Ада Израя
Наследница Смерти

– В наших краях редко бывают гости. Вы к кому, милочка? – спросила женщина.

– Я ищу одного человека. Скажите, здесь живет некий Джек Торнтон? – ответила я.

– Проходите, милочка. Напою вас вкусным чаем с печеньем и заодно поболтаем. Вы обратились по адресу, – сказала она.

Я вошла в дом к пожилой женщине, совсем не задумываясь об опасности подстерегающей меня за старой дверью. Ее седые волосы и безумные глаза говорили о странностях, происходящих в ее голове. Такие дамы едят внуков и консервируют их в литровых банках.

– Почему вы ищите моего мальчика? – спросила пожилая женщина.

Она явно страдала слабоумием. Ее поведение было, по меньшей мере, странным. Дому, в котором она жила, я бы тоже поставила диагноз – «слабоумие». К сожалению, на старости лет никто не застрахован от психического расстройства. Никого не щадит старческий маразм или болезнь Альцгеймера, которой пугают нас, начиная с подросткового возраста.

– Что сделал мой брат? – с другой комнаты послышался более молодой женский голос.

– Я его сестра, – снова раздался этот голос, но уже ближе.

На инвалидной коляске выехала женщина среднего возраста. У нее были большие черные глаза, и я заметил в них необъяснимый страх.

Ирония судьбы: зато у нее все было в порядке с головой, но не с ногами.

Чего она боится? Знает, что её братец душевнобольной урод, и должен быть изолирован от общества?

– Солнышко, сколько тебе лет? Ты явно не из полиции. Тогда, кто ты? Почему ты ищешь моего сына? Я жду твоих ответов. Ты же понимаешь, что не можешь просто постучать в двери к незнакомым людям и что-то требовать от них? Пока я тебя буду слушать, как ты отвечаешь на мои вопросы, давай попьем чая. Будешь, детка? – сказала женщина.

Бабуля явно заинтересовалась мной, но старалась не подавать вид. Пока она заваривала травяной чай, я наблюдала за ней с некоторым опасением. Мне казалось, что она не такой уж «божий одуванчик», каким кажется, на первый взгляд.

Я абсолютно не понимала, чего мне ожидать от странной семейки, к которой меня занесло домой. Во всем виноваты новые обстоятельства моей жизни. Нужно пробиваться вперед и учиться быть смелой.

Сестра придурка-извращенца из обеспокоенной дамы превратилась в злобную фурию. Ей хотелось наброситься на меня. Я не понимала, почему ее взгляд настолько сильно переменился.

– Скажи правду, детка. Он причинил тебе боль? Что он сделал? Я все знаю о его пристрастиях. Можешь сказать правду, – сказала дама.

Умоляющим добрым взглядом она смотрела на меня. Заглядывала будто в самую душу.

Я молчала. Не знаю, что случилось, но после вчерашних событий внутри накопилось столько боли. Слезы катились по щекам, одиноко падая с подбородка на джинсы.

Еще раз, осмотревшись вокруг себя, я заметила старые фотографии в деревянных рамках. Они висели на стене над ветхим довоенным пианино. На нем давно не играли. Многие годы запыленная солнечного света.

Музыка в доме не звучала очень давно.

– Пей свой чай, детка, – бабуля настойчиво попросила меня.

Я сделала глоток, надпив терпкого на вкус, чая из своей кружки.

– Теперь слушай меня внимательно, детка. Сына я не выдам и не скажу ни тебе, ни полиции, где он скрывается. Сынок у меня с причудами, но он таким родился. А вы мелкие твари сами виноваты, что он нападает на вас и насилует. Видишь полку возле окна. Смотри внимательней. Если не дура, сама все поймешь.

В животе появились неприятные ощущения. Ноги меня не слушались. На губах появился неприятный вкус горечи. Меня чем-то отравили.

– Деточка, это снотворное. Увидишь, что мы с тобой сделаем после того, как ты проспишься. Ты смотри какая! Правды ей захотелось.

