Александр Викторович Гращенков
Рыцарь в звездолете
Кстати о днях. Здесь не было чередования света и темноты, не было ни солнца, ни луны. Свет горел ровно, все время и выходил он из самих стен. Однако когда ему хотелось спать, некто невидимый приглушал свет, и становилось почти темно. Вначале он не вел счет проведенному времени. Но потом стал острием меча царапать на стене, каждый раз, когда просыпался после сна. Однажды, подсчитав количество царапин, он ужаснулся: оказывается, он провел в заколдованном замке несколько лет. За это время он оброс густой бородой, которая переходила в длинные спутанные волосы головы. Он бы не обратил внимания на такую мелочь (в походной жизни и не такое бывало), однако борода и волосы не помещались под шлемом. Ему пришлось регулярно подрезать эту растительность кинжалом. Когда кинжал тупился, он его затачивал о твердый угол полки в овальной зале. Вначале он не решался расстаться с броней и шлемом и носил их все время, даже спал в них, но потом когда стали затекать руки и ноги, он стал их снимать на ночь, когда укладывался на полу спать.
Здесь все было странно. Вначале он всему удивлялся, но потом привык. Например, простые вещи здесь имели колдовские свойства. В замке он привык, что вилланы в определенные дни приносили на кухню хлеб, грибы или ягоды. Когда нужно было мясо, он седлал коня и ехал в ближний лес охотиться. Здесь же никакой охоты и дичи не было, а вилланы прятались за стенами. Они угадывали, когда он хотел есть, и тогда перед ним появлялась прозрачная миска со студнем. Миска висела в воздухе и, как он не пытался поднять или опустить ее, она не поддавалась его усилиям. Студень был вкусным, очень сытным и каждый день разный по цвету и вкусу. Но ему, конечно, хотелось земной пищи, а больше всего мяса. Скоро он нашел выход. Если идти налево от его залы и спускаться по двум пещерам на два этажа вниз, он попадал в большую кладовку. Там, за стеклянными стенами сидели всяческие чудища. Стены ударам меча не поддавались, однако он нашел клетку, где ему удалось вырезать в прозрачной стене отверстие. В клетке сидели большие в рост человека птицы, похожие на ворон, но со змеиными головами и хвостами. Двух птиц он зарубил. Мясо, правда, было немного горьковатым, вдобавок его пришлось есть сырым, но по сравнению с ежедневным студнем это была роскошь. Остальных птиц он не стал убивать: они несли крупные яйца, внутри которых был сладковатый ком бордового цвета.
Последнее время он принял обет молчания. Однако это получилось не по духовному велению, а по необходимости. В начале его заточения в замке, когда он начинал горячо молиться Заступнице, стена начинала говорить, вернее, повторять его слова. Голос у стены был неприятный, гнусавый, как будто тот, кто говорил, зажимал нос. Вначале голос повторял за ним отдельные слова, потом фразы, потом всю молитву целиком. Он терпел, к тому же это был его единственный собеседник. Однако потом голос обнаглел и стал переставлять слова, менять чередование фраз и переделывать простые фразы в вопросительные. И только когда голос спросил святая ли Богородица, рыцарь понял, что это проделки дьявола и перестал говорить вообще, а молился только мысленно. Также вначале в зале, где он спал, появлялись призраки, говорили с ним на странном цокающем языке, показывали диковинные предметы в виде пирамидок разного цвета, из которых вырывались звуки, цветные мигания или картинки оранжевых полей на фоне фиолетовых гор. Тогда он осенял себя крестным знамением и тут же в воздухе перед ним возникали кресты, но неровные и даже кривые. Было впечатление, что их рисовал неумелый ребенок. Он очерчивал вокруг себя круг-оберег. В ответ дьявольский замок на стенах показывал треугольники, змейки, шары, многоугольники, которые сами собой делились на множество других фигур. Однако со временем рвение таинственного хозяина замка угасло и видения вначале стали очень бледными, а потом исчезли совсем. Зато ему стали сниться яркие и диковинные сны, даже более яркие, чем те, что видел в Палестине, когда умирал от поганой болезни. Ему снились широкие равнины, усеянные странными замками грибообразной формы. У этих замков не было ни башен, ни стен, ни даже зубцов. Равнины сменяли горы с круглыми отверстиями на вершине. Потом шло гладкое море с цепочками островов, а за ним опять горы с обрывистыми скалами. Иногда полет прекращался и рыцарь видел себя на огромном балконе, который тянулся до края неба. Снизу доносился равномерный глухой шум, а радом с балконом раскачивались шляпки огромных грибов. Во сне он тянулся к рукоятке меча, но никак не мог ее найти. Бывало и хуже; рука тяжелела настолько, что он никак не мог дотянуться до оружия. Однажды ему все-таки удалось вытащить меч. Несмотря на то, что меч он поднимал с таким же усилием, как под Яффой ставил штурмовую башню (правда, там ему помогало пять человек, а здесь он был один) рыцарь все же сумел рубануть ближайший гриб. Гриб в ответ плюнул какой-то противной жидкостью, которой потом два дня воняли его доспехи. В блужданиях по заколдованному замку рыцарь набрел на странную залу. Она была круглой формы, и в центре ее был круг. Если встать в круг, то в разных концах залы бесшумно открывались двери. Двери были разного цвета разной формы. Он шел к дверям. Некоторые перед ним закрывались, другие перемещались по кругу, как бы убегая от него, и только немногие терпеливо ждали его. За этими дверями и находились самые мрачные тайны заколдованного замка. Через одну из этих дверей рыцарь попал в комнату, где в полупрозрачных коконах вдоль стен висели странные существа, похожие на больших пауков. Рыцарь рубанул мечом один из этих коконов. Он уже привык, что колдовство не позволяло ничего рубить в этом дьявольском замке. Поэтому он был очень удивлен, когда лезвие рассекло кокон и на пол выпало чудовище. Его две лапы были перебиты мечом, и чудовище неуклюже поползло в дальний угол комнаты. Рыцарь хотел добить его еще двумя ударами, но тут комната завыла бесовским голосом, на его глаза упала тьма и горячая воздушная волна вышвырнула его из комнаты с такой силой, что он покатился кувырком по круглой зале. После этого он два дня с трудом таскал онемевшую ногу, а в голове шумели морские волны. Рассеченный кокон пробудил снова его угасшую воинственность и рыцарь начал специально искать эту комнату, чтобы расправиться с пауками в коконах. Однако комната ему больше не попадалась.