Александр Делакруа
Фолок. Пожиратель душ
Мы с моей новоиспечённой подружкой замерли в немом ожидании.
– Хорошая заключается в том, – этот зловещий тип всё не унимался, – что мы с Чипом сейчас в тюремной камере просматривали журнал сканера – и, ты не поверишь, у нашего гостя живое сердце! Настоящее, я смогу толкнуть его за двадцать миллионов. Но ты ведь это и так знаешь, да? Так мы плавно переходим ко второй новости, не очень хорошей. Этот пленник пропал, представляешь? Какая-то самонадеянная шваль решила меня обокрасть! Возмутительно. Ну и наконец последняя новость, Джей. Этот гадёныш притащил на наш корабль саму тьму. Исчадие ада, которое сожрало уже весь твой отряд, так что, будь добра… девочка, тащи его сюда, сейчас же! Или, клянусь, я вырву все твои органы собственноручно, один за другим, пока ты не станешь захлё… – Джей выключила рацию, так и не дав ему закончить, хотя, уверен, там был пламенный финал. Она закинула рюкзак на спину и бросилась в сторону двери:
– Давай, скорее, нам нужно торопиться!
Оказавшись вновь в огромном коридоре, я хотел было направиться в сторону хвоста судна, но возникший из ниоткуда образ Эйба преградил мне путь:
– В другую сторону, сэр.
– Чего ты ждёшь? – голос Джей был явно с ним не согласен. – Давай, вперёд!
– Эм… Может, в другую сторону? – попытался я внести контрпредложение.
– Ты спятил, что ли? – эта идея ей явно не понравилась. – Мы же оттуда пришли, там Саймон и его головорезы!
– Эйб? – я обратился к своему помощнику, желая узнать, что у него есть против таких железобетонных аргументов.
– Сэр, полагаю, Саймон и его головорезы – это не самое худшее, что сейчас есть на этом судне, – и действительно, похоже, Эйб был прав. Прямо перед нами в конце коридора начало гаснуть освещение. Один за другим выходили из строя все электрические приборы, и тьма приближалась с невероятной скоростью. Этот мрак поглощал людей один за другим, и лишь адские крики вырывались оттуда вперемежку с разрядами молний.
– Ладно, убедил, – вырвалось из уст Джей, и мы оба бросились что есть сил в противоположную сторону. Свет гас с такой скоростью, что наши шансы были практически ничтожны, но у нас был козырь в рукаве:
– Эйб, останови его! – едва успел я прокричать, как в тот же миг за нашими спинами захлопнулась очередная дверь шлюза, и запертый кусок коридора буквально выбросило в космос. Мы с ошарашенными взглядами наблюдали в иллюминатор, как огромный контейнер, который ещё секунду назад был частью нашего пути, медленно удалялся от судна.
– Эйб, он был там? – задавая этот вопрос, я даже не понимал, какой ответ пугал меня больше. Но здесь от меня мало что зависело.
– Конечно, нет, сэр.
– Но я видел его в шаге, – происходящее с трудом укладывалось в моей голове, но у кое-кого было определённо куда больше вопросов. И направленный в очередной раз на меня пистолет лишь подтверждал это:
– Всё, хватит, – Джей едва могла говорить сквозь сбитое дыхание. – Ты мне выложишь всё! Что это за тварь гналась за нами! С кем ты постоянно там разговариваешь и что, чёрт возьми, здесь происходит!
– Ладно.
Это было определённо не то воспоминание, которое хочется проживать снова и снова. Но, возможно, другого шанса не представится, и это последний раз, когда я могу поделиться истинной историей этого злосчастного рудника. Или, скорее, последний шанс раскаяться в том, что я наделал.
Глава 5. Рудник Фолли
Всё же я не могу перестать думать о Джей. Уверен, у нас могло бы что-то получиться, если бы мы встретились при немного иных обстоятельствах. У неё большое доброе сердце, несмотря на весь ужас и злобу, через которую ей довелось пройти. Механическая мышца, что бьётся в её груди, по-прежнему способна к любви и состраданию, оказывается, она куда более сентиментальна, чем моё живое сердце, огрубевшее от жизни в роскоши и комфорте. Разве не иронично? Я так боялся, что от меня не останется ничего человеческого, что, по сути, сам превратился в машину, ослеплённую этим страхом. А она со своим ножом, пистолетом и торговлей органами была самым человечным созданием из тех, что мне довелось видеть. Я рассказал ей про Фолока, про заказ на оружие и нашу поездку с Эйбом на этот чёртов рудник. О том, как стоял посреди огромного ангара, наблюдая, как эти ученые пытают единственное создание, способное заглянуть в чужую душу, и пытался подобрать слова, чтобы максимально доходчиво послать всех этих военных к чёрту с их предложениями и контрактами. Меня разрывало от внутренних противоречий, и лишь Эйб оставался мерилом моих былых принципов. Тогда он спросил меня в образе маленькой невинной девочки:
– Сэр, позвольте вопрос? – в его голосе читалась невыносимая тоска и смятение.
– Какой вопрос, Эйб? – даже не задумываясь, выдал я на автомате.
