Александр Речкин
Экспансия. Рой
Летописец 816. Хроники. Главный архив Земли.
.....Как и было предсказано многими пророками, эти годы наконец-то стали переломными для человеческой цивилизации.. Да, мне кажется, что теперь правильнее писать « наконец-то». ..
Несколько веков развития по кругу естественного отбора, существования по принципу «выживает сильнейший», превратили все потуги человечества изменить отдельно взятый регион, страну или нацию в процветающий оазис в отличие от остальных, только благодаря смене точки зрения на один и тот же принцип в абсолютный пшик. Нет, конечно, прогресс в знаниях и технологиях никуда не делся. Ученые находили все новые и новые лекарства от болезней, космонавты исправно летали вокруг орбиты и фотографировали планеты и кометы, программисты и кибернетики постоянно придумывали новые программы и компьютеры. Монополии сменяли друг друга, в политике или в бизнесе, но принцип оставался один и тот же. Все религии, известные этим векам предоставляли право на существование известным категориям человека: «высшим», «низшим», «своим» – верующим в конкретную Истину, «чужим» – еретикам, богатым и бедным, святым и падшим. Однако, «застыть» человечеству на такой фазе развития не давали два фактора. Первый из них был продиктован самой человеческой сущностью – человек имел ужасный недостаток – быть любопытным и все и вся примерял на себя. Извечный вопрос «Почему?» в разной форме (Почему так? Почему именно он, почему это произошло? И другие версии), постоянно заставлял искать ответ на него отдельных индивидуумов или даже целые организации. В социальной сфере количество накопленных человечеством материальных ценностей и ресурсов привело к значительному увеличению класса желающих их получить: помните, древние учебники по основам коммерческих технологий – спрос рождает предложение и наоборот?
Вторым фактором стало осознание человечеством конечности собственных планетарных ресурсов. Никаких новых источников серьезней цепной ядерной реакции, к тому же плохо контролируемой, люди науки в то время не могли предложить. И тогда человечество с демоническим рвением принялось делить, распределять, перерабатывать и перепродавать наиболее освоенный тип энергоносителя: нефть. Разумеется, нынешний школьник первых трех тритаймов1 недоуменно пожмет плечами: мол, а что, антивещество? Гравитация? Геотронная2 энергия? ну хотя бы фотон? нет? Интересно, а как работали их коммы? На ядерной энергии – и тут школьник должен усмехнуться и убежать по своим делам, не заинтересовавшись древним миром…
Что происходит, когда что-то делить начинает кто-то ВСЕГДА живший по принципу сильнейшего? Правильно. С такой же частотой, т.е. ВСЕГДА, возникает определенное количество недовольных этим распределением и, соответственно, распределяющим. Так и случилось при распределении рынков «черного золота» – нефти – и когда масса недовольных самоуправством достигла критической, разразилась первая война. Эта война получила название Черной – по цвету продукта, ставшего ее причиной. Наиболее развитые страны, пользуясь продвинутыми технологиями современного вооружения, жертвуя многими жизнями своих солдат и вообще несчетным количеством населения стран, на чьих землях располагались наиболее важные источники нефти, на короткое время получили власть над большей частью запасов на планете. Это стало мигом их славы и началом их мучительного конца.
