Александр Феликсович Каменецкий
Ноев ковчег

В салоне никого не было. Ой, нет, она ошиблась. У противоположной стены, изящно изогнутой дизайнером интерьеров, в глубоком, на вид уютном кресле сидел молодой человек. Симпатичный, лицо правильное, только нос великоват. Впрочем, не настолько, чтобы требовалась коррекция. Тихонько сидел, никого не трогал, тоже, наверное, завтрак ждал. Валери кивнула, здороваясь, и хотела устроиться в ближайшем, столь же привлекательном кресле. Не успела. Из соседней каюты вышел Итан Мюррей. Вот уж неожиданная встреча, и нельзя сказать, что радостная. Тот ещё спутничек. При их знакомстве он на Валери произвёл впечатление неоднозначное, но, скорее, просто не заинтересовал. А жена у него – милая женщина. Ну, да он Валери поди и не помнит, года три прошло, когда они виделись, да и то, мельком, по делу. Это Валери не могла его не запомнить. Ещё бы, такой известный человек. А он её…

«Вот жена его меня, само собой, не забудет: моя работа была великолепна. Впрочем, как всегда, – Валери гордо выправила и без того прямую спину. – Если Итан здесь вместе с Магдой… Ммм… а это кто?»

Следом за Итаном из каюты появилась молодая женщина. Миленькая, только одета слишком броско, хотя и дорого.

– Ну, Итан, зайчик, – щебетала девушка, – что ты сердишься? Я просто приняла снотворное. Хотела выглядеть свежей и бодрой, всё для тебя.

– Всё, Лина, всё, – Мюррей был возбуждён и говорил чуть громче, чем принято в светском обществе, – давай закончим на этом. Не будем потешать наших попутчиков и посвящать их в наши дела.

Девушка надула губки и отвернулась. Молодой человек в кресле вежливо смотрел в другую сторону, не обращая внимания на размолвку парочки. А Валери подобного непотребства стерпеть не смогла. Нет, не слова и не тон перепалки задели её, ей до них и дела не было. Но господин Мюррей, чью жену она оперировала и успела узнать очень неплохо, по всей видимости, путешествовал с любовницей. С некоторых пор Валери на это спокойно смотреть не могла: «Сейчас я ему устрою!»

– Доброе утро, Итан. Какая неожиданная встреча!

– Д-да, доброе утро, – Мюррей не успел переключиться на новый раздражитель и Валери явно не узнал. – Я…

– Вы меня не помните? Я Валери Марин. Мы с вами встречались несколько раз, когда ваша жена готовилась к операции. Я пластический хирург.

– Да-да, Валери, я не забыл. Не узнал вас сразу, вы помолодели, выглядите прекрасно.

– Благодарю.

«Ах ты старый лис! Помолодела я, как же! Я сейчас выгляжу точно так же, как и три года назад и без всяких операций. Ну, не совсем без операций, но за последние три года точно без них», – Но вслух, ясное дело, она этого не сказала. Прикинулась дурочкой:

– А вы путешествуете ради развлечений? Где же Магда? Давно собиралась узнать, как у неё дела.

– Я был в деловой поездке, – тон Мюррея стал сух, словно ветер пустыни. – Магда мало интересуется политикой и моими делами, поэтому осталась дома. Я передам ей от вас привет.

– Пожалуй, я и сама позвоню ей, поделюсь новостями.

Итан сверкнул глазами, правильно истолковав намёк, но ничего не сказал, счёл за благо отойти. «Ну, он знает, когда сказать, когда и помолчать, – тихо ликовала Валери. – Опыт в политике у него колоссальный, этого не отнять».

Каролина Сэлби

Лина не вмешивалась, пока Итан беседовал с элегантной дамой. Похоже, они знакомы. А Итан с утра не в духе, нервный стал, колючий. Расстроился из-за сущей ерунды. Пусть поболтает со старой приятельницей, отвлечётся. «Красивая женщина, – оценила Лина, – мне бы так выглядеть в её годы. Ой, даже думать не хочу. Хотя не возьмусь с уверенностью сказать, сколько ей лет. Что, уже поговорили? Так быстро?»

