Александр Гасюк
Виктор Бут. Подлинная история «оружейного барона»

«Стволы» из Болгарии

К 1995 году западные источники относят и первые контакты Бута с поставщиками оружия в Восточной Европе. Например, в Болгарии партнером российского бизнесмена якобы стал некий Петр Мирчев, имевший выходы на «серый рынок» оружия. Рисуемая англо-американской прессой схема сотрудничества была простой: Мирчев достает требуемую номенклатуру вооружения (благо в посткоммунистической Болгарии проблем с этим не было), а Бут доставляет груз заказчику на своих самолетах^[21].

В вышедшем в 2014 году на экраны документальном фильме «Пресловутый мистер Бут» (оригинальное название киноленты – The Notorious Mr. Bout) режиссёров Тони Гербера и Максима Поздоровкина фигурирует предоставленное семьей Виктора видео о посещении Бутом болгарского оружейного предприятия. Точная дата съемки неизвестна. Судя по кадрам, Виктор сопровождал делегацию африканцев (предположительно из Руанды), которые провели на заводе болгарской компании «Арсенал» в городе Казанлык официальные переговоры о поставках вооружений. И даже испытали отдельные виды стрелкового оружия и гранатометов на местном полигоне. Здесь же за столом переговоров присутствовал и Петр Мирчев, с которым у семьи Бута в тот период сложились деловые и приятельские отношения. В объектив телекамеры попал и момент, когда от имени болгарского предприятия африканским гостям дарят сувениры – боевые ножи спецназа в фирменных упаковках с логотипом производителя. Виктор при этом улыбается и выглядит довольным – сделка, судя по всему, удалась. Увиденное заставляет задуматься. Заключаются ли таким образом тайные сделки по нелегальной продаже оружия? Конечно, нет. Невероятно, чтобы такие переговоры проходили на официальном оружейном заводе. Да еще с презентацией покупателям маркетинговой и сувенирной продукции.

Позже американские СМИ с подачи спецслужб США вбросили версию о якобы покупке Бутом поддельных сертификатов конечного пользователя (End user certificate или EUC) – необходимых документов для продажи оружия. Напомним, что государственный EUC, используемый в международных коммерческих сделках по купле-продаже вооружений удостоверяет, что покупатель является конечным получателем оружия и не имеет право передавать материалы другой стороне.

Так вот, согласно призванной еще больше дискредитировать Бута версии, фиктивные сертификаты оформлялись им, например, в Джибути и других африканских странах, для нелегальных поставок вооружений. Эта тема неоднократно муссировалась в книгах, статьях и видеопередачах. Но ни одного такого документа никто и никогда общественности так и не представил.

Неудивительно, что сам предприниматель категорически опровергает такие трактовки его связей с «миром оружия», называет их несерьезными и настаивает на том, что все его перевозки, в том числе вооружений, осуществлялись в рамках закона и в сотрудничестве с официальными спецэкспортерами.

«Мы осуществили около 100 рейсов по контракту с “Росвооружением” и с правительством Анголы. Была также перевозка из Румынии в Анголу, для правительства Анголы, была перевозка из Болгарии. В 96-м мы перевезли в Малайзию по контракту из Москвы 12 МИГов. То есть, повторяю, это была моя профессиональная деятельность, я был брокером, занимался организацией авиаперевозок», – рассказывал Виктор^[22].

Откуда пошли мифы про «оружейного барона»

По его словам, в бельгийском Остенде штат сотрудников фирмы «состоял из двух человек, и я там бывал нечасто». Тем не менее, именно в Бельгии, начиная с 1997 года, у российского авиаперевозчика начались первые проблемы с имиджем успешного предпринимателя. Вокруг которого впоследствии вылепят злодейский образ «оружейного барона» и одного из «самых опасных людей не Земле».

Хотя эти мифы едва ли имеют отношение к реальности, именно в Остенде Бута впервые свяжут с могущественной «русской мафией». В это время в бельгийской прессе, с подачи небольшой местной НПО, начали мелькать публикации о странных русских грузовых самолетах «Ан» и «Ил», день и ночь раздражавших проживающих неподалеку от аэропорта бельгийцев гулом своих не отвечавших европейским стандартам шумности двигателей. Впоследствии ряд местных жителей обратились в прессу, а власти с подачи тогдашнего министра транспорта и планирования Эдди Бальдевинса решили провести отдельное расследование, к которому подключились бельгийские правоохранительные органы.

