Александр Пахомов
Все нити ведут к тебе
Взяв тетрадь в руки, Эллиот посмотрел на знаки вопросов.
– Значит, Мишель ты исключаешь из этого списка?
– Ревность конечно хороший повод для мести, но я не думаю, что она использовалась в этом случае. Лукаса я тоже бы убрала из списка, если бы он не исчез таинственным образом. Тут два варианта, либо после убийства Эрики, он запаниковал и решил покинуть город. Либо он тоже в опасности и сейчас что-то или кто-то угрожает его жизни.
– Телефон его до сих пор включен, но он так и не отвечает. Даже не читает сообщения.
– Ты должен его найти.
– Ты думаешь, я смогу смотреть ему в глаза, после того, что узнал?
– А разве это уже имеет значение? Эллиот, Лукас был твоим лучшим другом, и сейчас он может погибнуть, неужели ты сможешь похоронить кого-то еще?
– Значит, у нас осталось трое подозреваемых.
– Трое?
– Мартин, который не смог нам простить тот случай с Мэлани. Илона, которая решила забрать все наследство себе. И Мэлми Сарен Калиссия, на которую вышли мы.
– Ты так ничего толком не рассказал мне о ней.
– Она больна шизофренией, и вечно ищет свою дочь, которую потеряла еще при родах.
– Мотив?
– Пока я не смог его найти, но что-то мне подсказывает, что она не просто так, тогда с нами встречалась.
– Эллиот, прошу, будь осторожнее. Если хочешь, я помогу тебе в этом деле.
– Нет. Я и так потерял слишком многих, не дай потерять мне еще и сестру.
***
В это время Лукас пробрался на корабль. Ему важно было разгадать эту тайну, ведь он понимал одно: Эллиот посчитает, что убийца именно он.
Спустившись вниз, Лукас нашел нужную каюту, продолжая светить фонариком на телефоне. Он прислушивался к каждому шороху, которых на корабле было множество. Ведь волны что бились об борта, издавали сильный грохот.
Страх продолжал сковывать тело Лукаса, но он пытался приглушить в себе это чувство. Взяв пистолет в руку, он понял, что с оружием ему становиться намного спокойнее. Как вдруг услышав шаги в конце коридора, он сильно сжался, осознавая, что на корабле он находится точно не один.
Спрятавшись в каюте, Лукас так и не решился выключить фонарик. Хоть он явно выдавал его местоположение, без него оказаться в кромешной темноте было еще страшнее.
Шаги продолжали приближаться.
Сделав несколько глубоких вдохов, Лукас вышел из каюты и выпрямил руку с пистолетом перед собой. Посветив фонариком в конец коридора, он увидел стоящий силуэт человека.
– Кто ты? – прокричал Лукас, чувствуя, как каждая клеточка его тела продолжала дрожать.
В ответ тишина. Но человек напротив, стал снова к нему приближаться.
– Еще один шаг и я выстрелю, – предупредил Лукас.
Но незнакомец уверенно шагал в его сторону. Лукас удивился, что у него на лице была маска.
– Да кто же ты такой? – снова спросил он.
– Я никто, – прозвучал голос, он был настолько искажен, что было не понятно, мужской он или женский.
Лукас продолжал дрожать.
– Я не шучу, я выстрелю сейчас, – пригрозил снова Лукас.
– Если бы ты хотел это сделать, то давно бы уже нажал на курок, – Между ними оставалось меньше трех метров.
– Зачем ты убил Нэнси и Эрику?
– Ты так ничего и не понял? – в этот момент голос показался ему до боли знакомый.
– Я тебя знаю?
Незнакомец остановился, и стал медленно снимать маску с лица.
Но вдруг все пошло не так. Мгновенье. Шорох. И раздался оглушительный выстрел.
Глава 9.
Солнце светило ярко в глаза Эллиоту. Накинув на себя одеяло, он пытался скрыться от лучей.
Будильник прозвенел уже несколько раз за утро, но Эллиот продолжал игнорировать его, переводя постоянно время вперед.
С трудом заставив себя встать, он направился в ванную, где включив прохладный душ, залез под него, пытаясь окончательно пробудиться ото сна.
Обмотав себя полотенцем, Эллиот вернулся в свою комнату, в котором на комоде разрывался от звонков телефон.
