Александр Михан
Белорусский детектив. Сборник

Но ответ на этот вопрос был очевиден: левая нога девушки стала такого цвета, как и рука, и было видно, что ей с трудом удавалось сдерживать слезы.

– Так, ладно! На этом всё, бежим искать тебя!

– А как же прибор? Ты можешь стать самым могущественным человеком на земле, если его соберешь. Не зря же за ним охотится столько народу!

Сергей достал с антресоли рюкзак и небрежно сгреб в него со стола все детали.

– Плевать мне на этот прибор! Бежим! У нас и так мало времени: ты для меня важнее всего на свете! Я должен тебя найти!

Татьяна впервые за все это время почувствовала, что она не просто душа без тела, и у неё, наконец, появился мужчина, который ею сильно дорожит. Несмотря на то, что у него в руках находится сумасшедшая вещь (можно сказать, ключ к богатству и славе!), он выбрал её, ничем не приметную девушку, которая застряла между небом и землей, и у которой практически нет никаких шансов выжить в реальном человеческом мире – мире живых.

 
***
 

Сергей с Таней вышли из подъезда с уже полностью составленным планом, по которому Сергей должен попытаться её найти.

– Виктория говорила, что в мире живых тебя нет только пару дней. Это хорошо. Круг поиска будет намного меньше, чем я думал сразу. Тут через несколько кварталов городская больница, далее по списку – районная. А там у меня есть в запасе ещё одна идея, если в этих больницах мы тебя не найдем.

Сергей вслух перечислял девушке свои планы по ее поиску и не заметил, как к ним подъехал странный велосипедист, одетый с ног до головы во всё чёрное.

– Это… Это он – «жнец»! – испуганно произнесла Татьяна.

Сергей загородил собой девушку и принял «стойку», чтобы отразить нападение, но «жнец» только улыбнулся и достал из-за спины огромный ржавый серп, с которого капала кровь.

В ту же секунду вокруг «жнеца» проявились все призраки, которые когда-либо здесь обитали – их было так много, что Сергей даже ойкнул от удивления.

– У тебя здесь нет власти, – от призраков отделилась бабушка Мария, и её глаза как-то нехорошо заблестели.

«Жнец» наотмашь ударил по старушке серпом. Её фантомное тело слегка покачнулось, но она осталась стоять перед ним, как ни в чём не бывало.

«Жнец» с удивлением посмотрел на серп, который, видимо, впервые дал осечку, и еще раз замахнулся – на сей раз для того, чтобы ударить Сергея.

Татьяна от волнения вскрикнула, а «жнец» вдруг как-то неестественно замер: из его груди появился светящийся четырехгранный штык, которым его кто-то сзади проткнул насквозь.

Как подкошенный он упал лицом вниз, так и не успев никому навредить.

– Ох, и долго я его выслеживал! – раздался хриплый голос. – Столько бед натворить успел! Явно ему кто-то помогал.

Сергей и Татьяна посмотрели на своего спасителя: перед ними стоял тот самый матрос, которого Сергею в юности уже один раз доводилось видеть. Мужчина совершенно не изменился с того времени: все те же брюки клёш, ленты с патронами на плечах и пара гранат на ремне.

Матрос залихватски подкрутил усы и вытащил из спины «жнеца» трехлинейку, которую тот утащил за собой на землю.

– Но Виктория говорила, что «жнеца» нельзя убить. Правда, она что-то говорила про Архангела и его меч… – залепетала Татьяна.

– Ага, нельзя. А вот моим штыком – можно! И «жнеца», и другую нечисть! Подчистую! – матрос подошел парню и девушке поближе, и Сергей с Татьяной одновременно прочитали надпись на ленте, которая была у него на бескозырке «Архангелъ Михаилъ».

– Ну, чего стоишь? – матрос обратился к Сергею.

– А что я должен делать?

– Деваху свою думаешь спасать, или – как?

– Ну, да. Мы как раз собирались на ее поиски…

– Молодо-зелено, – недовольно произнес матрос. – У «жнеца» кольцо смерти с пальца сними. Это оно ему силу давало. «Жнецами» не рождаются – ими становятся.