– Итан, лапочка, – она ухватила его за рукав, – ты же больше на меня не дуешься?

Итан будто испуганно шарахнулся от неё, вырвал руку. Буркнул нечто неразборчивое. «Да что с ним сегодня? Ничего не понимаю. Вчера же было всё замечательно. Уж не заболел ли?»

– Итан, милый, с тобой всё в порядке?

– Лина, – зашипел он громким шёпотом, – ты можешь оставить меня на время в покое? Займись чем-нибудь.

Отвернулся. Лина послушно отошла в сторону, а на глаза чуть слёзы не навернулись. Вот чем она заслужила такое отношение? Обидно. Она к нему со всем вниманием, всё для него, а он не ценит, да ещё и гонит прочь сегодня. Он не в духе, а на ней отыгрывается. С тёткой этой вежливо разговаривал, улыбался. А на неё можно шикать и злость срывать. «Ну и сиди один! – Лина надула губки. – Пойду вон с тем красавчиком поговорю, а ты смотри и кусай локти».

Ной Эбер

Наблюдать за развернувшейся сценкой было забавно. И слух у Ноя был острый, он разобрал всё, что говорилось сегодня в салоне. Ничего нового, впрочем, обычные страсти так свойственные человеку. Сколько раз он слышал и наблюдал подобное. Но несмотря на обыденность ситуации, наблюдения он не прекращал, кто знает, что и когда может пригодиться. Естественно, виду Ной не подавал, притворялся что дремлет в кресле. Господин сей, Итан Мюррей, был ему явно знаком, и имя его знакомо, но провал в памяти какой-то приключился. И дама из третьей каюты, Валери Марин, Мюррея узнала. Может, он артист, и Ной его мельком на экране видел? Натура у него подходящая, и к публичности он, очевидно, привык.

«Хм, известный артист, достаточно богатый, чтобы летать первым классом, да ещё и с любовницей – можно взять в разработку. За неделю познакомимся. Изучу его привычки и пристрастия. Артисты они люди увлекающиеся и суеверные. Может выгореть. Надо присмотреться внимательнее. Эх, я же отдых себе обещал, а опять о делах думаю. Ну, наблюдать и делать выводы – для меня не работа. Главное не начинать сразу планы строить и варианты просчитывать».

Услышав последнюю перепалку, Ной даже дыхание задержал, чтобы стать ещё незаметнее.

«Так… с любовницей у Мюррея сегодня что-то совсем не заладилось, – огорчился Ной, предугадывая последствия. – Сейчас она решит его позлить, а кандидат на роль красной тряпки для быка здесь только я. Ну, а я что говорил…»

– Доброе утро, – девушка взяла себя в руки и мило улыбнулась.

– Доброе утро.

Ной поднялся с кресла и представился:

– Ной Эбер.

– Зовите меня Лина.

– Удобно ли, госпожа Сэлби? – спросил Ной. Фамилию он запомнил, когда её называл стюард. Пошутил: – Ваш спутник не вызовет меня на дуэль?

– Мне сегодня кажется, что ему нет до меня никакого дела. Но даже если он вспомнит о моём существовании, то, поверьте, будет вести себя прилично.

«Какая непосредственность и открытость. Даже не знаю, что сказать, – никакой фальши Ной не заметил. – Или она гениальная актриса, что обманула даже меня, или же девушка не такого далёкого ума. Второе гораздо более вероятно. Впрочем, это её совсем не портит, она произвела на меня впечатление милой и приятной барышни. Пожалуй, мы подружимся. В благопристойных рамках, само собой, на территорию господина Мюррея я не покушаюсь».

– Хорошо, Лина, договорились. Тогда зовите меня просто Ноем. Присядете?

Она заняла его кресло, а он переместился на стул поблизости.

– Скажите, Лина, – Ной перешёл на проникновенный шёпот. – Вы, должно быть, актриса?

– Нет, почему вы так решили?

– Такая красивая девушка, с безупречной фигурой, с таким выразительным лицом… Я просто пытался угадать.

– Нет-нет.

Её щёки покрылись румянцем, и настроение явно улучшилось. Все недавние обиды были забыты. Как мало временами нужно женщине. Ной был доволен, что дал девушке немного счастья. Даже умные женщины падки на комплименты, с непосредственной Линой было ещё проще. Посмотрим, как она теперь отреагирует, когда вспомнит про своего спутника.

