Агата Санлайт
Одержимость стального

Глава 1

Стальной

Он сам не понял, как это случилось. Трактор, что убирал дорогу, оставил на ней полосу влажного снега. Машину неожиданно повело, Тимур вдарил по тормозам, но все равно въехал в джип, что шел впереди.

Остановился, тряхнул головой.

Вот же, мать твою! Ну что за херня!

Столько лет без единой даже близости к аварийной ситуации…

Из машины вышел полный мужчина с бородой и усами. Не то чтобы совсем уж «потекший», вполне себе еще крепкий и мускулистый. С коротким ершиком светлых волос.

Тимур собирался обратиться к нему, когда из другой дверцы выскочила фурия…

Янтарные глазищи сверкают – огромные, красивые, такой необычной формы… Миндалевидной, что ли. От злости румянец разлился по щекам. Стройная фигурка в длинном фиолетовом пуховичке с оттенком металлик выглядела на редкость гибкой и сильной. Каждое движение было исполнено какой-то грации.

Тимур только смотрел и улыбался, пока женщина-ураган костерила его на чем свет стоит. Нет, обходилось без мата. Но словесные пассажи совсем не делали Тимуру чести.

– Ах ты тварь! – рыкнула она ему в лицо. – Да я тебя… Я тебя… Я… Я заявлю, что ты пьяный! Я подам на тебя в суд! В прокуратуру!

А он реально ощущал себя пьяным, потому что вблизи она показалась еще привлекательней. Гладкая кожа, маленькие красные, налившиеся кровью губки… Вздымающаяся высокая грудь… Даже под пуховиком – ну просто огонь!

Причем, Тимур особо никогда не любил подобных активных и агрессивно-настроенных женщин. Он всегда предпочитал эдаких томных цыпочек. Такая вышла бы сейчас, каблучками поцокала, помаду поправила, под глазами потекшую от ужаса туш стерла и сообщила бы, что «виновный» попал. А потом потребовала компенсации. Также томно и лениво как выходила.

Вот уж в жизни бы никогда не подумал Тимур Стальной, что залипнет на подобную фурию! Но ведь залип! Еще как! Она его ругала, он – улыбался. Она возмущалась, кричала, он – молчал и только смотрел на нее во все глаза. Наверное, выглядел полным идиотом. Она размахивала перед его лицом кулачками, а он даже не думал отклоняться.

Да его же никогда не возбуждали такие вот возбужденные невростенички! А эта возбуждала! Еще как! Аж штаны стали немного тесными…

Теперь Тимур понимал, как это, когда мужик хватает такую вот фурию, тащит на любую свободную поверхность и…

А фурия не унималась…

– Я заплачу всем экстрасенсам в городе, чтобы тебя прокляли… и ты с женщиной смог бы разве что целоваться. Ты понял меня, гад? Понял? Да ты понимаешь, мразь ты такая, у нас ребенок сзади! Если бы сильнее врезался… Ты осознаешь хотя бы, что могло случиться?!

Тимур посмотрел и, действительно, заметил мальчика лет восьми на заднем сидении.

– Ты сволочь! Понакупили тут права!

– Да, вчера только купил! – усмехнулся Тимур.

И тут светловолосый мужик подбежал, схватил за ворот женщину-ураган и потащил к машине, словно кутенка. Она закричала, начала вырываться, дергаться. Это выглядело так… мерзко. Так… отвратительно…

– Пусти, гад! Ты не смеешь! Пусти!

Крики встревоженными птицами вонзились в хрусткое зимнее небо.

Тимур подскочил и, почти не думая, четким и отточенным жестом хлестанул ребрами ладоней по рукам мужика.

– Ну ты! Полегче! – рыкнул с угрозой.

– Да я…. Да ты! Да… ты че?

В отличие от фурии мужик с лексикой не дружил. И с русским языком явно оставался на «вы». Да и фантазией особой не отличался, чтобы выдать нечто в стиле жены.

Женщина, тем временем, закричала, всплеснула руками, залепила мужику пощечину. Взяла сумку с сиденья и вновь вышла из машины.

– Никуда не поеду, пока не извинишься!

– Да не буду я извиняться! – фыркнул мужик. – Я просто хотел посадить тебя в салон, чтобы на дороге не бегала! И нечего тут устраивать…

– Ты на меня руку поднял!

И Тимур был с ней полностью согласен. Так и чесались руки тоже поднять… на этого дебила неотесанного.