Сергей нагнулся к поверженному и увидел одно-единственное кольцо у того на пальце.

– Токма аккуратно! На свой не надевай! Живых оно мертвыми враз делает, а мертвых – живыми! Кумекаешь, о чём речь веду?

Сергей пожал плечами, что совершенно не понимает, что ему делать. Но на выручку к нему пришла бабушка Мария.

– Если ты сейчас наденешь это кольцо Татьяне на палец, то ее душа тут же попадёт в тело.

Сергей встал и подошел к девушке.

– Это мы мигом.

– Только она после того, как очнется, ничего не будет помнить: ни того, что с ней произошло, ни тебя… Вообще – ничего.

Татьяна опять расплакалась.

– Но я не хочу тебя терять! Ты только появился в моей жизни…

– Если не наденешь, то тогда я тебя потеряю, и притом – навсегда. Давай быстрее наденем, а я… Я клянусь тебе, что найду тебя потом. Обязательно! Я тебя найду! Обещаю!

Татьяна в последний раз накрасила губы, спрятала помаду в сумочку и медленно протянула руку парню. Сергей аккуратно надел ей кольцо и хотел ещё что-то сказать, но не успел. И девушка, и кольцо, и все остальные призраки, что находились здесь, тут же исчезли. Остался только матрос, который, словно пушинку, поднял «жнеца» за ногу и со словами «Я тут приберусь малость» понёс его в только одному ему известное место.

Сергей впервые не знал, что ему делать дальше. Он еще несколько минут постоял на безлюдной улице, а затем, встретив первые лучи солнца, медленно побрёл к себе в квартиру. Наверное, чтобы впервые отдохнуть за всё это время, а потом собраться с мыслями и решить, что ему делать, в первую очередь, дальше.

 
ЭПИЛОГ
 

Три месяца спустя.

Карпенко стоял в своем кабинете возле окна и нервно постукивал костяшками пальцев по подоконнику. На стоянке красовались четыре новых гелендвагена с надписями: «Следственный комитет», подаренные руководству местным предпринимателем в благодарность за то, что нашли его сына.

– М-да, – только и смог из себя выдавить мужчина, скривив губы.

Затем он сел за стол, достал телефон и в записной книжке выбрал номер, подписанный как «Нач. тюрьмы».

– Да, это я. Я же просил тебя не называть меня в разговоре по имени! Да, выжила. Правда, ничего не помнит. А что будем делать, если вспомнит, как она в тот день направлялась к тебе? Нужно срочно решить этот вопрос! У тебя есть новый кандидат нам в помощники? Три? Отлично, отлично. Выбери самого отъявленного и дай ему кольцо, что я тебе оставил. Сам только его не трогай! Да-да, ты мне еще живым нужен! До встречи.

Только Карпенко закончил разговор, как дверь открылась, и в проёме показалась голова Дорохова.

– Долго тебя ждать? Уже все собрались! Ты что? Забыл?

– Ой, прости. Замотался, иду.

– Да ты не злись, что меня на повышение. Это, наверное, тот мужик из-за своего мальца расстарался.

– Да, видел я на стоянке его благодарность, – Карпенко с кислым лицом подошел к двери.

– А новость слышал? Татьяну вместо меня… Теперь уже не покомандуешь, – Дорохов начал было подтрунивать над своим коллегой, как внезапно запнулся.

– Разрешите, товарищ майор? – раздался голос снаружи.

– Да, Татьяна, проходи, – Дорохов полностью раскрыл дверь.

– Станислав Петрович, я свои вещи хочу забрать, вы не против? – обратилась к Карпенко девушка.

– Да-да, мы уходим. Кабинет в полном твоем распоряжении. Теперь реже будем видеться, как ты и хотела, – Карпенко улыбнулся, но Татьяна с равнодушным видом подошла к шкафу.

– Мы пошли, – Дорохов махнул девушке рукой. – Может, всё-таки с нами? Ну, ладно, как хочешь…

Когда мужчины вышли из кабинета, Татьяна закрыла шкаф и села на стул, словно ждала, что прежнее место работы поможет, наконец, вспомнить ей, куда она направлялась в тот злополучный день. Единственное, что она запомнила, это был велосипедист, который вынырнул ниоткуда. Стараясь избежать столкновения, она резко повернула руль в сторону, и ее машина улетела с обрыва в густые заросли. Вообще чудо, что она выжила: несколько дней без сознания, зажатая в автомобиле, с переломом левой руки и ноги… Если бы не охотник со своей собакой, то ее, видимо, вообще никогда не нашли. Не иначе, как чудом, и не назовешь.