– Привет, – проговорил он, поднимая входящий от Мишель.
– У нас снова проблемы, – напрямую сказала она, и в этот момент внутри у Эллиота все перевернулось.
– Что-то произошло с Лукасом?
– Нет, о нем также нет вестей. Но сегодня ночью в госпитале оказался Мартин. Кто-то выстрелил в него.
– Что? – и хоть Эллиот прекрасно расслышал, о чем она сказала, ему нужна была пауза, чтобы осознать эту мысль в своей голове.
– Этой ночью в него кто-то стрелял, – повторила Мишель. – Кто-то пытался в открытую убить Мартина.
– К нему уже можно?
– Ночью его прооперировали, вроде все прошло удачно. Я думаю, нас пропустят к нему хотя бы ненадолго.
– Жди меня на нашем месте, я скоро буду.
***
Подойдя на ресепшен, Эллиот обратился к медсестре, что сидела за ноутбуком и что-то внимательно изучала.
– Как нам пройти к Мартину Воресу?
Медсестра, без какой либо заинтересованности, стала вбивать данные в поисковик.
– Ночью он поступил с огнестрельным ранением левой руки. Операция прошла успешно, но к нему еще нельзя. Мартин не до конца отошел от наркоза.
– Неужели никак нельзя решить этот вопрос?
– Ну, вообще-то, – медсестра замялась, было видно, как загорелись ее глаза. – Это против правил. Но пока не началась пересменка, и я тут одна…
Достав из кармана триста долларов, он положил их под тетрадь, что лежала на столе.
– У вас ровно десять минут. Мартин лежит в палате 288.
Кивнув ей, Эллиот взял за руку Мишель и практически бежал на второй этаж, чтобы как можно больше времени провести с другом и узнать о событиях, прошлой ночи.
– Тут с этим намного проще, – проговорила Мишель и слабо улыбнулась, вспомнив, что в лечебнице им отказали в содействии с помощью денег.
В ответ Эллиот лишь усмехнулся. Найдя нужную палату, они сразу ворвались в нее, даже не удостоив постучаться в дверь.
На кровати неподвижно лежал Мартин, и видимо он находился в глубоком сне.
– Нам нужно с ним поговорить, – сказал Эллиот глядя на Мишель, и стал медленно подходить к нему. – Мартин, ты меня слышишь?
В ответ тишина.
– Мартин, нам нужно поговорить, – Эллиот положил руку на его ладонь и стал осторожно ее трясти. Через считанные секунды, Мартин с трудом открыл глаза.
Увидев ребят, он не сразу их узнал, и поэтому от испуга дернулся.
– Все хорошо, это мы, – попыталась успокоить Мишель.
– Как ты дружище? – спросил Эллиот.
– Хреново, – с трудом ответил он, и попытался пошевелить левой рукой, но скорчился от боли.
– Кто выстрелил в тебя?
– Я не увидел лица, – Мартин стал вспоминать события прошлой ночи, смотря в одну точку. Мозг с трудом выдавал картины после наркоза, было сложно собрать мысли в пазл как единое целое. – Я находился у себя в комнате, как вдруг услышал странные шаги во дворе. Накинув куртку, я спустился вниз и решил проверить. Думал, очередной бездомный забрался к нам. Такое часто бывало в последнее время. Но обойдя весь дом снаружи, я не увидел никого. А потом раздался выстрел, и все что я помню, это адскую боль, что пронзила мою руку.
– Мы были правы, – стала говорить Мишель. – Все эти смерти не случайны. Кто-то тщательно пытается убить нас всех.
– Значит корабль здесь не причем, смерти могут происходить где угодно. И каждый из нас сейчас под ударом.
Вдруг дверь в палату распахнулась и в нее вбежала медсестра.
– Ребята, планы меняются. Через несколько минут здесь окажется шериф, чтобы задать несколько вопросов Мартину. Поэтому прошу, прощайтесь и уходите отсюда как можно скорее.
– Мы обязательно еще зайдем к тебе, – Эллиот легонько похлопал Мартина по здоровому плечу. – Поправляйся скорее.
***
Когда Мартин остался один в палате, он почему-то стал вспоминать, то роковое рождество, которое забрало у него все.
«Увидев, как Нэнси изменяла Эллиоту с Лукасом, я замер и еще долго не мог прийти в себя.