Прежде, чем отключиться, я взглянула на полку возле окна, завешенного от любопытных глаз кружевной шторкой. Чего там только не было: баночки с глазами, женскими гениталиями, шкатулка с окровавленными украшениями наверняка снятыми с трупов, стопка смартфонов, список имен, подвешенный к старым обоям на ржавой булавке.

– Мать вашу, что здесь происходит! – вскрикнула я из последних сил.

– Джек должен скоро прийти. Ты же его искала, верно?

– Вы – старые, немощные твари. Я уничтожу вас. Меня будут искать, – еще немного, и я бы отключилась.

Непонятно, что они хотят сделать со мной и с моими частями тела. Может, пополнят коллекцию милых глазок в банке? Кто его знает. Но я не хотела бы, чтобы мои глаза плавали в растворе на дне банки.

– Мы не сразу убьем тебя. Джек любит сначала позабавиться с малолетними распущенными девицами, пока они не протянут ноги вперед. А уж потом, после него, мы возьмемся за тебя. Разберем тебя на запчасти, как потасканный автомобиль. Ты все равно уже была в одноразовом использовании. Ты никому не нужна. Поверь мне, пожилой женщине с большим жизненным опытом: тебя никто не будет здесь искать.

Я потеряла сознание и казалось, что вовсе перестала дышать. И снова странный сон, в котором на большой скорости, я несусь к Проводнику.

– Тебе нужно срочно очнуться. Приди в себя, Анна! Они убьют тебя, хорошенько помучив перед смертью. Я не говорил, что будет легко. Но тебе сейчас нельзя быть здесь. Борись за жизнь. Ты на многое способна.

Проводник продолжал говорить, а я не понимала, как заставить себя прийти в сознание.

– Их никто не может остановить. Никто не знает, чем занимается эта семейка. Для них ты небольшое развлечение, о котором они забудут завтра, когда снова проснутся.

– Почему ты не предупредил меня? Когда я вошла к ним в дом у меня пропал кинжал. Как прикажешь защищать себя? – обвинительным тоном я задала вопрос Проводнику.

– Пойми, я не всесилен, как ты могла подумать обо мне.

Последняя фраза Проводника повисла в моем подсознании, а я сама улетала куда-то гораздо дальше. Не понимала только одно – я хочу проснуться или потеряться в одном из миров, которые успела рассмотреть, пока преодолевала путь от Проводника обратно к своему телу.

Мне снился отвратительный Джек Торнтон в фартуке, испачканным кровью. Чьей кровью? Думаю, что моей. Потому что его семейка помогает сыну запихнуть мое тело в старый кожаный чемодан 60-х годов.

«Жутковатая картинка», – подумала я, почувствовав себя таким же невесомым призраком, каким была Кэтрин.

Пора бы проснуться, чтобы это ненароком не стало моим настоящим.

В эту же секунду я открыла глаза. В комнате никого не было. Хотя место, в котором я оказалась, больше похоже на чулан с длинной и густой паутиной по углам.

За дверью послышались голоса. Один из них принадлежал Джеку.

– Придется разделаться с ней по-быстрому. Я ей просто перережу горло, что и должен был сделать тогда – в первую нашу встречу.

Я не представляла, как спастись. Не понимала, почему моя жизнь так круто изменилось. И главное, зачем я полезла сюда? Вдруг этот Проводник нагло лжет мне, а я слепо доверяю ему?

Одни вопросы звучали в моей голове. Только времени на рассуждения у меня не было. Джек Торнтон готовится убить меня, а я не знаю, как заставить кинжал появится снова. Он сейчас очень нужен мне.

Осталось собраться с последними силами. Я ни раз убеждалась в том, что гораздо сильнее, чем казалась на самом деле. Джек не знал, на что я способна. Нужно было просто притвориться, что я никак не могу отойти от снотворного, которое мне его заботливая мамаша подсыпала в чай. Мысли скакали в голове из одной стороны в другую, как буйные пациенты психиатрической клиники.

Резко голоса за дверью затихли.

