Александр Иванович Кох
Хроники Кан'Родана: «Революция»

Акт 1

I

Хейс спокойно стоял посреди небольшой пристани третьей гавани. Башни родного Кхильдона вновь возвышались над ним и сопровождающими парня. Ванесса, что стояла по левую руку и Гельвих, что находился справа от него. Встреча должна была пройти трое на трое, в шесть часов утра.

Холодный морской воздух дул в сторону города, раздувая пальто Хейса на ветру. Ванесса скрывала своё лицо под капюшоном темной накидки, что накрывала все её тело. Гельвих же был вынужден надеть новую одежду в виде рубашки с жилетом, а также брюками и острыми туфлями. Все, что мог отдать ему Хейс, что был очень выборочен в плане имиджа.

–Ты уверен, что они придут? – наконец нарушил тишину Гельвих, переводя внимание на Хейса, что даже не повел взглядом.

–Более чем. – произнес он, после чего спокойно кивнул, сложив руки на уровне пояса. – Вдоль гавани словно из ниоткуда выросли три новых патруля стражи, близ складов, которые ранее никому не были нужны, стоят кондотьеры второй категории. Просто так этих людей сюда бы никогда не выставили, ибо третья гавань одна из самых спокойных.

–То есть, ты хочешь сказать, что они уже скоро будут?

–Да. – произнес Хейс, прежде чем вновь достать карманные часы из кармана пальто, мирно кивая. – Уже сейчас.

Вдалеке послышался бой городских часов. Шесть громких, затяжных ударов. Вот, когда грохот от них эхом распространялся по пустым, холодным улицам родного Кхильдона, вдалеке замелькал едва различимый силуэт. Нечто очень быстро неслось в сторону группы, наконец, приобретая очертания массивной кареты. Красные, резные узоры торгового совета были видны уже совсем скоро, поскольку ярко выделялись на общем фоне грязных улиц нижнего квартала впереди.

Переговоры тут же закончились, а все взгляды были прикованы к одинокой карете, что проехала на пристань и остановилась в метрах десяти от группы. Так она стояла ещё несколько секунд, слабо качаясь на ветру. Гельвих едва заметно уложил руку на револьверы, что свисали у него с пояса, в то время как Ванесса уже держалась за кинжалы под своей накидкой. Один лишь Хейс спокойно стоял, не отрывая взгляда от кареты Говарда Клиффа – заказчика той работы, которая изменила их судьбы.

Дверца открылась. Мужчина, облаченный в дорогой костюм медленно, вальяжно начал спускаться по металлическим ступенькам вниз. Седые на висках волосы, легкая бородка, темные волосы и грубое, серьёзное лицо. Буравящий взгляд и хитрая улыбка. Позади него возникли ещё двое мужчин в красных рубахах с железными нагрудниками и шпагами на поясе. Очередные кондотьеры, которых представитель торгового совета взял с собой в качестве охраны.

Он поправил пальто и натянул цилиндр на голову, который из-за ветра приходилось придерживать рукой. Черная трость с золотым набалдажником в виде горгульи, огромной, страшной летучей мыши, имеющей телом словно гуманоидную форму.

–Мистер Рейден! – произнес он, снимая цилиндр и делая приветсвенный жест, прежде чем продолжить идти навстречу группе. Хейс лишь спокойно кивнул ему, так и не отрываясь от земли.

Торговец остановился напротив парня буквально в трех метрах, складывая руки на трость, что поставил перед собой. Между группами, что собрались здесь, на пирсе, можно было бы резать воздух от напряжения. Холодный ветер раздувался по всей гавани, а Хейс не отрывал цепкого взгляда от своего клиента.

–И-так – произнес Говард, тут же изменяясь в своем хищном лице. – Вы достали книгу?

–А вы привезли деньги, мистер Клифф?

Мужчина впереди лишь хищно улыбнулся, а затем щелкнул двумя пальцами. Охрана мигом ушла к карете, а точнее её багажу. Спустя несколько секунд, двое мужчин в шлемах и жилетах из металла уже тащили внушительных размеров ящик, из-за которого весьма сильно пошатывались. Ящик был поставлен между группами, после чего охрана вернулась к своему начальнику, что тоже не отрывал своего хищного взгляда от Хейса.