– Слыш, мужик. Она права. Я весь ремонт оплачу. Добавлю еще полную стоимость к страховке из собственного кармана прямо сегодня. Поехали в ДПС. А вначале довези ребенка и жену до дома. И… извинись.

Тот покосился на Тимура со злостью и перевел взгляд на жену. Фурия спокойно шла по обочине, даже не думая садиться в машину.

– Агни! Да погоди, Агни!

Агни? Что это за имя? Тимур пока было время сфоткал номер машины женщины-урагана, чтобы пробить ее по своим каналам. Узнать – кто владелец, кто эта роскошная воительница.

– Извиняйся! – зарычала она со знакомыми нотками все_мужики_сволочи.

– Ну извини…

– Этого мало! Вставай на колени и нормально извиняйся!

– Еще чего!

– Тогда я пошла!

Мужик неловко опустился на колено и произнес:

– Извини, пожалуйста.

– Да иди ты! Я тебе не верю!

Она отмахнулась. И продолжила движение по обочине.

– Мама! Мамочка! – позвал мальчик в салоне.

– Да, мой хороший!

Она тотчас преобразилась. Из гневной фурии превратилась в ласковую кошечку, что вылизывает своих котят и щурится от удовольствия. Притягивает их пушистым хвостом и закрывает даже от хозяйки.

– Мама. Ну, пожалуйста, сядь в машину.

Она вздохнула, немного помедлила, и все же разместилась рядом с ребенком. Светловолосый мужик обернулся к Тимуру.

– Держи, мой сотовый. Я тебя подожду на повороте от поселка.

Стальной вручил бородатому стикер со своим номером. Сел в машину и наблюдал, как пострадавший уезжает в сторону перекрестка…

Улыбался… Это же надо! Улыбаться после нелепой аварии, когда собираешься в ДПС, признать вину и оплатить дополнительно ремонт.

Но Тимур ничего не мог с собой сделать.

Раз за разом прокручивал перед внутренним взором картинку.

Фурия вылетает, глаза сверкают, красивый ротик произносит злые слова… Губы обиженно поджимаются, когда мужик ее тащит за шиворот. Злая на то, что опасность грозила ребенку, нежная с сыном, обиженная на мужа… Она была так хороша во всех ипостасях… Такая яркая, что аж слепит, такая неожиданная как василек посреди поля безыскусных ромашек. Ювелирно скроенный, идеально красивый и совершенно необычный в своем окружении цветок…

Э-эх…

Тимур поймал себя на мысли, что все еще сильно заведен. Серьезно! Можно сказать – встал в полный рост…

Стоп! Надо вначале все про нее выяснить. Похоже, фурия замужем… Но отношения у них те еще… Это отлично было видно и сразу. Значит… самое время вклиниться… Уж раз ему так приспичило.

А приспичило Тимуру нехило.

Почему он вдруг так сразу решил «вклиниться»? Тимур и сам раньше бы удивился подобному поспешному и, в чем-то, неразумному поступку знакомого.

Женщину он совершенно не знает. Ее семью тоже только пару минут видел. А у них с мужем ребенок! Как ни крути – привязка нехилая!

Но… бывает так. Приходишь в магазин, скучающе изучаешь ассортимент, видишь что-то и думаешь – мое. Вот мое и все тут. И уже ни на цену, ни на гарантию не смотришь. Ты должен этим владеть! Во что бы то ни встало, без оговорок! И ты займешь, опустошишь кредитную карту, но купишь это самое «мое».

Но то, что с женщинами такое бывает… Кхм… Тимур даже не думал.

Он набрал детективное агентство, где работал в партнерстве с двумя самыми крутыми здешними сыщиками: Беркутом и Медведем. Ребята из отдела по разработкам личностей взяли сразу. Причем, даже повезло – трубку поднял начальник – Андрей Растов. Крутой специалист почти во всем, бывший спецназовец. Даже служба в горячих точках в послужном списке значилась.

– Да, Тимур Владимирович?

– Я тебе скину фотографии машины и людей. Ну так, мельком. Но какие уж есть. Мне нужна вся доступная на них информация. И как можно скорее.

– Сделаю! Нашим сыскарям передать? Чтобы искали? Или еще что?

– Нет. Это личное дело.

– Хорошо. Будет сделано!