Чокнутая мамаша с сыночком переростком не связали мне руки и ноги. Они были уверенны что я не сбегу, будучи без сознания. Наверное, стоит сказать спасибо моему молодому и здоровому организму, который я не уничтожала ни сигаретами, ни алкоголем, в отличие от своих одноклассников. Я поднялась с пола на ноги и прижалась к стене. Жить хотелось больше, чем умирать. Мать вашу, как же я хотела жить. У меня появился смысл. Да, и в груди билось сердце при воспоминаниях о Роберте.

Если бы он был здесь, он бы спас меня, как тогда в первый раз. Но нужно было самой придумать, как выбраться отсюда.

И тут я кое-что заметила.

В чулане под потолком висела полка на джутовых веревках. Сквозь серую паутину виднелась банка с мутной жидкостью. Ее содержимое рисовало в моем воображении жуткие картинки. Вдруг эти доморощенные убийцы консервируют своих жертв?

Если бы я могла дотянуться до банки, знала бы наверняка, что в ней находится. Но особого желания у меня не возникло.

За дверью послышались шаги. Засов с обратной стороны неприятно заскрипел. Я замерла в ожидании смерти. Надеялась, будет не больно.

События начали разворачиваться как в замедленной съемке. Видимо от страха меняется человеческое восприятие пространства и времени. Еще немного. Уже показался острый и блестящий кончик ножа. Теперь грязный ботинок Джека.

Я интуитивно сделала шаг назад.

– Хочу исчезнуть. Исчезнуть. Пожалуйста, там наверху запишите, что я хочу жить и вдыхать прокуренный воздух шумного Лос-Анджелеса, который я ненавидела до сегодняшнего дня, – кричала про себя, повторяя это как мантру о спасении.

Зажмурив глаза, я снова попятилась назад.

– Так, стоп! Где я? – спросила я пустоту, окружающую со всех сторон.

Я оказалась в том же чулане, но как будто в параллельном мире. Джека не было рядом. Дверь заперта. Вдалеке звучал чей-то голос: "Призови кинжал к себе. В нужный момент он сам появится. В нем заключены силы, которые помогут тебе".

– Извините, а как это сделать? – спросила я человека-невидимку.

– Призови кинжал. Доверься своей Силе. Она связана с эмоциями. Ты должна настроиться и пожелать убить его. Ты должна стать убийцей, – настойчивый Голос эхом пронесся вокруг меня.

Не прошло и секунды, как снова передо мной стоял Джек. Ублюдок, вылезший из самого котла, в котором его варили черти, открыл чулан и пробирался ко мне наощупь в темноте. Он приставил к моей шее обычный кухонный нож, а я понимала, что сейчас все закончится для меня.

Вот-вот все произойдет. Моя ненависть к нему возрастала с каждой секундой.

– Сладкой киске, мы вырежем глазки. Но перед этим я хорошенько поработаю над тобой. Сначала перережу тебе тонкую шею. Потом отрежу грудь. Нужно же что-то оставить себе на память, – с ухмылкой и чувством превосходства надо мной Джек смаковал каждое слово, сказанное им.

– Ненавижу тебя, урод! Я убью тебя первая. Кинжаааал! – заорала я не своим, а каким-то чужим голосом, как в каком-то мультике о ниндзя-черепашках.

– Какой еще кинжал? Ты больная совсем? – Джек спросил меня и захохотал дьявольским, режущим слух, смехом.

Но кинжал уже был в моих руках. Не понимаю, почему он его еще не заметил. Невидимая пелена скрывала кинжал от глаз Джека.

Одним движением я всадила ему кинжал в живот. Джек выпустил свой нож от неожиданного удара в печень. Я прокрутила кинжал в его мягкой плоти, чтобы доставить ему невыносимую боль.

Наклонившись корпусом вперед, он страдал от мучительной боли, а я долго не думая, оттолкнула его ногой подальше от себя, и он рухнул на спину. Осталось еще раз засадить ему кинжал в сердце и с ним покончено. Я обхватила обеими руками скользкую и липкую от крови рукоятку кинжала, и занесла его над Джеком.

– Какая ты беспомощная скотина. Получи по заслугам. Это тебе за всех, кого ты убил. Кэтрин передает тебе привет. Скоро ты к ней присоединишься. Сдохни наконец! – высказала я своему насильнику все, что приходило в голову.

