Александр Вавилов
Копейка
Глава 9. Заключение
Изабелла и Сергей радостно бежали по дорожке, миновав табличку «Завершающий круг». Они обогнали всех участников квеста «В гостях у сказки», вырвавшись в лидеры на последнем этапе. Вскоре перед ними возник огромный камень, напоминающий древние мегалиты. На камне неподвижно сидел огромный чёрный ворон и внимательно разглядывал незваных гостей.
«Направо пойдёшь – богатым будешь, налево пойдёшь – свадьбу сыграешь» – буквицей была нацарапано на камне, и стрелки указывали на 2 тропинки в противоположные стороны.
– Побежали направо.
Сергей потянул Изабеллу за руку, но она остановила его.
– Нет, пойдём налево.
– Зачем тебе свадьба? – удивился Сергей.
– Я хотя бы в сказке с тобою свадьбу сыграю. Уже 7 лет вместе, а ты всё только обещаешь. Побежали налево.
Сергей обхватил её ладошки, взывая к голосу разума:
– Иза, мы теряем время пока спорим. Побежали направо, там, где богатство. Это же квест, а не реальный мир. Все эти надписи ничего не значат по-настоящему.
– Тем более, раз они ничего не значат, то побежали налево!
Сергей отпустил руки девушки.
– Времени выяснять отношения нет. Скоро нас нагонят остальные участники квеста. Ты как хочешь, а я побежал направо.
– Ну и беги себе на здоровье, я пойду налево.
И они разбежались по сторонам. Чёрный ворон вспорхнул ввысь и полетел вслед за Изабеллой.
Тем временем Сергей, выбрав правую сторону от камня, торопился как мог, однако никаких табличек и остановок впереди не было видно. А тропинка продолжала плутать среди лесной чащи, заводя его всё дальше и дальше вглубь. Всё плотнее становился частокол из корявых стволов елей и сосен, и всё реже свет проникал сквозь них, освещая путь. Наконец, он не выдержал и остановился.
– Куда меня завела это тропа? Где дорога? Неужели я сбился? – спрашивал он себя вслух. – Нужно поворачивать назад иначе окончательно заблужусь. Дорожки уже почти не видно.
Он было хотел развернуться и пойти назад, как услышал впереди лай собак. Обрадованно он побежал вперёд, защищая лицо руками от лезших в глаза сухих веток с иголками. Вскоре он выбежал на поляну, на которой стояла старая покосившаяся изба, огороженная кривым низким забором из кольев, на которых торчали человеческие и животные черепа. Сергей отворил чуть державшуюся на ржавых петлях калитку и под её скрип вошёл во двор дома. На него с разных сторон кинулись несколько злобных псов, прикреплённых массивными цепями к полуразвалившимся будкам. Он отпрыгнул в страхе назад и был готов дать от них дёру, если бы из дома не показалась старая горбатая бабка в лохмотьях, махнувшая засаленной клюкой на животных:
– Тише, псы мои верные! Не пугайте гостя, зубастые! – и она поманила его палкой. – Проходи, милок, не страшись сторожей одичалых. Я давненько тебя дожидаюся.
– Ну и квест у вас, честное слово, бабушка, – выдохнул Сергей, проходя в избу и с опаской поглядывая по сторонам на оскалившихся, но поджавших хвосты зверей.
Бабка захлопнула за ним дверь и пригласила рукой к столу. Сергей осмотрелся в тёмной избе. По центру стояла большая русская печь с потрескивающими от огня дровами, на которой по-видимому и спала морщинистая бабка. Слева у окна медленно крутилось колесо прялки, издавая пронзительных звук несмазанной опоры, справа в углу ножками в пол пророс дряхлый обеденный стол со стоявшей на нём лучиной, мерцающей чуть живым светом в мрачной комнате. Он сел на скамейку возле огонька, шарахаясь от паутины и копоти на серых бревенчатых стенах.
– Ну, рассказывай, милок, зачем пожаловал?
– Как зачем? На камне ясно написано было – богатым будешь. Затем и пришёл.
– А принцесса твоя где потерялась?
– Она в другую сторону побежала.
– Разлучил тебя с милой, камушек на распутье. Знать судьба такова, – вздохнула старуха.
