дикий дискомфорт, то сегодня я провел работу над ошибками. Позы наездницы и сзади стали для Юлии откровением. А мне было удобно и плечо не болело. Потом еще повторили, в общем, успокоились ближе к утру. Уснули в обнимку.

Проснулся от аккуратного стука в дверь. Юля спала, прижавшись к моему левому плечу. Встал, чтобы не потревожить супругу, накинул халат и подошел к двери. За дверью стояли Юлина служанка и Афанасий. Я показал им знаками молчать и вышел, закрыв за собой дверь. Прошли в мои комнаты. За умыванием Афоня рассказал, что его потенциальный сменщик ждет меня в библиотеке. Библиотека ныне – это типа кабинет начальника. Есть у меня мысли насчет полноценного кабинета с приемной, но это в будущем.

Петр Дугин был молодым человеком, высоким и худощавым. Немного вытянутое лицо с тонкими чертами, светлые волосы, голубые глаза с явными признаками интеллекта. На крестьянского сына он точно не походил. Смотрел он прямо и взгляда не отводил. Никакого подобострастия, принятого у нижних чинов и слуг, которое меня выводило из себя. Я ответил на приветствие посетителя и кивнул на кресло.

– Времени у меня мало, поэтому сразу к делу. Афанасий говорит, что ты метишь на его место. Расскажи о себе и зачем тебе должность денщика? – задал я интересующий меня вопрос.

– Родился в деревне Дугино Смоленской губернии, из крепостных графа Панина. Четыре года назад отдали в солдаты. Участвовал в польской кампании. Далее вместе с адъютантом полковника Эссена Вяземским, при коем состоял денщиком, перевелся в Санкт-петербургский гренадерский полк. Поручик Вяземский недавно отбыл на лечение, в связи с открывшимися ранами. Меня же вернули обратно в полк. Знаю грамоту и счет. Должность денщика при вашей персоне – это лучше, чем в простых солдатах.

– Кратко, емко и весьма откровенно. А еще, Петр Дугин, ты полон загадок, грамотен и неглуп. Тебя не в денщики, а в секретари брать надо. Но мне нравится такой деловой подход. Не люблю, когда люди ходят вокруг да около или откровенно врут. Решено, Афанасий выступает твоим поручителем. В ближайшие дни оформим твой перевод ко мне в подчинение. Ступай.

Дугин мне сразу понравился. Для нынешнего времени грамотный выходец из крепостных не был редкостью. Многие дворяне, как для дела, так и для развлечений, учили своих крестьян не только грамоте, но и иностранным языкам, актерскому мастерству и много чему. Только таких ценных кадров в солдаты не забривали. Выясню со временем, что у него произошло, случай очень неординарный. Также я понял, на кого он так похож, надо будет проверить свои догадки. Если пасьянс сложится правильно, то можно получить преданного и неглупого человека в свою команду. Команду, которой еще не было, но которую нужно создавать.

Следующим посетителем был ученик каретного мастера Иван Силантьев. Невысокий бородатый мужичок лет тридцати, который кланялся чуть ли не после каждого моего слова. Первый раз вижу человека с длинной бородой, да и одет не в европейский кафтан, а во что-то близкое к моим представлениям о русской одежде. Штаны, заправленные в сапоги, перепоясанная рубаха и длинный пиджак, на голове странная цилиндрическая шапка. С ним разговор был короткий. Объяснил задачу и передал свой корявый чертеж. Иван сначала завис, изучая схему и мои пояснения, но идею уловил моментально. Задал несколько вопросов, на которые я попытался ответить в меру своих невеликих знаний. Ученик даже перестал кланяться, как болванчик, что навевало на мысли, не издевался ли он надо мной таким образом. А то вытащили человека из мастерской, и важный господин начал объяснять мастеру, как ему правильно работать. Мне кажется, что Силантьев как раз тот человек, который нужен. Явно фанатик своего дела и энтузиаст-новатор, судя по характеристике Афанасия. Иван схватил схему, сунул за пазуху своего кафтана и теперь без боя никому точно не отдаст. Идею-то я ему подкинул очень интересную.

Отправил с ним Афанасия для решения вопроса с Борменталем, или как там звать эту немчуру, и поиска помещения для предстоящих работ. Денщика предупредил, что как только будут решены все организационные вопросы и Силантьев начнет работать, то сразу помогу ему с дембелем. Мне кажется, это наилучший стимул. Сделал отметки в своих записях и проставил предполагаемую дату готовности. Нужно было делать что-то с блокнотом или заказать папку для бумаг. Можно самому сшить несколько листов, получится типа блокнота на первое время. Еще надо озаботиться местом хранения своих записей. Значит, надо приобрести сейф или несгораемый шкаф. Не забыть уточнить у гофмейстера про эти предметы мебели.