Откуда я взяла столько сил? Честно признаться: не знаю. Я проткнула его сердце кинжалом, как воздушный шар, наполненный жидкостью. Кровь брызнула мне в лицо. Я была счастлива от того, что он больше никогда и никого не тронет своими грязными руками.

Выдернув из мертвой плоти Джека кинжал, я заметила, как он светится. Вокруг него образовалось свечение. От его кончика и к телу Джека тянулась тонкая энергетическая нить. Он вытягивал из него душу. Грязная, ничтожная душа Торнтона теперь навек замкнута в кинжале.

Из другой комнаты ко мне приближался еще один сумасшедший член семейки – сестра Джека. В инвалидном кресле спустило колесо, и она не могла быстро добраться ко мне.

– Ах ты, мелкая тварь, я убью тебя! – прошипела на неведомом зверином языке сестра убийцы.

– Не успеешь, потому что я опережу тебя, – закричала я в ответ.

Осмотревшись вокруг, увидела баллончик с газом и зажигалку на полке. У меня созрел план. Думать нужно было быстро. Сумасшедшие родственники Торнтона атаковали.

– Ты убила моего сына! Сейчас мы с тобой быстро расправимся. Тебе не выбраться отсюда живой. Не мечтай, – закричала старая, седая и обезумевшая женщина – мать Джека.

Я стояла напротив нее. Не теряя ни секунды времени, подставила к стене дряхлую табуретку, чтобы дотянуться до зажигалки. На моем пути стояло старое пианино. Странная и непродуманная обстановка в квартире Торнтонов объясняла их неадекватное поведение и расстройства психики.

Старая, толстая женщина, у которой были проблемы с левой ногой, в одно мгновение могла оказаться возле меня. Но по счастливому совпадению, густая кровь Джека растеклась по полу и вокруг него образовалась небольшая лужа. Женщина попыталась переступить через тело, но тут же оказалась на полу. Бедняга поскользнулась и лицом вниз упала на пол.

У меня не было времени долго думать и здраво рассуждать. Я должна была спастись, иначе они убили бы меня.

Одним движением я дотянулась до полки с зажигалкой, на которой были выцарапаны инициалы – Д.Т. Видимо, хозяину она была дорога.

Я быстро открыла окно, но задела полку с жуткими банками, которые увидела еще в начале, пока не потеряла сознание. Зловонная жидкость с глазами убитых, внутренностями и украшениями несчастных вылилась на меня. Я стояла в мокрых джинсах, а некогда белая рубашка приобрела багровый оттенок.

– Мерзость, фууу, – с отвращением сказала я, осмотрев себя и свой наряд.

– Горите заживо, чудовища! До встречи в Аду, – прокричала я, и надавила большим пальцем на баллончик с газом и зажигалку.

В одну секунду вспыхнул огонь, и грязные занавески полыхнули огнем. Банки с заспиртованными останками жертв Торнтонов начали взрываться, распространяя огонь по всей комнате.

Я уже приготовилась спрыгнуть вниз через окно. Но меня остановила сестра Торнтона, которая вцепилась обгоревшей рукой за край моих джинсов.

– Умри, – как можно жестче прокричала я ей в лицо, оттолкнув от себя ногой.

Ее тело охватил огонь, и она от сильной боли упала с инвалидного кресла.

Семейка Торнтонов погибла в огне. Они заслуживали смерти, потому что убивали несчастных девушек как какие-то мясники на скотобойне. Кэтрин Доули – не единственная, кто умер от их рук. Они запросто могли убить меня.

Я спрыгнула с подоконника на землю. Оказавшись на улице, еще раз взглянула на окна квартиры, которая могла стать моей могилой. Я выбралась оттуда. Теперь нужно поскорее скрыться с места преступления. Иначе на меня могли повесить преступления, совершаемые безумной семейкой. На моей совести было трое Торнтонов.

Быстрым шагом в грязной одежде я свернула в другой переулок. Замести следы – единственная задача на ближайшие полтора часа, пока копы будут патрулировать район.

Позади меня послышался вой пожарных и полицейских сирен. Я понимала, что они мчались на помощь жителям из старого дома двадцать девятой улице.

