Александр Геннадьевич Балыбердин
Накануне. Роман-событие

Глава 3. Зачем люди женятся?

Однако ни завтра, ни послезавтра друзьям встретиться не удалось. Накатили экзамены, защита диплома и за ней долгожданный выпускной акт, во время которого архиерей, непривычно жал выпускникам руку и советовал «определиться со второй половиной», без чего диаконской хиротонии им было не видать как собственных ушей. На что семинаристы кивали головами и озирались по сторонам. Словно будущие матушки роились вокруг них, как комары на исходе дня и, чтобы выхватить одну из них, нужно было только протянуть руку.

Между тем, время шло. Кто-то по-прежнему валял дурака, а вот Юрка, наоборот, успел уже несколько раз объясниться в любви и каждый раз получить от ворот поворот. Что же касается Никиты, то он не спешил. Жениться, чтобы рукоположиться и получить назначение на приход – в этом, казалось ему, была какая-то неправда. Говорят, стерпится – слюбится. А если не слюбится, и тогда ты сделаешь другого человека несчастным. Кому это нужно? Богу? Странно так думать о Том, Кто есть Любовь. Как и просить лицензию на предательство у Того, Кто Сам был предан.

Впрочем, у друга на это был свой ответ.

– Ты пойми! – Юрка почему-то решил, что может выступить в столь деликатном вопросе наставником. – Рай в шалаше – это ненадолго! Только до первых холодов. А ходить до ветру на морозе – удовольствие не из приятных. Тут одной любви мало. Потому что ни дом, ни теплый туалет из одних мечтаний не построишь. Тут нужны кирпичи, а, значит, деньги и должность, положение, власть!

Войдя в раж, Юрка ткнул пальцем в небо, как будто хотел его проткнуть. После чего обвел взглядом монастырь, в котором располагалась семинария.

– А иначе что мы тут делаем? – он подмигнул товарищу и приятельски хлопнул его по плечу. – Так что, брателло, перестань блажить и найди бабу, которая не будет дурой и сможет все это оценить.

Никите подобные откровения были неприятны, и ему отчаянно захотелось поддеть своего «наставника».

– И как? Уже нашел?

Но тот даже не повел бровью.

– Пока нет. Но ведь мы знаем, – Юрка стряхнул пыль с воображаемого фрака, поправил бабочку и пропел, – кто ищет, тот всегда найдет!

– А если не найдешь? – не хотел отступать Никита. – Или, вдруг, твоя «мудрая и практичная баба» возьмет да бросит тебя. Со всеми твоими «кирпичами».

– Это почему?

– Ну, например, захочет большой и светлой любви.

– Ну, тогда, – помрачнел Юрка, – пусть идет до ветра!

– А ты?

– А я стану монахом или, может, даже архиереем! – нашелся друг. – Тогда вызову тебя к себе, припомню этот разговор и пошлю куда подальше. На самый далекий и бедный приход! Чтобы впредь не задавал глупых вопросов.

Увидев, что товарищ стушевался, Юрка рассмеялся.

– А ты все еще сохнешь по той зеленоглазой?

Никита отвел глаза.

– Так она же некрещеная!

Последнее прозвучало, как приговор, и в переводе на язык семинариста означало примерно следующее: «Если твоя избранница некрещеная, то венчаться с ней нельзя. А, раз так, то никакого рукоположения не будет, и придется тебе, дорогой друг, до старости подавать кадило. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Поэтому, пока не поздно, подумай, об этом ли ты мечтал, и одумайся!».

К счастью, в этот момент прозвенел звонок, и разговор так и остался не законченным. Со временем колкие слова забылись, и дружба обрела прежнюю силу. Однако ни тот, ни другой своего мнения не переменили – Юрка так и не перестал искать «мудрую и практичную бабу», а Никита мечтать о своем «зеленоглазом чуде». Вспоминая день, когда они впервые встретились, и, надеясь, что встреча была неслучайной.

Однако прежде, чем о ней рассказать, следует, хотя бы в нескольких словах, описать город, в котором это произошло. Бесконечно похожий на сотни других городов и все же не лишенный собственного лица. Для чего понадобится отдельная глава.

