Александр Феликсович Каменецкий
Путевой камень
– Антоха, ты что думаешь про Серёгу? Ну, про того, который пропал?
– Сбежал он, – Антоха был краток.
– Как сбежал?! – поразился Славка. – Куда?
– Почём я знаю, куда? Мать его достала своим огородом. Целый день гоняла, то за водой, то поливать, то полоть. Вот он и сбежал.
– Да как сбежал-то? – не понял Славка. – Никто его не видел, ни на автобусе, ни по дороге.
– Пф, – фыркнул Антоха колюче. – Вы городские без автобуса в трёх соснах заплутаете. А Сега – местный, он лесом ушёл.
Славка отметил это пренебрежительное «вы городские», но решил не обострять.
– В город? – уточнил Славка. – Тут же далеко.
– Пф, – опять фыркнул Антоха, но пояснять не стал.
Радостный сосновый лес, пронизанный лучами солнца, стал понемногу меняться. Деревья стали тоньше, под ногами пружинил мох, кусты черничника цепляли за щиколотки. Потом под подошвами зачвакало при каждом шаге, а дальше и вовсе появились болотные оконца черной воды. Комары зудели тучей, лезли в лицо, Славка едва успевал отмахиваться.
– Антоха, мы в болото идём?
– Самый короткий путь, – Антон улыбнулся. – Я ж обещал тебе секретное место показать. Ты столько ягод никогда в жизни не видел.
– Ага, – отозвался Славка без особого восторга. – Не люблю болото.
– Да ладно тебе. Ты что, боишься?
– Вот ещё! Ничуть не боюсь!
– Скоро уже. Не отставай.
Антоха махнул рукой, словно отметая все сомнения и, не оглядываясь, прыгнул на следующую кочку. Славка шагал след в след, уже жалея, что согласился. Поход выходил невесёлым. Он держался за спиной друга, глядя под ноги, чтобы не споткнуться, не соскользнуть в воду. Когда Антоха вильнул в сторону, Славка остановился, поднял глаза и замер. Метрах в тридцати перед собой, на островке, поросшем лишь мхом и кустами, он разглядел избушку. Верне было сказать – развалюху. Вросшие в землю брёвна, щели, в которые Славка, должно быть, смог бы просунуть руку, тёмные провалы крошечных окошек, перекошенная дверь. Вид у хибары был жуткий.
Славка хотел было спросить, куда это они пришли, но тут заметил её. Страшная, вся скособоченная, грязная старуха, с зелёными космами, свисающими словно нити водорослей, следила за Славкой жадным взглядом. У Славки едва ноги не подогнулись.