Разобрался с делами ближе к завтраку. Сегодня у нас творожные оладьи, идея моя, а исполнение повара. Юля ранее такого блюда не пробовала, но судя по довольному виду, полностью одобряла. Ели мы их со сметаной, медом, несколькими видами варенья и запивали чаем. Настроение у нас было просто отличным. Что-то типа нового медового месяца. Решили после завтрака немного прогуляться, благо погода позволяла. Комнаты для брата с супругой были готовы. План развлечений обсудили накануне. Ждали только самих гостей.

Глава 5

1–8 августа 1796 года, Российская империя,

Санкт-Петербург

Александр приехал без своих друзей, но количество сопровождающего его народа впечатляло. Роскошная карета, десятки возков для слуг и вещей, чуть ли не эскадрон охраны и прочего сопровождения. Хорошо, что управляющий дворцом – человек опытный и для него это не проблема. Думаю, мы спокойно разместим всю эту орду во дворце. Хорошо, что хоть сопровождение отбыло в свои казармы.

По сравнению с Александром, я аскет или нищеброд, кому как нравится. У нас с Юлей был всего один комфортный экипаж и пара возков для слуг с багажом. Меня больше волновало отсутствие профессиональной охраны, а не внешние атрибуты. Полагаться на солдат гренадерского полка или каких-нибудь гвардейцев я не хотел. Хотя царей и прочих вельмож еще не стали отстреливать, как в тире, но подумать о безопасности необходимо заранее. Александра охраняли семеновцы, он являлся шефом их полка, поэтому выбор был очевиден. Конное сопровождение обеспечивали кавалергарды. Как по мне, так никакой защиты от покушения такое сопровождение не гарантировало. С учетом того, что я много кому собираюсь перейти дорогу, а многих взять за глотку или вообще отправить на тот свет, то вопрос охраны стоит чуть ли не на первом месте.

К обеду все разместились и привели себя в порядок с дороги. За стол сели в районе 13 часов. Александр, как и я, жил по распорядку Екатерины, так у нас повелось с самого детства. Подъем в районе 7–8 часов, далее насыщенный учебой, тренировками и работой день. Мне нравилось, что Александр не был лентяем и сибаритом, наоборот, всегда стремился к знаниям и Константина подталкивал. Екатерину он очень уважал, брал пример с ее работоспособности и погружения в детали управления страной. Несмотря на сомнительный уровень личности Салтыкова, обучение Александра и Константина было очень грамотным и даже прогрессивным. Некоторые учителя были излишне передовыми, как Лагарп^[14], например.

Повар сегодня расстарался. Несколько смен блюд, и все эти пюре с соусами, и прочая французская муть. Чую, не обошлось без саботажа супруги и управляющего, которые не оценили мое пристрастие к простой пище. В принципе, мне все равно, расходы на содержание дворца шли из казны. Я в эти дела лезть не собираюсь, хотят разнообразия, переходящего границы разумного, возмущаться не стану.

Пообедали достаточно быстро для нынешнего времени. Всего четыре смены блюд. Обсуждали в основном новости двора. Вернее, Александр с Лизой делились новостями с Юлей. Далее перешли в летний сад, где был приготовлен стол и колоды карт. Сели за стол, и я объяснил правила. Сначала Александр с Лизой отнеслись к новой игре скептически, но потом постепенно втянулись.

– Не поверю, что мой брат мог придумать такую забавную игру, – произнес Александр. – Давно я так весело не проводил время.

Мы играли сначала в «101», а затем в «Верю – не верю».

– Еще не вечер, – отвечаю. – После ужина у нас будет не менее интересная игра. Думаю, она понравится вам больше.

– Костья придумал несколько игр, – похвасталась Юля, – и не только карточных.

– На следующей неделе будет готова игра «Уно». Думаю, она станет известна по всей Европе, – хвастаюсь уже я. – Заодно предлагаю сразу создать мануфактуру с монополией на производство карточных и настольных игр.

– Тебе не хватает средств, которые выделяет бабушка? – поддел меня брат.

– Я практически не трачу деньги на себя. Дворец содержит казна. Юля также получает выплаты, утвержденные императрицей. Хорошо, что ты напомнил, надо посчитать, сколько средств у меня в распоряжении. Есть задумки, куда их употребить. Монополию я предлагаю не для обогащения. Вырученные деньги можно отправить на содержание сирот, немощных и убогих. Приюты, больницы для бедных, помощь калекам, особенно бывшим солдатам, одиноким матерям. В России не счесть нуждающихся в помощи, к моему сожалению. Главное – не помогать всяким юродивым и прочим побирушкам с паперти. Надо организовать какое-нибудь благотворительное общество или фонд. Юля и Елизавета могли бы его возглавить. Важное достоинство этого прожекта в том, что не надо тратить деньги из казны. К тому же покупающий игры и книги человек будет понимать, что большая часть денег идет на помощь нуждающимся. Люди будут чувствовать сопричастность к богоугодному делу.

