Алекс Гор
Контуженный: ИНТЕГРАЦИЯ

«Глобализация – мышеловка, интеграция – бесплатный сыр».

Николай Сухомозский

Пролог

«Пламя Дагора», пыхтя одним двигателем, вышел из гиперпространства на краю системы. Второй движок отказал уже на финальной стадии разгона, всё-таки фронтир – не самое безопасное место галактики. В крайней точке нашего путешествия на нас напали, два корабля с отключенными идентификаторами прятались на краю метеоритного поля, и именно поэтому мы не смогли их вовремя обнаружить. Завязался скоротечный бой, в котором один из нападавших был уничтожен, а второй, отчаянно маневрируя, все-таки смог повредить нам кормовую часть, которая и так-то, к слову сказать, дышала на ладан. Но и его нам удалось отправить на встречу с вечностью ответным залпом. Двигатель барахлил, но лететь было нужно, нам необходимо добраться до ремонтных мощностей. Когда до скорости выхода на прыжок оставалось совсем немного, он и отказал, благо, что нам не хватало всего чуть-чуть ускориться, и второй исправный движок смог справиться. Мы ушли в гиперпространство, и вот теперь, активировав радары дальнего радиуса действия, собирали информацию о системе, в которой оказались, об этом месте, куда и лежал наш путь.

Система Гурт, расположенная в двух прыжках от такого расплывчатого понятия, как граница фронтира. Место базирования тех, кому мало места в Содружестве, или тех, чьи интересы находятся именно здесь. Пираты и наемники, маргиналы и мечтатели, все они стекаются в оплоты жизни, наподобие того, к которому мы и держали курс. Станция «Аратуг», именно её мы выбрали тем местом, в котором нам предстояло остановиться. Её нам посоветовал один из бывших каторжан, по его словам, это было наиболее безопасное пристанище, в котором и можно определиться с дальнейшей судьбой.

– Неизвестный корабль, вы находитесь в зоне ответственности вольной станции «Аратуг», приветствую в системе, – прозвучал в динамиках довольно молодой голос диспетчера.

– Приветствую, «Аратуг», рейдер «Пламя Дагора», капитан Джон Сол, следуем на станцию.

– Какова цель посещения?

– А ты с какой целью интересуешься? – ответил я вопросом на вопрос. – Насколько я знаю, это вольная станция, и посещать её могут все.

– Да я так спросил, ради интереса, не кипятись, – пошел на попятную диспетчер, – может, вам помощь какая-нибудь нужна, а я могу поспособствовать.

– Помощь на самом деле нужна, но я думаю, что мы и сами с этим разберемся.

– Ну и зря, моя комиссия небольшая, а что у нас тут и как, я знаю очень хорошо, могу свести с нужными людьми.

Я задумался, вот он, звериный оскал капитализма в космических масштабах, все хотят заработать, неважно, на ком и как. На самом деле, почему бы и нет, может быть, этот парень действительно окажется полезным.

– Нужен ремонт и модернизация, по адекватным ценам. Есть варианты?

На секунду диспетчер задумался, а потом ответил, причем в его голосе появились нотки радости, видимо, нечасто капитаны соглашались на подобные предложения:

– Конечно, есть, как хотите ремонтироваться, в космосе или в доке? Если в доке, то учти, не под все габариты у нас есть док-ангары, перешли мне размерность своего корабля, и я подберу варианты, тебе это будет стоить тысячу кредитов.

– Что-то ты подозрительно мало просишь?

– Ха-ха, – рассмеялся парень, – так я еще с ремонтной конторы своё поимею, мне лучше нового клиента в твоем лице не терять, вдруг вам еще что-нибудь понадобится.

– Как зовут-то тебя, парень?

– Мой Шиас, – представился диспетчер.

– Будем знакомы, добро, лови размерность корабля и ищи док, – сказал я и переслал ему требуемые параметры.

– Пришли, – подтвердил Шиас, – начинаю работу, пока вы дойдете, я уже что-нибудь подыщу, – пообещал он и отключился.