–Вот и ваши деньги. Два миллиона Сгин, крупными купюрами. – произнес Говард, начиная водить тростью из стороны в сторону. Краем глаза можно было заметить, как кондотьеры и патрули начали медленно стягиваться к пирсу, словно ждали сигнала. Хейс этого даже не заметил, либо сделал вид, что не заметил. В то время как Гельвих с Ванессой ясно показывали свое беспокойство. – Честно говоря, не думал, что вы справитесь с такой работой. Но когда узнал, что целая крепость была взорвана, понял, кто может за этим стоять.

–Пересчитайте. – произнес Хейс, указывая рукой в сторону ящика, что поставили перед ним.

–Нет. – произнес Говард, почти мгновенно поставив трость поверх ящика и хищно улыбнувшись. – Для начала я бы хотел увидеть книгу, мистер Рейден.

–Она не при мне, мистер Клифф. – произнес Хейс, после чего развел вороты пальто в обе стороны, показывая лишь два револьвера на поясе. – Я специально оставил её в безопасном месте, чтобы убедиться, что вы нас не кинете. Однако – после этого он отпустил пальто, указывая рукой в сторону собирающихся по ту сторону пирса бойцов.

–Хм. – тихо произнес Говард, оглядываясь по сторонам. – Значит так, да… – после этого мужчина слегка поджал губы, мирно кивая и убирая трость обратно, мирно кивая вышедшему вперед Гельвиху. – Ладно, пересчитывайте.

–Стой. – громко произнес Хейс, поднимая руку вверх. Гельвих едва успел прерваться, прежде чем открыть крышку и вернуться на прежнее место, удивленно глядя на Хейса.

–А вы действительно умны, мистер Хейс. Только вот, думаю, вы могли понять, что если бы принесли книгу, то смогли бы уйти отсюда живым. И с вашей пассией. – после этого Говард поднял руку, указывая пальцем в сторону Ванессы. Хейс мигом перевел взгляд на неё, не в силах сдерживать эмоции в эту секунду. А она перевела внимание на него.

–Сука… – злобно прошипел Гельвих, уже вытягивая пистолет и готовясь направить его на Говарда, как раздался оглушительный выстрел. Кисть бородача пробило выстрелом, отчего кровавые брызги мигом вылетели на каменную кладку, а сам он сложился на колени, хватаясь за кровоточащую рану.

–Взять девку! – прокричал Говард, отходя несколько назад. Двое кондотьеров мигом обнажили шпаги, однако, едва они успели захватить внимание к своей персоне, как ребята почувствовали, что по их ногам проходит нечто влажное, склизкое.

Не успели они среагировать, как из под воды резко вылетели четыре силуэта в синих накидках. Маги элементали-воды резко поднялись ввысь, после чего резко взмахнули руками. Мощные, цепкие хвосты оплели фигуру девушки, после чего резко оттянули её в сторону одного из магов.

Однако, сразу раздался очередной выстрел. Голова одного из магов накренилась, а затем было видно, как почти половина его головы улетает вдаль. Тело мирно обмякло, а огромный водяной поток, который некогда поддерживал неизвестного, сразу исчез. Тело с грохотом ударилось о воду, а Ванесса, издавая протяжный крик, полетела за ним следом.

А Хейс уже ничего не мог сделать. Вода проникала глубоко в грудь, наполняя легкие и не давая сделать даже глотка воздуха. Тело начинало сваливаться вниз, едва удерживаясь на коленях. Противный привкус морской воды остался во рту, а взгляд с трудом поднялся на Говарда, что продолжал стоять, хищно улыбаясь.

–И-так, мистер Рейден. У вас есть неделя на то, чтобы вернуть мне книгу. В таком случае я позволю вам и вашей команде уехать из города и зажить новой жизнью. – После этого мужчина подошел к парню, что извивался, подобно змее и слабо подмигнул ему. – Ты же хочешь зажить спокойной жизнью со своей девушкой? Так я дам тебе эту возможность. Иначе… – после этого он сделал жест, словно провел лезвием по горлу и развел руки, пиная валяющегося на щебенке Гельвиха, что чуть ли не захлебывался водой, что наполнила его тело. – Сам понимаешь. Неделя, через неделю я убью её, ты меня понял?