Позже станет понятно, что кампания за изгнание «подозрительных русских» из находящегося недалеко от моря аэропорта Остенде была в числе прочего вызвана конфликтом интересов. Местные предприниматели стремились реализовать проект по созданию гольф-клуба рядом с лётным полем, и для этого было необходимо избавиться от арендаторов аэропорта и в первую очередь авиакомпаний Бута. По крайней мере, именно такую версию мне озвучивали знакомые с этой историей очевидцы событий.

Несмотря на то, что в расчете задержаться в Бельгии предприниматель приобрел местную недвижимость (по его словам, «общей площадью 120 кв. метров на куске земли меньше 12 соток»), вид на жительство в этой стране россиянин после многочисленных попыток так и не смог получить^[23].

Кроме того, в Остенде авиакомпании Бута внезапно привлекли внимание бельгийца по имени Йохан Пелеман. Согласно немецкому журналу «Шпигель», ничем не примечательный и никому не известный на тот момент Пелеман специализировался на изучении средневековой литературы и не имел совершенно никакого отношения к авиации. При этом он подрабатывал в местной благотворительной организации, располагавшейся в францисканском монастыре в городе Антверпен^[24]. По данным же старшего брата Бута Сергея, Пелеман «работал в полиции Бельгии»^[25]. Как бы там ни было, доподлинно известно, что предметом его исследований являлась контрабанда в Бельгию «кровавых алмазов». Которые добывались в раздираемых конфликтами африканских странах, перевозились тайком в Европу, а затем вбрасывались на мировой рынок в обход главной бриллиантовой африканской и мировой монополии – южноафриканской компании De Beers.

«Куривший одну за одной сигареты (chain-smoking) бывший исследователь философии, Пелеман руководил серией докладов, документировавших передвижения самолетов и фирм Бута, приобретя опыт главного независимого специалиста по русскому и его империи» – так описывает бельгийца американский журналист Дуглас Фара – соавтор скандальной книги «Торговец смертью: деньги, оружие, самолеты и человек, который сделал войну возможной»^[26]. Этот образец «вольного литературного творчества» (помимо Фары в его создании принял участие лауреат Пулитцеровской премии, журналист газеты The Los Angeles Times Стивен Браун) сыграл одну из ключевых ролей в травле Бута… И, похоже, имел главной целью демонизировать «антигероя» книги в глазах западной общественности, а также сформировать вокруг него имидж врага всего цивилизованного мира.

В 2000–2002 годах Фара являлся корреспондентом газеты The Washington Post по Западной Африке и, видимо, именно поэтому считался знатоком региона, которому спецслужбы США решили «слить» компромат на Бута. «Я стал не кем более, кроме как заложником “демонического образа”, впервые состряпанного в книге определенного недобросовестного писателя, а затем повторенного на “голубом экране”», – отмечал впоследствии Виктор^[27].

Когда я лишь попытался задать свои вопросы об этом самому Д. Фара то с ходу получил от ворот поворот. Американский журналист и «эксперт» по Буту (впоследствии он станет частым гостем на ТВ-передачах в США о российском предпринимателе) наотрез отказался общаться со мной. Стало очевидно, что отвечать на неудобные для него вопросы Фара явно не собирался^[28].

Писатель Даниэль Эстулин в своей книге – журналистском расследовании «Мастера теней» предпринял нетривиальную попытку докопаться до истинных причин демонизации Бута на Западе. И также попытался лично спросить у Фары, откуда и зачем они черпали, а затем распространяли непроверенные фейки о россиянине. После одного ответа в электронном письме от американца, в котором тот утверждал об ошибочности сомнений Эстулина в правдоподобности выдвинутых Западом против Бута обвинений, больше он «от Дугласа Фары, самозваного эксперта по Виктору Буту, никаких известий не получал»^[29].

Что же касается Пелемана, то его характеристика со стороны Виктора еще показательнее: «Он был заинтересован в получении денег, которые платили в ООН за расследования. Он мог позвонить мне, встретиться со мной, но никаких попыток пообщаться со мной за время его расследования не было. Он встречался только с конкурирующими фирмами. Это называется “закопать”. В его отчете содержатся только мифы».