– Надеюсь, я всё сделал правильно? – поинтересовался я у Стакса, опыт которого в подобных делах был гораздо богаче моего.

– Стандартная практика. Все хотят навариться, а тут новый корабль, в базах не числится, так что это нормально. Да и запросил он немного.

– Ну, вот и хорошо, теперь надо подумать, что с рейдером делать, в таком виде он, конечно, неплох, но абсолютно несбалансирован, да и устаревшие системы лучше заменить.

– Нам нужно сначала с легализацией разобраться, я сам займусь этим вопросом, Сол, – пообещал сибурианец.

– Договорились, надеюсь, тут есть запчасти в наличии, и ждать поставок не придется.

– Не переживай, в подобных местах можно найти всё что угодно, сюда стекаются разные трофеи, так что с этим проблем не будет.

Лететь к вольной станции на одном двигателе пришлось гораздо дольше, но мы всё-таки добрались. За час до подлёта со мной на связь вышел диспетчер Шиас и попросил заключить с ним договор на посреднические услуги, возразить было нечего, быть может, этот ушлый тип действительно сумеет значительно ускорить наш ремонт. Соглашение подписали обеими сторонами в течение минуты, на самом деле ничего в этом экстраординарного не было, обычная практика, я обязался оплатить его услуги в течение суток после прибытия на станцию. Убедившись в том, что я выполнил условия договора и перевел ему тысячу кредитов, Мой Шиас скинул мне контакты хозяина ремонтной конторы, с которым им уже было заключено предварительное соглашение на ремонт нашего корабля. Он обладал просторным док-ангаром соответствующего размера и необходимым оборудованием для проведения требующихся нам работ.

Получив контактную информацию, я сразу же попытался с ним поговорить, вызвав его на связь, и практически сразу мне ответили:

– Ласло Гулич, к вашим услугам.

– Доброго времени суток, меня зовут Джон Сол, насколько я понимаю, с вами было заключено предварительное соглашение на ремонт моего корабля, ваш контакт мне передал диспетчер Мой Шиас.

– Да, предварительная договорённость была. Вы уже готовы зайти в док?

– Не совсем, мне ещё час до вас добираться, иду на одном двигателе.

– Понятно. Ну, через час, значит, через час, договор подпишем после постановки в ангар и определения объема работ. Шиас сказал, что вам нужна модернизация? – в вопросе хозяина ремонтной конторы сквозила надежда.

– Вы правы, модернизация нам тоже нужна, как и ремонт корпуса, – подтвердил я.

– Отлично, – ответил Ласло, и в его голос добавились весёлые нотки, – тогда я жду вашего вызова на подходе к станции, скидываю вам схему местоположения моего ангара, диспетчер по запросу отправит вам маршрутную карту.

– Принято, до связи, господин Гулич.

– До связи, господин Сол, – ответил мой собеседник и отсоединился.

Ну что ж, похоже, с ремонтом у нас проблем не возникнет, главное, чтобы хватило на это денег.

– Командир, – послышался голос искина, – насколько глубокую модернизацию вы планируете произвести?

– Не знаю, – честно признался я, – на сколько денег хватит. А тебя это сильно беспокоит?

– Если учесть, что я – это и есть корабль, то да, беспокоит.

– И что же именно тебя беспокоит? – уточнил я.

– Да, собственно говоря, всё. Я бы хотел с вашего разрешения изучить каталог доступных запчастей и выдать вам рекомендации по улучшению моих характеристик.

– Да без проблем, Хор, по приходу изучай торговые площадки, мне вот тоже очень интересно узнать местные цены. Финансы у нас, сам понимаешь, ограниченные, а то барахло, которое мы с собой забрали, совсем не факт, что получится продать, да и снятые для модернизации запчасти вряд ли кому-то понадобятся здесь.

Улгол повернул голову в мою сторону и, не открывая глаз, вставил:

– Джон, поверь, тут можно продать всё что угодно, пусть и задёшево, но кто-нибудь да купит.

– А ты-то откуда это знаешь?

– Так я на подобных станциях бывал не раз, считай, что вырос на них, – пояснил Зиц.