– Что произошло? – спросила, Мэлани поднявшись на второй этаж.
– Я застал Лукаса с Нэнси, – туманно проговорил я, осознавая, что ляпнул сейчас много лишнего. Во-первых, это была не моя тайна, которую я мог оглашать. А во-вторых, я совсем забыл про то, что Мэлани нравился Лукас, и это задело ее чувства.
Мэлани в тот момент, вцепилась в мою руку, и я почувствовал, как она начала сильно ее сдавливать. Ее тело продолжало дрожать. Не выдержав больше этого, она со злобой, ударила по двери, и потащила меня оттуда.
Когда мы спустились на первый этаж, она спросила:
– У тебя сигареты есть?
– Да, – ответил я, и достал из кармана, начатую пачку.
– Пойдем, покурим, – предложила она.
– На улице сейчас метель, а ты в одном платье, – начал переживать я за нее.
– Тогда пойдем в ванную комнату, – сказала она, и повела меня за собой. Проверив, что там никого нет, она запустила меня, и закрывшись на замок, мы закурили
Перед моими глазами, до сих пор была картина, как Нэнси страстно сжимала в своих объятиях Лукаса, словно Эллиота никогда не было в нашей компании.
Выкурив по одной сигарете, мы не смогли ограничиться, поэтому сразу закурили по второй. Не большой смог дыма, навис над нами, так как окна были закрыты, и это помещение не проветривалось.
Я видел, как глаза Мэлани наполнялись слезами, но она пыталась их хоть как-то удержать, чтобы не потекла тушь.
– Ты до сих пор не отпустила его? – задал глупый вопрос я.
– Отпустила, – сказала она, и искренне улыбнулась. – Я очень рада за него. Не думала, конечно, что он предаст Эллиота, но его выбор мне приятен. У него явно хороший вкус.
Я знал, что она соврала мне, но я хотел верить, в эту ложь.
– Эй, а ты чего грустишь? – спросила она, глядя на меня. – Все хорошо, скоро Рождество, – в неестественной манере говорила она, чтобы не вызвать истерику.
– Мэлани…
В этот момент она закрыла лицо руками, и громко зарыдала.
– Какой я же была дурой, – хрипло, сквозь слезы, говорила она. – Он тупо использовал меня, а я ему верила. Я ничего не могу понять, что происходит. Я не испытываю к нему ничего. Ни любви, ни ненависти. Понимаешь, внутри меня какой-то вакуум. Пустота…
В тот момент я просто ее обнял.
– Я знаю, каково тебе сейчас, – пытался я хоть как-то ее подбодрить.
– Нет, не знаешь, – ответила она. – Возможно, ты был прав, Лукас не единственный парень на свете.
После этого она посмотрела на меня, черными глазами от потекшей туши.
Она взялась за мою шею двумя руками, и медленно подтянула меня к себе.
Наклонив немного голову, я поцеловал ее…
Нежность. Сладость. Теплота.
Я не мог описать что я чувствовал в тот момент, но я понимал, я никогда не испытывал ничего подобного. На миг я снова почувствовал себя живым.
Наши губы были единым целым. Тогда я еще не знал, чем пахнет она, но этот запах стал моим самым любимым.
Я нежно схватил ее лицо ладонями, словно боялся, что оно исчезнет. Опустив руки вниз, я взял ее за талию, а после спустился еще ниже.
Мы оба были возбуждены, и я уже никак не мог себя контролировать. Поэтому Мэлани сразу отстранилась от меня, и поцеловав в щечку, тихо шепнула на ухо.
– Не здесь. Дождемся ночи.
Она улыбнулась, и подошла к раковине, смывая потекшую тушь с лица.
Я закурил сигарету, чтобы хоть как то успокоить себя. Покинув ванную комнату, мы направились ко всем остальным, пытаясь раствориться в Рожественской атмосфере…»
Раздался стук в дверь, который вывел Мартина из своих воспоминаний.
– Да, да, входите, – вяло проговорил он.
На пороге появился шериф и его помощник.
– Можно? – вежливо спросил он.
В ответ Мартин кивнул ему.
– Как ты себя чувствуешь?
– Бывало и лучше.
– Ночью на тебя было покушение, – начал говорить шериф. – Мне нужно знать, все, что произошло.