– Уже никого не спасти. Пусть и не надеются, – прозвучал знакомый голос призрака Кэтрин, паривший надо мной.

– Не стоит благодарить, просто оставь меня в покое, – я не дала договорить призраку мертвой девушки.

– Постой, – она остановила меня и продолжила, – у меня осталось мало времени на Земле, но ты должна кое-что знать. Никому не доверяй. В нужный момент ты сама все поймешь.

Она растворилась, а я не успела спросить ее, что ей известно о таинственном Проводнике. Почему никому нельзя доверять? Ладно, с этим я собиралась разобраться позже.

– Эй, остановись! Ты куда от меня сбежала? Я всюду ищу тебя! – Роберт выглядывал из окна яркой и очень примечательной Ламборгини.

– Эммм, как тебе объяснить? Я увидела знакомую в окне пиццерии, где мы с тобой обедали. Она была рассержена на меня. Она пригласила меня домой, но в конце концов мы снова поссорились и, как видишь, она облила меня какой-то жидкой дрянью, – убедительно ответила на вопрос Роберта.

– Скорее садись в машину. Хотя, подожди. Ты испачкаешь мне сидение, – Роберт быстро вышел из машины и открыл багажник.

Он бросил в мою сторону теплый плед.

– Снимай одежду. Потом накинь на себя плед и поехали. С левой стороны от тебя стоят мусорные баки. Выбрось грязную одежду в них. Давай быстрее! – скомандовал мужчина, о жизни которого мне еще предстоит многое узнать.

Я за полминуты разделась и стояла перед Робертом в одном нижнем белье. Немного засмущалась, когда поняла, как он смотрит на меня. Он не отрывал от моего пятнадцатилетнего тела своего заинтересованного взгляда. Будто от глубокого сна я очнулась и поспешила к нему в машину. Завернулась в плед, и Роберт сразу нажал на газ.

– Ты настоящая девушка, полная загадок, – он глянул на меня и сказал первое, что пришло на ум.

Мы мчались по свободной от машин дороге, подальше от места моего первого преступления, о котором никто кроме меня не знал.

– Осталось восемьдесят три души… – я отчетливо услышала знакомый голос Проводника возле своего уха.

Моя новая жизнь

Роберт – серьезный, молчаливый, хорошо сложенный молодой человек. Я наблюдала за ним всю дорогу, пока мы уносились вдаль на его новенькой Ламборгини. Не знаю, от чего мне вдруг стало плохо – от быстрой езды или воспоминаний моего первого убийства. Я через силу сдерживала тошноту на допустимом уровне, поэтому молчала на протяжении всей поездки.

Через десять минут мы добрались до пентхауса Роберта. Мне было чертовски неловко выходить из дорогой спортивной машины в одном лишь пледе. Роберт взял меня под руку. В холле нас встретил распорядитель дома. Он протянул Роберту новую связку ключей, предназначенную мне.

В лифте мы молчали.

– Это твои ключи. Держи, – сказал Роберт и протянул мне новенькую связку ключей от моего нового дома.

– Спасибо. И прости за неудавшийся обед, – виноватым голосом я выдавила из себя извинение.

– Забудь. Мне нужно ехать на работу. Вечером я готовлюсь к марафону, поэтому не жди меня к ужину. Буду поздно. Не привязывайся ко мне. Делай все, что пожелаешь, – холодно сказал Роберт.

Мы вышли из лифта, и Роберт тут же поднялся в свою комнату. Забрал какую-то папку с документами и спортивную сумку. Взглянул на меня застывшую в дверях между кухней и прихожей. Я, как дура, стояла, закутанная в плед.

– Пока, Ана, – сказал Роберт на прощание.

Он смотрел на меня, как на маленькую девочку. Возможно, его испугал мой возраст и тот факт, что я еще школьница. Но Роберт не знал главного: мои руки в крови. Сегодня я впервые убила. Джек Торнтон, который изнасиловал меня, – первая жертва. После того, что он сделал со мной в день рождения, я была рада убить его.