Глава 4. Хлынов, Вятка, Киров

Город, в котором жили друзья, находился в тысяче километров от столицы и был таким старым, что за свою историю сменил несколько имен. Впрочем, ни одно из них не было забыто. Все они были в ходу, и всплывали на поверхность, как субмарины, в зависимости от того, что его жители хотели тем самым сказать или подчеркнуть.

Например, когда местные экскурсоводы хотели поразить древностями и охмурить высоких гостей, они называли город Хлыновом. Тогда в ход шли названия, полные местного колорита – Болясково поле и Кикиморская гора, Ветроум и Филейка, Засора и Вздериха.

Однако это нравилось не всем. Простецкие названия резали слух. Особенно людям интеллигентным, которым маленький и деревянный Хлынов казался слишком грязным и примитивным. Отчего они предпочитали называть город просто – Вяткой, по имени протекавшей возле него реки. И лишь в исключительных случаях величали его иначе: Крутогорском, поскольку он, и в самом деле, стоял на крутых холмах, или же Глуповым, когда местным чиновникам удавалось отчебучить что-нибудь из ряда вон выходящее.

Каждое из этих названий было по-своему интересно, уходило корнями вглубь веков или восходило к вершинам русской литературы. Благодаря чему имело своих сторонников, споры между которыми длились десятилетиями. Однако, в итоге, победило совсем другое название. Навязанное извне, никак не связанное с историей города и потому со временем превратившееся в простой набор букв, лишенный всякого смысла, но зато привычный – Киров.

В окружении Никиты большинство семинаристов стояли за Вятку и Хлынов. Что было понятно, поскольку после последнего переименования почти все городские храмы в нем были закрыты и разрушены. Уцелели единицы. Но даже этого было достаточно, чтобы, глядя на них, Никита задумался о былом величии и красоте родного города, загорелся желанием сделать для него что-нибудь хорошее и так, собственно, оказался в стенах семинарии.

А вот Юрка неожиданно удивил, однажды сказав, что до всех этих «высоколобых» споров, ему нет никакого дела, и он готов согласиться с любым названием, лишь бы от всего этого, ему самому, была польза.

– И, вообще, еще не понятно, чья возьмет, – разоткровенничался друг.

– Что ты имеешь в виду?

– Не понимаю.

– Сейчас у нас 2030 год. Так?

Никита кивнул.

– Сколько ему еще осталось?

– Кому?

– Сам знаешь, кому!

Юрка и бросил взгляд в угол учебной аудитории, где привычно светился голубой огонек видеокамеры.

– Ну, еще лет пять или шесть?

Никита понял, о ком говорит друг.

– А дальше?

– Что дальше?

– Вот и я спрашиваю, что будет дальше?

– Не знаю.

– И я не знаю, – Юрка изобразил задумчивую гримасу. – Только знаю, что никто никому ничего так просто не отдаст. Верно?

Никита молчал. Политика его никогда не интересовала, и, как он думал, Юрку тоже. Да, видно, ошибся. Оказывается, товарищ о ней думал не меньше, чем о катехизисе.

– А раз так, значит, будет новая…

Юрка замолчал, предлагая другу самому подобрать нужное слово.

– … революция?

Друг хмыкнул и поправил пояс на подряснике.

– Ну, вот и подумай! Впишешься за Вятку, а к власти придут коммунисты и сразу это тебе припомнят. Так надо ли, не знаю броду, соваться в воду?

В глазах товарища блеснул хитрый огонек.

– Хлынов, Вятка, Киров. Да какая разница! С какой курицы бульон жирнее, та и лучше. Что тут непонятного?

Собственно, в этом был весь Юрка, который родился и вырос далеко от областной столицы, в одном из дышащих на ладан северных поселков, и потому на родной для Никиты город смотрел прагматично. Как смотрит крестьянин, что привез на рынок свой товар: если его купят – значит, и город хорош, и жители хороши, а не купят – да, ну их в баню!