В дверь робко постучали.

– Станислав Петрович уже ушёл! – громко произнесла Татьяна.

Стук прекратился, дверь открылась, и в помещение вошел молодой человек с огромным букетом красных роз.

– Вы к кому? – Татьяна начала пристально рассматривать молодого человека, который, как ей показалось, впервые в своей жизни надел костюм и завязал пионерским узлом старинный отцовский галстук.

– Я вас не знаю. Кто вы?

Парень молча протянул ей цветы и, не говоря ни слова, улыбаясь, сел напротив.

– Ну, ладно. Я сама должна догадаться? Да? Тогда дайте какую-нибудь подсказку, что ли?

Парень что-то достал из внутреннего кармана и поставил перед Татьяной на стол. Это была помада.

– Подождите, а откуда у вас моя помада? – девушка открыла свою сумочку и удивленно хмыкнула: в сумочке у нее лежала точно такая же помада.

Тогда Татьяна сняла крышку с помады и опять удивленно хмыкнула.

– Даже цвет совпадает…

И тут её словно ударило током! Она вдруг прерывисто задышала и посмотрела на посетителя уже совершенно другим взглядом.

Находясь в полуобморочном состоянии, Татьяна, все ещё не веря в то, что с ней происходит, чуть поближе придвинулась к парню и, глядя ему в глаза, прошептала одно-единственное слово: «Сергей?»

11.11.2021 – 17.11.2021

Часть вторая

 
МЕЧ РОЛАНДА
ПРОЛОГ
 

Перебирая по очереди в сумке все вещи, чтобы хоть как-то скрасить ожидание, и поглядывая то на часы, которые показывали без пяти два, то на Антона, Николай посмотрел на огромное здание, рядом с которым стояла их машина. Луна как раз спряталась за густые облака и перестала освещать его своим белым демоническим светом.

Когда большая стрелка на часах закрыла собой цифру двенадцать, а маленькая остановилась ровно на двойке, терпению парня пришёл конец, и он, придвинувшись поближе к напарнику, еле слышно прошептал:

– Что с инструментом, не передумал?

– Ничего. Я же сказал…

– Совсем тебя не понимаю! Я за него столько «бабок» отвалил! Ну как без него-то? Только одни пустые сумки брать будем, что ли? – Николай никак не мог понять, шутит Антон над ним или, на самом деле, говорит правду.

Они уже целых три часа дожидались нового знакомого Антона со странным погонялом – Археолог. Тот с помощью какой-то своей «приспособы» должен просверлить или проломать за пару минут (Николай так и не понял, что именно он должен сделать, в итоге) бетонную, около полутора метров толщиной, стену банка.

– Ты меня за дурака держишь? Нет такого инструмента! Не существует в природе! Я бы первым узнал. Если только взрывчатка… Он взрывать будет? Так весь город на шум сюда сбежится! Мы из машины и выйти не успеем, как яблоку будет негде упасть!

– Да нет же! Я тебе сказал, что все будет тихо и аккуратно. Это значит, что без лишнего шума мы проникнем в хранилище и возьмем столько денег, сколько сможем унести. Он мне в гаражах показывал, как всё работает. Для него эта стена – так, детская шалость: раз-два – и готово! Я сам офигел, когда первый раз увидел это… А вот, кстати, и он…

Антон показал на силуэт вышедшего из-за деревьев человека, который, оглядываясь по сторонам, быстро подошел к стене банка.

– Этот клоун? В бронике? Постой, это не броник. Он в рыцарских доспехах! – Николай чуть не засмеялся от удивления, но, взглянув на серьезное лицо Антона, быстро заткнулся.

– Бери сумки – и бегом к нему! Сейчас увидишь фокус-покус!