– Так, ворюга, с корабля ни ногой. Понял? А то попадёшься на краже какой-нибудь ерунды и влипнешь в историю.

Маленький клептоман открыл глаза и посмотрел на меня:

– Джон, как ты можешь так говорить? И вообще, я воровал от безысходности.

– Так, может быть, ты от безысходности ту хреновину из сейфа у рейнджера скоммуниздил, в смысле, украл? – поправился я.

– Да там вообще всё случайно вышло, неосознанно. Может, на меня вообще там какая-нибудь штука повлияла, псионика, всё такое, а ты сразу обижать своего лучшего друга Зица, – малыш наигранно шмыгнул своим необычным носом и утер щупальцем несуществующие сопли.

– Так, многорукая мать Тереза, хорош мне по ушам чесать, я сказал, ты остаёшься на борту.

– А как я тогда найду для себя скафандр?

– А они что, на вас бывают? – удивился я.

– Представь себе, бывают, есть пара универсальных моделей, которые мне подходят.

– Вот, значит, мы их тебе и купим, скинь спецификацию, – решил я, теперь у Зица стояла достаточно неплохая, хоть и вторичная, нейросеть пятого поколения.

– Так их примерять надо, Джон, так что хочешь ты или не хочешь, а мне по-любому нужно сойти. Может, я тут даже подругу найду, давно щупальца ни с кем в узел не заплетал.

– Ладно, – согласился я, – но если влипнешь в неприятности, то выпутывайся сам.

– Всё будет лоп-лоп, Джон, и не в таких отстойниках бывали, – обрадовался ушлый воришка и исполнил какие-то замысловатые движения щупальцами.

Нам понадобилось чуть больше часа, чтобы добраться до станции, диспетчер, как и ожидалось, скинул маршрутную карту полёта. Мы, связавшись с хозяином док-ангара, завели рейдер к нему и плавно опустили на специальные универсальные телескопические опоры, которые мягко приняли на себя вес нашего корабля. Как только мы заглушили двигатели и перевели реакторы в холодный режим, оставив только один для поддержания жизнеобеспечения, я направился к выходу. Хозяин ремонтной фирмы уже ждал меня на выходе в сопровождении ещё одного человека, высокого худощавого мужчины средних лет, одетого в инженерный скафандр.

– Рад личной встрече, господин Сол, – учтиво поприветствовал он меня, внимательно рассматривая мой необычный скафандр.

– И мне очень приятно, господин Гулич, – поздоровался я в ответ.

– Это наш инженер Руни Локт, он будет работать на вашем корабле. Уверяю Вас, он имеет все необходимые сертификаты и опыт для этой работы. Для составления договора и сметы предлагаю, не теряя времени, сначала осмотреть повреждения, а потом уже поговорим о возможной модернизации корабля.

– Согласен, – кивнул я головой и пропустил их перед собой внутрь «Пламени Дагора».

Первым делом мы прошли в реакторный отсек, где я показал и рассказал, что нами было сделано в условиях отсутствия возможности качественного ремонта. Инженер Локт внимательно осмотрел степень повреждений конструкций, периодически сверяясь с какой-то информацией в своём планшете. Иногда он направлял его на оборудование и делал какие-то замеры, затем мы вышли на внешнюю обшивку, и он осмотрел заплатку, которой мы закрыли пробоину. Надо сказать, что инженер не отвлекался на посторонние темы и задавал вопросы только по существу. Вообще, он мне показался очень серьёзным и деловым человеком, к тому же все его вопросы были сугубо профессиональными. Он осмотрел все смежные отсеки, а когда закончил, мы прошли в столовую, из которой я предварительно вывел всех людей, не стоит им слышать то, что мы будем тут обсуждать.

– Ну что ж, господин Сол, осмотр мы закончили, вам повезло с кораблём, очень крепкая конструкция, несмотря на такое пробитие, корпус пострадал несильно. В течение четырех суток я берусь все их устранить, прочность несущих конструкций не пострадает, все коммуникации будут восстановлены, это будет стоить вам сто девяносто три тысячи кредитов. Вы согласны с этим расценками?