В итоге, прожив в областном центре несколько лет, Юрка так и не обзавелся в нем любимыми местами, не прикипел к нему сердцем. В отличие от Никиты, который, казалось, наизусть, как «Отче наш», знал каждый квартал. Особенно в самой старой, прибрежной части, стиснутой с двух сторон глубокими оврагами с такой силой, что она была похожа на огромную подушку, взбитую чей-то сильной и уверенной рукой.

Четыре на пять – двадцать кварталов. Было время, когда весь город, в те годы называвшийся Хлыновым, умещался на этом пятачке. Почему-то с детства, сколько помнил себя Никита, его тянуло именно сюда. Пройтись по набережной, которая еще помнила разрушенные храмы. Полюбоваться с высокого берега бескрайними просторами, за которые город так и не решился шагнуть. Весело сбежать по улице Казанской к Трифонову монастырю. Сделать круг по Монастырской слободке, завернуть на Кикиморскую гору, с которой в погожий день можно увидеть устье Никульчинки. Спуститься с нее к Засорному оврагу и старым кузням, чтобы затем по Царевской снова подняться на главный городской холм. Пересечь Спасскую, Преображенскую и Пятницкую улицы с такими древними и близкими сердцу названиями. Свернуть у старой Устюжской часовни к Александровскому саду и до вечера бродить по его аллеям. Пока колокол Кафедрального собора не возвестит о вечерней службе.

Глава 5. Сретение

Именно так все и было. В тот день, когда они впервые встретились. На Сретение. Кажется, это был четверг? Да, точно, четверг!

Вечерняя служба закончилась. Стемнело. Никита вышел из Трифонова монастыря и, на этот раз, решил идти домой не привычным маршрутом мимо стадиона, а свернуть и пройтись берегом Вятки. Почему? Возможно, виной тому был снег, на удивление крупный и пушистый, который всего за несколько минут превратил украшенную фонарями набережную в сказочную Нарнию. Так, что, если бы во время этой прогулки навстречу попалась пара барсуков, неспешно идущих под руку и мило беседующих о том или сем, Никита этому не удивился бы. Ну, если только чуть-чуть.

Впрочем, может виной тому был вовсе не снег, а сам праздник Сретения, название которого означает встречу. Причем не абы какую, но самую важную, определяющую, а она все еще не состоялась. Почему? Что Никита делал не так? Не потому ли, что, если он так никого и не встретил, значит, хотел чего-то другого? Неужели монашества?

Мысль показалась настолько неожиданной и, одновременно, реалистичной, что Никита вздрогнул и остановился. И как только такое могло прийти ему в голову? А что, если эта главная встреча так и не состоится, и ему суждено всю жизнь вот так, одиноко, бродить по своей Нарнии?

Навстречу попалась молодая пара, юноша и девушка. Следом еще одна. Смеющиеся, счастливые, влюбленные.

– Ну, конечно! Как же я мог забыть? Ведь сегодня Валентинов день! День всех влюбленных. Вот все нормальные люди и ходят парами. Один я … – Никита попытался вспомнить нужное имя, – … мистер Тумнус! Одинокий фавн или, проще сказать, козел. Вот это будет точнее!

Никита наклонился, зачерпнул пригоршню снега, слепил снежок, прицелился и запустил его в щит с рекламой нового автомобиля, поставив счастливому владельцу машины роскошный фингал.

– Интересно, чем провинился перед Вами этот джентльмен?

Никита обернулся. Перед ним стояла девушка в белом полупальто и берете с большим, пушистым помпоном и пыталась спрятать улыбку в шарф кораллового цвета, который удивительно шел ее зеленым глазам. Откуда она взялась? Ведь еще мгновение назад никого не было!

– Вы смотрите на меня так, словно увидели привидение! Не бойтесь! Я не привидение, а обычный человек.

Незнакомка взяла руку Никиту и попыталась согреть озябшие пальцы.

– Ну, что же Вы молчите? – девушка улыбнулась. – Ага! Кажется, я поняла! Вы не умеете говорить?