Антон и Николай, стараясь всё делать как можно тише, вышли из машины и короткими перебежками двинулись к рыцарю, который обвел мечом крест, нарисованный мелом на стене, и занёс его высоко над головой.

 
ГЛАВА 1
 

Сергей занимался уборкой квартиры. Как-то внезапно всё изменилось в жизни, и вот уже его, как он раньше думал, холостяцкая берлога, скоро должна стать местом для первого свидания. Хотя он и предлагал Татьяне сходить в театр или в ресторан, однако девушка высказала желание просто побыть этим вечером с ним наедине, так как лишнее внимание к своей персоне ей уже порядком надоело. Все в городе знали, каким чудом она выжила, и каждый, только завидев её, считал своим долгом подойти, поздороваться и спросить, как здоровье, или, на худой конец, узнать, как дела.

Ещё бы! Фотографии жизнерадостной девушки в форме, которая, к слову, была ей к лицу, красовались на первых полосах всех местных газет. А поскольку Татьяна была ещё и очень хороша собой, то её участь стать звездой или, как она в шутку говорила, местной достопримечательностью, была предрешена.

Время от времени Сергей заходил на кухню и, заглядывая в духовку, где на противне запекалась курица с овощами, довольный собой, потирал от предвкушения руки. Он первый раз задумал сделать кулинарную изюминку: незримое присутствие мамы помогло ему поверить в свои силы и интуитивно добавить в блюдо все нужные ингредиенты и специи, которые до этого он никогда не использовал, да и вообще не знал, что такие существуют.

Конечно, по сравнению с армейской едой, это был деликатес. Сергей всегда знал, что когда-то ему придется, кроме сухого пайка, пробовать приготовить и что-нибудь поизящнее.

В прихожей зазвонил телефон. Закрыв духовку, Сергей сломя голову бросился к аппарату, одновременно поглядывая на часы и на то, что его уборка, которой он занимался с самого утра, как-то сильно затянулась. Парень и не подозревал, что увязнет в этой простой с виду работе на полдня, и положа руку на сердце так толком ничего и не сделает.

– И как только мама всё успевала: и обед приготовить, и в квартире убраться, и нас с отцом покормить? Не понимаю! Алло, слушаю! Татьяна? Да, жду! Как – не сможешь? А что случилось? Нет, новости не смотрел… Банк ограбили? Тот, что возле парка? Интересно, интересно… Да, смогу. Что с собой взять? Так я его из кармана и не выкладываю, «ловец» всегда при мне!

Сергей, обрадованный тем, что ему не придется в авральном режиме заканчивать уборку, зашел на кухню и выключил духовку.

– В принципе, ужин уже готов! Но чует моё сердце, что это будет вовсе и не ужин, а завтрак!

Сергей достал из духовки курицу и, довольный результатом, аккуратно выхватил с противня кусочек запеченного картофеля.

– Удивительно, но это вкусно! И соли хватает! Чудеса! Спасибо, мама!

Громко, на всю квартиру, парень поблагодарил мать и пошел собираться, не заметив, как возле окна в ответ на его благодарность слегка шевельнулась занавеска.

 
ГЛАВА 2
 

Здание банка было окружено плотным кольцом служебных автомобилей всевозможных служб: полиция, прокурорские работники, следственный комитет в полном составе, МЧС, медики, несколько кинологов с огромными псами – полный комплект. Все это указывало на не обыкновенное ограбление банка, а самое что ни на есть чрезвычайное происшествие районного масштаба. Не удивительно: владельцем «WAK-банка» был не кто иной, как Витольд Адамович Кил – спонсор, соучредитель, член жюри всевозможных конкурсов и фестивалей и владелец большей половины всего, что хоть как-то могло приносить деньги.

Под два метра ростом, Витольд Адамович был заметен издалека: недельной небритости лицо, очки в золотой оправе от какого-то «Валентина», рубашка за несколько сотен вечнозелёных, вечно расстегнутая на груди. Даже, если и захочешь пройти мимо, то такого персонажа, как Витольд, вряд ли получится не заметить. Мужчина отдавал приказания направо и налево и ревел таким басом, что ему мог позавидовать даже сам Федор Иванович Шаляпин. Конечно, в том случае, если бы дожил до наших дней.