II

-Одного из них я убила, так что мы хоть как-то успели покусаться. – Жалобно произнесла Эфариэль, тяжело вздыхая и облакачиваясь головой о стену. Настроение у всех было паршивое. Помимо того, что теперь Ванесса была в руках у Клиффа, ребята сами чуть не оправились на тот свет.

Было решено временно остановиться на той конспиративной квартире, что использовалась группой во время преступного переполоха перед их отъездом. После произошедшего, в нижнем квартале повысилось число патрулей, а банда «Пиковых Вальтов» вовсе была уничтожена, не желая прогинаться под «Воронов». Костры продолжали гореть то тут, то там, обдавая чудовищной трупной вонью весь нижний квартал. Местные со временем уже привыкли к этому запаху погибших бандитов, однако, только что вернувшаяся команда до сих пор хотела вывернуть желудок от этого «амбре».

–Да. Только теперь у них Ванесса, а у Гельвиха прострелена рука. – произнес Хейс, закуривая третью самокрутку с лепестками Мирены и указывая на бородача. Он сидел на столе, тяжело дыша с перебинтованной рукой. Ребята до сих пор не могли отойти от его недавнего «обращения». Ранее, подобные случаи вовсе не были замечены среди живых, так что это было, как минимум, странно. Даже Сайсен, являющийся магом, не мог объяснить облик зверя, живущий внутри здоровяка.

А сам он уже успел свыкнуться с ним. Словно его, отдельного от зверя, уже не существовало. Сон у него и вовсе пропал, совершенно не принося удовольствия, какого-либо тепла. Он просто закрывал глаза и мог очутиться в другом дне, как бывает у многих людей и без такового дара. Однако, после этого один вопрос за другим кружился в его голове, не давая покоя. Они словно въелись в подкорку, вырезались на ней, подобно рунам на эльфийском клинке.

–Так что нам теперь делать, Хейс? Может, действительно стоит отдать им книгу? – спросил Сайсен, слабо наклоняя голову в сторону и не отрывая взгляда от курящего самокрутку парня. Тот ничего не ответил, а лишь вновь втянул сладковатый дым и выпустил его в комнату, откидываясь на спинку кресла.

–Нет. Кодекс останется там, где сейчас и лежит. – произнес он вполне спокойно, потирая переносицу. – Я обещал вам деньги. Очень большие деньги, ради которых вы были готовы рисковать своими жизнями. А значит, я обязан лично передать вам вашу долю прямо в руки. – наконец заключил Хейс. Поднимаясь со стула и подходя к окну. Он смотрел туда, совершенно ничего не говоря, никак не меняясь в лице. Теперь, он стал также холоден как ранее.

Но в голове у него царил настоящий хаос. Сотни мыслей, большинство из которых были заняты одним человеком – Ванессой Спиренгвильд. Лишь обретя то счастье, о котором он мечтал, его тут же лишили скромного лучика света, пробившегося сквозь тучи. Лучика, за который он прямо сейчас был разорвать каждого. Залить кровью город ещё раз, ради того, чтобы вернуть свою мечту.

Он был готов на то, чтобы познать силу, живущую внутри него. «Темный», что показал даже не всю свою силу. Тот, кто жил с ним все это время и словно выжидал момента, прежде чем вырваться из тела. Вырваться, чтобы защитить то, что дорого его владельцу. Владельцу дара.

–И что ты тогда предлагаешь? – спросила Эфариэль, наклоняя голову несколько вбок.

–Я предлагаю попросить помощи. Но не у Рэя. – произнес Хейс, поворачиваясь несколько в сторону. – А у тех, кому эта книга важна не менее, чем нам или членам торгового совета.

–Постой, ты хочешь…

–Да, Эфи. Мы встречаемся с членами военного совета. – спокойно ответил ей Хейс, проходя в другую часть комнаты, снимая свое пальто с вешалки и накидывая поверх рубашки, воротник которой он резко «подстегнул».

