Алекс Кулекс
Ткач Судьбы

Пролог

Я прижался спиной к красной кирпичной стене, стараясь расслышать, что происходит на улице.

Этот брошенный недострой служил хорошей защитой, но мне нужно как-то выбраться отсюда. Снизу послышались голоса множества людей. Выглянув через пустующий оконный проем, на котором лежала серая бетонная крошка, увидел с десяток бойцов в полной выкладке. Шлемы, балаклавы, бронежилеты. Даже автоматы в руках. Не туфта, целый АКС – городской вариант. Серьезные ребята.

Я нырнул назад, и кирпичная стена вновь начала холодить спину. Как я только влип во все это? Хотя прекрасно знаю, как. Но чего уж теперь…

Послышались какие-то команды и вдруг в окно влетела зеленая овальная граната.

Сука! Я же не выдавал себя ничем! Тепловизор?

Я тут же прикрыл глаза на долю мгновения и открыл вновь.

Мир тут же расчертили золотые нити, что тянулись от предметов к другим или терялись за стенами строения.

Что ж. Сейчас я покажу, кто есть кто. Это не вы меня загнали, это я оказался слишком близко к вам. Подняв правую руку, направил свою силу по нужному руслу. Еще одна нить потянулась от гранаты куда-то вглубь здания.

Я почувствовал, как лицо растянула злая улыбка…

Глава 1

В узком туалете “хрущевки” было не развернуться. Однако Михалыч, пыхтя в углу, пытался уложить трубы за унитазом.

Я, глядя на его спину в синей робе, пытался заглянуть через плечо. Но все было тщетно и потому взгляд скользнул по розоватым стенам, которые закрывали вертикальные полоски пластиковых панелей, к потолку были приклеены белые резные квадратные плиты, а на пол уложили нежно-коралловую плитку.

– Ну чего там? – спросил напряженно.

– Ничего. – бросил он раздраженно и выдернул спаянный уголок с полипропиленовыми трубками.

Мужчина резко встал и повернулся ко мне всем телом, заставив отшатнуться. Его не молодое лицо было чуть обвисшим от возраста, но голубые глаза сверкали ярко. Узкий нос расправлял крылья при каждом выдохе, и я непроизвольно сделал шаг назад.

– Это, по-твоему, девяносто градусов? – потряс мужчина заготовкой и даже замахнулся ей.

– Н-н-нет. – выдавил из себя, понимая, что накосячил.

Отсюда было видно, что там от силы градусов восемьдесят. И как только сразу не заметил?

– Алеша, блин. – бросил он беззлобно и швырнул пластик на пол. – Выпаивай.

– Но у нас есть еще уголки! – попытался возмутиться. – Да и трубы хватае…ет.

В конце мой голос стих окончательно. Под строгим взглядом своего напарника подцепил с пола заготовку и отправился к утюгу. Именно так называют специальный инструмент для спайки полипропилена.

Коридор, обклеенный серебристыми обоями, нуждался и в другом ремонте. На полу лежал ламинат и около туалеты и ванны он разошелся по швам из-за влажности. А может хозяйку и затопили. Кто знает, возможно, именно поэтому она и меняет трубы.

Покопавшись в большом черном ящике, где лежали отвертки, ключи и остальные нужные вещи, достал оттуда нож с длинным и загнутым узким лезвием. Именно им я приловчился лучше всего удалять лишнее из будущего соединения.

Пока я пыхтел над своим шедевром, возвращая фитинг в рабочее состояние, подошла хозяйка квартиры.

Невысокая миловидная бабушка, которая постоянно охала и взмахивала руками, словно у нее убежало молоко. Кудрявые волосы покрылись старческой платиной, и хоть морщины расчертили лицо, карие глаза смотрели спокойно и мудро. Я бросил быстрый взгляд на женщину. Уверен, в молодости она разбивала мужские сердца направо и налево. Узкий нос, полные губы. На лице были заметны следы былой красоты.

– Ну, что я могу сказать. – протянул Михалыч своим скрипучим голосом. – Еще час и мы Вас покинем.

– Ой, мальчики, – засуетилась владелица помещения. – может перекусите? Чайку или кофейку?

– Не надо ничего. – мягко отозвался мастер. – Дома поедим.

– Да вы же без обеда!

– Вот и хорошо. – окоротил Михалыч. – Спать не хочется. Голодный волк, он и слышит лучше, и бегает быстрее.