Прикинув в голове, сколько в действительности придётся сделать, я кивнул и дал свое согласие.

– А теперь давайте обсудим, что бы вы хотели модернизировать.

– Ну, во-первых, мне нужны новые двигатели, сильно сомневаюсь, что вы сможете найти такой же, который был повреждён, поэтому, скорее всего, их придётся заменить оба. Желательно, чтобы они были помощнее, но в то же время не страдала прочность корпуса, – начал я описывать свои пожелания.

Инженер сделал пометку на своём планшете и с заинтересованным выражением на лице продолжил слушать.

– Также я хотел бы рассмотреть вопрос переоснащения вооружением. У меня перекос в сторону тяжёлого оружия, что влияет на качество боя.

– Хорошо, – согласился инженер, – я посмотрю, что можно заменить. Есть какие-то конкретные пожелания? Типы, марки?

– Есть, – подтвердил я, – нам не хватает ракет, также нужно усилить противоракетную оборону, и я бы хотел что-нибудь дальнобойное, но это, конечно, по возможности, корабль всё-таки не очень большой.

– Понятно, что-то ещё?

– Система защиты у меня слабовата, желательно её усилить.

– Я понял вас, господин Сол, – слегка кивнул инженер, – но сразу предупрежу, что для всего вышеперечисленного вам надо будет увеличить энергоэффективность, ваши реакторы просто не справятся с таким количеством и мощностью оборудования, придётся добавить.

– Да без проблем, это я прекрасно понимаю! Во сколько мне это обойдётся? – задал я самый актуальный вопрос.

Инженер задумался секунд на пятнадцать, по всей видимости, он работал с нейросетью или галонетом.

– С двигателями проблем нет, – наконец-то начал он, – я уже нашёл на станции подходящий для вас вариант, двигатели обойдутся вам семьдесят тысяч кредитов каждый и двадцать тысяч за замену. Если оставите нам рабочий и повреждённый, то работа будет сделана за наш счёт.

– Согласен.

– Тогда вам необходимо перевести триста тридцать три тысяч кредитов. Это за то, что мы можем начать делать уже сейчас, сразу после подписания контракта, ну, а дальнейшие конструктивные изменения потребуют расчётов. Мне нужны план-схема вашего корабля и номенклатура комплектующих, которые в нем установлены.

Я мысленно связался с искином и попросил требуемое, Хор тут же прислал мне оба файла и попросил уточнить, какие именно двигатели инженер предлагает установить.

– «Форза-690», – ответил инженер, приняв от меня файлы.

– Джон, я проверил торговые площадки, такие двигатели действительно есть в продаже, и стоят они по семьдесят тысяч, но я бы хотел попросить установить другие.

– Есть что-то получше?

– Да, с небольшими доработками можно установить «Дуган-800», они стоят каждый по девяносто пять тысяч, но их характеристики гораздо выше.

– Хорошо, сейчас решим, – согласился я с мнением электронного мозга корабля.

– Скажите, господин Гулич, а если мы немного переиграем? Я бы хотел установить на свой рейдер два «Дуган-800».

Гулич посмотрел на инженера, и тот спустя пару минут кивнул головой.

– Это возможно, но выйдет дороже, придётся вмешаться в конструктив кормовой части. С учётом передачи ваших двигателей, понадобится дополнительно еще двадцать пять тысяч кредитов.

– Ставьте, – решил я, – когда будут готовые расчёты по дальнейшей модернизации? Сами понимаете, бюджет у меня не резиновый, надо решить, что будем делать, и на что мне хватит денег.

– Расчёты будут закончены через десять часов, – ответил Локт, – я уже произвожу их. Завтра с утра мы встретимся снова и обсудим смету ещё раз.

– Хорошо, не вопрос. Насколько я понимаю, вы приступаете сразу?

– Да, как только вы подпишете контракт на выполнение работ и переведёте задаток в размере четырехсот восьми тысяч кредитов, – уверил меня Галич.

– Я могу расплатиться чипами на предъявителя? – поинтересовался я.