Позже, вспоминая их встречу, Никита не раз удивлялся тому, как просто и естественно все произошло. Но тогда он растерялся и все также, молча, замотал головой.

– Значит, я угадала! Вы – немой!

Не в силах перечить своей новой знакомой, Никита утвердительно кивнул и добавил:

– Зато я умею слушать.

– Это я уже поняла.

Девушка надела варежки, поправила шарф и так, словно они были уже давно знакомы, спросила:

– Куда пойдем?

Все это было похоже на сон. Добрый и светлый, но, совершенно, нереальный. По крайней мере, в том мире, в котором уже несколько лет Никита жил и с которым хотел связать свою судьбу. Не потому что в семинарии не было девушек, или встречи с ними были запрещены. Вовсе нет. Просто, узнав о том, что перед ними семинарист и, возможно, будущий священник, девушки вели себя по-разному. Одни тут же смущенно хихикали и отходили в сторону, чтобы затем выразительно покрутить пальцем у виска и засмеяться. Другие же, наоборот, с разбега бросались на шею, опасаясь, что бы никто другой не похитил доставшееся им сокровище и все, связанные с ним, перспективы.

Как будет на этот раз? Узнала ли в нем незнакомка семинариста, и, как поведет себя, когда узнает? Вопросы теснились в голове Никиты, но он решил – будь, что будет, и неловким жестом предложил своей спутнице пройти по набережной вдоль ограды женского монастыря. Сам же на шаг приотстал, и, желая проверить, не снится ли ему все это, незаметно ущипнул себя за руку.

Нет! Это был не сон! Все происходило наяву, здесь и сейчас и, главное, обещало продолжение. Конечно, если он не упустит этот шанс и перестанет вести себя как неотесанное полено. Однако легко сказать! Как найти тему для разговора, когда вы едва знакомы? О чем говорить? Как выразить то, о чем в эту минуту стучит твое сердце, когда простые слова, кажется, бессильны это передать? И тогда негромко, в полголоса, Никита прочитал:

 
Пахнет в доме грибовницей,
наклонился день к вечеру.
За окном Вятка скромница,
молода и застенчива.
Двухэтажные улочки
словно дочки на выданье.
Все дворы, переулочки
белый снег вымел, выбелил.
 

Никита замолчал и краем глаза посмотрел на свою спутницу. Ну, вот! Сейчас, покрутит пальцем у виска и уйдет.

Но девушка не ушла.

– Твои? – она первой перешла на «ты».

– Так, одного знакомого, – не решился признаться Никита.

– Почитай еще!

 
Зазвонили ко всенощной,
и душа успокоилась.
В печке квасится хлебушек,
пахнет в доме грибовницей.
От Засоры до Гласисной,
от Покрова до Сретенья
ты – предчувствие праздника,
и другую не встречу я.
 

– Предчувствие праздника, – повторила незнакомка. – Хорошо сказано! Светло!

– Спасибо! – поблагодарил Никита и тут же спохватился, что выдал себя.

Раздался телефонный звонок.

– Извини, мне надо ответить.

Спутница достала из кармана пальто мобильный телефон в стильном, даже по столичным меркам, чехле и ловко провела пальцем по экрану.

– Привет! Нет, не дома. Гуляю. С кем? – она посмотрела на Никиту и улыбнулась. – С одним интересным молодым человеком. Что делаем? Читаем стихи. Да, представь себе, такое еще бывает. Нет, не долго. И тебя тоже!

Телефон снова исчез в кармане пальто. Никита понимал, что интересоваться этим не совсем прилично, и все же не смог удержаться от вопроса.

– Родители?

– Так, один знакомый, – ответила незнакомка теми же словами, что и Никита, и улыбнулась, дав понять, что сразу раскусила его хитрость, а затем огорошила признанием.

– Жених.

– Жених? – удивленно выдохнул Никита, а сам подумал, что вот и конец, а как хорошо все начиналось!

Поймав полный разочарования взгляд, спутница добавила.

– Это он сам так решил. Уже и кольца купил, и даже дату назначил.