Я поморщился на этих словах. За полгода совместной работы, так и не привык к такому графику и уже в двенадцать мой живот напоминал, что можно в него чего и запульнуть. Макроны и мясо предпочтительно.

– … А здесь мы ложим трубы… – продолжал Михалыч.

– Положим. – пробурчал негромко.

– Что, Леш? – тут же среагировал напарник.

– Говорю, что положим. – отозвался, занимаясь фитингом. – В русском языке глагол «ложить» не употребляется без приставки.

– Не в роте, а во рту. – ухмыльнулся сантехник.

Это была наша с ним семейная шутка.

Как-то раз за час я поправил его раз семь, и, видя вытянувшее лицо, рассказал анекдот про филолога и генерала. С того момента каждый раз, когда я ловил его на ошибках, слышал эту фразу в ответ.

Не прошло и пяти минут, как я закончил с работой и протянул итог мастеру. Михалыч отбросил в сторону использованный уголок и указал на утюг.

– Хватай и лезь ко мне. – скомандовал он.

Я тут же взял в руки инструмент и последовал в туалет. Тут уже были заготовлены трубы и фитинги. Поставив на пол «лапу», принялся собирать конструкцию. Каждую спайку проверял мастер и ровнял угол, если того требовалось.

Спустя десяток минут, мы приступили к сложным соединениям. Я подставлял горячий паяльник, а мой напарник давил заготовки.

Стоило нам закончить, Михалыч открыл воду и критически осмотрел все наши пайки, проверяя пальцами ровные, словно нарисованные, швы соединений.

– Собирай инструмент. – бросил он, закрывая новые трубы панелями, что раньше были тут установлены.

Выключив утюг, приступил к поставленной задаче.

Болгарка легла на свое место и ящик щелкнул зажимами, перфоратор улегся в кофр и тоже был отставлен в сторону, через минуту рядом с ним оказался собранный шуруповерт. Пальник стал последним.

Теперь пришла пора облачиться в обычную одежду. Стоило сменить наряд, как тут же попытался отряхнуть штанину классических джинс и зашипел от досады – руки оставили пыльные следы. Да и на темно красной футболке появились грязные полосы. Смирившись с произошедшим, накинул куртку и отправился к мастеру.

– Дай ключи. – позвал напарника, который смотрел на счетчик.

Шестеренка на линзовом лице измерительного прибора замерла. Это хорошо, значит нет никаких протечек.

Не глядя на меня, Михалыч протянул брелок от машины.

Шуруповерт и болгарка заняли места под мышками, в руки я взял перфоратор и ящик. С этим всем отправился на улицу.

Мастеру осталось только взять оплату за работу и захватить с собой утюг, мне там делать больше нечего, это не моя задача.

Лестничная площадка встретила меня ярким солнцем, которое пробивалось через широкие окна. Перехватившись поудобнее, отправился вниз. Четвертый этаж, не далеко. Тут всего-то пять – лифта даже нет.

Дверь подъезда выпустила меня на улицу со знакомым пиликанием. Дорога до машины, что мы оставили недалеко, не заняла много времени и вот я уже открыл багажник, чтобы уложить ящики с инструментом.

Боевой черный «Пежо» Михалыча был весь истерзан. Пластик в багажнике поцарапан, а резиновые коврики затерты до блеска. Шестьсот тысяч за спиной оставила эта лошадка. И не по загородным трассам, а по городским улицам. Удивительно, как вообще еще бегает.

Кстати, кофры должны стоять в определенной последовательности, так что это был целый ритуал. Мало ли что-то понадобиться одно и потому обязано всегда занимать свое место. Закончив, оставил место для утюга и отряхнул ладони, похлопав ими друг о друга.

Глянув на небо, прищурился.

Август подходил к концу, совсем скоро на улице начнет холодать. Центральная Россия была вполне предсказуема и привычна в этом плане. Конечно, мы живем не в мегаполисе, а в обычном среднестатическом городе. У нас даже миллиона жителей тут нет. Его проехать насквозь можно меньше чем за час со всеми светофорами и пробками.

Голубое небо успокаивало. Солнце было высоко. Достав телефон, нажал на кнопку блокировки. Экран шестого айфона засветился, показывая, что сейчас шестнадцать сорок три.

Телефон, одно из того, что осталось от «прошлой» жизни. Все изменилось, в том числе и я.

Оглянувшись на дом, в поисках напарника, заметил, как одинокая бабушка ковыляла к подъезду. В руках у нее было два набитых пакета из местного супермаркета. Не раздумывая, пошел к ней, предварительно пискнув брелоком. Машина мигнула фарами и замки щелкнули, закрывая двери.

