Александр Лис
Маша-попаданка

Мария

Маша услышала как воинственная, одетая в настоящую броню из стали, девушка с огненно-рыжими волосами недовольно крикнула, явно обращаясь к ней и Валентину:

– Эй! Кто вы такие?

Маша не стала отвечать сразу и сначала, в соответствии с планом добралась до эшафота. Хура возвышался прямо перед ними. Рядом с троллем стояли несколько солдат, какой-то невысокий толстячок и огромная махина. Маша сразу узнала в ней орудие для казни – гильотину. Суть устройства была проста: голову несчастного совали в специально место, затем веревка отвязывалась или перерубалась, и мощное стальное лезвие с двухметровой высоты обрушивалось на шею бедняги. Шансов сохранить голову после такого – ноль. Даже троллю.

– Мы пришли посмотреть, – наивно ответил Валентин. Маша заметила, как он смотрел на рыжую солдатку. Она знала этот взгляд. Точно также Валентин смотрел и на Наталью. А вот на Машу – никогда.

– Что за бред! Откуда вы вообще взялись? – рявкнула им рыжеволосая.

– Может хватит уже разговоров? – торопливо и суетливо проговорил толстячок, что стоял возле Хуры. Голос его был довольно мерзким. – Давайте скорее приступать.

Рыжеволосая солдатка недовольно посмотрела на толстячка. Затем с подозрением на Машу и Валентина. После перевела взгляд на солдат, стоявших на эшафоте. Она коротко кивнула им, и те приблизились к пленному.

План троллей был прост и, по мнению Маши, туп. Зато вполне в духе классических приключений. Как только люди соберутся казнить Хуру, тролли всей толпой (а было их восьмеро) ринутся в атаку и отобьют пленника. Маша и Валентин должны были освободить Хуру в пылу драки.

Первоначальный план троллей был гораздо лучше и надежней. Они собирались под покровом ночи вломиться в тюрьму, выломать дверь камеры, где томился Хура и сбежать вместе с ним. В этом случае им не пришлось бы иметь дело с таким большим количеством солдат. К стыду Маши именно она была виновата в провале этого сценария.

Солдаты на эшафоте загнули Хуру и голова тролля оказалась на пне со специальной выемкой. Сверху затянули и пристегнули ремень, так что теперь Хура никак не мог освободиться и избежать смерти.

Ну где же тролли? Маша занервничала.

– Позвольте мне? – проговорил толстячок, воодушевлено потирая руки. Рыжеволосая махнула ему, и он сделал шаг навстречу гильотине.

Вдруг затрубил рог. Следом вторил второй. А потом третий. Все вокруг начали озираться. Так же поступил и толстяк, который жаждал покончить с Хурой. Рыжеволосая обнажила свой меч. Похожим образом поступили и солдаты. Они были вооружены кто мечами, а кто арбалетами.

Конечно это были тролли. Они побежали к сборищу сразу с трех сторон, размахивая своими дубинками и прочим оружием.

– В строй! – крикнула рыжеволосая. Солдаты выстроились в ряд. – Целься. – Арбалетчики направили свое оружие на стремительно приближающихся гигантов. – Пошел!

Несколько коротких стрел со свистом полетели к троллям. Пара снарядов нашла цель, но это не остановило гигантов, и они были уже совсем рядом.

– Клинки! – вскричала солдатка.

Те, что были с мечами, попытались вступить в бой. Остальные бросили свои арбалеты и вытащили длинные кинжалы. Завязалась драка.

Маша чуть не зазевалась от той вакханалии, что случилась вокруг нее. Она посмотрела в сторону Хуры и увидела, что толстяк пыжится в усилии развязать веревку, удерживающую лезвие гильотины.

– Хура! – крикнула она. И побежала вперед.

К несчастью лестница эшафота находилась с обратной стороны. И Маша испугалась, что пока она будет обходить, задумка толстого злодея осуществится. Что бы не терять времени, она со всех ног налетела на эшафот в надежде, что он покачнется и это задержит злодея.

