Алекс Кош
Игры Масок

Он многозначительно похрустел шеей.

– Особенно психологически, – подметил пробегавший мимо Славик. Ушуист, как обычно, опоздал на тренировку и теперь поспешно разминался, чтобы не отстать от друзей. – Ну, ничего, и тебя вылечат…

– Все там будем, – понимающе кивнул Вася и вновь повернулся к нубу: – Запомни, сальто назад так называется вовсе не из-за части тела, на которую нужно приземляться.

Димон хмыкнул и внес свою лепту:

– И даже не из-за направления выпрыгивания, а исключительно по направлению вращения.

– А как нужно прыгнуть, чтобы еще винт добавить? – несмело спросил нуб.

Вася хитро усмехнулся:

– Сия тайна велика есть, открытая лишь людям, посвященным и в летах соответствующих.

– Чего? – не понял парень.

– Не дорос еще, – охотно перевел Алекс. – Иди, кувырки поделай на матах.

– Сейчас, последний раз прыгну…

– Ты что болтаешь?! – хором вскричали друзья, заставив непривычного к таким проявлениям чувств нуба подскочить на месте.

– В акробатике не бывает последних прыжков, – раздраженно пояснил Алекс. – Только заключительные! Чувствуешь разницу?!

– Наверное, – неуверенно кивнул нуб.

Друзья посмотрели на бедного новичка так, что он еще сильнее втянул голову в плечи и торопливо ретировался в другой конец зала.

– Дурик, – констатировал Димон и кивнул другу. – Твоя очередь.

Алекс встал на дорожку и глубоко вздохнул, собираясь с силами.

Ну что ж, попробуем…

Разбег, серия фляков, сальто прямым телом…

А неплохо получилось!

– Алекс, что ж ты творишь-то?! – неожиданно заорал тренер. – Ты вообще в курсе, что фляк – разгонный элемент?! Почему сальто на бреющем полете?! Набирай скорость и отдавай всю инерцию в высоту. Двоечник!

Теперь уже Селину пришлось понуро опустить голову и спрятаться за кучей матов.

Тренировка, как обычно, пролетела совершенно незаметно. Только начал прыгать действительно сложные элементы, и раз… наступает пора закачки. Общий план тренировок во всех видах спорта довольно стандартен: разминка, основная тренировка, закачка. А вот в используемых для закачки упражнениях есть некоторые особенности.

О боевых искусствах в данном случае речи вообще не идет, там своя специфика физподготовки, но для акробатики важнее мышц ног, пресса и спины ничего нет. Зато спортивная гимнастика требует не менее мощного развития плечевого пояса и рук. Ну а поскольку, кроме Димона, никто из ребят не являлся профессиональными спортсменами, то каждый выбирал для закачки упражнения по душе: подъем прямых ног в висе на перекладине, подтягивания, отжимания на брусьях или кольцах, запрыгивания на «козла» или приседания с товарищем на плечах. Нередко друзья устраивали между собой соревнования, чтобы подстегнуть развитие и увеличить результаты. Вот и сейчас Алекс с Димоном забрались на брусья друг напротив друга, и принялись отжиматься до полного изнеможения…

– Восемьдесят шесть, – сообщил Алекс, когда его руки совершенно неожиданно подкосились от бессилия.

Димон с абсолютно красным лицом и дрожащими от напряжения руками упорно выжимал последний раз, не желая уступать товарищу…

– Восемьдесят семь! – наконец вскричал он и буквально сверзнулся на пол.

– Мало, – насмешливо сообщил Дмитрий Михайлович, проходя мимо лежащего на полу акробата. – Я в ваши годы сотню выжимал без проблем.

Димон устало усмехнулся:

– Когда мы отжимались только пятьдесят раз, вы говорили, что в наши годы восемьдесят делали.

– Это чтобы вам совсем настроение не портить, – легко вывернулся тренер. – Давайте, валите в душ, времени уже много.

Алекс в очередной раз покинул зал с ощущением незавершенности. Еще столько всего можно было отработать, да и силы оставались… Эх, ладно, в следующий раз!

В душе царило расслабленное веселье. Шутки в стиле «а ты взял свой гей для душа?», «подними мое мыло», «ахтунг» уже давно стали чем-то само собой разумеющимся.