– Я ничего не помню, – соврал Мартин. – Я возвращался домой, и раздался выстрел, после чего я оказался на земле с подстреленной рукой. Соседи сразу же вызвали скорую. В машине, пока меня везли, я потерял сознание.
Шериф подозрительно посмотрел на него.
– Ты точно больше ничего не помнишь? Пойми, это важно. Лукас пропал, и я не знаю где его искать. В городе произошли убийства, теперь нападение на тебя. Сейчас лучше рассказать мне все, что поможет разобраться в этом деле.
– Я вам все сказал, как было. Больше мне добавить нечего, – проговорил Мартин и закрыл глаза. В палату вошел доктор и посмотрел на шерифа:
– Парень только отошел от наркоза, ему сейчас нужен покой.
– В городе происходит серия убийств, я должен в этом разобраться, – возмутился шериф.
– Я прекрасно вас понимаю, но сейчас вы не добьетесь от него информации. После наркоза в голове происходит такая вакханалия, что он может еще путать хронологию событий. Приезжайте лучше завтра, я думаю, Мартин сможет к этому времени о многом вспомнить.
И хоть шериф был с ним не согласен, все же, решил пойти на уступки и молча, покинул палату.
В то время, как Мартин продолжал лежать с закрытыми глазами, с которых плавно катились слезы по щекам.
Глава 10.
Выйдя на улицу, Эллиот ощутил, как погода резко изменилась. Тучи мгновенно укрыли небо, к тому же появились сильные порывы ветра.
Не успев закурить сигарету, внимание Эллиота привлекла стоящая машина.
– Ты тоже это видишь? – спросил он у Мишель, которая уставилась в ту сторону.
– Это ведь машина Лукаса, – сказала она.
Эллиот молниеносно ринулся к машине, и, подойдя к водительской двери, потянул за ручку. Увидев испуганного Лукаса за рулем, он схватил его за руку и попытался вытащить наружу.
– Выйди из машины, – прокричал он, продолжая тянуть его к себе.
– Эллиот, послушай, – в панике стал говорить Лукас, осознавая, что за время пока его не было, многое, что он пытался утаить, уже раскрылось.
– Покинь машину, – злость продолжала разрывать Эллиота изнутри. Когда Лукас оказался перед ним, Эллиот ударил его в живот.
Согнувшись, Лукас пытался отбежать от него, но Эллиот намертво его схватил и прижал к капоту.
– Как ты сука мог? – спросил он, глядя в его глаза.
– Знаешь, – Лукас запнулся, а после начал сильно кашлять после удара. – Ты считаешь, что во всем виновен я, – он разбито улыбнулся краем рта. – Возможно, уже даже обвинил меня в ее смерти. Но ты всегда видишь только одну сторону луны Эллиот.
– Что за бред ты несешь?
– Чтоб ты понимал, именно она этого захотела, – он снова запнулся. – И всегда хотела.
– Зачем ты лжешь?
– Давай договоримся с тобой так. Сейчас есть вещи гораздо важнее личной неприязни друг к другу. После того, как мы во всем разберемся, ты можешь меня избить, можешь ненавидеть, можешь держать обиду до конца жизни, это будет твое право, но сейчас, нам нужно разобраться в ее смерти.
– Тебе удалось что-то узнать? – влезла в разговор Мишель, подойдя к нему, легонько обняла. – Рада, что с тобой ничего не произошло, – на ухо шепнула она.
– Не совсем так, – не согласился он, покинув ее объятия. – После того как я уехал от вас, я попытался распутать это дело самостоятельно. Но все нити, – он замолчал, боясь озвучить эти слова.
– Говори, – поторопил Эллиот.
– Все нити привели к Мартину.
– Что ты такое говоришь? – прокричала Мишель, не веря его словам. В то время как Эллиот, молча, отошел от них и взялся за голову.
« – Какая могла быть у него месть? – спросила Эллисон.
– Я помню, ему безумно нравилась Мэлани. И после того, как она пропала, он три месяца с нами не разговаривал. Ушел в себя, и никого к себе не подпускал».
– Ты тоже считаешь, что он так и не смог простить нам Мэлани? – спросил Эллиот продолжая стоять к нему спиной.