Так и случилось. И даже лучше. Деревянная конструкция, хоть и была большой, оказалась шаткой. Эшафот тряхнуло и толстый человек не просто закачался на месте, но и упал в итоге. И более того он свалился с эшафота.

БИНГО! Пронеслось в голове у Маши. Но на беду толстяк падал прямо на нее. Вместе они оказались на земле. В голове у Маши закружилось. Толстяк все еще лежал на ней, не давая возможности подняться. Потом она почувствовала, как стало свободней.

– А ну кыш отсюда! – услышала она голос Валентина. Это он освободил ее от этого мерзкого и злобного типа. Юноша помог ей подняться.

– Как Хура? – первым делом осведомилась Маша, когда оказалась на ногах.

– В порядке, – успокоил ее Валентин.

В подтверждение его слов она увидела, что два тролля и Хура мчаться прочь от площади, на которой его собирались казнить. Теперь следовало подумать и о собственном отходе. Маша огляделась и увидела, что все тролли вокруг именно так и поступают.

– Уходим, – словно угадав ее мысли, предложил Валентин.

– Да, – согласилась Маша.

Однако в это мгновение ей стало вдруг очень больно. Кто-то схватил ее за волосы и резко дернул, направив взор Маши в небо. В следующую секунду она почувствовала холодный металл у своего горла.

– Нет! – Маша услышала голос рыжеволосой воительницы. – Вы остаетесь!

Маша покосилась на Валентина. Тот стоял, открыв рот, глядя на девушку, что пленила Машу. В его глазах царили одновременно ужас и восхищение.

Глава 4. Маша невольница

Мария

В своей жизни Маше часто приходилось страдать. Но почти всегда эти страдания были исключительно моральными. В этот раз она в полной мере испытывала физические муки. То, что творилось, нельзя было назвать иначе, чем пытками.

Происходило это в той самой камере, где ранее томился Хура. Их с Валентином подвесили за ноги. Вокруг них стояло четверо солдат. Они весело переговаривались о чем-то (иногда просто рассказывали о проведенных с женщинами ночах) и периодически наносили Маше и Вале удары под дых.

Кричать Маша не могла, так как рот был плотно заткнут какой-то грязной, пыльной тряпкой. После каждого болезненного удара ей хотелось кричать. Однако даже мычать было мучительно тяжело. Во-первых, удары по животу сбивали дыхание, и она изо всех сил концентрировалась на его восстановлении. Во-вторых, из-за кляпа дышать она могла только через нос, а тот предательски заложило соплями.

Валентин был в таком же положении. Маша не знала только, заложен ли его нос, но в остальном все было точно также. Но он был мужчина. Физически крепкий и закаленный в поединках (в том числе в пьяных драках).

К счастью для Маши физическое воздействие продолжалось не долго. В камеру вошла Жанна, та самая рыжеволосая солдатка, что взяла их в плен, и приказала снять их с веревок и подготовить для допроса. Когда приказ был исполнен и Маша, наконец, отдышалась вволю, в камере появились еще двое.

Один из людей был ей знаком. Это был толстяк, что отчаянно пытался казнить Хуру во время казни. Он выглядел очень недовольным и смотрел на нее с ненавистью. К своему удовольствию Маша заметила на его лбу довольно внушительного размера шишку. Вероятно результат падения с эшафота.

Второй человек вовсе не был человеком. Сердце девушки затрепетало, ибо это было существо хоть и человекоподобное, но остроухое. Высокий рост, стройное тело, изящное, красивое лицо. Сомнений быть не могло – перед Машей стоял настоящий эльф.

Позже она узнала, что мелкий толстяк был назначенным мэром городка Хорст-Таун, в котором они собственно находились. Эльфа звали Смарионэлло. Кем он был, она узнала не скоро. Пока для нее он был просто эльф. Нет! Настоящий сказочный эльф!

– Рассказывай! – приказала Жанна.

– Что? – спросил Валентин.

– Кто такие? И почему служите троллям?

– Мы не, – хотела было возразить Маша, но поняла, что простое отрицание не поможет.

– Мы не улавливаем о чем речь, – пришел ей на подмогу Валентин.