– Только после тренировки я невольно начинаю ощущать себя человеком, – глубокомысленно заявил Димон, блаженно щурясь под струями воды.

Один из парней, держась за бок, довольно сообщил:

– А я узнал несколько новых мышц! До того, как они заболели, я и не подозревал об их существовании.

– О, сколько нам открытий чудных… – фыркнул Алекс. – Ты, главное, душ со своими новыми мышцами долго не занимай.

– А это как пойдет, – рассмеялся в ответ начинающий акробат.

Спустя какое-то время сплоченная компания из восьми человек вышла из здания спортивной школы, перекидываясь шуточками и обсуждая прошедшую тренировку.

– Ну что, пойдем, посидим в «Макдональдсе»? – предложил белобрысый Сергей. – Думаю, мы неплохо потренировались и заслужили немного попсовой жрачки.

– Угу, – хмыкнул Алекс. – И сведем весь эффект от тренировки на нет. Давайте тогда сразу пойдем в бар и жахнем водочки.

– Чего вы гоните-то? – вяло поинтересовался Димон, по-хозяйски обнимая за талию Дашу. – Всем же ясно, что в «Шоколадницу» пойдем.

Вася вздохнул:

– Ты скучный. Нам нужна хотя бы иллюзия выбора…

А выбора у них действительно не было. Посещение экстремалами близлежащей «Шоколадницы» уже давно стало доброй, пусть и немного накладной, традицией. Персонал кафешки настолько привык к взбалмошным посетителям, что добрый менеджер – конечно же, женского пола – даже производил специальную закупку йогуртов для Алекса и Димона.

– Привет всем! – хором поздоровалась компания и направилась в излюбленный уголок.

Едва они расселись на стульях, как миловидная блондиночка в форменной одежде принесла поднос с двумя питьевыми йогуртами и меню.

– Здравствуй, Олеся! – весело поздоровался Алекс. – Ты как всегда прекрасна, о рахат-лукум моего сердца!

– Привет, Алекс. – Девушка мягко улыбнулась, глядя только на него. – Ваши любимые йогурты. Ребята, что-нибудь еще будете заказывать?

– Спасибо, солнышко, – подмигнул Селин. – Ребята будут фирменный горячий шоколад. Сегодня Дима угощает в честь победы в одной занимательной Игре и своего дня рождения. Так ведь, мой друг?

– Легко, – хмыкнул акробат.

Девушка еще раз улыбнулась Алексу и отправилась выполнять заказ, игриво покачивая бедрами.

– Она тебя хочет, – уверенно заявил Димон, тут же получив тычок под ребра от Даши. – А ты тупишь как обычно.

– Да ну тебя! – отмахнулся Алекс и взял со стола бутылочку с питьевым йогуртом. – Она просто любезна со мной, как с обычным посетителем.

Дождавшись, пока стихнет смех, вызванный этим наивным заявлением, он с кряхтеньем полез рукой в карман джинсов. На свет был извлечен небольшой прозрачный пакетик.

– О нет! – простонал Вася. – Опять он со своими…

Пакетик с витаминами и вправду выглядел немного подозрительно для неподготовленного человека: двенадцать немаленьких таблеток странного коричневого цвета наводили на мысли о…

– Наркоман! – в который раз фыркнул Димон.

Алекс пожал плечами и заглотил разом все витамины, запив их небольшим глотком йогурта. Раньше ему приходилось тратить на это действо несколько стаканов воды – огромные таблетищи отказывались проходить через горло. А потом как-то приноровился.

– Никак не могу привыкнуть к столь ужасному зрелищу, – поморщился Вася. – У тебя почки еще не барахлят?

– В этом нет ничего особенного и уж тем более вредного. – Алекс в очередной раз выдал уже давно отработанный до мелочей монолог: – Организму человека постоянно требуются всевозможные витамины, минеральные вещества, аминокислоты. А уж для спортсменов, тем более таких маньяков как мы, необходимые дозы всех этих веществ значительно увеличиваются…

– Вот именно, что «дозы», – хмыкнул Димон.

– Если попытаться получить все это через обычные продукты, придется жрать круглые сутки, – невозмутимо продолжал Алекс. – К примеру, суточная доза… Хорошо, норма витамина «С», участвующего в образовании коллагена и во множестве других не менее важных процессов, для городского жителя составляет порядка трехсот миллиграммов. Это почти полкило хороших, сочных апельсинов.