–Ты думаешь, тебя впустят в их здание так просто? – спросил Гельвих, слабо ухмыляясь.

–Нет конечно. Нам придется постараться, чтобы добиться оудиенции. – произнес Хейс, сразу же зачесывая волосы слегка набок и поворачиваясь в сторону своих друзей. – Так что, вы со мной?

В комнате повисло томительное, долгое молчание. Все не могли оторвать взгляда от парня, вставшего в дверном проеме. Когда это навождение прошло, они начали переглядываться, стараясь понять, что думают остальные. В глазах каждого читался страх двигаться дальше, особенно, после произошедшего в крепости.

–Ну не бросать же тебя одного в этом дерьме вариться. – Сквозь вздох произнес Гельвих, поднимая руку. – Я с тобой.

–Я тоже. – уверенно произнес Сайсен, кивая парню и держа уверенный взгляд на его холодных глазах.

–Она мне ещё бутылку вина должна. – спокойно отозвалась Эфариэль, поднимаясь со стула, и забирая со стола два револьвера, что спрятала под пояс. – Я с вами. Самоубийцы вы долбанные.

–Теперь уже говори мы, красотка. – произнес Сайсен, слабо подмигивая ей. На лице девушки в любой другой ситуации бы вспыхнул гнев, однако, сейчас, на удивление всех, она мягко улыбнулась, подмигнув в ответ.

Кажется, это маленькое путешествие изменило всех. Но чем же закончится история канальных крыс, устроивших самое крупное ограбление за всю историю Кан'Родана?

III

«Вороны», после перестрелки, что окрестили «кровавой баней нижнего квартала», стали местными королями. Сейчас они держали 2/3 нижнего квартала, а также имели выход в средний квартал, где тоже постепенно начало распространяться их влияние. Пускай на время следствия и пришлось прикрыть свои заведения, Рэй смог быстро это поправить, заплатив кому требовалось.

Сейчас местные заведения приходили в порядок, а стража, что обычно имела в своих карманах хорошие деньги, стала постоянной клиентурой в местных пабах и борделях. Наркотрафик пришлось перевести в теневое русло, а его обороты снизить. Местная стража просто не желала покрывать подобные сделки. Им хватало проституции, игорного бизнеса, а также контрафактного алкоголя. Наибольшим спросом тут, кстати, теперь пользовалось Алимирское светлое, вино эльфийской империи. Осталось оно тут ещё со времен великой войны, пока граница этого государства не стала закрытой, а само оно не стало тише воды и ниже травы.

Но Рэя это не радовало. Пускай две конкурирующие банды и были теперь уничтожены, а половина города уже была у его ног – все понимали, что за этим стоит далеко не он. Хейс. Хейс Рейден, который вновь лишь подчеркнул свою гениальность и хладнокровность, что принесла его банде огромнейшие деньги.

Но чтобы рассчитаться с ним ему мешало лишь одно: парень исчез без следа. Однако, до Рэя тут же докатились слухи о произошедшем с крепостью Бар. И он уже знал человека, которому было под силу такое провернуть: все тот же жалкий мальчишка. Если вскроется то, что за этим преступлением опять стоит он, то Рэй наверняка лишится своей короны лидера банды и нынешнего преступного короля Кхильдона.

А ему, как и любому уважающему себя бандиту, этого бы не хотелось. Поэтому, вопрос требовал срочного решения. После произошедшего, он понимал, что Хейс наверняка вернется в место, где знал каждый закаулок и каждый секрет, обитающий в этом городе. А главное – каждый знал его. Когда Хейс шел по улице, толпа расстекалась вокруг него, подобно воде вокруг камня.

Сейчас он вновь сидел за своим столом, перебирая бумаги о последних переводах на его счет со стороны предприятий. Доля, плата за крышу и многое другое – все это складывалось в настолько круглые суммы, что уже сейчас Рэй мог переезжать в верхний квартал Кхильдона. Скорее всего, десятая часть денег, крутящихся в городе, теперь лежала в его кармане. А в таком месте, как Кхильдон, это также означало, что сама десятая часть города пренадлежала ему, а не королю и его вельможам.