Генералы всех мастей стояли по стойке «смирно» и выслушивали гневную речь банкира уже битый час. Они узнали о себе не только очень много нового, но и то, что, если этих грабителей они до вечера не найдут, то их места займут не просто другие люди, а те, кто давно и с упорством под них «копает».

Единственным человеком, которого всё это не касалось, был следователь Карпенко. Он вёл себя так, словно на нем была шапка-невидимка, и он, будто смельчак из сказки, мог спокойно прервать банкира на полуслове, чтобы узнать ту или иную информацию, которая ему могла понадобиться в эту минуту. Татьяна, наблюдая за всем этим театральным представлением, и не заметила, как сзади к ней подкрался Сергей и слегка дотронулся до руки.

– Ой, – улыбнулась девушка. – Я не услышала, как ты подошёл.

– Ну что тут у вас? – Сергей достал из кармана дверной глазок и медленно осмотрел всю территорию. – По моим вопросам здесь чисто: нет никого с той стороны.

– Идём, кое-что покажу, – Татьяна подала знак, и несколько полицейских убрали перед ними заграждение, которым было огорожено место преступления.

Когда Сергей с Татьяной подошли поближе, взору Сергея предстал вырезанный в стене банка с помощью неизвестного инструмента проход, напоминающий собой вход в пещеру. Рядом со стеной лежали куски бетона, аккуратно сложенные в кучу. Сергей потрогал пальцем срез одного из них и удивленно почесал затылок.

– Похоже на то, как разрезают торт ножом. В нашем случае – гигантским, если бы не оплавленные края, – произнесла вслух Татьяна. – Никто даже приблизительно не может сказать, чем, и, главное, кто это мог сделать! Мы уже обзвонили все строительные и угледобывающие предприятия насчёт фрез, но ответ однозначный: у них ничего похожего даже приблизительно не было, нет и, скорей всего, никогда не будет.

– Так что тогда это может быть? – Сергей пожал плечами. – Ну, не инопланетяне же ограбили банк?

– Что-нибудь слышали про короля Артура? Или про рыцаря Роланда? – раздался голос за спиной у Татьяны.

К ней подошёл Карпенко и при виде Сергея как-то брезгливо скривил лицо.

– А этот сумасшедший что тут делает?

– Он со мной, – холодно ответила Татьяна. – Пока я сама решаю, с кем и как мне работать. Вам всё понятно, коллега?

– Быстро же ты оперилась, Танечка! Как говорится, не прошло и года, а ты зубки начала показывать.

– Слышь, мужик, следи за языком! – Сергей встал между Карпенко и Татьяной. – Я не посмотрю, что при исполнении: разок шлепну по макушке – и поедешь в больничку. А мне, сам знаешь, ничего за это не будет: я контуженый, после ранения, у меня даже справка есть.

– Сергей! – Татьяна взяла за руку своего молодого человека и отвела в сторону. – Давай так: я сама смогу за себя постоять, не маленькая! И вообще… Мне этот тип никогда не нравился, только вот не понимаю, почему? Когда пойму, ему мало не покажется… Идём!

Сергей ещё раз посмотрел на Карпенко, но тот сделал вид, что ничего не произошло, и проследовал за Татьяной внутрь банка через вырезанный неизвестным каменотёсом проход.

 
ГЛАВА 3
 

Пока Татьяна изучала вскрытые банковские ячейки, Сергей, удерживая, словно монокль, мышцами щеки дверной глазок, принялся рассматривать помещение. Он почти сразу заметил странного управляющего банком, одетого по моде конца девятнадцатого века: призрак того молча сидел в углу, закинув нога за ногу и смакуя огромную сигару, дым от которой полностью заполнил собой всё пространство. Призрак что-то недовольно бурчал себе под нос, и только, когда Сергей вставил в ухо слуховой аппарат, изобретенный его предком, парень расслышал кучу ругательств – вперемешку с негодованием.

– Никто за 150 лет не посмел так беспардонно вломиться в мои святая святых! Как это понимать, господа? Куда смотрели филёры, жандармы, чёрт бы их всех побрал! Чтобы на виду у всех прорезать стену, и никто даже ухом не повёл? Неслыханная наглость!