Вася мечтательно облизнулся.

– А что, я это запросто!

– Угу, – серьезно кивнул Селин. – А для спортсмена эта норма увеличивается в три, а то и в десять раз. Ряха не лопнет?

– А если пить свежевыжатый сок? – хитро прищурился Димон.

– Буржуй, – буркнул Алекс, но мысленно признал, что тут друг его уел.

Собственно, по материальному благосостоянию Димон действительно превосходил всех присутствующих и вполне мог считаться буржуем. Ведь ребята были всего лишь студентами, в то время как у акробата уже был собственный бизнес. Конечно, небольшой, но все же какая-никакая, а материальная стабильность и независимость имелась. Правда, можно бы сослаться на разницу в возрасте, ведь Димон старше Алекса на целых три года…

Спустя какое-то время, когда был выпит весь горячий шоколад, Селин откинулся на стуле и внимательно посмотрел на друзей. Похоже, пора было приступать к набору добровольцев, но он никак не мог подобрать подходящие слова и даже не знал с чего начать разговор.

– Вы слышали о появлении маньяка-насильника? – наконец без предисловий начал он.

– Ну да, что-то такое в новостях говорили, – припомнил Димон.

– Так вот я хочу… – Алекс на секунду замолчал.

Это в мыслях идея патрулирования парка казалась удачной. Но стоило попытаться объяснить ее друзьям, как вся затея стала выглядеть полным идиотизмом. Тащиться ночью в парк и бродить по нему подобно привидениям в поисках какого-то маньяка?.. Бред!

– …попробовать поймать его.

Трое брейкеров тихо обсуждали что-то свое на другом конце стола, но на последней фразе с интересом повернулись в их сторону.

– Конечно, – почти серьезно кивнул Димон после короткой паузы. – Вся милиция города безуспешно его ловит, а тут приходит Алекс, и – оп-па! – насильник схвачен. Может, лучше по балконам попрыгаем опять?

«Вот так я и знал, что они начнут смеяться надо мной, – без всякого раздражения подумал Селин. – Да я бы и сам на их месте воспринял все как шутку, особенно если вспомнить мою предыдущую затею…»

Ну, кто же знал, что ночной спуск по балконам с десятого этажа окажется настолько глупой идеей. И дело даже не в опасности рухнуть вниз с огромной высоты. Просто в полной тишине шорох за окном слышен удивительно четко. Стоило тогда Алексу преодолеть пару балконов, как на них повыскакивали люди с импровизированным оружием наперевес. Следовавшему за ним Димону досталось по шее шваброй, только начавшего спуск Васю едва не стащили за ногу с крыши, а Алексу пришлось очень долго оправдываться перед весьма миловидной женщиной в ночнушке. Кстати, потом он потратил еще больше времени, отказываясь от предложения остаться переночевать…

– Я серьезно, – не удержавшись от усмешки, сказал Алекс. – Нам же известно место, в котором он совершает свои преступления…

– Угу, площадью каких-то сто семьдесят квадратных километров, – внес свою лепту в осмеяние плана Алекса Славик. – Давай лучше сразу иголку в сенохранилище искать.

Селин вздохнул.

– А почему бы не попробовать?

– Бродить по парку ночью, да еще в сомнительной компании? – задумчиво протянул Вася. – Это ж святое дело! Будем рассказывать друг другу страшные истории у костра…

– Какого нафиг костра? – хмыкнул Алекс. – Хочешь всех маньяков раньше времени о нашем присутствии предупредить?

Димон рассмеялся.

– Он их и так распугает, когда на весь парк свои истории рассказывать начнет. А если маньяк прослушает его достаточно долго, то сам пойдет сдаваться в милицию.

Между ним и Васей завязалась короткая шуточная потасовка, в ходе которой оба получили по подзатыльнику от Алекса.

– Хорош дурью маяться! – как можно суровее сказал он, едва сдерживая смех. – Я к вам с серьезным делом.

Димон с сомнением покачал головой.

– Ты считаешь это серьезным – бродить по парку в надежде встретить гипотетического маньяка?