– Больше ни у кого нет мотива, убивать нас, – ответил Лукас. – Я помню как на ее похоронах, он поклялся убить меня. За то, что я посмеялся тогда над ней, и она убежала. Но время шло, и Мартин снова вернулся в нашу компанию. Он так и ни разу не поднял тему про Мэлани. И тут до меня дошло, а вдруг это все не просто так? Вдруг эти три месяца, он размышлял о мести, и присоединившись к нам, он решил все это воплотить?
– Ребята вы спятили? – прокричала Мишель. – Он наш друг…
– Подожди, – остановил ее Эллиот. – Что тебе удалось узнать?
– Чтобы до конца подтвердить свою теорию, я написал вчера вечером только Мартину о том, что отправляюсь искать убийцу на корабле. Только он знал об этом.
Эллиот сжал кулаки, зная, что последует в его рассказе дальше.
– И когда я оказался внутри, меня уже ждали, – добавил Лукас.
– Там был Мартин? – ошарашено спросила Мишель.
– Я не уверен, человек был в маске. Но голос был слишком знакомый, словно я слышал его ранее.
– Значит против Мартина, у нас нет ничего, – обреченно подытожил Эллиот.
– Не совсем, от испуга, я выстрелил в того человека, и попал ему то ли в руку то ли в левое плечо. Я не знал, что делать, и поэтому просто убежал, не решившись снять маску с него. Я испугался, что убил человека, и не хотел оставлять за собой никаких следов. А утром я узнал о том, что Мартин оказался в больнице…
– Выстрел в левую руку, – глаза Эллиота расширились. – Именно с таким ранением попал сюда Мартин.
– Эллиот, это не может быть просто совпадением, – проговорил Лукас. Не тратя больше ни секунды, они побежали внутрь госпиталя, как на пути им попался шериф.
– Лукас, – прокричал он, и крепко обнял сына. – Где ты пропадал? Я весь город поднял на уши, что с тобой было? Почему ты мне не отвечал?
– Пап, я все тебе расскажу, но позже, – Лукас с трудом вырвался из его объятий. – Убийца Мартин. Ты должен его сейчас арестовать.
Эллиот не стал слушать семейные разборки и они с Мишель побежали в палату.
– Ты уверен? – спросил шериф.
– Да пап, прошу, просто поверь мне, а потом я тебе обо всем расскажу подробнее.
Они с трудом догоняли Эллиота, который не обращал внимания, на проходящих мимо врачей гнал по белым коридорам как сумасшедший.
Добежав до палаты 288, Эллиот моментально открыл дверь и замер на месте.
Комната оказалась пуста…
***
На протяжение часа шериф с полицейскими прочесывали больницу, все подсобные места, и ближайшую территорию к зданию, но Мартина нигде не было. Он смог сбежать буквально за несколько минут, и залечь на дно так, словно его никогда и не было.
Приехав в участок, ребята устало рухнули на диван и каждый ушел в свои мысли.
Шериф закурил сигару, начиная что-то судорожно вбивать в поисковую базу.
– Ни одного привода в полицию, прекрасные характеристики со школы, замечательные родители, – бубнил он себе под нос, продолжая выпускать дым. – Что произошло с этим парнем дальше, непонятно. Мартин всегда мне казался самым ответственным в вашей компании.
– В этом виноваты мы, – признался Эллиот.
– Может не стоит, – испугавшись, перебила его Мишель.
– Уже нечего скрывать, все зашло слишком далеко, – он сильно выдохнул. – Я могу закурить?
В ответ шериф протянул ему пепельницу.
– Все началось с того, что мы решили собраться в загородном доме в канун прошлого Рождества, – сделав несколько затягов никотина, проговорил Эллиот, словно находился на исповеди. – Мы как всегда выпивали, веселились и стали играть в игру «правда или действие». Все были пьяны и толком уже не соображали, что делали. В одном из конов Мишель загадала Мэлани раздеться перед нами. Она могла отказаться, но почему-то этого не сделала. И оказавшись практически обнаженной, Лукас стал смеяться над ней. И это стало началом конца…
Каждый из ребят, сидящих на диване, опустили головы вниз, осознавая, к чему это привело.
– Мы не сразу поняли, что она покинула дом в ту страшную метель. А когда ринулись за ней, было уже поздно. Все следы были заметены при такой погоде. Мы даже не могли ориентироваться куда нам идти дальше. Вызвали помощь, но эти поиски ни к чему так и не привели.