Сергей подошёл к призраку, но тот до сих пор был так взволнован, что не обратил внимания, что с ним заговорил живой человек.

– Стоит ли так переживать из-за денег, которые, как я знаю, застрахованы? – Сергей разогнал одной рукой фантомный дым от сигары, а второй, придерживая слуховой аппарат, вопросительно посмотрел на управляющего.

– Дело не в деньгах. Простите, не имею чести быть с вами знакомым, – мужчина выпустил очередную порцию плотного тумана. – Какие-то мерзавцы, с вашего позволения, просто пришли сюда, как к себе домой, и без особых проблем взяли всё, что им заблагорассудилось. А я, между прочим, здесь не просто так сижу: я хранитель трёх ячеек под номерами 1113, 1114, 1115. Которые они так и не смогли вскрыть и, в итоге, унесли с собой.

– А что же там такого ценного находилось? – Сергей почесал лоб.

– Сказать честно, ничего. Связка ржавых колец да какие-то детали – вот, как у вас. Точно! Именно, как у вас. Правда, другого цвета.

Сергей тут же вспомнил картину с королевой Викторией и, пытаясь совладать с полученной информацией, задумчиво выдавил из себя пару слов: «Значит, ещё один „ловец призраков“ существует?»

– Похитили большую сумму денег и слитки золотые, – голос Татьяны вернул Сергея с небес обратно в ограбленный банк. – Ты что-нибудь узнал?

– Да, и это меня очень озадачило, – ответил Сергей. – Даже не знаю, с чего начать…

– А кто это сделал, узнал? – Татьяна по привычке достала помаду, но, покрутив её в руке, снова положила на место.

Сергей посмотрел на то место, где только что находился призрак, и хотел было ему задать этот интересующий всех вопрос, но того и след простыл. Его не было нигде: ни в помещении, ни в сейфе, ни возле ячеек.

– Нет, к сожалению, не успел…

– Ну, ничего, пошли тогда. Сейчас сюда Карпенко с Витольдом направляются, а у меня нет никакого желания попадаться им на глаза.

Только Татьяна и Сергей вышли из хранилища через служебный выход, как вслед за ними в помещение вошли эти двое.

Правда, если на улице владелец банка показывал свою власть над всеми, то уже оставшись наедине с Карпенко, вдруг виновато опустил голову и внимательно слушал всё, что ему говорил следователь.

– Ты нас всех подвёл! Всю нашу организацию! Тебе ничего нельзя доверить! Самая ценная вещь, которая только может существовать в этом мире, и та похищена у тебя из-под носа! Ладно, ничего не предпринимай без моего ведома. Сегодня же я постараюсь всё вернуть.

– А золото?

– Золото, даже, если не найдем, не велика потеря. Самое важное, чтобы эти идиоты не повредили прибор! На сегодня всё, мне пора! Дальше действуем по обстоятельствам!

Карпенко вышел из банка через пролом в стене, затем повернул голову, чтобы ещё раз взглянуть на вырезанный неизвестным инструментом проход.

– Похоже, не на пустом месте появилась легенда про меч короля Артура. Ох, чует моё сердце, не простые это были воры…

 
ГЛАВА 4
 

Пока Татьяна занималась записями с камер наблюдения, Сергей терпеливо ждал её в холле банка уже за третьей чашкой кофе, который ему заботливо приносила девушка-консультант, при этом каждый раз заговорщически спрашивая: «Ну, что нового? Нашли? Есть зацепки?» Сергей отрицательно качал головой, девушка оставляла на небольшом столике кофе и уносила пустую чашку. А чуть поодаль её с нетерпением ждали коллеги, и, когда она поближе к ним подходила, пожимала плечами, те сразу расходились по своим рабочим местам.

– Слишком много кофе пьете, молодой человек, – за спиной у Сергея раздался знакомый голос, а клубы дыма от видимой только Сергею сигары дали понять, что управляющий банком никуда не делся, а всё так же находится в здании. – Дал клятву на свою голову – теперь, как собака на цепи, до скончания веков.

Сергей повернулся на голос и увидел того самого мужчину из хранилища, сидящего на подоконнике с развернутой газетой «Акціонеръ» и дымящейся сигарой во рту.