Проводник молчал, а звать его самой не очень хотелось. Я поднялась наверх к себе в комнату и сбросила с себя плед, оставшись в грязном нижнем белье. Мне срочно нужно было в душ. Отмыться от всего плохого, что случилось со мной за целый день.

Тем временем детектив Дэн Кроуфли прибыл со своей командой на место преступления. Старый дом на двадцать девятой улице с тремя обгоревшими трупами удивил и расстроил его не больше, чем давно остывший кофе в бумажном стаканчике, который он держал в руке. Этот человек не знал боли, сочувствия и плохого настроения. Он всегда раскрывал самые сложные и запутанные преступления. Его уважали и ценили на работе. Что еще может пожелать детектив? Единственное, чего ему не хватало в жизни – любви. В рабочее и нерабочее время он занимался исключительно работой.

Кроуфли досконально изучил место преступления и сделал несколько выводов, прежде чем к нему подошел криминалист и судмедэксперты.

В своей голове все улики и предположения расставил по полочкам: преступник ушел через окно; он оказался здесь с одним единственным преступным намерением – убить кого-то из членов семьи, состоящей из трех человек; убитый – насильник, на счету которого более десяти жертв, но этот факт следовало подтвердить дополнительными уликами.

Детектив с хладнокровным взглядом стоял возле окна и задумчиво смотрел вдаль. «Нет никаких зацепок, чтобы найти преступника», – подумал он.

Он решил повторить действия убийцы, вошедшего в дом, судя по всему, через дверь по приглашению одной из жертв. Вышел из квартиры не через дверь, а выпрыгнул из окна. Дэн Кроуфли был уверен, что найдет его. «Пройдет немного времени, и он совершит очередное убийство», – пронеслось в его голове.

Я не теряла времени и сразу после душа открыла ноутбук. В новостях увидела подборку за сегодняшний день. Заголовки кричали о тройном преступлении на двадцать девятой улице. Всплыли факты, подтверждающие психические проблемы семьи, которую прикончил преступник. «Не все сгорело, некоторые следы убийцы остались на поверхности мебели, не тронутой огнем», – говорил ведущий программы «Горячие новости Лос-Анджелеса».

Неизвестно, сколько бы я еще пропадала в новостной ленте с ее неожиданными сенсациями, если бы не стук в дверь комнаты. Домой вернулся Роберт.

– Привет, Ана. После тренировки у меня немного улучшилось настроение. Можем поговорить? – Роберт был искренен в каждом своем слове.

– Слушай, у тебя есть какая-нибудь интересная книга? Мне скучно, а фильм не хочу смотреть в одиночестве, – я ответила в надежде на то, что Роб захочет посмотреть с ней фильм.

– Прости, бумажных книг в доме нет. Могу открыть доступ к моей электронной библиотеке. Я привык к новым технологиям. Если хочешь, я сейчас все организую, – парень ответил максимально холодно, чтобы Ана не думала о симпатии с его стороны.

– Давай, я не против твоего предложения, – с явной грустью в голосе я ответила Робу.

Пока он возился с моим смартфоном, подключая «свою библиотеку», я погрузилась в размышления.

Мне пятнадцать лет, но я чувствую себя гораздо взрослее. Насколько законной может быть наша связь с Робертом? Мне он нужен. Я хотела бы попробовать завязать с ним отношения, если он подпустит меня ближе. Пока он держится довольно холодно со мной. Будто боится приблизиться. Тогда зачем он уже трижды спасал меня, если я ему безразлична?

К моему внутреннему диалогу внезапно подключились Голоса, звучавшие зловеще: «Какой еще Роберт? Ты подписала Договор с Высшим Советом и обязана убить тех, на кого мы укажем. Сосредоточься на следующем убийце. И помни: осторожность не помешает. Местные власти теперь будут следовать за тобой по пятам. Не оставляй после себя следов. Иначе ты не завершишь свою миссию. Не выполнишь свою работу – никогда не узнаешь о своем настоящем предназначении и семье».

Голоса жужжали, как противные мухи в моих ушах. Казалось, что голова вот-вот треснет от сильного давления.

– Кто Вы такие? Убирайтесь из моей головы! – прокричала я в пустоту.