Впрочем, за «бывшим философом» Пелеманом стояли более серьезные люди – у родственников Бута есть подозрения, что он был напрямую связан с британской разведкой МИ-6. Иначе откуда у «курильщика и благотворителя» вдруг появилось «увесистое» досье на «оружейного барона» Бута, которого впечатлительный бельгиец, похоже, в самом деле искренне принял за представителя «русской мафии». И для себя, несмотря на отсутствие убедительных доказательств, прочно связал с нелегальными поставками оружия и незаконно добытых африканских «кровавых алмазов».

Часть собиравшегося Пелеманом в течение двух лет компромата на российского предпринимателя была почерпнута из всевозможных, преимущественно сомнительных источников. Но кто именно подбрасывал ему эти данные? Известно, что в 2000 году Пелеман отправился в Лондон, где провел встречу с «тремя людьми в костюмах в маленькой комнате в здании Форин-офиса (МИД Великобритании)». «Когда он попытался обменяться визитными карточками, у этих людей их не оказалось, но они признали, что работают на МИ-6», – признает в своей книге Фара^[30].

Увлекшись разоблачением неуловимого «оружейного барона», Пелеман и Фара, каждый по своим причинам, стали выдавать желаемое за действительное и оба безапелляционно заявили: в целях конспирации и скрытного перемещения по миру зловещий Бут использовал сразу несколько поддельных паспортов на разные имена. Наивные «расследователи» так никогда и не поняли, что «фальшивые паспорта» на самом деле были… настоящими и выдавались один взамен другого по истечению срока действия. Что же касается имен в них, то российские органы ОВИР и консульские учреждения РФ за рубежом с 1991 года трижды меняли правила транслитерации в документах (один из паспортов был выдан в 1995 году российским посольством в ОАЭ). Именно поэтому в документах изменялось и написание фамилии (Bout; Butt; But), и дважды имени (Victor; Viktor). Неужели ни Пелеман, ни Фара этого не знали? Или, скорее, не хотели знать?

Более того, еще две приписанные Буту «фальшивые» фамилии – Булакин и Аминов – это реальные люди, также занимавшихся авиаперевозками в одно время и в одном регионе с Бутом. Этот откровенный сумбур обязан своим происхождением ошибкам в расшифровке перехватов телефонных переговоров россиянина американскими и европейскими спецслужбами. Другими словами, подслушав разговоры Бута, Булакина и Аминова в ОАЭ, американские разведчики просто-напросто перепутали этих людей. Получив эти данные из «своих надежных источников», ни Пелеман, ни Фара и ему подобные разоблачители, разумеется, не потрудились их перепроверить.

К 1998 году у бельгийца Пелемана были готовы схемы «преступной империи Виктора Бута», которые впоследствии довели до сведения руководства ООН. Уже в 1999 году штаб-квартира ООН предложила Пелеману работу в качестве эксперта для отслеживания незаконного трафика оружия по всему миру. Это открыло для бывшего любителя средневековой литературы огромное поле для расследовательского творчества и поиска следов незаконных поставок вооружений в глобальном масштабе в обход международных санкций. Правда, основная цель продвинутого на нужную позицию в ООН бельгийца, вероятно, ему была определена «кураторами из Лондона» уже тогда – Виктор Бут.

«Я был шокирован, что политика, идеология или моральные соображения не играли ни малейшей роли в операциях Бута. Он поставлял оружие, как повстанцам в Конго, так и президенту Заира – Мобуту, который в итоге покинул страну», – уверенно заявлял Пелеман журналистам немецкого журнала «Шпигель», последовательно развивая миф о беспринципном русском «оружейном бароне»^[31].

В 1999–2000 годах эксперт-бельгиец впервые участвовал в работе группы ООН по нелегальному обороту вооружений в Африке, в качестве помощника одного из инспекторов. А в 2000 году вышел доклад ООН под номером S/2000/1225 (Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola Sanctions, December 21, 2000), в котором раздел о нелегальных поставках вооружений в Африку был целиком посвящен одному Буту и его «империи». В нем россиянин впервые назван «оружейным контрабандистом». Затем вышли еще несколько докладов по Сьерра-Леоне, Либерии и Сомали, к которым приложил руку Пелеман^[32].