– Представляете, Петр Арсеньевич стал эксклюзивным поставщиком водки на стол нашему императору! Чудеса, да и только! А что, хватка у него, будь здоров! Наиталантливейший человек! Платил пьяницам за выпивку и еду только для того, чтобы они в рюмочных спрашивали его напиток. Таким макаром только за месяц он появился… – мужчина начал загибать пальцы, считая в уме.

Потом сжал кулак и слегка им потряс: «Везде! Ой, да что это я? Позвольте представиться, меня зовут Пётр Аркадьевич. Если можно так сказать, банковский служащий».

Мужчина сложил газету и, слегка поправив рукой бакенбарды, подошёл к Сергею.

– Я сразу не заметил, но потом до меня дошло, что вы меня можете слышать и видеть. Нервы, голубчик, нервы. А вас как величать?

– Готлиб Сергей Генрихович. Я…

– Готлиб? – призрак не дал договорить и всплеснул руками. – Вот так удача! Теперь мне всё понятно. И ваша способность меня лицезреть и слышать – тоже.. Кстати, я был знаком с вашим предком, да-да. Гениальный инженер! Можно сказать, опередил своё время и создал…

На этих словах призрак замолчал, нахмурил брови и присел рядом с парнем.

– Я ему пообещал, что никто никогда не увидит то, что он здесь оставил. Как я говорил ранее, там и смотреть особо было не на что: ржавые кольца да фунт железяк. Так вот вы не поверите! Столько лет они находились в этом здании и почти никому не были нужны, а сегодня ночью их отсюда вынесли. Я на радостях думал, что это похищение меня освободит от обещания их охранять. Но, как видите, не сработало. Скажу честно, я не мешал ворам, может быть, даже немного помог. Отключил сигнализацию, но это только между нами. Всё-таки, когда в течение ста лет охраняешь ячейки, это, в конце концов, сильно надоедает и хочется покинуть место заточения любыми способами. Но, как видите, ничего не произошло. Меня всё время возвращает назад моя клятва. И я опять здесь! И даже, если контейнеры не найдут, я все равно не смогу уйти…

Признание призрака слегка озадачило Сергея, но в то же время нашёлся хоть один «человек», который смог пролить свет на то, чем, в конце концов, занимался его предок.

– А вы мне можете сказать, кто их украл?

– Ну, позвольте, голубчик. Это не по правилам. Сыщики должны сами найти воришек, им же за это платят жалованье, не так ли? – Пётр Аркадьевич подмигнул Сергею.

– Просто я с одним из сыщиков сегодня хотел поужинать, – Сергей с сожалением вздохнул. – И приготовил на стол, и убрался в своей холостяцкой норе…

– Вы хотите сказать, что та милая барышня ваша помощница?

– Да, скорее, наоборот: это я её помощник!

Призрак встал напротив Сергея и начал громко смеяться.

– Дожили! Если бы мне сказали, что в грядущем сыщики будут женского пола, я бы в жизни не поверил! Господа мужчины позволили дамам собой понукать! Того и гляди, скоро начнут носить юбки, пользоваться румянами и подводить карандашом глазки! Ха-ха-ха!

Сергей решил пока не рассказывать призраку о современных нравах, так как тот не мог остановиться от смеха. Только, слегка откашлявшись, произнес: «Пётр Аркадьевич, я освобожу вас от вашей клятвы, если вы мне поможете!»

Смех тут же прекратился.

– В общем, их было трое. Двое настоящие воры, а третий вёл себя так, словно был не в своей тарелке. Кстати, это он и прорезал в стене проход и вскрыл сейф и ячейки.

– А чем, не можете уточнить?

– Даже не знаю, как и сказать. Он вообще был в костюме рыцаря, как Айвенго у Вальтера Скотта. Только его меч был не обычный: он, до чего им ни дотрагивался, всё шинковал как столовым ножом – без усилий. Просто взял – и отрезал кусок сейфа! Как ветчину: раз – и готово! Только не пойму, зачем они с собой унесли эти контейнеры. Наверное, подумали, что там бриллианты? Вот удивятся, когда их откроют! Ха-ха-ха!