К сведению тех, кто не вникал в историю тех веков, должен напомнить, что в то время генные технологии находились в зачаточном состоянии. Никто не мог выбрать себе цвет глаз или волос, «подправить» конституцию еще до рождения, удалить гены врожденных заболеваний и т.п. Человек рождался таким, каким его в тот момент предполагала увидеть природа, и каким его заложили (и какие) родители. НА планете присутствовало три основных типа внешнего облика человека: европеоид (белый – по цвету большинства представителей расы), африканский (черный тип кожи) и монголоид (азиат, явный представитель которого имел, как правило, смуглый, но недостаточно черный и не белый цвет кожи – «желтый»). Под воздействием средств массовой информации того времени – представьте, это не нетньюсс! (нетньюсс – планетарная новостная служба – прим автора). Позволяет не только получать новости буквально немедленно и на любом доступном трансмиттере, способном справиться с голосигналом, но и отслеживать источник, автора репортажа и даже комментировать немедленно по просмотру – недоступно было только редактирование. Тем не менее, некоторая часть умельцев более позднего времени научились проникать в информационные сети нетньюсса. В конечном итоге были введены определенные санкции против таковых умельцев и путем достаточно жестких мер удалось прекратить такое, мягко говоря, несанкционированное редактирование новостей.) большая часть из которых контролировалась теми же «развитыми» и хорошо вооруженными государствами, население планеты считало этот тип стран и рас отстающим от общего уровня развития цивилизации. И конечно, выступало за то, чтобы «более развитые» страны взялись за перераспределение сырья. И, конечно же, население «желтых» стран, будучи несогласным с подобным решением вопроса, а тем более с попранием всех человеческих прав после первых сокрушительных поражений, превратило борьбу за сырьевые источники в войну за защиту собственных человеческих прав. Так, спустя всего пять с половиной годовых циклов разразилась вторая и последняя война. По аналогии с предыдущей, она получила название Желтой.
Если первая война унесла множество жизней простых людей и солдат, разрушила некоторое количество промышленных объектов, в том числе имеющих экологическое значение, что, в свою очередь, привело к вспышкам эпидемий новых и старых болезней и гибели еще большего количества людей, то жертвами второй войны стали старые производственные технологии. Разумеется, это так выглядит отсюда, из верхушки столетий – 2326 года....
Интеграция рас и национальностей на планете Земля на тот момент уже была выше всех пределов. В любой стране на вполне присутствовали в большом количестве представители любых рас. И этот фактор дал возможность восставшим народам «третьего мира» (именно так их заклеймили монополисты, правящие миром) проникать во все святая святых стран – агрессоров. И так как движущей силой считались деньги, то и главные удары так или иначе приходились именно на те предприятия, заводы и корпорации, прибыль которых и приводила в движение весь механизм захвата и перераспределения ресурсов армиями развитых стран. Так нашли свой конец многие МЕГА имена, которые для нынешних поколений словно бы никогда и не существовали: ПиСиКОЛА, МАКДОдс, ВестМинистрество, АйБиЭмЭн, Виноус корпорейшн. Семь лет противоборствующие стороны наносили друг другу удары, и в мире еще сохранялся какой-то паритет сил на войне, но на восьмом году чаша весов склонилась на сторону представителей «желтых стран».
Как ни странно, разгром основных источников материальных ресурсов привел не только к отрицательным последствиям в мире науки и прогресса. Население наиболее развитых стран, в результате стало дробиться на тех, кто еще воевал с противником, и тех, кто считал войну бессмысленной. Подобное разделение привело к еще более глубокой дезинтеграции: все страны, имевшие в названиях слова поименование других стран либо символ объединения в прошлом каких-либо государств и национальностей немедленно превратились в два или несколько территориально и впоследствии декларированной экономически независимых регионов. И те исследования, которые ранее проводились институтами в интересах, направляемых исключительно крупными корпорациями, теперь проводились в совершенно независимой ни от кого манере. Часть научных данных была утеряна, часть направлена на совершенствование вооружений, и в результате на некоторое время в научном мире воцарился хаос. И именно из этого послевоенного хаоса ученые-самородки, впервые получившую свободу от навязываемых принципов работы за прибыль и появились первые настоящие бриллианты. В течение последующих 10 лет после окончания в 2050 году Желтой Войны были совершены важнейшие научные открытия, которые изменят все мировоззрение человечества и приведут к происходящим в наше время событиям.
Первым бриллиантом стали научные эксперименты Эбана Доральтона в 2061 году с генной структурой. Им был найден простейший путь влияния на порядок хромосом в наборе человеческих генов, в результате которого стало ясно, что на многие ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ факторы можно влиять заранее, до появления человека на свет, в период между зачатием и родами. Не поддавались влиянию только внешние факторы – уровень интеллекта и воспитания формировался внешней средой, родителями одновременно с физиологией. Таким образом, Человек пришел к выводу, что любые притязания на главенство одних рас или национальностей над другими, а также исходящие из этого религиозные и иные предрассудки и доводы бессмысленны в принципе. Под влиянием этих результатов даже появились первые группы людей, провозгласивших равенство рас и полов и сделавших это жизненными принципами. В будущем именно они станут основой новой религии: Мегаматрикс.