Возраст не пощадил женщину. Она едва-едва доставала до моей груди, а ведь во мне метр девяносто. Аккуратный цветной платок, вязанная серая кофта и длинная коричневая юбка, почти до земли.

– Помочь? – окликнул старушку, оказавшись рядом.

– Да не нужно. – отозвалась скрипучим голосом женщина. – Я и сама…

– Давайте сюда. – перебил ее и подхватил сумки.

Полиэтиленовые пакеты сразу же впились в ладони. Ну ничего себе! И она это сама тащила?

– Уф. – выдохнул удивленно.

Наверняка там кирпичи, потому что иначе объяснить подобную тяжесть я не могу.

– Подожди, – тут же засуетилась старушка. – я открою.

Внезапно, на краю слуха, я услышан странный «треньк». Словно рвалась натянутая струна. Я давно перестал обращать на это внимание и потому в очередной раз пропустил мимо ушей.

Когда-то давно я заметил, что если напрячь зрение, то можно увидеть странные полупрозрачные круги и полоски. В детстве я думал, что мое зрение настолько острое, что позволяет видеть бактерии. Однако в двадцать лет меня ждало разочарование. Оказалось, что это грязь, которая оседает на глазное яблоко. К этому странному звуку, что я иногда слышал, отношение у меня такое же. Наверняка этому есть простое объяснение.

В это время дверь запищала и пустила меня в подъезд. Обычно я поднимаюсь через ступеньку, но тут я вынужден был наступать на каждую. И она с этим грузом собиралась сама идти? Из таких людей гвозди бы делать.

– Куда Вам? – уточнил напряженно.

– На пятый, сынок. – отозвалась женщина.

Я мысленно застонал. Но теперь уже поздно жаловаться, назвался груздем, полезай в кузовок.

Перехватившись поудобнее, начал восхождение на названный этаж. Женщина двигалась позади, иногда останавливаясь. Успев обогнать бабушку на пару пролетов, я уже было хотел опустить пакеты на пол площадки, но остановил движение.

Пришлось подождать еще минут пять. Женщина, тяжело дыша, догнала меня и тут же сунула руку в карман вязанной кофты. Там зазвенели ключи, которые спустя пару секунд появились на свет. Старушка, прищуриваясь, подслеповато рассматривала одну из дверей.

Даже на вид это был дешевый китайчик, такой и пальцем проткнуть можно. Не тянет он на хорошую защиту. Она попыталась попасть в скважину и со второй попытки у нее вышло. Чувствуется опыт.

Вскоре проход распахнулся, и хозяйка квартиры прошла внутрь. Я проследовал за ней, держа пакеты в руках.

Небольшая прихожая была уютно обставлена оранжевой мебелью. Здесь был платяной шкаф слева, куда сейчас старушка уже вешала свою кофту, снятую секундами ранее, небольшой стул на стальных ножках, который был обтянут темно-зеленой кожей – это чтобы было удобно обуваться. Справа стояла обувь, одна, две, три пары.

– Ставь сюда, сынок. – засуетилась женщина, указывая на пол рядом с тумбочкой.

Оставив поклажу, выдохнул и отправился на улицу.

– Спасибо тебе. – услышал вслед.

– Это Вам спасибо. – бросил больше по привычке и закрыл за собой дверь.

Лестница промелькнула перед глазами, слившись в одну серую полосу. Стоило мне оказаться на улице, как я тут же все внимание направил в сторону машины. Оттуда на меня недовольно смотрел Михалыч.

Ну да, я же закрыл транспорт и пошел помогать.

Нажав на кнопку, отправился к напарнику, который, открыв багажник, убирал инструмент в багажник.

– Завтра как? – решил задать тему, чтобы не отвечать на глупые вопросы.

– Как всегда. – отозвался мастер. – Утром позвоню.

Мужчина развернулся, и его рука скользнула во внутренний карман, откуда он выудил несколько банкнот. Одну из них он протянул мне.

Кивнув, я принял оплату за сегодня. Тысяча – именно столько стоит мой рабочий день.

– Тебя подвезти? – уточнил собеседник, забирая протянутые мной ключи.

– Пешком пройдусь. – отозвался в ответ.

Мастер, кряхтя, полез за руль. Я же отправился к главной дороге, засунув руку в нагрудный карман куртки. Именно там лежали проводные наушники. Сейчас они представляли скрученный моток проводов. Тихо ругаясь про себя, приступил к распутыванию. Не прошло и пары минут, как звуки города приглушили затычки.