– Лина, надеюсь, мой вопрос не покажется нескромным. Кто ваш друг? Я его где-то видел, но никак не могу вспомнить.

– Вы не узнали? – Лина тоже перешла на шёпот, оглянувшись на любовника. – Это же Итан Мюррей, известнейший политик. Депутат совета Земли и глава фракции… как же она называется? Вы знаете, Ной, в политике я мало совсем понимаю. Но Итан, он очень важный и очень популярный человек на Земле. Его все знают. Вы ведь живёте на Земле?

– Нет, я там только проездом. Но теперь я вспомнил, ну как я мог не узнать его сразу? Я же много раз видел его выступления в совете.

Ну конечно! Итан Мюррей. Ноя извиняло только то, что он редко бывал на Земле в последние годы и за политической жизнью родины не следил. Но для него, как цель, этот человек бесполезен. Очень уж влиятельный и известный – игры с такими людьми слишком рискованны и непредсказуемы. А вот знакомство могло бы принести пользу, если Ной ему понравится. Хотя обычно люди на вершине власти к простым смертным относятся с покровительственным пренебрежением, даже если играют роль заботливого отца народов. Исключения бывают, но редко. Каков этот, сначала надо поглядеть. Одно ясно, злить его точно не следует. Лина – девушка приятная, но как Мюррей отреагирует, Ной пока предсказать не брался. Психологический портрет далёк от завершения. Надо было как-то Лину спровадить, но так чтобы не обидеть.

«О, ещё одна девушка в нашей компании, – Ной не оставлял ничего без внимания. – Симпатичная, очень молодая, но что-то непохожа она на пассажирку первого класса. Даже не по одежде, добротной и красивой, но определённой ценовой категории, но по поведению чаще всего удаётся подметить, что человек в таком обществе и обстановке впервые или совсем недавно. И Лина заинтересовалась. Так, нас уже пятеро. Где пассажир шестой каюты? Судя по всему, тот самый, который вчера скандалил и на стюарда бросался. Сначала я на Мюррея грешил, тем более, он с утра опять со служащим спорил. Но теперь-то понимаю, что он до такого не опустился бы – не то воспитание и уровень отношений. Да и судя по тому, что мне известно о происшествии, и по словам, и реакции стюарда – человек этот был молодой. Методом исключения: это явно был мужчина; не Мюррей; я не бросался; выходит, тот самый пассажир, которого мы ещё не видели. Но, после всего, видеть его нет большой охоты. Однако, надо признать, такого счастья нам не выпадет».

Мария Зотова

Мария окинула скорым взглядом салон. Шикарная, изысканная обстановка, так смутившая её вчера вечером, явно была для присутствующих естественной и привычной средой обитания. Да уж, не похоже на простую и свойскую студенческую компанию. Магнаты, акулы бизнеса. Интересно, а про её отца так же можно сказать? Похож он на этих людей? Марии раньше казалось, что она никогда не будет судить о людях по их достатку, но теперь она чувствовала себя не на своём месте. А может, ей просто чудится эта социальная дистанция? Со страху?

– Доброе утро! – голос Марии невольно прозвучал громче чем она хотела.

– Доброе утро! – нестройно и вразнобой отозвались люди, расположившиеся в салоне, приветственно покивали.

Все взгляды обратились в сторону Марии.

«Я что, последняя, все уже в сборе? Не хватало мне ещё с первого мгновения выделятся: задерживать всех, – Мария смутилась, потупилась и тихонько присела на краешек стула у дверей своей каюты. Вздохнула с облегчением: – Нет, похоже кого-то ждём».

Народ пусть и не разглядывал её бесцеремонно, но явно смотрел оценивающе. Или Марии всё-таки только казалось. Она всё ещё думала, что оказалась в первом классе незаслуженно, словно по протекции. Как если бы обманом, воровато заняла чужое место. Тут, видно же, сплошь высший свет, бомонд, миллионеры и знаменитости. И она – простая студентка из обычной семьи.

«Ну, удружил, папенька!»