– Эй, – неожиданно встряла Даша. – Ты изнасилованным девушкам расскажи, что маньяк был гипотетическим. А представь, если бы на их месте оказалась я?!

– Ладно, – поднял руки в защитном жесте Димон. – Если они так хотят, пусть бродят по парку хоть каждую ночь. У меня, извините, работа.

Собственно, на Димона Алекс и не рассчитывал.

– Мы сегодня выступаем, – виновато, хотя и с явным облегчением, сказал один из брейкеров, имени которого Селин так и не запомнил.

– А мы, как истинные раздолбаи, вполне можем составить тебе компанию, – весело заявил Вася. – Правда, Славик?

– Конечно, – не очень уверенно кивнул тот.

Алекс довольно улыбнулся.

– Ну, вот и отлично!

Именно на такую компанию он и рассчитывал.

– Значит, мы подъедем сегодня к тебе после полуночи? – уточнил Вася. – Заскочим домой, поужинаем и на охоту.

– Ну да, – подтвердил Алекс, вставая из-за стола. – Ладно, ребята, мне надо бежать домой, перетереть все с родителями. Звоните тогда, как из метро выйдете, там и пересечемся.

Попрощавшись с друзьями, Алекс еще раз подмигнул Олесе, заставив ту зардеться, и побежал к метро. Он вновь опаздывал домой к ужину.

Перед самым спуском в подземный переход у него зазвонил мобильник. Номер был незнаком, поэтому он дважды подумал, прежде чем принять вызов.

– Алло.

– Это Алексей Селин?

– Угу.

– Здравствуйте. Это Жанна из клуба «Троя». Мне посоветовал вас знакомый, Игорь Семенов…

А, это же владелец «Дайкини» – клуба, в котором команда «Сумасшедшие Драконы» выступала каждую пятницу. Дельный мужик. И знакомство водит с приличными людьми.

– Да, конечно, – мгновенно настроился на серьезный лад Алекс. – Я слушаю.

– У нас в воскресенье намечается вечеринка. Игорь сказал, что у вас есть накатанная программа. Сроки поджимают, поэтому проводить пробы уже некогда… Он рекомендовал вас, как хороших профессионалов.

Алекс усмехнулся.

Ну, это Семенов явно загнул. Профессионалы, тоже мне… Так, придумали пару забавных сценок с большим количеством трюков и неплохой постановкой драк. В их команду входили люди, занимающиеся самыми разными видами спорта: капуэйра,^[20] паркуртрикинг,^[21] ушу, акробатика. Всего порядка пятнадцати человек, но они, редко собирались все вместе, чаще выступая меньшим составом. В клубах не требовалось долгих постановок, поэтому обычно хватало и пяти-шести человек.

– Конечно, – согласился польщенный Алекс. Было приятно услышать, что владелец «Дайкини» столь лестно оценил их работу, особенно если вспомнить, сколько косяков они успели понаделать во время обкатки программы. – Когда можно будет подъехать для ознакомления со сценой и прогона программы?

– Подъехать можно завтра вечером, запишите адрес… Если возникнут вопросы, можете звонить мне на этот телефон.

Алекс все никак не мог коснуться вопроса оплаты, но Жанна его опередила:

– Оплата за два выхода по пятнадцать минут стандартная, плюс доплата за срочность…

Названная сумма вполне удовлетворила не самые смелые, но весьма оптимистичные ожидания Алекса.

– Отлично, тогда до завтра!

Он нажал на кнопку завершения разговора, спрятал в карман телефон и задумчиво посмотрел на почти полную луну.

Что ж, похоже, теперь будет чем заплатить за этот семестр. Осталось только обзвонить ребят из «One More Day» и других участников шоу, чтобы определить состав группы для выступления.

По пути домой он тщательно прогнал в голове все движения своего номера и даже придумал парочку новых трюков. Шоу всегда давало ему удивительный прилив позитива и сил, если, конечно, они не напивались после выступления… Да, да бывало и такое! Спортсмены, тренирующиеся каждый день, да еще по несколько раз, позволяли себе спиртное. Не часто, и не очень много. Но пару раз в месяц пили без особых проблем. Разве что маниакально правильный Славик, да Олег, основатель команды «One More Day», предпочитали даже в клубах обходиться обычным соком.