– Как вам будет угодно, честно говоря, так даже лучше, – согласился директор фирмы, – ловите контракт.

Внимательно прочитав присланные мне документы, я завизировал их своим идентификатором и отправил обратно, ко мне практически сразу вернулась моя копия с подписью Галича. Попросив мужчин подождать, я отлучился в свою каюту и, достав из сейфа трофейные чипы, прихваченные в пиратской кассе, вернулся в столовую, где и передал требуемую сумму. Глаза Ласло обрадованно блеснули, видимо, эти деньги ему были очень нужны.

– Ну что же, господин Сол, мы с вами договорились, мне необходим доступ для моих специалистов на борт рейдера, разумеется, ограниченный, и за своих людей я полностью ручаюсь. Ваши реакторы необходимо будет заглушить, мы переведём вас на внешнее питание, это стандартная практика при таких работах.

– Я не против, надеюсь, мои люди не будут мешать проведению работ?

– На данном этапе нет, но их стоит предупредить о возможной опасности, сами понимаете, некоторые дроиды весьма массивные. Кстати, пришлите мне список экипажа, чтобы охранная система не препятствовала их входу и выходу из ангара.

Передав список, я получил заверение в том, что теперь мы можем беспрепятственно посещать док-ангар в любое время суток. После этого посетители встали, и я проводил их к выходу. А буквально через пятнадцать минут по коридорам рейдера зацокали механические лапки первых ремонтных дроидов, корабль перевели на внешнее питание, подключив толстый кабель, и началась работа. Поначалу мне было интересно, как это станет происходить, но довольно быстро надоело быть наблюдателем. Дроиды начали сноровисто вырезать все поврежденные конструкции, работа кипела, и пространство буквально на глазах расчищалось. Вырезанные куски металла шустро куда-то утаскивались, только теперь я смог полностью понять, почему с меня запросили такую сумму, восстановить всё в первозданном виде будет не так-то и просто. Вскоре мне надоело однообразное зрелище, и я завалился на боковую, завтра предстоял непростой день и трудные решения. Часть команды отправилась на станцию, истосковавшись по привычным радостям жизни, я же решил отложить это на другой день, мне нужна свежая голова для того, чтобы уложиться в бюджет.

Глава 1. Красная королева

РЕЗИДЕНЦИЯ ПИРАТСКОГО КЛАНА ЖАРГО

В просторном, богато украшенном кабинете, расположенном в отдельном секторе космической станции «Верента», стояли навытяжку двое совершенно разных, если судить по внешнему виду, мужчин. Один был ниже среднего роста, имел худощавое телосложение, а второй, наоборот, отличался крепкой мускулатурой и был на голову выше своего товарища. Их взгляды были устремлены вниз, они внимательно рассматривали резные ножки массивного письменного стола, за которым в роскошном кресле восседала невероятно красивая женщина. Тёмные прямые волосы ниспадали до середины спины, на лоб опускалась небольшая челка, она была одета в строгий брючный костюм ярко-алого цвета, в тон её помады, которой были покрыты чувственные губы. Однако сейчас прекрасное лицо главы клана Жарго госпожи Лю Фуэр было искажено яростью.

– Как, как это могло произойти, я вас спрашиваю? – сквозь зубы шипела она, глядя на стоящих перед ней мужчин. – Сначала пропала связь с Буккером, хотя по всем вашим прогнозам, сил, направленных на устранение проблемы с Дагором, было достаточно. А сегодня выясняется, что Дагор подал прошение в канцелярию империи Аратан о присоединении на правах вассала, об этом сообщили по всем новостным агентствам. Вы хоть понимаете, что это значит?

Мужчины по-прежнему угрюмо продолжали молчать, казалось, что они даже дышать перестали.

– Так я вам объясню, – распалялась женщина, – это значит, что те, кого мы послали туда, потерпели неудачу. Мы лишились основной ударной силы. Нас поимели! Сейчас на Дагор, несомненно, уже слетелись представители Содружества, и уж наверняка им известно, кто заварил всю эту кашу. Как скоро наши конкуренты прознают о нашем ослаблении?! Да они уже это знают! Мы потеряли лицо вместе с одним из основных источников дохода! Я уже не говорю про потерю наших лучших кораблей. И я хочу знать, кто в этом виноват! Что скажете?!