– Сэр, а мы точно хорошие? – голос Эйба устами ребёнка, словно острыми лезвиями, проник в самые отдалённые участки моего сознания, оставляя болезненный кровавый шлейф. Хорошие! Какое банальное и простое восприятие. Чёрное и белое, добро и зло. Нет, Эйб, конечно, нет! Мы давно уже не хорошие, просто у меня нет сил признаться себе в этом! Остатки моей души, если там что-то ещё осталось, взывают лишь об одном, и только Эйб знал, о чём именно. Нам не нужно было долгих речей и ненужных разъяснений. Он был частью моего мозга и знал наперёд, что я собирался сделать. И в этот миг я обратился к нему, как мне казалось, в последний раз:
– Эйб… Свет!
Этой фразой мой совершенный искусственный интеллект взломал систему безопасности рудника и сделал, казалось, невозможное. Он отключил свет на всей планете. В один миг. В одну секунду всё погрузилось во тьму. Не было ни криков, ни стонов. Даже выстрелов. Словно просто кто-то поставил на паузу целый мир. Через пару секунд включилось аварийное освещение, и предо мной предстал весь ужас содеянного. Все были мертвы. Абсолютно все. Полтора миллиона поселенцев на всей планете. Да, древние определённо не врали, Фолок способен был истреблять целые города за считаные мгновения, но вот планеты – такого я не мог даже вообразить. Я молча шёл в сторону своего судна, не в силах произнести ни слова. Не реагируя на взволнованные речи Эйба и его отчёты о состоянии планеты. Занятно, но кто бы мог подумать, что если убрать операторов со всех буровых установок, то эти машины будут бурить до предела своих возможностей. А возможности у них были почти безграничны. Словно тысячи кольев, эти машины пробивали мантию планеты, выпуская океаны лавы. Но это всё было уже после моего отбытия. А пока я стоял на своём корабле. Место, где некогда кипела жизнь, теперь застилали горы трупов. Да, я не знал многих из них, но остальные – были моими друзьями, соратниками. У них остались семьи, планы, надежды. Геноцид собственного вида в погоне за глупым, надменным вопросом о чёртовой душе, которой, по всей видимости, у меня попросту не было! Фолок питается душами, а я единственное живое создание, которое он не сожрал. Пустота заполняла моё сознание и поглощала всё больше. Я был готов уничтожить корабль и себя вместе с ним, но в этот самый момент датчики засекли в грузовом отсеке энергетическую активность. Это был он. Фолок. Я встретился с ним.
– Ты с ним общался? Что он сказал? – Джей определённо жаждала ответов.
– Нет, Фолок не общается с людьми, – пришлось разочаровать её разыгравшуюся фантазию.
– Так что же у вас произошло? Ты просто стоял и смотрел на него? – удивительно, но эта девчонка описала происходящее в том ангаре как нельзя лучше. Да, мы просто стояли друг напротив друга. Мой взгляд проваливался во тьму его силуэта. И каким-то таинственным образом, я словно проник в его мысли. Передо мной возник образ, перекрывающий Эйба и застилающий собой всё вокруг. Это была планета Фоло-3. И лишь одно слово разносилось эхом по моему сознанию: «Дом».
– И ты просто решил подбросить его до дома? – Джей явно не прониклась образностью описания.
– К слову, сэр, если помните, я был категорически против этого, – Эйб, по всей видимости, занял сторону торговки.
– Слушай, я не рассчитываю, что ты поймёшь. Но… – я пытался подобрать нужные слова, чтобы описать то, что чувствовал в тот момент, и всё же у меня не особо получалось. – Пойми, когда ты совершаешь что-то ужасное. Такое, что невозможно исправить. Тебя не волнует месть, возмездие. Да и кому? Я сам это сделал. Сам! И вот в этот момент он просто предложил мне смысл. Маленькая цель – доставить эту чёртову тварь домой. В свой адский холодильник на Фоло-3, мне плевать, зачем ему туда, но мне-то теперь вообще никуда не надо было!
– Ладно, ладно, я поняла, не кипятись, – Джей тут же ретировалась. – У меня щенок, у тебя Фолок. Какая разница? Мне плевать, что ты убил поселенцев. Честно, там работали одни засранцы. Все полтора миллиона. Они жрали друг друга, жрали животных, детей. Ты знал, что большая часть относилась к колонии строгого режима? Туда отправляли самых отмороженных преступников со всей галактики, так что если Фолок был голоден, то для него это был пир столетия. И, честно признаться, этот корабль ничем не лучше. Он сожрёт нас и будет прав!
– Ладно… – честно говоря, я пребывал в небольшом шоке от такой пламенной речи, но задерживаться нам явно не стоило. Пока мы здесь, никто из нас не в безопасности. Так что я предложил свой план. – Ладно, Фолок живёт во тьме, пока в коридорах свет, ему нас не достать. Так ведь?
– А тебя не смутило то, как он только что вырубал свет прямо по ходу, за нашими спинами? – Джей явно что-то смущало.
– Я думал, это из-за обвала облицовки, типа провода рвались и свет гас?
– Нет, сэр, вокруг него постоянное энергетическое поле, оно перегружает сеть и вызывает веерные отключения, – всезнайка Эйб тут же расставил все точки над «и». – Я перераспределил нагрузку, обезопасив путь до нашего корабля.
– Вот и отлично, Эйб всё уладил, – озвучил я услышанное своей спутнице и тут же продолжил: – Нам туда, давай за мной.