Свет слабо падал сквозь тучи на его дубовый стол, а дым от сигары поднимался вверх, расстелаясь в воздухе подобием тонких, серых, полупрозначных нитей. Они собирались прямо под потолком, где создавали словно подобия легких облачков, расстелающихся вдоль всей поверхности.

В дверь кто-то постучал. Рэй ещё несколько секунд молча сидел за столом, уперевшись в него руками, прежде чем пригласить неизвестного гостя.

–Входите. – спокойно произнес он, подымая руку и словно подзывая кого-то за дверью.

Молодой парень, возрастом не старше Хейса прошел внутрь. Он поправил синюю жилетку, после чего кивнул Рэю, словно здороваясь.

–Босс, поступили новости по поводу Хейса Рейдена. Сразу две. – произнес он, сложив руки на груди и глядя на Рэя, пока тот даст ему разрешение продолжить говорить.

А Рэй в эту секунду резко вздрогнул, едва услышав это имя. Сейчас, когда стало что-то известно по этой ситуации, ему требовалось выйти из фантазий убийства Хейса и предпринять какие-то действия. Удивление сменилось мимолетной радостью, она – гневом, а гнев уже смешался со страхом. Рэй понимал, кого он решил убить. Человека, на которого молились люди даже из других банд. Игра была опаснее, чем когда-либо. Но он был готов пойти на риск, чтобы сохранить свою репутацию.

–Говори уже! – вспылив, чуть ли не прокричал Рэй, ударяя кулаком о стол. Стеклянный бокал разбился под его массивным кулаком, впиваясь в него острыми осколками. Кровь брызнула на дубовый стол, однако, ни Рэй, ни парень перед ним не отреагировали на это. Их сейас интересовал лишь один человек – Хейс Рейден.

–Во первых, Хейс Рейден и вся его компания ныне объявлены врагами короны за государственную измену. – произнес парень, спокойно кивая. Это лишь подтвердило то, что именно его команда стояла за падением крепости Бар. Подробности по поводу украденного кодекса, конечно, не разглашались.

–А во вторых что тогда? – гневно спросил Рэй спустя пару секунд, стараясь переварить информацию, что только что поступила в его и без того забитую делами голову. Самые худшие сценарии воплощались в жизнь – теперь весь город узнает, что именно мальчишка стоял за падением могущественнейшей крепости на всем континенте.

–Его видели у центрального паба «Бешеных волков». – также спокойно произнес парень, спокойно кивая и вставая чуть ли не по стойке смирно, ожидая приказа.

–Сразу не мог сказать?! – прокричал Рэй, быстро вставая и сжимая край стола окровавленной рукой. – Отправляй туда всех людей, что сейчас находятся у нас в резерве! Всех, мать его! Я хочу, чтобы вы привели этого ушлепка живым! Я хочу лично оторвать ему голову!

IV

Одной из отличительных черт Кхильдона было то, что слухи здесь разлетались быстрее пуль. На одном конце города едва узнали о том, что Хейс и команда находятся в розыске, в то время как на другом уже заговорили об их поимке и расстреле.

На деле же, ребята продвигались по закаулкам и переходам, следуя за парнем в пальто и револьверами в рукавах. После получения его нового дара, они ему особо и не требовались, однако, он желал сначала воспользоваться ими, прежде чем обращаться к магии ночи. «Темному», если не бояться произносить их имен.

Отовсюду раздавались крики глашатаев о том, что политические преступники розыскиваются, живыми или мертвыми. За голову Хейса обещали десять тысяч Сгин, в то время, как за головы остальных членов его команды платили всего три. Ребят это пробирало лишь на легкий смех, ибо урон государству они нанесли гораздо на большие суммы, да ещё и украли книгу, стоимость которой исчисляется миллионами.

–Куда мы все-таки идем? – спросил Сайсен, поправляя ворот капюшона, которым он прикрывал лицо.