Он одел наушники и поспешил в метро.

 
Наступила ночь – время драк
Если ты не спишь – то дай мне знак
Если серый день прошел никак
Ты один из наших!
 

Ночь действительно наступила, но время драк еще не пришло. Сперва надо было забежать домой, поужинать и отпроситься у родителей.

Дорога до дома пролетела совсем незаметно под любимую музыку.

Дверь открыла сестра.

– А, мелкий, заходи, – пробубнила она, жуя бутерброд. – Что-то ты сегодня рано.

– Да я сейчас опять ухожу, – отмахнулся Алексей. – Сегодня же пятница. Пойдем в компьютерный клуб.

Именно такую отмазку он обычно использовал, когда шел выступать или тусить с друзьями в клуб. До сих пор срабатывало безотказно.

Из кухни выглянула мама.

– Сколько же можно глаза портить этими мониторами? Нет бы выспаться нормально, сам же жалуешься, что в институт с утра ездить тяжело.

Алексей запоздало дернул рукой, намереваясь прикрыть синяк под глазом.

– Расслабься, уже не видно, если не знать, что искать, – ткнула его локтем в бок сестра.

– О чем это вы? – нахмурилась Маргарита Селина.

– Да так, – усмехнулась Аня. – О том, что мой любимый братик с огромным удовольствием будет всю следующую неделю мыть посуду за добрую и красивую сестренку.

Маргарита Сергеевна пожала плечами и вернулась на кухню, пробормотав себе под нос что-то о непонимании современного поколения.

Аня задумчиво посмотрела на брата и хмыкнула:

– Интересно, почему на тебе все как на собаке заживает? Наводит на определенные мысли неправда ли?

– Неправда, – буркнул Алексей. – И насчет посуды… мы еще вернемся к этому вопросу…

Оставив сестру придумывать колкости в коридоре, Алексей прихватил с собой радиотелефон и скрылся в комнате. Нужно было успеть решить вопрос с выступлением до ужина. Все-таки он поступил несколько опрометчиво, согласившись на предложение до обсуждения с друзьями. Оставалось надеяться на то, что у них нет никаких серьезных планов на это время. К счастью, был человек, на которого можно было взвалить все организационные вопросы.

– Алло, Олег? Слушай, тут нам работку подкинули на воскресенье…

– На следующее?

Судя по звукам, паркурист находился в метро.

– На это. Генеральная репа завтра.

– Ну, ты даешь! Я не уверен, раскачается ли народ…

Алекс вздохнул.

– Я знаю. Просто очень просили, у них мероприятие горит.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – вынужденно согласился Олег. – Тебе говорили, что ты раздолбай?

– Конечно. Тогда я тебе кину sms-кой контактный телефон и все подробности.

– О’кей.

– Тогда до завтра.

Алекс бросил трубку на кровать и рухнул в кресло перед компьютером.

Что ж, Олег обо всем позаботится. Не зря же он является основателем паркур-команды «One More Day». Кстати, надо бы к ним на сайт заглянуть, появились ли фотки с предыдущего выступления. Они тогда здорово отожгли в «Версии»… Только с выпивкой потом перебрали. Участники команды «One More Day» молодцы, не пили вообще, а вот Алекс с Димоном тогда устроили состязание по поглощению текилы… Брр!.. Хорошо, что их отговорили проверять степень опьянения после каждой стопки сальто назад. Точно бы кто-нибудь убился.

Из-за двери раздался голос матери:

– Алеша, иди есть!

Алекс торопливо пробежался по альбому фотографий, потом заглянул на несколько тематических форумов и по старой традиции оставил сообщение о предстоящем выступлении. Мало ли, вдруг кто-нибудь захочет прийти посмотреть.

Быстро расправившись с ужином, Алекс вернулся в комнату и некоторое время просто лежал на кровати, расслабляя каждую мышцу тела.