В них имя Виктора Бута многократно упоминается, сначала в связи с транспортировкой вооружений в эти страны в обмен на «кровавые алмазы», добываемые в зонах боевых действий и ввозимые на европейский рынок минуя компанию «De Beers», затем как партнер торговца оружием упомянутого выше Санджавана Рупры, и наконец – как владелец и руководитель зловещей «организации Бута». Она была представлена в виде подпольной сети по продаже и транспортировке вооружений в зоны конфликтов. Таким образом фигура Бута последовательно эволюционировала от рядового контрабандиста до руководителя организации в хронологическом порядке и по нарастающей – от доклада к докладу. Именно эти документы стали основой для введения санкций Советом Безопасности ООН, которые в итоге ударили по россиянину и его легальному бизнесу в Африке и стали основой для медийной кампании по его демонизации.

Заметим, что резолюция 1532 о введении санкций по Либерии и против режима Чарльза Тейлора была принята в 2004 году Совбезом ООН единогласно (в результате чего Бут оказывался в санкционном списке под номером 3). С учетом членства России в СБ и наличия у Москвы права «вето» у многих до сих пор возникают вопросы о том, зачем наша страна проголосовала за включение в санкционные списки фигурантов, в числе которых оказались граждане РФ, занимавшиеся легальным бизнесом в Африке? И почему ангажированные доклады «экспертов» ООН не были проанализированы российскими дипломатами в этой части повнимательнее, а наше постпредство в Нью-Йорке ещё на том этапе не потребовало предоставления дополнительных доказательств виновности того же Бута? Конечно, верить в то, что сотрудники МИДа подробного анализа докладов, содержащих в том числе серьезнейшие обвинения в адрес российских граждан, на момент голосования в Совбезе не проводили (или не имели возможности провести), не хочется. Но по какой-то причине этого сделано не было.

Истинных причин, по которым «эксперт» Йохан Пелеман вцепился именно в Бута мертвой хваткой, бельгиец никогда не раскрывал, весьма туманно объясняя свои действия борьбой за справедливость. Но со всей очевидностью можно утверждать: этот человек явно выполнял заказ в отношении российского бизнесмена. Но кого? Западных спецслужб? Конкурентов? Так или иначе, в последующие несколько лет Пелеман будет целенаправленно преследовать и поливать грязью Бута до тех пор, пока большинство компаний россиянина не попадут в санкционные списки ООН, а весь его авиатранспортный бизнес обанкротится.

Впоследствии Пелеман станет директором НПО «Институт Мира» в Антверпене, продолжая неустанно бороться с «кровавыми алмазами». На какие деньги была создана эта структура, остается только догадываться. По некоторым данным, ее финансировала южноафриканская алмазная компания «Де Бирс», решавшая таким образом собственные задачи. А на вопрос о том, сколько лично ему денег принесла «охота на Бута», бельгиец, естественно, предпочел уклониться^[33]. Очевидно, что ООН и кураторы из Лондона платили хорошо.

Впрочем, факт заключается в том, что не только Пелеман и его НПО целенаправленно занимались дискредитацией Бута. Такие расположенные в США неправительственные организации как «Центр общественной честности» (The Center for Public Integrity), «Международный консорциум журналистов-расследователей» (International Consortium of Investigative Journalists), «Проект осведомленности о конфликтах» (Conflict Awareness Project) и другие подобные структуры – также были «подтянуты» к пропагандистской кампании, внеся в это неблагодарное дело свою лепту. И, надо сказать, в информационном плане травля россиянина с участием «экспертов» указанных структур (наподобие Андре Вилоя, который подвигал идею о связях Бута с талибами, или американки Кэти Линн Остин, утверждавшей в эфире CNN, что у этого «жестокого человека руки в крови»^[34]) была организована весьма креативно. Англосаксонские СМИ в своих небылицах о Буте ссылались на «расследования» этих НПО, а они в свою очередь – на самих журналистов. Получался замкнутый круг, на выходе из которого и вырисовывался зловещий русский «торговец смертью».

Южно-Африканская Республика

После открытия офисов в ОАЭ и Бельгии и налаживания в них эффективной работы в 1997 году Виктор Бут принимает решение расширить свой бизнес на Южно-Африканскую Республику. Заметим, что его старший брат и деловой партнер Сергей Бут не стал менять локацию и перебираться на новое место, оставшись работать в Эмиратах. Забегая вперёд, отметим, что такое решение уберегло его от многих проблем…

В ЮАР на подобранном Виктором в 250 километрах к северо-востоку от Йоханнесбурга бывшем военном аэродроме у городка Питербург регистрируется новая авиакомпания для организации транспортных авиаперевозок Air Cess Swaziland. Затем она вошла в консорциум с другими юрлицами и было образовано совместное предприятие Air Pass, соучредителями которого выступили Air Cess и южноафриканская Norse Air.