–Скоро увидишь. – спокойно отозвался Хейс, не сбавляя шаг. Они словно врезались в толпу людей на главной улице, проходя сквозь неё, как нож через масло. Не успели люди и среагировать на их появление, как ребята уже вильнули в следующий переход. Ещё несколько метров, прежде чем они вышли во двор и по обходной улице добрались до очередного, просто огромного здания.

Мотель. Один огромный мотель, в который включались множества удобств, по типу встроенной игорной комнаты, подвала с боями без правил, а также борделем. Святая обитель для тех, кто желает спустить большие суммы краденых денег с наибольшим удовольствием.

После падения «Красного дракона» и «Пиковых вальтов» в городе осталось всего три банды. «Бешеные волки», «Львы с западного острова», а также «Вороны». И сейчас они стояли у входа в центральное заведение «Бешеных волков», банды, что славилась своей свободолюбивостью. Именно на этом Хейс и желал сыграть при заключении очередной сделки.

Ребята ещё несколько секунд просто стояли у входа, собираясь с духом. Все понимали, что они идут на огромный риск, даже просто появляясь здесь. Особенно после того, как Рэй назначил за голову Хейса награду, а после эту награду ещё увеличило и правительство, давая весьма круглую сумму за всю их «компашку».

–Говорить буду я. Ваше дело молчать и следить за тем, чтобы никто и ничто нам не помешало. – Произнес Хейс, спокойно кивая. Он аккуратно поднял руки, как-то по хитрому спрятав револьверы под подмышками, прежде чем двинуться дальше.

Двери отворились, а ребята вошли в святую обитель, спустившуюся на землю. Пускай любой храмовник бы с этим и поспорил, но местный контингент видел её именно такой. Красивые, полуобнаженные девушки, танцующие на столах, огромный бар, красивый интерьер с серыми обоями и резными узорами на дереве.

Не успели ребята пройти внутрь, как взгляды чуть ли не всех охранников остановились на них. Многие из них уже тянулись к пистолетам, прежде чем Хейс поднял руку, словно останавливая их. Только посетители, увлеченные танцовщицами, музыкой и выпивкой ничего и никого не замечали. Они прибыли сюда, чтобы отдохнуть, а не вновь вспоминать о проблемах мира за стенами этого прекрасного заведения.

–Попрошу вас проследовать со мной. – произнес охранник, возникнувший рядом с ними словно из неоткуда. Здоровенный вышибала, который был даже выше Хейса. Прямо как Уэйд «Мясник», обезображенное тело которого нашли сразу после объявления войны «Красному дракону» за пару дней до «кровавой бани».

–А я попрошу вас проводить меня к руководству. – спокойно ответил Хейс, не отрывая холодного взгляда от лица здоровенного вышибалы, что стоял по левую руку от него.

–Слушайте, сэр, не вынуждайте нас применять силу. – повторил вышибала, ясно осознавая, с кем говорит. Теперь Хейс стал звездой всего нижнего квартала, поэтому, даже получив приказ, с ним старались обращаться уважительно. Дабы случайно не попасть в его немилость.

Уже совсем скоро вокруг группы собрались ещё несколько охранников. Тот, что подошел первым, спокойно кивнул, словно показывая, что все уже закончено. Хейс лишь спокойно поднял плечи и закатил глаза, после чего пошагал со здоровяком. Сперва ребята не поняли его задумки, а потому просто поплелись за ним, желая понять, что вновь творится на голову у этого безумца.

Они прошли на второй этаж, после чего вильнули по одному из коридоров. Хейс держался спокойно, весьма уверенно, словно ничего и не происходило. Пятеро здоровенных бугаев за спиной и двое впереди.

Бархатный ковер, постеленный поверх старых, слегка погнивших досок, слабый огонь ламп на стенах. Ребят уже осмотрели и забрали все то, что нашли: лишь два револьвера Хейса до сих пор хранились у него под подмышками, прежде чем тихо скатиться вниз по рукам прямо в ладони, а из них – в карманы пальто.

Наконец, их подвели к очередной, массивной двери. Огромная, черная, словно из нескольких плотных листов железа. Здоровяк дважды повернул ключ в замке, после чего наконец отворил здоровенную дверь с оглушительным скрипом.