– Мы знаем, кто ты и твои родители. Ты должна действовать быстро, без промедления. Следующим будет тот, имя которого появится на кинжале. Пора тебе установить с ним связь. Иначе он не подчинится тебе, – настойчиво продолжали Голоса.

– Вы чего? Это же просто кинжал! – со стороны смотрелось, будто я разговариваю сама с собой.

– Уверенна? Ты же не глупая, Анна. Сама видела, как в него вошла душа Джека. Будешь продолжать спорить? – несколько Голосов звучали в унисон.

Ошарашенный Роберт смотрел на меня, а потом не выдержал и спросил: «С кем ты говорила? Какой еще кинжал? С тобой все в порядке, Анна?».

Я стояла в центре комнаты, закрыв уши ладонями, чтобы избавиться от надоедливых Голосов. Они заставляли меня делать то, чего я не хотела. Одно страшно: внутри себя я чувствовала, что хочу бивать. Это пугало меня больше всего.

– Роберт, я плохо перенесла нападение того насильника. Мне нужно отдохнуть и о многом подумать. Если ты не против, я хочу побыть одна сегодня вечером, – сказала ему, а он сразу встал и вышел из комнаты.

Хорошо, что Роб не задает лишних вопросов. Я ничего не могу объяснить, потому что последние два дня моей жизни немного сюрреалистичны. Не хочу, чтобы мой рассказ превратился в бред сумасшедшей.

Я легла на кровать и закрыла глаза. Никак не получалось погрузиться в сон. Мешали образы сегодняшнего убийства, которое я совершила. Видела лицо Джека. Всюду кровь. Мне его ни капельки не жаль и сейчас.

Запустила руку под подушку и снова почувствовала холодную сталь кинжала. Внимательно осмотрела его. Никаких имен и подсказок, кто следующая жертва. Вдруг кинжал стал теплым. На лезвии появилось два имени – Майк и Стэн Вилларды.

Мне сразу пришло на ум поискать дополнительную информацию о них. Я погуглила, как настоящий современный подросток, и узнала, что они были братьями. Более двух месяцев они находились в национальном розыске.

В одной из статей говорилось о том, что преступникам удалось сбежать во время проведения криминально-следственного эксперимента.

Братья признались в девяти убийствах. Они гордились тем, чем занимались, например жестоко мучили своих жертв перед смертью. Не давали им воды и еды. Истощенные, измученные люди, случайно попавшие к ним в руки, не сопротивлялись, по их словам, когда они душили тех. У жертв не хватало сил на сопротивление.

Братья Вилларды искали собственный стиль, узнаваемый в криминальном мире. Один журналист брал у них интервью и они признались ему, что в тюрьме планируют написать свою книгу. В ней убийцы хотели подробно описать все преступления, которые совершили. Оказывается, братья вели дневник, и записывали в нем имена жертв, пытки, применяемые к ним, а также все, что несчастные и замученные люди говорили им.

Меня впечатлила их история и я не на шутку занялась их поисками со следующего дня. Но спустя несколько дней попытки оказались тщетными.

Проводник дал мне идею, лежавшую на поверхности: «Вызови дух одной из жертв братьев Виллард. Он укажет на преступников. Пользуйся своими силами и развивай их».

Как-то ночью я призвала дух четырнадцатилетнего мальчика Томаса Тернера, которого убийцы привязали к батарее в гараже, пока родители отдыхали на Гавайях. Он умолял их двое суток дать хотя бы глоток воды. Но они задушили мальчика, а потом отрезали ему голову. Когда родители нашли труп сына, у отца случился инфаркт.

Дух мальчика не успокоился после смерти. Он умолял помочь ему обрести покой. Я пообещала, что накажу братьев, если он поможет найти их.

Томас исчезал и появлялся снова несколько раз подряд. Я окончательно забыла о нормальном сне, потому что он предпочитал это делать по ночам, пугая меня. Он включал краны с водой по всему пентхаусу, что очень пугало Роберта. Когда я засыпала, он стягивал с меня одеяло. Мне казалось, я не выдержу больше ни одного дня, пока не отправлю душу мальчика в другой мир.