Следом за Доральтоном свой алмаз нашел Сэмюэль Вернан (2068 год) – в результате экспериментов над физическими свойствами новых материалов он получил вихревые токи, свойства которых привели к появлению особого электромагнитного поля. Конструкция из новых материалов располагалась на электронных сверхточных весах для наблюдения за изменением структуры вещества и, как следствие, его веса. Обнаружив отклонение веса в сторону уменьшения, Вернан сначала решил, что материал получает меньшую удельную плотность за счет изменения межмолекулярных связей, однако, поиски «потерянного веса» и соответственно выделившейся энергии ни к чему не привели. В результате упорных исследований стало ясно, что вес уменьшался не за счет изменения структуры вещества, а за счет электромагнитных полей, вступавших в противодействие с силой земного притяжения и приподнимавших конструкцию над поверхностью весов. Остальное стало лишь делом техники – изучить, какие именно свойства материала и какие именно наведенные токи надо использовать, чтобы получить подобное явление – так появился первый антиграв.
2069 – получен сверхпроводник. Группа ученых их Новоказани выработала с помощью космических технологий материал, использование которого в информационных сетях позволило увеличить скорость передачи данных до сотен Терабайтов в миллисекунду (надо проверить, сколько это).
2070. Создан кристалл-ретранслятор, с помощью которого обычный видеосигнал превратился в голографическое изображение. Впоследствии от этой технологии отказались, но именно она дала толчок развития головидению и вместе с сверхпроводником зародило первые идеи создание нетньюсса.
2072-2073. Ученые университета Нью-Нью-Орлеана создали экспериментальную установку расщепления электронов. Эксперименты продолжались в течение шести лет и, в конечном итоге, наука получила источник питания в сотни и тысячи раз мощнее всех известных на то время атомных станций. Надо отметить, что во избежание трагических экспериментов над ядерной энергией в 1945 году надо островами Хиросима и Нагасаки, вокруг экспериментальной установки расположили 20 (!) военизированных формирований разных стран по охране технологии от несанкционированного использования в целях убийства.
Впереди еще были открытия новых материалов для создания элементов питания маленьких размеров, защитные покрытия для использования в ракетостроении, новые технологии связи и многое другое. Бурное развитие науки в столь важных сферах человеческого знания не могло не привести к определенным изменениям в социальной идеологии сообщества населения планеты Земля.
На основе первичного равенства рас и национальностей появилась теория, гласившая, что жизнь на планете, во всех ее прекрасных и ужасных проявлениях, находится в прямой зависимости от состояния определенного равновесия в ноосфере Земли. Согласно этим новым идеям, удача и успех, добро и зло, жизнь или смерть управлялись определенным соотношением «частиц добра и зла», витающим в атмосфере и за ее пределами вокруг планеты. Каждый хороший поступок или коварное зло, совершенное отдельно взятым индивидуумом вносило определенный диссонанс в равновесие между положительными и отрицательными частицами, витающими вокруг Земли. Если равновесие нарушалось, то для компенсации его в другой части ноосфера происходили направленные события с каким-либо отдельным индивидуумом или группой таковых. Таким образом, убийство в одной стране могло спровоцировать открытие некоей вакцины от измучившей людей за многие века болезни. Получили объяснения прежде недоступные для понимания факты существования неких энергетических аур вокруг человека, везения или невезения и так далее. И тогда человечеству было объявлено: вот это самое равновесие неких частиц и есть то самое Божество, в которое необходимо уверовать раз и навсегда, что именно вот эта теория и есть истина в последней инстанции. В дальнейшем и эта теория Божественного Равновесия претерпела существенные модификации, и даже пережила возврат к некоторым постулатам из прежних религий, но пока именно она была наилучшим объяснением всего сущего. Новый Бог людей обрел имя: Мегаматрикс.
Ненаследственный летописец 816, год 2326.
СОБЫТИЯ.