Собственно, ей не было дела до того, богатые они или нет, знаменитые или не очень. Она ни за чинами, ни за особым богатством не гналась. Ей от них ничего не было нужно, но вот как они будут на неё реагировать? Для них-то статус – вещь важная, а уж чем-чем, а статусностью Мария никак похвастаться не могла.

«Или я выдумываю всё? Ищу чёрную кошку там, где её нет? Боюсь проблем, которые, возможно, даже не начнутся? – Все отвлеклись, и Мария ещё раз исподтишка оглядела присутствующих. – На вид, мои спутники весьма симпатичные, приятные люди. Вот эти двое рядом, молодой человек и девушка. У обоих очень открытые лица, дружелюбные. Думаю, они пара. Угадала или нет?»

– Доброе утро, дамы и господа! – из коридора в салон вошёл знакомый молодой человек.

Мария почувствовала себя немного уверенней.

– Напоминаю вам, что я ваш стюард, на время нашего полёта со всеми вопросами или просьбами вы можете обращаться ко мне. Мой контакт автоматически добавлен в ваши коммуникаторы. Моё имя Хуго Стрём, но вы можете обращаться просто по имени. Такая форма обращения записана в правилах, так что не стесняйтесь. В девять часов по корабельному времени будет открыта дверь из челнока в корабль-носитель. Вы сможете отправится на завтрак. На корабле есть небольшой ресторан, у нас отличный повар, уверен, вы будете довольны. Осталось пятнадцать минут, я сейчас доложу капитану, что у нас в челноке всё в полном порядке и… Так, позвольте… – Хуго на секунду запнулся, оглядывая салон. – Я поторопился, одного пассажира не хватает. Господин Дудка из четвёртой каюты не выходил?

Народ переглянулся и двое помотали головой. Хуго вздохнул.

– Я прошу, дамы и господа, обождать ещё несколько минут и не расходиться, пойду потороплю опаздывающего.

Мария готова была подождать без проблем. Волнение отбило аппетит, и есть пока не очень хотелось, но было любопытно, что там за ресторан? Насколько она помнила, питание входило в стоимость билета, на её взгляд вполне астрономическую. Неужели можно заказать, что угодно? Это ведь космический корабль, все продуты приходится возить с собой, в соседнюю лавку не сбегаешь. Как они выкручиваются, если миллионеры заказывают нечто экзотическое? Или так не принято? Только то, что в меню?

Перед входом в каюту стюард оправился, хотя и так выглядел идеально, принял серьёзный деловой вид и вошёл. Девушке его серьёзность показалась несоразмерно основательной. Он же всего лишь шёл поторопить припоздавшего пассажира. Или там некто особенный? Суперважный? Стюард наверняка знает, кто его пассажиры.

Хуго вышел из каюты через две минуты, щёки его были покрыты пятнами румянца. Мария не поняла, он был рассержен или смущён, но в каюте явно всё пошло не слишком гладко. За стюардом по пятам следовал пассажир и выглядел он совершенно противоположно тому, что Мария ожидала увидеть. Это был юноша, едва ли старше неё. Ну, возможно, год-другой. Худой, не слишком высокий, бледный. Лицо его, с правильными тонкими чертами, выражало злость и надменность. Марии так показалось. Он оглядел всех присутствующих, словно поверх голов, здороваться не стал. Да, уж! Первое впечатление бывает обманчивым, но пока назвать его симпатичным она бы не взялась.

Хуго с коммуникатором в руках вышел из салона в коридор, ведущий к служебным помещениям и внешней двери челнока. Видимо, как обещал, отправился докладывать капитану обстановку.

Генрих Дудка

«Что за фигня! Даже в полёте поспать не дадут. Зачем нужно переться в этот ресторан в такую чёртову рань! – едва не бормотал вслух, раздосадованный Генрих. – Этот болван стюард, как там бишь его, ввалился в мою каюту без всякого разрешения. Разбудил! Мол, для открытия дверей надо капитану докладывать, что у них всё в порядке. Ну так докладывай, чё ко мне-то припёрся?! Вали, докладывай своему долбанному капитану. Пассажиры, мол, ждут, а без него и дверь не откроют. Уроды! Плевал я на всех пассажиров, пусть хоть заждутся, хоть с голоду сдохнут! И на стюарда плевать хотел, и на надутого капитана. Он мне ещё вчера не понравился. Кто я, и кто он! Посмел мне угрожать! Козёл! И тебе, папаша, я эту поездку припомню».