Закрыть глаза. Представить образ расслабления. Не материальный, а совершенно абстрактный. Потом представить себе теплоту. Она медленно распространяется по телу снизу-вверх, начиная от ног и заканчивая головой. Раньше для достижения нужного состояния ему требовалось очень много времени, порядка пары часов, теперь же Алекс проходил стадию «потери в пространстве» за несколько минут. Постепенно переставал чувствовать тело, а потом и самого себя, будто растворяясь во вселенском «ничто». В таком состоянии физическое и духовное восстановление проходили удивительно быстро. Настолько быстро, что частенько Алекс даже задумывался о некоторой небезосоновательности разговоров учителя тайцзи цуань о внутренней энергии и прочей лабуде. Впрочем, он верил только в то, что видел собственными глазами, или хотя бы мог почувствовать, а в остальное… Нет, он не отрицал существования чего-либо, просто не видел смысла уделять ценное время всяким глупостям.

Алекс открыл глаза и потянулся всем телом, ощущая приятную легкость.

Покажите мне человека, пускающего «фаэрбол», и я задумаюсь над тем, чтобы заняться магией. Предскажите выигрышное число в лотерее, и я схожу к гадалке. Прокатите на летающей тарелке, и я стану первым в рядах уфологов. Я допускаю, что все это существует, но без доказательств… сами занимайтесь подобной фигней.

Глава 8

Полночь.

Битцевский парк, одна из многочисленных неведомых дорожек.

Друзья Алекса изначально восприняли сегодняшнее патрулирование парка исключительно как забавное времяпровождение. Славик пришел с бутылкой пива и пакетом чипсов, а Вася брел по темной аллее, ожесточенно строча sms-ки многочисленным подругам. Впрочем, Алексу было все равно, чем они будут заниматься, лишь бы составили компанию. Все-таки бродить ночью по парку в гордом одиночестве то еще удовольствие – глядишь, тебя самого за маньяка примут.

Вот уже третий час они прогуливались по пустынным тропинкам Битцевского парка, но никого, кроме нескольких собачников, так и не встретили. И не мудрено – на дворе второй час ночи. Остается удивляться, как те люди, что выгуливали на ночь глядя собак, не натравили своих питомцев на подозрительную компанию подростков. Особенно если учесть, что друзья целенаправленно гуляли по самым темным участкам парка.

Вася закончил печатать очередную sms-ку и ткнул Алекса локтем в бок.

– А помнишь, как мы твой день рождения отмечали? Ну, когда Жека в ванной уснул…

– Это был не мой день рождения, а Новый год, – фыркнул Алекс. – И мы тогда еще даже знакомы не были. Но эту историю ты уже столько раз рассказывал, что я почти готов поверить, будто видел все собственными глазами.

Начавший клевать носом Славик тут же приободрился.

– Расскажите мне, я не слышал!

– О нет!.. – простонал Алекс.

Вася азартно усмехнулся.

– В общем, отмечали мы… что-то там, не важно что именно. Зависали на квартире… – Он озадаченно почесал затылок. – Не важно у кого. И вот в самый разгар веселья хозяин квартиры закрылся в ванной.

– С девушкой? – логично предположил Славик.

– С парнем, – хихикнул Вася. – Не, один он закрылся. Ну, хватились мы его, вычислили, где он окопался и давай туда ломиться. Мало ли что, вдруг он там топиться спьяну решил. В общем, дверь крепкая попалась, никто выбить ее не мог… И тут кто-то притащил с балкона топор. А поскольку ломать дверь по пьяной логике нам показалось жалко, дружным решением мы пробили дырку в стене. И сквозь нее увидели хозяина, мирно дремлющего в обнимку с унитазом.

– Представляю, в каком состоянии застали квартиру родители! – расхохотался Славик.

– Да ни в каком, – хмыкнул Алекс. – Он наверняка все придумал.

– Ах так?!

– Конечно!

– Ладно, ладно, ребята, – успокаивающе поднял руки Славик. – У любого человека есть свои странности…

– Ага, вот Вася врать любит, – скептически усмехнулся Алекс. – Можно ли это странностью считать?

Вася перепрыгнул через небольшую лужу и резко обернулся.

– Это разве странность? Вот скажи мне, почему ты не встречаешься с девушками?

Алекс сбился с шага и удивленно посмотрел на друга.

– Как это не встречаюсь? Только на той неделе с Ксюхой из «Серенады»…

– Да я не об этом, – отмахнулся Вася. – Секс на один-два раза – это не «встречаться».

– Тупое удовлетворение физиологических потребностей, – поддакнул Славик. – Почти как в туалет сходить.