Старая, обвятшая лестница, ведущая вниз. Слабый, тусклый свет, что озарял своим свечением обшарпанные кирпичные стены, а также первый здоровяк, проходящий внутрь. Хейс отошел чуть в сторону, делая жест рукой и легкий поклон, словно приглашая своих друзей пройти первыми. В эту же секунду ребята смекнули, что что-то произойдет.

Ошибкой охраны было то, что они не учли, что Хейс знал это заведение, как свои пять пальцев. Всю его планировку, весь его персонал. Даже уборщиц он знал поименно. А уж железные двери, за которыми располагался весь потаенный зал, все самые сокровенные тайны этой банды, а уж тем более пленники, стоящие целое состояние. Все изначально и шло к этому.

Не успела Эфариэль переступить через порог, как Хейс резко юркнул за ней, быстро закрывая дверь и опуская засов. Пока вышибалы пытались понять, в чем дело, Гельвих схватил одного из них за шею, оттягивая назад, а Хейс ударил второго ногой между ног, давая завершить удар локтем в затылок от Эфариэль.

Пока первый вышибала пытался вырваться, стальная хватка Гельвиха сжимала его сонную артерию, пока тело не рухнуло на пол, пуская на него сопли вперемешку со слюнями. Все посмотрели на Гельвиха с раненой рукой, как на полубога: такого здоровяка было весьма и весьма сложно бы завалить, а с этим справился больной бородач.

–Ну, вы чего? – спросил он, оглядывая остальных ребят. Он чувствовал, как в эту секунду странная сила словно наполняла его, но и говорить об этом он не особо хотел.

–Ничего. Идемте. – спокойно произнес Хейс, слушая, как за дверью раздаются перекрикивания и странные возгласы. А также как двое здоровяков тихо сопят у них под ногами. Действительно, сразу с семью они бы не справились. Это была не простая уличная шпана, что ножи первый раз в руках держала, а судя по всему, уже бывалые вояки, ушедшие со службы за нарушение устава. Таких нижний квартал имел, как дикая овца шерсти.

Ребята протянулись вниз по лестнице, после чего очутились в тускло освещенном коридоре. Потрескавшийся бетон, несколько тусклых ламп, свисающих с потолка. Они спокойно прошагали вперед, словно не были тут нарушителями режима. Несколько здоровяков сидели в комнатах по левую и правую руку, пока ребята следовали за Хейсом.

Парень резво вилял между множеством коридоров, пока наконец не остановился около одной из неброских дверей. Железная дверь, видимо, запирающаяся на засов с другой стороны. Хейс продолжал стоять на месте, ещё пару секунд словно взглядываясь в эту дверь, прежде чем постучать кулаком. Грохот ударов прокатился по двери, распространяясь эхом вдоль всего коридора.

Небольшое окошко отошла в сторону, а за другой стороной двери было видно ещё одну из легенд теневого Кхильдона: Карла «Кровавую руку». Лидера банды бешеных волков.

Свою популярность в преступных кругах он получил благодаря тому, что к любой показательной «казни» подходил более, чем ответственно. Он ещё никогда не повторялся. Однако, на одном творческом подходе авторитет не построишь: Карл был жесток, скор на расправу и крайне мстителен. Он был готов пролить реки крови, лишь бы привести свой замысел в жизнь. И ничто не могло бы его остановить.

Выглядел он вполне обычно для человека его положения: мужчина сорока лет, морщинистое лицо. Орлиный нос, тонкие губы, а также шрам через весь правый глаз, что охватывал все лицо. Было удивительно, как он смог сохранить свой карий глаз в целости и сохранности. Однако, никто так и не знал, кто же посмел поднять руку на кровавую легенду всего нижнего квартала.

–Хейс. – произнес он, глядя на парня и хищно ухмыляясь. – Мог бы написать, я бы хоть приоделся перед твоим приходом.

–Извини, проходил мимо и решил зайти. – спокойно, холодно ответил парень уже укладывая в руку револьвер. – У меня к тебе предложение. И более выгодное, чем тебе сейчас предлагает правительство и Рэй. Про него я тоже уже знаю.