– И когда свадьба?

– 22 августа. Пятница и к тому же день его рождения. Вот он и… чтобы дважды стол не накрывать… в Москве все так дорого.

– Так он москвич?

Незнакомка развела руками, словно хотела извиниться. Надо же! А Никита уже почти поверил, что… Какой лопух! А вот его спутницу, похоже, надо поздравить – скоро выйдет замуж за москвича!

И все же что-то не складывалось. Ведь сегодня День всех влюбленных. Так, где же ее кавалер? Почему она гуляет одна? И разве таким тоном говорят о предстоящей свадьбе? Хотя, как знать… Может, они уже давно живут вместе, и эта свадьба – не больше чем формальность.

Чувствуя, что ему нечего терять, Никита остановился и неожиданно для себя самого спросил:

– Ну, ладно! Это он так думает. А что думаешь ты?

Девушка не ответила.

– А знаешь что? Выходи за меня! – выпалил Никита первое, что пришло ему в голову, и уже приготовился, в очередной раз, услышать девичий смех. Но ответом была тишина, настолько оглушительная, что, казалось, было слышно, как падает снег. А затем в этой тишине неожиданно прозвучало:

– Тогда нам надо бы познакомиться поближе…

Никита не поверил своим ушам. Если бы кто-то сказал ему, что такое возможно, в ответ, скорее всего, он сам покрутил бы пальцем у виска. И вот, оказалось, бывает!

– Кстати, мы пришли.

Девушка показала на дом, который, как корабль из тумана, выплыл на них из снежной пелены, и только тогда Никита заметил, что они дошли до конца набережной и стоят на мостике, соединяющем два склона глубокого оврага. Подобно тонкой нити, что связала их этим вечером. Тонкой, почти незаметной и все же реальной. И надо было быть полным идиотом, чтобы за нее не ухватиться. Пусть даже кому-то это могло показаться ненужной тратой сил.

И Никита ухватился!

– Ты сказала, что нам надо лучше узнать друг друга. Тогда, может быть, сходим куда-нибудь? Например, завтра вечером?

Никита почти не надеялся, что незнакомка согласится, но она улыбнулась и протянула руку.

– Тогда до завтра!

Они простились и лишь, когда его спутница дошла до конца моста, Никита вспомнил, что так и не узнал, как ее зовут. Он уже хотел окликнуть свою новую знакомую, но было поздно. Приветливо помахав ему рукой, девушка пропала в дверном проеме. Так словно все, что случилось этим вечером, было видением или сном, доброй сказкой, которые иногда случаются. Конечно, не каждый день, а, например, на Рождество или Сретение. И, что еще интереснее, вскоре оказалось, что может случиться и не такое.

Глава 6. Между первым и вторым

Весь следующий день Никита отчаянно торопил время и не мог дождаться, когда он закончится. Даже лекции по истории епархии тянулись бесконечно и казались ничуть не интереснее остальных. Никита откровенно скучал и первым, конечно, это заметил Юрка.

За обедом, в трапезной, друг поставил поднос рядом и, едва студенты пропели «Отче наш», выпалил:

– Ну, давай! Рассказывай, что произошло!

Никита попробовал отмолчаться, но товарищ не собирался отступать.

– Я же вижу, ты не здесь! – Юрка бросил в суп пригоршню сухариков. – Обычно, когда отец Алексей о чем-то рассказывает, ты его глазами ешь, а сегодня зеваешь. Чуть, было, челюсть не вывихнул. А это означает … – он вытер рот салфеткой, приосанился, поправил воображаемые очки и, изобразив старосту, прогнусавил, – что у Вас, молодой человек, возникла новая доминанта, мешающая эффективно усваивать учебный материал. Короче, колись!

– Не здесь.

Никита бросил взгляд на товарищей. Не хотелось вот так, за обедом, между первым и вторым, делиться глубоко личным и сокровенным.

– Да, ладно, брат!

Юрка подцепил соленый огурец и обвел взглядом застывших за столами однокурсников:

– Мы же… одна семья… или я… не прав?