…Двери разъехались с противным скрипом, когда в рубку вошла Иолайя. «Сколько раз уже просил техников посмотреть приводы дверей, это же невозможно слушать!» – за почти полгода в полете каждый звук внутри замкнутого пространства приобретал собственные черты, практически неотделимые от самих объектов, в чьей пустоте они звучали. «Мы терпим звуки, как наши предки терпели домашних животных». Только вот именно этот звук, по мнению Барта, больше соответствовал кухонным тараканам, от которых следует избавляться. «По возвращению подам рапорт начальнику службы о разгильдяйстве его техперсонала, если не устранят скрип в течение двух дней!» – подумал Барт. С этой мыслью он потянулся с поворотом в сторону вошедшей женщины. Вчера был предпоследний день нахождения в гиперпространстве ном прыжке; они отметили это обильным возлиянием драпса3. Пить в последний день перед выходом из гипера не рекомендовалось, т.к., несмотря ни на какие ухищрения специалистов, стимуляторы, уничтожающие последствия потребления хмельного, все же оставляли следы собственного воздействия на организм человека.
Развивать эту мысль дальше не хотелось. На лице Иолаий было примерно тоже выражение, что и у него, однако, где-то в самых дальних уголках своего сознания она нашла возможность послать ему лёгкую улыбку. Которая, впрочем, исчезла так же быстро, как и появилась. Бортовой компьютер вежливо поздоровался с Иолайей:
– Здравствуйте, штурман!
– Привет, Шпала. – Это название они, не сговариваясь, дали недавно полученному кораблю класса Территориальных Разведчиков Интеллидженс Пауэр 3, на котором они сейчас и возвращались с очередного разведывательного полета к планете в системе Проксима-ХI. Среди территориальных разведчиков было принято сразу давать имена новым кораблям, снабженным искусственным интеллектом – компьютером, работающим почти на грани возможностей человеческого мозга. Достичь равенства не представлялось возможным, поскольку возможности генной инженерии уже давно предоставляли человеку шанс использовать свой мозг на полную силу, а кибернетика и программирование пока не могли достичь такой скорости взаимодействия проводов и контактов компьютера. Имя корабля переходило вместе с ним даже в случаях, когда экипаж по различным причинам, менялся. Даже возник некий ритуал представления командира корабля и корабля, проходивший всегда тет-а-тет. Насколько было известно Барту со времени его службы в космической пехоте, командиры боевых кораблей Империи также придерживались этого ритуала.
Барт потянулся в кресле.
– Кофе, Штурман? Еще кофе, капитан?
Кофе. Изумительный напиток. Даже прогресс не смог изменить сколько-нибудь этот чудодейственный дар плодов кофейного дерева. Большинство сортов кофе сохранились и по сей день, и владеющие плантациями настоящих кофейных деревьев были испокон веков богатыми людьми, использовавшими маленькое пристрастие человека к напитку для зарабатывания больших денег.
На протяжении всего обратного пути Барт не покидало ощущения блаженного покоя. Еще бы. Его планета нуждалась в новых территориях. Сразу же после переселения первых групп колонистов, прибывших на Гентор 1, руководство первой Земной Колонии4 организовала группу ученых для изучения всех стратегических запасов сырья, территорий, водных и лесных ресурсов, анализа полученных данных и определения дальнейшей стратегии. На первый взгляд, Гентор 1 обладал всеми необходимыми запасами: леса еще изобиловали дичью, которой на Земле давно уже не существовало, вода еще изумляла своей чистотой и прозрачностью. В водоемах водилось множество рыбы, а воздух был свеж и не содержал никаких вредоносных примесей. Руды разных металлов находились на не столь уж большой глубине и нефти для использования в механизмах первичного терраформирования, сконструированных на Земле, было достаточно. Однако вывод ученых был однозначен – надо практически немедленно приступать к поиску новых территорий. Причины были просты: первая – согласно «декларации Колониста» любым вновь открытым или давно освоенным колония человечества запрещалось вводить какие-либо ограничения на въезд соплеменников на свою территорию, за исключением чрезвычайных ситуаций, смертельных вирусов или социальной ненадежности прибывающих. Мотивация отказа во въездной визе должна была быть очень серьезной. И, разумеется, в первую Колонию хлынул вторичный поток мигрантов с прародины. Вторая причина была демографической – на планете, заселяемой