Соединив два гаджета, включил свой плейлист из скаченных песен. Яркие звуки окончательно отсекли шум города и оставили меня наедине со своими мыслями.

Прикрыв глаза, вновь услышал этот странный «треньк». Достало уже. Нужно будет обязательно обратиться к врачу. Вот только где взять время для этого?

Оглядевшись, отправился домой. По моим прикидкам, шагать мне полчаса. Проветрюсь перед ужином.

Прямо перед самым домом заскочил в алкомаркет и взял себе шесть бутылок пива на вечер.

Поднявшись на свой второй этаж, вставил ключ в замочную скважину. Сувальдный замок, противно скрипнув, пустил меня в логово.

Небольшая прихожая встретила меня тепло. Двухкомнатная квартира, которую мне купили родители давным-давно, служила верой и правдой.

Сняв ботинки, протопал по коридору. Слева высился шкаф-купе в потолок, на который я только скосил взгляд, провожая свое отражение в стеклянной поверхности.

Внезапно я остановился и посмотрел на себя в зеркало.

И в кого я превратился? Недельная щетина торчала неаккуратным черным ежиком, светлые голубые глаза потемнели, челка прилипла ко лбу и лицо казалось круглым. Черные мешки, щеки впали. М-да. А ведь был когда-то… к черту все. Радует только, что сильно похудел и плечи раздались – это от физической работы.

Я вошел в зал, где располагалась широкая двухспальная кровать у дальней стены, рядом с ней, справа, стоял небольшой диван, обитый серой не маркой тканью, напротив него на деревянной тумбе находился телевизор, купленный мной давным-давно, сразу после армии.

Он безнадежно устарел, но я его и не смотрел почти.

Сбросив одежду, вернулся в прихожую и отправился в ванную. Теплые струи радостно смыли сегодняшний день. Закончив с этим, поставил пиво охлаждаться и достал из высокого холодильника кастрюлю с макаронами. Там же взял противень с приготовленными куриными голенями. Пальцами отправил одну из них на тарелку и засунул все это в микроволновку, выставив таймер на две минуты.

Оглядев кухню усталым взглядом, оценил черную столешницу, которая углом опоясывала помещение, а также белые фасады самого гарнитура.

Внезапно раздался звонок на телефоне. Кто там?

Подхватив его, посмотрел на экран. Странно, не похоже на коллекторов, да и откуда у них мой новый номер? По всему выходит, что это частный звонок.

– Да. Слушаю. – сказал отрывисто в телефон, взяв трубку.

– Здравствуйте. Мы бы хотели провести соцопрос… – раздался мужской голос.

Я тут же сбросил вызов и добавил номер в черный список. Детишки, все никак не поменяют скрипты. Народ уже давно устал от этих опросов. А мне так вообще нельзя в них участвовать.

На кухне у меня стоял и ноутбук, купленный еще во времена хорошей жизни. Закончив с ужином, уселся напротив него и, открыв пиво, начал обновлять сайты.

Наушники привычно отрезали от бренного и порочного мира.

Я их надевал специально, чтобы не тревожить соседей странными звуками. Ну а что? Включив видео, прилип к экрану.

Потягивая напиток из бутылки, я погряз в другом мире. Что я смотрел?

Ну а что еще может смотреть мужчина за тридцать. Один. На кухне. Под пиво. Конечно мультики.

***

Кабинет в одной из многоэтажек города.

Большое помещение было обставлено богато. Когда входишь в дверь, первое, что бросается в глаза – широкий стол цвета венге с длинным брифингом. Там же, на стене, висели десятки грамот и сертификатов. Справа, у широких окон, стояли пяток стульев, обитых белой кожей. Слева же находился стеллаж и шкаф.

Сейчас за столом сидел мужчина. Он смотрел перед собой невидящим взором карих глаз и что-то рисовал на бумаге. Сторонний наблюдатель мог бы увидеть, что он выводил замысловатый узор на простом листе из принтера.

Узкий нос, полоска губ, короткие темные волосы и дорогой костюм на худощавом, но спортивном теле.

Внезапно в дверь постучались.

– Да. – отозвался хозяин кабинета мягким баритоном, не отвлекаясь. – Войдите.

В кабинет вошел еще один представитель сильного пола. Невысокого роста, с небольшим животом, который придавал ему солидности. Однако лицо было не полным, а голубые глаза живо и цепко осмотрели помещение.

– Витя, – тут же заявил он хрипловатым голосом, подняв к потолку папку. – я нашел нам еще одного ученика.