Словно сговорившись, Маша с Валей заняли позицию дурачков, делая вид, что решительно не понимают, в чем их собственно обвиняют.

– Не прикидывайтесь! – завопил мэр своим отвратительным дребезжащим голосом. Затем он выстрелил своей рукой с торчащим указательным пальцем в сторону Марии. – Ты скинула меня с эшафота, когда я пытался привести приговор в исполнение.

– Что? – огрызнулась Маша. – Я просто подбежала, чтобы посмотреть ближе.

– Ты раскачала эшафот!

– Я же не виновата, что ваш так называемый эшафот такой хлипкий!

– С такой массой как у тебя любая конструкция будет хлипкая! – прохрипел мэр Жордан. – Жирбаза!

– Дядя! У тебя что в заднице зеркало? – воскликнул Валентин. Маша покосилась на него. Юноша выглядел разъяренным.

– Чего? – мэр недоумевал от вопроса Вали. – С чего ты взял?

– Потому что жирбазу ты увидишь именно в зеркале, но послать тебя я хотел бы именно в задницу!

Валентин скривился в усмешке. Он повернулся к Маше и подмигнул ей. Сама же она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Валентин снова троллил. Но теперь не ее саму, а во имя ее. Это было так мило.

Маша вытерла глаза от подступившей мокроты и заметила, как мэр жадно и возмущенно ловит ртом воздух. Он силился ответить что-то наглому юноше, но, похоже, никак не мог сообразить, что именно он мог бы поставить в противовес столь язвительному замечанию.

Жанна, как показалось Маше, тоже скривила губы в усмешке. Шутка Валентина ей понравилась. Фактически, как догадалась Маша, рыжеволосая солдатка едва сдерживала себя, чтобы не расхохотаться.

– Я думаю, что тебе можно наклониться к своей заднице, – продолжал тем временем Валя. – И ты просто станешь похож на колобка.

– Чтооооо? – прорычал мэр.

– Ни что, а куда, – возразил Валя. – А ответ – к зеркалу. Вот куда ты сможешь покатиться!

Жанна не удержалась и коротко прыснула. Смарионэлло мягко улыбнулся. Мэр Жордан же раскраснелся так сильно, что стал похож на очень, очень красный помидор. Не иначе как известный кавальер из политической сказки Джанни Родари собственной персоной.

– Да как ты смеешь?! – выкрикнул мэр. Потом он оглянулся на Жанну. – Казнить!

Жанна отрицательно покачала головой.

– Казнить! – визгливо настаивал мэр.

– Такого приказа нет, – возразил эльф. – И в любом случае нам надо во всем разобраться.

– Что толку? – мэр замахал руками на Смарионэлло. – С Хурой вы тоже разбирались, допрашивали его каждый день… А толку? Он ни в чем не признался и в итоге сбежал. А ведь был приказ казнить.

– В отношении их, – Жанна махнула рукой в сторону Маши и Вали. – Такого приказа нет.

– Да они же с ним заодно!

– Я не понимаю, – снова демонстративно затупила Маша.

– Сегодня прибудет повелитель Феликс, – сказал Смарионэлло.

– Вот как? – удивилась Жанна.

– Да, – кивнул эльф. – Он хотел приехать в Хорст-Таун, дабы убедиться воочию, что приказ о казни тролля Хуры исполнен. К сожалению…

– К сожалению, вы оба опростоволосились, – проскрежетал мэр Жордан.

Оба и Жанна и Смарионэлло сердито покосились на мэра, но возражать не стали.

– Думаю, он захочет побеседовать с этими предателями, – сказал эльф.

– Предателями? – удивленно сказала Маша. – Но мы не…

– Довольно! – отрезала Жанна.

– Довольно мило, – сказал вдруг Валентин.

Все: Жанна, Смарионэлло, мэр Жордан и Маша уставились на юношу. Даже солдаты, что стояли вокруг утвердили свой взгляд на его лице. Тот же скорчил довольно загадочную гримасу, прежде чем продолжить.