Один из стоящих перед столом мужчин, тот, что был посубтильнее, поднял глаза и посмотрел в лицо главе клана.

– Госпожа Лю, ваши слова резонны, мои аналитики считают, что против нас очень тонко сыграли, заманив в ловушку наш ударный кулак. Лично я считаю, что мы в данной ситуации вернуть Дагор не получится, но мы можем найти и наказать обидчиков.

– Кого?! Кого вы собираетесь наказывать?! Мы ничего не знаем о тех, кто провернул эту операцию! – вскричала женщина.

– Вы ошибаетесь, госпожа Лю, у нас есть сигнатура того рейдера, корабль устаревший и редкий. Я предлагаю выйти на биржу найма и сделать заказ на поиск и сбор информации о его владельце. Рано или поздно он всплывёт, и вот тогда мы сделаем ответный ход, а пока озаботимся усилением нашей корабельной группировки. К тому же, по словам нашего человека, в операции участвовал достаточно известный ликвидатор по имени Шир. У нас теперь есть его изображение, на него тоже можно оформить заказ.

– За последнюю неделю мы потеряли еще три корабля, все случаи произошли в разных системах, – скрестив руки на груди, ответила глава клана, – этого не случалось уже несколько циклов, а уж в таком количестве за несколько дней – никогда. И это не просто так, кто-то ведёт на наши активы охоту, и я хочу знать, кто это. Ты меня понял?

– Да, госпожа, – склонился в поклоне мужчина, являющийся главой аналитического отдела клана, – этот вопрос уже в разработке.

– Свободны! – скомандовала госпожа Фуэр, и мужчины, дисциплинированно развернувшись, направились к выходу, испытав при этом невероятное облегчение.

Находиться в этом кабинете не нравилось никому, тем более при таких обстоятельствах, никто не мог спрогнозировать поведение главы пиратского клана. Эта красивая женщина, выглядящая не старше двадцати пяти, на самом деле прошла несколько курсов омоложения и занимала свой пост уже шестьдесят три цикла, её жестокость легко могла посоперничать с её красотой и утонченными манерами. Приближённые прекрасно знали, что ей ничего не стоит мгновенно уничтожить провинившегося подчинённого или придумать новый особо изощрённый способ умерщвления оного.

Как только за мужчинами закрылась дверь, и они отошли подальше от самого опасного места в резиденции клана, молчавший до этого момента пират обратился к главе аналитического отдела:

– Дрейк, ты в следующий раз открывай свой рот, когда меня не будет рядом, по краю ведь прошли.

– Не нагнетай, Харт, если бы я промолчал, всё могло быть значительно хуже. Идиотов она не терпит сильнее, чем проштрафившихся подчинённых.

– Что думаешь делать?

– Работать, Харт, работать. Надо нарыть хоть что-то, чтобы не пришлось бежать на другой конец галактики, и то я сильно сомневаюсь, что это сможет помочь. Она достанет нас и там.

– Ты прав, похоже, и мне стоит тряхнуть стариной. Скинь-ка мне информацию по этим трём кораблям, пошлю туда своих ищеек, может быть, получится что-нибудь нарыть, – главный аналитик клана молча кивнул и, переслав запрошенную информацию, направился по левому коридору в сторону своего кабинета.

Госпожа Фуэр прикрыла глаза и задумалась, последний месяц выдался плачевным, но она не раз решала сложные вопросы, справится и с этим. Главное – найти источник этих неприятностей, кто-то же сделал этот заказ. Женщина еще немного поразмышляла, а потом набрала сообщение и отправила его на почту абонента с ником Цирер. Она прекрасно знала, что в ближайшее время он ответит, и тогда, возможно, решение проблемного вопроса окажется гораздо проще.

СИСТЕМА ГУРТ, СТАНЦИЯ «АРАТУГ»

Следующим утром я проснулся от голоса Хора, который сообщил мне о приходе инженера. Наскоро умывшись и облачившись в ставший уже привычным скафандр, я вышел навстречу ему и нашёл посетителя неподалёку от реакторного отсека.