Алекс рассмеялся:

– Ну, у тебя и сравнения!

Вася буквально лучился самодовольством, чувствуя, что загнал друга в угол неожиданным вопросом.

– Ты не отмазывайся. Суть-то вопроса ясна.

– Да я и не отмазываюсь, – пожал плечами Алекс. – Просто…

Действительно просто. Он тупо влюблен. А все остальное – жалкие попытки на время отвлечься и заменить то, чего нет, и быть не может. Или все-таки может?

– Может, я серьезных отношений боюсь? – наконец выдавил из себя Алекс.

– А может, ты вообще больше по мальчикам? – весело предположил Вася. – Или тайно влюблен в какую-нибудь красотку, и не можешь думать ни о ком, кроме нее?

Славик щелкнул пальцами.

– Точно!

– А может, и то и другое? – продолжил Вася. – Например, ты тайно влюблен в меня…

Алекс извернулся и отвесил другу смачный пендель.

– Поговори мне еще!

Долгую пару минут они шли в полной тишине.

– Кстати, о любви, – неожиданно вскинулся Вася. – Сегодня со мной такое случилось…

– О нет! – тихо простонал Алекс, но перебивать друга не стал. Лучше еще одна история, чем обсуждение столь щекотливых тем, как его личная жизнь.

– Захожу я в книжный…

– Ты что там забыл-то? – искренне удивился Алекс.

– Да я уж не помню, – отмахнулся Вася. – Так вот, вижу я там двух девчонок. Миленькие такие. Ну, они мне улыбнулись, я им… Прохожу дальше вдоль стеллажей, оборачиваюсь… А они целуются!

Славик аж подпрыгнул.

– Сказочник, блин!

– Да правда! Но это еще не все. Хожу я дальше по магазину, уже давно забыл о тех девушках. И тут вдруг кто-то меня за рукав дергает. Я оборачиваюсь, а там одна из милашек. Улыбается так сладенько и говорит: «Хочешь быть третьим?» И бумажку с телефоном протягивает.

– Да ладно врать-то! – хором вскричали парни.

– Честно! Когда я врал-то?!

Действительно, на лжи Васю до сих пор не ловили, но это вовсе не доказывало правдивость его рассказов.

– А под телефоном на бумажке не было случайно подписано «5000 р. за час»? – лукаво поинтересовался Алекс.

Ребята дружно расхохотались.

– Все, я обиделся, – пробурчал Вася. – Я теперь эмо! Больше не дождетесь от меня веселых историй.

– Эмо? – заинтересованно переспросил Алекс.

– Ну да, это те чуваки, которые плачут постоянно. Наш мир так жесток, он заставляет меня рыдать! – Вася изобразил постную мину, потом неожиданно чихнул. – Все плохо короче. А еще у меня период аллергии начался – это вообще труба, тут не только эмо…

– Эму ты, а не эмо, – перебил его Славик. – Страус который. Во всяком случае, доходит до тебя обычно очень долго.

– Злые вы, – продолжал играть обиду Вася. – Пойду я домой, буду всю ночь под подушкой плакать.

Впрочем, домой он так и не пошел. Зато спустя пару минут разродился новой головокружительной историей со своим непосредственным участием. Прошло около часа, прежде чем им наконец-то повстречались первые подозрительные личности.

О приближении четверых покачивающихся парней паркуристы были заранее предупреждены веселым гоготом и громкими ругательствами.

– О, ночные жители! – весело констатировал Вася. – Дебилус обыкновенус.

– Не наши клиенты, – подтвердил Славик.

Алекс хмыкнул:

– А размяться?

Когда на дороге появились смеющиеся парни, Алекс немного изменил направление движения и двинулся точно им навстречу. Вася и Славик переглянулись и вынужденно пошли за ним с небольшим отставанием. В отличие от приятеля, им совершенно не улыбалось устраивать драку на пустом месте.

Алекс нарочно шел так, чтобы столкнуться сразу с двумя парнями, но в самый последний момент с виду крутые ребята торопливо посторонились.

– Чегой-то они? – удивленно спросил Вася, обернувшись на поспешно удаляющихся парней.

– И притихли сразу, – заметил Славик. – Да ты монстр!

Алекс пожал плечами.

