Алекс Толмич
Элементы существ
Пролог
Рассказ ведется от лица эльфа Агциуса Фэлка
– Первая половина двадцатого века. Наш мир менялся со временем все больше и больше: территории королевств расширялись, а численность существ увеличивалась. Происходил технический прогресс, связанный с появлением машинного производства, открытиями разного рода предприятий и улучшением взаимоотношений между многими существами нашего волшебного мира. Но, тем не менее, за исключением всего этого шла военная кампания людей на наши земли. Так как несколько лет назад большая часть населения людей, недовольная политикой своего правителя и его близкими отношениями со всеми существами, сформировала многочисленную партию под названием «Одна раса», чьей задачей было расширение границ своей территории путем завоеваний. Поэтому, свергнув своего короля и превратив королевство в республику, сторонники партии начали захватывать и колонизировать наши земли, порабощая существ. В результате непродолжительных военных действий люди сумели завоевать все территории на континенте. Эльфы, кентавры, циклопы, дворфы и прочая, как говорили люди, «нечисть» подчинилась своему завоевателю – человеку, и стала работать на его фабриках, заводах и других трудоемких производствах. Но наше рабство продлилось недолго: воздух, которым мы все дышали, из-за воздействия солнечных лучей стал до такой степени токсичным и горячим, что на континенте впоследствии началась глубокая жара и засуха. Утрата урожая сельскохозяйственных культур, гибель животных и в связи с этим нехватка продовольствия в конце концов привели к вымиранию человеческой расы. «Карма постигла людей за их деяния». – думали мы. К счастью, эта катастрофа была для нас неопасна (даже циклопы, ненавидевшие солнечный свет, смогли справиться с жарой и другими бедами), потому что наши организмы могли противостоять глубокой жаре, токсичному воздуху и голоду. Вот тогда-то мы и обрели свободу и стали править в этом мире… – в детстве мне эту историю рассказывал отец каждую ночь перед сном.
Но, к сожалению или к счастью, наша земля, известная как Срединея, не стала технологически развитой спустя пятьдесят лет после геноцида. Ведь политика нашего короля была направлена на восстановление природы континента, что определенно приносило свои плоды: благодаря разработанному учеными искусственному дождю воздух стал влажным, а при помощи солнечного света и химических удобрений получилось и вовсе восстановить почву и вырастить новые сельскохозяйственные культуры, а также цветы и деревья.
В целом весь удивительный мир Всеземли делился на три континента: Великею, где высоко-высоко в облаках проживали гиганты Иронтаны, отличавшиеся высоким интеллектом и огромной силой; Срединею, где продолжали жить эльфы, кентавры, циклопы, дворфы, огры, оборотни и вервольфы, и Малевдею, находившуюся под водой, где (как рассказывал мне отец) обитали русалки. Но все существа Срединеи, честно сказать, давно уже забыли о существовании русалок и гигантов. Ученые предполагали, что около полторы тысячи лет назад магические стихийные явления поглотили материки, на которых они обитали. Даже несмотря на то, что я еще молод, и мне всего пятьдесят три года (эльфы живут в среднем сто семьдесят пять лет), я все-таки склоняюсь к мнению большинства и считаю, что Небожители и подводные давно вымерли, потому что на протяжении столь длительного времени не было ни единого их упоминания.
Глава 1
Существо
Сумерки. На небе не видно ни облаков, ни звезд, ни месяца – все покрывал густой сизый туман, который не появлялся со времен глубокой засухи и проливных дождей. Туман охватывал все улицы и закоулки, лишь в прорези поблескивал свет фонарей.
Я шел по одной из таких улиц, где констебль-огр следил за тем, чтобы никто не бродил по городу в столь позднее время, а водители-кентавры, тем самым, довозили прочих до собственных хижин. На мне была одета белая рубашка, серая бабочка, черные брюки и такого же цвета шерстяное пальто, которое раньше носил мой отец. Мой маршрут шел до длинного каменного моста, пересекавшего реку Олнекс, на котором было совершено преступление.
На середине моста лежал труп крупного косматого страшного вервольфа. На нем были многочисленные раны, вспорото брюхо, шея порезана, а голова была полностью выбрита. Увидев это ужасно изувеченное тело, меня посетило ощущение дискомфорта, которое не будет мне давать покоя при виде подобного на протяжении всего моего расследования…
– Вы во-вре-мя, ин-спек-тор! – обратился ко мне констебль-огр, который подобно манере своей расы говорил по слогам.
Я ему ничего не ответил и пошел рассматривать улики, которые мог оставить убийца на месте преступления.
– Убийство произошло около двух часов назад. Мы выехали, как только нам сообщили… – доложил мне маленький рыжеволосый и бородатый дворф.
– Чем, по-Вашему, было совершено убийство? – спросил я.
– Судя по таким сильным повреждениям, возможно, это были огромные руки огра или кого-нибудь еще… – сомневаясь отвечал дворф.
В полиции работают в основном кентавры, доставляющие до места происшествия, огры, которые ловят убийц, и эльфы, ведущие следствие. Эти маленькие карлики, c длинными бородами и лысинами на макушке, работали диспетчерами, а сейчас им почему-то стали доверять более тяжелые и ответственные поручения.
Когда я стал размышлять о том, кто мог такое совершить, меня отвлек приехавший черный кабриолет, в котором сидел лысый усатый циклоп, одетый в черный пиджак.
– Агциус Фэлк, здравствуй! – сказал шеф, выйдя из машины и закрыв дверь. – Еще раз соболезную о Вашей утрате. Ваш отец, мистер Фэлк, был одним из лучших в своем деле…
Я поприветствовал своего шефа и несмотря на то, что мне не хотелось выслушивать снова его соболезнования о моем отце, все же согласился с ним. Мой отец был действительно отличным следователем, но его убили восемь месяцев назад, и это обстоятельство оставило глубокий след в сердце не только у меня, но и у шефа Бира, который считал мистера Фэлка еще и своим другом.
– Вижу это четвертое убийство за последнее время. Я очень надеюсь, Агциус, ты справишься с этим следствием. А-то, сам понимаешь, твой дядюшка Зедиус уже стар, и он недавно вышел на пенсию. – сказал шеф Энгар Бир, твердой рукопожатием пожелав мне удачи.
– Да, сэр. – спокойно ответил я.
Около трех часов ночи приехали криминалисты, представленные оборотнями. Они осмотрели труп, положили его на носилки и отвезли в полицейский участок, чтобы потом обследовать.
Спустя некоторое время шеф и констебли в след за оборотнями уехали с моста, после чего я тоже решил покинуть это место с мыслями о том, что мне нужно узнать кем был этот вервольф и узнать о его знакомых с завтрашнего дня.