Призрак опять начал непрерывно смеяться, а Сергей, допив кофе, решил, что ему теперь есть, что рассказать Татьяне, и отправился её искать.

– Голубчик, вы обещали! – призрак, наконец, успокоился и выпустил огромное кольцо дыма.

– Вы свободны!

– И всё?

– А что ещё? – Сергей почесал затылок.

– Ну, я не знаю… Может, обряд какой-нибудь? Соглашение подписать?

– А вы попробуйте! – ответил Сергей. – Ну же, смелее!

Управляющий банком поправил костюм, несколько раз сделал глубокий вдох и вышел из здания через закрытые двери. Затем забежал обратно и закричал:

– Это сработало! Я ваш должник!

И снова убежал, правда, теперь через стену, на которой висела огромная картина с изображением нынешнего владельца банка: тот в мундире генерала войны 1812 года, сидя верхом на коне, похоже, спешил дать бой Наполеону.

 
ГЛАВА 5
 

Сергей только с третьего раза нашел Татьяну в помещении, где хранились все видеозаписи наружного и внутреннего наблюдения за последнюю неделю. Огромные стеллажи с аппаратурой и всевозможными папками занимали больше половины пространства комнаты и представляли собой рукотворный лабиринт, в конце которого, если не сбиться с пути, можно было отыскать и дежурного, и Татьяну. При тусклом свете монитора охранник с лицом, на котором было выражение бесконечного изумления, одну за другой прокручивал записи видео, пытаясь, наконец, увидеть, что же произошло этой ночью. Но, как он ни старался, у него ничего не получалось. Все записи были удалены, а система сигнализации банка, как говорят наладчики, «повисла» так, что её до сих пор не могли перезапустить.

– Чертовщина какая-то, честное слово! Сколько я работаю в службе безопасности, но такое вижу впервые. Если бы не я сам подбирал сюда людей, то со стопроцентной уверенностью можно было утверждать, что в ограблении замешаны наши люди.

– Ситуация, действительно, нестандартная, – Татьяна только сейчас заметила Сергея и задумчиво посмотрела на него.

Сергей улыбнулся и сделал легкий кивок головой, давая понять, что он кое-что всё-таки узнал, и им пора отсюда уходить.

– Что тебе известно? – почти шепотом спросила девушка.

– Я думаю, в это сложно будет поверить, но в чём-то Карпенко был прав, когда говорил о короле Артуре.

– Это и не удивительно. Насколько я знаю, он по первому образованию историк, ну, так, по крайней мере, в его личном деле написано. И он знает столько о прошлом, что порой создается впечатление, что он не просто знает, а еще и принимал непосредственное участие в том или ином событии.

– Да, странный этот ваш Карпенко. Ну что ж! В таком случае, у него свои методы поиска, а у нас – свои.

Сергей слегка похлопал по дверному глазку, спрятанному во внутреннем кармане куртки и, взяв Татьяну за руку, вывел её из помещения в коридор. А, уже спускаясь по лестнице, рассказал ей всё, что узнал от Петра Аркадьевича – призрака управляющего, который, желая освободиться от заточения в банке, помог необычным грабителям не оставить следов.

– А что касается рыцаря, у меня родилась одна идея! – внимательно выслушав Сергея, задумчиво произнесла Татьяна. – У нас в городе есть любители такого дела – р. Реконструкторы: сами латы делают, турниры проводят. Я думаю, нужно там у них поспрашивать: вдруг что-нибудь и разузнаем. Может, кто-нибудь краем уха и слышал про меч, который может резать камень?

 
ГЛАВА 6
 

Виктор смотрел в давно не мытое окно и тяжело вздыхал: у него на душе появилась огромная пустота, которую уже нельзя было ничем заполнить. Мама всё равно умерла, как он ни старался. Ни дорогостоящая операция, ни «волшебные» лекарства из-за границы – ничего не помогло. Она умерла ночью в палате, не приходя в сознание. А ведь он так надеялся до последнего, так ждал хороших новостей.

Парень недовольно посмотрел на доспехи и меч, найденные им в последней экспедиции во Франции, которые он тайно вывез из страны, и от этого ещё больше загрустил.