– Вы довольно милая, когда такая строгая, – промурлыкал, наконец, Валентин.

Секунд тридцать стояла гробовая тишина.

Первая отреагировала Жанна. Она пренебрежительно фыркнула, развернулась и ушла. Затем Смарионэлло почесал за ухом и последовал за ней. Лицо мэра сделалось еще злее. Маша никак не могла понять, как ему это удалось. Он открыл рот, как бы собираясь сказать что-то напоследок, но толи передумал, толи не придумал. Он закрыл рот и суетливо поспешил за остальными.

Солдаты тоже не задержались в их камере. Маша была очень рада, что теперь они, по крайней мере, были избавлены от пыток. Их больше не били и не подвешивали вверх ногами. И самое прекрасное – больше не было вонючей тряпки во рту.

Девушка была очень поражена комплиментом Вали в адрес Жанны. В адрес их пленительницы. Конечно, она не могла не признать, что рыжеволосая воительница выглядела очень привлекательно, но всему на свете должны быть границы. В конце концов, Жанна их враг.

Она хотел поговорить с Валей на эту тему, но никак не решалась. Когда же собралась, было поздно. У них снова были посетители.

В этот раз их было только двое. Эльф Смарионэлло и высокий черноволосый мужчина в алом плаще и длинным посохом в руке. На вид ему было меньше тридцати. Маша сочла его вполне симпатичным, если бы не довольно злобная гримаса на лице.

Это тот колдун, что отправил Хуру в наш мир! Эта мысль сразу же засела в голову Маши. Она напрягла свою память еще немного, и в ней всплыло имя. Феликс. Именно о его прибытии говорил эльф Смарионэлло вовремя первого визита в их камеру.

– Придурки! – гневно провозгласил Феликс, недовольно глядя на Машу и Валю.

– Виноваты, – эльф печально опустил голову и Маша тут же поняла, что обидное замечание колдуна было адресовано тем, кто проворонил Хуру, а не ей и Валентину.

– Как же так!? – голос Феликса был приятным. И говорил он очень взволновано. – Оставалась самая малость – избавиться от одного тролля. А вы!?

Феликс раздосадовано махнул рукой.

– Хура не сможет угрожать королю повелитель, – ответил эльф. – Охрана усиленна.

Феликс в ответ еще раз махнул рукой. Ерунда, мол, все это.

– И еще я веду переговоры с небесными гномами. Скоро они будут готовы к поставкам…

– Хватит! – оборвал его Феликс. Эльф тут же замер. – Зачем ты говоришь о таких вещах перед нашими врагами?

Феликс показал эльфу на Машу и Валентина. Ребята стояли за решеткой прямо перед ними, ожидая, когда же начнется допрос. Эльф тоже посмотрел на пленную пару.

– Кстати о них, повелитель, – произнес Смарионэлло. – Что будем делать с предателями? Может стоит допросить их с применением…

– Только Хура имеет значение, – снова перебил его Феликс. Маше показалось, что он это пропел. – Остальное не важно.

– Но тогда… – эльф замялся.

– Отправь их в Подземелья Северных Зон и делу конец, – сказал он. Потом его лицо что-то озарило. – А впрочем…

– Да, повелитель?

– Вы ведь из мира проклятых, да? – Феликс обращался уже к Маше и Вале. Маша молчала. Она не понимала, о чем говорит колдун. То же самое делал и Валентин. Но колдуна это не смутило. – Знаю, что да. Новые друзья тролля. Очень странное дело. Только это может объяснить, как он выпутался из…

В этот момент Феликс поднял свой взгляд на недоумевающее лицо эльфа.

– Не суть, Смарионэлло, – провозгласил Феликс, резко изменив тон речи. – Они важны и пусть действительно отправляются в Подземелья Северных Зон. Обеспечьте каравану крайне надлежащую охрану. Глядишь, и поймаем тролля снова.

– Но ведь шахты подземелий предназначены для, – начал возражать эльф.

– Какая разница, – нахмурился Феликс. – Главное отправьте их туда.