ЮАР превращается в удобную операционную базу для полетов в Анголу, Конго, Мали, Замбию, Мозамбик, Кению, Сомали и Либерию. Со слов самого Бута, в 1997 году он построил холодильную установку в Южной Африке и начал возить в Нигерию мороженых цыплят, что было весьма прибыльным бизнесом^[35].

«У нас были клиенты в Африке – в основном горнорудные компании. Там был рядом большой овощной рынок, и мы им доставляли на рудники свежую продукцию – на определенном этапе мы дошли до 200 тонн в день, что было выгодно. Основной груз мы возили в Конго, Заир, в Анголу, регулярно снабжали продуктами свежими, овощами, морожеными цыплятами, страусами. Естественно, только этим не ограничивались – и присутствуя в Африке, смотрели, какие есть возможности для развития», – говорил Бут^[36].

Показательно, что в числе наиболее прибыльных грузов для транспортных самолетов Бута стали далеко не приписываемые ему тонны перевезенных автоматов, гранатометов, снарядов и прочих вооружений (по данным инспектора ООН Брайана Джонсона-Томоса, на оружие приходилось менее 5 процентов от всех перевезенных грузов). Свои первые большие деньги, как впоследствии вспоминал Виктор, он заработал на доставке живых цветов в страны Персидского залива: южноафриканский гладиолус, купленный в Йоханнесбурге за два доллара, в Дубае продавался за все сто. Одним рейсом самолетов Бут привозил до 20 тонн цветов, и потенциальную прибыль не сложно посчитать. К концу 90-х годов его авиапарк насчитывал несколько десятков советских транспортников, а штат его компаний – тысячу человек.

Бизнес шел в гору, что позволяло обустроить быт на новом месте. По имеющимся в открытых источниках неподтвержденным данным, за 3 миллиона долларов в августе 1997 года был приобретен особняк в престижном районе Йоханнесбурга. На самом деле, по оценкам семьи Бута, общая стоимость купленной в ЮАР недвижимости (вилла и купленный в совместное пользование с бизнес-партнерами офис) не превышала 800 тысяч долларов.

На период африканской бизнес-активности пришлось приписываемое Виктору Буту знакомство со многими африканскими политиками и лидерами. В том числе далеко не ангелами. По крайней мере, так утверждают самозваные западные «эксперты». «Он напрямую работал с Чарльзом Тейлором в Либерии, Мабуто Зеко в Заире, Полом Кагаме в Руанде, а также с руководителями повстанцев Джонасом Савимби в Анголе, Жан-Пьером Бемба в Конго и Сэмом Бокари в Сьерра-Леоне», – пишет в своей книге Дуглас Фара^[37].

В российских источниках подтверждения подаваемой именно в таком ключе информации нет. Однако сам активно работавший в Африке российский бизнесмен нисколько не скрывал дружеских отношений с некоторыми местными деятелями. Так, в интервью со СМИ он вспоминал: «Особенно хорошие у меня были отношения с лидером Конго Бембой. Это хороший друг. Мы провели с ним много времени, я давал ему вертолет, много с ним летал»^[38].

Действительно, кадры полета Бута и Бембы на вертолете Ми-8 были показаны широкой публике в документальном фильме «Печально известный Виктор Бут». На них африканский политик и российский бизнесмен спокойно беседуют об открывающихся возможностях развития в Конго в сфере инфраструктуры, сельского хозяйства, создания зоны свободной торговли в этой стране. Подробно заснял Виктор и встречи Жан-Пьера Бембы с избирателями в отдаленных деревнях, куда он добирался на винтокрылой машине.

Со слов Бута, политическая карьера Бембы рухнула как раз после того, как он стал активно отстаивать интересы своей страны и народа. И эти национальные интересы шли вразрез с планами отдельных западных стран в отношении богатой природными ресурсами Конго. Стоит ли после этого удивляться, что этот конголезский политик, вице-президент Демократической Республики Конго в 2003–2006 годах, кандидат в президенты на выборах 2006 года (занял второе место) и лидер Освободительного движения Конго в конце концов оказался на скамье подсудимых Международного уголовного суда (МУС) в Гааге по обвинению в военных преступлениях. В 2008 году его арестовали в Бельгии, в 2016 году Бембу признали виновным в военных преступлениях и преступлениях против человечества, но в 2018 году приговор был отменён по апелляции. Сейчас африканец судится с МУС и требует компенсации почти в 70 миллионов евро за его незаконное тюремное заключение и причиненные убытки.