– Как ты сказал, благотворительный фонд? – переспросил Александр. – Забавное название.

– Назовем так, как нам будет удобно – фонд, общество или орден вспомоществования. Название неважно, главное суть. К тому же у меня много планов на производство новых игр. Также можно придумать, что-то еще – заняться издательством журналов для детей и юношей; хотя они уже есть, но новые лишними не будут. Сейчас происходят значительные изменения в науке и механизмах, с чем тоже необходимо знакомить подрастающее поколение. Елизавета с Юлей и другие прогрессивные молодые особы могут взять на себя ответственность по управлению и развитию фонда. Я считаю, надо активно привлекать женщин к общественной работе. Кому-то нравится только посещать балы, приемы и проводить время в неге. А кому-то ближе литература, обществознание или искусство. Возьми наших сестер: у Александры склонность к литературе, а Елена явно увлечена науками. Так зачем мешать таким порывам, если они идут только во благо державы?

– Это очень необычно и вряд ли осуществимо. В Европе не принято, чтобы женщины руководили фондами, как ты их назвал, – произнес Александр.

Он тут же понял свою ошибку, потому что на него уставились две возмущенные девушки. Вот Лизе и Юле мои предложения явно понравились. Теперь у Александра нет шансов помешать супруге заняться фондом, дело практически сделано.

– Мы не Европа. Я вообще не понимаю пиетета перед другими странами. Мне все равно, как живут в Европе, тем более – что о нас там подумают. В этом столетии на российском троне женщины сидели чаще мужчин. То есть править огромной империей женщине можно, а руководить благотворительным обществом нет? – задал я провокационный вопрос.

– Все, более не спорю. Судя по бросаемым на меня взглядам, в ближайшее время меня просто заклюют разгневанные дамы, – рассмеялся Александр.

– Это очень достойное дело, которое ты придумал, Константин, – произнесла Лиза, Юля поддержала ее кивком. – Но почему ты предлагаешь возглавить этот прожект женщинам?

– Не просто женщинам. А умным, образованным, желающим сделать что-то для своей страны и нуждающихся в помощи людей. К тому же уверен, что вы с Юлей не будете воровать и дадите по рукам тем, кто захочет это сделать.

– Ты, как всегда, прям и грубоват, Константин. Но полностью согласна с твоим предложением, – произнесла Лиза и посмотрела на Юлю.

– Я тоже. Тем более Костья обещал новые игры. А еще мы можем сами придумывать игры. Это так интересно, – эмоционально выпалила моя супруга.

Мы трое перевели взгляд на Александра.

– Да будет так, – улыбаясь, произнес брат. – При встрече с бабушкой обязательно расскажу об этом. Я уверен, что она одобрит это начинание. Императрица всегда проявляла заботу о сиротах и нуждающихся.

После ужина у нас по плану была «девятка». Суть игры Александр с Лизой ухватили сразу. Играли до полуночи. С трудом оторвались от новой забавы и разошлись по своим покоям.

Ночь у нас с Юлей прошла не менее бурно, чем предыдущая. Гормоны бушуют, ничего не могу с собой поделать. Моральный аспект забыт и заброшен куда подальше, в конце концов это моя законная супруга.

После завтрака пригласил честную компанию выйти на улицу. Прямо на площади двора, где позже водрузят статую Александру III, были расчерчены два прямоугольника. Рядом слуги заранее расставили стол и стулья. На них лежал кофр с шарами и стоял графин с морсом. Около стола, изображая караул, стояли Афоня и лакей. Мои спутники заинтересованно посмотрели на меня.

– Эта игра имеет провансальские корни. Но я частично изменил правила. Предлагаю пока называть ее «игра в шары» или «русские шары». Название можно придумать и позже. Французы называют ее петанк, но отличия существенные.

Оказывается, об этой игре здесь слышали, отзывы были неоднозначные. Петанк считался игрой простолюдинов, был грубой забавой и не воспринимался знатью. Зато далее, когда мои подопечные разобрались в правилах, началось веселье. Наверное, все слуги собрались перед окнами, наблюдая, чем это развлекаются внуки императрицы со своими женами. Уверен, что завтра сарафанное радио разнесет новости о новой забаве по всему Питеру. Начали играть втроем, где я выступал арбитром и объяснял правила. Далее разбились на пары. Еле-еле уговорил увлекшихся игроков пройти на обед. После обеда все ринулись переодеваться. Изначальное предложение одеться в более удобные одежды прошло мимо высокородных ушей. Через какое-то время игра продолжилась.