– Ты мне бабка зубы не заговаривай, говори, где богатство?
– Всё богатство милок ищешь, а оно у тебя за пазухой.
– Ты это о чём?
– Покажи-ка мне кошель свой.
Сергей достал из кармана кошелёк. Открыл, вынул деньги и начал пересчитывать.
– Тут всего 300 долларов, какое это ж богатство?
Бабка отобрала у него кошелёк с деньгами и выкинула их в печку, прежде вытащив из него золотую копейку.
– Ты чего, старая?! Совсем сдурела?
Старуха же положила копейку прямо перед его носом и сказала:
– Смотри сюда, глупый бездельник. Вот оно истинное богатство. Золотая Копейка Дарины, что в кармане твоём уж не первый день пропадает. Не простая Копеечка это, а заговорённая. Знает всё о том, что может притянуть богатство и лишить его в одночасье.
– Как это?
– Положи её в воду и спрашивай, на любой вопрос даст ответ она.
Бабка встала, зачерпнула ковшом воду из ведра на лавке и поставила его на стол. Бросила копейку на дно ковша и продолжила:
– Забурлит вода от горячего – то Копейка тебе «Да» отвечает. А покроется льдом словно в зимнюю стужу – значит верное «Нет» на вопрос твой.
Сергей смотрел, как вода в ковше то закипала, то замерзала при словах её.
– Уяснил теперь в чём секрет?
– Да, бабка, теперь понял!
– Ну тогда просыпайся, – оскалила свои гнилые зубы старуха, – после встретимся…
***
Сергей открыл глаза. За окном грело солнце. Изабелла мирно спала рядом. Он толкнул её в бок:
– Подъём, засоня, нас ждёт экскурсия.
– Давай поспим ещё немного, – не открывая глаз прошептала Изабелла.
– Подъём, подъём, Иза. Уже 10 часов. Катера нас ждать не будут. – Он встал, потянулся, вспоминая странный сон и направился в душ. – Я иду чистить зубы, а когда вернусь, ты должна подняться с кровати.
– Иди уже, – недовольно пробубнила Изабелла и кинула в него подушкой.
Сергей взял зубную щётку, выдавил немного пасты без фтора и принялся водить по полости рта, то вправо, то влево. «Направо пойдёшь – богатым будешь, налево пойдёшь – свадьбу сыграешь», – вспомнил он слова на камне, который ему только что привиделся во сне.
«Странный сон, – подумал он, глядя на текущую из крана воду, – а вдруг он вещий?»
Почистив зубы, он достал из кошелька золотую копейку, налил в стакан воды и бросил её на дно.
– Вырастут ли сегодня в цене акции Сбербанка? – спросил он, обращаясь к копейке.
Сначала вода в стакане оставалась спокойной, но уже через минуту она забурлила, слово бы это был закипевший чайник.
– С кем ты разговариваешь? – услышал он сзади голос Изабеллы, подпрыгнул от неожиданности, повернулся и, заикаясь, ответил:
– Ни с кем, проверял видения…
– Господи, что с тобой?
Изабелла подошла и обняла его. Сергей снова повернулся и посмотрел на воду – её поверхность была гладкой и спокойной.
– Показалось, – выдохнул он и рассмеялся.
– Ты чего? – непонимающе спросила у него Изабелла.
– Мне приснился странный сон, про копейку, камень и бабку. И я решил, что может быть этот сон вещий.
Сергей достал золотую монету из стакана, обтёр о футболку и начал подгонять Изабеллу:
– Одевайся Иза, быстрее. Ну же девочка, такими темпами мы опоздаем к отъезду.
Через полчаса они уже были на городском пляжу, откуда местные жители на катерах и моторных лодках возили отдыхающих вдоль береговой линии к живописной лагуне, отделённой от моря скальными рифами. Одна лодка всё ещё была пустой, и смуглый таец зазывал на неё туристов. Сергей с Изабеллой поспешили занять в ней место, довольные, что успели. Следом за ними в лодку прыгнули ещё 2 человека: девушка в розовом купальнике, белых шортах и большой широкополой шляпе и высокий атлетично сложенный парень в чёрных штанах, чёрной рубашке и чёрных солнцезащитных очках.