В американской прессе утверждали, что имя Бута не раз фигурировало в списках почётных гостей на пышных церемониях по случаю личных торжеств правителей африканских стран. Так, в 1998 году Виктор Бут якобы был почетным гостем на бракосочетании короля Свазиленда Мсвати III.

А вот приписываемое ему западными СМИ личное знакомство с либерийским диктатором Чарльзом Тейлором он категорически отрицал.

– Насколько хорошо вы знакомы с Тейлором? – интересовался журналист и автор книги «Мастера теней» Даниэль Эстулин у Виктора в 2009 году.

– Мы никогда не встречались, и у меня никогда не было с ним никаких дел, – последовал ответ Бута^[39].

Возвращаясь к «южноафриканскому» периоду работы Бута и, немного забегая вперед, отметим, что в этой стране россиянин в 1997 году сдружился с проживавшим в ЮАР подданным Великобритании по имени Эндрю Смулян (Andrew Michael Smulian), который после своей службы в ВВС ЮАР и выхода на пенсию также занимался авиатранспортным бизнесом. Именно этот джентльмен 1941 года рождения с взлохмаченной седовласой шевелюрой и аккуратно подстриженными усами пепельного цвета впоследствии сыграет одну из главных роковых ролей в судьбе Виктора, подставив его под сфабрикованное американскими спецслужбами уголовное дело.

Успешная деятельность компании «Air Pass» в ЮАР неожиданно привлекла внимание правоохранительных органов – на этот раз южноафриканских. Власти страны, которым «западные партнеры» наверняка подсказали необходимую линию поведения по отношению к бизнесу россиянина, внезапно пришли к выводу, что его фирма 146 раз нарушила национальное законодательство о гражданской авиации.

Затем и правительство крошечного Королевства Свазиленд, зажатого между ЮАР и Мозамбиком, исключило из своего регистра воздушных судов несколько самолетов Air Cess/Air Pass.

Вскоре после этого Виктор Бут зарегистрировал еще две компании – в Экваториальной Гвинее и Центральноафриканской Республике (здесь была создана компания Centrafrican Airlines). Очевидно, что для испытывающего все большее давление властей бизнесмена требовались комфортные и подходящие юрисдикции. Регистрация новых компаний произошла в 1997 году, однако все это время основной операционной базой оставалась Шарджа. ОАЭ оставались самой удобной площадкой – здесь существовала зона свободной торговли, существенно облегчавшая ведение бизнеса (к 1998 году авиакомпании Бута стали вторыми по масштабу операторами в Шардже после немецкой Lufthansa). Кроме того, в Казахстане была учреждена компания грузовых авиаперевозок IRBIS, которая не имела собственного авиапарка и фрахтовала исключительно самолеты Air Cess.

«В 97-м году мы создали Центральноафриканскую авиакомпанию, которая через полгода, впервые за 30 лет, открыла местные регулярные авиалинии, что позволило населению нормально передвигаться. Там очень плохие дороги, и там, где раньше надо было потратить неделю, теперь люди тратили два часа. У нас там были Ан-28, Як-40, Л-410, работала хорошо компания. У нас был филиал этой компании и в Анголе. Все эти наши компании – в Бельгии, Эмиратах, Анголе позволяли загружать наш флот максимально», – рассказывал о своей бизнес-модели в интервью газете «Коммерсант» Виктор^[40].

Впрочем, при развитии пассажирских авиаперевозок в Африке, Бута не миновали и громкие скандалы. Так, на одной из переданных мне родственниками Виктора фотографий запечатлен самолет Ил-62М в бело-голубой ливрее Centrafrican и регистрацией TL-ACL. Простой поиск по Интернету показал, что с этим самолетом, согласно данным портала aviahistory, связана весьма детективная история. Купленный в конце 1997 года авиакомпанией Centrafrican Airlines у Московского государственного научно-исследовательского института гражданской авиации этот авиалайнер изначально был зарегистрирован в Королевстве Свазиленд (с 2018 года сменило название на Королевство Эсватини). Однако уже к концу 1998 года самолет был перерегистрирован в Центральноафриканской Республике. Причем, это выяснилось курьезным образом лишь в январе 2000 года, когда правительственная делегация ЦАР во главе с президентом республики отправилась на саммит в Либревиль (Габон). По прибытии в аэропорт Либревиля делегация ЦАР с удивлением обнаружила здесь тот самый бело-голубой «Ильюшин» с центральноафриканской регистрацией TL-ACL, который привез делегацию совершенно другой страны – Гамбии. Выяснилось, что лишь несколько недель этот самолет был куплен авиакомпанией «Гамбия Нью Милленниум Эйр» (Gambia New Millennium Air) у Centrafrican Airlines, флот которой по документам состоял всего из двух Ан-24 и одного Ту-154М.