Хура

Хура улыбался во весь рот, когда оказался в тайных тоннелях, где обитали тролли Сопротивления. Он избежал казни и теперь был полон решимости вернуть свою невесту. Он очень надеялся, что тролли смогут помочь ему и в этом. Однако потом его улыбка испарилась.

Нет, тролли не отказали ему в помощи. Точнее пока еще не отказали. Он просто осознал вдруг, что среди окружающих его тролльих морд не хватает пары существенных деталей – лиц его друзей-людей, Маши и Вали.

Еще находясь на эшафоте, он видел, как оба они приближались в его сторону. Затем его грубо прижали к пню под лезвием гильотины, и он потерял их из виду. Когда началась заварушка, было не до того. Впрочем, он хорошо помнил, мэр Жордан судорожно силился казнить его, но Маша тряханула эшафот так, что мэр резко исчез.

Больше он не видел ни Машу ни Валентина. Появились тролли, срезали путы и они стремглав пустились прочь из Хорст-Тауна. К своему стыду, Хура даже не вспомнил о своих друзьях-людях с того момента.

– Они не вернулись, – сказал ему Хиро. – Вероятно, их или убили или взяли в плен.

– Надеюсь, что первое, – прорычал другой тролль. Этот был очень крупный с наломанным клыком. Хура сразу понял, что это Фурио – предводитель Сопротивления, о котором говорил Борра.

Как и предполагал Борра, Хура не был знаком с Фурио. Зато он немного знало Хиро. Тот был троллем-магом и Хура иногда приносил ему свои кузнечные работы, чтобы тот наложил на них разного рода чары. Хура решил обратиться к нему.

– Все же надеюсь, что второе.

– Это почему же? – удивился Хиро. Фурио тоже поднял бровь, как бы ожидая пояснений от Хуры.

– Они мои друзья, – хриплым голосом сказал Хура. Ему было не просто сказать такое и во рту тут же пересохло.

– О да! Мы знаем, – Фурио скривил гримасу отвращения. – Они нам рассказывали.

– Ну… Вот, – невесело сказал Хура.

– Что вот? – возразил Фурио. – Если их не убили, а взяли в плен, то они наверняка уже выболтали все что знают о нас.

Хуре хотелось верить, что предводитель Сопротивления ошибается насчет Маши и Валентина. Но все-таки он не мог не признать, что из этих двоих разве что Валентин мог выдержать старую добрую пытку.

– Думаю, Жанна не будет давить их слишком сильно, – заступился Хура за своих друзей. – Да и не такие уж они слабенькие.

– Мы знаем, какие они, – очень сердито произнес Фурио. – Парнишка еще ничего, но девка, хоть и неплохо сложена, я имею в виду, что не такая тощая как остальные из ее племени, но, по сути, просто беспомощная тупица.

– Она не могла даже забраться по веревке, – подтвердил Хиро.

– Мда… – задумчиво промычал Хура. И все-таки он надеялся, что его друзья живы.

К ним подошел Борра

– Ты наша надежда, – сказал он. – Помнишь?

– Да, кстати об этом! – глаза Хиро радостно вспыхнули.

– Да уж! – глаза Фурио тоже вспыхнули, только как-то совсем не весело. – Будь любезен поясни нам, за что так боится тебя этот колдун?

Хура пожал плечами. Он сам не мог понять, почему оказался под прицелом Феликса. Он не считал, что представляет угрозу для него и уж точно не был причастен к тем преступлениям, в которых его обвиняли.

– Понятия не имею.

– Я думаю, он не просто так опасается тебя, – сказал Хиро. – Ты должно быть прирожденный лидер и сможешь привести нас к победе.

– А мне так не кажется, – возразил Фурио. – Но в любом случае пора уже нам переходить от пустых слов и возне в этих тоннелях к действиям! Пора дать бой глупым людишкам!

– Возможно, достаточно будет прижать к ногтю Феликса, – добавил Хиро.

– Поддерживаю, – добавил Борра.

– Сначала я должен спасти своих друзей, Машу и Валю, – тяжело вздохнул Хура. – Потом еще Нэрру… А уж потом…

– Не поддерживаю, – тут же вставил Борра.

