Александр Велесов
Медведь
–Карта ляжет. – ответил Маркел. –А, что сомневаешься?
–Да нет, кроме людей нам никто не помеха. И главное, чтобы хозяин тайги, нас принял.
–Какой хозяин леса? – не понял Максим.
–Мишка. Михаил Потапыч. Не понял? Да – медведь, вот кто.
–Медведь?
–Да он самый.
–Ну, это ты загнул! – крикнул Мохнатый. – В тайге кроме медведя и волков много, а их бояться не надо? У нас в лагере, пять лет назад, сами знаете, случай был, двух мужиков, на лесоповале волки загрызли и в лес утащили.
–Хорош, Вам! Хватит тень на плетень наводить. – Рявкнул на них Маркел и добавил. – Правильно Берц говорит, один медведь хозяин леса. Но он первым человека не тронет, если человек сам промашку не даст. Это не зверь, это дух леса. Вдруг если медведь и попрёт на человека, то ему надо в глаза, не отрываясь смотреть. Он взгляда человеческого как огня боится и сердце у него слабое, как у дитя малого. Если медведь сам сильно испужается, то и помереть враз может. Зверь сильный, мощный, великий, но и в чём-то как дитя человеческое.
–А говорят некоторые медведи могут и человечиной питаться. – произнёс Мохнатый.
–Это шатун, если его зимой разбудят. Если ему и, доведётся человека отведать, то он так за людьми охотиться и будет, пока смерть свою не найдёт. Человечинка, она сладка как мёд -прищурясь добавил Маркел. – Но ведь, что интересно, медведь свежее мясо есть не будет, а когда мясо тухнуть начнёт, только тогда и отведает. Он её сначала землёй присыпет, пройдёт несколько дней, тогда и придёт за мертвечиной. Он всё с запашком любит.
Максиму стало немного жутко от таких рассказов старого вора.
–Да ты не бойся, Максим. Чую я, что ты заговорённый …
Так закончился тогда этот разговор, и прошло несколько месяцев, пока не настал тот самый час икс, когда надо было решать, что пора действовать и как можно быстрее.
Это был тёплый летний вечер. С тайги тянуло свежестью и прохладой, даже немного парило, и дневной зной испарялся под вечерней закатной прохладой, уже прозвучала последняя перекличка, и заключённые разошлись по своим баракам. К Максиму явился гонец.
–Жди полночь.
В полночь Максиму подали сигнал, и он тихо перебрался в другой барак, где его ждал уже его личный мешок с провизией. Там же были Берц и Митяй, небольшой коренастый парень, со слегка злым взглядом. Потом старый вор Маркел, сказал им на прощание.
–Прощайте, пацаны! Максима берегите, за него головой отвечаете. В городе его примут люди, а Вам главное до места добраться. Берц ты карту держи. Вот здесь, у Чёрного Ущелья, первый схрон будет. Смотри -вооон здесь … -Маркел показал пальцем на жирную красную галочку. -А следующий схрон, только через километров , где-то , получается восемьдесят, а туда Вам ещё дойти надо. Ну, всё … Ладно, пора выступать. Пойдёте через левый фланг, там вертухай свой. Ну, всё вперёд! – Маркел перекрестил их.
Однако всё прошло без сучка и задоринки.
К утру Максим и двое его сопровождавших зеков были уже далеко от лагеря и только к вечеру, они, наконец, устроили первый привал.
Все трое уже изрядно устали и были голодны.
Да, и пришлось им не просто идти, а буквально продираться через густую чащу. Несколько раз над верхушками высоких сосен, прострекотал вертолёт. Видно на их поиски уже бросили группу.
–Что скажешь, Максим? – первым подал голос Берц. – Походу менты уже погоню отрядили за нами.
–Незнаю … Слушай, Берц, а где это Чёрное Ущелье?
–Вот здесь смотри. -Берц развернул карту и ткнул пальцем в жирную закорючку. – Два дня ходу, ночью тоже будем идти, туда надо к сроку добраться. Что скажешь, Митяй?
Но Митяй только глянул исподлобья и ничего не сказал.
Перекусив наспех, вся троица через некоторое время снова продолжила путь.
А путь пролегал у них через густую чащу и буреломы. Казалось, тайге не будет конца и края.
Так прошло ещё два дня, прежде чем они выбрались к Чёрному Ущельё. Чёрное Ущелье представляло собой длинную и глубокую впадину, по краям которой свисали изломанные деревья.
Вскоре они выбрались к пещере, недалеко от которой, судя по карте, должен был находиться первый схрон.
Пещера зияла чёрной пастью сырого подземелья.
–Ну что же, я пойду первым осмотрю пещеру, а Вы меня ждите здесь. – сказал Берц.
–А где схрон?
–Где то здесь, по пунктиру указано это место, надо его найти, я сейчас сначала в пещеру, а потом и схроном займёмся.
Берц двинулся к пещере, от которой его отделяло метра два, как вдруг страшный рёв потряс лесную тишину. От этого нечеловеческого звука содрогнулся воздух. Максим с Митяем даже и не поняли ничего.