– Чуть не опоздали, – сказала девушка и посмотрела на Сергея, загадочно улыбаясь.
Блеск её чёрных колдовских глаз моментально очаровал его.
– Вы русские? – радостно спросил он.
– Да, вчера прилетели с братом, – и она указала на своего спутника. – А вы давно здесь отдыхаете?
– Больше недели. И только вчера услышали про эту лагуну. Говорят, там шикарный пляж, загорая на котором получаешь просто-таки эстетическое удовольствие от созерцания окружающего великолепия.
– Ну что же проверим, – девушка не сводила с него глаз и после недолгой паузы протянула ему руку, – Дарина, а это Верон. Мы двоюродные сестра и брат по материнской линии. Он наполовину итальянец.
– Сергей, а это моя Изабелла.
– Вы женаты?
– Собираемся в ближайшее время.
– Когда в ближайшее время? – недовольно хмыкнула Изабелла.
– Не обращайте на неё внимание, она просто не выспалась.
– Можете нас сфотографировать? – обратился к Изабелле Верон, протягивая ей фотоаппарат.
Его бархатистый низкий голос мгновенно заворожил её. Смутившись, неожиданно для самой себя, девушка взяла протянутый ей фотоаппарат.
– Конечно… улыбнитесь.
Оставшуюся дорогу, они мило щебетали о всякой ерунде с новыми знакомыми: Сергей в основном с Дариной, а Изабелла с Вероном. За разговорами поездка прошла незаметно и вскоре перед ними открылась чудесная панорама невероятного по красоте пляжа. Белый песчаный берег, спрятанный в полукольце острых каменных рифов, омывался кристально чистой водой, словно островок спокойствия и безмятежности.
Рассчитавшись с перевозчиком, они побросали одежду и побежали в воду. Вдоволь наплававшись, Сергей и Дарина вылезли на берег и уставшие упали на горячий песок. Верон же поплыл к небольшим скальным выступам, торчащим по краям пляжа, увлекая за собой Изабеллу.
– Здесь чудесно, – сказала Дарина, переворачиваясь на спину, – намажешь меня маслом от загара?
– Да, мне бы тоже не помешало, – ответил Сергей, чувствуя на коже лучи палящего солнца.
Девушка достала из сумочки пузырёк с защитой, вручила ему в руки. Потом повернулась спиной и попросила развязать купальник. Сергей посмотрел на плывущую к камням Изабеллу.
– Не беспокойся, она нас не видит, – вкрадчиво произнесла Дарина.
Тем временем Верон уже забрался на нижний камень и подал руку, помогая вылезти из воды Изабелле. Оказавшись на каменном выступе, она посмотрела на берег и увидела, как Сергей мажет голую спину Дарины. Комок ревности и обиды подступил к её горлу.
– Лезь сюда, только осторожнее, – услышала она голос Верона.
Она быстро полезла наверх в надежде поскорее вернуться на берег.
– Вон видишь камни, – указал он ей на торчащие под водой выступы, – тебе нужно прыгнуть между ними.
Тем временем глаза Изабеллы всё сильнее наливались кровью. Она смотрела то на воду, то на воркующих на берегу Сергея и Дарину.
– Ну же, прыгай, – подтолкнул её Верон, и она, вытянув вперед руки, оттолкнулась от скалы.
Войдя в воду, она по касательной стукнулась головой о выступающий из-под скалы камень и потеряла сознание. Верон стоял и смотрел сверху, как её тело всплыло на поверхность, а вода окрасилась в красный цвет. Он прыгнул следом, и больше его никто не видел.
Мёртвую Изабеллу вытащили на берег спустя час. Тело Верона искали до позднего вечера, но так и не смогли найти, посчитав, что каким-то образом его отнесло в море. Сергей и Дарина были в трауре, и общее горе сблизило их…
Том 2. Общак
Глава 1. Квартира 159
Серый автомобиль остановился возле богом забытой многоэтажки, напоминающей послевоенные руины восточной Европы. Из него вышел высокий мужчина с тёмными волосами и холодным выражением лица. Он посмотрел на пасмурное небо, недовольно поморщился и поглубже втянул голову в воротник чёрного плаща, пытаясь защититься от осенней мороси.