Глава 2

Аделина позвонила в самый неудачный момент – мы как раз сидели у семейного врача. Та заканчивала прием и осматривала меня после долгой болезни. Что-то я никак не могла вылечиться. Только заканчивала антибиотик – все начиналось заново. Голоса нет, бронхит, чуть не дошло до гайморита.

И вот вроде мне стало лучше, ребенок тоже выздоравливал. И тут соавтор… Я не так написала сцену. Мы с Аделиной вначале «писали душа в душу» и понимали друг друга буквально с полуслова. Вышли отличные три тома. А потом что-то сломалось.

Она без конца отказывалась разговаривать, каждую неделю уезжала на отдых, а текст стоял и дымился. Дымился потому что разгон с моей стороны и тормоза со стороны соавтора – это отличный способ поджечь что угодно.

Я пыталась форсировать, звонила Аде раз двадцать. И все без толку. Она трубку не поднимала, объясняла, что либо занята, либо не в стране, на отдыхе.

Я болела и ни одного дня не отдыхала. Она ездила по курортам, по красивым городам, и я была очень за нее рада. Но работа застопорилась…

А тут… Мне на голову вылили ушат…

Я не вписала ее цитату, я не поняла ее задумку и прочее, прочее, прочее…

Я пыталась вставить хоть слово, но куда там. Меня перебивали, не давая даже ответить, произнося одни и те же вопросы раз пятнадцать. Ну вот почему ты сделала так. Стоило мне попытаться ответить, как следовала еще одна тирада, и я опять не могла вставить ни слова. И снова раздавался риторический вопрос, на который мне не позволяли ответить.

В общем, я села в машину вся в слезах, наматывая их на кулак.

Называется, пыталась прикрыть соавтора грудью с бронхитом.

В общем, настроение было то еще. Сынишка успокаивал. Вообще Максим очень чутко меня чувствовал, в отличие от Саши.

Муж начал расспрашивать, что случилось.

Я попыталась сбивчиво объяснить и мне тотчас прилетело «Чего ты орешь?».

Я прикусила язык. Как будто я раньше не знала, что он так реагирует? Чего я ждала от соавтора, если собственный муж, отец моего ребенка в моей же собственной, приобретенной на мои деньги машине так со мной обращается?

В общем, я замолчала. Сашка попытался извиниться, но я слишком устала всем сегодня что-то доказывать.

Поэтому я ехала злая как черт и обиженная до ужаса.

Так хотелось побыстрее добраться домой, запереться в рабочей комнате и писать книгу.

Один на один с вордовским файлом я могла излить и мысли, и эмоции. Придумать ситуации с героями, которые пережили подобное. В общем, как-то выйти из этого состояния, уж раз я не могу даже мужу рассказать, чтобы не получить по лбу его фирменное «Что ты орешь?»

И мне было плевать как он это объясняет и почему. Плевать!

И вот остались последние метры, два поворота и три дома и… тут нас так тряхануло, что я едва не заорала со всей мочи.

Было так страшно, что сердце ушло в пятки.

Я замерла, вцепилась в ручку двери и только усиленно дышала.

Сначала я ничего не поняла. Мы просто остановились – и все.

Затем я тихо спросила в воздух:

– Что это было? Мы попали в аварию?

– Да, – ответил муж и… меня переклинило. В нас въехали сзади, как раз там, где сидел мой Максим!

Мой мальчик! Моя единственная в жизни опора и отрада, хотя ребенку едва исполнилось девять лет.

Я вылетела из машины – и откуда только взялись силы – и принялась костерить этого гада, который в нас въехал.

Сама не помню, что говорила.

А он… он только почему-то улыбался. Я даже не могла понять – он издевается или нет. А может пьян?

Выглядел вроде более-менее трезвым. Но… Какой же трезвый мужик, слушая женские крики и оскорбления, визги и угрозы в свой адрес будет так реагировать?

Если он вменяемый, конечно! Но ведь права ему как-то выдали!

В общем, я была не в силах остановиться. От страха, что Максим мог пострадать, совсем отказали тормоза.

И тут вышел на сцену Саша. Я думала, он возмутится, поддержит меня. Отругает этого идиота! Который на ровной дороге, без разгона, во время совершенно будничной спокойной езды таранит переднее авто!

Но… муж схватил меня как кутенка и поволок к машине, рыча:

– Сядь в машину!