В ходе последовавшего разбирательства прокуратуры ЦАР обнаружилось, что директор департамента гражданской авиации этой республики нелегально внёс в реестр воздушных судов ЦАР более 20 самолётов советского производства, среди которых оказался и гамбийский Ил-62М (к февралю 2000 года самолёт получил официальную регистрацию в Гамбии и начал использоваться правительством этой страны для международных визитов)^[41].

Впоследствии западные СМИ сообщили, что суд в ЦАР якобы приговорил российского бизнесмена к двум годам тюремного заключения за махинации при регистрации самолетов. На самом же деле, как утверждают родственники Бута, все произошло с точностью наоборот: в 2000 году суд Центральноафриканской Республики полностью оправдал предпринимателя в фальсификации регистрационных документов воздушных судов.

По сведениям Интерпола, к началу 2000-х годов в собственности Бута находилась сеть предприятий: от компании по ремонту самолетов в Объединенных Арабских Эмиратах до чартерной компании в Майами (США). Он стал совладельцем компании «Air Cess Liberia», которая зарегистрирована в Экваториальной Гвинее, а главный офис расположен в Шардже (ОАЭ).

На это время пришелся пик деловой активности Виктора Бута, и к этому времени он располагал примерно 60 самолётами и вертолетами, отмечали западные специалисты. «Обеспечив безопасность анонимностью русский собрал самый крупный частный флот устаревших советских транспортников в мире», – не вдаваясь в подробности и не утруждая себя перепроверкой информации писал журналист Дуглас Фара^[42]. К его информации, как мы уже отмечали, серьезно относиться нельзя в силу ангажированности этого автора и его вероятных связей со спецслужбами США – практически вся его книга о Буте написана на основании сведений анонимных источников в американском разведсообществе. При этом сам Бут оценивал размеры своего бизнеса гораздо скромнее. По его словам, «в самое лучшее время у меня доходило до 21 летательного аппарата, вместе с Ан-26 и вертолетами»^[43].

Очевидно, что на это же время пришлись и самые большие заработки Бута в качестве бизнесмена, которые, однако, не превышали трех миллионов долларов в год – такую сумму мне озвучили члены семьи Виктора, развеяв слухи о его якобы миллиардных доходах (в частности, в американских СМИ со ссылками на неназванных чиновников минюста США фигурировала астрономическая сумма в 6 миллиардов долларов).

Не удивительно, что эффективно поставленный бывшим советским офицером на прочную организационную основу бизнес вызвал жгучее недовольство со стороны конкурентов. Именно таким образом старший брат Бута – Сергей – объяснял претензии к его родственнику, начавшие быстро шириться.

«Это конец 90-х годов. Они стали выискивать какие-то криминальные моменты, обвинять Виктора в том, что он якобы перевозил оружие и прочее… На тот момент он хорошо поставил свой бизнес в авиаперевозках. И стал конкурентом американским компаниям, – рассказывал он в марте 2010 года в эфире радиостанции “Комсомольская правда”. – Помешал он, скорее всего, той системе, которая сложилась на рынке авиаперевозок. Потому что очень часто к нему обращались и департаменты ООН, которым надо было перевезти груз. Контракты Виктор заключал на более льготных условиях (по низкой цене). Естественно, американские перевозчики стали его “ревновать”. Причем с фирмой Виктора представители ООН сначала заключили контракт на перевозку, а потом потребовали деньги за то, что именно ему эти перевозки доверили. Некую дельту, а по-нашему – просто откат…»^[44].

– При всех своих огромных достоинствах Виктору не везло на бизнес-партнеров, которые все время были по отношению к нему не очень порядочными. Основной причиной этого была зависть и стремление убрать конкурента, – подтвердил мне один из бывших сотрудников Бута.