– Что за бред! – взревел Фурио. – Ты ставишь этих людей выше нас? Выше троллей? Да они же! Они же!!! Они!

– Они даже не гоблины и не орки! – закончил за него Хиро, чем явно выручил. Фурио утвердительно закивал, показывая, что именно это хотел сказать.

– Они мои друзья, – голос Хуры снова был хриплым от сухости.

– Пойдешь туда и погибнешь, – предостерегающе сказал Хиро.

– На нашу помощь точно не рассчитывай, – добавил Фурио.

– И чего только тебя Феликс так боится? – сказал Борра. – Ты ведь сам идешь к нему в лапы. Ему от тебя никакой опасности.

– Мне бы мушкет и я бы тогда показал ему опасность, – неожиданно произнес Хура.

Три тролля недоуменно смотрели на него, ожидая объяснения к слову мушкет. И в голове Хуры созрел план, как убедить их помочь ему в спасении Маши и Вали. Он вспомнил все, что видел в оружейном музее в мире Маши и все что рассказывал ему об оружии Валентин.

Фурио, Хиро и Борра слушали Хуру затаив дыхание и жадно ловили из его рта каждое слово. Хура рассказал им все, что знал об оружии из мира Маши. На это ушел почти час.

– Я думаю, что мог бы изготовить такой мушкет, – сказал Хура, закончив свой рассказ. – Только вот насчет пороха не очень уверен.

– Тогда какой в этом смысл? – возразил Борра.

– Смысл в том, что Валентин, возможно, сможет помочь нам с этим, – ответил Хура. На самом деле он не совсем был уверен в этом, поэтому и уточнил, что лишь возможно.

– Ни за что я не пойду спасать человека! – рявкнул Фурио.

Хура сделал еще несколько жалких попыток убедить троллей, но все было тщетно.

Глава 5. Машу этапируют (Вторник)

Мария

Было еще темно, когда в камеру к Маше и Валентину вломились несколько солдат и заставили их подняться с коек. Очевидно, это было связано с приказом повелителя Феликса об отправке пленных в Подземелья Северных Зон.

Маша не знала что это за подземелья, но одно только слово подземелье, давало понять, что это не самое приятное место. Вероятно, находилось оно где-то на севере. Маша сразу вообразила, что там должно быть очень холодно. Слово зоны ассоциировалось с тюрьмой.

Их вывели на городскую площадь. Там располагалось несколько больших телег, некоторые в виде решеток. В двух таких телегах-решетках сидело по одному, закованному в цепи, троллю. Еще один такой мобильный карцер был пуст. Как и догадалась Маша, он предназначался для нее и Валентина.

Другие телеги оказались с открытым верхом и предполагались для людей и поклажи. Судя по всему, в Подземелья Северных Зон доставлялись не только пленные, но и служащие люди и провизия. Вокруг суетились вооруженные солдаты. Те из них, кто не был занят погрузкой, готовили своих лошадей.

– Шевелись! – раздался командный женский голос.

Маша закрутила головой пока не нашла взглядом Жанну. Она была верхом на серой в яблоках лошади. Рядом с ней, тоже верхом, находился повелитель Феликс. Оба они подъехали к Маше и Вале, когда тех бесцеремонно заталкивали в решетку на колесах.

– Надеюсь, я хорошо дал понять, насколько эти пленные важны, – произнес Феликс своим приятным голосом.

Жанна кивнула.

– Уверяю вас, повелитель, они будут доставлены до пункта назначения в целости и сохранности.

Колдун тоже кивнул.

– Я возвращаюсь во дворец и обязательно передам от вас приветствие королю, – сказал Феликс. Он развернул своего вороного и легким галопом направился прочь.

– Шевелись! – прикрикнула Жанна. Она обращалась к солдатам. Те копошились возле телеги с Машей и Валентином.