Так меня давно никто не унижал. Да еще и на глазах чужака! Я была в шоке. Вырывалась. Но Саша оказался сильнее. И если бы не незнакомец, которому я лишь недавно высказала все самое нехорошее… В общем, Саша меня отпустил.

Не знаю, что нашло на меня, но я схватила из машины сумку и собиралась уйти. Потом требовала мужа извиниться. Но, в итоге, от этой сцены осталась лишь горечь и злость.

Я не простила Сашу.

Нет.

В конце концов, он оставил нас с Максимом дома, а сам поехал улаживать все в ДПС.

Я напилась успокоительных, написала пару сцен о том, что со мной случилось и… немного отлегло.

Но тут муж преподнес новый сюрприз.

Позвонил и заговорил так, словно между нами ничего не случилось.

– Привет. Я закончил в ДПС, еду домой. Тебе что-нибудь купить?

Так и хотелось сказать «себе купи строгий ошейник, чтобы на жену не кидаться». Но… я проглотила злые слова и уточнила:

– Ты попросил проверить его на алкоголь? Он как-то реагировал заторможено… Странная вообще была реакция.

– Эм… – замялся «мой драгоценный». – Я сказал, что нет сомнений в его трезвости…

Ну… тут у меня просто слов не осталось. Как-то все они вдруг выветрились из головы.

Остались одни эмоции. Высказывать их не хотелось – все равно ведь не поймет.

А держать в себе было уже слишком.

* * *

В какой-то момент я пошла в ванную, открыла воду и… кран зашипел как сотни змей.

Я метнулась вниз и обнаружила на счетчике, что воду нам отключили.

И это при газовом-то котле! Зимой! Подобный действия коммунальных служб были не просто варварскими, они реально угрожали жизни обитателей поселка! Но разве Водоканалу или тем же Электросетям что-то докажешь? Там все схвачено, за все заплачено… Да и городское начальство целиком и полностью за них. Мол, плевать нам на законы, которые гласят: нельзя отключать отопление зимой, при определенной температуре оно должно работать на всей территории страны. Однако ушлым коммерсантам и чиновникам законы не писаны.

Я начала звонить в диспетчерскую.

Занято. Кто б сомневался! Когда отключение – все звонят. Пришлось поставить на автонабор. Я налила себе чаю и обратилась к мужу, который сидел в телефоне на диване. Как обычно, в семейных трусах эпично смотрел каких-то штангистов и бодибилдеров. Лучше бы сам занялся! Нет, он поднимал гири время от времени, но в последние годы Сашу здорово развезло.

– Позвони тоже в Водоканал.

– Зачем? – вскинул он на меня взгляд.

– Чтобы они понимали: жители не терпят – волнуются. Эти гады постоянно нас отключают, хотя не имеют никакого права! Это же опасно! У нас газовые котлы! Не говоря уже о законах страны!

– Чего ты орешь?

Вот как отреагировал муж.

Я молча ушла с чаем наверх.

Наконец, мой звонок перестал перемежаться с веселой музычкой и усталый женский голос ответил:

– Диспетчерская Гор Водоканала слушает!

– Почему у нас нет воды?

К претензии я присовокупила адрес.

– Там течь возле магазина «Константинополь», просили убрать. А чтобы наши ребята не работали в воде по канализации, временно перекрыли.

– А вы вообще в курсе, что не имеете права! – возмутилась я самоуправством. – Аварии нет! По воде все нормально! А ваши «ребята» исключительно для комфорта решили отключить воду, чтобы у нас котлы взорвались? Вы понимаете вообще, что подвергаете жизни людей опасности?

– Да не кричите вы, дамочка! Скоро дадут воду!

И она бросила трубку.

Вне себя от ярости, после всего что случилось сегодня особенно, я рванула в коридор, оделась и пошла к указанному магазину. Как выяснилось – уже ночь, и поселок погрузился в густую полутьму. Фонари развеивали ее желтоватыми кляксами света. В них кружили редкие, мелкие снежинки.

Внезапно на повороте возле меня остановилась машина. Какой-то крутой навороченный внедорожник. Не успела отойти, как оттуда вывалились три пьяных мужика. Огромные бугаи с наглыми рожами, одетые с иголочки в одни бренды. Столько брендов одновременно не в каждом элитном бутике встретишь.

– Красотка! Ты очень кстати! Пойдем с нами, покатаемся?

Я дернулась в сторону, но один из бугаев схватил за руку так, что я сдвинуться не могла.