– Простая психология. Такие типы, как шакалы, нападают только на тех, кто слабее их. Не физически, так психологически. Они просто чувствуют это. Но даже стая шакалов никогда не рискнет напасть на тигра.

– Ты наш тигр! – умилился Вася. – Вы с «тарзанчиком» отличную пару составите! Надо будет обязательно попросить Илюху стрип танец вам поставить…

Алекс резко остановился.

– Тихо!

Это был даже не крик, а тихий всхлип. Как будто у кого-то неожиданно перехватило дыхание на вдохе.

– Я что-то слышал, – не очень уверенно сказал он друзьям.

– Кажется, я тоже, – подтвердил Славик. – Вон там.

Все трое поспешили в указанном направлении, стараясь соблюдать максимальную осторожность.

Как назло больше в темноте не раздалось ни единого звука. Конечно, не считая треска веток под ногами незадачливых охотников на маньяков.

– Послышалось? – шепотом предположил Стас.

– Ага, как же! – фыркнул Алекс. – Нам обоим?

– Мало ли, – вступил в беседу Вася. – Всякое бывает. Вот помню…

– Тсс! – хором зашипели Стас и Алекс.

И тут буквально в паре метров перед ними хрустнула ветка.

Все трое замерли и прислушались.

Больше не прозвучало ни единого звука. Друзья продолжали двигаться в полутьме, уже не особенно надеясь на удачный исход поисков. Может, все-таки почудилось?

Вскоре они вышли на освещенную одиноким фонарем аллею.

– Пусто, – констатировал Славик.

– Но я точно что-то слышал, – уже не так уверенно произнес Алекс, внимательно осматриваясь по сторонам.

Вася подозрительно промолчал. Это было так для него нехарактерно, что Алекс отвлекся от осмотра местности и повернулся к другу.

– Вась…

– Смотрите, – напряженно прошипел Вася и указал рукой: – Там.

Алекс послушно посмотрел в указанном направлении. Темнота уступила место полумраку не сразу, но как только это произошло…

– Да что ж мы стоим! – вскричал Алекс. – Эй ты, а ну отпусти девушку!

Проступившие очертания двух фигур выглядели весьма фантасмагорично, но от этого не менее ужасно: мужчина держал перед собой на вытянутой руке обмякшее тело девушки. За горло. И было непонятно, то ли девушка все еще дергается, пытаясь вырваться, то ли мужчина просто трясет ее над землей как какую-то тряпичную куклу.

Когда Алекс уже бежал на пределе своих возможностей, еще надеясь спасти бедную жертву, в голове пронеслась странная мысль… Такое ощущение, будто этот псих специально застыл в столь картинной позе, давая нежданным участникам драмы возможность в полной мере оценить свою силу. Ведь не так-то просто длительное время держать перед собой пятьдесят килограммов живого… он очень надеялся, что именно живого веса.

Темная фигура медленно повернула голову в их сторону и явно нехотя опустила девушку. Та рухнула на землю с глухим ударом, даже не попытавшись смягчить падение.

Внутри у Алекса все похолодело.

Мертва?!

Он налетел на противника со всей яростью и силой. Удар ногой в прыжке должен был сбить его с ног, но вместо этого Алекс с удивлением почувствовал, как ударяется обо что-то очень твердое. Промелькнула короткая мысль: промахнулся и попал в дерево?

Вот только деревья не бьют в ответ. Зато насильник ударил так, что пробил даже вовремя подставленный жесткий блок. Получив ощутимый тычок кулаком в грудь, Алекс сделал несколько вынужденных шагов назад.

– Ах ты тварь!

Славик бросился к девушке, а Вася присоединился к Алексу, и они одновременно напали на даже не думающего о побеге насильника.

Вася нанес удар ногой под голень, а Алекс воспользовался секундным замешательством, и атаковал в лицо. Вот только неслаженность действий друзей привела к тому, что одновременно с Алексом вперед дернулся и Вася. В результате им обоим пришлось изменить траектории атаки. Итог оказался весьма плачевен: в последний момент противник успел перехватить руку Алекса и дернуть его на себя, явно намереваясь взять ее на излом. Потеряв равновесие, паркурист поспешно ушел в кувырок и отработанным движением вырвал руку из цепкого хвата.