сообществом, объединенным общей целью освоения, не раздираемой (пока что) внутренними междоусобицами, с единой религией и отсутствием национальной розни, не ожидалось войн. Подготовленные к первичным тяготам жизни на незнакомой планете, люди имели достаточный запас антивирусных технологий и веществ, что значительно снижало шансы возникновения эпидемий, уносящих огромное количество жизней. Так что ожидался огромный прирост населения и очень низкая смертность. Так и был сформирован сначала отряд, а потом дивизион Территориальных разведчиков, полноправным членом команды которого и являлся Барт. Корабли этого отряда имели доработанные лаборатории для проведения множественных анализов внешней и внутренней среды на исследуемых планетах, и снабжались некоторыми образцами техники, которые предполагалось использовать в процессе изменения поверхности заселяемой планеты – терраформирования. В этом отсеке хранилось необходимое оборудование для анализа почвы, атмосферы, всех присутствующих элементов, несколько роботов для работ с породами и ремонта корабля, парочка дроидов для изучения влияния силы притяжения и других явлений на организм человека. Дроиды были просто напичканы химическими анализаторами, датчиками и сервоприводами, имитировавшими чувствительность к нагрузкам, температурам, световому спектру и т.п. человеческого тела. В голове хранился блок памяти, куда записывалась вся полученная с датчиков информация.
Смеха ради, конструкторы заложили дроидам голосовой аппарат, и модулятор, способные выдавать короткие фразы при соответствующих условиях, типа:
– Командир, здесь просто пекло! Когда, наконец, вы разберетесь с этими бездельниками из отдела климатического обслуживания?!
Или
– Кибертехники, я не выйду на поверхность, пока вы не переставите мне новый сервоблок в плечевом суставе – как, вы думаете, я понравлюсь местным девушкам с такой осанкой?! И т.п.
Разумеется, фразы нужно было предварительно запрограммировать, и самый хохот поднимался, когда использовался голос кого-либо из самых ворчливых членов экипажа, как правило, боцмана или командира боевой части…
Он уже дважды вылетал на самостоятельные задания, но два первых полета не принесли ожидаемого результата – планеты не были пригодны для освоения человеком. Одна из них была значительно меньше требуемого размера. Ошибочное предположение о размерах планеты было составлено на основе анализа спектральных данных, говоривших о достаточной массе планеты, а на самом деле этот кусок материи шарообразной формы в космосе представлял собой странные и неизвестные доселе науке последствия физических процессов – высокую удельную плотность создавало сверхтяжелое ядро планеты. Какие процессы там происходили, разведчику с его небольшим для таких задач набором аппаратуры, дознаться не удалось, но было очевидным, что нечто заставляет вещество ядра планеты сжиматься, увеличивая тем самым удельную плотность, и что и было обнаружено при спектральном анализе. Что могло бы произойти в обозримом будущем, достигни масса вещества ядра критической – не хотелось даже представлять. Удаленность планеты не давала возможности проверить точнее, а остальные данные говорили о возможной пригодности планеты под заселение, и было решено направить туда разведчиков. Разочарованию Барт, впервые вылетевшего в самостоятельное задание, и встретившим непригодную планету, просто не было границ. Вторая планета встретила разведчика более благожелательно. Пилот и его специалист по терраформированию, она же штурман по совместительству, потратили два месяца, перемещаясь по территории и пытаясь оценить происходящие с климатом изменения. К сожалению, и здесь выводы были не утешительные. Планета Фиор 3 в созвездии 234DF имела слишком растянутую эллиптическую орбиту. К тому же на форму эллипса ее орбиты влияла сила притяжения одной из соседних планет, находящейся слишком близко. В точках своего перигея относительно Солнца 234DF она была на достаточном расстоянии от местного светила и на ней буквально расцветали крайне разнообразные формы флоры и даже кое-какой животный мир. Однако возникающий озоновый слой, дававший жизнь живности Фиора, постепенно сгорал по мере приближения к точке апогея, и цикличность всех преобразований была довольно трудно поддающейся описанию. Из жары в крайний холод, граничащий с температурами на Юпитере в Солнечной системе… нет, и эта планета была предварительно отвергнута для заселения.