– Вы же говорили, что это произошло ночью когда вы все спали, – проговорил шериф, осуждающе глядя на них. Ведь тогда, пропажа Мэлани было самым громким делом в этом округе. И ребят часто допрашивали в полиции.
– Мы надеялись, что она вернется. Что сможет как-нибудь выжить. Верили как дети в чудо, а когда уже не осталось надежды на ее спасение, мы побоялись рассказать правду.
– Заведомо ложные показания, – шериф сильно рассердился. – Я мог бы каждого из вас сейчас закрыть на несколько суток и снова возбудить то дело, – Лукас боялся даже поднять свой взгляд на отца.
– Дайте мне отомстить Мартину, – обреченно продолжил Эллиот. – А потом можете закрывать меня хоть пожизненно.
– Ты думаешь, я позволю тебе быть правосудием? Мартина объявили в розыск. Все дороги с нашего округа перекрыты. Он все равно не сможет от нас уйти. Рано или поздно, он окажется здесь передо мной.
Видя грустные лица ребят, шериф немного решил сбавить обороты.
– Ладно, что было дальше? – проговорил он, уже более спокойным голосом.
– После всего этого, Мартин отвернулся от нас и перестал с нами разговаривать.
– Почему его больше всех так ранила ее пропажа?
– Мартин был безответно влюблен в Мэлани, и вроде в то Рождество, у него появилась надежда. Только представьте, он добился того, о чем так долго мечтал, а через считанное мгновенье, у него все это забрали.
– Мотив очевиден, плюс показания Лукаса о выстреле и аналогичные раны на его руке указывают на то, что смерть Нэнси и Эрики, лежит на нем, – немного задумавшись, шериф добавил. – Нужно усилить охрану на корабле и в порту Лас-Верди. Если он промышляет убийства там, то значит рано или поздно попытается снова пробраться на корабль.
В дверь кабинета постучались.
– Я занят, – прокричал шериф, тем не менее, его помощник все равно открыл дверь и заглянул внутрь. – Я же сказал, я занят!
– Шериф, нашли очередное тело, – проговорил он, давая понять, что это намного важнее.
– На корабле?
– Нет, его обнаружили в лесу, – после этого помощник шерифа, посмотрел на лист бумаги, что держал в руках. – Это тело Мэлми Сарен Калиссии. Она недавно приходила к нам и писала заявление о пропаже дочери.
– Что вы сказали? – подскочив с дивана, спросил Эллиот. – Мэлми мертва?
– Да. На ее теле не обнаружено никаких насильственных следов.
Мишель встала вслед за Эллиотом и взяла его за руку.
– Теперь я точно не могу понять, почему… – ее голос задрожал.
– Здесь что-то не сходится, – проговорил Эллиот, прищурив глаза.
– Что ты имеешь в виду? – спросил шериф.
– Если это Мартин, – пояснил Эллиот. – И он хочет отомстить нам за гибель Мэлани, то какой смысл сейчас убивать Мэлми?
Глава 11.
Спустя два дня…
– Здесь красиво, – проговорила Мишель, сидя с Эллиотом в баре. – Вроде ничего роскошного, но так уютно, – она вытерла губы салфеткой. – Знаешь, а это приятно, просто сидеть с тобой в таком заведении, будто у нас свидание.
Эллиот поднял на нее суровый взгляд.
– Не злись, – попыталась объясниться она. – Я хочу сказать, что хорошо быть обычным подростком. Просто гулять и выбираться куда-нибудь вечерами. А не вести расследования.
Она замолчала, сделав несколько глотков джина, и посмотрела на него пьяными глазами.
– Когда все это закончится, мы все равно не сможем быть обычными людьми как раньше.
– Знаешь, – признался Эллиот. – Я даже не помню нашу жизнь до тех событий. Как будто вся наша история начинается с пропажи Мэлани.
Мишель задумалась.
– Хоть это и было слишком давно, я помню, как ты постоянно грубил Нэнси, тем самым пытаясь привлечь ее внимание к себе, – она улыбнулась до боли грустной улыбкой.
– Я был таким кретином рядом с ней. Сколько же боли причинил ей тогда.
– Ты не мог иначе, тогда ты еще не знал, как проявлять свои чувства к девушкам. Но каким бы ты не был раньше, я, – Мишель осеклась, и сразу покраснела.