Карл ненадолго призадумался. Спустя несколько секунд пристального переглядывания двух хищников друг на друга, маленькое окошко закрылось, а за дверью послышался шорох. Лишь спустя несколько секунд томительного ожидания она наконец со скрипом открылась, открывая перед ребятами того самого мужчину, что был одет лишь в рубашку с брюками и туфлях. Однако, его белоснежно белые перчатки также были при нем даже сейчас.

Как и всегда, чем более дорого обставлен кабинет какого-либо человека в Кхильдоне, тем больший вес он имел. Пускай Карл и утратил не меньше половины своего влияния всего за один день, но красивый интерьер он до сих пор мог себе позволить. Красивые, серые, узорчатые обои на стенах. Несколько шкафов, которые как и везде были забиты книгами и различными вещами, карта континента на стене, а также массивный мраморный стол посреди всей комнаты.

–Проходите, присаживайтесь на диваны. – произнес Карл, отходя от дверей и жестом приглашая всю команду пройти внутрь. Дверь захлопнулась за ними, едва Эфи прошла внутрь. Множество замков, цепей, а также механизмов было видно по эту сторону двери, что сразу портила весь интерьер.

Ребята упали на два кожаных дивана по разные стороны стен, в то время как Хейс прошел ко столу, садясь за стул напротив хозяина кабинета. Тот лишь спокойно кивнул, доставая из тумбочки коробку сигар и бутылку вина с двумя бокалами, которые почти сразу наполнил.

–И-так, Рейден. – сразу начал говорить «Кровавая рука», складывая руки вместе и вставляя себе сигару между зубов. – Я слышал, что это ты устроил «кровавую баню» в городе, обеспечив такой успех своей банде. А также, что тебя так хочет правительство именно из-за произошедшего в крепости Бар.

–Да, слухи в этот раз тебя не обманывают. – спокойно ответил Хейс, без разрешения взяв сигару и вставив её между зубов, подкуривая от одной из свеч. Бокал вина был зажат во второй его руке, что весело поигрывала содержимым. – А также ты забыл добавить, что я теперь стал самым обсуждаемым преступником нижнего квартала и на меня чуть ли не молятся.

–Очередной удачливый преступный идол. – произнес Карл, устраиваясь в кресле поудобнее. – Достаточно всем дождаться твоей первой ошибки, прежде чем высмеять тебя за неё и забыть, как страшный сон. И чем раньше ты эту ошибку допустишь, тем меньше тебе и твоему альтер-эго придется падать, Хейс. – наконец, заключил свою мысль Карл, спокойно кивая и выдыхая горьковатый дым в воздух.

–Даже если я и допущу ошибку, я смогу все обыграть так, чтобы извлечь из неё максимум выгоды. – произнес Хейс, потирая переносицу и прикладывая холодный бокал ко лбу. Резкая боль пронзила его голову, а перед лицом возникли несколько картинок, темно-синие очертания были вовсе не понятны даже ему. – Однако, сюда я пришел, чтобы сделать тебе весьма выгодное предложение, как уже и сказал.

Карл также спокойно сидел, слабо ухмыляясь и глядя на всю группу, что прошла к нему в кабинет. Он поднял руку, указывая ею в сторону Хейса, чтобы тот продолжал свой рассказ. После этого он сложил руки в замок на столе, а сам поправился на кресле, приготовившись слушать. Каждый знал, что если Хейс сам предлагает тебе какую-то сделку, то тебе очень повезло. Ибо его сделки действительно выгодны для всех участников, а самое главное, условия сделки обязательно будут выполнены.

–Как я понимаю, «Вороны» после событий того дня резко повысили своё влияние в городе. – уверенно сказал Хейс, складывая руки так, чтобы они соприкасались лишь подушечками пальцев, прежде чем продолжить. Он ясно заметил несколько гневный взгляда Карла после этих слов, однако, словно не обратив на него внимания, продолжил. – В том числе и за счет «Бешеных Волков». Однако, я уверен, что ты нисколько не рад новому положению дел в городе, так?