И вот – удачный вылет. Проксима XI давала своей планете, четвертой от Солнца, все шансы на заселение. После двадцатидневного осторожничания, проведения анализов на все известные пробы микроорганизмов и химических анализов почвы и всех доступных веществ на поверхности и даже в ее глубине. После введения тысяч и десятков тысяч данных через интерфейс выводы бортового компьютера, специально доработанного для решения подобных задач, оказались просто изумительно положительными: сухой фразой, высветившейся на голомониторе БК он сообщил – «вероятность выживания вида 100%». Хотя… уже через три дня пребывания на планете Иолайя и Барт стали обходиться без скафандров, кислородных фильтров, а через пять дней перестали носить с собой и счетчики Гейгера. Спустя месяц после приземления их посадочного зонда, сработавшего лоцманов в незнакомой звездной гавани Пилот и Штурман устроили себе три дня абсолютного отдыха. Однажды утром, когда Иолайя расчесывалась перед зеркалом после душа и торопливо диктовала БК меню завтрака (кофе, баночка йогурта, блинчик с джемом, нежирное молоко и – пожалуйста, Шпала, джем не киви, а брусничный, запомни, хорошо? – как после такой еды они могут еще и работать весь день?!) Барт, притворившись, сонным голосом сообщил ей из внутреннего коммуникатора:
– Иожись спать, И.
– Ба-арт? Я не ослышалась? – она наклонилась к комму, решив, что из-за шума ионной сушки она чего-то недопоняла.
Дверь ее каюты неслышно отъехала в сторону. Сонливости в голосе как не бывало:
– Нет. Ты не ослышалась.
– Тогда что ты здесь делаешь в такую рань?
Как ни странно, несмотря на давно установившиеся близкие отношения, они, по какому-то молчаливому согласию, спали в разных каютах. Работали, ели, занимались любовью – и спали порознь. Этого никто и никогда не говорил вслух, но почему-то установилось раз и навсегда.
Разведчик улыбнулся, подумав об этом.
Были и еще мелкие, но почему-то важные для них мелочи. Например, несмотря уже давно распространившийся и повсеместно популярный ионный душ, устраняющий малейшие намеки на бактерии или грязь на теле человека, они, не сговариваясь, попросили техников установить в их каютах обычный водяной душ. Обрабатывать воду после использования синтезатору не составляло проблем, и никто не стал возражать. И таких взаимных совпадений было не так уж и мало.
»Все-таки молодцы ребята, психики (жаргонное название специалистов отдела по психоконтролю)» – в который раз Барт положительно отозвался об этой службе. Их отношения с Иолайей… он был просто рад ее видеть каждое утро. И, как внутренне он подозревал, это было одним из лучших факторов в его непростых заданиях.
– мне надо подготовить все к предстоящему дню, вот и встал пораньше.
– Барт… что ты мне говоришь? Я забыла перенести результаты анализа из дроида в БК? Мы не успели прописать микрограмму анализа листьев того, хм, деревца на берегу реки? – подозрения одолевали женщину.
– Ну же, Барт! – в эту минуту она была особенно… «какое же слово подобрать? Интересна? прелестна? обворожительна?» – Барт подыскивал слово, не отводя от штурмана взгляда. Он видел перед собой молодую женщину, чье тело, по его меркам было совершенней всех виденных им ранее. Прямые, не переразвитые физической нагрузкой во время космофлотских тренировок, плечи. Тонкая шея. Маленькая жилка на самой середине шеи начинала учащенно биться, когда он прижимал ее к себе несколько дольше, чем требовалось. Почти идеально круглая и ровная, чуть несимметричная грудь с маленькими темно-коричневыми сосками. Узкая талия. Родинка, чуть ниже пупка, но выше места, где начинались волоски на слегка выпуклом животе, приводила его в восхищение всякий раз, как открывалась его взору… Бедра словно…
Стоп. Дальше все могло сильно сдвинуться во времени и пустить все планы дня под откос. «Восхитительна!» – сегодня этот эпитет показался Барту наиболее подходящим. Как и все мужчины, он так и не догадался произнести этого вслух.
– Барт! Барт, Святой Мегаматрикс! Да отвлекись же ты наконец! – объясни, что ты там запланировал.