– Что ты? – холодно спросил Эллиот.
– Я хотела быть той, которую ты дразнил, – Мишель так и не поднимала на него свои глаза, ведь признаваться всегда почему-то так сложно и стыдно.
– Мишель, не надо, – попытался остановить ее Эллиот.
– Утром, я явно пожалею обо всем этом, но сейчас во мне говорит алкоголь, – она глупо улыбнулась. – Ты мне всегда нравился Эллиот, но я прекрасно понимала, что мне не занять никогда место Нэнси.
– Не привыкай ко мне, – отрезал Эллиот и положил свою руку поверх ее ладони. – Как только я найду убийцу и разберусь с этим делом, первым рейсом покину наш город.
– И куда ты поедешь? – опешила Мишель.
– Неважно куда, мир большой, – он опустил глаза вниз. – Я не смогу жить в этом городе, зная, что когда-то в нем была она. Где бы я не прошел, где бы не находился, я вспоминаю о ней. Здесь мы впервые поцеловались, – он показал на самый дальний столик в этом заведении. – Там, – он кивнул взглядом на улицу, где мерцала огнями аллея. – Я впервые сказал, что люблю ее.
Эллиот потянулся за своим стаканом.
– Весь этот город, напичкан воспоминаниями. Я не смогу в нем больше жить, – закончил он.
– Я бы поехала с тобой, куда бы, ты не направился, если бы знала, что нужна тебе, – Мишель явно переборщила с алкоголем, ведь уже наговорила много лишнего.
– Ключевое слово здесь «нужна», – Эллиот хотел договорить, как вдруг к их столику подошел Лукас. – Какого черта?
– Это я его позвала, – вмешалась Мишель. – Эллиот, мы знаем, что Лукас не виновен, нам нужно сплотиться против Мартина.
– Ты думаешь, я смогу сидеть с ним за одним столом и делать вид, что ничего не произошло? – Эллиот говорил с Мишель, словно Лукаса не было рядом.
– Я же говорил, это была плохая идея, – разбито проговорил Лукас и развернулся, чтобы уйти. Но к нему подскочила Мишель.
– Прошу, сядь, – после чего она посмотрела на Эллиота. – А ты, умоляю, перестань вести себя как ребенок. Ты хочешь отомстить за гибель Нэнси?
– Ты прекрасно знаешь ответ.
– Тогда ненавидьте друг друга, молча, – Мишель перешла на крик. – Мы начали это дело вместе, давайте его вместе и закончим. А уже потом, вы будете выяснять отношения между собой.
Лукас в качестве примирения протянул ему свою руку, на что Эллиот лишь взял стакан с джином и нахально улыбнулся.
– Рука занята, – съязвил он, и сделал несколько глотков спиртного.
Через пару секунд к ним подошел официант и положил меню на стол.
– Вы еще не определились, что будете заказывать? – любезно спросил он, обращаясь к Лукасу, но за него ответил Эллиот.
– Меню не нужно, наш гость уже уходит.
Официант явно опешил, но не стал задавать лишних вопросов, развернулся и отошел в сторону.
– Если что, зовите меня.
– Непременно, – шепотом ответил Эллиот.
Несмотря на все его издевки, Лукас все же сел за стол.
– Бегать друг от друга вечно, у нас не получится, – проговорил он.
– Мне плевать, все равно я скоро уеду из этого проклятого округа.
– Это была плохая идея, приезжать сюда, – грустно сказал Лукас, обращаясь к Мишель.
– Хоть одна здравая мысль за весь вечер, – съязвил Эллиот и посмотрел на соседний столик, на котором в полном одиночестве сидел Бен, старший брат Мэлани.
– Я думал, он уехал из штата, после ее гибели, – сказал шепотом Эллиот, обращаясь к Мишель.
– Нет, его часто видят в таких заведениях. И всегда он один.
Но вдруг его телефон завибрировал, и мелодия рингтона раздалась на все заведение. – А тебе еще что? – задал он вопрос, увидев входящий вызов от Илоны.
– Привет, – ее голос был явно взбудоражен.
– Привет, – сухо ответил Эллиот.
– Что у вас произошло с Мартином?
– Тебе какая разница?
– Он сейчас приходил ко мне, и просил…
– Что ты сказала? – прокричал Эллиот.