Он вышел из каюты и оглядел тех, кому вынужденно оказался попутчиком. «Сборище уродов, – оценил Генрих с первого взгляда. – Хотя, вон та очень даже симпатичная. Простовата, конечно, а одета… словно в соседнем магазине готовой одежды отоваривалась. – Генрих скривил губы, рассматривая девицу, скромно сидевшую на стуле. – Кто её сюда пустил? Но личико – ничего, и фигура приличная. Может замутить с ней? Неделя не так скучно пройдёт. Остальные… вот эту рожу где-то видел. Может этот старикашка – знакомый моего папани? Да и фиг с ним. А другие по виду вовсе шелупонь, не стоят моего внимания».

Генрих поискал глазами стюарда.

«Так я не понял? Придурок лакей торопил меня, и где сам? Чего мы ждём?»

– Здравствуйте, меня зовут Лина.

Генрих обернулся.

«Одна из девок, решила со мной познакомиться? Вот прикол. Вообще выглядит неплохо, но для меня явно старовата. Ей же к тридцатнику уже, поди, а туда же!» – он оглядел её с ног до головы:

– И чего?

Она онемела от его ответа, обиженно заморгала и отошла.

«Туда тебе и дорога!»

– Молодой человек, вы не могли бы быть повежливее с дамой?! – это вмешался тот седой дядька в дорогом костюме.

Этот-то здесь явно по праву, не бедный и, судя по поведению, привыкший к подобной обстановке и высшему обществу. Всё-таки где-то Генрих его видел. Точно. С ним бы не стоило ссориться, но Генриха уже несло:

– Не мог бы. Где здесь дама?

«Мужик аж пятнами пошёл, думал, его удар хватит, вот я бы поржал. Но от моих слов и второй из кресла поднялся. Высокий, широкоплечий, во цвете лет, с таким до рукоприкладства доводить не стоит. Всем своим видом он показал, что тоже собирается за тёлку вступиться. А та смотрю уже в плечо седого уткнулась. Жена, что ли?» – Генрих раздумывал, не слишком ли он выступил. – «Молодой уже в мою сторону движется. Чё теперь, извиняться? Да ну…»

– Дамы и господа, – вернулся стюард и отвлёк внимание от нескромной персоны Генриха.

«Хоть раз вовремя явился» – Генрих был доволен.

Все повернулись к слуге.

«А чего-то он не радостный? Мы ж все тут, только его и ждём, внимаем, прям, как он мечтал! Какую-то дрянь со своим долбаным капитаном удумали, не иначе!»

Генрих схватил ближайший стул, сел и демонстративно скрестил на груди руки, вызывающе глядя на стюарда. Ну что важного может сказать этот лакей?! Ради чего Генриха побеспокоили? Да Генрих, если захочет, может весь паршивый корабль купить вместе с капитаном. Пусть только попробует его ещё раз огорчить, Генрих живо заставит себя слушать.

Глава 4. Взаперти

Хуго Стрём

Когда Хуго вернулся в салон, там явно назревал конфликт между пассажирами. И уж без Дудки здесь совершенно точно не обошлось, в этом Хуго был уверен на сто процентов. Было бы у него время подумать об этом, он бы расстроился, но новости от капитана вытеснили все другие проблемы. Хуго окликнул пассажиров и дождался пока всё внимание обратится к нему. Собрался с духом и сказал:

– Я только что говорил с капитаном. Он хочет сделать объявление. Пожалуйста, перейдите все вот сюда, ко мне, чтобы видеть экран. Я сейчас выведу на него передачу из рубки корабля.