Когда все было готово, и караван тронулся, рассвет только занимался. Маша с Валей широко открывали рты не в силах сдерживать зевоту. Однако уснуть Маша уже не рассчитывала. Во-первых, телегу сильно трясло, а во-вторых, с тех пор как они угодили в плен людям, их ни разу не накормили. В желудке неприятно посасывало. Маша с горечью вспоминала, что тролли в плену которых они были ранее, в отличие от людей, не скупились на еду.

К счастью люди тоже не стали пытать их голодом (слишком долго). Не прекращая ход колонны, в их решетчатую карету закинули несколько кусков хлеба и большую флягу с водой. Несмотря на тряску, пленные жадно набросились на эту подачку. И хотя об изысканности этой трапезы говорить не приходилось, голод сделал свое дело – они слопали все до последней крошки и опустошили флягу.

Утолив немного голод, Маша с Валентином начали негромкую беседу. Они делились своими наблюдениями о мире Хуры и гадали о своей судьбе. Маша очень надеялась, что Хура не оставит их в беде и постарается выручить. Валентин же был уверен в этом на сто процентов. Кроме того и сами они надеялись убежать если такая возможность представится.

Путь их не прекращался ни на минуту. Телеги двигались без остановки. Маша заметила, что скорость их постепенно повышалась. В какой-то момент сложилось ощущение, что движет их не несколько запряженных лошадей, а настоящий легковой автомобиль, например, новая Ауди Натальи.

Это казалось Маше довольно странным. Она была уверена, что лошади должны нуждаться в отдыхе и уж точно не могли двигаться с нарастающей скоростью столь продолжительное время. Позже она узнала, что Повелитель Феликс приложил к их каравану свою магическую длань. Зачаровал и скакунов и телеги.

Судя по солнцу, они были в пути уже половину дня. И хотя получившие магический заряд лошади были готовы двигать колону дальше, Жанна скомандовала привал. Все нуждались в том, чтобы передохнуть, подкрепиться и размять кости. Все, кроме пленных, разумеется. И Маша с Валентином и оба закованных тролля оставались в своих клетках.

– Но мне нужно в туалет, – взмолилась Маша.

– Нужно так нужно, – кивнула ей Жанна, даже не моргнув.

– Так выпустите ее, – попросил Валентин.

– Нет! – замотала головой Жанна. – Повелитель четко дал понять, что вы очень важны и должны быть доставлены в целости, сохранности и цепях.

О цепях, вероятно, она говорила фигурально. Ребята были в клетке, но без наручников. В отличие от троллей они не представлялись Жанне такими опасными существами, способными проломить путь к свободе.

Маша даже захныкала, так сильно ей хотелось в туалет.

– Заткнись, – бросила ей Жанна. – Хочешь писать – писай. Но…

– В целости и сохранности! – неожиданно строгим голосом произнес Валентин.

– Что?

– Это значит, она не должна заболеть, – Валентин многозначительно поднял одну бровь.

– К чему ты клонишь? – раздраженно огрызнулась Жанна.

– Есть такая болезнь, – протянул юноша. – Называется цистит. И она, эта болезнь…

– Довольно! – перебила Жанна. – Я знаю, что такое цистит. И если она обмочится немного, то ничего такого не случится.

– Но, – крайне неуверенно возразил Валентин.

– Никаких но! Цистит – это микробная болезнь!

Валентин явно не ожидал, что Жанна разбирается в таких вещах как микроорганизмы. Ему нечего было сказать, и он замолчал, тупо таращась на рыжеволосую воительницу и моргая.

Однако этот разговор все-таки помог Маше. Жанна хоть и поставила юноше шах и мат в плане понимания причин возникновения цистита, но все-таки приказала открыть клетку с пленными людьми.

Она обязала пару солдат проследить, чтобы Валентин, если того желает, имел возможность облегчиться по малой и большой нужде. Сама же повела Машу к ближайшим деревьям леса, вдоль которого пролегала их дорога.

Пока они были в пути, Маша с Валентином обдумывали разные возможности для побега. Один из вариантов предполагал бежать во время привала. Но в таком случае ребята надеялись оставаться вместе. И, если уж быть точным, то конкретных идей, как осуществить задуманное, они не нашли.