Гость «по-свойски» прошелся до брифинга и грузно уселся на один из стульев, поерзав немного, чтобы найти оптимальное положение.

– Кто-то еще сбросил резюме? – лениво уточнил хозяин кабинета.

– Не-а. – улыбнулся визитер. – Сегодня увидел его в городе. Сфоткал, отыскал по поиску и вот.

Он положил папку на стол и толкнул ее к «Вите». Мужчина отвлекся от своего незамысловатого дела и взял документы.

Открыв, вчитался. Минута за минутой шли в полном безмолвии.

– Где ты его нашел, Петь? – удивленно уточнил хозяин кабинета.

– Хех. Не поверишь. – улыбнулся гость. – Сегодня в городе был на выезде и увидел, как он с бабкой одной говорил, а потом р-р-раз и нить у нее оборвалась.

– Ты шутишь что ли? – «Витя» перевел все внимание на довольного собой визитера, который сверкал белозубой улыбкой.

– Не-а. – выдал мужчина весело и наклонился чуть вперед, понизив голос. – Это наш клиент. Как есть наш.

Хозяин кабинета откинулся на спинку стула, не сводя взгляда с папки.

– Утром я к нему заеду пообщаться. – сказал отстраненно. – Если ты прав, то это десятый ученик у нас в офисе.

– Ты, главное, не упусти. – гость тоже растекся на стуле, оставив правую руку на столешнице и постукивая пальцами по дереву. – Я там графики разместил вместе с местами работ. Парень – талант.

– Я посмотрел. – отозвался «Витя». – Результаты впечатляют. Кстати, как ты достал эти данные? Насколько мне известно – это коммерческая тайна.

– Ой, – отмахнулся визитер. – тоже мне секрет Полишинеля. Менеджеру на лапу дал, тот и сделал отчет в «1С». Он же у них уже не работает.

В комнате вуалью повисло безмолвие. Хозяин кабинета положил правую руку на столешницу, и сейчас выбивал пальцами незамысловатый мотив, в это же время поддерживая голову левой ладонью.

– Ты уверен, что он нам подойдет? – уточнил руководитель.

– Более чем. – кивнул гость. – О! Кстати, что там говорит Оракул? Целая «дочь», как никак.

«Витя» поморщился и бросил пустой взгляд в окно, после чего вернул все внимание на коллегу.

– Что нам всем конец. – выдал он, скуксившись.

– Может ее сломали? – подался вперед и понизил голос Петя.

– Она под сывороткой. – покачал головой хозяин кабинета. – Говорит, мы сами себе подпишем приговор.

– Ну-ну. – растянул губы в широкой улыбке гость. – Посмотрим.

***

Утром, совершив все действия, оделся и уселся за ноут. Теперь осталось только дождаться звонка, который оповестит, что нужно выходить.

Ноутбук засветился. Так, что у нас там в мире проис…

Стук в дверь прервал мои потуги почитать новости. Звонок я давно отрезал. Нефига трезвонить почем зря. Поднявшись со стула, подошел к двери и глянул в глазок.

Там стоял высокий худощавый мужчина. Я такого не знаю. Может притвориться, что в квартире никого?

– Алексей. – услышал голос гостя через дверь. – Я знаю, что Вы дома. Я к Вам с предложением о работе. Будьте любезны открыть дверь.

Покрутив в голове варианты, не нашел ничего лучше, чем щелкнуть замком и распахнуть проход.

– Я не ищу ничего. – сказал, глядя на визитера.

Мужчина в свою очередь широко улыбнулся, сверкнув ровным рядом белых зубов. Я тут же провел первичную оценку. Держится собранно и властно. Точно не простой менеджер. Я бы поставил на руководителя отдела или офиса. Да и чемоданчик в руке кожаный, явно не простая вещица.

Костюм не из дешевых, да и рубашка дорогая. Из-под рукава пиджака выглядывают часы – механические и я бы не сказал, что самые обычные. Туфли начищены до блеска, значит на машине приехал. И все же до генерального не дотягивает – не хватает налета хамоватости.

Я прислушался к себе. Нет, это не «свой». Профессиональных продажников я чуял нутром.

– Меня зовут Виталий Георгиевич. – заявил визитер. – Я представляю интересы фирмы «Коррект» в Вашем городе. Если Вы не против, то пройдемте в квартиру.

Отступив в сторону, пропустил гостя.

– Можете не разуваться. – сказал насторожено. – Я вечером полы собирался мыть.