Из пещеры, испуская дикий рёв, выбежало что-то огромное буро чёрное и набросилось на Берца. Огромный медведь …
Это был он… Максим почувствовал, что у него всё похолодело внутри, а Митяй, толкая его вперёд, потащил прочь из ущелья. Последнее, что увидели они, как окровавленное тело Берца медведь поволок в пещеру.
Так погиб первый спутник Максима, погиб страшной, может немного и нелепой смертью.
Превозмогая страх Максим со своим спутником всё-таки через некоторое время продолжили поиски схрона, но он был найден только на следующий день, у самого подножия ущелья.
В схроне они нашли всё, что нужно было им. В нём было всё: рюкзаки, спальные мешки, ножи, еда.
–Митяй что молчишь?
–А что говорить? Берца нет и нам пора выбираться уже отсюда. Надо бы помянуть пацана, пацан правильный был, но да ладно…На воле уже помянем.
Взяв в руки карту, они двинулись в путь, хотя уже они и не знали, что же ещё им придётся встретить на их пути. Их могло теперь ждать что-то одно, или свобода или смерть. Впереди было нескончаемое море леса, непроходимого и непролазного. На их пути порой встречались обрывы, скалы и небольшие ущелья.
Но Максим и его напарник продолжали свой путь. Прошёл ещё один день, а потом ещё и ещё. Силы у них были уже на исходе, съестные припасы закончились, а тела их были искусаны комарами и невероятно зудели, несмотря на то, что в схроне была антикомариная мазь, которую они в изобилии мазали на себя.
Вскоре она вышли к топкому болоту.
–Максим! – первым подал свой голос Митяй.
–Да, Митяй!
–Всё приехали! Дальше болото. Кажись, мы с карты сбились. Чёрт, точно … На карте болота нет. Ладно, давай сделаем привал для начала.
Небольшая лужайка, на которой расположились Максим с Митяем, показались для них райским местом.
Они рухнули на землю как подкошенные.
–Послушай, Максим, я предлагаю нам здесь на ночлег устроиться. Ты болото видишь? Ему будто конца и края нет. Ночь здесь проведём, немного еды у нас осталось…Сейчас костёр разведём. А с утречка и в путь двинем. Болото я вижу топкое, нам надо будет вместе держаться, а иначе утопнем. – сказал Митяй.
–Я понял. – ответил ему, задумавшись о чём то Максим. Его одолевали мрачные мысли и порой он уже думал, может и не надо было дёргаться из колонии. Может когда-нибудь всё-таки его адвокат с матерью и нашёл бы правду, в этой дремучей стране его предков.
–Как думаешь, Митяй, а до второго схрона далеко ещё?
–Судя по карте, где то в этом месте, но вопрос в другом, на карте нет болота. Ничего не пойму. Здесь вот смотри, вроде всё правильно. Вот она – Дикая Сопка, здесь должен схрон быть, а где болото? Судя по карте всё правильно, а в реальности мы вообще не на этом месте. Короче всё запутано …
Максим промолчал на это, у него больше не было сил продолжать этот бессмысленный разговор.
Поужинав беглецы, зарывшись в спальные мешки, заснули мертвецким сном. Болото…Утром оно представляло удручающий вид. Плотный туман, стеной стелился над ним, и повсюду торчали коряги и высохшие деревья. Над болотом , где то вдали что то ухало и чавкало.
Максим с Митяем смотрели вперёд и несмотря не на что решили идти дальше. Путь их на этот раз пролегал через ужасную топь. Первые сто метров дались им легко, но дальше идти стало невыносимо трудно. Они проваливались и проваливались, помогая друг другу.
Но вдруг неожиданно Митяй ушёл по горло в ужасную топь. Максим пытался протянуть ему ствол тонкого дерева, но и он обломился. Последнее, что успел крикнуть Митяй, было.
–Поцелуй за меня волю … – после этих слов Митяя не стало. Только пузыри забулькали на болоте, а из глаз Максима потоком капали слёзы.
Голова Максима стала ватной, ноги превратились в две соломенные палки, которые непонятно как держали его измождённое тело.
Сил идти дальше у него не было. Максим присел на корточки, и всё-таки взяв себя в руки, почти пополз вперёд. Кое-где он умудрялся цепляться за торчащие из топи коряги, иногда вставал во весь рост и шёл, еле-еле волоча свои ноги. Болото не кончалось. .. Желание выбраться из этого ада толкало его вперёд.
Но видно Боги хранили его. Он всё-таки выбрался на твёрдую землю, и, рухнув на неё как подкошенный, сразу потерял сознание. Он не помнил, сколько лежал без памяти, прежде чем пришёл в себя и открыл глаза. Впереди опять была тайга, но сил идти дальше у него больше не было.
Может лучше мне умереть здесь – думал он, лёжа на сырой траве, Я один. Все погибли. Какой смысл, мне идти дальше? Может быть, просто уснуть и не просыпаться больше?
Так он лежал довольно долго, но потом, собрав последнюю волю в кулак, поднялся на ноги. Первое, что он обнаружил, то, что исчезла карта и компас, наверно утопли с Митяем. Собрав последние силы, Максим двинулся вперёд. Тайга …