«Далеко залез, мошенник. Но от меня не спрячешься», – подумал он, закрыл машину и направился по разрушенному асфальту к единственному подъезду мрачного дома. Горы мусора лежали прямо на тротуаре и по ним топтались довольные огромные вороны, изредка отпугиваемые плешивыми и ободранными кошками.
– Господи, – с отвращением произнёс мужчина, отпинывая от себя наглого рыжего кота, расположившегося прямо посреди дороги и с аппетитом грызущего мокрую скрюченную мышь.
– Второй месяц мусорка не едет, завонялись кучи, – прохрипел старик с боку, больше похожий на бомжа с палочкой.
Мужчина обернулся, сочувственно скривил улыбку и продолжил путь.
– Если ты к Людке, то её нет, увезли менты вчера, – крикнул ему вслед старик, – шалаву бесстыдную!
Мужчина открыл заколоченную фанерой дверь и ступил в холодный мрак подъезда. Как он и ожидал, лифт в доме не работал, кнопка вызова была спалена огнём, а на дверях гвоздём нацарапана надпись: «Циклон Б». Брезгуя дотрагиваться до заляпанных соплями и грязью перил, он начал подниматься пешком на 9 этаж. Его ноги в дорогих итальянских туфлях, отутюженных до блеска чёрным кремом, отсчитывали ступени лестничных пролётов, а серые пронзительные глаза наблюдали сочинения жителей дикого и отторженного городом места, украшавшие словно граффити обшарпанные и трескающиеся то тут, то там стены.
Среди гремучей смеси из романтики воровской жизни и философских фантазий не тему психоделического будущего главной нитью на старых кирпичах с отваливающейся штукатуркой описывалась судьба падшей в урбанистическом бытие большого города Людмилы. Словно наскальные надписи высвечивались на тусклой краске подъезда номер её квартиры, сексуальные предпочтения, позорные истории из жизни и красочные зарисовки акробатических поз подвальной камасутры культуры гопников. Дурная слава однобоко характеризовала девушку, лишая её внутреннего мира и оперируя лишь к тому, что люди обычно пытаются скрыть от посторонних глаз, а в научной литературе именуют термином «Животные инстинкты».
Наконец, путь был пройден, и мужчина, тяжело дыша, остановился возле обитой рваным выцветшим от времени дерматином двери, расположившейся в самом дальнем правом крыле девятого этажа. Разбитый звонок свисал сбоку словно казнённый на плахе незадачливый воришка. Мужчина постучал по ржавому номеру, прибитому посреди, и услышал в ответ гробовую тишину. Тогда он не без омерзения опустил руку на ручку и с удивлением обнаружил, что квартира не заперта.
Он толкнул дверь и моментально схватился рукой за нос от резкого запаха падали, распространившемуся по комнатам. Осторожно ступая по коридору, он заглянул в зал. Посреди стоял стол с начатой бутылкой водки и большой гранённый стакан, подпирающий простенькую икону божьей матери. Рыжий наглый таракан медленно ползал по его липкому ободку. Старая финская стенка времён советского прошлого, персидские ковры на стенах и полу, незамысловатые табуретки и кресла – всё было покрыто толстым слоем пыли. В углу на тумбочке укрытый чёрной плотной тканью стоял огромный ящик древнего, как и весь остальной хлам телевизора, по которому уместно было смотреть разве что вымерших миллион лет назад динозавров.
Бегло оглядев скудное пространство комнаты, мужчина медленно пошёл дальше по коридору. Кроме жужжания мух и эхом доносившихся из подъезда обрывочных да тяжёлых бухающих звуков ничего не было слышно. Никаких признаков жизни. В проёме второй комнаты висели шторы ручной работы из канцелярских скрепок и советских цветных открыток с поздравлениями на новый год и 9 мая. Запах гниения в этой половине квартиры был намного резче и тошнотворнее.