Народ послушно потянулся ближе к Хуго. Ной Эбер, видимо, уловил его тревогу, пытался заглянуть Хуго в глаза, но тот старался смотреть прямо перед собой. Лишь Дудка демонстративно никуда не пошёл, развалился на ближайшем стуле, но к экрану голову повернул. Дисплей-проектор был расположен высоко, почти под самым потолком, над дверью перехода из челнока в корабль. Не слишком удобное место, приходилось задирать голову. Но Хуго до сего дня не понимал, зачем там дисплей. За срок его недолгой службы его ни разу и не включали. В принципе на дисплей могла выводиться разная информация для пассажиров: о маршруте, о корабле «Арк», о компании владельца, даже о космофлоте в целом. Но те же сведения каждый пассажир, мог получить в своём коммуникаторе на корабельном канале, что было гораздо удобнее. Но вот теперь капитан потребовал, чтобы его выступление видели непременно все вместе.

Дудка напрасно полагал, что идёт наперекор приказу капитана и тем подставляет Хуго. Капитан будет отлично видеть весь салон и строптивого пассажира также. Хуго лишь хотел, чтобы пассажирам смотреть было удобнее, так что Дудка наказывал только сам себя неудобной позой. Уж то, что он не пропустит мимо ушей слова капитана – можно было не сомневаться.

Хуго дал сигнал, и дисплей-проектор развернул вирт-окно. Капитан, как всегда подтянутый, в идеально сидящей форме, стоял на фоне приборной панели в рубке корабля. Хуго привычно представил себя на его месте и смутился. Не о том он сейчас думает, да и капитану нынче не позавидуешь – сообщать такие вести.

– Господа пассажиры, – начал капитан без приветствия. И действительно «доброе утро» было бы некстати. Капитан глядел прямо и открыто и продолжал: – Вы взлетели вчера с планеты Дике, и ночью челнок пристыковался к моему кораблю. Тогда же ночью мы легли на курс и сделали уже два гиперпрыжка. После каждого прыжка, согласно уставу, мы обязаны выходить на связь и докладывать своё местоположение и состояние корабля по гиперсвязи. В ответ нам сообщают существенные для полёта новости и предписания.

Капитан на секунду прервался, в салоне челнока царило молчание, кажется, все уже догадались, что капитан сообщит нечто ужасное.

– Последнее сообщение, было о том, что на Дике зафиксированы случаи неизвестной болезни. Отмечают массовые заражения, быстрое распространение инфекции. Что это – пока не ясно. По космическом флоту и частным судам распространён приказ о введении карантина всем побывавшим на Дике. Согласно этому приказу я не могу впустить вас на корабль. Корабль будет следовать проложенному курсу, но вы останетесь в челноке и будете находится в изоляции, вплоть до выяснения обстановки и поступления новых распоряжений.

– Эй, постойте! – Дудка вскочил с места. – Что значит оставаться в челноке?! А ресторан? А развлечения? Я отвалил столько бабок…

– Питанием, – капитан говорил спокойно, не повысив голос и не изменив тон ни на йоту. Дудке пришлось замолчать, чтобы расслышать все слова. – Питанием вас обеспечит господин Стрём. На челноке есть аварийный запас еды. Уплаченные деньги, возможно, вам вернёт страховая компания, если данный случай не будет признан форс-мажором. – Дудка фыркнул, но капитан не обратил на него внимания. Продолжил: – Это не моя прихоть. Но я буду точно следовать приказу. Я сожалею, что так происходит.

– Послушайте, – теперь в разговор вмешался Итан Мюррей, чего Хуго от него не ожидал. – Капитан, вы уверены, что можете так обращаться с пассажирами? Держать их взаперти, кормить аварийными пайками? Я депутат совета Земли. Если я узнаю, что вы действовали с нарушением прав Землян, то…

– Господин Мюррей, я всегда придерживаюсь устава и выполняю приказы, не подвергая их сомнению. Приказ о карантине не позволяет иного толкования. Я надеюсь, что уже на следующем прыжке мы получим новые сведения, и карантин будет отменён. Но до тех пор, дверь в корабль будет закрыта. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно готовить корабль к гиперпрыжку. Все вопросы, просьбы и пожелания вы можете адресовать господину Стрёму, и мы постараемся всё решить.

Капитан отключился, вирт-окно свернулось в линию и погасло. Пассажиры оборотились к Хуго Стрёму. Он нахмурился, будто почуял, что скандал неминуем.