– Куда же ты? Ты такая хорошенькая… А у нас как раз отличная культурная программа… У нас тут на соседней улице приятель. Баня, сауна, все дела.

– Отпустите, то закричу! – пискнула я.

– Кричи! Так даже интересней. Но предупреждаю! У меня очень хорошие навыки рукопашного боя. Начнешь вопить – рот зажму прежде, чем кто-то услышит! – прошипел тот верзила, что стоял рядом. – Пошли! Тебе понравится!

От страха я даже дышать не могла. Руки и ноги вмиг похолодели.

Я слышала и не раз о подобных случаях. Знала, что на соседней улице кутит сын одного олигарха. Среднего возраста негодяй, который о работе знает не больше, чем я – о том, как жить во дворце.

Меня начали запихивать в машину. Я поняла, что ничего не сделаю. Разве что потом может улизну, убегу. В конце концов, они может еще выпьют, их развезет, а у меня появится шанс…

Мысли метались в голове стаей перепуганных выстрелами птиц.

Боже! Боже! Боже!

Вот уж никогда бы не подумала, что я стану одной из тех, которых потом называют «потерпевшими». А куда деваться? Терпеть только, если такие верзилы общаются с тобой только на языке силы.

Меня практически засунули в салон, когда рядом послышался голос:

– А ну-ка ее отпустили!

– Мужик, ты не нарывайся! – рыкнул бугай, что заходил последним.

И тут его вытащили из машины, будто он вообще ничего не весит. А в этом гаде было больше ста килограмм! Я думала – начнется большая драка. Но мой спаситель оказался прямо Джеки Чан и Брюс Ли в одном лице. Бугай даже замахнуться пару раз не успел, куда там ударить! Раз-два – и он скручен. Связан каким-то ремнем.

– Я сказал – отпустите женщину! – рыкнул… тот самый виновник аварии!

Связанный смачно матерился, плевался и рычал диким зверем.

– Ну, мужик, ты сам напросился! – два оставшихся бугая рванули наружу. Водитель даже не шелохнулся. Похоже, он не собирался ни в чем участвовать.

Я выскочила из салона, воспользовавшись заминкой. Метнулась вниз, по улице. Вытащила сотовый и принялась отчаянно звонить в полицию.

Но… увидела, что этого не требуется.

Виновник аварии раскидал бугаев как котят. Те, по-моему, даже опомниться не успели. Пара обманных ударов, несколько попыток на него напасть и… все было кончено. Виновник аварии вывернул обоим руки и рыкнул:

– Быстро извинились перед женщиной! Или вместо бани поедете в травмпункт! Я вам махом организую чудесную экскурсию в самые недры пунктов срочной медицины. А там вас тоже научат себя вести. Как не лезть вперед, как вовремя молчать… Ибо если нажать правильно на сломанную руку, ее владелец может испытать целую гамму незабываемых, ни с чем не сравнимых оЧучений!

– Да ты знаешь с кем связался, сморчок?! – выплюнул один из верзил.

– Знаю! – ответ прозвучал очень спокойно, с чувством собственного достоинства. И без малейшей бравурной смелости или же запрятанной за пижонством опаски. Он был искренен как в своем возмущении, так и в том, что совершенно плевал на регалии тех, кто перед ним. Перечисление звучало лениво и скучающе: – Передо мной следующие мерзавцы. Брат главы администрации соседнего района. Константин Устинович Нагов. Мне рассказать, где и когда ваш брат брал взятки? Там уже не в сауну – сразу в тюрьму загремит… Осипов Виктор Владимирович – владелец крупной сети автосалонов. О махинациях вам поведать? Конечно, лекция получится долгой, часов эдак на двенадцать, пока все перечислю… Но мне торопиться некуда. Макрелов Руслан Равильевич. Совладелец большого строительного бизнеса. Ну тут строительных нарушений на несколько сроков хватит, если взяться всерьез. А вот вы поняли с кем связались?

Последовала испуганная пауза. Похоже, бугаи понятия не имели, кто мой спаситель, и были шокированы тем, что он них столько знает. Причем знает то, благодаря чему полиция, вызови я ее сейчас, узнала бы для себя мно-ого интересного и даже захватывающего из жизни местных «шишек».

Тишина разлилась по воздуху. Бугаи даже дышать стали менее злобно, даже ноздри их уже не так яростно раздувались, а кулаки разжались. Они переглядывались с явными признаками паники. И определенно пытались найти в своей компании того, кто рискнет сделать следующий шаг на шахматной доске нынешней опасной беседы.