– Он пришел ко мне в дом, и попросил, чтобы я передала тебе – он ни в чем не виновен. Его подставили.
– Как давно он ушел? – встав со своего места, Эллиот дал понять остальным, что они уходят.
– Минут пять назад, не больше.
– Если он еще поблизости, прошу, постарайся задержать его хотя бы ненадолго, – скинув вызов, Эллиот бросил деньги на стол и побежал к машине.
– Что произошло? – спросила Мишель, еле успевая за ним.
– Мартин объявился.
***
Пятнадцать минут назад.
Заварив себе кофе, Илона села за стол, продолжая тщательно рыться в телефоне. Раздавшийся звук входящего сообщения, привлек ее внимание.
«Номер неизвестный».
В ту секунду, Илона напряглась. Открыв чат, она увидела, одну фразу.
«Ты сейчас дома?»
Не успев ответить, Илона услышала стук в дверь. От неожиданности, она испугалась, подскочив со стула.
Бесшумно добравшись до двери, она посмотрела в дверной глазок, увидев лицо Мартина. Илона спокойно выдохнула и впустила его в дом.
От сильного напряжения, она обняла его, хоть раньше никогда этого и не делала.
– Прости, – видя его взволнованную реакцию, проговорила она. – Ты меня сильно напугал.
– Я не хотел, – признался он. – Мне нужно с тобой поговорить. Ты одна дома?
– Да. Что-то произошло?
– Я так понимаю, ребята тебе ничего не сказали.
– Если честно, я была занята делами с наследством, что совсем выбилась из жизни. Но сегодня собиралась позвонить Эллиоту и спросить, как идет расследование.
– Меня подставили, – вдруг выпалил он. – Я знаю, Эллиот мне не поверит. Но я должен доказать свою непричастность.
Илона взяла его за руку и повела на кухню. Поставив перед ним кружку горячего кофе, она села напротив.
– Теперь давай спокойно обо всем мне расскажешь, и по порядку.
Сделав несколько глотков, Мартин стал рассказывать ей о событиях прошлой ночи.
– …ну а в итоге, я услышал через окно в палате, что Лукас с Эллиотом подозревают меня в убийстве Нэнси и Эрики, – заканчивал свою историю Мартин. – Поэтому мне ничего не оставалось, как сбежать оттуда как можно скорее. Они все равно бы мне не поверили. Слишком много фактов было против меня. Тот, кто меня подставил, грамотно все продумал.
– У тебя есть предположения кто это может быть?
– Я бы хотел, чтобы моя теория подтвердилась.
– О чем это ты?
– У меня нет доказательств, нет ничего, чтобы мне поверили, но…
Мартин не успел договорить, как вдруг завыла полицейская сирена.
– Мне нужно бежать, прошу, переубеди Эллиота, и скажи ему, что я не виноват. Он ошибается, насчет убийцы, – а через мгновенье он уже выбежал через дверь и растворился в кромешной тьме.
***
Подъехав к дому Илоны, Эллиот с Лукасом выбежали из машины и направились к ней. Постучав несколько раз в дверь, Илона открыла им.
– Где он? – спросил Эллиот.
– Он ушел, больше я его не видела.
– Он угрожал тебе? – уточнил Лукас.
– Нет, наоборот, он пришел, чтобы сказать, что не виновен. Его подставили.
– Ты думаешь, мы так легко в это поверим? – спросил Эллиот.
– Не знаю почему, но я ему верю. Он был искренен, и у него есть теория, кто может быть убийцей.
– И кто это? – с недоверием спросил Лукас.
– Он не успел ответить. Завыли сирены, и он моментально убежал.
– А может он говорил правду, – сказала Мишель, продолжая стоять возле входа. – Какой был смысл приезжать к Илоне и пытаться что-то доказать? Если это месть, он мог убить ее и все, но он пришел именно поговорить.
– А какой смысл убивать Илону? – спросил Эллиот. – Ее не было с нами в то Рождество. Она не виновата в том, что случилось с Мэлани.
Мишель опустила голову вниз.
– Мне до сих пор не верится, что он мог так поступить.
– Мог или не мог, какая сейчас разница, – влез в разговор Лукас. – Пока мы его не найдем, все равно правду не узнаем.
– Какой наш следующий шаг Эллиот? – спросила Мишель.