Зажимая одной рукой нижнюю половину лица, а второй отодвигая в стороны шторы мужчина зашёл в комнату. Под люстрой висел труп того, кого он искал. Скрюченное тело уже покрылось пятнами. Мухи облепили его словно петушок леденец, упавший на землю из рук ребёнка жарким летним днём. Под ногами покойника лежал перевёрнутый грубый стул, густо измазанный толстыми слоями голубой краски, какие наполняли большинство провинциальных училищ и техникумов на просторах России.
У стены напротив стоял высокий трельяж, выполненный в стандартизованных цехах коммунистических советов мастерами-работягами прошлого века. На столике у основания зеркал сидел чёрный большой ворон и внимательно следил за мужчиной, как будто давно ожидал его визита. В цепких лапах пернатого стражника золотым блеском переливался непонятный мелкий предмет. Это было то ли кольцо, то ли монета – мужчина не мог разобрать.
– Кыш! – замахнулся он на ворона, и птица тяжело поднялась вверх, расправив широкие крылья.
Переместившись на открытую в окне форточку, она продолжала следить за ним своими маленькими и ядовитыми глазками бусинками. Мужчина сделал 3 шага, подойдя к зеркалам вплотную, и разглядел золотую монету с выгравированной на ней обликом красавицы девушки. Мужчина взял её в руки и повернул другой стороной.
– «Копейка, кузнец Калита», – прочитал он вслух и вдруг дёрнулся, заметив в отражении зеркал силуэт женщины в чёрном платье, появившейся внезапно из-за висевшего трупа.
Мужчина резко обернулся, чуть не выронив монету из рук. За спиной никого не было. Труп продолжал одиноко свисать из-под потолка, наполняя комнату смрадом. Он снова посмотрел в зеркало – никакой женщины в отражении не было.
– Кар! – закричал что было мочи ворон, и это окончательно вывело мужчину из равновесия.
– А ну пошёл вон отсюда! – потеряв спокойствие, заорал он на птицу.
Но пернатая была не из пугливых, продолжая пристально наблюдать за ним.
– Третий день висит, – услышал он внезапно хриплый голос сзади.
Мужчина повернулся, пряча золотую монету в карман плаща, и увидел дряблую старуху, похожую на бабу ягу из сказок.
– Ты кто, бабушка?
– Соседка я, – ответила старуха, – водку ему носила, да Людку по вечерам приводила, – и она указала на железную кровать в углу комнаты. – А три дня назад зашла, а он родимый и болтается перед зеркалом.
– Что же он после Людки руки на себя наложил, или тебя со смертью перепутал?
– Кто его знает, родимый? Беспокойный он был, да всё с зеркалом разговаривал. Баба там у него живёт.
– Да ты что, спятила, старая! Какая ещё баба? В зеркале?
– Людка мне говорила, он ей всё докладывал под одеялом. А вчера менты увезли её, а труп оставили. Сказали после приедут, вот мы с вороном и охраняем его. Уже третий день вдвоём тут с родненьким, – и она указала кривой морщинистой рукой на покойника.
Мужчина раздосадовано вытащил телефон.
– Кто еще был здесь в эти три дня кроме тебя и ментов, бабка?
– Никого здесь не было, кроме нас с пернатым. Я за Серёжей присматривала, а птичка чёрная за копеечкой.
– Какой копеечкой?
– А которую ты в кармашек кинул.
– Слушай, бабушка, это не копеечка, а улика. Я представитель власти и взял её на исследование, понятно тебе?
Мужчина подошёл вплотную, достал удостоверение полковника МВД и ткнул им прямо в лицо. Но старуха нисколько не испугалась, только зловеще сощурила глаза и утробным голосом ответила:
– Понятно, родненький, отчего ж не понять, бабушке. Менты вчерашние тоже про следственные действия говорили. Только ты вот что, – и она похлопала мужчину по карману, в который тот положил золотую монету, – береги копейку, и да умножится богатство твоё. Только глазу с неё не спускай. Ворон ментам её не отдал, потому что они бестолковые, даже дверь не опечатали, когда уезжали. Теперь ты её охранитель, родненький.
Мужчина поморщился, решив, что бабка видимо с придурью.