Мда… Иногда словесный бокс куда мощнее обычного… Хотя побиты были мерзавцы знатно. Носы расквасились у всех, фингалами всей компанией они еще долго, думаю, смогут освещать соседние улицы. Ну а зубы… Что зубы? Их можно вставить! Пусть потрясут кошельками. Честным труженикам – стоматологам должно же что-то перепасть от нечестных лодырей и хапуг…

Поскольку никто не стремился назвать моего спасителя, тот криво усмехнулся и презентовал себя сам.

– Разрешите представиться. Тимур Хайдарович Стальной. Новый совладелец детективно-охранного агентства «Медведь и Беркут». Уверен, вы о нас уже слышали.

Наверное, даже скажи он, что сын президента, и то не произвел бы такого эффекта разорвавшейся внутри летящего самолета бомбы.

– Сталь? Слышь, давай разойдемся по-хорошему, а? Сколько тебе надо за моральный ущерб? А то хочешь, поехали с нами. Сведем знакомство, погудим…

Верзила, что недавно угрожал, теперь перешел на ласковый, заискивающий тон. Ни один из побитых Стальным мужиков не поднялся, все смотрели на победителя снизу вверх.

Ого! Да он какая-то крутая шишка?!

– Да нет. Мне такие знакомства ни к чему. Брезгую! – рыкнул Стальной. – А компенсацию вы должны даме выплатить! Давайте! Я жду…

Я аж замерла, когда отпущенные им бугаи принялись наперебой совать мне в карманы пуховика бумажки. Валюту, карты, рубли…

Я даже не знала – что делать.

Стальной уже очутился рядом и следил, молчал, чуть касался плечом и словно защищал одним лишь присутствием.

Даже странно – еще недавно, на дороге он бесил меня неимооверно. До темноты в глазах, до желания как следует ему вмазать. Смачно, со всей дури.

А теперь мне было спокойно и уютно «под крылом» этого странного мужчины.

Наконец, Стальной произнес:

– Все, хватит! Пошли вон!

Бугаи ждать второго предложения не стали – рванули что было мочи. Куда только весь хмель выветрился. Бежали как марафонцы, не иначе.

Наконец, машина с визгом рванула прочь, а я оглянулась на Стального.

– Ждете благодарности? – спросила с вызовом.

Он усмехнулся.

– Воды нет?

– Да, – выдохнула я.

– У меня свой большой бак на крыше. Пойдем, угощу вас чаем. Успокоитесь…

– И вы туда же? – взвизгнула я, шарахаясь от Стального. – Да пошли вы все! Козлы озабоченные!

– Да-а-а! Так вы сегодня меня еще не называли! – усмехнулся он настолько по-доброму, что я опять удивилась. – Расту по эволюционной лестнице. До этого был гад, а теперь уже козел, то бишь от змея к млекопитающему за несколько часов! Однако, биологический триумф!

Если бы не недавняя сцена, подумала бы – этот мужчина вовсе не умеет злиться или обижаться. Он походил на эдакого добродушного верзилу и почему-то сейчас показался мне куда привлекательней, нежели после аварии.

В тот момент он представлялся мне ну просто отвратным!

А вот теперь я находила в Стальном некую дикую, чисто мужскую привлекательность, которая так манит женщин.

Крепкий, с шикарным разворотом плеч, мощной шеей и скуластым, открытым лицом. Светлые волосы собраны в хвост за спиной. Очень густые, с редкой проседью. Но, как ни удивительно, это его даже красило. Придавало своеобразной серьезности и даже, наверное, суровости. Но только, как ни странно, не возраста. Как и морщинки вокруг глаз и на лбу. Впрочем, Стальной выглядел скорее уж матерым, эдаким мощным зрелым самцом, нежели «подернутым временем» мужчиной, которому «за».

Светло-голубые раскосые глаза казались удивительно красивыми для мужчины, особенно в обрамлении длинных, загнутых вверх ресниц. И очень контрастировали с резкими чертами: прямым носом, крупными, немного пухлыми, жестко очерченными губами. Черная распахнутая дубленка и темный свитер под ней подчеркивали поджарость фигуры и эдакую холеную небрежность. Когда с одной стороны – вся одежда с иголочки, дорогая и новая, а с другой есть в облике нечто такое свободное.