Призрак сказал мне, что другие жертвы волнуются, как бы я не врала им. Из-за этого в эфире много помех, что затрудняет доступ к информации. Он перестал видеть своих убийц. Но спустя сутки сказал, что видит их где-то в лесу рядом с Лос-Анджелесом. В нем они прячутся от полицейских в домике лесника, которого убили.

Я не задумываясь отправилась на велосипеде, который мне подарил Роберт, в горы Сан-Габриэль. Это место больше всего было похоже на то, на которое указывал мальчик Томас.

Благодаря тому, что Роберт приходил домой в позднее время, а иногда я не видела его по два-три дня, отлучалась на поиски новых душ для кинжала в любое время, не наводя на себя подозрений.

С братьями Майком и Стэном я расправилась быстро, выловив каждого по отдельности, как диких кабанов выслеживают в лесу.

Из печной трубы валил густой серый дым, поэтому я быстро нашла дом лесника, спрятав велосипед в кустах, чтобы они не догадались о моем присутствии. Когда на крыльцо вышел Стэн, я бросила камень в кусты. Он услышал подозрительный шум, взял топор и пошел посмотреть, что там происходит. Тем временем я проникла в дом. Мне на руку сыграл эффект неожиданности. Я подобралась к другому брату сзади и вырубила его камнем по голове. Ударить кинжалом в сердце получилось не сразу. Мне пришлось нанести несколько ножевых ранений, прежде чем пронзить сердце острием.

Стэн не возвращался и вылезла через окно. Спустя десять минут он вошел в дом и по тихим мужским всхлипываниям я поняла, что он нашел безжизненное тело брата. Когда он вышел на улицу, его на пороге дома поджидал большой капкан, который ставят на медведя. Стэн из-за растерянности не заметил его. Сработал механизм, затащив в свою металлическую пасть. Пока он корчился в муках от боли, я напала на него с кинжалом в руке. В тот раз я впервые попала сразу в сердце.

Иногда у меня возникали странные видения во время убийства. Например, я увидела, как из их сердец течет черная кровь с неприятным гнилым запахом. Видение исчезло, когда кинжал вобрал в себя их души и жизненную энергию.

Убийцы чувствовали себя неуязвимыми. Они находились у всех на виду, рассказывая туристам историю, что лесник приходится им родным дядей и пригласил их погостить, пока сам отправился в город по делам. Братья понимали одну вещь: когда скрываешься, тебя сразу вычисляют копы. Поэтому прятались среди людей, а не в заброшенных домах на окраине города.

Также в течение двух месяцев они выходили на охоту. Выезжали на машине в ближайший жилой район и останавливались возле домов, удаленных друг от друга на приличное расстояние. Гостеприимные хозяева приглашали их переночевать, когда они стучали в двери в вечернее время и говорили, что туристы, а машина внезапно заглохла. Люди в наше время остаются слишком доверчивыми, и братья Вилларды сыграли на этом.

После убийства Виллардов обо мне заговорили в СМИ. Криминальная сводка новостей пестрила яркими заявлениями: «В городе появился серийный убийца со странностями», «Убийца лишает жизни только тех, кто ранее совершал убийства с особой жестокостью», «Убийца-герой, который чистит город от маньяков, которых не могли найти и посадить за решетку местные власти».

После просмотра новостей я действительно чувствовала себя героем. В моем взгляде читалось что-то звериное, нечеловеческое. Я очень изменилась и перестала ходить в школу, сдавая все необходимые тесты и экзамены в назначенные дни. С родителями перестала общаться, возненавидев их за многолетнюю ложь.

Подруга Кэрри напоминала о себе ежедневными телефонными звонками. Я все чаще нажимала на отмену звонка. Больше нам не было о чем говорить, потому что она бы мне просто не поверила, если бы я сказала, что слышу зловещие Голоса и убиваю людей.

Я, в отличие от своих сверстников, с каждым днем все больше превращалась в убийцу. Мне нравилось учиться владеть своим телом, поэтому постепенно освоила технику восточных единоборств, записавшись к знакомому тренеру Роберта. Я перестала полагаться на удачу, понимая, что однажды она не окажется на моей стороне. Каждый успех – это временное явление.