– Алло, Степаныч, – сказал он в телефон, дозвонившись до нужного абонента, – приезжай с опергруппой. Улица коммунаров, 11. Квартира номер 159, девятый этаж. Предупреди остальных, что лифт не работает. Я нашёл его. Третий день как повесился. Заодно узнай, что за молодцы из районного вчера приезжали и оставили труп в квартире? Забрали девушку, звать Людмила. Пробей, где она сейчас?
Он обернулся к старухе:
– Ты из какой квартиры, бабушка?
– Соседняя, родимый.
– Иди к себе, сейчас полиция приедет, запишем показания. А пока оставь меня одного. – Мужчина пристально посмотрел на неё, поднял палец вверх и пригрозил напоследок: – И про копейку ни слова, бабка, тебе ясно?
Старуха опустила веки в знак понимания, и через минуту исчезла так же внезапно, как и появилась. Мужчина осторожно открыл дверцы тумбочки, на которой стоял трельяж, и среди всякого мусора и кучи разных безделиц увидел потрёпанную тетрадь для записей. Он осторожно взял её, принявшись листать страницы, мелко исписанные корявым почерком, изрисованные различными магическими символами, странными нелепыми узорами, и прочими непонятливыми дурными рисунками.
«…Я даже не понял, как она оказалась в комнате. Она просто возникла за спиной у Марины. И я навсегда запомнил тот лютый безумный взгляд, который излучали её страшные, злые глаза. В руках у неё был ремень из шорт, что я бросил в душе. Она накинула его на шею Марине и просто задушила её, быстро и безжалостно, словно серийный сексуальный маньяк…»
– Господи, боже мой, – прошептал мужчина, прочитав первый бросившийся ему в глаза отрывок, – это нам ещё пригодится.
И он спрятал тетрадь во внутренний карман плаща, свернув её пополам. Вскоре приехал Степаныч с бригадой оперативников.
– Как ты его нашёл в этой дыре?
– Птичка на хвосте принесла. В соседней квартире живёт старуха на бабу ягу похожая. Возьмите у неё показания, она здесь часто бывала. Нашли девку, которую менты увезли?
– Да, она сейчас в КПЗ районного отделения.
– Почему труп не забрали, узнал?
– Там у них полный бардак, шеф. Друг на друга пальцем показывают.
– На девку хотят повесить его?
– Да непонятно толком, что они хотят? Увезли и держат. У неё с кукушкой что-то, бормочет про женщину в чёрном и от зеркала шарахается как от Сатаны. Явно не в себе девушка.
– Пусть её на больничку отвезут, тоже в районную. Передай, что я её потом сам оттуда заберу. Завтра на стол отчёт по телу. Судя по первым признакам суицид, но не удивлюсь если ему помогли отойти в загробный мир. Сам знаешь, что за иуда был. Всё понял?
– Да, шеф, сделаем в лучшем виде.
Мужчина попрощался со Степанычем и направился прочь от жуткого места, насквозь пропитанного мёртвым духом. Через полчаса он зашёл в ресторан «Ламар» в центре города. Это было его излюбленное место, где он обедал с коллегами и ужинал с прекрасными юными девами. Зазвонил телефон. На связи был Степаныч.
– Шеф, тут нет никакой старухи, мы проверили весь дом.
– Я что, по твоему её придумал? – возмутился мужчина. – Ищите лучше, она сказала, что из соседней квартиры.
– В соседней квартире обитают алкаши и никакой старухи там отродясь не было.
– Значит, она на этаже где-то рядом живёт. Она дряхлая как гнилое полено, даже по лестнице не в состоянии передвигаться. Ищите лучше.
– Мы всё проверили, шеф. Этаж в первую очередь. Старухи нигде нет.
– Степаныч, я тебя повешу, если её сам найду. Будешь как Серёжа висеть перед зеркалом. Найди мне старуху, понял?
– Есть, шеф, – с безнадёгой в голосе вздохнул Степаныч и отключился.
«Странно, а как она ему за водкой бегала с девятого этажа? – подумал мужчина, кладя телефон на стол, и внимательно разглядывая в руках сверкающую золотую копейку. – Неужто ты, Дима, и вправду заработался, и пора тебе съездить в Сочи, полежать недельку другую на пляже. Пусть не сезон, но хоть морем подышать получится».