Генрих Дудка

– Это произвол! – немедленно завопил Генрих. – Я этого так не оставлю! Я вашу компанию разорю, по миру пойдёте! А ну-ка немедленно открой дверь!

– Это невозможно, – слегка пожал плечами стюард. – Дверь заблокирована капитаном. Мне она не подчиняется.

– Не смей со мной спорить! Я что должен тут куковать с кучкой дебилов?!

– Молодой человек! – оскорблённо сунулась тётка. – Ведите себя подобающим образом.

– Ты кто такая, чтобы мне указывать?! – не остался Дудка в долгу.

«Нет в самом деле, молчат, как овцы, ещё и возмущаются, когда я за их счастье сражаюсь!»

– Ну это уж слишком! – подскочил депутат.

Ох как хотелось его послать. Так бы Генрих и сделал, но тот оказался депутатом совета Земли, как Генрих успел услышать. Важный человек. Серьёзный. Узнал его Генрих теперь, узнал – Итан Мюррей. Вот с политиками такого уровня сталкиваться лбами не стоит. Может бизнесу повредить.

«Хотя, думаю, папашка его с потрохами купить способен, но не станет. А на мне отыграется, скотина старая. Придётся теперь с оглядкой языком чесать. Ну что за жизнь?! Ни пожрать толком, ни развлечься, так теперь и поскандалить ни с кем нельзя? И так целую неделю?! Ну, папенька, этот рейс я тебе однозначно припомню!»

Генрих сделал над собой усилие. Наверное, стоит попридержать веселье, пока расклад не прояснится.

«Дурацкому вежливому обращению меня тоже учили, ясное дело. Ску-у-у-ка и пустая трата времени и сил. Но прижали меня, придётся разыгрывать из себя светского льва».

– Я прошу меня извинить, – Генрих пошёл на попятный. – Я был несдержан, но виной тому непростительное поведение экипажа. Послушайте, в самом деле, мы здесь все солидные обеспеченные люди. Почему мы позволяем так с собой обращаться? Давайте протестовать!

– Мне кажется, – вступил в разговор второй мужик, высокий, средних лет, имени которого Генрих не знал, да особо и не интересовался, – протестовать совершенно бессмысленно. Господин Стрём, – он кивнул в сторону этого дурака стюарда, – открыть дверь не может. Капитан нас не слышит, да и слушать не будет, связь отключается с той стороны из рубки. До появления новостей мы бессильны изменить ситуацию. Я предлагаю, сесть за стол, позавтракать, познакомиться и обсудить возможные варианты наших действий. Спокойно и без крика, – последняя фраза предназначалась конкретно Генриху, мужик это всем своим видом показал.

Только Генрих хотел сказать этому козлу, что он думает о его предложении, как депутат того поддержал.

«Ну, ясно! Спелись! Кто бы сомневался! Респектабельное общество такое занудное, никакого понятия о веселье. Дураки, одним словом».

– Отличное предложение, – заявил депутат. – Господин Стрём, надеюсь, на завтрак мы можем рассчитывать?

– Конечно, господин Мюррей. Присаживайтесь к столу, мне нужно четверть часа, чтобы разогреть и подать еду.

Стюард тут же смылся, только его и видели, а эти словно овцы за бараном потянулись к кормушке.

«Фу, что за люди – скучища! Хотя я проголодался, и пожрать не мешает. Хороший скандал всегда разжигает у меня аппетит. Завтрак лишним не будет».

Итан Мюррей

Вот как утро началось плохо, так и будет продолжаться. Как бы хуже не стало. Итан беспокоился. Ему даже на отдыхе приходилось быть начеку. Юнец этот ещё орёт, словно взбесившийся, у Итана и без него после недосыпа голова трещала. Ведь наверняка отпрыск какого-то пристойного бизнесмена, а ведёт себя безобразно. Будто его манерам никогда не учили, но такие люди вряд ли могут занять каюту в первом классе.