– Здравствуйте, господин Локт.

– Доброе утро, господин Сол, – поприветствовал меня инженер, – мы уже начали работы, а я, как мы и договаривались, прибыл обсудить варианты модернизации вашего корабля.

– Вы уже сделали все расчёты? – поинтересовался я, рассматривая практически расчищенное пространство, в котором раньше были груды металлолома.

– Разумеется.

– Ну, тогда пройдёмте в столовую, заодно и позавтракаем, – предложил я.

– Благодарю вас, – не стал возражать он, и мы прошли в столовую.

Заказав себе завтрак, мы сели за стол и в темпе перекусили. Как только с пищей было покончено, инженер достал свой планшет и положил передо мной.

– Вот смотрите, – начал он, и на девайсе появилось трёхмерное изображение моего корабля, – я сделал предварительные расчёты, исходя из ваших пожеланий. И если с системой энергетической защиты проблем возникнуть не должно, то вот с вооружением всё не так просто. Конструкция вашего корабля не модульная, и для того, чтобы заменить орудия, придётся достаточно серьёзно вмешаться в конструктив. Это влечёт за собой дополнительную стоимость. Я предлагаю вам три варианта, – на экране планшета начали меняться изображения, на месте существующих орудий появлялись другие с описанием их ТТХ и примерной стоимости работ по их установке и настройке.

Именно в этот момент я понял, насколько ограниченной суммой кредитов обладаю. Усиление энергетических щитов до приемлемого уровня должно обойтись мне в двести тридцать тысяч кредитов, а вот переработка корпуса под новые образцы вооружений влетит практически в миллион кредитов. А ведь я хотел закупить ещё и кое-какое дополнительное оборудование. Поэтому придётся ограничиться частичным перевооружением корабля.

Мы сошлись на добавлении вместо двух спаренных орудий среднего калибра, расположенных в скрытых нишах на верхней плоскости корпуса, дальнобойной кинетической пушки, стреляющей специальными боеприпасами с вольфрамовой оболочкой. Система ускорителей, встроенных в орудие, позволяла разогнать подобный снаряд до сумасшедших скоростей и вести прицельный огонь на большой дистанции. Энергопотребление одного этого орудия было примерно равно расходу двух демонтированных пушек, также было решено разместить несколько установок для стрельбы противокорабельными ракетами и усилить систему обороны путём подключения полуавтоматических лазерных турелей. Реакторы же решили не дополнять, а заменить полностью, установив на их место более мощные модификации. Это позволило полностью обеспечить новую систему щитов энергией, также должны были быть установлены дополнительные накопители, что позволит увеличить плотность огня. Всё это удовольствие вместе с переделкой корпуса обошлось мне в один миллион девятьсот тридцать семь тысяч кредитов. Подсчитав свои финансы и прикинув возможные дальнейшие расходы на закупку тех же кинетических снарядов, я решил немного улучшить системы наведения и установить дополнительный искин, позволяющий ввести более точный огонь по целям. Так как стоимость работ по подобной модернизации была относительно невелика, то это вылилось мне ещё в триста семьдесят тысяч.

Да уж, почти три миллиона кредитов как корова языком слизала, оказывается, накладное это дело, быть владельцем боевого корабля и не иметь источника дохода. Хорошо, что у меня на счету со времён знакомства с принцем Фариалом осталась приличная сумма, которую не смогли конфисковать даже у каторжника. К тому же на крейсере, перетряхнув каюты офицерского состава, удалось разжиться кое-какими финансами, смогу свести концы с концами.

Инженер переслал завизированные мной договорённости хозяину фирмы, и практически сразу мне на почту пришёл договор на оказание услуг. Внимательно прочитав его, я подписал документ и отправил обратно, через минуту он вернулся ко мне с подписью Ласло Галича.

– Ну что же, договор подписан, господин Сол. Работы по модернизации вашего корабля займут не менее двенадцати суток.

– А почему так долго? – удивился я.