Мы таких мужиков на обложки ставим. Женщинам нравится. Причем, даже молодым. Хотя по моим скромным прикидкам, Стальному было около сорока. Ну может тридцать семь-тридцать восемь.

– Ну и чего разглядываете? – вдруг спросил он. – Нравлюсь или пугаю?

Последнее слово прозвучало немного странно – как будто впервые за все время, что я его знала, этот мужчина начал всерьез волноваться. Впрочем, может у него просто голос чуть охрип от перепалки с пьяными богатеями? Он выдавал «диагнозы» их бизнесам как киллер – пули своим жертвам. Смачно, не церемонясь. Буквально громыхал, рычал.

Я бы тоже сипела, если бы так напрягала горло на зимней улице.

– Чего замолчали? – Стальной вдруг развернулся, оказался напротив и заглянул в глаза. – Что? Я так страшен?

Голос его, правда, чуть вздрагивал от волнения.

Я опешила.

– Дда нет… Просто я вас иначе запомнила… Ну после аварии…

– Пфф… В вас говорили эмоции.

– И вы не обиделись?

– Нет. Я же виноват.

– Не разозлилась?

– Нет.

Он смотрел открыто и прямо. Глаз не отводил. Чуть улыбался. Губы яркие, на щеках румянец. Стальной чуть перекатывался с носков на пятки и время от времени задерживался, подаваясь ко мне. Или мне только показалось?

– Я же вас так костерила… – вырвался у меня удивленный возглас.

– Вы за сына испугались. Я понял. Нормально все. Забыли.

Я даже не нашлась что сказать. Он смотрел почти ласково, продолжал улыбаться. Рукой чуть придерживал меня за локоть совершенно по-джентльменски.

Свет фонаря мягко ложился на нас, словно укутывал эфемерным теплом, отрезая от окружающей тьмы. Объединяя в этом странном световом коконе.

Я почему-то тоже вдруг ощутила волнение. Оно поднималось от кончиков пальцев и накрывало, заставляя мурашки беспорядочно носиться по телу. Будто они не могли найти себе место. Как, впрочем, и мои руки. Я то прятала их в карманы, то зачем-то обратно высовывала. Стальной облизал губы, как-то медленно и странно, словно остатки мороженого собирал.

Я прямо загляделась. Он почему-то чуть наклонился и даже сгорбился, будто собирался поцеловать. Совершенно неуместно, вообще не понятно зачем! Но я почему-то знала, была уверена, что это именно так. Хотя никаких предпосылок, причин, вроде бы не было. Мы же почти незнакомы, да и с чего бы вдруг нам… Тем более, я замужем и Стальной прекрасно об этом знает. На какое-то мгновение меня охватило странное оцепенение. Я смотрела как Стальной «подвис», как он опять слегка подается вперед, задерживается и слегка отклоняется. Словно ждет от меня какого-то знака, или же, наоборот, собирается с мыслями? Было странно и очень необычно. Я чувствовала себя сейчас как юная девушка, которая вдруг сцепилась намертво взглядами с первым красавчиком класса, а затем он взял ее за руку… И… что-то в мире перевернулось, для девушки будто грузовик с удачей внезапно опрокинулся. Она хочет схватиться и не знает – на что намекает этот красавчик. Может, просто поразвлечься и разбежаться?

Я отпрянула, будто внезапно пришла в себя. Выдохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

– Знаете. Пожалуй, мне для одного дня слишком. Пойду домой.

Я крутанулась на пятках и двинулась к дому, решив больше не искушать судьбу и не ходить к работникам Водоканала. Пусть себе… Напишу жалобу! Да, сто двадцать пятую! Но кто считает?

Я слышала, как хрустит за мной снег и понимала – Стальной идет следом. Однако он не догонял и молчал. Дышал рвано и тяжело. Даже я бы сказала – взволнованно…

Когда я приблизилась к собственному забору и открыла ключом калитку сзади послышалось:

– Приятного вечера, Агния.

Я оглянулась и увидела, как Стальной стремительно уходит. И почему-то пожалела, что уже поздно сказать скупое: «Спасибо». Ведь он меня все-таки выручил…

Но сейчас это выглядело бы вежливой грубостью… Кричать в спину, когда человек практически скрылся из виду. Типа: ах, да, вы же спасли меня от насильников… я тут ноготь сломала и не заметила…