«Вот я никогда себе не позволяю… – Итан внезапно припомнил, как утром едва не сорвался и разговаривал со стюардом на повышенных тонах. Расстроился: – Конечно, я был далёк от такого непотребства, как выступление чокнутого юнца, но всё-таки вёл себя утром недостойно. А это видели другие. Молодой человек, с которым потом Лина разговаривала и который дельное предложение высказал… А вдруг он журналист, или вон та юная девушка. Накатают потом очерк, как известный политик ведёт себя в простой обстановке. А если ещё на коммуникатор тайно записали, то и вовсе беда будет. И в совете мне выскажут, и избирателям только компромат подавай, и враги мои не преминут воспользоваться любой оплошностью. А если узнают, что в деловую поездку я не с женой летал… Валери ещё! Принесла её нелёгкая на этот же корабль. Кто мог предположить? Ну, с ней я поговорю потом, – Итан всерьёз рассчитывал, что сумеет это недоразумение решить. – Однако, мне надо теперь вести себя внешне безупречно. И стюарду можно принести извинения, чтобы не держал зла. О, вот, наконец, и он».

Стюард притащил поднос и стал споро накрывать стол: постелил салфетки, расставил тарелки и бокалы, разложил приборы, принёс два кувшина с апельсиновым соком и водой. Опять убежал – у него это выходило ловко и лихо – вернулся через минуту, раздавая тарелки с едой. Всё оказалась не настолько ужасно, как Итан побаивался. Яичница с печёной фасолью и чиполатой. Картофельные оладьи с обжаренным шпинатом и томатами. Венские вафли, йогурт, кофе. Никогда Итану не приходилось пробовать завтрак из аварийных запасов первого класса. На поверку совсем не так плохо, как кажется на первый взгляд. Вернее, на слух – аварийный запас: так и представляются сухари и консервы. Очевидно, Итан, как и все спутники были на взводе, да и обещанное время завтрака они пропустили, и присутствующие некоторое время молча насыщались. Господин Стрём присоединился к их компании, как только обеспечил всех завтраком. Юный скандалист фыркнул, но никто его не поддержал. Уж Итан тем более, он был демократом, а они к простому народу – с открытой душой.

– Господин Стрём, – как только Итан заметил, что спутники немного утолили голод, стали есть медленнее, поглядывать на соседей, он тут же завёл разговор, – вы знаете корабль и правила лучше нас, как вы полагаете, что нас ждёт? Как долго продлится эта катавасия… м… изоляция?

– Я могу сказать, что пока корабль движется прежним курсом, – осторожно, но со знанием дела стал рассказывать стюард. – Таким образом, мы понемногу приближаемся к Земле. В этом плане ничего не изменилось. Единственное, что не так, как обычно – мы ограничены в перемещениях только отсеками челнока. То есть для вас – это каюты и салон. У нас маленький корабль. Мы сосредоточены на перевозках пассажиров первого класса. Это всегда большая ответственность. Наш капитан, Пётр Александрович Бурмин, строго придерживается всех требований устава и правил перевозки пассажиров. У нас всего два челнока, один – пассажирский на которым мы и находимся, второй – для экипажа. Но на Дике экипаж не высаживался. Пока не выяснят, что происходит на Дике, и не отменят карантин, мы будем оставаться здесь. С едой у нас всё в порядке, её запасы рассчитаны на недельное пребывание семи человек, ещё и с некоторым запасом. Нам столько не понадобится, потому как через неделю мы достигнем Земли.

– А если карантин не отменят до того момента?

– Я не готов дать ответ, – пожал плечами Стрём. – Могу только предположить, что будет вызван санитарный спасательный челнок, врачи, которые проведут необходимые анализы и они же отвезут вас на Землю, или в орбитальный госпиталь. Тут возможно множество вариантов и решать будут медицинские службы.

– Нерадостная перспектива, – вступил в разговор молодой человек, который разговаривал с Линой. Они уже некоторое время сидели и завтракали вместе, но так и не успели познакомиться. Надо хоть имя выяснить, а то Итан так и будет его про себя поминать как «молодой человек, который разговаривал с Линой».

– С развлечениями в челноке плохо, – продолжил стюард свой рассказ. – Но комфортное проживание обеспечено. Я хочу ещё раз принести извинения за неудобства, от имени всего экипажа. Но вы же понимаете, что форс-мажорные обстоятельства от нас не зависят. Новые данные мы получим только после прыжка, капитан тут же известит нас, если будут новости.