Тем не менее, побег случился…

Маша с Жанной вошли в лес совсем не глубоко. По факту они лишь скрылись за первыми дубками. Маша, чувствуя себя до крайности неудобно под пристальным взглядом Жанны, сделала то, что хотела. Чувство облегчения накатило на девушку, и она немного расслабилась.

Жанна расслабляться не собиралась. Она грубо схватила Машу за плечо и потащила из леса к лагерю. Именно в этот момент послышались крики, и прямо перед ними появился Валентин.

– Ах ты! – гневно воскликнула Жанна. В мгновение ока она обнажила свой меч. Машу при этом она не выпускала.

– Мы должны быть в целости и сохранности, помнишь? – улыбнулся Валя.

– Будет довольно и лишь в сохранности, – огрызнулась Жанна. Мгновение спустя в ее глазах мелькнуло облегчение.

Позади Валентина уже замаячили трое солдат. Они спешили в погоню за юношей. Тому не удалось уйти совсем незамеченным. Маша подозревала, что он вообще решился на побег в открытую, при чем спонтанно.

Валя тоже уловил мимику Жанны и тут же обернулся. Солдаты были близко, и Маша не видела, каким же образом им удалось бы спастись и от Жанны и от них.

И они не смогли бы, кабы не неожиданная помощь.

Вокруг все замелькало и закружилось. Солдаты, что спешили на выручку Жанне, были сбиты с ног. Вокруг, куда не глянь, громко и воинственно рыча, оказались воины с зеленоватой кожей.

Тролли! Хура! Спасение! Такие мысли возликовали в голове Маши.

Через три секунды своего торжества Маша поняла, что немного ошиблась. Еще позже стало ясно, что просчиталась она по всем трем пунктам!

Во-первых, это были не тролли, а орки. Эти существа были размером с людей, отличались страшными мордами и зеленоватой кожей.

Второе, и оно вытекает из первого, Хуры среди них не было.

И самое худшее было третьим. Они так и остались пленниками. Только теперь их прежние пленители были вместе с ними. Орки ненавидели людей также как и тролли. И этот набег на караван не сулили ничего хорошего ни Жанне, ни Маше, ни Вале.

Кривые сабли в мгновение ока оказались у горла Маши. То же самое случилось с Валентином. Жанна отчаянно сражалась с одним из орков. Но поединок продолжался не долго. Другие орки сбили ее с ног и обезоружили.

– Рыжая мразь! – выругался тот, что бился с ней на мечах. Голос орка был прерывистым и хриплым, толи после непростой схватки, толи в силу природы. Он плюнул в лежащую на земле Жанну. Та посмотрела на него в ответ с ненавистью и презрением.

– Убить суку? – спросил другой орк. Он держал копье, направленное в сторону поверженной воительницы.

– Нет!

К изумлению Маши, это кричал Валентин. Взор всех присутствующих (разумеется, в основном это были орки) обратился к нему. Юноша озирался на зеленокожих страшилищ, но выглядел довольно уверенно.

– Ты кто вообще? – спросил один орк.

– Мы ее пленники, – поспешно пояснила Маша. Теперь и ее стали оглядывать.

– Что за вздор? Ты человек, как и он!

– Да. Но мы помогали троллям, – оправдывалась Маша. Она сомневалась, что орки поверят ей, но попытаться стоило.

– Вот ты и призналась, – злобно прохрипела Жанна.

– Давайте прикончим их всех, – предложил еще один орк. – Скучно разбираться.

– Мы правда на стороне троллей, – поддержал Машу Валентин.

– Тогда почему ты защищаешь эту? – спросил орк с копьем. Он немного отодвинул свое оружие и саданул лежащую Жанну сапогом. Девушка болезненно закряхтела.

– Потому, что она командир Хорст-Таунского отряда и лично знакома с Повелителем Феликса.

Как только Валентин произнес имя колдуна, со всех сторон начали доноситься недовольные возгласы, в основном проклятья. По всему выходило, что орки, как и тролли считали его виновником всех бед.

– За нее дадут хороший выкуп! – Валентин кричал, чтобы орки услышали его сквозь их собственный гул.