– Если бы структура вашего рейдера была модульной, как у большинства современных судов, то мы бы уложились в восемь суток. В вашем же случае придётся переделывать несущие конструкции, и я при всём желании не могу изменить то, что было рассчитано инженерным искином при проектировании.

– Скажите, господин Локт, я могу быть уверен в том, что всё будет сделано по высшему разряду?

– Не переживайте, господин Сол, мы сделаем все работы максимально качественно. Мы, конечно, не судостроительная верфь, где ваш корабль разберут по винтику и соберут снова, но за качество отвечаем.

– Хорошо, вы меня успокоили, сами понимаете, сумма немаленькая.

– Согласен с вами, не часто у нас попадаются такие заказы, разумные предпочитают использовать то, что у них есть, а вот лично мне как раз и не хватает подобных работ, надоело, знаете ли, латать пробоины и менять вышедшие из строя движки.

– Понимаю, – закивал я, – ну что же, не буду отвлекать вас от работы, раз вы её так долго ждали, – я встал со своего места, и Локт поднялся вслед за мной.

Кивнув мне на прощание головой, он развернулся и направился на выход. Ну, а я задумался над тем, что же мне делать дальше, честно говоря, я сам до конца не решил, чем же мне заниматься. Да, чёрт возьми, я и корабль-то захотел улучшить без какого-то определённого умысла, просто по извечной армейской привычке предпочитаю иметь дубину потяжелее и нож поострее.

Мысленно обратившись к искину, я выяснил, что на борту осталось всего два члена экипажа, я и ещё один бывший каторжанин, который в данный момент дрых без задних ног в своей каюте, вернувшись поздно ночью в изрядном подпитии. Остальные же, по докладу Хора, в разное время сошли с корабля и до сих пор не вернулись. Честно говоря, были у меня кое-какие опасения насчёт того, чтобы оставлять корабль без присмотра, но искин заверил меня в том, что они беспочвенны. Его ядро надёжно защищено и имеет автономный источник питания, в любом случае он успеет подать мне сигнал через местный филиал галонета.

Откровенно говоря, я немного растерялся, никогда прежде мне не доводилось самостоятельно посещать космическую станцию, ну, вот не срослось. Всё время я куда-то бегу, или меня куда-то везут, но я не из тех, кто привык отступать перед неизвестностью. Жалко, конечно, что все уже сошли, но в принципе можно написать сообщение товарищам и встретиться с ними где-нибудь там. Станция, конечно, достаточно большая, но всё-таки не бесконечная, как-нибудь найду.

Проверив, всё ли на месте, и отдав последние распоряжения искину, я сошел с борта «Пламени Дагора» и, выйдя из ангара, принадлежащего Ласло Галичу, попал во внутренние помещения станции. Едва только я покинул борт корабля, на нейросеть пришло сообщение от станционного искина, который скинул мне интерактивную карту станции. Это была своего рода программа, в которую можно просто вбить запрос на поиск чего-либо, и она самостоятельно выстраивала маршрут. Очень удобная, надо признать, штука, особенно если учесть, что и уровней на этой станции очень много, да и сама её архитектура свидетельствует о том, что строили эту конструкцию вокруг какой-то небольшой станции, добавляя к ней всевозможные модули. Такие, например, как тот, в котором мы сейчас находились.

Практически сразу на меня посыпался ворох писем с различными рекламными предложениями, и пришлось в темпе настраивать фильтр, отсекающий львиную долю спама. Тут же отправил сообщение Серёге и пока ждал его ответа, то же самое сообщение скинул Стаксу, на всякий случай продублировал его и Зицу. На его счёт у меня были определённые опасения, от этого маленького негодяя можно было ожидать всего чего угодно, ну, вот натура такая у этого паршивца. Тем не менее этот прилипчивый ксенос меня абсолютно не напрягал, было в нём что-то такое искреннее. Я не мог долго на него сердиться, он без умолку болтал, время от времени достаточно искромётно шутил, по крайней мере, до меня его шутки доходили прекрасно. К тому же я не чувствовал в нём абсолютно никакой опасности.