Капитан неохотно вернулся на грешную землю из соблазнительных мечтаний. Он уже открыл рот, чтобы все выложить, но вспомнил, что сюрпризы из его плана еще не закончились, и посторонился, пропуская вперед дроида.
Человекообразная машина шагнула в проем и вдруг голосом боцмана Драпинга с учебного корабля произнесла:
– Коснулся Солнца луч
Капли росы на лепестке.
Ты прекрасна.
Барт превратился в каменную статую от негодования.
– Эй, фигова железяка! Я велел тебе использовать японский язык и голос Лучано Паваротти! А ты что сделал?
Дроид молчал.
– Нейтрализовал бы тебя Мегаматрикс! Дроид ТФ 17! Ты меня слышишь?
– да, капитан.
Разумеется, не наделенные сколько-нибудь серьезным интеллектом Дроиды не понимали иного обращения, кроме как по номеру.
– я велел тебе использовать японский язык и голос Лучано Паваротти, почему ты не сделал этого?
– голос Паваротти – отсутствует в фонотеке. Японский язык – мной проведен анализ состава экипажа и лиц, понимающих языки Прародины, не обнаружено. Японский – отнесен согласно положению о мертвых языках – к древним средствам общения людей Прародины. Извините, капитан.
– ладно, действуй дальше. – Спорить с машиной было бесполезно. Ну, как этой железяке объяснить, что звучание на японском языке могло произвести больший эффект, а перевод всегда можно сказать позже?!
Иолайя едва сдерживалась, чтобы не захохотать, видя рассерженное выходкой дроида выражение лица капитана.
Дроид послушно перешагнул порог каюты и шагнул к Иолайе. Надо заметить, что фраза столь тонкого содержания, сказанная голосом всем известного боцмана учебки территориальных разведчиков, сопровождаемая жужжанием сервоприводов дроида и возмущенными воплями командира произвели на нее неизгладимое впечатление: они упала на полку, служившую экипажам кораблей кроватью, и с трудом сдерживалась от распиравшего ее приступа смеха.... Увидев приблизившегося дроида, женщина постаралась взять себя в руки, а потом и вовсе заинтригованно затихла, попеременно переводя взгляд с пилота на дроида.
Старательно жужжа приводами коленей и локтевых суставов, дроид опустился на одно колено, и почти картинным жестом протянул из-за спины букет разноцветной местной растительности, которую, при некотором приближении, можно было бы назвать подобием земных цветов.
В этот момент выражение ее лица переменилось:
– О, какая красота!
Распахнувшееся в это время полотенце на теле женщины отвлекли Барт ото всех иных мыслей, и только усилием воли командир вернулся к происходящему.
– у нас сегодня первый день трехдневных каникул, Иолайя.
– да? Чего ж ты меня заранее не предупредил? Я бы не устанавливала тайматор на утренний сигнал, – и тут же осеклась, – Барт, все это так .... Неожиданно и приятно. Прости. – Она улыбнулась.
За эту улыбку он прощал ей все. Ну, или почти всё.
– Жду тебя через сорок минут на площадке перед кораблем. Все готово.
Следующие три дня пролетели, как во сне.
Утром того же дня они вдвоем встали на гравиплатформу, служащую для перемещения на небольшие расстояния по планетам, и двинулись в сторону близлежащего озера. Барт предусмотрительно захватил с собой плотный чехол для комплекта оборудования, коробку с едой, которую он долго ждал из окна выдачи БК. Ему стоило немалого труда объяснить всезнающему компьютеру, что такое шоколадное печенье. Он и сам-то не ел такого никогда, а лишь слышал от своего деда, как они любили есть эту штуки и из чего они сделаны… Так что. Кроме стандартного пайка, предусмотренного программой БК для особо торжественных случаев (которую тоже пришлось выпрашивать – проклятый компьютер!), в корзине лежали также – синтезированная настойка кизила – Барт не знал, что такое кизил, но доверял вкусу и знаниям программистов БК, – фрукты, шоколадное печенье, много разных мелких консервированных овощей и фруктов и .. для остального «и» на гравиплатформе стоял дроид, готовый отправиться на корабль и привезти все, что спросил капитан или штурман.