Александр с Лизой остались на ночь, но на следующий день, сразу после завтрака, уехали к себе. Я передал им заранее подготовленные правила для всех игр. Также передал комплект шаров, которые накануне привез медник. Договорились, что через неделю мы с Юлей приедем к ним в гости, заодно привезем напечатанные карты для «Уно». Особо просил Александра, чтобы он не приглашал много гостей, намекнул на конфликт, который был с его друзьями. Надеюсь, он меня понял. Заодно поддержу образ капризного и невоспитанного человека: мол, рассорился из-за пустяков с окружением брата.

Первый этап моего плана полностью удался. Менее чем через неделю намечен ответный визит к Александру.

Далее события понеслись вскачь. Следующие шесть дней я прожил в бешеном ритме XXI века. Местные жители все делали более медленно и степенно. Мягко сказано, что меня такой ритм очень раздражал. В результате загонял как себя, так и Афанасия с денщиками. Доктор Блок ворчал и пробовал отговорить меня мотаться по Питеру как угорелого. В один из дней жутко разболелась голова, так что пришлось снизить темп.

Заготовки для «Уно» уже были размещены в типографии. Далее занялись «Мафией». Афоня нашел хорошего столяра, который изготовил маски без прорезей для глаз. Маски было легче изготовить из дерева, нежели из металла. Игру предварительно решил назвать «Воевода и разбойники». Не называть же ее «Полицейский и воры». Уверен, что обе игры произведут фурор, не устоит мозг жителя XVIII века перед такими развлечениями. Значит, будет и благотворительный фонд. И главное, возникнет кружок молодых людей, которые увлекутся идеями фонда. Со своей стороны сделаю все, чтобы в этой компании были люди нужные и цельные, а не разные прихлебатели и охотники за расположением Александра. Слишком дорого заплатил наш народ за идеи всех этих Негласных комитетов^[15]и прочих масонов. С масонами надо будет тоже что-то делать. Тут двух мнений быть не может – давить как тараканов, но пока у меня руки коротки.

Еще решил заняться совершенствованием своих воинских навыков. Начал с поиска учителя фехтования. О швабе Карле Руппрехте мне рассказал Дугин, который сейчас принимал дела и помогал Афоне. Проблем с переводом Петра в качестве моего денщика не возникло. Сразу загрузил его поиском вышедшего в отставку офицера с репутацией хорошего рубаки. Именно военного рубаки, а не учителя классического фехтования. Не знаю, где Дугин узнал про немца, но он оказался именно тем человеком, который был нужен. Невысокий и кривоногий, бывший драгун жил в Питере уже пару лет. Давал частные уроки фехтования офицерам и другим желающим. Лицо Карла пересекал жуткий шрам, отсутствие левого уха он скрывал париком, в общем, живого места на нем не было. Но при этом явно был в хорошей форме. Очень быстро договорились, что начнем занятия, как только заживет мое плечо.

Со вторым нужным человеком познакомился в тюрьме. Вернее, это он сидел в долговой тюрьме, а я его оттуда вытащил. Купец III гильдии Семен Астафьев был родом из Новгородской губернии. Имел ли он отношение к знаменитому новгородскому клану Астафьевых, купец не знал. В тюрьму Семен попал по глупости. История печальная и характерная не только для этого времени. Купца банально подставили, воспользовавшись административным ресурсом. Замешаны были в этом люди Зубовых. Занимался Семен лесом и прочими продуктами лесной промышленности типа поташа с дегтем. В результате махинации его товар под надуманной причиной конфисковали. Сначала его посадили в простую тюрьму. Далее вылезли долги перед петербургским компаньоном, и Семена перевели в долговую тюрьму. Еще и штраф назначили за махинации с поташом, который считался стратегическим товаром. Теперь Семен сидел в долговой тюрьме и ждал, пока его младший брат соберет нужную сумму. Дело очень мутное и явная подстава. Обложили его грамотно, вытянут все деньги и заставят продать свое дело. Мне о Семене рассказал один из офицеров на обеде в полку, который я начал посещать с недавнего времени. Брат офицера служил в суде и рассказал о купце, попавшем в тюрьму, как о забавном случае. Я ничего забавного в подобном не видел, но у офицеров свой взгляд на ситуацию. Устранение конкурента и захват бизнеса при помощи административного ресурса никого не смутили. Рейдерство придумали точно задолго до лихих девяностых.