В Никиту уставилось тридцать пар глаз.

– Да, нет! Правда! Ничего не случилось! – попытался он отшутиться. – Утром поел грибов, вот живот и болит!

– Грибы это хорошо! – резюмировал друг.

Студенты снова уткнулись в тарелки, а Юрка подвинул к себе второе, наклонился к товарищу и вполголоса добавил:

– А вот врать другу не хорошо! Никакие это не грибы, а … – он облизал косточку и бросил на край тарелки, – … баба!

– Да, ну, тебя…

«Козел!» – хотел добавить Никита, но смог сдержаться. Так ему стало обидно оттого, что друг назвал незнакомку «бабой». Однако обед был окончательно испорчен. Даже булочка, специально испеченная поварами к празднику Сретения, не вызвала интереса.

– Не будешь? – Юрка взглядом показал на булочку и, не дождавшись ответа, протянул руку. – Ну, тогда я возьму. День длинный. Еще пригодится!

Он завернул булочку в салфетку и, как ни в чем не бывало, улыбнулся.

– Ну, что? Молимся и идем?

Впереди были еще две пары, но идти на них не хотелось. Хотелось спать. Поскольку из-за праздничной службы никто не выспался. Впрочем, так было всегда. Иногда даже казалось, что распорядок дня в семинарии нарочно утроен таким образом, чтобы из всех желаний доминировало одно – спать! Самое естественное и невинное. Поскольку спящий, если и грешит, то во сне и, значит, не всерьез.

Теперь же, после обеда, глаза, вообще, закрывались сами собой. К тому же Юрка привык добиваться своего и, значит, не отстанет, а объясняться же с ним хотелось еще меньше, чем учиться. Поэтому Никита решил воспользоваться случаем и, сославшись на нездоровье, «свалить». Однако сделать это незаметно не удалось. Потому что, когда он накинул пальто и, бросив на ходу охраннику «до свидания», выскочил за дверь, то неожиданно на всем ходу уткнулся лицом в чью-то зимнюю рясу.

Никита открыл глаза. Ряса была с бархатными отворотами. Любой семинарист знал, что во всей епархии носить такую мог только один человек – митрополит Антоний. Ноги со страха стали ватными. Еще мгновение, и незадачливый беглец упал бы на крыльцо, но его подхватили чьи-то сильные руки и поставили перед архиереем.

Это был пожилой священник, с которым когда-то митрополит Антоний учился в Академии, а сегодня, за праздничной литургией, служил в Кафедральном соборе. После трапезы владыка решил показать другу монастырь и свое любимое детище – семинарию, и вдруг такой прием!

– Владыка! Да у Вас тут не семинария, а завод шампанских вин. Вот еще одна пробка вылетела!

Гость по-отцовски заботливо поправил на голове Никиты съехавшую шапку.

– Пожалуй, надо будет подсказать директору завода, чтобы крепили пробки понадежней, – поддержал друга митрополит Антоний и окинул нарушителя дисциплины взглядом, от которого у Никиты, уже на самом деле, свело живот.

– Однако во всем нужна мера, и в этом тоже. Иначе может…

– … пробку сорвать, – закончил священник. – Так что, как не крути, а придется, владыка, его простить.

Владыка и его гость посмотрели друг на друга.

– Итак, молодой человек, что надо сказать?

– Простите, владыка!

– А затем?

– Благословите!

Никита привычно сложил руки лодочкой.

– Ну, вот! Другое дело! – улыбнулся священник. – А теперь ступай и больше не бодайся!

Никита спустился с крыльца и бодро, пока еще чего-нибудь не случилось, зашагал к выходу из монастыря, в котором располагалась семинария. И вовремя. Потому что, стоило ему повернуть за угол, как дверь отворилась и в ней показалась Юркина голова. Постреляв по сторонам глазами и увидев, что товарища нигде нет, Юрка снова пропал в дверном проёме. Пообещав себе обязательно выяснить, что за история приключилась с его другом, и, главное, кто посмел вбить между ними клин. Пока этот клин не разрушил их дружбы.